Андрей Белый, как известно, арбатский москвич. Он неоднократно говорил о происхождении слова "Арбат", указывая, что этимология этого слова - от арбы, повозки, которые некогда в изобилии ходили по этой рабочей московской улице, неподалеку от немецкой слободки.
Позволю себе поспорить, хотя сам я, помнится, родился недалеко от Тимирязевского парка, на тенистых аллеях которого не раз встречался с тенью Белого. Однажды я заявил ему недалеко от Академических прудов, возле грота, где когда-то нечаевцы убили студента Иванова:
- Так вот, Борис Николаевич. Немецкая слобода, говорите? Тогда выводить улицу можно от немецкого слова Arbeit, не правда ли? Арбайт, или Арбат - так, должно быть, и прозвали эту улицу. Стало быть, рабочая улочка, гастарбайтерская - по тем временам. Да и по нынешним - Гастарбайт. Каждый гость Арбата - гастарбайтер. Символ своего рода. Пометьте в вашей книжке.