Восточная еврейская сказка
СКАЗАЛ МАГИД*: до рождения праотца Авраама над людьми царствовал Нимрод, ловец душ человеческих. Он собирал людей, которых было еще немного, и проповедовал перед ними, говоря:
Предки наши поклонялись единому Б-гу.
Но кто из них видел его?
Истинный бог – человек.
Человек справедлив и мудр, могуществен и прекрасен.
Взгляните на меня:
Я силен и добр, я мудр и несокрушим.
Я – совершенный Человек.
Надейтесь же на меня, и я приду к вам на помощь,
утешу сирых, защищу убогих.
Уповайте на меня и собирайтесь ко мне.
Я, Нимрод, оплот вселенной,
светоч бытия, божественный и несравненный,
всемогущий владыка, великий царь и бог.
И люди поверили в Нимрода и поклонились ему.
Однажды ночью, когда все его подданные спали, царь стоял на вершине высокой башни и следил за движением звезд. Перемещаясь от восхода к закату, звезды собирались в созвездия, образуя небесные письмена. Эти письмена Нимрод читал как книгу, предсказывая по ней судьбы людей. Позади него стояли придворные звездочеты и астрологи, чью мудрость царь сплетал со своей. Внезапно он вздрогнул, затрепетал и закрыл лицо руками.
– Звезды подают мне ужасный знак, – хрипло простонал Нимрод, – но значение его мне неведомо!
От свиты придворных звездочетов отделился Великий астролог, старик с выбритыми висками в длинной мантии из шерсти и льна. Он приблизился к царю и по-отечески обнял его, желая утешить. Нимрод погладил длинную белоснежную бороду Астролога. Старик почтительно поцеловал царскую руку.
– Небеса гневаются на меня, – пожаловался ему Нимрод.
– Звезды всего лишь предупреждают своего всемогущего властелина об опасности, – заверил его старец. Ибо как могут небеса гневаться на владыку вселенной? Звезды, как и люди, верно служат мудрейшему из мудрых, царю и богу Нимроду. Небесные слуги царя посылают весть слугам его земным, желая отвести от царя угрозу. А что вызвало тревогу верноподданных светил царских, то я растолкую царю.
Великий астролог отступил на три шага, чтобы его высокий, усыпанный алмазами колпак не задел царя, склонился перед ним в низком поклоне и сказал:
Вещают звезды, прислужники Нимрода,
бьют тревогу верные светила:
“Младенец родится в царстве владыки.
Не с войском придет от пустынь востока,
не с берега моря явится с мечом.
Осмелится дерзновенный изречь святотатство,
веру в царя сокрушит в сердцах”.
Но разве всемогущий владыка не властен истребить любое зло? – добавил старец, любуясь силой и красотой Нимрода.
– Действительно, – приободрился Нимрод. – Не все ли, что я хочу, я могу?
И он послал во все концы царства верных слуг, приказав:
– Если девочка родится у женщины – давайте ей жить. А родится мальчик – его убейте.
И так поступали повсюду. Всем беременным женщинам приказано было явиться в прекрасный дворец, где умелые повитухи ухаживали за ними под надзором сановников царства. И когда рождалась дочь, отпускали счастливую мать домой, осыпая ее щедрыми дарами, а глашатай шел впереди и восклицал: “Слава и почет женщине, родившей дочь!” Если же сын рождался – губили его родовспомогательницы, а затем прогоняли несчастную мать, осыпая ее бранью и насмешками. Глашатай же восклицал: “Срам и поношение женщине, родившей сына!”
Во всех воротах дворца поставили сановники стражу и крепко стерегли рожениц. И за каждого умерщвленного младенца получали они от царя особую плату.
Сказал магид: Семьдесят тысяч младенцев загубил злодей Нимрод! Ангелы всевышнего с мольбами возносили слезы безутешных матерей к престолу Судьи милосердного и орошали ими подножие трона.
– Видит ли истинный Владыка, что творит нечестивый Нимрод, сын Ханаана? – взывали ангелы. И так откликнулся им Пресвятой Благословенный:
Ангелы мои святые!
Все вижу Я и все слышу,
ибо не дремлю Я и не сплю.
Нет тайного передо мной,
но все в мире открыто Моему взору,
ничто не укроется от него.
И вы еще увидите, какая кара постигнет нечестивца.
Ибо смирю злодея дланью Своею,
десницею мощной сокрушу гордеца.
В то время будущая мать Авраама встретила мужа именем Терах, и стала ему женой. Три месяца миновало со дня свадьбы, и Терах призвал супругу:
– Я вижу, жена, лицо твое изменило цвет и в поясе раздалось платье. Почему же ты молчишь? Тебе не ведомо, что это значит?
О нет, повелитель-супруг, – ответила женщина, – не отдавай меня в дом, где стерегут рожениц. Там повитухи убивают детей.
Не беременна я, а больна:
что ни год, с наступлением лета
лицо мое зеленеет и опухает тело.
Прости, что я скрыла свой недуг,
соглашаясь стать твоею женой.
И если желаешь, меня, солгавшую,
с глаз твоих прочь изгони с позором.
– Жена, – пригрозил ей Терах пальцем и улыбнулся, – не хитри. Ты беременна, признавайся.
Потупилась женщина и промолчала.
– И коль скоро беременна ты, – наставлял ее Терах, – негоже нам преступать закона, заповеданного великим господином нашим, всемогущим и всеведущим владыкою вселенной, божественным предержителем мира, царем и богом Нимродом, да прославится в веках его имя.
И взял ее за руку, чтобы вести в родильный дворец. Но Пресвятой Благословенный послал спасение женщине: ангел Господень коснулся ее, и не стало видно признаков беременности. Удивился Терах и сказал:
– Однако, и впрямь не беременна ты, а больна. Благословен всемогущий Нимрод! Не иначе, как тайные чары его излечили тебя в мановение ока.
И поклонился изображению царя, помазал его туком бараньим, пел ему хвалебные гимны и возлил на него вина. А жена его возблагодарила Всевышнего молча. Когда же исполнился срок ее беременности и пришло время родить, ночью втайне от мужа прокралась женщина к городским воротам и в страхе вышла за них. Она направилась в горы, где загодя отыскала укромную пещеру возле родника. Украдкой принесла она и спрятала там под камнями циновку, овчину, кувшин с водой и немного муки.
Только пришла – начались родовые схватки, и к утру родила женщина сына. Она назвала его Авраам. Взяла его на руки, омыла водой из кувшина и наполнилась темная пещера как бы сиянием первых лучей восходящего солнца. То сияло лицо младенца.
– Так это из-за тебя истребил Нимрод-душегуб семьдесят тысяч детей? – испугалась мать Авраама. – Как же смогу я тебя уберечь, когда сияние выдаст тебя? Лучше тебе умереть в пещере, чем попасться на глаза палачам! Как защищу тебя? Где укрою? На моей груди размозжат тебе голову злодеи!..
Так весь день убивалась она и плакала над ребенком, кормя его грудью. А к вечеру, испугавшись, что муж ее станет ее искать и найдет с сыном, спеленала дитя на циновке, укрыла овчиной, убаюкала песней и пошла прочь.
Ночью проснулся мальчик и заплакал, зовя мать, чтобы покормила его. Услышал его плач Пресвятой Благословенный и послал самого архангела Габриэля баюкать дитя. Габриэль из пальца вспоил младенца, кормилицей и нянькой служил ему десять дней, покуда не возмужал мальчик и не вышел из пещеры.
Смеркалось, когда отрок Авраам впервые увидел небо. Вечерние звезды еще не засияли на нем. Пологие горы спускались к реке, которая тихо блестела в лучах заката. То был Евфрат. Авраам подошел к реке и в бегущих водах увидел свое отражение, которое тут же растаяло, ибо сгущалась тьма.
Бурная днем река затихала, успокаиваясь на ночь. Речные птицы вернулись в гнезда и запели, усыпляя птенцов. В тростнике закричал шакал и умолк, испуганный львиным рыком. Зашуршали ветви прибрежного ивняка, и буйволы задышали, лакая сладкую воду. Прохлада разлилась, утоляя усталость жаркого дня.
– Кто же сотворил все это? – воскликнул пораженный Авраам. – Как мне найти его?
Звезды зажглись в небесах. Они отразились в воде, и Авраам поднял к ним взгляд.
– Вот кто творец, вот кто откликнется на мой зов, – решил он и обратился к звездам с молитвой:
Неземные, прекрасные существа!
Душа моя трепещет от восторга перед миром,
творением вашим.
Ибо кто, как не вы,
такие возвышенные, далекие, совершенные,
создали этот мир и меня.
Откликнитесь, ответьте мне,
подайте знак, что я не один во вселенной.
Но звезды только перемигивались в вышине и молчали. Потом небесные выси поголубели, и звезды начали исчезать одна за другой, издалека почувствовав приближение рассвета.
Солнце вырвалось из-за гор, как богатырь, неутомимое, пылая отвагой, готовое за день пробежать поприще от восхода своего до заката. Авраам отступил перед его величием:
Нет, творцы не немые далекие звезды.
Они лишь осколки великого света,
брызги которого оросили безмолвную ночь.
Жаркое пылающее светило, озарившее вселенную –
вот кем создано все, вот кто меня сотворил.
И Авраам взмолился к солнцу:
О могущественное жгучее пламя,
мощными струями вливающее силу
в сотворенное тобою существование!
Ты, податель и источник огня,
поддерживающий кишение плоти!
О, пламя, распаляющее пустыню
и согревающее нежный росток!
Откликнись мне,
величественный несравненный огонь!
Подай весть о себе,
дабы знал я, что я не один во вселенной.
Но, не обронив ни слова, в стремительной колеснице промчалось солнце, гремя медным щитом и блистая ослепительными доспехами. Вновь стемнело, и далеко в небе загорелась первая голубая звезда.
Теперь я знаю, – воскликнул, увидев ее, Авраам, – сколь велико могущество Творца!
Звезды по стражам их Он сотворил,
все воинство небесное, высокое и возвышенное.
И солнце в могуществе покорно Ему,
пути указанного не перейдет.
Есть Тот, Кто создал и звезды, и солнце.
К Нему воззову, и Он ответит!
Едва молвил это Авраам, как перед ним предстал Габриэль-архангел.
– Кто ты? – спросил его отрок.
– Посланник Всевышнего, Творца мира, Царя царей царствующих, благословен Он – услышал в ответ. Затрепетал Авраам, восторг охватил его, и в радостном трепете он поспешил к пещере, ноги и руки омыл в источнике, пал ниц перед лицом Пресвятого Благословенного, и сердце свое излил Ему в благодарности и мольбах.
Сказал магид: Мать Авраама не находила утешения вдали от сына, слезы лились из глаз ее, выпадали из рук сосуды, за рукодельем пальцы она исколола в кровь. Доискивался муж, в чем причина ее скорби, но женщина не открылась ему. На двадцатый день не вынесло разлуки материнское сердце и, обезумев от тревоги, кинулась мать к сыну, бежала, причитая и плача:
Горе мне, родившей сына,
на растерзание, хищному зверю бросившей дитя!
Почему не осталась я с сыночком в пещере
и не погибли мы оба!
Так, вскрикивая и раздирая на себе одежды, с ногами, избитыми в кровь о камень, добежала она до пещеры. Но темны были каменные своды, сияние не озаряло их, как прежде. Искала женщина повсюду и не нашла сына. Звала его, но не откликнулся он. В тоске заломила она руки и бросилась вон, чтобы в водах реки найти себе могилу, ибо сказала:
Погиб мой сын, разорван львами,
и сердце мое разорвано вместе с ним.
Лучше за ним сойду в преисподнюю,
чем в слезах и скорби стану длить свои дни.
Выбежала из пещеры и у ручья увидела отрока, прекрасного видом, вершившего молитву. Подумала:
– Быть может, этот юноша что-нибудь знает о судьбе ребенка; вдруг пастух подобрал его в пещере, или охотник спас из логова льва. И с надеждою на чудо взмолилась к отроку, поведав ему обо всем, что было. Выслушал отрок и спросил:
– Сколько дней миновало с той поры, как ты оставила сына в пещере?
– Нынче двадцатый день, – сокрушенно ответила женщина.
– Знаешь ли ты другую мать, которая, родив, бросила ребенка без присмотра, и вот, три недели спустя возвращается к нему, надеясь застать дитя еще в живых?
– Но, может быть, спас его Всевышний! – со стыдом и отчаянием воскликнула мать.
– Я твой сын, – сказал ей Авраам. – Утешься.
Отпрянула пораженная женщина, не поверив ему.
– Сын мой совсем мал, а господин говорит и ходит, он взрослый мальчик.
Знай, – сказал ей Авраам – что архангел Габриэль вскормил меня, и в руке Всевышнего я возмужал.
Ибо правит миром единый Б-г,
Г-сподь Превечный имя Ему.
Небо и земля сотворены речением Его,
величие Его безгранично.
Он покрывает небо тучами, несущими влагу,
делает колесницами своими облака.
Он берет в посланники ветер,
в служители – пылающий огонь.
Воды источников Он направляет в реки,
текущие среди гор;
пьют из них все звери полевые,
дикие ослы утоляют жажду,
птицы небесные гнездятся на берегах,
щебечут среди ветвей.
Он орошает горы с небес,
взращивает траву для животных,
растения для нужд человека,
чтобы получал он пропитание от земли.
Кедры могучие Он насадил,
на кипарисе устроил жилище аисту.
Скалы поставил убежищем для козлов,
утесы – пристанищем даману.
Создал он луну для счисления дат,
солнце, знающее срок восхода.
Он посылает тьму,
и наступает ночь,
когда рыщут звери лесные.
Львы рычат, выходят на охоту,
просят у Б-га себе добычи.
А восходит солнце – скрываются они,
залегают в логовищах.
Тогда идет человек трудиться,
до вечера обрабатывает поле.
Господа моего буду славить,
пока я жив,
воспевать Б-га моего,
пока существую.
Возрадуюсь я Господу!
Он от смерти избавил меня.
Его восхвалять вовек не устану!
Выслушала женщина слова сына и поклонилась ему:
– Теперь вижу я, что ты воистину мой сын Авраам, ибо вновь сияние лица твоего я узрела.
Пала перед отроком ниц, но он поднял ее и обнял. Сказал ей:
Ступай к Нимроду и скажи ему такие слова:
“Не Нимрод-самозванец,
а Господь Превечный владыка мира.
Господь сотворил небеса и землю,
Ему одному надлежит служить”.
Испугалась женщина, но не посмела перечить сыну. Возвратилась к мужу и поведала ему о рождении Авраама.
А Тераха за усердие и преданность сделал вельможей Нимрод. И во всякое время позволил ему являться во дворец. Поспешил к господину Терах и простерся ниц перед владыкой. Сказал: Да живет и здравствует повелитель земли, зиждитель мира, опора вселенной Нимрод. Осмелюсь напомнить господину, как звезды возвестили о страшной угрозе, говоря:
“Младенец родится в царстве Нимрода,
он посягнет на престол владыки.
Не с войском придет от пустынь востока,
не с берега моря явится с мечом.
Осмелится дерзновенный изречь святотатство,
веру в царя сокрушит в сердцах”.
Ныне же в прах повергаюсь у ног властелина, в слезах и раскаянии подножие трона его грызу.
Ибо из чресел моих произошло несчастье,
отпрыск корня моего на владыку восстал.
И поведал Нимроду рассказ жены. Услышав из уст Тераха слова Авраама, задрожал Нимрод так, что заколебались стены дворца и попадали царские статуи в покоях. Закричал вне себя громким голосом, зовя на помощь мудрецов. Явился на зов Великий астролог и, выслушав царя, сказал:
– Что за страх навел на владыку маленький мальчик, нежное дитя? Тысячи тысяченачальников есть у царя. Пусть пойдут и схватят младенца!
От этих слов заревел Нимрод как раненый медведь и сорвал с головы своей корону.
– Слыханное ли дело, виданная ли вещь, чтобы дитя двадцати дней от роду ходило и говорило! Да еще какие слова! “Господь Предвечный – владыка мира! Он сотворил небеса и землю. Ему одному надлежит служить!” Это, слышите ли, младенческий лепет? Это ли гульканье малыша? Возможно ли, чтобы само измыслило подобные слова трехнедельное дитя?
Зарыдал Нимрод на плече Великого звездочета, и тот не знал, чем его утешить. В растерянности молчали мудрецы и вельможи, обступив царя плотною толпой, а Терах все бил себя в грудь, посыпал голову прахом и каялся в грехе своем неустанно.
В это время Некто в одеяниях черного шелка вошел в покои царя и приблизился к трону, горячим дыханием рассеяв толпу придворных. Остановился у трона и склонил главу перед Нимродом:
Подам совет великому владыке:
да отомкнет царь сокровищницы свои,
и в руки воинств предаст казну.
Врата оружейных палат распахнет,
щитами посеребренными,
и бронзовыми мечами украсит войско.
Сядут воины на коней сребросбруйных,
на отборнейших скакунов из конюшен царских,
шлемами золотыми украсят чело,
а в руках их дары из казны Нимрода,
невиданный блеск драгоценных сокровищ,
и во главе их храбрые командиры,
шрамами доблести иссечены их лица.
Несметным множеством двинется войско,
отрока грозной окружит стеною,
повергнет сокровища к стопам младенца,
скажут суровые командиры:
владей нами!
Над всей силою царства,
над всей мощью державной
тебя поставляет великий Нимрод.
Власть отдает под твое начало,
только корону удержит себе.
Приди и правь:
во всем государстве никто руки и ноги без тебя не подымет.
И когда явится отрок, то снимет царь с руки своей этот перстень, – при этих словах незнакомец сверкнул алмазом в ажурной оправе, с поклоном вручая перстень царю, – и наденет на палец отроку. И станет отрок верой и правдой служить властелину мира, водворяя всюду закон Нимрода.
Перстень Сатна, – воскликнул Великий астролог, ослепленный блеском камня, и, забывшись, руку протянул к нему. Но Нимрод крепко схватил перстень и сжал кулак, скрыв сияние алмаза.
СКАЗАЛ МАГИД:
Из ворот дворца выступило войско,
тысячи всадников горячили скакунов,
пыль от копыт затмила солнце,
в полдень сумерки объяли мир.
От топота неисчислимых копыт содрогнулась земля,
леса задрожали,
замолкли птицы,
реки замерли в порожистых руслах,
звенеть перестали ручьи на склонах,
цветы луговые сомкнули чаши.
Шло воинство Нимрода поклониться Аврааму,
царские сокровища повергнуть к его стопам.
Увидел себя Авраам окруженным бесчисленным войском и убоялся в нем дух его, ибо он подумал: “Убить меня приказал Нимрод”. А когда поверглись ниц к стопам его командиры, усыпав землю серебром и златом, сокровищами из хранилищ царских, и зычными голосами, охрипшими в битвах, взмолились к нему, как повелел им Нимрод-владыка, – еще больше испугался Авраам и сказал:
От блеска щитов и звона доспехов
душа моя изнемогла,
от ржания конского и человеческих воплей
истаяло сердце во мне.
Ни бриллиантов, ни золота я не алчу,
жаждет душа моя служить Всевышнему,
к Господу Превечному о спасении взываю!
Нимрод ли сотворил небо и землю,
дух жизни вдохнул в человека,
разумом наделил его,
дал ему мудрость?
Господь Превечный один владыка мира,
звездам и человеку Он дал закон!
От этих слов в смертельном испуге бросились воины врассыпную, но в огромный табун сбились их кони и, не чуя узды, понеслись горами, топча леса и расплескивая рёки. Заслышав из стен дворца исполинский топот, Нимрод решил, что пришел ему конец – мчится Авраам с воинством царским, по велению небес спешит покарать злодея. Заметался Нимрод, придворные закричали. Великий астролог указал на ворота:
– Бежать! – воскликнул, – спасать владыку!
И, подобрав высоко полы халата, помчался первым, взметая пыль бородой. Кинулись следом сановники и слуги, князья и министры, привратники и стража. Кинулись конюхи и мастеровые, истопники и водоносы, портные и горшечники, селяне и горожане, – все, кто мог, огромной толпой устремились из города прочь, вон из дворца. В чистом поле настигло бегущих царское войско, сшиблось с толпою, смешалось, закружилось множеством смерчей. С пронзительным ржанием падали кони, кричали люди, оружие звенело, бряцали щиты. Мчались войска и царские слуги три дня и три ночи вслед за Нимродом-царем, пока, наконец, голод и жажда не сломили бегущих, изнеможение не подкосило быстроногих коней. Далеко-далеко позади остались город, дворец, Авраам.
Всю дорогу молчал бегущий Нимрод, ибо прятал во рту перстень, подаренный Сатаном. Теперь же надел на палец драгоценный алмаз, с мантии пыль отряхнул и поправил корону. Гордо выпрямил спину и сказал приближенным:
Здесь основать я решил новое царство.
Здесь заложу Вавилон.
И, назначив надсмотрщиков, приказал воинам и придворным из глины лепить кирпичи, строить печи для обжига и складывать башню до неба, чтобы сверху смотреть: не близится ли Авраам?
Аврааму же было слово Господне через архангела Габриэля:
“Ступай в Вавилон,
где враг Мой Нимрод строит укрепление греху,
возводит оплот разврату.
В цитадели его, непокорного, настигни
и замысел нечестивца расстрой”.
– Как же пойду воевать с Нимродом, когда ни припасов в дорогу нет у меня, ни доброго коня, ни острого меча, ни храброго войска? – удивился Авраам. Простился с чистым источником и родной пещерой и отправился в путь. Миновал опустевшую столицу и пошел берегом Евфрата, жаркой равниной. Солнце в полдень палило нещадно, и прилег Авраам отдохнуть под деревом шиттим. Тут же сон крепко сомкнул ему веки. Спустился к спящему Габриэль-архангел, сенью крыл своих отрока овеял, взвился с ним выше звезд и в мановение ока опустил Авраама у врат Вавилона. Очнулся Авраам, поразился несказанно и воскликнул:
Воистину Господь – Бог!
Он один царит в небе и на земле,
ибо небо и землю создал Господь,
речением уст Своих все сущее сотворил.
Подбежали к Аврааму стражи города, обнажили мечи и скрестили копья, преградив ему путь. Спросили: “Кто ты таков и куда держишь путь?”
Ответил им:
“Я Авраам, слуга Бога единого, верный дому Господина моего. Он послал меня к непокорному рабу Своему Нимроду сказать:
“Покорись и поклонись Господу Превечному,
царю царей, Пресвятому, благословен Он.
Ему одному подобает царство,
склонись перед Ним и Ему служи”.
Испугались его слов стражи, задрожали, побросали копья и разбежались кто куда. А Авраам вошел в Вавилон, славя имя Господне.
Слушали его жители города на улицах, площадях и рынках, и в ужасе от слов его простирались перед статуями Нимрода ниц и шептали заклинания и молитвы. Авраам же говорил им:
Статуям человека, такого же, как и вы,
воссылаете вы мольбы и приносите жертвы.
Ибо истуканов почитаете
и идолам совершаете возлияния.
Рты у них – но не говорят,
глаза у них – но не видят,
уши у них – но не слышат.
Такова же участь поклоняющихся им.
Нашел Авраам отца своего Тераха и мать свою, бежавших с Нимродом в Вавилон, и обратился к отцу с увещеванием. Спросил его Терах:
– Как попал ты в этот город, почему ни наблюдатели, ни стража не заметили тебя?”
– Всевышний владыка мира, Он сократил пространство, а ангел Его перенес меня сюда, – ответил Авраам.
Испугался Терах и побежал в новый царский дворец, где по-прежнему оставался вельможей. Бросился в ноги царю и обо всем рассказал Нимроду. Побледнел Нимрод, схватился за сердце, вскочил, чтобы прочь поскорее бежать, но от ужаса ослабели его ноги и он повалился на трон без сил. Слабым голосом позвал на помощь, сбежались к повелителю верные слуги. Дрожа от страха, поведал им царь о новой напасти, в слезах и скорби искал совета у мудрецов царства.
Выступил вперед Великий астролог и издалека поклонился царю, чуть не задев его острым своим колпаком. Сказал Нимроду:
– Обладателю ли могущественного перстня, который вижу я на руке владыки, бояться юного кудесника, вступившего в борьбу с властелином мира? Пусть господин мой приложит к губам драгоценный камень, и губы царя сами изрекут совет, язык его мудрое слово молвит.
Обрадовался Нимрод, вспомнив о перстне, мешок золотых монет отвесил мудрецу, встал, совершил возлияние собственному идолу и поцеловал перстень, подаренный Сатаном. Тут же горячая судорога запечатала его уста и некто в одеяниях черного шелка с гневным лицом явился перед ним. Отпрянул царь и склонился в поклоне, в трепете пригнул непокорную главу, заискивающе взглянул на незнакомца. Тот сказал:
Дам царю еще один совет.
Да объявит владыка семидневный праздник,
подданных освободит от налогов,
выпустит из темниц заключенных,
наемникам, поденщикам удвоит плату,
серебром и златом наделит убогих,
сиротам царские пожалует наряды,
вдовам серьги пришлет и ожерелья.
Царским же поварам накажет
тучных быков закласть без счета,
тьмы откормленных зажарить куропаток,
рыб речных накоптить в изобилье,
хмельного питья выкатить в бочонках,
пусть семь дней пирует народ.
Знатным же, сильным и богатым вельможам,
князьям и сановникам царства,
пусть подадут изысканные блюда:
ежей с кореньями пряных растений,
язычки певчих птиц на серебряном блюде,
козленка, сваренного в молоке материнском,
устриц, омаров,
змей, моченых в крови онагра,
и копытца кабанчиков юных.
Когда же насытятся подданные и от вина возрадуется их сердце, пусть царь предстанет перед гостями в ослепительной бриллиантовой короне, в одеждах из золота, шитых жемчугами, на высоких эбеновых котурнах, могучий, стройный, непобедимый, мудрый, прекрасный, милостивый, щедрый, грозный, блистающий, непостижимый. И да провозгласят царские слуги:
Нимрод – истинный владыка Вселенной,
он подчинил небеса и землю,
звезды вверху поют ему осанну,
люди внизу воздают хвалу.
Он единый и нет другого,
к нему обратим с упованием взоры,
руки к нему прострем с надеждой.
Он святой всемогущий владыка,
он один и нету другого”
Весь же народ воскликнет: “амэн”.
Так молвил гневный и вышел прочь, дыханием уст расплавив запоры.
СКАЗАЛ МАГИД: И сделали так: устроили пир, а на пиру восхваляли Нимрода, и ответил народ “амэн”, Авраама же на пир не позвали, и больше никто не желал его слушать.
Ибо Нимрода воцарили над собою
жители столицы,
и ему, как и встарь, приносили жертвы,
статуям его совершали возлияния,
к идолам бессловесным обращали молитвы.
Видя это, возгордился Нимрод и преисполнился довольства. В Вавилоне отстроенном обрел покой и развлекался насмешками над Авраамом, говоря приближенным:
– Его Бог оставил его, забыл слугу своего. Я же о подданных не забываю и милостями осыпаю их неустанно: что ни день, дарую им благо. А ну, приведите ко мне Авраама, пусть и он поклонится мне.
Поспешил Терах за сыном и привел его во дворец Нимрода.
Я ли не олицетворение всемогущества? – свысока спросил Авраама Нимрод, восседая на троне. – Все люди делают то, что я им велю, и только я один делаю то, что хочу. Потому все что люди – рабы, а я, великий царь и бог, я один свободен. Ибо я единственный, нет в мире подобного мне. И я никогда не умру.
Весь мир подчиняется слепой неумолимой судьбе.
Мне же ведомо будущее,
ибо в мудрости моей несравненной
я тайны созвездий постиг.
Звезды служат мне верой и правдой:
о твоем предстоящем рождении они известили меня.
Надо мною не властен никто,
я же властен над всеми:
над людьми и природой,
над прошлым и будущим,
над истиной и заблуждением,
над добром и злом.
Ибо что я нахожу истинным
все находят,
что полагаю добром
все полагают.
В бесконечной мудрости своей
я предписываю вселенной законы.
Поклонись мне и ты, непокорный отрок,
не позорь седин своего отца,
верного слуги моего и вельможи.
Посмотрел Авраам на отца своего и мать, склонившихся в низком поклоне перед престолом владыки. Увидел придворных, в трепете и умилении простирающих руки к царю. Взглянул на Нимрода снизу вверх и ничего не ответил. Подал Нимрод рукою знак палачам, и придвинулись к Аврааму двое.
Онемел в изумлении и трепете отрок, растерялся перед величием владыки, – взмолилась мать Авраама.
Да не погубит господин несмышленого ребенка!
В пещере я родила его,
дикие звери его взрастили,
вспоила молоком своим волчица!
Откуда ведать ему о величии Нимрода?
Разгневался Нимрод на женщину, припавшую к подножию его трона, материнские слезы не тронули злодея. Хотел сгоряча казнить обоих, но внезапный страх обуял гордеца: увидел за спиной Авраама архангела Габриэля с огненным мечом, и дрогнуло сердце грозного тирана. В растерянности он притворился милосердным, сумел за великодушие выдать испуг. Приказал Тераху примерно наказать сына, в назидание придворным отчитал его и выгнал с глаз своих все семейство.
Сказал Магид: двадцать лет прожил Авраам в родительском доме. А когда состарился Терах, отец его, призвал сына к ложу своему и молвил:
Сын мой, порожденный в скорби,
первенец силы моей, начаток мощи.
К одру болезни я прикован недугом,
сон от меня улетает, проворный,
не дает сомкнуть усталые веки,
не дает забыться блаженной дремотой.
Питье не освежает мне нёба,
всякая опротивела душе моей пища.
Видно, пришли дни, о которых скажу:
нет мне радости в них.
С той поры, как разгневался на меня светоч мира,
обожаемый всемогущий Нимрод,
солнце в небе надо мною погасло,
тьма застлала слабеющие очи.
Двадцать лет утешался лишь одним я –
священные создавал изображения.
Это божества, могущественные духи,
верные слуги предержителя мира Нимрода.
Обладают и они властью и силой,
ибо они ходатаи человека перед великим богом Нимродом,
владыкой вселенной.
Изгнанный им за то, что тебя породить
осмелился я вопреки его воле,
я не смел молитвы, как встарь, возносить самому Нимроду.
Двадцать лет божествам его свиты
воссылал я мольбы
о заступничестве перед лицом Нимрода просил их,
чтобы ходатайствовали перед ним о моем прощении.
Но, увы, прегрешение мое велико, безмерно!
Навек я светочем мироздания отвержен,
вожделенным возлюбленным богом моим отторгнут!
А потому, сын мой, возьми статую Нимрода и других божеств, положи их в корзину и отправляйся на главный рынок. Там продай чудотворную фигуру Нимрода и святых богов его могущественной свиты. Смотри, за богов назначь высокую цену! А на деньги найми лучших лекарей для продления жизни, и купи мне лекарств и снадобий, исцеляющих старость.
Поклонился отцу Авраам и пошел взнуздать осла, чтобы везти свой товар на рынок. А Терах перецеловал в последний раз всех своих любимых, воскурил им благовония, помазал их щедро маслом, возлил вина перед ними. Нимроду же заклал чистую голубицу, покропил его голубиной кровью и сам всех богов уложил в корзину.
Авраам привел осла, груженого богами, на рынок, и поставил их строем. Сразу же начали вокруг собираться люди, восхищались, приценивались, щелкали языками.
Сказал им Авраам: “Вот ваши боги, которым вы поклоняетесь! Сами им и назначайте цену!”
– Пятнадцать монет даю за самого большого и сильного! – предложил богатый купец. – Согласен ли ты?
– Если он согласен, то и я согласен, – ответил Авраам.
– Но как же я узнаю об этом? – удивился купец.
– Спроси его, пусть он ответит, – предложил купцу Авраам.
– Смеется он над нами! – закричал возмущенный купец. – Виданное ли это дело – спрашивать у камня! Слыхивал ли кто из вас, чтобы боги говорили?
А разве не дурней истукана человек, возносящий молитвы камню? Вы еще глупее этих идолов.
Рты у них – но они не говорят,
глаза – но они не видят,
уши – но они не слышат,
ноздри – но они не обоняют,
нет от них ни толку, ни пользы,
и таков же прообраз их, сам Нимрод.
Нет у него ни могущества, ни силы, а если есть – пусть постоит за себя и своих богов. Авраам схватил крепкую дубинку и стал колотить идолов, разбивая их на куски.
– Что ты делаешь, святотатец! – в ужасе закричал купец. – Это же могучие и всесильные боги!
– Раз они могучие и всесильные, пусть защитят себя. Ты же полагаешься на их защиту! – ответил Авраам, прицеливаясь по макушке Нимроду. Бах! – и голова главного бога, великого предержителя вселенной, отлетела и покатилась под гору, подпрыгивая на кочках. Перепуганный купец побежал к Тераху просить, чтобы тот унял сына, а толпа на базарной площади все густела, завороженно глядя, как Авраам разбивает идолов. Переколотив их всех, он вложил дубинку в руку обезглавленного Нимрода. В это время в сопровождении купца, охая и хватаясь за бок, на площадь приковылял Терах.
– Как ты посмел! – закричал он испуганным плачущим голосом, готовясь обрушить гнев и проклятия на сына.
– Но это не я их расколотил, отец, – стал оправдываться Авраам.
– А кто? – опешил от неожиданности Терах.
– Одна добрая женщина принесла в жертву великому Нимроду горсть жирных улиток. Другие боги напали на него, чтобы отнять их, а тот разозлился, схватил вот эту дубинку и переколошматил всех, но в потасовке ему самому оторвали голову, – объяснил Авраам.
– Негодяй! – завопил Терах и затопал на сына ногами. – Посмешище из меня делаешь перед людьми? Где же это видано, чтобы идолы ели, да еще дрались из-за еды? Ты думаешь, я совсем рехнулся?
– А разве в своем уме тот, кто приносит жертвоприношения камню и молит его о благе, будто тот, кто сам ни рукой ни ногой двинуть не может, в силах кому-то помочь!
Придвинулись люди к Аврааму и слушали его с изумлением, стараясь не проронить ни слова, и чем больше он говорил, тем сильнее разгоралось сияние его лица.
Господь сотворил небо и землю,
душу живую вдохнул в человека,
стезями праведными заповедал ему идти.
Проклят делающий изваяния литые и каменные,
ибо служение им – мерзость перед Господом.
Поклонимся Господу милосердному,
ибо Он – царь великий, над всеми божествами.
Он – Бог наш, а мы стадо его, овцы руки Его!
Он приходит судить землю,
судить будет Он вселенную справедливостью,
народы – истиной Своей.
Законы его святы, установления его истинны.
Он защищает сироту,
вдову и пришельца,
суд бедняка открыт перед Ним.
Гордецов принижает Господь,
униженных возвышает,
любит праведных, творящих милость!
Встают цари земли и властелины,
совещаются вместе против Господа:
“Разорвем узы Его
и сбросим путы заповедей Его,
будем творить зло,
нечестие возведем в закон”.
Пребывающий в небесах усмехается.
Господь насмехается над ними.
Он заговорит с ними в гневе Своем
и в ярости Своей их ужаснет,
сокрушит их жезлом железным,
как сосуд горшечника разобьет!
Задрожал Терах, ужаснулся словам сына, схватил его и потащил к царю. Но Нимрод затаился в дальних покоях, не вышел навстречу Аврааму, ибо боялся его. Приказал страже бросить Авраама в темницу, есть и пить не давать ему, чтобы юноша умер там от голода и жажды. В народе же многие поверили в Бога Авраама и перестали служить идолам, почитать изображения Нимрода. Говорила жена Тераху:
Сына своего, кровь свою и плоть,
собственными руками ты отдал царю-злодею,
на растерзание льву ненасытному бросил ребенка!
Трепетал Терах от дерзких слов жены, запирал двери на засовы, ставнями от чужих глаз замыкал окна, караулил соглядатаев на крыше, стонал от старческих недугов и говорил жене:
Во славу царя могущественного,
Нимрода-исцелителя, великого подателя блага,
родного сына я не пощадил,
мучительной предал его смерти.
Быть может, в награду за эту жертву
уврачует владыка мои болезни,
от непосильных страданий избавит меня,
возвратит рабу своему молодость и радость жизни!
Отвечала ему жена:
Господь в пещере не оставил младенца,
и в темнице Всемогущий не покинет сына.
Защитит Авраама от рук злодеев,
избавление пошлет ему в подземелье! –
Плакала жена Тераха и молилась Господу о спасении сына. А Терах слепил из обломков статую Нимрода, возливал ему вино, помазывал маслом и молил об излечении от недугов, в награду за верность просил себе молодости и силы.
Сказал магид: Авраам взмолился в темнице:
– Господи милосердный! Ведомо Тебе, за что бросили меня в подземелье, лишив воды и пищи!
Услышал Превечный Благословенный его молитву, и послал к нему архангела Габриэля. Тотчас раздвинулись стены темницы, и стала она волшебным садом. Чистый источник журчал среди цветов и деревьев, наполняя воздух прохладой. Запах дивных цветов и благоуханных трав разлился по саду. Ласковый ветерок шевелил листву райских деревьев, в которой прятались сладостные плоды. Развернул архангел Габриэль огненный свиток, и на белом пламени увидел Авраам черные буквы. Целый год обучал Авраама Святой Торе Господней архангел Габриэль. В волшебном саду пели дивные птицы, сочные плоды утоляли голод и жажду, покой и безмятежность царили вокруг. А наверху, в царском дворце, осунувшийся и мрачный, день и ночь совещался с министрами и царедворцами испуганный Нимрод. Думал и гадал, как извести Авраама, как истребить истину из мира. Половину советников и звездочетов казнил за лень и глупость, другую – за легкомыслие и коварство, пока не остался вдвоем с Великим астрологом. И тогда снова вспомнил о перстне, коснулся его губами и в третий раз взмолился к Сатану. Не стыдясь, умолял его о спасении, ползал у ног его на коленях, в слезах целовал ему руки, лобызал ступни и край платья. Смягчился надменный и сказал:
Подам Нимроду последний совет, протяну утопающему руку, негодному слуге окажу милость. Пусть огородит царь лобное место, высоким забором окружит главную площадь. Каждый из подданных царя да явится на площадь с вязанкой дров, хвороста и сухих сучьев. Сложат вместе, каждый свое полено, и зажгут разом великий костер во славу раба моего Нимрода. В этот костер бросит царь Авраама, и сгорит, сгинет Авраам из мира. Только помни, царь – каждый подданный должен принести свою вязанку, сам собрать ее и сам уложить в кучу.
Обрадовался Нимрод несказанно, схватил любимого астролога за бороду и закружил вокруг себя в неистовом танце. Приплясывая и припевая, бросился к трону, воссел на золотое седалище и крикнул:
– Позвать сюда смотрителя темницы!
Предстал перед ним темничий, в руках его связка ключей. Велел ему царь:
– Закуй узника в цепи и приведи ко мне. Сообщу ему решение наше.
Взглянул на царя без страха темничный смотритель и ответил:
– По велению царя ни есть ни пить не давали отроку в подземелье. Возможное ли приказывает мне царь: спустя год доставить узника целым и невредимым, да еще силу юноши смирить, сковав его цепями?
– Но ведь он жив! – закричал Нимрод, потрясая стены дворца.
– И потому это, что Господь, Бог Авраама, – Бог истинный, а Нимрод – лжец, мерзостный тиран и обманщик, – ответил смотритель темницы.
– Неправда! – испугался Нимрод. – Узник обычный колдун и умеет обходиться без пищи! Горе тебе, темничный смотритель, что восстал ты на царя своего и бога! Стража! Сейчас же отрубите голову отступнику, кощунствующему рабу моему пресеките выю!
Со всех сторон накинулись палачи и стражники на темничего, но сколько ни рубили ему шею мечами – лишь булатные клинки затупили, зазубрили каленую дамасскую сталь.
– Пусть господин мой и повелитель поскорее сожжет Авраама, – в страхе зашептал Нимроду Великий астролог, – не то взбунтует он нам весь город, сидя в подземелье! А темничего, непокорного раба твоего, пусть изгонят прочь, выставят вон из царства.
Потемнел лицом Нимрод, налился ядом, надулась на лбу у него жила. Страшным криком закричал на всю свою державу:
– Стройте мне до неба печь! В ней сожгу врага моего, или сам сгину!
Сорок дней и сорок ночей кипела работа на главной площади столицы. Под плетями надсмотрщиков царских строили жители вавилонские печь до самого неба. В ту печь каждый клал собранные дрова, сучья и хворост. На сороковой день наполнилась печь, и велел Нимрод привести Авраама. Но никто не смел войти в подземелье, нарушить святость дивного сада. Завидя сияние лица Авраама, в страхе пятились прочь закаленные солдаты, бессердечные палачи плакали и в умилении целовали ему полы одежды, падали ниц перед ним звездочеты и уползали кудесники как змеи. Тогда вспомнил Нимрод про верного слугу своего Тераха, призвал его перед лицо свое, обласкал перстами охающего старца и велел привести сына к огненной печи. Приплелся Терах в темницу, со стонами спустился в подземелье, взял за руку сына и вывел на лобную площадь.
сказал магид: Запалили в гигантской печи огонь и до самого неба взвилось пламя. Черным дымом заволокло полмира, погасло солнце на небосводе, день обратился в ночь, а земля – в преисподнюю мрака, освещаемую отблесками адской печи. Нимрод приказал:
– Бросайте его!
Приблизились палачи, схватили Авраама, но из среды огня длинный язык пламени протянулся, изгибаясь, и попалил палачей.
Ахнула толпа на площади и онемела.
– В огонь! В огонь его! – грозным воплем огласил вселенную Нимрод.
Бросились на Авраама солдаты, окружили его, схватили, потащили к печи. Но оттуда вновь протянулся огненный язык и попалил солдат.
Тогда Нимрод призвал Великого астролога, облобызал его и благословил на подвиг:
– Ты мой верный слуга, мудрость твоя лишь моей уступает в мире, тебя как отца родного я почитаю, тебя люблю как брата. Ты больше всех мне дорог в мире, и потому для меня не пожалей жизни: обними Авраама, сожми его крепче и бросайтесь оба в огонь – ты и он. Если же выйдет пламя из печи – тесно обнявшихся, вас обоих оно спалит.
Отошел на три шага старец и низко склонился перед царем, задев острием колпака загнутые носы его башмаков:
– Жизнь за владыку вселенной, царя и бога Нимрода, каждый из подданных его счастлив отдать. Но стар и немощен твой покорный слуга, в то время как юноша молод и крепок. Вырвется он и убежит от меня! Дряхлый, его удержать не сумею. Ибо кто я ему, чтобы он слушался моих приказаний? Не брат, не отец, не учитель. Вот если бы Терах сам за руку взял своего почтительного и послушного сына и бросился с ним в зев огненной печи – тогда не посмел бы ослушаться воли отца Авраам, не стал бы родителю перечить отрок. И, наконец, сгинули бы оба: родитель и порождение.
Понравился совет мудрого старца Нимроду. Позвал Тераха и сказал:
– Бери сына за руку и ступай вместе с ним в огонь. Этим свой грех передо мною искупишь.
Опечалился Терах, свела ему сердце кручина, заплакал, затрясся, взмолился к царю:
Государь, всемогущий владыка!
Сжалься над первенцем, опорой моей и усладой!
Сыночка милого пощади!
Прости его, властелин милосердный!
Несмышленыш, юноша глупый и дерзкий!
Вели его высечь!
Забей хоть до смерти ребенка!
Только мучительной казни вместе со мною
отрока не предавай!
Огляделся, увидел жену свою и закричал:
– Жена! Моли и ты о спасении сына!
Выступил перед царем Авраам и сказал:
Сам я брошусь в огонь.
Господь – судья справедливый.
Если кара заслужена мною –
погибну и грех искуплю.
Если же нет –
Всевышний усмотрит виновных.
Шагнул вперед и бросился в печь.
Ахнула громко толпа, несметный вырвался вздох, вскрикнула мать Авраама. Увидели все – в недрах печи раскаленной, где плавятся твердые камни и сталь течет ручейками – ходит, сидит и стоит Авраам, осененный крылами ангела с блистающим подобно солнцу мечом.
– Не смотрите! – трясясь от злобы завыл, завизжал посрамленный Нимрод. – Это колдун! Он огня не боится! Сейчас я его! Где мое верное кольцо? Эй, слуги! Закройте всем людям глаза! Рубите головы им, чтоб не смотрели!..
Поднес ладонь к лицу и страстно поцеловал перстень. Тут же перед ним возник огромный и темный, разгневанный, в ярости сеющий ужас. Попятился Нимрод – но поздно. Схватил его страшный и черный, обнял, взвился к невидимым тучам и оттуда ринулся в печь. Вспыхнуло с небывалой яростью гигантское пламя, взвилось до небес и разом погасло. С грохотом рухнула огромная печь, и единого целого кирпича от нее не осталось. Весь город покрыли обломки. Пали на лица свои все жители города и головы не смели поднять.
Сказал Авраам:
Сила моя и ликование – Господь.
Он неправды во мне не усмотрел,
нечестия в душе моей не увидел.
Он стал спасением мне,
ибо Он – Бог мой, и Его прославлю,
Господь мой, и Его превознесу!
Превосходством величия Своего
он расстраивает восставших против Него,
посылает гнев Свой и палит врагов как солому.
А любящих его избавляет Господь,
их он насадит на водах спокойных,
путями праведности поведет,
к служению своему приблизит.
Господь будет царствовать во веки веков!
Господь един, и имя Его едино, и нет кроме Него!
Поднялся весь народ и сказал: “Амен”. Собрали все статуи Нимрода и другие изваяния и разбили их, вырвали с корнем священные деревья, колдунов и прорицателей побили камнями, волхвов и кудесников бросили в реку. И стал Авраам учить их закону Бога, путям справедливости и добра.
Сказал магид: Отец Авраама, Терах, раскаялся в заблуждениях идолопоклонства и стал верным учеником сына. Мать нашла Аврааму невесту. А Великий астролог прочитал по звездам, что Аврааму суждено умереть бездетным, и поэтому дожил до того дня, когда у Авраама родился сын Ицхак.
___________________________
* Магид (ивр.) – рассказчик.