Как Артемий Змея победил и Чернигов оборонил.
Как-то прослышал Артемий, что на дороге в Чернигов появилось чудище поганое, Змей Горыныч. Вырыл себе пещеру и кого увидит – того спалит али сожрет. Ни верхом проехать, ни пешком пройти. И окрестные селения все пожег-поразорял. И бысть в Черниговской земле уныние и разорение великое. А князя черниговского в те поры в городе не было – он с большей дружиной в дальний поход ушел, отгонять вежи половецкие. Некому со Змеем разобраться, некому окаянного на кол посадить.
Сел Артемий за стол да призадумался. Змей крылатый, огнем дышащий – это тебе не Старичище-Поганище, его запросто так на кривой козе не объедешь. Надобна ухватка. Чтоб проклятый змей ни взлететь, ни пламенем дыхнуть не успел. Да только как это сделать? Глянул богатырь вокруг себя, и увидел бочонок зелена вина, что вчера купец за подковку коня оставил. И осенила богатыря мысль веселая. Откушал он тот бочонок да изрядно чесноком закусил, и отправился на проезжую дорогу поквитаться со Змеем Горынычем. Долго ли коротко ехал – увидал дуб огромный, обгорелый, а под ним крылатое чудище о трех головах. Всюду вокруг земля пожжена-поистоптана, пораскиданы кости человечьи да конские. Услыхало чудище конский топ, поднялось и увидало молодца, что после бочонка не то что ровно сидел, да еще и песни пел, а увидевши противника, еще и знак неприличный ему показал.
- Ха-ха-ха, - загудел тут Змей Горыныч, - Конь на обед, молодец на ужин.
- Рано хвастаешься, гадюка трехглавая. Гляди, подавишься.
Надулся Змей, хотел было богатыря огнем испепелить, да опоздал - дыхнул на него Артемий перегаром во всю грудь молодецкую. От того духа винного у чудища глаза на лоб повылазили, подавился он огнем да сжег себе все нутро. Упал Змей на землю, из ушей дым валит, кашляет, подняться не может. Взял его богатырь за хвост и принялся как цепом об дуб да об землю молотить - дотелева молотил, покуда Змей не издох. Тогда богатырь коня отпустил на травку погулять, а сам прилег поспать-отдохнуть. Спал молодец целый день и целую ночь. Отдохнувши, встал да принялся мертвое чудище потрошить. Выпотрошил, мясо да кости птицам и червям оставил, а из кожи смастерил изрядный арапник. Дюже у Змея кожа была крепкая – супротив нее даже бычья не постоит. А в кончик вплел Артемий бляшку свинцовую, для пущей хлесткости.
А тем временем было на Руси неладно, случилась лихая година. Все могучие богатыри – Илья Муромец, Добрыня Никитич да Алеша Попович – старые старики, а товарищи их поразъехались по дальним пределам. Некому рубежи оборонять. И пошла недобрая весть, что не осталось богатырей, некому защитить Землю Русскую. И начали поганые кочевники да тати беззаконные разорять пределы русские, грабить да жечь села-деревни. Приперлась и в Чернигов орда разбойная. Такая это была банда обормотов – не в сказке сказать, ни пером описать. Да такая большая, что не пройти, не проехать по улицам, не продохнуть от конского бздения. Не справилась малая дружина с этакой оравой, рассыпалась. Принялись разорять разбойнички Чернигов, похваляются «Нет нам отпора. Повывелись на Руси богатыри-добры молодцы». Не успел богатырь и умыться с дороги, слышит - стон стоит по городу, выскочил он на улицу, увидел разорение великое, услыхал похвальбу и крикнул:
«Врете, собачьи дети, врете-выхваляетесь. Еще есть кому дать вам леща доброго, есть кому встать за землю Русскую». Начали тати над Артемием глумиться и насмехаться: «Ты откуда взялся, молодой да ранний? Не дорос щенок – а гавкаешь». Загорелось гневом сердце молодецкое, разозлился богатырь до крайности, выхватил арапник и принялся молотить разбойников. Как махнет – улица, отмахнется – переулочек. Бьет да покрикивает: «Вот вам, получите, чортово отродье. Я вам покажу - перевелись на Руси богатыри - добры молодцы. Узнаете вы, за какими песнями в Чернигов ездят». Да честит их всяко теми словами, что бывают на заборе написаны. Обступили разбойнички Артемия, да никто и на шаг близко подойти не может - кто стоял, тот сидит, кто сидел – тот лежит, а кто лежал, того кузнецкий сын и вовсе в землю втоптал. А тут и Гаврила Иванович из кузни сына услыхал, да на помощь поспешил. «Эгегей, сынок, сейчас я им добавлю!!!».
Страшен старый воин – глаза горят, борода седая как веник встопорщилась, в руках здоровенная кочерга чугунная, которой он в печи шурудит. Принялся кузнец от плеча недругов охаживать. Направо и налево ряды кладет, бородой заметает да посвистывает. Схватился Артемий с атаманом разбойничьим не на жизнь, а на смерть, принялись они друг друга пудовыми кулаками охаживать, так что земля вокруг тряслась, а с домов черепица сыпалась. Ударил разбойник и загнал богатыря по колено в землю. Ударил богатырь и загнал атамана по пояс в землю. Снова ударил атаман и вбил Артемия в землю по плечи. Собрал тут молодец силы да так хватил врага, что тому железная шапка в голову вдавилась. Упал атаман и кони двинул. А тут и малая дружина духом воспрянула, с другого края за врага взялась. Испугались разбойники, в голос заголосили, прочь бросились. А богатыри провожали их пинками да подзатыльниками, так что кувырком да рыбкой летели незваные гости из ворот прямо в реку. А как выгнали они разбойников, собрался народ черниговский и стал Артемия одаривать да чествовать: «Здрав буди, богатырь Артемий Гаврилович!!!».