– Молодчина, дочка! – воскликнул Кащей, обнимая Василису Премудрую. – Не будь я бессмертным, сказал бы, что могу теперь умереть спокойно: замечательную смену воспитал! Как ловко мы с тобой заманили этого Ивана в моё царство! Теперь дело в шляпе: любой выкуп от его отца получим. Младший сын, как-никак, наследник престола! Минорат пока ещё никто не отменял.
Кащей разглагольствовал ещё долго. Василиса кивала, почти не вслушиваясь в его восторженные речи. Не будь он бессмертным... Да, никогда ей не стать полновластной царицей – при бессмертном-то отце. Лучше поставить на Ивана. Мальчик и сейчас у неё под каблуком – то ли будет, когда поженятся! А папаша сам виноват: надумал же – превратить родную дочь в лягушку болотную! Никогда она ему этого не простит.
И Василиса удалилась в свои покои. У неё было важное дело: собрать своих верных слуг – зверей и птиц, дать им подробные указания да отправить в лес – пусть ненавязчиво расскажут Ивану-царевичу про иголку, спрятанную в яйце. Сам ведь не догадается, дурачок.