«Чтоб я сдох», - с этими словами Валентин засыпал и просыпался . Как жена не обтирала его грузное тело и культю все равно начались пролежни.
Сон затягивал. Во сне горбатенькая мама в кацавейке накрывала на стол, разрезая алыми ломтями арбуз. За столом улыбались умершие родственники. Густая тень ложилась под деревья, кусты были полны малины и птичьего свиста.
Дверь хлопнула. У кровати стоял худой старик в рясе. Валентин заглянул в его глаза - боль утихла и он снова окунулся в радостный сон. Мать лила из кувшина на голову яркую студёную воду, от её сладости ломило зубы.
- Лара! А этот старик-монах, он был хороший», - сказал Валентин жене.
- Какой старик? Я никого не звала.
Тамара, жена брата, мелко перекрестившись, спросила: «А когда ж он к тебе приходил, Валечка?»
- Вчера вечером.
- Вчера был Никола зимний.
На следующий день Тамара принесла икону со святым Николаем.
С иконы на Валентина смотрел светлыми глазам давешний странник.
На следующий день Валентин исповедовался и причастился.