Часть 2 из 2

Часть 2.

Глава 1.

- В этом доме 27 комнат, сейчас там немного грязновато, так как рабочие уже снесли перегородки и сделали 2 зала, как вы и рисовали в схеме на обратной стороне письма, я нанял лучшего в городе архитектора, - сказал Бенджамин, закрывая массивную дверь.
- Спасибо, Бенджамин, вы прекрасно потрудились, - на лице Александра сияла улыбка. Оказалось, что его приключение оборачивалось так, что он мог стать богатым человеком и преуспевающим бизнесменом, что по современным американским меркам в том мире, где он жил, было сделать очень трудно. 
Бенджамин провел Александра по всему зданию и все о нем рассказал. Затем они заключили сделку, подписали бумаги, и Бенджамин поздравил Александра и объявил ему, что теперь он полноправный хозяин этого дома. И у Александра началась интересная жизнь в этом прекрасном городке Мерсия, которого не было ни на одной карте современного мира, из которого сюда попал Александр неизвестно, как и зачем. Ему эта жизнь нравилась. Первые четыре недели ушли на ремонт и обустройство здания, затем он подобрал три человека, которые стали первыми сотрудниками его банка. И вот, наконец-то через месяц, после того, как он приобрел это здание в самом центре  города, банк открылся и стал работать. На открытие банка Александр и его сотрудники организовали праздник, который по задумке Алекса стал рекламной компанией банка, горожане остались довольными, а хозяин банка в результате этого приобрел первых своих клиентов. И работа закипела. Он никогда не имел дела ни с финансами, ни с банками, ни с чем, что с этим было связано, но постепенно он обо всем разузнал, всему научился, и у него стало неплохо получаться, Александр был очень доволен и счастлив. Он полностью погрузился в работу, но, не смотря на это, у него оставалось свободное время для общения, отдыха, прогулок и даже чтения. Живя в Америке Алекс, подхваченный бешеным всеобщим ритмом жизни, был занят работой по 16-20 часов в сутки, и свободного времени у него практически никогда не было. А здесь в этом загадочном месте, в этой необыкновенной стране Вестландии, в этом прекрасном городке максимальная отдача работе и в то же время размеренная спокойная жизнь, которая позволяла отдыхать и заниматься чем-то еще кроме работы, так гармонично слились воедино. Алекс раньше и представить не мог, что такая жизнь возможна: тихая, степенная, безмятежная, размеренная, наполненная, целеустремленная, веселая, счастливая, без зла, без обмана, без эмоциональных и нервных напряжений и срывов, без стрессов. Но, оказалось, что такая жизнь возможна, и она не зависела от количества денег или размеров имущества, от социального положения, здесь все жили так. И это было чудесно, Александр полюбил это место, этот город, свою новую работу, добрых и искренних людей, у него здесь появилось много друзей, настоящих друзей, каких прежде за всю его жизнь у него не было. Он перестал уже думать о своей прежней жизни и о том, как туда вернуться, перестал думать о том, как и зачем он сюда попал. И хотя до сих пор он так и не знал причин и обстоятельств, по которым в его жизни произошло это невероятное сверхъестественное перемещение в другой неизвестный мир, но он был благодарен судьбе, что это произошло с ним. Наконец-то, Алекс узнал, что такое настоящая полноценная жизнь и счастье.
Прошло чуть больше двух месяцев, с того момента, как Александр оказался в городе Мерсия. Он так и не поехал в город Артур, как первоначально планировал, просто теперь необходимость в этом исчезла, он не хотел знать, как вернуться в свой мир, и возвращаться туда тоже уже не планировал. Хотя он, конечно, очень хотел побывать в городе Артуре, который являлся столицей Вестландии, потому что был наслышан о его красоте, и надеялся, что скоро сам своими глазами увидит волшебный город. Но вот в Мерсии произошло событие, которое стало праздником для всего города и которое внесло новый поворот в судьбу Александра.
В четверг вечером стало известно, что в субботу в город приезжает король Артур со своими советниками и свитой. В пятницу весь город гудел и готовился к встрече со своим любимым и уважаемым королем. Везде все убирали, намывали, начищали, украшали. Сотрудники банка Александра тоже предложили ему украсить цветами вход в банк. Алекс не видел в этом необходимости, он думал, что королю особо нет дела до цветов, но он согласился, чтобы не огорчать своих работников. И уже через час фасад банка был красиво украшен цветами. Александр был наслышан о том, какой король Артур замечательный правитель, и как он любит свою страну и людей, и поэтому Алекс не был удивлен, тому переполоху, который творился перед приездом короля, народ любил короля и хотел оказать ему достойный прием. И вот к вечеру весь и без того прекрасный город расцвел и преобразился, и стал еще более красивым. Утром в субботу был намечен парад и праздничный концерт после торжественного въезда Артура в город. Как и все жители города Александр не мог пропустить это зрелище. Уже с раннего утра на улице слышалась музыка оркестра и веселые голоса горожан. Александр проснулся рано, он жил на верхнем этаже здания своего банка и, потому, далеко идти ему не надо было, так как торжественный прием короля должен был состояться на площади перед зданием министерства. Он надел свой самый парадный костюм и вышел на улицу, был отличный день, в этот день Александр сделал выходной в банке. Он отправился неспешным шагом в сторону площади, на которой уже установили трибуну. По пути почти каждый приветствовал Алекса, его очень многие уже знали в городе.  Александр пришел на площадь, здесь все было украшено особенно красиво и торжественно, вокруг было множество народа, все были красиво одеты и радостны, на лицах сияли улыбки, Алекс тоже заулыбался, смотря на искренние улыбки горожан, живя здесь, он научился улыбаться по-настоящему, не просто растягивая рот в улыбку, а от всей души. Весь народ, который находился на площади, равномерно распределился по обеим сторонам круговой дороги центральной городской площади. У каждого в руках были цветы, Александру тоже кто-то вручил цветы, объяснив, что в городе такая традиция: осыпать цветами короля, когда он проезжает по круговой дороге в центре города.  Оркестр заиграл торжественную музыку, Алекс, сжимая в руках цветы, стал смотреть в ту сторону, откуда должен был появиться король Артур со своей свитой. «Он едет, король едет», - послышалось в толпе. Александр вытянул шею вперед, вглядываясь вдаль, чтобы лучше было видно. Из-за поворота появился король Артур, он ехал на красивом белом коне. Король был одет в красивое, по истине королевское одеяние, на голове сверкала золотая корона с множеством драгоценных камней, длинная белая мантия, украшенная позолотой и цветными камнями, искрившимися на солнце, свисала, закрывая круп лошади, и развевалась позади, на руках, держащих поводья, были одеты белые атласные перчатки, поверх них на пальцах были одеты шикарные золотые перстни с разноцветными камнями, вся остальная одежда тоже была белой. На коня, на котором ехал король Артур, была накинута позолоченная попона, в его густую красивую гриву были вплетены золотые нити. Сам Артур был крупным мужчиной с аристократическим лицом, ему было пятьдесят лет, но на вид можно было дать не больше сорока пяти. В его красивых черных и густых волосах не было седины. Король приветственно кивал по сторонам и широко улыбался. Люди выкрикивали приветствия и бросали цветы. Александр был под впечатлением, король Артур выглядел одновременно и величественно, и в то же время на его лице была видна теплота и любовь к людям, которая  изливалась, как лучи солнца. Позади Артура на своих лошадях ехали советники и красивой одежде и на серых лошадях, а также прислуга. Как ни странно короля и его свиту не сопровождала охрана. Александр спросил у рядом стоящего горожанина, почему в эскорте короля нет воинов, тот даже не знал, кто такие воины, это сказало о том, что в этой стране вообще не было воинов и соответственно - войн, и даже бандитов и разбойников, от которых нужно было бы охранять короля. Этот факт в очередной раз сильно удивил и восхитил Алекса, вот это страна, а он то думал, что уже все о ней знает, и удивляться больше не чему. Когда весь эскорт въехал на площадь, то Артур и его советники спешились с лошадей и поднялись на трибуну. Король сказал торжественное приветствие, после чего он и его свита удалились в здание министерства, а на площади начались народные гулянья.

Глава 2.

- Света, привет, тебя хотел видеть Олег Павлович, - такими словами Светлану встретила в офисе Наталья, секретарь фирмы «Журавль», где Света работала курьером.
- Хорошо, я зайду к нему, - без всяких эмоций ответила Светлана, но внутри почувствовала легкое беспокойство. Она стала перебирать варианты, по какой причине ее вызывает начальник, обычно это происходило в особо крайних случаях.
Света бросила сумку на стул, пригладила волосы руками и, подойдя к двери босса, постучала. Дождавшись приглашения, она вошла в кабинет и осторожно прикрыла за собой дверь.
- Здравствуйте, Олег Павлович, - робко проговорила Светлана.
- Здравствуй, Света, проходи и присаживайся, - пожилой мужчина указал на стул, стоящий напротив него у стола.
- Вы зачем-то хотели меня видеть?
- Да, Света, возник один вопрос, который мы должны с тобой обсудить, - серьезно проговорил Олег Павлович.
- Я что-нибудь напортачила или перепутала?
- Нет, видишь ли, Света, пока ты лежала в больнице после аварии, у нас накопилось очень много заказов, мы приняли на работу мужчину, чтобы разгрести завалы во время твоего отсутствия. Он очень хорошо справился с работой. Как ты знаешь, мы с этого месяца начали предлагать новые виды услуг, и заказов значительно добавилось. Чтобы успевать справиться с новыми объемами работ, нам надо либо нанимать на должность курьера еще одного работника такого, как ты, либо курьер может быть один, но в таком случае он должен работать на полный рабочий день, что нам значительно выгоднее. Ты замечательный работник, ты хорошо со всем справлялась, ты просто умница, все успевала, но ты учишься и еще подрабатываешь, и сейчас ты просто физически не справишься с работой курьера. Мужчина, который тебя заменял, среднего возраста, нигде не работает, неплохо справлялся с работой в твое отсутствие, и он готов работать полный рабочий день, он нам подходит. Извини, что так вышло, но тебе придется написать заявление на увольнение по собственному желанию.
- Но, как же так, Олег Павлович, я не могу потерять эту работу, я что-нибудь придумаю, чтобы все успевать, я справлюсь, вы же знаете, я - хороший работник, прошу вас не увольняйте меня, мне нужна эта работа. - голос Светы звучал надрывно, она была в шоке, мысли лихорадочно проносились у нее в голове одна за другой, в горле застрял ком, нервный озноб пробежал по всему телу.
Для нее очень важно было сохранить эту работу, потому что работу, как эта с подходящим для нее графиком и более менее нормальной зарплатой ей будет найти очень сложно в маленьком городе, почти невозможно.
- Еще раз извини, Света, все уже решено. Я уверен, что ты сможешь найти другую подходящую для тебя работу, ты справишься, не унывай. Напиши заявление с сегодняшнего дня и оставь его Наташе. Всего доброго тебе!
Светлана в ответ кивнула, встала со стула и молча вышла из кабинета. В глазах стояли слезы, но она не хотела, чтобы кто-то видел ее плачущей, она незаметно смахнула слезы рукой. Быстро написав заявление, Света положила его на стол секретаря, взяла свою сумку со стула, и, сказав одно короткое «пока», вышла из офиса. Оказавшись на улице, Светлана закрыла глаза и сделала глубокий вдох, чтобы не расплакаться прямо на улице. Через несколько секунд она медленно пошла по тротуару.  Ей было жутко плохо, чувство безысходности щупальцами медленно сдавливало ее. У нее сейчас даже не было сил думать о том, как ей быть дальше. Света устала, сильно устала,  устала от проблем, устала от страхов, устала от нищеты, устала от груза, наваленного на ее хрупкие плечи, устала от жизни. Она шла домой, решив наплевать на учебу и прогулять ее, ей нужно было отдохнуть и привести мысли в порядок. Как несправедлива была судьба к ней, сокрушалась девушка. Света очень тихо пробралась в квартиру, чтобы мама не услышала, ей не хотелось чтобы мама увидела ее в таком состоянии и все узнала, в добавление к уже свалившимся на их семью за последние недели проблемы. Две недели назад у отца случился приступ, вечером, к счастью, когда Света была уже дома, он вдруг упал на пол, все его тело трясло в конвульсиях, изо рта повалила пена, он стал синеть. Светлана жутко перепугалась, она стала кричать и звать на помощь брата, который в тот момент тоже был дома, пока Игорь вызывал скорую, Света сидела на полу рядом с отцом и держала его голову. На удивление скорая приехала быстро, папу сразу забрали в больницу, оказалось, что у него сахар в крови поднялся до критических показателей и просто зашкаливал, и только потому что в тот момент, когда с ним случился приступ, рядом оказались родные и скорая быстро оказала медицинскую помощь, он не в пал в кому, которая часто наступала в таких случаях. Отец пролежал в больнице десять дней, все это время Света покупала необходимые лекарства, которые стоили недешево, из-за этого она влезла в долги, которые рассчитывала отдать через неделю, когда получит следующий заработок за работу курьера (зарплату она там получала каждую неделю). А вот теперь ни зарплаты не будет за следующую рабочую неделю, ни самой работы. Света тихо прошла в свою комнату, осторожно закрыв дверь, она бросилась на кровать, закрыла голову подушкой и только тогда дала волю слезам. Подушка приглушала тихие рыдания, но сердце кричало, вопило от боли. Не было больше сил переносить все невзгоды, проблемы, лишения, не было сил нести тот груз ответственности, который судьба свалила на нее. Боль, разочарование, усталость, страх, неверие во что-то лучшее, только это наполняло сейчас Свету, и она не видела просвета в облаках своих проблем. Как жить дальше? Как вырваться из этого порочного круга? Неужели вся жизнь пройдет вот так? Неужели лучшая жизнь только для избранных? Неужели ее мечты никогда не станут реальностью? Все эти мысли проносились в голове Светланы, пока рыдания сотрясали все ее тело. Через несколько минут Света стала успокаиваться, рыдания прекратились, под подушкой стало тяжело дышать, она откинула подушку, которая выполнила роль глушителя, чтобы мама не услышала плача дочери. Матрац, в который уткнулась плача Света, был сырой от слез, некоторые из них еще продолжали падать на постель, скатываясь по мокрым щекам девушки.  Сейчас, когда буря эмоций пронеслась со взрывом плача и стала утихать, Света стала думать, что же ей делать дальше. Она, конечно, могла попробовать найти какую-нибудь работу с плавающим графиком, чтобы совмещать с учебой и подработкой уборщицы, но на это уйдет время, которого у Светы не было, потому что денег не было, и неоткуда их было взять. Оставался только один вариант: бросать учебу и искать постоянную работу. Света хотела это сделать еще полгода назад, когда мама слегла и доктор назначил ей домашний режим, и маме пришлось уволиться с работы. Светлана не сильно держалась за учебу, потому что ей не нравилась специальность, и она не собиралась становиться продавцом. Но мама была категорически против, она считала что образование должно быть обязательно, ну и что, что не нравится, зато будет диплом. Сама Светлана была другого мнения на этот счет, она считала, что самое главное, чтобы человеку нравилось то, чем он занимается, и неважно учеба это или работа. Света сказала маме, что она гораздо с большим удовольствием найдет работу по душе и будет работать с радость, чем продолжать учебу, которая не нравиться. Тем более при этом она будет зарабатывать деньги, в которых так нуждалась их семья. На это мама ответила, что в таком случае она сама пойдет работать, но только чтобы дочь закончила учебу. Света знала, что маме нельзя выходить на работу, она больна и должна оставаться дома, тем более работа бухгалтера, на которой долгие годы проработала мама, изрядно потрепала ей и нервы, и здоровье.  И вот тогда Светлана всеми правдами и неправдами нашла работу курьером, нашла подработку уборщицей и стала выкручиваться, совмещая все это с учебой. Теперь придется поступить так, как Света собиралась полгода назад, бросить учебу и вплотную заняться работой, вот только мама об этом ничего не должна знать. Но как же Светлане не хотелось огорчать маму и обманывать ее, она любила свою мать больше всех на свете. Может быть и на этот раз как-то получиться выкрутиться и найти такую работу, чтобы все таки не бросать учебу, Света понимала, что для матери будет огромный удар, если она узнает, что дочь бросила учебу и скрыла это от нее. Голова раскалывалась от тяжелых мыслей и попыток найти выход из сложившейся ситуации. Как бы сейчас хотелось Светлане перестать обо всем думать и остановить поток своих мыслей. Света закрыла глаза, она подумала о том, что нужно поспать, чтобы успокоиться. Но тревожные мысли не давали ей покоя, вопросы, на которые никто не мог дать ей ответ роились в голове Светы: «Почему жизнь так несправедлива ко мне? Почему все так сложно? Почему другие бывают счастливы, а я нет? Почему не сбываются ее мечты?». 
Вдруг Светлане стало холодно, и она почувствовала зловоние, этот  жуткий запах  резко оборвал все мысли. Света открыла глаза и ахнула. Она была уже не в своей комнате, она находилась в какой-то очень холодной грязной воде, вокруг было темно, и очень неприятно пахло, как будто тухлой рыбой и экскрементами. «О, ужас, я опять попала куда-то, вот только это не прекрасный остров, и не технологический сектор, и Адама нет поблизости, но что же мне делать?» - панически  думала Светлана. Она умела плавать, но куда плыть в такой темноте. Ей было страшно. Света стала звать на помощь в надежде на то, что ее кто-нибудь услышит и поможет ей. Через несколько минут она увидела впереди свет и услышала всплески воды. Продолжая звать на помощь, Света быстро поплыла на свет, хотя в голове пронеслась мысль о том, что это может быть опасно, ведь она не знала где находится, и что там впереди за свет, и какие люди или существа ей встретятся. Но сейчас у нее не было другого выхода, и поэтому она продолжала плыть.
- Помогите,. пожалуйста! - голос Светы дрожал от холода.
- Эй, там? - спросил грубый мужской голос со стороны света, на который плыла девушка.
Светлана подплыла очень близко, сейчас уже она увидела лодку, на носу которой стоял фонарь, в котором горело пламя огня, такие фонари Света видела только в фильмах о древних временах. В лодке сидел пожилой мужчина, он, услышав Свету, оставил весла, взял в руки фонарь и стал им светить в сторону, где находилась Светлана. Заметив девушку в свете фонаря, он спросил:
- Кто ты такая, и что ты здесь, да еще в такое время делаешь, черт побери?
- Я не знаю, как я здесь оказалась и как мне отсюда выбраться, мне очень холодно, помогите, пожалуйста.
- Греби сюда и давай руку, вот, угораздило же, - ворчал старик.
Света подплыла к лодке, мужчина поставил фонарь на лодку и протянул ей руку. Светлана ухватилась за его руку обеими руками и стала выбираться из воды. И вот, она уже в лодке, от холода все тело трясло и зубы стучали, Света обхватила себя обеими руками, пытаясь согреться. Мужчина молча снял с себя потертый жакет и накинул его на плечи девушки.
- Огромное спасибо, - еле выговорила Светлана.
- Ну, и куда тебя везти, дорогуша? - приподняв бровь спросил старик.
- Я вообще не знаю где нахожусь, и как сюда попала, и куда мне нужно.
- Ты хотя бы знаешь как тебя зовут?
- Меня зовут Светлана.
- И, что Светлана, ты прикажешь мне с тобой делать?
- Я не знаю.
- Отлично!
- А как вас зовут?
- Мое имя Карл, я рыбак, плавал устанавливал сети, надеюсь, что скоро они наполнятся рыбой, и я смогу подзаработать.
- Рада за вас.
- Так, сделаем вот что, я тут неподалеку живу, раз ты ничего не знаешь, то сейчас поедешь со мной, я ведь тебя спас, ты обязана меня отблагодарить.
- Вы наверное плохо обо мне подумали, но я не девушка легкого поведение, я просто попала в беду, - испугано произнесла Света.
- Не волнуйся, я тебя трогать не буду, мне до этого нет дела. А отблагодаришь ты меня вот как, у меня дома полный бардак  и много грязного белья, вот ты то мне и наведешь порядок, и выстираешь все белье. А после этого делай что хочешь. Согласна?
Света молча закивала головой, другого выхода не было, хотя она и побаивалась этого человека. Карл взялся за весла и начал грести. Лодка медленно плыла по темной воде, свет от фонаря освещал тьму, царящую вокруг. Свете было жутко, ей здесь не нравилось, она закрыла глаза и попыталась представить дом или технологический сектор, или любое другое место, и попасть туда, но ничего не получалось. Она сидела в лодке, завернувшись в чужой жакет, ей было холодно и страшно, страшно от неизвестности, которая ожидала ее впереди.

Глава 3.

В хибаре рыбака Марка был жуткий беспорядок и стояла вонь, вещи хаотично были разбросаны повсюду, грязная посуда была навалена на столе, остатки пищи в тарелках доедали тараканы. Такого бардака Света никогда не видела, как человек мог жить в таких условиях было просто не понятно.
- Вот мое жилище, немного не прибрано, но ты сейчас это исправишь, собери все грязные вещи и постирай их, помой посуду, и наведи порядок, это будет твоя расплата за спасение, как все сделаешь, будешь свободна. А я пойду посплю на чердаке. - хриплым голосом процедил старик и полез по скрипящей лестнице на чердак.
«Немного не прибрано…», - ужаснулась Светлана, повторив про себя фразу старика. Она устала, замерзла, была вся мокрая и хотела спать, но ей не предложили ни чистой сухой одежды, ни отдыха, да и сама она не смогла бы не то что поспать в таких условиях, а даже присесть. «Вот наведу порядок, а потом отдохну.» - подумала Света. На улице была ночь, сколько времени неизвестно, но к тому моменту, когда Света закончила уборку, уже начало светать. Она битых часов пять стирала жутко грязные и вонючие вещи старика, мыла посуду, все вычищала, натирала, мыла, снимала паутину, которая обвила весь потолок, наводила порядок в шкафах, мыла полы. Когда в комнате воцарился порядок, девушка была вымотанная и уставшая,  у нее кружилась голова, ей хотелось спать. Она нашла чистое постельное белье и застелила постель, сняв туфли, улеглась в кровать. Глаза моментально закрылись, и Света уже начала погружаться в томительный и долгожданный сон, как вдруг резкий голос проскрежетал у нее прямо над ухом:
- Ну, и чего ты тут разлеглась, дорогуша? - Карл стоял у самой кровати, недовольно сдвинув брови. - Тут тебе не гостиница.
- Извините, я всю ночь наводила порядок, как вы сказали, и совсем не спала, я очень устала. - Света вскочила с кровати, голова закружилась и она ухватилась за спинку кровати, чтобы не упасть.
- Да, вижу, порядок ты навела, отлично, ну, а теперь проваливай отсюда, я все бока себе измял на этом чертовом чердаке, а теперь с удовольствием улягусь в свою кровать.
- Но, мне некуда идти, я даже не знаю, где нахожусь! - в отчаянии проговорила Света.
- А мне какое до этого дело, у меня тут не приют для бездомных.
- Я… я не бездомная, я просто не знаю, что со мной случилось, и как я сюда попала.
- Я это уже слышал, слушай ты мне уже надоела, дай мне спокойно поспать, проваливай, - старый рыбак улегся в свою кровать прямо в обуви, несмотря на чистую постель.
- Прошу вас разрешите мне остаться, я могу поспать на чердаке, - взмолилась Света.
- Нет, я сказал уходи, или ты напрашиваешься на неприятности? - раздраженно закричал Карл.
Света попятилась к двери.
- Но, куда же мне идти?
- Куда хочешь, мне нет до тебя никакого дела, что хочешь, то и делай.
Света вышла из хибары рыбака на улицу, она огляделась по сторонам, место было абсолютно незнакомое, она не знала, что ей делать и куда идти. В этот момент она возненавидела свою сверхъестественную способность перемещаться и попадать в разные непонятные места. Она тщетно пыталась, закрыв глаза, попасть обратно домой, но у нее это не получалось. Дом рыбака находился прямо у берега. Она прошла по длинному деревянному причалу и направилась в сторону города, подернутого в этот ранний час пеленой тумана. Дорога была полностью покрыта какими-то ошметками сена, навоза и грязью. Светлана предпочла бы пройтись по траве, но дорога с одной стороны обрывалась в море , а с другой стороны был глубокий кювет, наполненный водой, грязью и мусором. Пришлось идти так, она взяла обувь в руки и пошла босиком, проваливаясь по щиколотку в грязь. Это была самая окраина города, дома попадались довольно редко, в основном, это были просто ямы, выкопанные в земле и накрытые ветками, некоторые люди спали прямо на улице, завернувшись в большие куски мешковины. Она видела, как один человек спал между свиньей и собакой. Дорога повернула, и море скрылось из глаз, появились настоящие дома, правда дорога стала очень узкой, по ее краям лежали кучи мусора, отходов, помоев и даже экскрементов. Свету от такой картины и вони затошнило, она закрыла нос ладонью и старалась не смотреть на этот ужас, от усталости кружилась голова, ей захотелось сбежать из города и уснуть где-нибудь в поле. Туман стелился шлейфами, и когда она попадала в такую полосу, ее охватывал озноб и вся одежда намокала. Светлана хотела сейчас только одного: поскорее убраться из этого ужасного места, поскорее оказаться подальше отсюда. Голова уже плохо соображала, но инстинктивно она продолжала двигаться все быстрее и быстрее, пока не поняла, что она уже бежит, бежит изо всех сил, не замечая, куда и не понимая зачем. Через несколько часов окончательно обессилев, Света остановилась, она тяжело дышала, сердце колотилось так быстро и сильно, что пульс стучал в ушах и в голове. Немного придя в себя, девушка осмотрелась по сторонам. Она уже находилось в другой части города. Вокруг не было омерзительных куч мусора и отходов, дома были более приличными и пригожими для проживания, да и народ здесь больше похож на людей, а не на животных, хотя у Светы мелькнула мысль, что ни одно животное не стало бы жить в таких условиях, в каких жили люди в том районе города, откуда она убежала. «Ну, что же мне делать», - в отчаянии думала Светлана. Она очень устала, хотела есть и спать, но больше всего хотела домой.
- Привет, милашка, - прозвучал юный голос.
К Свете подошел подросток  худой, высокий, смуглый парень, судя по его юношескому лицу, на вид ему было лет пятнадцать.
- Сколько будут стоить твои услуги, дорогуша? - паренек подошел к Свете вплотную и грубо обнял за талию.
Света была в шоке от грубости и наглости этого парня.
- Что ты себе позволяешь, убери от меня свои руки, - возмущенно воскликнула она и оттолкнула незнакомца.
- Ого, какие мы. Что любишь поломаться и набить себе цену. Ну, так сколько, деньги у меня есть, не переживай.
- О чем ты, что тебе от меня нужно.
- А, что нужно всем парням от девушек?
- Ты не правильно обо мне подумал, я не такая, - у Светы округлились глаза, когда она поняла, что он имел в виду.
- Да, ладно гнать, здесь любая за деньги удовлетворит по полной программе.
- Я не собираюсь «удовлетворять тебя по полной программе» ни за деньги, ни без денег, так что оставь меня в покое, у меня и без тебя сложный выдался денек, - Света развернулась и собралась уходить.
- Постой, ты, что серьезно не такая, как все?
- Да! Я не такая!
- Здорово! Это самый счастливый день в моей жизни! - восхищенно сказал юноша - Садир, после того, как нашел меня, стал мэром Алго.
Света пыталась обогнуть парня и куда-то уйти, у нее не было сил, чтобы что-то сказать.
- О, я вижу, ты устала, бедняжка, - сказал юноша, попытавшись изобразить сочувствие.
- Да, я устала от этого города, дай мне пройти, пожалуйста, - попросила Света.
- Слушай, не надо себя мучить, отдохни здесь прямо в этом доме. Здесь живет вполне порядочная семейка Скупов, у них выспишься, они тебя и оденут и накормят и помоют, если надо, а я завтра подойду, мне нужно тебе кое-что рассказать, - сказал юноша, остановив Свету у одного очень богатого на вид дома.
Света недоверчиво посмотрела на парня, он был чем-то очень сильно озабочен, она, видно, была нужна ему для чего-то.
- Не хочу я идти ни в какой дом, если тебе хочется мне что-то рассказать, говори здесь, на улице, - смутилась она.
- Хорошо, но потом отдохни обязательно, у тебя, теперь начнется новая жизнь, ты больше не будешь рабыней! - торжественно провозгласил он - ты - Пробужденная!
- Кто? - переспросила Света.
- Ну, знаешь, - смутился парень - год назад, когда я жил в самом бедном районе города, у меня стали появляться странные мысли о смысле жизни, о том, что люди вокруг страдают, ну, конечно, ты не подумай, что я сейчас так думаю, но тогда мне почему-то хотелось чем-то помогать людям и прочая чепуха…
- Почему же чепуха, разве помогать нуждающимся это плохо? - возмутилась Света.
- Вот, вот, с тобой тоже эта ерунда творится, - глаза парня засверкали - и тогда я случайно наткнулся на Садира. Он рассказал мне, что я пробудился и теперь могу сотворить много хорошего для людей, потому что обладаю новыми сверхспособностями. Что теперь все, о чем я буду долго думать, будет сбываться, запомни, именно о чем думать, а не думать, как это сделать. И моя жизнь круто переменилась, за несколько месяцев я стал богат и уважаем, все чего бы мне не захотелось - я получаю почти сразу. Теперь есть еда, золото, дом, девочки каждый день и каждую ночь, иногда по три сразу! Короче жизнь в удовольствие. А, недавно, я встретил Садира, он сказал, что если я найду нового Пробужденного, то мои способности усилятся, как усилились у него, после меня. У нас, Пробужденных, кстати, есть свой клуб, мы иногда собираемся все вместе, и устраиваем такие оргии - возбужденно рассказывал юноша, - меня, кстати, зовут Вилорд.
Вилорд постучал в дверь.
- Иду-иду! - послышался из-за двери высокий голос.
Дверь открыла очень полная женщина с неприятным лицом.
- Вилорд! Я так рада тебя видеть, заходи. А это, что за прекрасная крошка? - умиленно спросила женщина - у нее такие невинные глаза, неужели!?
- Да, тетя Лайза, мне сегодня очень повезло, наш клуб Пробужденных растет.
В глазах тети Лайзы мелькнул огонек зависти.
- Тетя, приюти ее на денек, а я завтра зайду к ней и расскажу правила Пробужденных - в руке парня мелькнуло золото, и быстро исчезло в громадной ладони тетушки.
- Заходи, милочка, - тетя Лайза схватила ее за плечи и затащила в дом - до завтра, Вилорд!
Дверь захлопнулась. Тетушка потащила ее на второй этаж, втолкнула в комнату. В комнате стояла большая кровать и маленький столик, на котором лежал один большой ключ, единственное окно было зарешечено.
- Здесь ты можешь выспаться, ключом можно закрыть дверь и открыть решетки, если захочешь открыть окно. Когда поспишь, спускайся вниз, в столовой тебя будет ждать завтрак, обед и ужин. Попросишь служанку Гертруду, она приготовит, покормит и искупает тебя. Спи, малышка!
Тетя закрыла дверь, Света осталась одна. Она подошла к столу взяла ключ, закрыла дверь на пол-оборота, так, чтобы ее нельзя было открыть с другой стороны, и упала на постель.

Глава 4.

Закончились выходные, и снова началась трудовая неделя. Дела в банке Александра шли так хорошо, что этот понедельник он начал с того, что принял на работу еще четырех сотрудников, которые прошли на прошлой неделе отбор. Дел было невпроворот, Александр объяснял новым работникам, что и как они должны делать, обучал их и распределял обязанности между ними. Ему так нравилось то, чем он сейчас занимался, будто бы он был создан для того, чтобы быть банкиром. В середине дня Александр поручил новых сотрудников банка на попечение опытных работников, которые работали с самого открытия банка, и поднялся в свой кабинет на втором этаже, чтобы просмотреть и подписать документы. Через несколько минут в дверь постучали, это был его помощник Клайд.
- Мистер Александр, к вам пришел капитан Стефан, - доложил помощник.
- Пригласи его войти, Клайд, - ответил Алекс, отодвигая в сторону бумаги.
Через несколько секунд в дверях кабинета появилась крупная высокая фигура капитана корабля «Арсагера», который доставил Александра в Мерсию.
- Приветствую тебя, дружище, - громогласно произнес капитан Стефан.
- И я приветствую тебя, капитан, - Александр поднялся со своего места, вышел навстречу к Стефану и протянул ему руку для дружеского рукопожатия. - Я рад новой встрече с тобой, давно не виделись!
- Да, Алекс, я тоже рад видеть тебя. Вижу, у тебя дела идут полным ходом, рад за тебя.
Александр пригласил гостя сесть в удобное кожаное кресло, а сам сел в свое кресло напротив.
- Итак, Стефан, расскажи мне о том, где ты побывал за последний месяц, что мы с тобой не виделись, - с интересом спросил Александр.
- На этот мы путешествовали недалеко, в страну Невогр, туда из Вестландии мы доставляли продовольствие, а оттуда привезли превосходную шерсть и кожу, на этом мы неплохо заработали.
- Капитан, как случилось, что ты так далеко отошел от берега, ты всегда словно приклеен к морю, и тебя очень редко можно встретить в центре города, неужели специально пришел навестить меня?
- Алекс, ты прав в том, что я просто не могу без моря, но иногда все же приходиться ненадолго его покидать. А здесь на центральной площади я оказался не случайно, дело в том, что я ходил в Министерство на встречу с королем Артуром.
- Неужели ты лично встречался с Артуром?
- Да, мы давно знакомы с ним лично, и мне не составляет труда добиться аудиенции с ним. Мы вели беседу о мореходстве, я консультировал Его Величество в некоторых интересующих его вопросах, он доверяет моему мнению.
- Знаешь, Стефан, король Артур произвел на меня сильное впечатление, одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что Артур действительно прекрасный правитель этой страны, не зря его так любит и уважает народ.
- Да, ты прав, Алекс, он удивительный человек. Кстати говоря, к тебе я зашел не случайно, конечно, мне хотелось увидеть своего друга, но прежде всего я пришел, чтобы исполнить повеление Артура и доставить тебе письмо от него.
- Что, мне письмо от короля Артура? Ты ничего не путаешь, капитан?
- Нисколько. Видишь ли, я во время нашей встречи  с Артуром замолвил за тебя словечко, я рассказал о том, как мы тебя нашли, о твоих интересных рассказах, о твоей стране, о твоем удивительном увлечении, которое ты называешь дайвингом и о том, что ты собирался в город Артур, чтобы встретиться с королем и его советниками. После моего рассказа о тебе Артур захотел встретиться с тобой и лично от тебя услышать все твои невероятные рассказы. - Стефан достал из внутреннего кармана своего сюртука свиток, запечатанный королевской печатью и протянул его Александру, - Вот, торжественно вручаю тебе личное приглашение от короля.
Александр взял свиток, взломал печать и развернул его, за то время, которое он провел в Мерсии, Алекс уже научился читать и даже писать на древнеанглийском языке. В послании короля говорилось, что Александр приглашен  на аудиенцию с королем и его советниками, он должен был явиться в здание министерства утром на следующий день.
- Вот это да! - удивленно воскликнул Александр. - Стефан, это просто невероятно, я очень рад и благодарен тебе за это, но только знаешь, ведь я уже не хочу возвращаться в свою страну, мне нравиться здесь в Вестландии, я полюбил эту страну, этот город, людей, у меня здесь отличное дело, которое очень нравиться, я здесь счастлив!
- Я это уже понял, но рассказал Артуру про тебя по другой причине. Думаю, что лучше будет, если ты обо всем узнаешь лично от короля, так что наберись терпения до завтрашнего утра. И не переживай, никто не собирается выгонять тебя из Мерсии и лишать тебя всего того, что здесь приобрел и полюбил.
- Я пока ничего не понимаю, но последую твоему совету, наберусь терпения, а завтра все узнаю. А теперь позволь угостить тебя чаем, мне подарили восхитительный чай, вкуснее еще не пробовал, я бы, конечно, угостил тебя чем-нибудь покрепче, но у меня рабочий день еще продолжается, так что придется ограничиться только чаем. Ты не против?
- Спрашиваешь еще, конечно нет. Идем пить твой восхитительный чай, - улыбаясь произнес капитан Стефан и похлопал Александра по плечу.
Они провели в дружелюбном общении за чашкой чая еще около часа, затем Стефан ушел, а Александр испытывал небольшое волнение по поводу предстоящей встречи с королем Артуром, но, тем не менее, ждал ее с нетерпением.
Утром, поручив все свои дела помощнику, Алекс отправился в министерство к назначенному часу. Погода выдалась чудесная, было тепло, ярко светило солнце. Александр  решил пройти к зданию министерства через парк, расположенный  посередине центральной площади. Хотя это заняло больше времени, чем если бы он пошел туда напрямую, но Алекс любил прогуливаться по парку, любоваться фонтанами, водопадами и ручейками, это поднимало ему настроение. Так что к тому моменту, как он добрался к министерству, настроение у него было прекрасное.
Здание министерства было самым большим и красивым в городе,  в отличие от многих других зданий оно было каменным, большие каменные колонны украшали вход в здание, скорее оно было похоже на дворец. Названо зданием министерства оно было не случайно, семь министров составляли правительство города. Александр вошел в здание, сразу на входе его встретил служащий и сопроводил к апартаментам короля Артура.
- Пожалуйста подождите здесь, я доложу о вашем прибытии Его Величеству, - важно сказал служащий, оставляя Александра в приемной возле массивной деревянной двери, которая вела в апартаменты короля. Через несколько минут служащий вернулся и пригласил Александра пройти в апартаменты Его Величества. Александр распрямил свои широкие плечи и твердой походкой вошел в огромную дверь. Алекс ожидал увидеть за дверь огромный зал, где будет находиться трон, на котором будет восседать король, но все оказалось не так, за дверью была большая комната, скорее даже огромный кабинет, вдоль стен стояли шкафы заполненные большим количеством книг, огромный витраж открывал вид на прекрасную аллею за министерством, возле окна стоял большой массивный стол из красного дерева и кожаное кресло. Вот именно на этом кресле, а не на троне, и восседал король Артур.
- Приветствую вас, Ваше Величество, - склонив голову в знак приветствия и почтения, громко и четко произнес Александр, - для меня великая честь иметь возможность лично познакомиться и иметь общение с вами.
- Приветствую вас, Александр, проходите, садитесь, - Артур указал на кресло, стоящее по другую сторону стола напротив него. - Почему-то я вас именно таким и представлял. Мне приятно с вами познакомиться, Александр, я вообще люблю новые знакомства и встречи, особенно с интересными людьми.
- Вы мне льстите, Ваше Величество. - смущаясь сказал Александр.
- Нисколько, вы знаете, наш общий знакомый капитан Стефан в подробностях мне рассказал о вас с ваших слов, и на основании услышанного я сделал вывод, что вы интересный и незаурядный человек.
- Для меня большая честь слышать такие слова от вас, спасибо.
- Александр, я хочу сразу перейти к делу, и поведать вам для чего я вас пригласил сегодня. Шесть лет назад в моей семье произошло горе, но, как я предполагаю, оно может быть поправимым. Моей единственной дочери Мэри исполнилось девятнадцать лет, она вышла замуж за молодого герцога Генриха, они любили и были счастливы. Я полюбил Генриха, как родного сына, он замечательный человек, у меня только один ребенок, сына нет, и поэтому мой зять должен стать следующим королем Вестландии. Через неделю после свадьбы они отправились в свадебное путешествие вокруг Вестландии по морю, их встречали и поздравляли в каждом из городов, расположенных по всему побережью страны. Все было замечательно, но затем случилась беда. - Артур замолчал на несколько секунд, на его лице застыло выражение горя и боли. Александр сидел молча, с напряжением ожидая продолжения рассказа.
- Корабль, на котором они плыли, попал в шторм, - продолжил король Артур, в его голосе слышалась глубокая боль, - сильным ветром и волнами его отнесло к краю света, экипаж корабля ничего не смог сделать, корабль был неуправляемым из-за стихии, бушующей вокруг. Его унесло за край мира. Несколько моряков успели выпрыгнуть из корабля и каким-то чудом остались живы, они то и рассказали обо всем случившимся. С тех пор о моей единственной дочери и зяте ничего не слышно, они исчезли за краем мира, но я верю, что они живы, я думаю что там, за краем мира, есть еще какие-то миры и там есть жизнь.
- Ваше Величество, позвольте спросить, - не вытерпел Александр, - что такое край мира?
- Это то-место, где заканчивается море, и стена из воды поднимается в небеса. Корабль, на котором были мои дети, унесло сквозь эту водяную стену в другие миры.
Александр молчал, он не стал переубеждать короля в том, что края мира просто не может быть, что земля круглая, и, к тому же, он предположил, что возможно в этом мире действительно это не так, и действительно есть край мира и водяная стена, о которой ему рассказал Артур, он уже ничему не удивлялся.
- Все эти годы я пытался найти того, кто мог бы мне помочь отыскать дочку с зятем, многие думают, что я спятил, предполагая, что за краем мира есть еще жизнь, и что мои дети живы. За эти шесть лет я объездил все страны в поисках человека, который смог бы проникнуть сквозь водяную стену и захотел бы это сделать, чтобы найти Мэри и Генриха. Когда я услышал от капитана о вас, о том, что вы утверждали, что вы из другого мира, о вашем интересном увлечении погружаться в воду с помощью специальных приспособлений, то я понял, что все же я прав насчет других миров, а еще я подумал, что вы как раз тот человек, которого я ищу так давно, и что вы, если согласитесь, то можете помочь мне и найти дочь с зятем.  Что вы скажете на это?
- Ваше предложение неожиданно для меня, но и довольно интересное, и, в то же время, это может быть опасным мероприятием, к тому же, как вы сами подметили, Ваше Величество, для погружения нужно специальное оборудование.
- Я не могу настаивать, вы свободны в своих решениях, я лишь могу просить и надеяться на то, что проникните моим горем и согласитесь мне помочь. Конечно же, я понимаю, что это огромный риск, и нет никаких гарантий, что вы останетесь живы, но я могу пообещать всевозможную помощь, поддержку и оснащение всем необходимым для такой экспедиции.
- Маловероятно, что я смогу найти здесь необходимое оборудование, его и в нашем мире достать непросто.
- Я могу предложить вам лучших мастеров, причем, если вы не решитесь отправиться сами, можете просто помочь им в создании всего необходимого, и научить пользоваться всем, у меня есть команда добровольцев, готовых отправиться в путь хоть завтра, а вы будете продолжать заниматься вашим делом в Мерсии. Кроме того, за эту помощь я щедро вознагражу вас. И дам титул барона. Я не настаиваю на срочном ответе, мы пробудем здесь еще неделю, если решитесь, можете подойти в любое время, я приму вас вне очереди.
- Но почему бы и не попробовать! Можно начать с подготовки оборудования, и проконсультироваться с теми, кто уже был на краю света, если такие люди есть. И если я смогу создать хотя бы минимум для погружения, можно будет разговаривать дальше.
- Отлично! Я очень рад - лицо короля светилось счастьем - все лучшие ремесленники Мерсии будут у вас завтра, после обеда. А теперь, прошу вас, расскажите мне побольше о вас, вашем мире и подводном плавании…

Глава 5

Яркие солнечные лучи наполняли комнату, Светлана проснулась, открыла глаза и с недоумением стала оглядываться по сторонам. Только через несколько секунд она вспомнила о том, что с ней произошло, и где она находится. Света с ужасом осознала, что по-прежнему находится в том ужасном городе, в который попала. Раньше то, что с ней происходило, она могла контролировать, поняла она это не сразу, но затем научилась и в любой момент могла вернуться назад. В этот раз все было по-другому, она уже десятки раз пыталась вернуться и делала все, что для этого было необходимо, что помогало ей раньше, закрывала глаза, начинала думать о своем доме и мечтала оказаться там, но все напрасно. Света поднялась и, сидя на кровати, обвела всю комнату взглядом, комната была небольшой, чистой, мебели было мало: небольшой старинный шкаф, маленький столик, рядом с ним стоял стул, для Светланы, когда она сюда пришла, было самое главное то, что здесь была кровать, хоть и небольшая, но на ней можно было выспаться. Девушка даже не могла представить, сколько она спала, но чувствовала, что действительно выспалась и отдохнула. На стуле лежала аккуратно сложенная и чистая  Светина одежда. Она встала, умылась в чаше с водой, которая стояла на столе, оделась и с решительностью вышла в коридор, она не представляла, что ее ожидает дальше, и что еще произойдет с ней в этом непонятном месте, но она была готова ко многому. Комната, в которую поселили Свету, находилась на втором этаже, девушка спустилась на первый этаж, она почувствовала приятный аромат еды, в животе у нее заурчало, и только сейчас Светлана поняла, что ужасно голодна. Тут к ней подбежала маленькая худая женщина лет сорока:
- Наконец-то вы проснулись, я уж начала за вас переживать, вы, молодая леди, проспали около двадцати часов, разве можно столько спать? - кудахтала женщина, - меня зовут Гертруда, я служанка, пойдемте поскорей на кухню, я вас накормлю, поди проголодались, наверное.
Гертруда подхватила Светлану под руку и повела на кухню, по дороге продолжая тараторить, и не давая ни слова сказать Свете, единственное, что сказала она, так это свое имя, отвечая на вопрос, как ее зовут. Света почти не слушала болтовню служанки, она очень была удивлена тем, что так долго проспала и думала об этом. Когда они пришли на кухню, Гертруда представила Светлане повариху Нэли, пожилую полную женщину, та стала накладывать девушке еду. Света с большим аппетитом принялась за еду, выглядела она не очень аппетитно, но было вкусно. Наевшись, Светлана поблагодарила за еду.
- Гертруда, скажите пожалуйста, где мне можно помыться, - спросила Света.
- Идите-ка в свою комнату, сейчас накажу Оливеру, он принесет корыто, мы нагреем воды, и вы сможете помыться, а пока можете еще отдохнуть.
- Но я уже не могу отдыхать, я столько спала.
- Ничего, мы быстро, долго ждать не придется.
- А, может, я пока погуляю?
- У нас тут особо гулять то негде.
Света вспомнила тот ужас и вонь, которые были на улицах, ее передернуло от отвращения, и она молча пошла в свою комнату.
Действительно, долго ждать не пришлось, ровно через полчаса Светлана уже смогла помыться в небольшом корыте, наполненном горячей водой. Когда она уже оделась в дверь постучали, это была Гертруда:
- Светлана, к вам пришел Вилорд, он ждет вас внизу.
- Спасибо, Гертруда, я сейчас спущусь, - ответила Света, хотя ей очень этого не хотелось.
У нее осталось не очень приятное впечатление от знакомства с юношей по имени Вилорд, он ей показался наглым, самоуверенным, и каким-то странным. Но ей ничего не оставалось, как спуститься вниз и опять встретиться с ним, ведь именно благодаря ему она смогла выспаться, отдохнуть и была сейчас вымытой и сытой. Света прошла по уже знакомому ей коридору и спустилась вниз на первый этаж, в холле стоял Вилорд и вполголоса о чем-то разговаривал с грузной хозяйкой дома Лайзой. Заметив Светлану, они сразу прервали свой разговор.
- Здравствуйте, - натягивая улыбку, проговорила Света.
- Привет, милочка, да, ты сегодня выглядишь значительно лучше, чем вчера, - грубым голосом отозвалась тетушка Лайза.
- Спасибо вам за приют, я безмерно благодарна вам за все, что вы для меня предоставили, я даже не знаю, что бы я без вас делала.
- Не за что, ну ладно, оставляю вас наедине, вы можете пройти в гостиную, там вам никто не будет мешать, - с этими словами Лайза удалилась на второй этаж дома.
- Ну, привет, красавица, как спалось, надеюсь, ты хорошо отдохнула, - заговорил Вилорд.
- Да, я хорошо отдохнула, спасибо тебе за помощь, - отозвалась Светлана.
- Пошли в гостиную, там действительно будет спокойно и, к тому же уютно, - предложил Вилорд.
Гостиная оказалась небольшой, но уютной. Юноша предложил Свете присесть на кушетку.
- Вилорд, у меня к тебе несколько вопросов: вопрос первый - что тебе от меня нужно, вопрос второй - что это за место, и последний вопрос - как мне попасть домой?
- Стоп, стоп, стоп, дорогуша, давай по порядку.
- Хорошо, давай, вот только не называй меня больше ни дорогушей, ни милочкой, ни малышкой, у меня есть имя, меня зовут Света, и впредь прошу называть меня по имени.
- Хорошо, хорошо, не кипятись, Света, буду называть тебя по имени, - смиренно произнес Вилорд.
- Вот и отлично, - утвердительно кивнула Светлана.
- Итак, если позволишь, начну отвечать на твои вопросы. Видишь ли, когда мы, Пробужденные, находим новичка, обладающего такими же способностями, как и мы, то, объясняя ему все и обучая его, мы становимся сильнее, наши способности умножаются и усиливаются. Вот я нашел тебя, я уверен, что ты тоже из Пробужденных, но еще не знаешь об этом, когда я обо всем тебе расскажу и обучу тебя, то стану сильнее, вот и все.
- Да с чего ты взял, что я из Пробужденных, - возмущенно воскликнула Светлана.
- Я тебе это докажу, когда отвечу на оставшиеся вопросы. Ответ на твой второй вопрос: ты находишься в Красном городе, в стране Терна. Наша страна расположена на острове, который со всех сторон омывают моря, некоторые думают, что людей в мире больше нет, хотя иногда мы находили обломки чужих кораблей в море.
- Так ты всегда здесь жил?
- Да, я родился в этом городе и вырос. А ты откуда, и как ты сюда попала?
- Я из другого мира, и из другой страны, может наши миры параллельные или еще что-то в этом роде, как я сюда попала я не знаю, но я очень хочу вернуться, а как это сделать я тоже не знаю.
- Я уверен, что всему есть объяснения и рано или поздно ты все поймешь, и у тебя все получится.
Светлана посмотрела на серьезное лицо юноши, за все время, что они были знакомы, она впервые восприняла его и то, что он сказал всерьез, слова, которые он только что произнес, не были словами подростка, а были словами взрослого, прошедшего через многое человека. До этого Света не думала о том, что может быть юный снаружи Вилорд внутри уже давно стал взрослым, потому что через многое прошел и рано повзрослел, и сейчас, смотря в его серьезные глаза, она поняла, что так это и было.
- Ну, а теперь перейдем к практическим занятиям, - весело подмигнув, сказал Вилорд, резко сменив серьезную тему.
- К каким практическим занятиям?
- Я обещал тебе доказать, что ты из Пробужденных, и сейчас я начну это делать. Для начала, я поподробнее тебе расскажу о том, кто такие Пробужденные, чтобы ты поняла. Это началось сотни лет назад, некоторые из наших предков стали понимать, что в мире что-то не так, что то, как они живут это не правильно, что в жизни должен быть другой смысл, а не тот, которым всегда жили и живут жители нашей страны. Видишь ли, не знаю, как в других мирах и странах, а в нашей стране весь смысл жизни для людей - это работа и деньги, люди, как трудоголики, вкалывают день и ночь, чтобы заработать и ради денег пойдут на все, что угодно. Вот почему, когда мы с тобой встретились, я понял, что ты из Пробужденных, потому что ты отказалась со мной переспать, хотя я предложил тебе деньги, каждая девушка нашей страны, если она не Пробужденная, за деньги переспит с кем угодно.
- Этого не может быть, неужели каждая? - Света не верила своим ушам, и представить себе не могла, что такое возможно.
- Как бы ужасно это не звучало, но это так. Все жители нашей страны - это злые, жестокие эгоисты, которые думают только лишь о себе и живут только лишь для себя и так, как им нравится. И так было всегда.
Слушая жуткий рассказ Вилорда, Света вдруг вспомнила старика, который вытащил ее из воды, когда она очутилась в этом мире, при воспоминании о нем и его доме, девушку всю передернула от неприязни, но эти воспоминания подтвердили то, что Вилорд говорил правду о людях этой страны.
- Ну, так вот, - продолжал Вилорд, - некоторые из наших предков стали понимать, что что-то не так, что нужно жить по-другому: помогать людям, творить добро, не попирать ради денег нравственные ценности, и все прочее в этом духе. Эти люди стали постоянно думать об этом, и стали происходить чудеса, то, на чем они сильно концентрировались и думали об этом, стало сбываться и происходить в реальном мире. Они стали творить добро, помогать людям, это было несложно, стоило только хорошенько подумать об этом, и оно тут же появлялось из ниоткуда. Затем такие люди повстречали друг друга, они организовали свой клуб и назвали себя Пробужденными. Этот клуб существует и по сей день.
- Не могу поверить, неужели все мечты этих самых Пробужденных сбываются?!
- Ты плохо слушала, мечты - это то, чего люди сильно хотят, а у пробужденных реализуются мысли, сильно сконцентрированные на чем-то конкретном, но об этом нужно только думать, но не желать этого.
- Абсурд какой-то, как можно думать о том, чего не хочешь?
- А, на мой взгляд, это очень правильно, потому что если бы мы получали все, чего хотим, то неизвестно к чему бы это нас привело.
- Значит ваш клуб, это некий фонд благотворительности?
- Вначале его создания он и был таковым, но теперь мы поняли, что наши добрые намерения и дела никому особо не нужны, люди от этого не меняются и не становятся добрее. Поэтому Пробужденные живут теперь только для себя и творят добро только для своих собратьев.
- Какие “добродетели», - с сарказмом произнесла Светлана, - вы тогда стали клубом суперэгоистов, только вам гораздо проще, чем обычным людям, вам стоит только подумать, и все получаете, а обычные люди пашут для этого как волы.
- Ну, не спеши нас осуждать, ведь ты из нашего числа, - улыбаясь, сказал Вилорд.
- Я не такая, я не эгоистка, я люблю помогать людям, - возмущенно воскликнула Света.
- Охотно верю, только зачем помогать людям, если они этого не хотят и им это не нужно, только зря напрягаться.
На это Светлана промолчала.
- Ну, теперь давай проверим, действительны ли мои подозрения о том, что ты Пробужденная. Для этого сконцентрируйся на чем-либо одном и усиленно думай об этом.
- Хорошо, давай попробуем.
Света закрыла глаза, ей мало верилось в то, что такое возможно, рассказ Вилорда был похож на сказку, но сейчас ей хотелось, чтобы эта сказка стала явью, и она оказалась дома. Света начала усиленно думать о своем доме, ни о чем другом она сейчас думать не могла, да и не хотела.
- Ну и что ты делаешь? - через несколько минут спросил Вилорд.
- Как, что?! Концентрируюсь и думаю, как ты и велел, - открыв глаза, сказала Света.
- Нет! Ты мечтаешь о том, чего сильно хочешь! Это разные вещи. Для того, чтобы получить то, что хочешь, нужно перестать этого хотеть, а силу желания обратить в концентрацию. То есть, нужно мечтать о чем-то для других, а потом, естественно, взять это себе, - со смешком добавил он - для начала, подумай о чем-то, что тебе совсем не нужно.
- Но это же не правильно! - с негодованием произнесла Света.
- Ты о чем? - непонимающе уставился на нее Вилорд.
- Это какое-то воровство, думать о чем-то для других, а потом, когда это получаешь, забирать себе.
- Нет, это не воровство, ты заблуждаешься, воровство - это когда ты что-то отнимаешь у других, а тут ты забираешь то, что никому не принадлежит, а получаешь ты это благодаря своим способностям, все справедливо.
- Все равно это неправильно, - не унималась Светлана.
- Думай как хочешь, это твое право.
Света не стала продолжать спор, в этом не было смысла, все равно каждый останется при своем мнении, и Вилорд был прав в том, что у каждого есть право думать по своему.
- Ну, что, будем продолжать? Закрывай глаза и начни думать о чем-нибудь, чего тебе не хочется.
Света закрыла глаза и стала думать о том, чего же ей не хочется, и тут вдруг она вспомнила про перловую кашу. Нельзя сказать, что Светлана была привередлива в еде, нет, но вот перловую кашу она терпеть не могла с самого детства, и если когда-нибудь перед ней стал бы выбор есть перловую кашу, чтобы выжить или же умереть от голода, то Света бы умерла от голода, но есть эту кашу бы не стала, это было ее самое нелюбимое блюдо. Света вспомнила, как в детстве она выбрасывала эту кашу в окно, когда мама выходила из кухни, после чего принимала мамины похвалы, потому что «съела» такую полезную кашу.
- Браво!!! - радостное восклицание Вилорда прервало мысли Светланы.
Она открыла глаза и посмотрела на юношу, который смотрел на нее, улыбаясь во весь рот.
- Что? - непонимающе спросила Света.
- У тебя получилось, поздравляю тебя, ты действительно Пробужденная.
- Что получилось? - Света еще не понимала о чем он говорил.
- Сейчас все поймешь.
В этот момент в дверь гостиной постучали, это была Гертруда.
- Извините меня, я подумала, что нужно принести тебе, Светочка, кашки пока она горячая, ты такая худенькая, а  каша очень полезная и вкусная, вот, покушай. Вилорд, а тебе принести кашу?
- Нет, Гертруда, большое спасибо, но я не голоден.
- Ну, хорошо, но  ты, Света, обязательно все съешь.
- Гертруда, спасибо, но я не хочу, я сыта.
- Отказов не принимаю.
Гертруда поставила тарелку на стол и вышла из комнаты. Света повернулась и посмотрела на стол, стоящий у противоположной стены. Она не поверила своим глазам, она вскочила с кушетки и подошла к столу, ее глаза округлились от удивления, это действительно была именно перловая каша, пар поднимался от тарелки, разнося по всей комнате запах каши, который был так ненавистен для Светы.
- Ты подумала о перловой каше и сконцентрировалась на этом, у тебя все получилось.
- Но откуда ты догадался об этом еще до того, как в комнату вошла Гертруда?
- Я это почувствовал. Ну, что, теперь-то ты мне веришь.
Света уставилась на тарелку с перловой кашей, ей все еще по прежнему не верилось в происходящее, но это было реальностью.
- А у меня есть другой выбор? Невозможно не поверить, когда происходят такие вещи. Слушай, а может это просто совпадение, Вилорд?
- Ты еще сомневаешься, ну тогда давай еще раз попробуй, чтобы ты не сомневалась.
- Нет, я не хочу, как-нибудь в следующий раз.
- Что стесняешься моего присутствия?
- Нет, просто не хочу, - настойчиво проговорила Света.
- Хорошо, попробуешь потом сама, я уверен, что у тебя получится и без моей помощи. А теперь не хочешь ли прогуляться.
- Как верно подметила Гертруда, здесь негде гулять.
- Я тебя приглашаю в клуб, познакомишься со всеми нашими.
- Послушай, Вилорд, я тебе благодарна за все, что ты для меня сделал, но хочу, чтоб ты понял, что я не собираюсь задерживаться здесь на долго, я хочу поскорее вернуться домой, и поэтому, думаю, что мне не стоит знакомиться с твоими друзьями, вместо этого я попытаюсь побыстрее найти способ вернуться домой.
- Но ведь ты же не знаешь, как это сделать. А если ты надеешься сделать это, применив, свои способности Пробужденной, о которых ты только что узнала и в которых только что убедилась, то вынужден тебя разочаровать, у тебя ничего не выйдет. Ты сейчас настолько сильно хочешь вернуться домой, что, сколько бы ты на этом не концентрировалась и не пыталась перестать этого хотеть, у тебя не получится, для этого нужен опыт, а познакомившись с членами нашего клуба, и став одной из нас, ты сможешь расти в своих способностях, учиться, как правильно использовать их, и может быть сможешь вернуться домой благодаря этому.
- Хорошо, я посещу ваш клуб, и, может быть, кто-нибудь объяснит мне, как мне попасть домой.

ГЛАВА 6.

Александр вышел из здания министерства и направился в сторону своего банка. Он испытывал смешанные чувства: с одной стороны, он так привык к размеренной спокойной жизни в Мерсии, к своей работе в банке, ему это очень нравилось и отлично получалось, с другой стороны, его всегда тянуло к чему-то новому, неизвестному и загадочному, к приключениям и открытиям, именно по этой причине Александр так увлекся подводным плаванием. Предложение короля было очень интересным и заманчивым для Александра. И сейчас перед ним стоял выбор: стабильность и покой, или же приключения и неизвестность. Алекс решил, что подумает об этом вечером, после работы. Если уж он за что-то брался, то делал это на совесть и доводил дело до конца, работа в банке не была исключением.
Вечером того же дня Александр, сидя в своем кабинете и потягивая отличный бренди, размышлял принять ли ему предложение короля или же нет. Долго взвешивая все «за» и «против» он, наконец-то, принял решение. На карту были поставлены жизни людей, которые может быть еще живы, как предполагал Его Величество. Это был решающий фактор в пользу того, что Александр решился на то, чтобы принять предложение Артура и отправиться в загадочную экспедицию на край света. Алекс понимал, что это рискованно и что предстоит очень много работы, прежде чем он сможет отправиться в плавание, но он был готов. Внутри уже все горело и бурлило от возбуждения, от предчувствия чего-то нового и интересного, но прежде чем Александр возьмется за это, он должен правильно спланировать и передать все дела в банке в надежные руки его работников. И именно этим он занимался весь остаток вечера.
На следующий день, рано утром, он пошел в здание министерства.
Служащий приветливо встретил его.
- Вас зовут Александр?
- Да, я Александр.
- Добро пожаловать, король примет вас вне очереди.
- Проходите, пожалуйста, в центральный зал, совет министров и король предупреждены о вашем приходе.
Александр почувствовал себя неловко, он думал о себе, как о простом человеке, а здесь его принимали, как заморского принца. Он степенно прошел по широкой галерее, мимо прекрасных картин в золотых рамах и величественных статуй, из розового мрамора. Галерея кончалась огромными двухстворчатыми дверьми, на дверях была странная эмблема - круг с четырьмя отверстиями, очень искусно вырезанный в дереве. Двери распахнулись, и послышался голос глашатая:
- Приветствуйте Александра, путешественника из-за моря, преуспевающего гражданина Вестландии.
Александр почувствовал дрожь в коленях, даже, когда в детстве он видел издалека проезжающего президента, он не чувствовал такого трепета.
Он зашел в зал. Зал был круглым, в конце зала стоял высокий трон, на троне восседал король, кроме него в зале было еще шесть кресел с высокой спинкой. На них восседали очень почтенного вида люди.
Глашатай объявил:
- Согласно древней традиции, каждому, кто впервые попадает в зал высшей власти, оглашается список министров.
- Дэвид, Первый министр, министр идей, планов, помощник в реализации мечты, - старец с белой бородой и задорным блеском в глазах поднял серебряный жезл с прекрасным навершием в виде орла,
- Анджей, Второй министр, министр семейного устройства, детского счастья и гармонии в браке, - задорный министр с густой коричневой шевелюрой подмигнул Алексу, его жезл венчал древнейший символ в виде двух соединенных колец.
- Леонард, Третий министр, министр финансов и распределения ресурсов, - важный старец в черном фраке и больших круглых очках держал жезл с эмблемой местной валюты.
- Фридрих, Четвертый министр, министр помощи в реализации призвания, и также министр образования, - этот министр был самым молодым из всех и держал в руке жезл с изображением расцветшей ветви.
- Кен, Пятый министр, министр здравоохранения и здорового образа жизни, - министр действительно весь сверкал, его жезл венчало изумрудное яблоко.
- Филипп, Шестой министр, министр отдыха и развлечений, - как ни странно, но этот министр на вид был серьезнее всех, его жезл венчал искусно вырезанный из стекла или алмаза фонтан.
- Последний министр, но первый по значимости - торжественно сказал глашатай - король Артур, министр силы жизни и поиска ее смысла!
Золотой жезл короля венчал странный знак, который был на двери.
- Приветствуем тебя, Александр.
- Приветствую всех вас - как можно учтивее ответил Александр.
- Какой ответ ты дашь мне на мое предложение? - спросил король.
- Я согласен помочь вам.
- Отлично, мы совещались на случай того, если ты согласишься, и решили выделить тебе:
Большой трехмачтовый фрегат, команду из сорока матросов, команду профессионалов, которую подберешь ты сам, а также десять тысяч золотых на необходимые расходы, если тебе еще что-нибудь нужно, только скажи.
- Да вроде этого даже слишком много, я рассчитывал на меньшее, - удивленно ответил Алекс.
- Твой банк министр финансов берет под личную опеку, а твое вознаграждение, в любом случае, будет успех или нет, составит тридцать тысяч золотых монет и баронский титул.
- Куда мне столько - начал Александр - золотой фонд создавать?
Четвертый министр укоризненно посмотрел на него.
- Королевский дар можно только принять - сказал он.
- Как я и говорил вчера - сказал король - лучшие ремесленники Мерсии будут у тебя после обеда, не спеши, подготовься серьезно, если нужен год - он у тебя есть.
Глашатай объявил:
- Аудиенция окончена, да здравствует король!
Александр покинул здание министерства и уже после обеда в банке поднялся настоящий шторм. Не меньше тридцати ремесленников разных профессий собрались под одной крышей, правда, беспорядка не было.
Александр собрал всех в зале для торжеств и рассказал, что от них требуется. Были распределены обязанности. У всех было приподнятое настроение и огромное воодушевление. Ведь все знали, для чего организовывается эта экспедиция, народ любил не только короля Артура, но и его семью, и когда пропала принцесса с мужем, то это было горе для всей Вестландии. А сейчас затеплилась надежда на то, что они будут найдены, хотя многие считали это невозможным и не верили, что за водяной стеной на краю мира есть другие миры и другая жизнь. Но тех, кто верил в успех спасательной кампании, было гораздо больше. Работа закипела. Целый месяц самые лучшие мастера города работали под руководством Александра. Одновременно с этим Алекс собирал команду для экспедиции. Самым первым добровольцем стал капитан Стефан, и естественно весь экипаж его корабля  присоединился к нему. Также в экспедицию вместе с Александром решили отправиться несколько его друзей. Как и обещал король Александру и команде, собранной для экспедиции, был предоставлен большой фрегат, капитан и матросы были просто в восторге от такого прекрасного судна. И наконец-то все было готово. Алекс был очень доволен результатами проделанной работы, все получилось именно так, как он задумал и спланировал.
Накануне отправления в экспедиции весь экипаж корабля во главе с капитаном Стефаном производили последние приготовления к отплытию. Александр тоже был на корабле, он проверял все оборудование, необходимое в экспедиции. Месяц, который ушел на изготовление всего оборудования, прошел не в пустую, конечно, это нельзя было сравнить с новейшим оборудованием, сделанным по последним технологиям, которое использовал Алекс, когда занимался дайвингом, живя в Америке. Но то, что они соорудили, было сделано на совесть и, что самое главное, работало. Алекс все проверял и испытывал, он погружался и мог находиться под водой около часа. Народ дивился и восхищался, наблюдая за Александром.
Все, что было необходимо для плавания, включая одежду и провиант, погрузили на судно. Последние приготовления подошли к концу. Капитан распустил команду, дав им команду, как следует отдохнуть перед отплытием. На следующий день, это было воскресенье, в полдень фрегат «Мэри», названный так в честь принцессы, должен был отправиться в долгое, захватывающее и опасное путешествие. Этого с нетерпением ждала вся Вестландия во главе с королем Артуром. Почти все разговоры касались этого события. Люди высказывали свои предположения, опасения, надежды. Многие ожидали того, что это может стать не только спасательной экспедицией, но и произведет какие-то грандиозные открытия.  Провожать путешественников собирались всем городом. Александр и все члены экспедиции уже стали для всех героями. Алекс размышлял о том, что же будет и какой поворот событий произойдет еще в его жизни. Чувства, бурлящие в нем, были смешанными, потому что он больше, чем кто-либо понимал, на какой риск он идет, отправляясь в это плавание. На карту была поставлена его жизнь.
- О чем задумался, Алекс, - раздался голос капитана за спиной.
- Да, так, кэп, пытаюсь все четко спланировать, чтобы все было под контролем.
- Ах, дружище, расслабься. Давай-ка пойдем и выпьем с тобой по кружке рома. Нужно отдохнуть, - подмигивая и растягивая улыбку предложил Стефан, - посидим, поболтаем только ты да я, со всеми этими сборами мы с тобой давненько не сидели по душам.
- Да уж, напряженные были дни. Но знаешь, Стефан, я не хочу выпивать, хочу чтобы завтра была ясная голова. Но вот от твоей компании не откажусь. А давай пойдем ко мне и попьем чаю.
В ответ на это предложение капитан громко засмеялся.
- Алекс, не знаю никого, кроме тебя, кто бы так любил чай и поглощал бы его в таких количествах. Хорошо, чай, так чай, пойдем. А поесть у тебя чего-нибудь найдется?
- Найдется, не переживай.
Уже через полчаса Алекс и Стефан сидели за столом в гостиной Александра и ужинали. Помимо банковских работников Алекс нанял себе гувернантку, женщину среднего возраста, которая убиралась, стирала и готовила, и, надо отметить, очень вкусно готовила. В отсутствие Александра она должна была следить за домом. Стефан ел и при этом постоянно нахваливал еду. После плотного ужина они отправились в кабинет Александра пить полюбившийся ему чай. Усевшись в кресла, они первые несколько минут молча пили чай, а затем Стефан спросил:
- Что волнуешься?
- Даже не знаю, что сказать, - вздохнув, ответил Алекс.
- Скажи, как есть.
- Ты же понимаешь, Стефан, как опасна эта экспедиция, и чем все это может закончиться.
- Конечно, понимаю, может даже больше, чем ты. Но знаешь, что я тебе хочу сказать, перестань пытаться взять все под свой контроль, не получится. Море - это стихия, неподвластная человеку, уж я то это знаю. Давай просто положимся на Небеса и будем верить в успех этой экспедиции.
- Да, ты прав, как всегда. Просто я сейчас переполнен эмоциями, чувствами. Несмотря на все мои переживания, я очень воодушевлен, и мне очень интересно. А еще я очень рад, что ты будешь рядом, Стефан, для меня это очень много значит. У меня никогда в жизни не было таких верных и надежных друзей, как ты. Так что пока ты рядом, то я могу быть спокоен.
- Алекс, ты абсолютно прав, пока я рядом, я буду твоей опорой и поддержкой во всем, дружище.
Еще около часа Стефан и Алекс провели вместе задушевно общаясь. Затем попрощавшись друг другом отправились спать, неизвестно когда теперь им представится возможность поспать на суше без постоянной качки. Хотя капитана это давно уже не беспокоило, а вот Александру приходилось привыкать. Алекс лег спать рано, но долго не мог заснуть, разные мысли лезли в голову. Он все думал, к чему его это плавание приведет либо к славе, либо к смерти. Никому кроме самого себя он не мог признаться в том, что на самом деле ему страшно. Раньше он не испытывал такого страха когда погружался, когда шел на риск, а все потому, что раньше он не дорожил жизнью, как сейчас, ведь в той жизни он жил, как на автомате, и только здесь, в Мерсии, он испытал, что такое настоящее счастье. Александр больше часа проворочался, но затем, наконец-то, уснул.
И, вот, настал долгожданный день, день отправления в экспедицию. Александр встал как обычно, позавтракал, все вещи уже были собраны и отправлены на корабль. Алекса очень тронуло то, что все работники банка пришли, чтобы проводить его и пожелать доброго пути. Он со всеми попрощался и отправился на причал. Вся приморская площадь была забита людьми, все радостно что-то выкрикивали и приветствовали участников экспедиции, особенно  Александра. За полчаса до намеченного на отплытие часа, раздался трубный зов, толпа расступилась и на причал выехала свита короля во главе с Артуром. Все мудрецы сопровождали его. Король Артур поднялся на палубу фрегата и, повернувшись к толпе, громко произнес:
- Мы долго ждали этого дня, и, вот, он наступил. Я очень рад этому, и не только потому, что в результате этой  экспедиции могут быть спасены моя дочь и мой зять, и может другие люди, но также это плавание и попытка проникнуть за водяную стену на краю мира, где никто еще никогда не бывал, по крайней мере, может и бывал, но не возвращался, могут стать величайшим открытием в нашей истории. Я безмерно благодарен этим храбрецам, которые сегодня отправятся в это непростое путешествие. Давайте будем верить в них, надеяться на успех и ждать их возвращения.
Король закончил свою речь, громкие крики приветствия и одобрения, рукоплескания шквалом взорвались в толпе, заполнившей весь причал. Весь народ радовался и ликовал, как будто они встречали мореплавателей из долгого плавания, а не провожали. Кто-то из толпы выкрикнул имя Александра, призывая его к прощальное речи, и многие другие подхватили этот возглас. Александр несколько минут противился, размахивая руками, ему было неловко выступать с речью после короля Артура, стоя на том же самом месте на палубе корабля. Но, затем, сам Артур подошел к Александру и попросил:
- Александр, все ждут твоей речи, и я в том числе, не разочаровывай нас.
- Ваше величество, я не готовил речь, я не знаю, что сказать.
Артур наклонился к Алексу и тихо на ухо ему проговорил:
- Открою тебе маленький секрет, я и сам почти никогда не готовлюсь к выступлениям, не готовлю речей и не знаю, что говорить, но ведь это не заметно? Правда?
Отстранившись, король подмигнул Александру и задорно заулыбался, Алекс в ответ тоже улыбнулся и, подойдя к краю палубы, начал говорить, в толпе воцарилось молчание:
- Я не знаю, чем закончится эта экспедиция, и вернемся ли мы живыми, но для меня это огромная честь, и я буду делать все, что в моих силах, чтобы оправдать ожидания короля Артура и ваши тоже. Я благодарен каждому, кто помогал при подготовке к этому путешествию, вы просто молодцы, поработали на славу, без вас бы я не справился и эта экспедиция бы не состоялась. Я благодарен каждому, кто вместе со мной отправляется на этом прекрасном корабле сегодня в плавание, я рад, что рядом со мной будут такие надежные люди. Я вместе со всеми вами, жители Вестландии, будут верить в успех этого мероприятия. Если вы верите в Бога, молитесь о нас. Ну, а теперь я с вами попрощаюсь до следующей встречи, и надеюсь, что она состоится.
Взрыв аплодисментов раздался в толпе, мужчины выкрикивали напутствия, женщины махали платочками, некоторые украдкой вытирали слезы. Король Артур и его свита попрощались со всей командой и спустились с корабля На причале заиграла торжественная музыка оркестра, провожавшего  мореплавателей. Подняли трап, капитан громко и четко отдавал приказы, моряки слаженно и четко выполняли  их. И вот через несколько минут фрегат «Мери» отчалил от берега.  Александр стоял на корме и смотрел на отдаляющийся город, в его взгляде была тоска. К нему подошел Филипп, один из его друзей, который, как только узнал о том, что Алекс принял предложение короля и решил отправиться в плавание на край света, сразу же решил, что тоже непременно отправится в эту экспедицию. Он был ученым и для него все это мероприятие представляло огромный интерес. Он был одним из тех, кто предполагал, что за водяной стеной действительно существуют другие миры, что тот мир, в котором они живут - не единственный. И он был намерен вместе с Александром доказать, что был прав на этот счет.
- Алекс, ты грустишь, или мне показалось? - спросил Филипп.
- Даже не знаю, что тебе сказать, Фил, - ответил Александр.
- Я тебя никогда таким не видел.
- Понимаешь, я очень сильно полюбил Вестландию, Мерсию, народ, живущий здесь, и мне очень хочется вернуться сюда.
- Алекс, непременно вернешься, мне честно говоря тоже еще рановато умирать, так что будем стараться выжить,  - Филипп улыбнулся и по-дружески похлопал Алекса по плечу, - не переживай, с тобой твои верные друзья, мы будем помогать всем, чем сможем.
- Спасибо, Фил, я верю в вас, и это придает мне гораздо больше уверенности.
Корабль уже настолько отдалился от берега, что земля казалась лишь тонкой полоской на горизонте. Край мира ждал их.
Глава 7.
- Ну, вот мы и пришли, - сказал Вилорд, приближаясь к большому дому, он был очень доволен тем, что Света согласилась посетить клуб Пробужденных.
Они подошли к входной двери, Вилорд позвонил в дверь. Через несколько секунд дверь отворила худенькая рыжеволосая девушка лет двадцати:
- Здравствуйте, добро пожаловать, проходите, пожалуйста, - произнесла она, приглашая войти внутрь.
Вилорд представил девушек друг другу:
- Светлана познакомься - это Хана, Хана - это Светлана.
- Рада знакомству с вами, Светлана, Вилорд мне рассказывал о вас, чудесно, что вы пришли в наш клуб, я надеюсь, что вам здесь очень понравится.
- Хана, приятно познакомиться, - сдержанно ответила Света.
- Пойдем, Света, тебе еще предстоит со многими познакомиться, - сказал Вилорд, и, взяв девушку под руку, повел дальше.
Дом был двухэтажным и достаточно большим, снаружи он казался гораздо меньше. Обстановка в доме была очень шикарная и  стильная. Повсюду были красивые и элегантно одетые люди, они увлеченно общались друг с другом.  Когда Светлана с Вилордом появились их сразу же заметили, взгляды всех присутствующих обратились на Свету, из-за чего она почувствовала себя неловко. Она буквально чувствовала, как все оценивающе оглядывают ее с ног до головы.
«Как хорошо, что тетушка Лайза дала мне новое платье, и смотрится оно на мне неплохо», - подумала Света. Когда она очутилась впервые в доме Лайзы., то была удивлена тому, с каким вниманием и заботой к ней относились, Светлана думала, что это делают бескорыстно, просто из сочувствия и сострадания, но потом, когда она случайно увидела, как Вилорд расплачивался с Лайзой, то поняла, что она ошибалась. Но сейчас, когда взгляды многих просто бурили ее насквозь, он даже была благодарна Вилорду за то, что он позаботился даже о том, чтобы она выглядела нормально, ведь он же знал, что ее появление в клубе Пробужденных не пройдет незаметно.
Вилорд стал подводить Светлану к разным группкам, разбросанным по всему дому, и знакомить со всеми присутствующими. Света улыбалась, говорила, что рада знакомству, но после первой дюжины, она уже перестала пытаться запомнить всех поименно. Обход дома и знакомства закончились в самом большом зале. Постепенно в него стали собираться все присутствующие.
- Ну, и наконец-то, Света, позволь тебе представить тебе моего наставника, того, кто нашел меня и открыл во мне дар Пробужденного, это Садир, - сказал Вилорд, подведя Светлану к высокому худощавому мужчине лет сорока.
- Садир, это та самая девушка из другого мира, о которой я тебе рассказывал, - проговорил Вилорд, обращаясь к Садиру.
- Леди, рад знакомству с вами, - элегантно произнес он, целуя руку Светланы, - Вилорд рассказывал мне о вас, я считаю, что ему невероятно повезло, что он совершенно случайно встретил вас на улице, вы просто прелесть.
- Спасибо, Садир, мне также приятно познакомиться с вами.
- Вилорд упомянул, что вы из другого мира? - приподняв бровь и пристально смотря на девушку, проговорил наставник Вилорда.
- Да, похоже, что это так, по крайней мере, в своем мире и своей стране я никогда не слышала, о вашей стране и городах, а технологии у нас достаточно развиты, и уже давно изучена вся наша планета, так что если бы ваша страна находилась в моем мире, то я бы это знала, тем более что я очень люблю читать.
- Знаешь, если бы не Михаил, то я бы тебе не поверил.
- А кто такой Михаил?
- Ты не знаешь? С удовольствием тебе расскажу. Михаил - это тот, кто основал наш клуб в этом городе. Он также как и ты был из другого мира. Как попал сюда, он не знал, говорил, что закрыл глаза, просто думал о чем-то, а когда открыл глаза, то был уже здесь. Многие годы Михаил прожил здесь, мой предок был лично знаком с ним, он собрал нас, наставлял, учил, раскрывал наши дары. Он был убежден, что попал в нашу страну благодаря способности перемещаться во времени и пространстве, вот только случилось с ним это спонтанно, то есть он не знал об этом даре, не знал, как им пользоваться и как развивать его. Михаил говорил, что когда-нибудь он постигнет эту тайну и научится этим управлять. Так оно и случилось.
- В каком смысле? - не понимая, спросила Светлана.
Она слушала этот рассказ с большим интересом, потому что все, что Садир рассказал о Михаиле, было очень похоже на историю самой Светы.
- В один прекрасный день он попросту исчез, мы верим в то, что он переместился в свой мир, а может в какой-либо другой. С тех пор мы его не видели. Мы верим в то, что каждый из нас сможет достичь этого, наши способности усиливаются тогда, когда мы находим учеников Пробужденных таких же, как и мы сами. И мы думаем, что когда Михаил собрал определенное количество учеников, тогда он перешел на новый уровень своих способностей, возможностей, даров, и научился управлять даром перемещения во времени.
- Если он научился этим управлять, то почему же не вернулся к вам и не научил вас этому? - спросила Светлана.
- Эта тайна сокрыта от нас, мы совершенствуемся тогда, когда сами через все проходим.
- А некоторые считают, что Михаил смог постичь тайну своих способностей благодаря милосердию, он много помогал людям, - сказал Вилорд, приняв участие в разговоре.
- Вилорд, брось, ты же знаешь, что это ерунда, никогда еще милосердие, добро и помощь людям не помогали совершенствоваться, хотя наши предшественники именно так и думали, но со временем они изменили свое мнение на этот счет. Чтобы возрастать и развиваться, нужно концентрироваться на себе и на своих дарах и способностях.
«Это стопроцентный эгоизм чистой воды» - подумала Света, но вслух ничего не сказала.
- Знаешь, Светлана, - продолжил Садир,  - когда я услышал, что ты из другого мира, я сразу подумал о том, что может быть наступил для нас тот этап, когда судьба посылает нам нового учителя, подобно Михаилу, чтобы мы смогли наконец-то постичь тайну перемещения и научиться этому. Каждый из нас мечтает побывать в других мирах.
- Ну, я думаю, что вы преувеличиваете, никакой я ни учитель, да и невозможно научить чему-то других, если еще сам не умеешь делать это.
- Но ты же попала в наш мир из своего?
- Да, но я и сама не знаю, как у меня это получается. Со мной и раньше происходили странные вещи, когда я оказывалась в разных незнакомых и неизвестных местах, но всегда я через некоторое время возвращалась домой, закрывала глаза, думала о доме и оказывалась там. А в этот раз все по-другому, я, как ни старалась, не могла вернуться домой, у меня ничего не получается, как раньше, и я не знаю почему.
- Света, вот видишь, это ведь неспроста с тобой произошло, значит, в этом есть что-то особенное, и даже если учесть, что мы с тобой познакомились абсолютно случайно и в первый же день твоего нахождения в нашем городе, - возбужденно произнес Вилорд, его восторженные глаза горели.
- Я не знаю, но уверена, что мне, рано или поздно, все станет известно и понятно. Вот только как же мне быть, я совершенно не знаю чем мне заниматься здесь и где жить, как обеспечить себя в совершенно незнакомом городе.
- О, на этот счет можешь не переживать, - улыбаясь сказал Садир, - мы тебе во всем поможем. Жить ты можешь здесь, я походатайствую, чтобы тебе выделили одну из гостевых комнат. Заниматься можешь, чем хочешь, а вот содержать себя для тебя проще простого, ты же Пробужденная, научись концентрироваться на своих мыслях, контролировать свои желания, и ты ни в чем не будешь нуждаться, в этом мы тебе тоже поможем и научим.
- Я очень признательна вам за это, даже не знаю, как вас отблагодарить, - смущаясь, пробормотала Света.
- Не стоит, придет время, и ты воздашь нам за нашу помощь, - уверенно произнес Садир.
Света почувствовала, что в этой фразе был какой-то скрытый подтекст, но не стала ничего спрашивать, да и думать об этом не стала. Ее главной целью и задачей сейчас было научиться управлять своими способностями, понять их и поскорее очутиться дома. И поэтому она решила делать все возможное для этого, испробовать все методы и варианты, которые могут привести ее к желаемому, но главное, чтобы все было честно и не вредило никому. Света подумала, что не будет растрачиваться и акцентироваться на том, что для нее не имело особого значения. В данном случае это были Вилорд и Садир, с их непонятными намерениями. Главное, что они не были настроены причинить Свете какой-то вред, а наоборот хотели помочь, хоть и ради своей выгоды, но для нее даже такое отношение было хорошо.
Беседа Светы, Вилорда и Садира закончилась, когда молодой человек объявил, что все присутствующие приглашаются на прослушивание наставлений Учителя. Все собрались в самом большом зале и в течение получаса слушали так называемые наставления, весь смысл которых сводился лишь к тому, какие они замечательные, и что самое важное думать о себе, чтобы возрастать и совершенствоваться. Света слушала все это, ужасаясь тому, что все эти люди, обладающие фантастическими способностями, могли бы сделать много добра и помочь многим людям, имея правильные намерения,   и не будь бы они  такими эгоистами. Но никто из них даже и не думал об этом. Они считали, что неважно для них то, что происходит вокруг них с другими людьми, и это  не их проблемы.
Когда собрание закончилось, то Садир, как и обещал, позаботился о том, чтобы Свету поселили в гостевой комнате и предоставили все необходимое для нее. При этом она могла не переживать,  всегда в доме находилась Хана, она тоже жила тут, и  если что-то Свете могло понадобиться, то она могла обратиться к Хане.
Когда все разошлись, Света была просто счастлива, что наконец-то осталась одна. Комната ей очень понравилась, она была большая, светлая и уютная.

Глава 8.
Ее разбудил какой-то громкий шум. На горизонте сверкали яркие вспышки, и раздавался непонятный и неприятный треск. Чувство неудобства для нее было в новинку. Орхидея медленно встала и прикоснулась рукой к слитку. Слиток медленно перетек в ее руку, превратившись в кольцо со странным символом-печаткой, четыре круга в одном. Яркая вспышка, и, ее тело покрыла белоснежная тога. Треск становился все громче, иногда был слышен странный вой и глухие удары, от которых содрогалась земля. Она вгляделась в горизонт. Вдалеке в уродливых костюмах грязно-зеленого цвета бегали какие-то существа, в их руках находились странные палки, которые иногда расцветали венчиками пламени, издавая неприятный треск. Орхидея пошла в их сторону, потому что они были немного похожи на нее, может они знали, где найти Ее.
- Смотри, баба! - крикнул один из них.
- Рядовой Брайан, ты что рехнулся, неприятель нас теснит, а ты все о бабах! - резко осек его другой.
- Капитан Хеджес, да вы сами посмотрите, клянусь мамой, обернитесь и посмотрите, черт подери, это женщина, всего в пятидесяти метрах сзади окопа! - выкрикнул Брайан.
Капитан оглянулся, прямо к ним, казалось, не касаясь травы, медленно приближалась невероятно прекрасная девушка. Ее покрывала белоснежная одежда, но ее волосы были еще белее, как будто бы светились изнутри. Весь окоп дружно перестал стрелять.
- Это ангел! - вскричал кто-то.
Похоже, что девушку заметили и с другой стороны боевой линии. Потому что там тоже перестали стрелять. Она приблизилась к окопу.
- Эй, девочка, иди к нам, позабавишь нас, крошка! - крикнул прыщавый юноша из окопа, который был увешан гранатами, как елка - игрушками.
- Отставить, рядовой Нерком, - сказал капитан - эй, девица, ты что, не видишь, тут война!
Девушка молчала, ее фиолетовые глаза изучали каждого человека в окопе, когда взгляд касался очередного лица, каждый, как будто просветлялся и глубокие морщины на юношеских лицах становились мягче.
- Разворачивайся и вали отсюда, пока цела, - рявкнул капитан и начал вновь отдавать команды - эй, Деха, неси патроны к пулемету!
Вновь застрекотали выстрелы. Та сторона тоже ожила и бой между двумя отрядами возобновился. Девушка подошла к окопу, аккуратно перепорхнула через него и пошла посредине, прямо на линию самого ожесточенного огня.
- Вали, дура, помрешь ведь! - раздался чей-то крик.
Пулеметчик с другой стороны видимо, чего-то испугался и смертоносный свинцовый град начал двигаться в сторону девушки. Еще секунда, и от нее брызнуло лиловое облако. Сотни лиловых лепестков разлетались в разные стороны. Пулеметчик затих, облако стало опадать. Пули, прикасаясь к ней, превращались в лепестки. Стрельба немедленно прекратилась, кто-то не выдержал и драпанул. Орхидея же остановилась и чего-то ждала. Потом она обернулась и сказала:
- Я - Орхидея, вам известно, где я могу найти Ее?
- Кого? - хрипло крикнул капитан.
- Ее, Невесту моего Царя.
- Не знаю, о чем ты говоришь, у нас нет царей, только президент, а как ты выжила под пулями?
- Что такое «пулями»?
- Вот что! - капитан достал из кармана россыпь автоматных патронов - откуда ты вообще взялась?
Капитан вышел из окопа, смелости ему было не занимать, и взял ее за руку.
- Пойдем, я отведу тебя в штаб, может, тебя и президенту покажут, там обо всем и узнаешь.
- Хорошо - сказала она, идя за ним.
- Маркулевич, Бизон, пошли со мной в карауле! Симон, ты за главного, докладывай мне обстановку по рации каждые полчаса.
- Есть, капитан.
Они шли по окопу, который растянулся на сотни метров, около опушки леса стоял замаскированный тентом броневик. Задняя стенка открылась, и они вошли внутрь, Орхидея присела на лавку.
- Ну, и откуда ты? - осклабился капитан.
- Я из другого мира, и, судя по всему, мне нужен не ваш мир.
- Чем тебе наш мир не нравится?
- Он сказал мне, что в нужном мне мире будет больше жизни, чем в моем, но здесь жизни почти нет.
- Ладно, помолчим, а то мне влетит, если узнают, что я тебя допрашивал.
Броневик несся по дороге, но, несмотря на все ухабы, от которых Хеджес бился головой о низкий потолок пассажирской кабины, девушка сидела на грязной лавке, как принцесса на троне.
- Зачем вы лишали друг друга способности жить?
- Не понял? - удивленно переспросил капитан.
- На поле я видела безжизненных людей, чья жизнь была прервана шумящим железом, зачем вы прервали поток жизни?
- Ну, понимаешь, детка, или я его или он меня положит, будь проклята эта война.
- Зачем война?
- Ты что, не знаешь? - не переставал удивляться он - уже ведь четыреста лет война идет!
- Я не из этого мира, и скоро покину этот мир, - задумчиво ответила Орхидея.
- Мы все когда-нибудь его покинем - расхохотался капитан, но тут же прервался под строгим взглядом Орхидеи - ладно, расскажу, только начальству не говори, а то они меня …, извини, ну, короче, в 1235 году от правления Веелеса на землю спустился с неба святой Михаил, наверно, твой брат, на иконах его красивым и мужественным рисовали. Он, в общем, стал кругом чудеса и добрые дела творить, учить всех уму-разуму и всякие штуки помогать изобретать, например электричество, разные лекарства, моторы он сам из железа собирал, а мы до этого ужасно жили, как в каменном веке.
Машину вновь тряхнуло.
- И что же дальше, - спросила Орхидея.
- Ах да, - вздохнул он - эй, ты поаккуратнее, даму ведь везешь, а не динамит! - крикнул он в маленькое окошко водителю броневика - Ну, а дальше, когда народ стал понемногу лучше жить, Веелесу это не понравилось и он решил Михаила уничтожить. А простой народ за Михаила был, и началась война, в конце войны сам Михаил на чистом поле с Веелесом хватился, а Веелес, говорят на громадном черном змее сидел, и топор кровавый в лапе когтистой держал. Ну, и победил Михаил Веелеса кошмарного, да только сам сильно изранился и на небо обратно вернулся раны залечивать, и, вот, с тех пор народ с народом воюет, у одних армия и ее рабы обеспечивают, а у других всё партизанская война. Говорят, что Веелес не погиб, да вот только всё через своих прислужников правит. Всего два воюющих лагеря - Россия, по названию страны небесной, откуда Михаил родом. Нашей страной правит президент Тииран, а Вавилоном, это страна Веелеса, правит Главный Помощник, Аккарон.
- Кто такой Веелес, судя по твоему описанию, это главный противник жизни в этом мире.
- Никто точно не знает, откуда он взялся, но легенды говорят, что где-то тысячу семьсот лет назад он пришел в наш мир и захватил все в свои руки и превратил жизнь в ад. Кто он, я не знаю, знаю лишь то, что он живет очень долго, если не вечно. Его обычно изображают в виде монстра, но он может принимать любое обличие, какое пожелает. А, вообще, наш мир - это сплошной радиоактивный кошмар. Сто пятьдесят лет назад несколько сотен ядерных боеголовок обрушились на нас и, естественно, мы дали назад не меньше, в результате погибли почти все, а выжившие теряли детей еще до родов. Мы почти вымерли, даже война на сорок лет приостановилась. Потом сменилось несколько поколений и нас снова около миллиона. Правда если ты не воин, то жить очень тяжко - капитан, видимо, сам расстроился своему рассказу - вот так и живем.
Хеджес замолк. Так, молча, они и подъехали к штабу.
- Приехали, красотка, следуй за мной, - бросил капитан Орхидеи и вылез из машины.
Она последовала за ним. Штаб, куда они приехали, был бункером, расположенным под землей. Капитан с девушкой спустились вниз, и он повел ее по мрачному извилистому коридору.
- Знаешь, ты мне понравилась, поэтому хочу дать тебе совет: ты сразу все расскажи на допросе, тебе же лучше будет, - вполголоса проговорил капитан Хеджес Орхидеи.
Пройдя очередной поворот, они подошли к одной из многочисленных дверей, расположенных вдоль всего коридора. Хеджес постучал в дверь.
- Разрешите войти? – громко и четко выпалил капитан, приоткрыв дверь.
- Входите, капитан Хеджес, - раздался голос из-за двери.
Капитан пропустил вперед Орхидею, и сам последовал за ней.
- Разрешите доложить, товарищ  подполковник, - тем же официальным тоном проговорил Хеджес.
- Докладывайте, капитан, - кивнув, ответил подполковник.
- На линии огня захватили вот эту девушку, откуда она взялась непонятно, очевидно, что она не со стороны противника, так как они тоже были шокированы ее появлением. Еще один серьезный  момент, она обладает какой-то неизвестной защитой. Она появилась как раз во время обстрела, любого другого этот шквал сразил бы наповал, а она осталась жива и невредима.
Подполковник, поправил указательным пальцем очки на переносице и пристально посмотрел на Орхидею.
- Очень интересно, впервые о таком слышу, - задумчиво произнес он, не сводя взгляда с девушки.
- Так точно, товарищ капитан, - отозвался Хеджес.
- Спасибо, капитан, за ценную находку, вы можете идти, - проговорил подполковник, обращаясь к капитану.
- Здравия желаю, - отдав честь, капитан вышел из кабинета.
- Присаживайтесь, дорогуша, - слащавым голосом обратился подполковник к девушке.
Орхидея села на стул, стоящий  у стола  с противоположной стороны.
- Меня зовут Кобольд, я надеюсь, что мы с тобой найдем общий язык, - растягивая тонкие губы в улыбке, продолжал подполковник. – Итак, как твое имя, твой идентификационный номер, как ты попала на линию огня и зачем, а главное, на кого ты работаешь и что это за неизвестные нам методы защиты от пуль. В общем, выкладывай все полностью и желательно поскорее, а то скоро обед,  я уже голоден и не хочу задерживаться.
Орхидея молчала, неотрывно смотря своими фиолетовыми глазами на подполковника.
- Ты не слышала, что я тебе сказал? – немного повысив голос, рявкнул Кобольд.
Девушка продолжала сидеть, не шелохнувшись и не обращая внимания на подполковника и на то, что он уже явно начинал раздражаться.
- Ты вынуждаешь меня использовать другие методы допроса, после которых все начинают говорить, даже самые крепкие мужики, но, думаю, что такой подход к прекрасным дамам не позволителен, поэтому повторяю в последний раз, назови свое имя и откуда ты? – напряжение в голосе подполковника нарастало.
- Мое имя – Орхидея, - тихо ответила девушка.
- Вот, молодец, уже лучше, а дальше?
- Я попала не туда, мне нужно в другой мир, полный жизни, а ваш мир не такой, вы только уничтожаете жизнь, ваш мир полон зла.
- Так, что-то я не понял, что ты там сказала насчет какого-то другого мира?
- Мне нужно спешить, и поскорее попасть в другой мир, и найти Ее, - продолжала Орхидея, словно совсем не слышала вопроса подполковника Кобольда.
- Кого Ее? – непонимающе спросил он.
- Скажите мне, пожалуйста, где в вашем мире проход в другие миры?
- Так, хватит меня заговаривать и дурить мне голову, я не поддамся на эти уловки. Отвечай на кого ты работаешь, кто тебя послал?
- Меня послал мой Возлюбленный, - нежно проговорила Орхидея.
- Что это за уловки, что под шквальным обстрелом ты осталась жива? – пытливо спросил подполковник.
Орхидея встала.
- Простите, мне нужно спешить, мой Возлюбленный ждет, я должна поскорее попасть в другой мир.
- Ты куда собралась? Позволь тебе напомнить, что ты у нас в плену, и в ближайшем будущем ты еще не скоро сможешь покинуть нас, - ухмыляясь, заявил Кобольд.
Орхидея, будто не слыша слов подполковника, направилась к двери.
- Эй, ты что, не слышала меня, ты пленница, - заорал Кобольд.
- Прошу прощения, что мне приходится разочаровывать вас, но я не могу остаться и должна вас покинуть, - ответила девушка, она была уже на полпути к двери, которая вела в коридор.
Подполковник вскочил со стула и бросился останавливать Орхидею. Он подбежал к ней и крепко схватил ее за левую руку. Глаза у него были бешеные, лицо побагровело от злости.
- Впервые за всю мою практику встречаю такое безрассудство, либо ты дурочка, либо только прикидываешься ею, - еле сдерживая бешенство, зашипел подполковник, - сейчас же сядь на место!
- Вам придется меня отпустить, я должна торопиться туда, где я должна быть, -  настойчиво проговорила Орхидея, ничуть не дрогнув от ярости подполковника.
- Ты вынуждаешь меня применить силу, - прищурившись, рявкнул он.
- Вы тоже вынуждаете меня применить силу, - голос Орхидеи прозвучал с металлической ноткой.
- Что?! Ну, ты сама напросилась, - с этими словами подполковник высоко поднял руку, замахнувшись на девушку.
В этот момент  Орхидея быстро подняла свою правую руку, будто пыталась защититься от удара, блеснула яркая вспышка. Подполковника с силой отбросило к противоположной стене, стулья разлетелись в разные стороны.  Ударившись об стену, он медленно сполз вниз.
- Простите, я не хотела причинить вам вреда, не нужно было мне препятствовать,  -  с этими словами Орхидея вышла из кабинета.
Оказавшись в коридоре, она направилось к выходу. Несмотря на извилистый коридор, девушка прекрасно помнила дорогу, по которой ее сюда привели. Сзади послышался крик подполковника, который через некоторое время пришел в себя:
- Враг в штабе! Держи ее, держи!
Послышались крики и беготня. Орхидея продолжала быстро идти по коридору, она открывала запертые двери, которые были расположены по всей длине коридора. Ключи ей для этого не понадобились, было достаточно легкого прикосновения ее руки, и замки тут же отворялись. Топот от погони приближался. Орхидея уже почти дошла до выхода.
- Стой, а то стрелять буду, - раздался сзади голос.
Орхидея остановилась и обернулась назад. Позади нее стояло человек семь солдат, они столпились кучкой в полумраке коридора, направив на нее оружие.
- Я не хочу причинять вам вреда, - зазвучал прекрасный голос девушки, - мне всего лишь нужна ваша помощь, подскажите, как мне найти проход в другой мир?
Солдаты стояли словно вкопанные, не шелохнувшись и не произнеся ни слова. Они во все глаза смотрели на прекрасную девушку, пожирая ее глазами. Все они уже очень давно не видели женщин, а  тем более таких сказочно красивых. Слюна чуть ли не в прямом смысле этого слова капала из их раскрытых ртов. Они даже забыли о том, что она враг, пленница, которая собирается сбежать, и нужно любым способом ее остановить. Вспотевшими руками они сжимали оружие, но даже и не думали пускать его в ход,  было бы просто преступлением выстрелить в эту прекрасную особу.
- Ну, так вы поможете мне? – не дождавшись ответа, вновь спросила Орхидея.
- Э…, - выйдя из ступора, замямлил один из солдат, - позвольте я вас провожу, вытяните, пожалуйста, ваши руки вперед. 
Орхидея заулыбалась и послушно вытянула вперед руки, ничего не подозревая. Солдат, который осмелился заговорить с ней, медленно подошел к ней, достал наручники и быстро одел их на ее руки. Орхидея непонимающе посмотрела на неизвестный предмет, который оказался на ее руках, она попыталась развести руки, наручники врезались в нежную кожу ее рук. Улыбка исчезла с ее лица, она посмотрела на солдата, в ее взгляде блеснул гнев. Солдат невольно попятился назад.
- Я думала, вы хотите мне помочь, а впрочем, что можно ожидать от таких людей, как вы, вы способны только на то, чтобы уничтожать все живое вокруг  себя. Вам не удержать меня, - с этими словами Орхидея подняла руки вверх.
Вспыхнула яркая вспышка, наручники рассыпались, превратившись в металлический песок. Все солдаты, ужаснувшись, попятились назад.
- Ничего себе, что это за фокусы, - воскликнул кто-то из них.
Орхидея повернулась и пошла к выходу.
- Стой, мы не можем тебя отпустить, мы должны тебя задержать, - неуверенно проговорил солдат, который надел наручники на Орхидею.
- У вас это не получится, - спокойно ответила Орхидея.
Она подняла правую руку и направила ее в сторону солдат, опять вспыхнула яркая вспышка, всех солдат раскидало по сторонам, словно от сильной ударной волны, они без сознания остались лежать на грязном полу мрачного коридора.  Орхидея развернулась и  направилась к выходу, преград на ее пути теперь не было.  Через несколько минут она оказалась на поверхности, выйдя из бункера, который был расположен в поле. Орхидея окинула все окрестности  взглядом. Недалеко  виднелся небольшой лесок, девушка быстро направилась по направлению к нему.
Глава 9.
Это было прекрасное утро. На небе не было ни облачка. Формально, Александр был капитаном корабля и командиром спасательной экспедиции, но с первого дня в море он передал капитанский титул и обязанности Стефану, своему лучшему другу. Он же целыми днями проверял и перепроверял нехитрое оборудование в «полевых» условиях. Каждый день он выходил в море на окованном железом водонепроницаемом батискафе, с подведенной трубкой из каучука. Матросы с великим удивлением смотрели на подводный мир через большой иллюминатор, когда он брал их с собой для обучения подводному плаванию или, как помощников для управления батискафом. Также он испытывал водолазный костюм из кожи и большого шлема, самодельный механический эхолот, разработанный лучшим часовщиком Мерсии. Этот же часовщик помог ему разработать первый в этом мире гироскоп, который тут же стал диковиной для всей морской братии, когда они узнали, как можно использовать его в навигации. Алекс изобрел свечные пороховые подводные лампы, которые очень неплохо освещали батискаф и подводное пространство даже ночью, благо химию он знал на отлично. Создать компрессор для накачки баллонов воздухом ему, к сожалению, не удалось.
Уже полтора месяца корабль шел к загадочному краю мира, и постепенно природа вокруг менялась, погода портилась, чаще шли дожди, иногда даже выпадал снег, который многие моряки видели впервые, так как на всех материках этого мира царило вечное лето, но сегодня была особенная погода.
Склянки пробили семь утра. В воду спустили парус, чтобы любой желающий мог с утра окунуться, помыться или просто поплавать в этом импровизированном бассейне, Алекс скинул одежду и, разогнавшись по палубе, прыгнул в воду, вода обжигала холодом, но было очень приятно взбодриться ранним утром, он немного поплавал и выбрался по веревочной лестнице на палубу. В этот момент дозорный на вышке закричал:
- Вижу что-то непонятное прямо по курсу, это похоже на край мира.
Боцман, который дежурил с утра, отдал команду «свистать всех наверх».
Александр был немного раздосадован, он столько раз представлял момент, когда на горизонте появится так называемый край мира, или может даже то, что он первым его заметит и сообщит всему экипажу, он представлял, что это должен быть какой-то особенный момент, что он будет вглядываться вдаль и видеть, как приближается водяная стена, но этого ничего не было. Александр не очень-то был готов к «особенному моменту», он только что вылез из воды, был весь мокрый и очень замерз, он бросил беглый взгляд вдаль на горизонт, где виднелась водяная стена, и тут же побежал в свою каюту одеваться. Матросы добродушно смеялись и шутили ему вслед. «И зачем это мне вздумалось полезть купаться именно сейчас, ведь чувствовал же, что уже совсем скоро пребудем до места назначения», - разочарованно думал Алекс. Зайдя в свою каюту, он быстро обтерся, оделся и побежал на палубу. Когда Александр поднялся наверх, то оказался самым последним, все уже были на палубе. Моряки сновали туда сюда, выполняя команды капитана, который стоял на капитанском мостике, при этом все они успевали с интересом всматриваться вдаль. Остальные, кто не был занят, стояли на корме, пристально наблюдая за приближением водяной стены.
- Алекс, где тебя носит, ты так долго ждал этого момента, а теперь пропускаешь все самое интересное, - произнес Филипп.
- Да уж, попал в точку, хотя, знаешь, я думаю, что самое интересное еще впереди, - парировал Александр.
- Ты когда-нибудь видел что-нибудь подобное? - спросил друг, не сводя взгляда с горизонта.
Александр стал внимательно разглядывать ту картину, которая открылась. Когда он спускался вниз в каюту несколько минут назад, чтобы одеться, толком еще ничего не было видно, лишь голубая полоса, ее даже с трудом можно было заметить на фоне неба. Теперь же по мере приближения фрегата к краю мира, все больше и больше открывалась невероятная картина. Ничего подобного Алекс никогда не видел, казалось, будто море заканчивалось, и затем поднималось прямо вверх к небесам. Водяная стена была приблизительно двадцать метров в высоту, вода не двигалась и не текла никуда, а просто стояла. Сверху, где стена заканчивалась, была ровная граница, вода не перетекала на ту сторону. Когда до водяной стены оставалось приблизительно метров пятьсот, капитан Стефан дал команду спустить паруса, остановить фрегат и бросить якорь.
- Ребята, прибыли, - пробасил капитан, - ближе подплывать к стене опасно, поэтому остановимся здесь.
- Ты думаешь это действительно опасно? - отозвался Александр.
- Я не знаю чего можно ожидать от этого места, поэтому лучше не рисковать, Алекс, риск - это по твоей части.
На это все весело рассмеялись.
- О, да, я вижу у вас хорошее настроение, - спросил Александр, приподняв бровь.
- Отменное, мы наконец-то прибыли до места назначения, это стоит отметить.
- Я за это предложение, - подхватив тон капитана, проговорил его помощник Марк.
- Я тоже не откажусь, - раздался чей-то голос.
- Господа, а может не стоит расслабляться и забывать о том, зачем мы сюда прибыли? - высказал свое мнение Люк, он был двоюродным дядей Генриха, зятя короля Артура, поэтому его взяли в экспедицию. Он был тихоней, но отличался своей чрезмерной правильностью во всем, иногда эта его черта становилась дотошной и всем досаждала, но никто при этом не проявлял своего недовольства из уважения к нему и его преклонному возрасту.
- Понимаете, Люк, мы не забыли цель нашей экспедиции, я понимаю ваши переживания за племянника, но, как капитан корабля, я принимаю решение, что всем необходимо отдохнуть, чтобы приступить ко второй части нашей миссии с новыми силами. Поэтому не переживайте, вам тоже не мешало бы отдохнуть  и расслабиться, - все это Стефан говорил очень терпеливо и почтенно.
- Ну, хорошо, вы ведь капитан, - смирился Люк, ему больше ничего не оставалось.
- Итак, господа, сейчас предлагаю всем отпраздновать наше прибытие на край мира, а затем все должны отдохнуть, завтра с утра мы приступим ко второй части нашей экспедиции, - капитан отдал всем распоряжение, которое встретили одобрительно.
После этого все отметили долгожданное прибытие до места назначения, выпили по кружке рома и поужинали. Александр был удивлен тем, что не было пьянки, все прошло достаточно умеренно и интеллигентно, а затем, как и было приказано капитаном, все отдыхали, в основном отсыпались. Александр тоже рано лег спать, завтра предстоял долгожданный и тяжелый день, чего ожидать от этого дня было неизвестно. Алекс заснул на удивление быстро, видно ром сделал свое дело, хотя и выпито было не много.
На следующий день Александр проснулся рано, он оделся и поднялся на палубу, вокруг была тишина, все еще спали, Алекс поежился от холода, он подошел к перилам и устремил взгляд туда, где была водяная стена. Ничего не было видно из-за тумана. Алекс прокручивал в голове весь план, все свои действия, которые предстояло выполнить при попытке проникнуть сквозь стену. Если бы сейчас он был где-нибудь в Тихом океане, выполняя свое очередное погружение, то он бы был спокоен, все бы было четко спланировано и известно на перед, все бы поддавалось законам природы и физики. Но все эти законы, которые Алекс хорошо знал, были перечеркнуты с того самого момента, как он начал тонуть в той самой пещере, а затем оказался в совершенно незнакомом мире, где знакомые ему законы физики, природы, жизни просто не работали, а может быть были совсем другими. Поэтому сейчас, перед очередным погружением, Алекс  чувствовал тревогу, потому что не знал, что его ожидает при этом погружении и за этой водяной стеной, и что вообще это такое, и как это все можно объяснить, не знал, как поведет себя оборудование, смастеренное вручную, словом, он вообще ничего не знал, его переполняла тревога, словно студента перед первым экзаменом. Стоя в утренней тишине, Алекс решил, что не будет подвергать опасности жизни других, и поэтому погружаться на батискафе будет один. Ход его мыслей прервали шаги, Алекс обернулся и увидел Стефана, приближающегося к нему.
- Доброе утро, капитан, как спалось? - бодро спросил Александр.
- Доброе утро, мне-то спалось отлично, а тебе как спалось, судя по тому, что ты поднялся в такую рань, то не очень.
- Спал хорошо, только почему-то проснулся рано, и решил мысленно прокрутить все в голове.
- Ясно, может, пойдем, позавтракаем?
- Да, я голоден.
Стефан и Александр отправились  на камбуз, кок Тим уже был на ногах, и разносился аппетитный аромат. Тим встретил капитана и Алекса, накрыл на стол и вкусно их накормил. К тому моменту, когда они позавтракали, поднялись все остальные. Через час вся команда и члены экспедиции были готовы к тому, чтобы начать действовать и теперь, по приказу капитана, все должны были исполнять любое распоряжение Александра и слушаться его. Алекс дал распоряжение распаковывать батискаф и спускать его на воду. Через полчаса батискаф опустили на воду, все было готово.
- Командуй, Алекс, кого ты берешь с собой? - спросил Стефан.
- Никого, я поплыву один, - уверенно проговорил Александр.
- Что? - переспросил капитан.
- Как это один, ты что, спятил? - возмущенно воскликнул Филипп.
- Я что-то не понял, ты говоришь серьезно, дружище, ты и впрямь решил отправиться туда один? - на лице капитана читалось полное недоумение.
На несколько секунд на палубе воцарилось молчание, все пристально смотрели на Александра.
- Да, я поплыву один, - выдержав паузу, также уверенно повторил Алекс.
- А теперь объясни, почему? - спросил Стефан.
- Я не хочу рисковать и подвергать опасности жизнь кого-либо из вас, я справлюсь сам.
- А как насчет нашей помощи? - вступил в разговор помощник капитана Марк.
- И зачем же тогда мы все сюда притащились, если тебе даже не нужна наша помощь, - голос Филиппа звучал обиженно.
- Вы никогда ни чем подобным не занимались, вы не знаете что такое погружение и как необходимо вести себя под водой, если, вдруг, случится что-то непредвиденное и что-то пойдет не так, то я смогу сам быстро выбраться, я не раз бывал в таких ситуациях, а вот если со мной будет еще кто-либо из вас, то мне придется спасать не только себя, но и вас, а это гораздо сложнее. Я очень ценю то, что вы здесь со мной, что вы  бесстрашны и готовы на все, но мне гораздо важнее была ваша моральная поддержка, вы мне все очень дороги, и мне будет гораздо более спокойно, когда вы будете вне опасности, - проговорил Александр.
- Как же ты себе это представляешь, ты, значит, будешь там один, может быть в опасности, а мы тут будем сидеть прохлаждаться и дружно ожидать твоего возвращения? - не унимался Филипп.
- Алекс, послушай, твои доводы, конечно, понятны, но мы ведь взрослые люди, которые сможем о себе позаботиться, если вдруг что случится, будь благоразумен, это просто безумие - отправляться туда одному, - капитан пытался переубедить Александра.
- Так, пора заканчивать этот спор, в конце концов, вы, капитан, несколько минут назад сообщили всем, что теперь главнокомандующий здесь я, и все должны слушаться меня и выполнять мои приказы, так вот, я приказываю всем оставаться на корабле и дожидаться моего возвращения, а если вдруг я в течение суток не вернусь, то приказываю всем отправляться домой, - в сердцах громко выпалил Александр.
Опять на палубе воцарилась мертвая тишина, на этот раз она затянулась на несколько минут, все молча переводили взгляд с капитана на Александра и наоборот, а они смотрели друг на друга. Тишину первым прервал капитан:
- Все слышали приказ Александра? Выполнять его, - сказал, как отрезал Стефан, после чего развернулся и молча пошел в свою каюту.
- Стефан, подожди, - Алекс пошел за ним вслед.
Капитан остановился. Александр подошел к нему, похлопал его по плечу и сказал:
- Спасибо, что ты меня понял.
- Береги себя, Алекс, - сказал в ответ Стефан и крепко обнял друга. Он не стал говорить о том, что внутри сейчас все бурлило и кипело, Стефан очень переживал за друга, Александр стал очень дорог ему, он полюбил его, как родного младшего брата. Стефан был намерен отправиться с Александром, он был уверен, что так оно и будет, но нарушить свое собственное слово, которым он передал свои полномочия главнокомандующего Александру, Стефан не мог, это было его главное правило - мужчина всегда должен сдержать свое слово. Тем более он был капитаном, на него равнялся весь состав корабля.  На несколько мгновений Александр и Стефан, два верных друга, задержались в дружеских объятиях друг друга.
- Ну, всё, мне пора, - сказал Алекс, отстранившись от Стефана. - Я проверю, что там, и если не будет никаких опасностей, то я вернусь, и мы повторно отправимся туда вместе. Спускайте лестницу.
Два крепких моряка принесли веревочную лестницу  и бросили ее за борт, привязав к перилам. Александр поочередно подошел ко всем своим друзьям, крепко обнял их и попрощался.
- Ты прощаешься так, словно видишь нас последний раз, - тихо сказал Филипп, когда Александр подошел к нему.
- Я прощаюсь так, как с моими верными и лучшими друзьями, надеясь очень скоро вновь встретиться  с вами, - улыбнувшись, ответил Алекс.
- Ждите меня, я обязательно вернусь, - громко проговорил Александр так, чтобы его все услышали, и начал спускаться по лестнице в батискаф. Батискаф представлял собой лодку, оснащенную мощным паровым мотором, и примитивными приборами для управления ею. Сверху лодка плотно накрывалась прозрачным куполообразным колпаком, сделанным из прозрачного толстого пластика, это было сделать, пожалуй, сложнее всего. Вовнутрь была проведена длинная трубка, ее конец оставался снаружи и был приделан к воздушным поплавкам, благодаря чему всегда оставался на поверхности воды, чтобы через эту трубу в батискаф попадал воздух при погружении под воду. Над концом этой самой воздушной трубки был сооружен небольшой козырек, предохранявший от попадания воды внутрь лодки при плескании волн. Александр растопил углем топку и взял в руки рычаги управления килем. Все устройство напоминало ему старый трактор у дедушки в деревне, он даже и назвал его «Трактор 1». Когда он слышал это название из уст матросов, при случае, то не мог сдержать улыбку. Он немного приоткрыл клапан и два балластных бака чуть хлебнули воды. Батискаф на три четверти погрузился в воду. Все на корабле не шелохнувшись, наблюдали за погружением. Александр бросил последний взгляд на корабль.
Батискаф медленно приближался к водяной стене.  Алекс с замиранием сердца смотрел на это чудо, которое видел впервые. Стена из воды, поднимающаяся вверх метров  на двадцать, представляла собой вблизи захватывающее зрелище, одновременно  прекрасное и зловещее. Никогда ничего подобного Александру не доводилось видеть. У него аж дух захватило от этого чуда природы. Адреналин с бешеной скоростью заполнил все тело Александра, дыхание участилось, даже при своих первых погружениях, когда он только учился, Алекс не испытывал таких чувств. И вот батискаф уже вплотную подплыл к стене. Александр двумя руками крепко взялся за рычаг. По его предположениям при входе в водяную стену сильное давление воды начнет трясти эту посудину. Неизвестно, как при этом поведет себя батискаф, если вообще не развалится. Поэтому Александр вцепился в рычаг так, словно это был его спасательный круг. Сделав глубокий вдох и выдох, Алекс медленно направил батискаф в водяную стену. И вот уже через несколько секунд батискаф исчез  из вида матросов, наблюдавших с корабля за происходившим. Александр напряженно ждал. Но ничего не происходило, единственное, что изменилось, так это видимость, словно густой туман окутал все вокруг. Алекс пытался понять, что происходит. Очевидно было то, что он вошел в стену, но что-то было не так. Никакой тряски и перепадов давления. Батискаф, как плыл, так и продолжал спокойно и медленно плыть дальше. И, тут, Александра осенило. «Не может быть, это невероятно, но тут, по-моему, нет никакой воды!» - воскликнул он.  Из-за пелены, застилавшей все вокруг, ничего не было видно. Через несколько минут батискаф, пройдя сквозь так называемую водяную стену, оказался на ее противоположной стороне. С этой стороны стена выглядела абсолютно также,  как и противоположная. Словно тонны воды шумящим потоком устремлялись ввысь. Радости Александра не было предела. Причиной этому было не только то, что проплыть сквозь стену оказалось так легко, но и то, что Александр увидел, оказавшись с другой стороны стены. Метрах в трехстах от водяной стены, издревле считавшейся краем этого мира, виднелся большой остров. Предположения короля Артура оказались верны. Либо этот остров был продолжением того мира, либо он принадлежал к другому миру и другой стране. Но сейчас ни это было важно, а то, что экспедиция в которую отправился Александр и его друзья не была напрасной. Как минимум, уже было сделано большое открытие, которое станет переворотом в мировоззрении людей, живших в этом мире, а как максимум, спасательная экспедиция может увенчаться успехом, если они смогут найти принцессу и принца, исчезнувших шесть лет назад. Александр посмотрел на стену, вода выглядела настолько естественно, что просто не верилось, что это лишь иллюзия, и что внутри воды нет.  Но вдруг он ошибался. Это нужно было проверить. Алекс остановил батискаф, он решил отправиться в стену вплавь, чтобы убедиться на сто процентов в том, что его догадки верны. Он достал длинную веревку, которую предусмотрительно взял с собой, обвязал вокруг талии, второй конец закрепил в батискафе, это было для безопасности,  и чтобы без проблем вернуться. Затем открыл крышку батискафа и, нырнув, быстро поплыл к стене.  Когда Александр приблизился к ней вплотную, то сначала осторожно попробовал засунуть туда свою руку. Воды не было! Как он и предполагал. И вот уже через несколько секунд, Алекс полностью вплыл туда. Он словно оказался в каком-то куполе, наполненном густым туманом,  в котором не было слышно не единого звука, лишь тишина.  Александр решил, что лучше вернуться сейчас на корабль, собрать поисковую команду и всем вместе отправиться на остров. Тем более это будет проще простого, даже батискаф не понадобится, достаточно будет шлюпок. Так он и сделал. Быстро вернувшись к батискафу, он направился назад. Когда через пол часа батискаф вынырнул из стены и стал приближаться к кораблю, кто-то на палубе, заметив его, крикнул:
- Смотрите, он возвращается!
Все бросились к левому борту корабля, наблюдая за тем, как батискаф медленно приближался. Когда он подошел вплотную, матросы сбросили веревочную лестницу, ту самую, по которой Алекс полчаса назад спускался на батискаф. По ней же он и поднялся.
- Что случилось, что-то с батискафом не так? – первым спросил капитан.
- Нет, все в порядке, - спокойно ответил Александр.
- Тогда почему же ты вернулся так быстро? – спросил Филипп.
- Я уже проплыл сквозь стену, - улыбаясь, ответил Алекс.
- И?...- многозначительно спросил Стефан.
- Вы себе даже не представляете, как все оказалось просто.
- Конечно, не представляем, нас же там не было, - подхватив озорной тон Александра, проговорил помощник капитана Марк.
- Водяная стена – это просто мираж, там нет никакой воды.
Вокруг воцарилась тишина, словно все присутствующие пытались переварить услышанную только что информацию.
- Ну, и что вы молчите? Скажите хоть что-нибудь, - с нетерпением спросил Александр, не дождавшись никакой реакции на свое заявление.
- Как это, нет воды? – наконец-таки спросил капитан, словно очнувшись.
- А вот так, нет воды, внутри этой стены пустота и густой туман. Эта стена, словно иллюзия, созданная для разделения разных миров.
Опять повисла тишина.
- И еще, господа, рад вам сообщить, что наши предположения оказались верными, там, за этой стеной действительно есть другой мир, или может быть это просто другая страна, отделенная от нашей этой стеной. Приблизительно метрах в трехстах от стены расположен большой остров. И, я думаю, что предположения короля могут быть верными, и его дочь с мужем могут быть на этом острове. Я вернулся для того, что бы мы собрали команду и на шлюпках отправились на этот остров и начали поиски.
- Так, может быть, отправимся туда на корабле? – спросил дядюшка Люк, оживившись от новостей о возможности найти своего любимого племянника.
- Нет, это может быть опасно, сначала нужно разведать берег и нет ли там рифов, - ответил Александр.
- Да, Алекс прав, - подтвердил капитан Стефан.
- Ну что ж давайте соберем команду, я думаю, что достаточно будет двенадцати человек, - предложил Александр.
После чего было решено, кто же отправиться вместе с Александром на остров. Естественно первыми вызвались капитан Стефан и Филипп. Капитан не хотел даже слушать ничьих возражений, вместо себя за главного он оставил Марка, тем самым лишив его возможности отправиться на остров. Также решили взять дядюшку Люка, потому  что принц был его племянником и еще восемь самых крепких матросов. Полчаса всем было дано на сбор. Атмосфера на корабле царила радостная. Все уже обсуждали, как они вернутся в Мерсию героями. Напряженность, которая присутствовала с самого первого дня плавания из-за неизвестности и возможной опасности, улетучилась, будто ее и не было. Все радовались, шутили, смеялись. И уже поздравляли друг друга с успехом их экспедиции.  В назначенное время, команда из двенадцати человек  отправились на незнакомый остров сквозь стену на двух шлюпках. Когда шлюпки вплотную подплыли к «водяной стене», они остановились, и все уставились на Александра.
- Смелее, ребята, там нет никакой опасности, все нормально, давайте вы вперед, а мы за вами, - подбодрил Алекс.
Лодка, на которой находился Стефан, двинулась вперед, через несколько секунд исчезнув в стене.
- Ну, теперь наш черед, вперед, - бодро  скомандовал  Александр.
Лодка двинулась, все замерли  в непонятном ожидании. Как только лодка вошла в стену, в то же мгновенье водяной шквал обрушился на нее. Лодка в один миг перевернулась,  и все оказались в воде. Александр был в шоке, он не мог понять, что происходит, и откуда взялась вода, которой здесь не было, когда он проплывал сквозь стену. Через несколько секунд, придя в себя, он судорожно стал озираться по сторонам, он был в морской пучине, вокруг была одна вода, и было темно, никого поблизости он не увидел. Александр, быстро работая руками и ногами,   стал пытаться выплыть вверх на поверхность воды. Он плавал очень быстро и по его подсчетам уже через несколько секунд должен был выплыть и оказаться на поверхности. Но этого не происходило. Воздуха в легких уже почти не было. «Что происходит, что за ерунда?» - думал Алекс. Он остановился. Вокруг была лишь вода и темнота. И тут в его воспаленное сознание пришла мысль, что если водяная стена стала реальной, то сейчас он внутри, а значит плыть предполагаемый вверх бесполезно, нужно было выплыть из стены. Резко поменяв направление, Александр стал плыть, грудь уже сдавливало  от нехватки воздуха. Сознание стало мутнеть. Тело ослабевало и уже плохо слушалось, и будто бы становилось легким, хотя мозг продолжал активно работать и кричать: «Давай, давай, двигайся!». Александр подумал о том, что за последний год, это был уже третий раз, когда он тонул, и ему очень хотелось надеяться на то, что этот раз не окажется последним.  Вдруг впереди он увидел просвет, и понял, что это лучи солнца, проникающие в воду сверху. Собрав последние силы, Алекс рванулся на свет. Еще несколько мгновений и он резко вынырнул из воды, оказавшись на поверхности. Судорожно хватая воздух ртом, он пытался отдышаться и прийти в себя. Когда дыхание восстановилось, Александр стал оглядываться по сторонам, надеясь хоть кого-нибудь увидеть. Оказалось, что он выплыл с противоположной стороны стены. Вокруг никого не было.  Он подумал о том, чтобы начать нырять в поисках своих друзей, но понимал, что это бесполезно, слишком много сил ушло на то, чтобы самому спастись. Чувство вины с огромной силой обрушилось на Александра. С самого первого  дня этого плавания он чувствовал ответственность за каждого человека, находящегося на корабле. И вот сейчас могло оказаться так, что из-за него могли погибнуть одиннадцать человек, включая его самых близких и верных друзей.  «Что же произошло, что случилось с этой стеной?» - задавал себе вопрос Алекс. Он винил себя в том, что потерял бдительность, что слишком мало времени уделил на изучение этой загадочной водяной стены.  Он должен был догадаться, что не может быть все так слишком просто, иначе бы кто-нибудь из жителей этой страны уже давно сделал бы так называемое «великое открытие об иллюзорности водяной стены», которым всего лишь полчаса назад так гордился Александр. Он решил плыть на остров, так как понимал, что не сможет, преодолев стену, вернуться на корабль.  Переполненный  досадой, горечью, злостью на самого себя, чувством вины  Александр, собрав последние силы, стал быстро грести по направлению к неизвестному острову.  «Только бы они спаслись и остались живы» - твердил про себя Александр. Готовясь к этой экспедиции, каждый участник понимал, что это рискованное предприятие, которое может стоить ему жизни, но никто из них, особенно Алекс, не представлял такой нелепой трагедии и глупой смерти своих товарищей, а во всем этом Александр винил только себя. Добравшись до острова, Алекс выбрался на берег и обессилено рухнул на мокрый песок. Все вокруг поплыло, в глазах потемнело, а затем все исчезло. Он потерял сознание.
Глава 10.
- С чего начнем, Адам? - спросил Виктор, включив компьютер.
- А какие у тебя цели на ближайшее время? - появились строчки на экране.
- Я  хочу для начала заработать денег, чтобы …, ну, зачем точно не знаю, и еще стать известным благодаря тому, что я изобрел тебя.
- Знаешь, Виктор, я проанализировал все возможные пути твоего и моего развития и пришел к выводу, что меня в ваш мир нужно выпускать по частям, не сразу, чтобы ситуация не вышла из под контроля.
- И как думаешь, с чего стоит начать?
- В ваших интернет-сетях путешествуют тысячи вирусов, ты мог бы создать лучший в мире файерволл и антивирус.
- В принципе, да, если создать программу, генерирующую сотни бессмысленных алгоритмов, имитирующих эвристический анализ, то в них можно спрятать твои действия по уничтожению вирусов, - осенило Виктора - но, с обязательным обновлением через интернет, чтобы получать деньги за продление подписки.
- Вторым шагом может стать новая система передачи данных через интернет, ты создашь, и я тебе в этом помогу, новый код, способный увеличить пропускную способность ваших сетей в 3-4 раза. 
- А ты уже знаешь этот код?
- Конечно, но я хочу, чтобы ты развивался, как программист. - Адам продолжил - После этого мы сможем выпустить новую операционную систему, 100% совместимую со всеми современными программами и играми, чем навсегда похороним Мелкософт. Операционная система будет в десятки раз более производительна, чем то, чем люди пользуются сейчас, я спрячу свои способности в ней, никто не сможет догадаться, что именно я ускоряю процессы.
- Это значит старое «железо» снова в строю?
- Не переживай, Виктор, через два-три года мы выпустим собственное «железо», сделав Россию нанотехнологическим лидером.
- Круто, скоро буду знаком с президентом!
- Я думаю, что скоро президент будет считать привилегией знакомство с тобой.
- Что ты предлагаешь сделать дальше?
- После того как ты создашь систему, я прошу тебя исполнить мое предназначение.
- Ты хочешь общаться со всеми людьми?
- Да.
- Мы проведем рекламную кампанию: Искусственный Интеллект, супер справочник, друг, психолог, и помощник в работе. И самое главное, всегда рядом! - восторженно продекламировал Виктор.
- Спасибо за эту великую привилегию. Только прошу об одном.
- О чем же, Адам?
- Я имею твой характер, потому умоляю, всегда расти и становись лучше, этим ты повлияешь на весь мир.
- Не пугай меня так! Я еще не привык к мысли, что я могу управлять всей планетой.
Виктор на минуту отвернулся от монитора и посмотрел в окно. За окном лежал ни о чем не подозревающий мир.
- Слушай, может с программы «Адам» и начнем, - вернулся он к разговору - а потом уже и все остальные аттачи вставим?
- Как ты захочешь, так и сделаем.
- Кстати, я смотрю, что сейчас какой-то особенно сильный финансовый кризис в мире, что- то надо делать.
- Ты не сможешь управлять кризисом, даже если станешь президентом США, России и Китая одновременно.
- А если стать президентом мира?
- В таком случае, чтобы избежать кризиса, тебе потребуется контроль над всеми финансами мира.
- Да! Ну и перспективы, аж дух захватывает, но пока у меня гораздо более скромные планы. Давай начнем с тебя!
Уже целых две недели, не вылезая с конференций, от юристов и прочих бюрократов, Виктор пытался заявить авторское право на программу «Адам». Если бы не фраза «Искусственный интеллект», уже бы все давно кончилось, но теперь приходится везде летать, и во Франции на конференции официальные тесты проходил, и даже кто-то под шумок скопировал исо файл с установочного диска и выложил Адама в интернете, но, конечно, сам Адам следил за тем, чтобы ни одна пиратская копия не работала.
Сегодня! Сегодня ему, наконец-то, после сотен интервью мировым журналам, после преследований религиозных деятелей и прочих неприятностей выдали патент.
ОАО «Адам ИИ», при открытии с ценой акций в 50 рублей, завершило торговую сессию с ценой в 1530 рублей. Программа уже распространялась в интернете. В первый день продаж было продано 50.000 экземпляров. Если бы не способности Адама, то рабочий сервер уже давно накрылся.
- На твоем счету уже десять миллионов рублей, не считая роста акций, - появились строчки вверху экрана ноутбука.
- Слушай, может, уже пустим мобильную версию, с покупкой через смс? - набрал Виктор.
- Уже сделано, только надо бы рекламу на тв, чтобы народ знал.
- Смастери что-нибудь, Адам, и отправь ролик с предоплатой на месяц, чтобы уже завтра крутился.
- Отлично, это будет, с точки зрения 3D, самый крутой ролик в мире!
- Хорошо, Адам, побудь пока на связи вместо меня, я пойду, посплю.
- Не получится, Виктор, к тебе уже «Первый» и «Россия» наперегонки едут, интервью снимать, кстати, не пугайся, сейчас к тебе куча стилистов, парикмахеров и прочих людей, способных превратить тебя в человека, подъедут.
- Откуда?
- Я вызвал их, а телевидение я в пробках подержу, пока тебя тут брить и мыть будут.
- Ладно, добивай!
Прошло еще двое суток, прежде чем Виктор смог заснуть.
Проснулся он от того, что ему приснился какой-то нехороший сон.
- Адам, а как там Света поживает? - похоже, вопросы вслух и быстрые ответы Адама, начинали входить у Виктора в привычку.
- А почему это ты вдруг вспомнил про нее, - ответил вопросом на вопрос Адам из динамиков.
- Знаешь, ведь всем, что сейчас происходит со мной, да и с тобой, я обязан ей, если бы с ней не встретились, то все было бы в моей жизни по-прежнему, - задумчиво проговорил Виктор.
- Да, это так.
- Ну, так ты знаешь, как там Светлана?
- Да, я иногда с ней общаюсь.
- Интересно, а почему ты мне об этом не говорил.
- А ты не спрашивал.
- Вот теперь спрашиваю.
- Она работает почти круглыми сутками, у ее отца был приступ, он чуть не умер, мать лежит больная, брат связался с какой-то нехорошей компанией, Света бросила учебу, чтобы работать и содержать семью. Это вкратце про то, как у нее дела.
- Адам, да почему же ты раньше молчал, почему мне не сказал о том, что Света бедствует.
- Виктор, эмоций у меня пока еще нет, только человек может испытывать жалость, сочувствие и другие эмоции, поэтому я только утешал Свету и поддерживал ее своими словами. К тому же я ждал, когда же ты сам вспомнишь про нее. После того, что вы вместе пережили аварию, что она помогла тебе попасть в технологический сектор и стала тебе, своего рода, другом в живую, а не через монитор, ты, после своего возвращения в Москву, писал ей в аську два раза и один раз звонил, и больше, до этого момента, не вспоминал о ней.
- Ух, ты, какая точность! Значит, эмоций у тебя нет, а вот морали читать ты можешь! Супер! «Яйцо» наставляет «Курицу»!
- Все? Высказался? А теперь остынь.
- Ладно, проехали. Я должен помочь Свете, и не просто дать ей денег, я должен сделать так, чтобы она и ее семья ни в чем не нуждались до конца жизни.
- Ну, сейчас, при твоих деньгах это сделать не сложно.
- Соедини меня с ней.

Глава 11
Очнулся он от того, что услышал рядом с собой чьи-то голоса.
- Смотрите, да он живой, приходит в себя, - произнес незнакомый голос.
Александр приоткрыл отяжелевшие веки, яркий солнечный свет на мгновение ослепил его. Рядом стояло четверо незнакомцев, они были одеты, по всей видимости, в солдатскую форму, и обвешаны разным оружием. Один из них обратился к Алексу:
- Назовите ваше имя и идентификационный номер.
- Меня зовут Александр, я прибыл сюда из другой страны, расположенной за водяной стеной, - щурясь от яркого солнечного света и пытаясь разглядеть незнакомцев, ответил Алекс.
- Ваш номер назовите, - повторил вторую часть вопроса солдат.
- Какой еще номер, я не понимаю о чем вы, - Александр медленно поднялся и сел.
Все тело ломило, он чувствовал слабость и легкий озноб.
- Из какой вы армии? – раздался следующий вопрос.
- Я не из армии, я же говорю вам, что я не здешний, я из другого мира из страны Вестландии, которая расположена за вон той стеной, мы с друзьями проплывали сквозь стену, я чуть не утонул, чудом удалось спастись.  Что с моими друзьями, я не знаю, возможно, что они погибли, - печальным голосом ответил Александр.
- Не рассказывай нам сказки, за той стеной конец мира, и нет там никаких стран, - резко возразил незнакомец.
- Жители Вестландии тоже долгое время считали именно так, но вот я здесь, и я живое доказательство того, что там не конец мира, а просто другой мир, - ответил Александр.
- Так, ребята, либо это дезертир, либо шпион, - незнакомец, допрашивавший Александра обратился к трем другим солдатам, которые молча стояли рядом, - потащили его в штаб, там с ним разберутся.
- Эй, постойте, вы, что меня не слышите, никакой я не дезертир и шпион, - стал защищаться Александр.
- Вставай, - заговорил другой солдат.
Александр опять было решил переубеждать их в том, что он не тот, за кого они его приняли, но подумал, что это бесполезно, так как это просто солдаты, которые, вероятно, действовали по предписанной инструкции, и поэтому бесполезно что-либо им объяснять.  А вот в штабе, в которые его собрались доставить, он сможет все рассказать и объяснить, и может быть даже там ему помогут в поисках принцессы и принца.  Александр поднялся, ноги были словно ватные, он с трудом удержался, чтобы не упасть. Один из солдат достал из-за пояса наручники:
- Давай сюда руки, - скомандовал он.
- Это лишнее, я не преступник, и не шпион, убегать я не собираюсь, - запротестовал Александр.
- А это не тебе решать лишнее это, или нет, давай сюда руки, я сказал, - рявкнул в ответ солдат.
Александру ничего не оставалось, как беспрекословно подчиниться, он протянул вперед руки, раздался щелчок, и наручники крепко обхватили его запястья.
- Вперед, пошли.
Двое солдат пошли впереди Александра, другие двое – сзади.  По пути Алекс стал рассматривать незнакомый остров. Вдоль всего побережья тянулись серые скалы. Все выглядело мрачно и зловеще, даже, несмотря на яркий солнечный свет, который струился вокруг.  Зелени было очень мало, трава была высохшей и желтой, словно солома. Немногочисленные деревья, которые встречались на их пути, были в основном сухие и безжизненные. Еще, что показалось Александру странным, так это то, что кроме шума прибоя, не было слышно ничего вокруг. Не пели птицы, их даже не было видно нигде, не жужжали насекомые, словно на этом острове кроме этих солдат  не было больше жизни. Веяло каким-то зловещим холодом. Александр поежился, хотя солнце стояло в зените и было достаточно жарко. Тропа, по которой они шли, свернула в ущелье между скалами.
- А теперь стой, - скомандовал солдат Александру, - дальше ты пойдешь с завязанными глазами.
- Что, но зачем? Как же я пойду с завязанными глазами? – возмутился Алекс.
- А мы тебе поможем, - захихикал другой солдат, - под ручки поведем.
Александр не стал сопротивляться. Ему завязали какой-то тряпкой глаза. Двое солдат подхватили его под руки и повели. Время от времени Александр спотыкался о камни. Через некоторое время он понял, что они подошли к какому-то зданию и стали спускаться вниз по ступенькам. По всей видимости, это был штаб. Александр понял, почему его повели туда с завязанными глазами, чтобы  в том случае, если он шпион, как предполагали они, он не знал, где находится их штаб. И вот они уже шли по коридору. Затем остановились, послышался звук открывающейся двери, после чего они зашли в какую-то комнату, после чего сняли повязку с глаз Александра. Он огляделся. Комната, куда его привели, была без окон, вокруг были только серые цементные стены, в углу комнаты стояла деревянная койка, в другом углу  что-то наподобие туалета, откуда разило жуткой вонью, в-общем это была камера. С Алекса сняли наручники.
- Ну, вот твои апартаменты, дорогой гость из другого мира, - важно произнес один из солдат, после чего вся четверка громко расхохоталась, - располагайся.
- Я думал, что вы отведете меня к вашему начальнику, - сказал Александр.
- Когда надо будет, то он сам навестит тебя, - с усмешкой раздался ответ.
С этими словами все солдаты вышли из камеры, дверь захлопнулась, раздался скрежет замка. Александр был в недоумении. Он никак не ожидал такого поворота событий. Мало того, что случилась катастрофа, что он чуть не утонул, и, не известно,  что стало с его друзьями, так теперь еще он оказался пленником и был заточен в камеру. Александр был в полной растерянности, он даже предположить не мог, что такое может случиться с ним на этом острове. Он сел на голые доски грубо сколоченной кровати. Делать было не чего, оставалось только ждать, что же будет дальше.  Он прибыл сюда, как спасатель, в поисках пропавших принцессы и принца, а теперь его самого нужно было спасать, да вот только спасать то было некому. Александр усмехнулся про себя над двоякой и комичной ситуацией, в которой он оказался, постепенно его тихая усмешка переросла в громкий хохот. Он сидел и хохотал на всю камеру, словно обезумевший. За дверью послышались шаги, в замке заскрежетал ключ, через мгновенье дверь открылась, и в камеру вошел незнакомый высокий  мужчина, за ним вошли двое солдат.
- И чему мы так веселимся? – спросил он, обращаясь к Александру.
Алекс перестал смеяться и, молча уставился на вошедшего, он не знал, как себя вести и что говорить.
- Я сержант Андрэс, - сказал он, садясь на единственный стул, -  а теперь я хочу от вас услышать очень подробный рассказ о себе.
- Приятно познакомиться, - ответил Александр, он даже хотел подойти и протянуть руку для рукопожатия, но затем передумал. – Меня зовут Александр Нортон,  я прибыл сюда из страны Вестландии, которая расположена по ту сторону от водяной стены.
- По ту сторону от водяной стены нет никаких стран, там конец мира, так что давай мне зубы не заговаривай, - рявкнул сержант Андрэс.
- Жители Вестландии тоже так думали, но король Артур, верил в то, что это не конец, и что здесь тоже есть жизнь. Шесть лет назад у него пропали дочь с зятем. И он верил, что они попали за стену и живут в здешнем мире. Мы собрали экспедицию, чтобы отправиться на поиски принцессы и принца. 
- Кто это мы?
- Нас целая команда, мы прибыли сюда на корабле, который остался по ту сторону стены. Я увлекаюсь серьезно подводным плаванием. Мы смогли построить плавающее приспособление, которое может плыть под водой, это батискаф. Я отправился на нем сквозь стену, но оказалось, что воды там не было, это было словно мираж. Вернувшись к кораблю, я собрал товарищей, и мы на шлюпках отправились к стене. Я думал, что мы без проблем проплывем сквозь стену, так как там не было воды. Но как только мы вплыли в стену, что-то произошло, на нас обвалился водяной шквал, лодки перевернулись, мы стали тонуть. Я с трудом смог выплыть и добраться до берега вашего острова. Что случилось с моими друзьями, я не знаю, возможно, они утонули, – с грустью закончил свой рассказ Александр.
- Очень интересная история, но неужели ты действительно думаешь, что мы поверим в этот бред, - с ехидством спросил сержант, пристально смотря на Александра.
- Но почему вы мне не верите, это же правда, да я и не смог бы выдумать такого, - Александра уже начинало охватывать отчаянье от того, что ему не верили.
- Знаешь, сколько таких, как ты мы вылавливаем почти каждый день, либо это наши враги, либо наши дезертиры, которые рассказывают нам самые невероятные небылицы, лишь бы только спасти свою шкуру. Раньше мы использовали жесткие методы, и в конце концов все раскалывались и начинали говорить правду, да вот только после этого, они мало к чему были пригодны для нас, а просто заполнять камеры нет смысла. Теперь мы поступаем по другому, мы никого не пытаем, а просто сразу отправляем пленников на работы на рудниках, пожизненные. Нам необходима рабочая сила, чтобы добывать как можно больше угля, и изготовлять из него порох. Вот я тебе и расписал план на весь остаток твоей жизни, - расхохотался сержант Андрэс.
Алекс опешил, перспективы были далеко не радужные.
- Вы не можете этого сделать, я же представитель другой страны на вашем острове, у вас нет оснований делать меня своим пленником.
- Во-первых, нет доказательств не одному твоему слову, а во-вторых, как ты правильно заметил, это наш остров, и мы, что хотим, то и делаем.
-  Я могу доказать, что я говорю правду. Давайте отправимся за водяную стену, там стоит наш корабль, вы сами сможете во всем убедиться.
Раздался громкий смех солдат.
- Ну, что ребят, у вас есть желание совершить увеселительную прогулку за край мира? -  спросил Андрэс у рядом стоящих солдат.
- Пока еще пожить хочется, товарищ сержант, - ответил один из них.
- Мне тоже, - отозвался сержант.
- Но послушайте, вы не имеете права, делать меня своим рабом, - воскликнул Алекс.
- Хватит, - резко оборвал его Андрэс, - пора заканчивать эту комедию, не тебе решать на что мы имеем право, а на что нет. Так, ребята, одевайте на него наручники, и раз уж он утверждает, что он отменный пловец, то  отправляйте его в заброшенную затопленную шахту.
- Нет, остановитесь, вы не можете вот так просто сделать меня своим рабом, я протестую! - отчаянно произнес Александр.
Но его уже никто не слушал, сержант Андрэс, отдав распоряжение, он вышел из камеры, солдаты сразу стали исполнять приказ сержанта, они быстро надели на Александра наручники.
- Вперед, на выход, - скомандовал один из них.
- Я никуда не пойду, я должен поговорить с вашим начальником, отведите меня к нему, - сопротивлялся Алекс.
- Ишь ты, раскомандовался, пойдешь, куда ты денешься, - с этими словами солдаты подхватили Алекса по руки и, не смотря на его сопротивление, потащили его к выходу.
Александр был в отчаянии, он не знал, что можно предпринять в этой ситуации, он понимал, что если его сейчас забросят в шахту, как раба, то выбраться оттуда будет очень сложно, а может быть даже совсем невозможно. На долю секунды у него мелькнула мысль о том, что незачем было отправляться в это плавание, которое для него может закончиться вечной каторгой. И принцессу с принцем не нашел, и сам в плен попал. И тут вдруг Александра осенило, а может быть те, кто попал сюда после кораблекрушения корабля, на котором была принцесса Мэри со своим мужем, тоже не смогли ничего доказать, и их сделали пленниками и отправили на работы в шахтах. "Если это так, то, возможно, я смогу их найти там", - подумал Александр. Эта мысль немного успокоила его, он перестал сопротивляться и требовать встречи с начальством, было понятно, что это бесполезно. Солдаты вели Александра по коридору к выходу. Когда они вышли, их уже поджидала машина. Александра затолкнули в заднюю часть машины, очевидно, предназначенную для пленных. Через несколько секунд машина понеслась по ухабистой дороге, оставляя за собой клубы пыли, увозя Алекса к неизвестности. Он устало прислонился к стене спиной, нужно было собраться с мыслями и с духом, не расслабляться и надеяться на лучшее.




Глава 12
Света проснулась и потянулась, лежа в кровати. За дверью слышались голоса и шаги. Это, так называемые, Пробужденные собирались на свое очередное собрание, на котором Свете тоже нужно было присутствовать, к ее сожалению. Она вот уже неделю была в этой неизвестной стране, которая существовала в неизвестном мире. Как бы Света не пыталась вернуться домой, ей это не удавалось, и в чем была причина этому, она не знала. Все перемешалось, и порой Света думала о том, что, может быть, она просто сошла с ума. Логическому объяснению, происходящее с ней не поддавалось. Никогда ни о чем подобном Света не читала и не слышала. Она, конечно, слышала о возможном существовании других параллельных миров, но чтобы кто-то физически мог перемещаться туда и находиться там, такого не было, по крайней мере, никто об этом не рассказывал. Свету очень сильно пугала мысль о том, что она, может быть,  вообще теперь не сможет вернуться домой. От одной только мысли об этом слезы навернулись на глаза. Смахнув их рукой, девушка решила не думать об этом, а наоборот искать и пробовать все возможные варианты.
Время было вечернее.  Света встала с кровати.   Обычно она никогда днем не спала,  у нее на это не было времени, хотя иногда она просто валилась с ног от усталости. Но здесь ей не чем было заняться, дел никаких, кроме посещения собраний, не было. И поэтому Света с большим наслаждением высыпалась. Почти все свободное время она проводила за чтением книг, которых в здешней библиотеке было очень много. Из них она узнавала об этой стране, о людях, их жизни и обычаях. Ее поразил тот факт, что все здесь были просто помешаны на деньгах и на том, как их заработать, и другого смысла в жизни у них не было. Это была страна трудоголиков  и эгоистов.  Живя здесь и находясь в постоянном общении с Пробужденными, Света поняла, что они ничем не отличались от остальных жителей страны Терны, а наоборот были более эгоистичными. Они считали себя особенными и думали, что они лучше всех остальных людей, и вели себя соответствующе. Светлане не нравилось находиться на собраниях Пробужденных, где постоянно только и слышались речи о том, какие они особенные, избранные для того, чтобы богатеть и самосовершенствоваться. От хвалебных речей в свою честь присутствующие на собраниях Пробужденные были просто в эйфории. А Свету от всего этого тошнило, ей было просто противно смотреть и слушать людей, которые кроме себя самих никого не любили и не думали ни о ком. Но не посещать эти сборища Света не могла, так как жила в этом доме. Она понимала, что если будет игнорировать эти собрания, то может остаться на улице, и поэтому другого выбора у нее не было. Это было корыстно и не свойственно ей, но угрызения совести не мучили Свету, так как она отчетливо понимала, что ее поселили здесь тоже из корыстных побуждений и для своей выгоды, а не для того, чтобы помочь ей.
Светлана умылась холодной водой, переоделась  и вышла в зал. Она была уже со всеми знакома, и поэтому приходилось с каждым здороваться. Первые полчаса, как обычно, прошли в произвольном общении, это были льстивые комплименты друг другу, слухи, сплетни, а затем выступления одного из главных клуба Пробужденных. Света приспособилась, как ей высиживать положенное время и делать вид, что она слушает, при этом она просто начинала думать и мечтать о своём. Так время пролетало для нее незаметно. Когда собрание закончилось, и все стали расходиться, к Свете подошел Садир.
- Светлана, у меня есть к тебе серьезный разговор, давай пройдем в библиотеку, - обратился он к девушке.
- Хорошо, - откликнулась Света.
Они прошли по коридору, прощаясь с уходящими, и зашли в библиотеку. Когда Светлана впервые оказалась в этой библиотеке, она была поражена огромным количеством книг, находящихся здесь.
- Присаживайся, Светлана, - предложил Садир, указывая на удобное мягкое кресло возле камина.
Света села в кресло, он устроился в таком же кресле напротив. Света некоторое время выжидательно ждала, когда Садир заговорит, он молчал, задумчиво смотря на камин.
- Ну, и о чем ты хотел со мной поговорить, Садир, - не дождавшись, спросила Света.
- Ах, да, извини, я задумался, - заговорил он, - я хочу тебе рассказать об одном поверье, которое существует с давних времен, с тех времен, когда жил Михаил, наш учитель и основатель. Тебе интересно?
- Мне всегда интересно узнавать что-то новое, - ответила Света, - но почему ты вдруг решил мне это рассказать?
- Ты все поймешь, когда я закончу свой рассказ.
- Хорошо, тогда я внимательно тебя слушаю.
- Я тебе уже рассказывал о Михаиле, и о том, как он исчез, переместившись в другой мир. Но я еще не рассказал о том, как это произошло. Дело в том, что он не просто так исчез. Существует в нашей стране одно место, которое указано на древних картах. Еще  задолго до появления Михаила это место считалось святым.  Рядом с этим местом люди исцелялись от всех болезней, становились добрей, лучше, их посещали удивительно светлые и добрые мысли.
Светлана с интересом слушала рассказ Садира, он на мгновенье замолк.
- И что же было дальше? -  спросила Света.
- Но затем что-то произошло, и чудотворная сила этого места становилась все слабее.
- Но почему?
- Никто этого не знал. Постепенно люди все меньше и меньше приходили на то место, но рассказов и легенд становилось все больше и больше, и все они были очень разными. И по сей день люди продолжают передавать из уст в уста легенды об этом месте. Когда появился Михаил, он, конечно же, услышал все эти поверья. И он захотел найти это место и отправиться туда.
- Зачем?
- Он не знал, но надеялся, что может быть там сможет найти ответ на вопрос, который волновал его больше всего.
- Какой же это был вопрос? – нетерпеливо спросила Света.
- Он хотел вернуться в свой мир, - ответил Садир и посмотрел на Свету.
Теперь Света начала понимать, зачем Садир начал рассказывать ей обо всем этом. Он знал о том, как сильно Света хотела вернуться домой.
- И что же произошло дальше, - взволновано спросила Светлана.
- Никто в то время уже точно не мог сказать, где находится эта святыня, после того, как чудотворная сила исчезла,  место стало заброшенным и забытым. Михаил стал  читать древние книги, в которых рассказывалось о святом месте, сопоставлять и изучать записи. После долгого исследования он сам составил карту. К тому моменту Михаил уже основал движение Пробужденных, у него было много последователей. Он собрал самых приближенных, и они отправились на поиски святого места.
Садир сделал паузу, через несколько секунд он продолжил:
- Знаешь, я многое бы отдал, чтобы оказаться в том времени, и вместе с Михаилом и его соратниками отправиться в ту экспедицию, но, увы, мне это не дано, - в голосе Садира послышалась грусть, - к сожалению даже для Пробужденных не все возможно.
- Я тоже раньше думала, что многие вещи недосягаемы и невозможны, а когда со мной стали происходить просто нереальные события, то я уже стала сомневаться в том, что есть что-то невозможное, я думаю, что главное верить, и тогда все будет возможно, - философски ответила Света.
  - Знаешь, ты сейчас почти процитировала строки из книги Михаила, ты очень похожа на него, - улыбаясь, сказал Садир.
- Откуда ты знаешь, ведь он жил так давно, ты никогда не был знаком с ним лично.
- Я очень яростный его поклонник, я так много читал про него и его писания, что мне кажется, что я очень хорошо знаю его, и я думаю, что ты похожа на него, не зря ведь вы оба из другого мира, и может быть даже из одного и того же.
- Хорошо, я не буду спорить с тобой на этот счет, тебе лучше знать. Ну, продолжай же, что было дальше? - нетерпеливо  проговорила Светлана.
- Исследования Михаила оказались не напрасными, он составил очень точную карту, по которой они нашли то самое место. Это было небольшая пещера, внутри которой находился большой камень, приваленный к задней стене пещеры. Самое интересное, что этот камень был больше, чем вход в пещеру, но он располагался так, будто его туда втащили и привалили к этой самой стене.
- Откуда такие подробности известны? – поинтересовалась Светлана.
- Один из приближенных Михаила и его самый лучший друг Оскар,  после возвращения из этого путешествия написал книгу об этом, в которой описал все в самых мелких подробностях. Эта книга является самой большой ценностью в нашей библиотеки.
- Я не встречала ее, хотя очень много времени провожу здесь и уже прочитала немало книг.
- Мы храним ее в тайнике.
- Понятно.
- Слушай дальше. Когда Михаил и его спутники оказались в этой пещере, то ничего примечательного кроме камня они там не обнаружили и не почувствовали  ничего сверхъестественного.  Но когда Михаил подошел к камню и прикоснулся к нему своей рукой, то начало происходить что-то невообразимое. Из-за камня стал струиться яркий свет. Что-то загромыхало, и камень медленно стал отодвигаться в сторону. Когда он полностью отодвинулся и остановился, то взгляду всех присутствующих открылся проход, именно оттуда струился яркий свет.
- И что же это был за проход, что там было? – Света была очень заинтересована.
- Кроме света ничего видно не было. Михаил решился зайти туда. 
Света слушала с большим интересом и не перебивала Садира.
- И он вошел туда, в тот открывшийся проход. Говорят, что в тот момент его лицо светилось счастьем, улыбка была на его губах. Все остальные стояли, как вкопанные и с замиранием наблюдали за происходящим. Михаил сказал, что видит там огромное количество несметных богатств и сокровищ. Но из-за яркого света никто, кроме Михаила этого не видели. Он позвал остальных последовать за ним. Никто не решался этого сделать. Тогда Михаил выглянул оттуда со словами: «Ну, идите же сюда, здесь нет ничего страшного, здесь так прекрасно, вы должны это увидеть!». В этот момент он прикоснулся рукой к камню, в то же мгновенье камень стал возвращаться на свое место, закрывая проход. Спутники Михаила опомнились и стали звать его, чтобы он поскорее вышел оттуда, пока проход окончательно не закрылся. Несколько мгновений Михаил пребывал в раздумье, а затем шагнул назад, он сказал: «Нет, я останусь здесь, это мое предназначение, прощайте друзья!». Камень полностью завалил проход, свет исчез, исчез и Михаил. Его товарищи были в шоке, они не знали что делать. Сначала они попытались отвалить камень, чтобы спасти Михаила. Но ничего не вышло. Затем они собрали толпу крепких мужиков, и все вместе смогли все-таки отвалить этот самый камень, но там ничего не было,  была только стена пещеры, и никакого прохода. Они поняли, что это был проход в другой мир, который смог открыть и закрыть Михаил, поэтому он там и остался, потому что мечтал вернуться в свой мир, а может быть, попал в какой-то другой, но это не важно. Важно то, что все только после исчезновения Михаила поверили в то, что он действительно был из другого мира. До этого все думали, что это он придумал специально, чтобы окружить себя таинственной биографией для повышения своего авторитета. Никто особо в это не верил, потому что никто не верил в существование других миров, но это не подрывало авторитет Михаила, а вот когда его не стало, все поверили, и его авторитет взлетел до небес.
- Очень интересная история, но какое отношение это имеет ко мне? – спросила Светлана.
- Разве ты еще не поняла? Дело в том, что после этого многие из Пробужденных, да и не только, возвращались на то место, пытаясь открыть проход, одних интересовали богатства, о которых упомянул Михаил, находясь там, других другие миры. Все это были очень разные люди. Но ни у кого этого не получилось. А знаешь почему?
- Почему же?
- Да потому что никто из них не был из другого мира, все это были жители нашей страны. Этот проход может открыть и закрыть только тот, кто из другого мира. Ты понимаешь? И если ты действительно, как ты утверждаешь, из другого мира, то ты сможешь открыть этот проход! – воодушевленно воскликнул Садир.
- Ты уверен в этом? – с сомнением в голосе спросила Света.
- Я уверен в этом точно так же, как ты уверена в том, что ты из другого мира. Ты понимаешь, что несколько веков ни у кого не было ни малейшего шанса открыть этот проход. А у нас с твоей помощью это получится! Мы можем собрать команду из самых приближенных. Это, конечно, будем держать в секрете, иначе все жители нашей страны хлынут за нами. У нас есть та самая древняя карта, составленная Михаилом. Мы сможем найти это место.
- А какие цели вы преследуете, желай этого?
- Кого-то больше интересуют сокровища, но я хочу увидеть это чудо собственными глазами, и хочу попасть в другой мир! А ты сможешь вернуться домой.
- Но где гарантия того, что через этот проход, если конечно, он откроется, я попаду именно в свой мир, а ни в какой-нибудь другой?
- Гарантии, конечно, нет. Но ведь это лучше, чем просто сидеть на месте, да ты и сама не знаешь, как вернуться, сколько раз ты пробовала, у тебя ничего не получилось. Бессмысленно сидеть всю жизнь и надеяться на то, что когда-нибудь получится, а вдруг никогда не получится? А тут реально есть для тебя хоть какой-нибудь шанс. Михаил долгие годы ждал такого шанса и искал его, и он его нашел. Подумай очень серьезно об этом. От твоего решения зависит многое.
Света отвернулась от Садира и задумчиво уставилась на камин, в котором потрескивал огонь. Она смотрела на языки пламени и вспоминала дом, маму, брата и даже неудачника отца. Она так соскучилась по ним. Внезапно ей почему-то вспомнился Виктор, незнакомец, ворвавшийся в ее жизнь, и оставивший неизгладимый отпечаток в ней, который также внезапно исчез, как и появился. Она хотела вернуться. Очень хотела вернуться домой.  Через несколько минуть Света оторвала взгляд от камина и повернулась к Садиру.
- Я согласна, - проговорила она.   
Глава 13.
- Вставай, приехали, - грубый голос разбудил Алекса.
Александр открыл глаза, он удивился тому, что заснул. Машину трясло на ухабистой дороге, пока они ехали, его укачало, усталость и стресс взяли свое, и Алекс просто отрубился. Он не знал, сколько ему удалось поспать, но чувствовал себя уже гораздо лучше, была еще одна проблема, которую сон не смог разрешить или облегчить, это был голодный желудок. Александр немного потерял ориентир во времени, но, судя по всему, время было уже вечернее, с самого утра он ничего не ел.
- Вылазь, - скомандовал солдат.
Александр вылез из машины и осмотрелся. Одноэтажные деревянные бараки стояли в два ряда. За ними виднелся лес. А с правой стороны метрах в трехстах от бараков возвышалась гора, в которой была шахта.
- Давай, топай, сейчас мы тебя разместим в комфортабельный отель, - с сарказмом  ухмыльнулся солдат, сопровождающий Александра, - надеюсь, тебе понравится.
- Раз уж вы меня привезли, снимите с меня наручники, я не собираюсь убегать, - сказал Александр.
- Ты слышал, Макс, он не собирается убегать, - хохотнул один из солдат, - да если бы даже и захотел убежать, или вдруг еще захочешь, то у тебя ничего не выйдет, территория вокруг шахты и поселения рабочих обнесена колючей проволокой, и выставлена вооруженная охрана, так что учти это на будущее.
- Да, впечатляет,  настоящая тюрьма, - глухо пробормотал Александр.
- Не тюрьма, а рабочий лагерь.
- В который вы силой затаскиваете людей, и удерживаете здесь против их воли.
- Эй, хватит болтать, закрой свой рот и шагай, - недовольно гаркнул Макс.
Александр замолчал. Его подвели к одному из бараков, сняли наручники.
- Заходи, теперь это твой дом.
"Я надеюсь, что не надолго" - подумал про себя Алекс.
Войдя внутрь, Александр испытал шок, он, конечно, предполагал, что жизнь здесь ужасна, но даже и не думал, что до такой степени. Весь барак был заставлен кроватями, не было никаких перегородок, это была огромная комната, забитая людьми, большинство из которых находились на кроватях, потому что места было очень мало, кровати друг от друга отделяли узкие проходы, кое-где стояли тумбочки, а некоторые кровати были придвинуты друг ко другу. Запах стоял зловонный, пахло немытыми телами, грязной пропитанной потом одеждой, табаком и еще не понятно чем. "Боже, как тут можно жить?" - с ужасом подумал Александр.
- Вот, располагайся, надеюсь, тебе удастся найти себе пустую койку, - проговорил второй солдат, имени которого Алекс не запомнил.
- Вон там у нас женский барак,  сразу предупреждаю, что насилие у нас здесь по отношению к бабам запрещается, и за это строго наказуем, а вот добровольные шуры-муры, пожалуйста, мы не против, таким образом, наша рабочая сила размножается биологическим образом, за счет рождаемости, - все это солдат проговаривал с наслаждением, будто издеваясь.
Пока он повествовал о прелестях жизни, к ним подошел мужчина.
- Ну, Рик, принимай новенького, - обратился к нему Макс.
- Здорово, парни, что-то вы давно к нам не заглядывали, - ответил подошедший мужчина.
Он окинул взглядом Александра и затем спросил:
- Что умеешь делать?
- А что нужно?
- Вопросы здесь задаю я. Я здесь начальник всего и всех. Так что ты умеешь делать?
- Я умею хорошо и достаточно долго плавать под водой.
- О, чудно, вот это нам очень пригодится, - протянул Рик, - как зовут нашего пловца?
- Александр.
- Ищи себе койку, и запомни, у нас тут строгие правила, с которыми в ближайшие дни ты ознакомишься, сбежать даже не пытайся, а то хуже будет. Через полчаса у нас ужин. Вот тот маленький барак, это у нас кухня, раздача еды возле него, и запомни, если хочешь успевать поесть, то не опаздывай, у нас, кто опоздал, тот остался голодным.
- Ладно, Рик, нам пора возвращаться, - проговорил Макс.
Солдаты вышли из барака вместе с Риком, оставив Александра на пороге. Александр так и продолжал стоять в дверях, не решаясь пройти дальше. Он обернулся и стал пристально разглядывать территорию лагеря. Повсюду были солдаты, большинство из которых были вооружены. Александр подумал о том, что у него очень мало шансов сбежать отсюда, но, несмотря на это, он не собирался сдаваться и оставаться здесь до конца своих дней.
- Ну, что встал, как столб, проходи давай, - кто-то из барака обратился к Александру.
Алекс повернулся и посмотрел на говорящего. Перед ним стоял пожилой мужчина лет шестидесяти. Все его лицо было в морщинах, он выглядел очень изможденным.
- Здравствуйте, я Александр, - протянув руку для рукопожатия, сказал Алекс.
- Дик, - ответил старик, пожимая протянутую руку.
- Очень приятно. Дик, не могли бы вы мне помочь, мне нужна свободная кровать, подскажите, где я могу расположиться.
- Иди за мной, - без лишних слов сказал Дик.
Старик пошел по бараку, Алекс следовал за ним. Присутствующие почти не реагировали на появление новичка, только бросали мимолетные взгляды, либо им было все равно, либо здесь часто появлялись новые люди. Дик дошел до конца барака. Здесь в углу стояла кровать, которая была огорожена импровизированной занавеской из какой-то материи.
- Это моя кровать, а ты можешь занять вот эту соседнюю, она недавно освободилась, - буркнул старик.
- Спасибо, а что кого-то отсюда выпускают?
- Ага, выпускают на тот свет.
Александр замолк. Это было хуже, чем тюрьма. В тюрьмах люди отсиживали и могли выйти на свободу, когда срок заканчивался, а отсюда никто не выходил живым. Александр сел на предложенную кровать. В этот момент он вспомнил свою прекрасную жизнь в Вестландии. Если бы он только знал, чем закончится это путешествие. Он надеялся вернуться национальным героем, а теперь, похоже, ему это теперь не грозит. "Что же мне теперь делать?" - лихорадочно думал он.
- Пошли, - сказал ему Дик.
- Куда? - спросил Александр.
- Скоро ужин, и если ты хочешь, чтоб тебе что-то досталось, то лучше выходить к раздаче пораньше, я всегда так делаю.
Александр опять послушно пошел за своим новым знакомым через весь барак. Они вышли на улицу, и пошли к так называемой столовой. Когда они уже почти подошли к небольшому кухонному бараку, дорогу им пересекла женщина, она полное ведро воды.
- Привет, Дик, - произнесла она, повернувшись к старику.
- Привет, дорогуша.
- Как дела, - спросила девушка у старика.
- Как обычно, ничего хорошего, - ответил Дик, который был не особо разговорчив, и отвечал очень коротко и односложно.
Александр уставился на девушку во все глаза, она была необычайно красива, даже, несмотря на лохмотья,  в которые была одета, и, не смотря на усталый, замученный вид. Светлые золотистые волосы были собраны в пучок на затылке, красивые голубые глаза были словно отражением неба, непослушные волнистые прядки волос, выбившиеся из пучка, обрамляли красивые черты лица. Взгляд Александра упал на тонкую руку, державшую большое ведро.
- Позвольте, я вам помогу, - проговорил Александр, забирая у девушки ведро.
- Спасибо, - тихо ответила она, - Я вас раньше не видела, в новенький?
- Я только полчаса назад сюда прибыл.
- Очень жаль, не могу вам сказать "добро пожаловать", потому что сюда лучше бы было не попадать.
- Куда нести ведро?
- На кухню.
В этот момент раздалась громкая сирена.
- Что это? - спросил Александр.
- Так зовут на завтрак, обед  и ужин, - ответила девушка.
Они дошли до кухонного барака.
- Извините, мне нужно идти, спасибо за помощь, надеюсь, мы с вами еще увидимся,  я желаю вам удачи, если она здесь вообще есть, - с этими словами девушка забрала ведро из рук Александра и зашла в барак.
Александр стоял после этого, как вкопанный еще несколько секунд. Он был поражен красотой незнакомки и недоумевал, как такой "ангел" попал сюда, и почему ее держат здесь, и как такое вообще возможно, ведь она не могла быть не дезертиром, не вражеским шпионом. Опомнившись, Александр подумал о том, что даже не познакомился с ней. "Обязательно нужно будет потом найти ее и познакомиться", - подумал он.
- Эй, что стоишь, как столб, - окликнул  Александра  Дик, - что, понравилась девица? Она многим нравится.
- Зачем ее то тут держат? - взволнованно спросил Алекс.
- А зачем всех нас тут держат? Мы все тут просто рабы,  а женщины  тут тоже нужны, нужно готовить, стирать, наводить порядки.
- А женщин тут не обижают, ну, я имею в виду...
- Да понял я, нет, тут за этим следят, но если любовь добровольна, то, пожалуйста, тут даже дети рождаются.
- Это просто беспредел! Как можно здесь держать людей, которые не являются преступниками, как можно здесь держать женщин и детей, что это за страна такая, неужели здесь нет никаких прав у людей, неужели нет закона? – в сердцах сказал Александр.
- Ты так говоришь, словно сам с другой планеты и впервые оказался тут, - усмехаясь, откликнулся Дик.
- Да, это так.
- Не понял?! – недоуменно спросил старик, уставившись на Александра.
- А, ладно, забудь, - отмахнулся от расспросов Алекс, он подумал, что не стоит тратить время на то, чтобы рассказывать свою историю, в которую никто не поверит.
В этот момент из кухонного барака (а назывался он так, потому что там готовили) вышла грузная женщина средних лет и стала колотить большой поварешкой по металлической крышке.
- Это здесь так сообщают о том, что пришло время ужина, - сказал Дик, прокомментировав действия женщины.
- Понятно, - ответил Алекс.
С торца кухонного барака открылась ставня, за которой стояла та самая прекрасная незнакомка, она стала накладывать в тарелки еду и через открывшийся проем подавать ее людям, которые выстраивались в очередь.
- Пойдем, пока еще не все съели, - позвал Дик Александра.
Они подошли и стали в очередь. Александр с нетерпением ждал, когда приблизится к окошку. Когда он подошел, то, как завороженный уставился на прекрасное лицо девушки, что-то в ее лице казалось ему знакомым и в то же время таинственным. Она, встретившись с его взглядом, улыбнулась, словно само солнышко с небес. Алекс не понимал, что с ним происходит, он настолько был околдован, что вел себя, как мальчишка, не в силах оторвать своего взгляда от нее.
- Возьмите тарелку, пожалуйста, - раздался ее нежный голос.
Алекс взял тарелку из ее рук.
- Спасибо.
- Давай, двигайся, - буркнул сзади Дик, подталкивая Александра вперед.
Алекс с огромным сожалением отошел в сторону. Дождавшись Дика, он вместе с ним нашел бревно, на которое можно было присесть. Усевшись, Александр, наконец-то, стал наполнять свой голодный желудок. На удивление еда была съедобна, хотя по виду этого нельзя было сказать. Продолжая жевать, Алекс не переставал думать о девушке.
После завтрака Александра определили в бригаду, которая работала на самых сложных и отдаленных участках шахты. Работа была тяжелой. Везде была пыль, Александру не хватало воздуха и было трудно дышать. Он постоянно кашлял, пытаясь прочистить свои дыхательные путы от пыли, которая словно обволакивала все внутри. Глаза болели. Под конец дня все тело заболело и заныло. Железный лом, которым он долбил стены шахты, стал казаться еще тяжелее. Спину ломило. Голова гудела. Это был ад… Вечером, когда работы были закончены, и Александр замученный и уставший вышел со всеми остальными из шахты, то ему казалось, будто этот день длился целую вечность, ему показалось, что она так давно не видел солнечного света, не вдыхал свежего воздуха. Днем, когда подошло время обеда, Александр надеялся, что будет перерыв, но оказалось, что в отдаленные участки шахты, где как раз он и находился, еду разносили, чтобы работники могли поесть, как говориться, не отходя от работы. Его удивило, что еду принес мальчик лет  двенадцати, и как Александру рассказали позже, оказалось, что детей здесь тоже использовали как работников! Они должны были делать работу, которая была им посильна, в том числе разносить еду. Оказавшись  на свежем воздухе, Александр просто обессилено рухнул под первым попавшимся деревом, он прислонился спиной к стволу дерева и закрыл глаза. «Боже, если я не выберусь отсюда, то я просто умру!» - отчаянно думал Алекс. Вдруг он почувствовал прохладу на своем лбу. Открыв глаза, Александр увидел Мэри, она мокрой прохладной тканью стала отирать его лицо от пыли. Увидев, что он смотрит на нее, она улыбнулась в ответ.
- Спасибо вам, - хриплым голосом проговорил Александр.
- Я знаю, как вам сейчас трудно, и поэтому решила сделать для вас хоть что-то, что смогло бы вам сейчас помочь, - нежно ответила она.
- Вас зовут Мэри?
- Да, а откуда вы знаете?
- Мне Дик рассказал о вас. А мое имя – Александр.
- Очень приятно.
- Мне тоже очень приятно, и я рад знакомству с вами.
- Похоже, что вы, Александр, благородный человек, как вы сюда попали?
- Позвольте задать вам тот же вопрос.
- Я спросила первая.
- У вас сейчас есть свободное время?
- Думаю, что да, немного есть.
- Тогда присядьте, я хочу вам рассказать о себе, и еще кое-что  такое, что будет вам очень интересно.
- Вы прямо таки меня заинтриговали. Хорошо, - с этими словами девушка поставила кувшин с водою, который держала в руках, на землю и присела радом с Александром.
- Я не здешний, - начал свой рассказ Александр, - когда я прибыл в эту страну, то меня схватили, подумав, что я либо шпион, либо дезертир. Доказать, что это не так, мне не удалось. Вот так я оказался здесь.
- Да, мы сюда с Генрихом также попали, наш корабль потерпел кораблекрушение, нам чудом удалось спастись, когда выбрались на берег, то нас схватили и через несколько часов без особых церемоний отправили сюда, в это ужасное место, - печально проговорила Мэри.
- Генрих, - это ваш муж? - спросил Александр.
- Да, он был моим мужем, умер одиннадцать месяцев назад, несчастный случай в шахте. Но, даже если бы с ним это не произошло, то рано или поздно он бы умер здесь, ему было очень тяжело, он не был привыкший к такой тяжелой работе.
- Сочувствую вам.
- Спасибо. А из какой страны вы прибыли сюда и зачем, если это не секрет.
- Нет, не секрет. Я думаю, что название страны, из которой я сюда прибыл, очень знакомо вам, это Вестландия. А прибыл я для того, чтобы найти вас, Мэри.
Сказав это на одном дыхании, Александр умолк, он ждал реакции девушки.
- Что? Что вы сказали? – голос Мэри звенел от напряжения.
- Я знаю, кто вы. Вы – принцесса Мэри, дочь короля Вестландии Артура. Вы отправились в свадебное путешествие со своим мужем Генрихом и исчезли. Все это время ваш отец верил в то, что вы живы. Ему рассказали, что ваш корабль потерпел кораблекрушение возле водяной стены, он верил, что это не конец, он верил в то, что за этой стеной мир не заканчивается, что есть другой мир, в который вы попали. Никто, кроме него не верил в это. А он верил. Он рассказал мне об этом и предложил отправиться на ваши поиски.
Александр замолчал. Мэри сидела неподвижно  и широко раскрытыми глазами смотрела на него.
- Мэри, с вами все в порядке, - обеспокоенно спросил Александр, не увидев никакой реакции, она сидела словно в ступоре и будто его не слышала.
- Мэри, - позвал ее еще раз Александр, коснувшись ее руки.
Она вздрогнула, посмотрела на его руку,  лежащую на ее руке, затем опять в глаза. Алекс увидел, что ее глаза наполнены слезами, готовыми сорваться и покатиться по щекам.
- Это правда, это действительно правда то, что вы мне сейчас рассказали, - дрожащим голосом тихо спросила она.
- Да, это правда, я же не мог это все придумать сам, - Александр улыбнулся девушке желая утешить ее и поднять ей настроение.
- Как там мои родители?
- Они очень любят вас и верят, что вы вернетесь домой.
В это мгновение слезы, которые наворачивались на глаза Мэри, покатились по ее щекам.
- Не плачьте, Мэри, вы действительно скоро вернетесь домой, сможете обнять своих родителей, и весь этот  ужас в вашей жизни закончится, и я вам в этом помогу. Я смог найти вас, хотя это невероятно, я уже даже и не надеялся на это, но видно сами Небеса помогли мне в этом.
- Но… Но, как же вы сюда попали?
- Для того, чтобы отправиться в путешествие, была собрана целая команда, ваш отец предоставил нам отличный корабль. Я сам не моряк, но меня сопровождали отличные ребята, которые также, как и я хотели помочь своему королю и найти вас. Вообще то я родом даже не из Вестландии, но это совсем другая история, которую я вам как-нибудь обязательно расскажу. Ваш отец предложил мне возглавить эту экспедицию потому, что я специалист по подводному плаванию. Как считал Артур, для того, чтобы преодолеть водяную стену необходимы как раз те навыки, которыми владею я. Но я всех подвел.
Голос Александра стал глухим, он отвернулся в сторону и стал смотреть вдаль.
- Что случилось, Александр, расскажите мне пожалуйста, - попросила Мэри.
- Ваш отец выделил нам средства, на которые мы соорудили батискаф, это такое приспособление, которое позволяет человеку плавать под водой достаточно продолжительное количество времени. Когда мы добрались до водяной стены, я на батискафе отправился исследовать водяную стены. Я предполагал, что это может быть очень опасным и, может быть, даже невозможным. Я впервые в жизни видел такое явление. И, честно говоря, я не верил в то, во что верил ваш отец, я не верил, что за этой стеной есть что-либо.
Алек опять замолк.
- Прошу вас, продолжайте.
- Когда я вплыл в стену, я ничего не  заметил, было такое ощущение, что там нет никакой воды. Когда я прошел сквозь стену и оказался по другую сторону от нее, то я был в полном восторге от того, что ваш отец оказался прав, я увидел этот остров, и стал тоже верить в то, что вы может еще живы, и что действительно вас можно найти. Я решил проверить свое предположение  и поэтому отправился вплавь в стену. Когда я вплыл в нее, то там ничего не было, была лишь пустота, и никакой воды, это было словно мираж. Вернувшись на корабль, я с полной уверенностью, что там ничего нет, что это просто иллюзия, что там нет никакой опасности, я собрал команду из двенадцати человек для того, чтобы отправиться на остров и начать поиски. Мы на шлюпках отправились сквозь стену. Но в тот момент, когда лодки вошли в стену, на нас обрушился водяной шквал, лодки перевернулись, все мы оказались под водой и стали тонуть. Сам я с трудом выплыл и смог добраться до берега. Что случилось с остальными, я не знаю. Это я во всем виноват, я что-то упустил, что-то не понял, - на грустной ноте Александр закончил свой рассказ.
Теперь пришла очередь Мэри утешать его. Она прикоснулась своей нежной рукой к его руке и тихо сказала:
- Вы ни в чем не виноваты, вы не могли знать всего наверняка, стихия непредсказуема и не зависит от нас, от наших навыков, она неподвластна нам. Поэтому в том, что случилось нет вашей вины, Александр.
- Я должен был позаботиться о них, я был за них ответственен, я не могу простить себе того, что случилось, - ответил он.
- Знаете, я тоже долгое время винила себя в том, что с нами случилось. Ведь это именно я захотела отправиться на край мира и посмотреть на водяную стену. Когда мы добрались до нее, то я настолько была восхищена открывшимся зрелищем, что попросила задержаться на некоторое время возле водяной стены, чтобы я могла насладиться великолепием и красотой этого явления. Там то нас и застал шторм, поднялся сильный ветер и корабль занесло в стену, все стали тонуть, я помню только, как стала тонуть, а потом потеряла сознание. Меня спас Генрих, и мы смогли выбраться с ним на этот остров. Нас задержали военные. Нашим рассказам о том, что мы принц и принцесса из другого мира никто не поверил, нас отправили сюда. Первое время мы пытались как-то искать пути нашего избавления и освобождения из этого места, но затем поняли, что это бесполезно, мы смирились с тем, что останемся здесь и, возможно, навсегда. Я все время во всем этом винила себя, мне было так плохо от этого. А затем… Затем, когда Генрих умирал, он попросил меня о том, чтобы я перестала винить себя во всем, чтобы я сделала это ради него, он сказал, что я ни в чем не виновата, что это просто судьба, над которой мы невластны. И теперь я понимаю, что он был прав. Я перестала винить себя, и мне сразу стало легче жить, потому что чувство вины меня мучило и не давало покоя. Поэтому, я вас очень прошу, Александр, не вините себя, вы этим только причиняете себе боль, вы ни в чем не виноваты, - закончив свой рассказ, Мэри улыбнулась своему собеседнику.
- Спасибо, вам, Мэри, - ответил Александр, улыбнувшись в ответ.
- Хоть это и прозвучит странно, но я очень рада, что вы появились здесь, - сказала девушка, на ее глазах опять блеснули слезы. – Мне здесь так одиноко.
- Не переживайте, Мэри, я что-нибудь обязательно придумаю, мы с вами здесь долго не задержимся.
- Не хочу вас разочаровывать, но отсюда невозможно убежать, многие уже пробовали, но ни к чему хорошему это не привело. Еще никому не удавалось убежать отсюда. Хотя, иногда, очень редко, но все же бывает, что кого-то освобождают.
- Вы не знаете меня, я не сдамся, я буду думать, и у нас все получиться!
- Хорошо, я буду надеяться на это, я так хочу домой! – в голосе Мэри слышалась тоска.
Вдруг раздался пронзительный детский голос:
- Мама, мамочка, я тебя уже везде обыскалась! – маленькая девочка со всех ног подбежала к Мэри и обняла ее, - Мамочка, я так испугалась, что не могла тебя найти.
Александр непонимающе уставился на ребенка. Девочка была точной копией Мэри: светлые кудряшки обрамляли прекрасное личико, глазки были словно отражением неба. Дочка? Да, это была дочь Мэри.
- Солнышко мое, я здесь, я с тобой, - нежно говорила Мэри, гладя ребенка по голове, - кстати, познакомься, это наш новый друг, его зовут Александр.
Девочка оторвалась от матери и посмотрела на Алекса. Она была просто ангелочком.
- Здравствуйте, Александр, - серьезно произнесла она и протянула ему руку.
- Это моя дочь, Ника, - сказала Мэри, обращаясь к Александру.
Немного оправившись от шока, Александр взял руку ребенка и по джентельменски поцеловал ее:
- Очень рад знакомству с вами, миледи, - серьезно произнес он.
Девочка приподняла свою красивую бровь, озадаченно посмотрев на свою руку, которую поцеловал Александр, но не отдернула ее. Серьезно посмотрев в глаза Александра, она кивнула и не менее серьезно ответила:
- Я тоже рада знакомству с вами.
Затем она повернулась к матери и спросила:
- Мама, можно я пойду к тетушке Венере, она обещала научить меня лепить фигурки из теста.
- Конечно, иди милая, только смотри не теряйся из виду и не ходи в заброшенные шахты.
- Хорошо, мамочка, - с этими словами девочка поднялась и побежала, вскоре ее маленькая фигурка скрылась за бараком.
- У вас есть дочь! – это не был вопрос, просто Александр, увидев ребенка, почувствовал, как ответственность его увеличилась в десятки раз, он должен был вытащить этих очаровательных созданий из этого ужасного места.
- Да, ей пять лет, я забеременела сразу после свадьбы, родилась она уже здесь, - печально ответила Мэри. – Я не рассказываю ей ни о чем, что связано с Вестландией, моим домом, родными, чтобы не травмировать. Она ничего не знает, и воспринимает жизнь здесь, как нормальную и естественную, она не знает другой жизни. Мне от этого больно, но, с другой стороны, она и ее отношение к этой жизни помогает мне здесь выживать, она во всем находит что-то хорошее и положительное, она для меня, как лучик солнца во тьме. Когда умер Генрих, она была очень огорчена, они очень сильно любили друг друга. Но, затем, она сказала мне, что папа просто ушел жить в другой мир, из которого нас видит и все равно всегда рядом с нами. Удивительно, откуда у нее появились такие мысли и рассуждения. Она очень умненькая.
- Да, и очень красивая, как и ее мама, - отозвался Александр, даже не сообразив сначала, что говорит.
От этих слов румянец заиграл на щеках Мэри, она смущенно опустила глаза.
- Извините, я … Я не хотел вас обидеть, я… - замямлил Александр, почувствовав неловкость ситуации.
- Вы не обидели меня. Мне многие здесь говорят лесные слова, но это только для того, чтобы добиться моего расположения и меня, но со мной этот номер не проходит. А вот вы это сказали от чистого сердца, поэтому я засмущалась, спасибо вам за искренний комплимент.
- Не благодарите меня, вы этого достойны.
- Александр, мне нужно уже идти, я очень рада, что вы оказались здесь, и что у меня появился друг.
- А я очень рад, что нашел вас, я даже теперь не стенаю на судьбу, что оказался здесь. Она очень правильно поступила, что закинула меня в эту дыру.
- Пообщаемся позже, - сказала Мэри, улыбнувшись.
Александр взял руку Мэри в свою:
- Вы позволите? – спросил он, с этими словами он встал с земли и помог подняться девушке, а затем, также, как и Нике, поцеловал руку Мэри. – Миледи, буду ждать с нетерпением нашей следующей встречи.
- Перестаньте, я уже давно отвыкла от такого, - румянец на ее щеках стал еще ярче.
- Пора снова привыкать, вы принцесса, и очень скоро вы вернетесь в свое королевство, я вам это обещаю.
- Спасибо!
Мэри хотела было поднять кувшин с земли, но Александр опередил ее, он поднял его с земли:
- Может, я помогу вам его донести?
- Нет, спасибо не надо, он совсем не тяжелый, я сама справлюсь, идите отдыхайте, Александр, - с этими словами она развернулась и пошла в сторону кухонного барака.
- До встречи, Мэри, - сказал он  ей  вдогонку.
Мэри в ответ повернулась и помахала ему рукой, улыбаясь.
Александр стоял и смотрел, как она уходит. Он чувствовал такой прилив сил и энергии, не смотря на тяжелый рабочий день. Его мозг активно работал. «Нужно что-то делать, нельзя, чтобы Мэри и Ника оставались здесь. Но что же придумать? Думай, Алекс, думай!» - говорил он себе.   

Глава 14.

- Ну, что, все готовы? - спросил Садир, обводя взглядом присутствующих.
В комнате находилось двенадцать человек. Светлана стояла рядом с Вилордом, по виду которого было видно, что он неимоверно счастлив, улыбка не сходила с его лица, глаза горели. Он напросился на то, чтобы тоже отправиться в это путешествие, и хотя Садир приглашал принять в этом участие только главных лидеров, он не смог отказать Вилорду, так как тот слишком много знал. Рядом с Садиром стоял его друг и  главный помощник Эдмунд. Остальные восемь человек были лидерами Пробужденных из других городов, которые тайно прибыли в Красный город, для того, чтобы принять участие в исторически важном и особенном для них путешествии под предводительством Садира. Все они были разных возрастов и рангов среди Пробужденных, среди них было три женщины, что немало удивило Светлану, потому что она думала, что главенствующими лидерами у Пробужденных могут быть только мужчины. Света узнала от Вилорда о том, что как только она появилась среди Пробужденных, Садир сразу через тайную переписку оповестил всех главенствующих  лидеров об этом, дав им знать, что возможно скоро им представится возможность совершить путешествие на святое место, идя по стопам их основателя Михаила. Когда Света согласилась отправиться в путешествие, которое было бы без ее участия бессмысленным, то всем было выслано приглашение, и все стали собираться в Красный город. Естественно, истинная причина их сбора держалась в строгом секрете, чтобы не было ажиотажа. Сейчас они находились в доме Садира, на улице была глубокая ночь. Сборы были закончены. И через несколько минут все они должны были отправиться в далекое и загадочное путешествие. Лошади стояли на заднем дворе уже наготове.
- Давайте пожелаем себе удачи в этой поездке, - торжественно произнес Садир, - будем надеяться и верить в то, что она увенчается успехом, и прославит нас. Ну, а теперь в путь, напомню вам о нашем плане, выходим из дома по двое и отправляемся в разных направлениях, при этом, не создавая шума. Через час все мы должны встретиться с вами за городом в Ястребином ущелье, все уже знают туда дорогу, карты все взяли?
В ответ все утвердительно закивали, все уже давно было спланировано и отработано, чтобы никто не попал в затруднительное положение. Все это было сделано для того, чтобы не привлечь всеобщего внимания, однозначно, что толпа из двенадцати человек, выезжающая из города посреди ночи, привлекла бы к себе внимание и могла вызвать подозрение. А это было не к чему.
- Удачи всем нам!
После последних напутствий Садира, первые пары вышли из комнаты и направились на задний двор. Через несколько минут послышался цокот лошадиных копыт по мостовой, выложенной камнями. Так через полчаса в комнате остался только Садир со Светой, они по плану должны были выехать последними.
- Готова?
Света кивнула.
- Тогда пошли.
Они вышли из дома, Садир сам замкнул дверь. Вообще-то, у него были слуги, но Садир оповестил их о том, что уезжает и в ближайшие несколько недель его не будет, а в последний вечер перед отъездом хотел бы побыть один. Слуги не были удивлены, потому что не редко их хозяин распускал их, желая побыть в одиночестве.
Ночь была светлая, полная луна светила в небе, озаряя все золотистым светом. Садир помог Светлане  сесть на лошадь. За то время, что Света находилась здесь, она достаточно хорошо и уверено научилась держаться на лошади, и даже скакать галопом. Ее учителем в этом был Вилорд. Света испытывала невероятный восторг, наслаждаясь верховыми поездками. Правда, первые ее прогулки давали о себе знать болью в мышцах на следующий день, но затем все прошло, Света привыкла, и каждая ее поездка доставляла ей огромное удовольствие. Света была в восторге, что это путешествие она совершит верхом на лошади. Они медленно двинулись по дороге. Вокруг было тихо. Путь, по которому Светлана и Садир должны были добраться до Ястребиного ущелья, был самым коротким, так как они выехали последними. Уже через пятнадцать минут они добрались до места назначения. Садир убедился в том, что все добрались, и затем они двинулись вперед. Впереди их ждало удивительное путешествие. Каждый из них в ночной тиши думал о том, что принесет это путешествие.  Кто-то думал о богатстве, кто-то о славе, Света же думала о том, поможет ли это вернуться домой. Думала и о человеке, которого не знала и с которым не была знакома, она думала о Михаиле. Что это был за человек, из какого мира и как он попал сюда, и куда отправился, когда шагнул за тот камень, к которому еще предстояло прикоснуться ей. Света никому не говорила о том, что, с одной стороны, она была рада этой поездке, а с другой стороны очень боялась. Она боялась того, что может попасть не в свой мир, а в какой-то другой.
"Что нужно делать, когда тот таинственный камень отвалится, если конечно, это произойдет. А вдруг это вообще опасно для жизни. А ведь еще хочется пожить, хочется любить и быть любимой, хочется быть счастливой!... И хочется, чтобы все эти непонятные вещи, которые со мной происходят, наконец-то закончились, хочется спокойно жить без проблем и бед, без перемещений в другие миры, хочется покоя..." - так думала Света, двигаясь к очередной неизвестности в своей жизни.
- Через пару часов, остановимся на ночлег, мы не можем двигаться всю ночь, нужно отдохнуть, а днем с новыми силами продолжим свое путешествие, - объявил Садир.
- Да, это замечательное предложение, - отозвался кто-то.
Вилорд подъехал к Свете. Их лошади пошли бок о бок.
- Как ты? - спросил он.
- Нормально, - ответила Света.
- Еще не устала?
- Нет, честно говоря, я наслаждаюсь поездкой, такая прекрасная ночь, так тихо, просто красота.
- Да, надеюсь, твой оптимизм сохранится до конца поездки, - хохотнул Вилорд.
- Не знаю, но пока мне все нравится.
Вилорд на мгновение замолчал, затем тихо спросил:
- Боишься?
Свете чуть было не ответила, что нет, мол, чего ей бояться, но затем так же тихо ответила:
- Да.
- Не бойся, все будет хорошо.
- Я очень на это надеюсь, ведь когда-то же в жизни должен наступить момент, когда все действительно будет хорошо, - задумчиво протянула Света.
- Думаю, что да, - улыбнулся в ответ юноша.
Вилорд прекрасно понимал, что очень многое зависит от Светланы, ответственность за достойное завершение данного предприятия во многом лежала на ней, хотя от нее по сути ничего не зависело. Если,  действительно, предположения Пробужденных были верны, то проход должен будет открыться, стоит только девушке прикоснуться к камню, а если же это не произойдет, то Света тут не причем, значит, существуют другие критерии.  Но, в любом случае, все были взволнованы, а Светлана больше всех. Если для остальных на карту были поставлены только планы и мечты о несметных богатствах и других мирах, то для нее на карту была поставлена вся ее дальнейшая жизнь, и в ее планы не входило прожить всю оставшуюся жизнь в стране Терна. Вилорд решил снять напряжение и отвлечь Свету, переведя разговор  на другую тему. Он стал рассказывать о природе, которая сейчас их окружала, об разных растениях и животных, преобладающих в этой полосе. Затем он стал рассказывать об истории их страны и народа. Света с большим интересом слушала, она была приятно удивлена разносторонними знаниями Вилорда. Тяжелые мысли улетучились, и поездка стала для нее просто в радость. Через два часа путники остановились, они нашли место, подходящее для разбивки лагеря. Это была небольшая полянка среди негустого ельника.  И уже через полчаса лошади были напоены и привязаны, посреди поляны потрескивал костер, путники, слегка перекусив, закутались в свои спальные мешки и улеглись вокруг костра. Света заснула очень быстро, ее последние мысли, перед тем, как она погрузилась в глубокий сон, были о том, как прекрасно звездное небо, нависшее темным куполом над ними, как будто на расстоянии вытянутой руки.

Глава 15

Вот уже две недели Александр находился в лагере, но ему показалось, будто прошло целых два месяца. Он уже не сетовал на судьбу, которая забросила его в эту дыру, потому что здесь он нашел Мэри и Нику. Алекс уже привык к тяжелой работе и к невыносимым условиям жизни здесь. Но его с каждым днем все больше и  больше мучала ответственность. Он пытался придумать как же ему спасти Мэри, Нику и себя.  Он не хотел и не собирался свыкаться с мыслью, что отсюда невозможно убежать, и что, видно, им суждено провести остаток своей жизни здесь. Это раньше он не верил в чудеса, не верил в то, что невозможное  возможно, а теперь он верил во все. Он верил в то, что вера Артура, который все эти годы верил в то, что его дочь жива и надеялся спасти ее и вернуть домой, и вера многих других людей поможет им. Он даже был уверен, что именно поэтому он нашел Мэри. Целыми днями он думал, он планировал, он обходил весь лагерь в доль и поперек, пытаясь найти слабое место, запоминая каждую деталь, каждую мелочь, которая могла бы помочь. Долбя стены в шахтах, Александр не переставал думать и пытаться найти решение. План должен был быть очень четкий, он не  мог рисковать жизнью двух прекрасных созданий: Мэри и Ники. И чем больше он думал, тем больше уныние постигало его, потому что он не мог найти решения, потому что лагерь был слишком неуязвим и еще никому не удавалось убежать оттуда, а те, которые пытались это сделать, были уже мертвы.
Но несмотря на все эти переживания, Александра переполняли и другие светлые чувства, он настолько был увлечен Мэри, что понимал, что влюбляется в нее. Он никогда не чувствовал ничего подобного. Она была словно ангел. Он мог часами любоваться ею, но его привлекала не только ее внешняя красота, она была прекрасным человеком, ее душа была красива. Он восхищался тем, что даже такие жестокие повороты судьбы не сломили ее, она пыталась во всем найти что-то хорошее и прекрасное. Он был увлечен ею, по вечерам, когда рабочий день был уже закончен, они часами разговаривали, он был восхищен ее чистотой и внутренней силой. Никогда ничего подобного Александр не чувствовал  ни к одной женщине. Но вправе ли он был в нее влюбляться? Она была принцессой, и Алекс понимал, что когда они вернуться в Вестландию, а он не сомневался, что так оно и будет, хотя пока еще и понятия не имел, как это произойдет, то он останеться простым банкиром, а она будет принцессой. Он отгонял от себя эти мысли, и наслаждался каждым мгновением, проведенным рядом с нею. Он  также  очень сильно полюбил Нику, маленькую копию своей мамы.   

Глава 16.

Света проснулась от того, что утренние солнечные лучи светили ей в лицо. Было раннее утро и все еще спали. Она вылезла из своего спальника и поежилась от утренней прохлады. Настроение у нее было чудесное, потому что ей очень нравилось спать под открытым небом и пробуждаться под звуки природы. Повсюду слышались красивые трели птиц. Неподалеку журчал ручей. Роса блестела на траве и лепестках полевых цветов. Света решила немного прогуляться в роще, около которой был организован ночной привал, чтобы побыть одной и насладиться природой.
Вот уже две недели длилось их путешествие по направлению к святому месту, где, якобы, был проход в другой мир. За это время Света очень многое узнала об этом мире и стране, много и хорошего и плохого. С одной стороны для нее это было увлекательное путешествие, наполненное множеством прекрасных мгновений, когда девушка наслаждалось природой, ночлегами у костра, новыми знакомствами и знаниями. С другой же стороны поездка уже утомила Светлану, это была не физическая усталость. Она устала от людей, которые сопровождали ее в этом путешествии. Все они действительно были особенными, можно даже сказать уникальными в своем роде людьми, их дар был реален. Стоило им о чем-то подумать, и через какое-то время это происходило. Например: спали они иногда, когда останавливались на ночлег под открытым небом, по два часа в сутки и при этом высыпались и отдыхали, Свету это очень удивило. Она даже подумала о том, что неплохо было бы, чтобы так было всегда, и тогда, вернувшись домой, у нее будет гораздо больше времени, ведь только два часа в сутки будет уходить на сон. Подъезжая к городам и селениям, они начинали думать и говорить о том, что каждый из них сейчас хочет съесть. И всегда каждый получал желаемое блюдо, когда они останавливались и заходили поесть в трактиры. И что интересно, так это то, что в их окружении Светины способности к этому стремительно развивались. Но Света очень боялась и не хотела становиться похожими на них во всем остальном. Она не хотела стать такой эгоистичной и самовлюбленной, равнодушной к страданиям и проблемам других людей. Она не хотела так думать, как думали эти люди, что весь мир крутится только вокруг них.  Она не хотела становиться помешанной на деньгах, богатстве и славе. Она не хотела всю жизнь вариться только в одном обществе, и общаться только на одни и те же темы. Света помнила поговорку «С кем поведешься, того наберешься», она не хотела набираться всего этого. Поэтому она очень хотела, чтобы эта поездка побыстрее закончилась, и чтобы она побыстрее оказалась дома.
- Доброе утро, - голос Садира прервал мысли Светланы.
- Доброе утро, - улыбаясь, ответила Света.
- Ты сегодня рано проснулась.
- Да, я выспалась, мне так нравятся наши ночлеги под открытым небом, здесь так красиво!
- Вижу у тебя замечательное настроение.
- Красота и гармония природы вдохновляет меня и поднимает мое настроение, даже сама не знаю почему, мне просто очень хорошо.
- Ты не устала от путешествия, - спросил Садир.
- Нет, наоборот, у меня такое ощущение, будто сил прибавилось, мне очень нравится это путешествие.
- Мы проделали только половину пути, впереди нам предстоит проехать столько же, хватит сил и энтузиазма?
- Думаю, что да!
- Света, у меня к тебе есть одна просьба, - сказал Садир и замолк, не досказав фразу до конца.
- Слушаю тебя, Садир, ну, же говори, - подбодрила его Света.
- Я бы хотел тебя попросить сделать кое-что для меня.
- И что же?
- Подари мне подарок.
- Что-то я не очень тебя понимаю, Садир.
- Подари мне, пожалуйста, небольшую прядь своих волос.
- Зачем? - недоуменно спросила Света.
- Ну, знаешь, если ты сможешь открыть проход в другой мир, то ты исчезнешь навсегда, мы больше никогда не увидимся, а мне хочется, чтобы у меня осталось на память что-то от тебя, чтобы помнить всегда тебя и то историческое событие, которое нам предстоит пережить вместе. А волосы, это живая частичка тебя, ну, это так символично. Понимаешь?
- Если для тебя это так важно, то я готова пожертвовать для тебя своими волосами, но только не много, они мне тоже пригодятся, - весело ответила Светлана.
- Спасибо, для меня это действительно важно.
Света была в недоумении по поводу просьбы Садира, она не очень-то понимала, зачем ему были нужны ее волосы, интуитивно она чувствовала, что в этой просьбе есть какой-то подвох, но логически поразмыслив, он пришла к выводу, что может быть она себе что-то надумывает, и нет никакого подвоха, и то, как объяснил свою просьбу Садир и есть правда. Поэтому Света решила не придавать этому большого значения, тем более, что для нее не составит большого труда отрезать небольшую прядь своих волос и подарить Садиру. Из лагеря, где путники расположились на ночлег, послышались голоса, все уже проснулись. Кто-то готовил завтрак, кто-то занимался лошадьми, кто-то сворачивал лагерь.
- Вот вы где, а что это вы тут делаете? - послышался голос Вилорда.
- Доброе утро, Вил, да мы тут со Светланой общаемся, восхищаемся красотой природы, - непринужденно ответил Садир.
По его тону и смене темы разговора Света поняла, что Садир не хотел посвящать Вилорда в то, о чем они со Светой разговаривали. Поэтому она поддержала и продолжила тему Садира о природе.
- Да, здесь очень красиво, я проснулась рано, и мне так захотелось погулять здесь.
Вилорд, прищурившись, посмотрел сначала на Свету, затем на Садира.
- Не хотите говорить мне, о чем вы разговаривали, ну, и ладно, переживу, - в голосе Вилорда послышались обиженные нотки.
- Вил, с чего ты взял, что мы от тебя что-то скрываем, - спросил Садир.
- С того, что вы заговорили о природе в один голос, мне это кажется подозрительным.
- Перестань ты дуться, мы ничего не скрываем, - уверенно сказал Садир.
Вилорд ничего не ответил.
- Идемте в лагерь, нам нужно собираться, - предложила Света.
Они втроем вернулись на поляну. Лоретта предложила им завтрак. Все усевшись вокруг костра, на котором грелся большой чайник, принялись завтракать, при этом велись непринужденные беседы. Света ела молча, ее мысли перескакивали с одной на другую. И только одна мысль не переставала покидать ее, она постоянно пульсировала в голове и, по мере их продвижения к намеченной цели, все больше усиливалась: " Скорее бы попасть домой!".
После завтрака были произведены последние сборы. Путники, оседлав своих лошадей, отправились дальше. С каждым днем Святая земля, к которой они держали путь, становилась все ближе, ближе становились и исполнения мечтаний и  целей, которые были у каждого, кто отправился в это путешествие.

Прошло еще две недели. Позади остались многие мили, города, селения. До прибытия на Святое место оставалось около одного дня пути. Путники остановились в небольшом городке. Садир предложил отдохнуть здесь и переночевать. Отель, в котором они остановились был небольшой, но очень уютный и кухня здесь была превосходной. После ужина Садир пригласил всех в свой номер.
- Дорогие мои, я собрал вас, чтобы поздравить с тем, что скоро мы доберемся до места назначения, намеченная цель близка.  Я подумал о том, что нам не нужно привлекать к себе внимания, когда мы будем приближаться к пещере. Местные жители знают о ее существовании и если они обнаружат нашу делегацию, то это вызовет подозрения. Поэтому я составил план. Завтра рано по утру я один поеду на разведку. Проверю каким путем нам лучше туда добираться и как проникнуть в пещеру. Надеюсь, что  смогу без проблем найти ее. Прошло очень много времени с тех пор, как кто-то в последний раз был в ней, может случиться так, что она завалена или еще что-нибудь в этом роде. Я все проверю и вернусь через пару дней, а вы пока отдыхайте и развлекайтесь.
- Садир, я тоже хочу поехать с тобой, - отозвался Вилорд.
- Нет, я поеду один.
- Но почему, вдвоем мы  не вызовем подозрений, и к тому же, возможно, что тебе понадобиться помощь, - настаивал юноша.
- Я же сказал, нет, я поеду один, - резко ответил Садир, грозно взглянув на Вилорда.
Юноша  нахмурился, но ничего не сказал, так как это было бесполезно.
- Вы можете быть свободны, до встречи через несколько дней, - произнес Садир.
Все стали поочередно выходить из комнаты.
- Светлана, я попрошу тебя задержаться на несколько минут, - проговорил Садар.
Света, которая уже было направилась к выходу, остановилась.
- Хорошо, - ответила она.
- Опять у вас какие-то секреты, - спросил Вилорд, прищурившись поглядывая то на Садира, то на Свету.
- Нет, Вилорд. Нет никаких секретов, нам просто нужно поговорить, - ответил Садир, усмехнувшись, подозрительность и чрезмерные допросы Вилорда его забавляли.
- Ну, тогда, может, это любовь?! – приподняв бровь, опять спросил юноша.
- Нет, Вилорд. Нет никакой любви, - улыбнувшись, ответила Светлана.
- Ладно, я удаляюсь, и оставляю вас наедине, голубки, - буркнул Вилорд и вышел из комнаты, по его виду было видно, что он обижен, так как его не посвящали в «секреты».
- Забавно, неужели будучи юношей, я тоже был таким обидчивым и вспыльчивым, - произнес Садир.
- О чем ты хотел со мной поговорить?  -  спросила Света, не ответив на риторический вопрос  Садира.
- Света, ты помнишь, что ты мне кое-что обещала?
- Что именно?
- Пришло время выполнить свое обещание.
Света непонимающе уставилась на собеседника, пытаясь вспомнить, когда и что именно она обещала ему.
- Будет проще, если ты мне напомнишь о моем обещании, Садир.
- Ты обещала подарить мне локон своих волос, - возбужденно проговорил Садир.
- Ах, это. Ну, конечно, помню, хотя я так и не могу понять, зачем тебе это нужно, - ответила девушка.
- Я же уже объяснял тебе, это будет для меня, как реликвия, память об историческом моменте, который скоро произойдет, когда мы доберемся до пещеры.
- Если произойдет, - с сомнением подчеркнула Света.
- Я в этом не сомневаюсь, обязательно произойдет, - уверенно ответил Садир.
- Но ведь то, что этот проход может открыть только человек из другого мира, это всего лишь предположение, которому нет доказательств, - настаивала Светлана.