2
Чьи это тряпки?! Не королевские, не армии Всеслава Словеонского или Ормхеймского Бастарда...
И что нашло на Эйду, чтоб ей?!..
– Офицера взять живым! – рявкнул какой-то мерзавец с той стороны…
Илладэнскую шпагу пришлось отдать монахиням, никто не пустил бы вооруженную женщину в монастырь – и теперь от Ирии нет толку, совсем нет! Что можно сделать с одним жалким кинжалом в руках? Только молча смотреть, как дерутся за тебя. Как вместо тебя пытаются спасти твою же бестолочь-сестру! Почему Ирия Таррент ни слова не возразила курицам-монахиням?! Сейчас бы не хлопала попусту глазами, как последняя слабовольная дура, как жалкая дрянь!
Ирия ни разу не видела настоящего боя – не считать же таковым их с братом учебные тренировки. Но тут даже Эйде понятно - Анри на голову превосходит противников. Двое… отлично – уже трое! – мертвы. Но их место уже заняли другие – как в той сказке, где у змеи взамен отсеченных голов отрастали новые…
Еще пять сине-белых – на пороге кельи, ждут своей очереди. А сколько в коридоре – лучше не представлять. Лев сильнее гиен, но рано или поздно он выдохнется - если гиен целая стая. И подлые твари это понимают. Не понимает Эйда – дурища, которую Ирия готова сейчас убить еще и за это! Трусиха, курица безвольная!
А сама-то… Жалкая, бестолковая, слабосильная…!
Четвертый. Приятной дороги в Бездну!
Злость на себя помогла - Ирия беспощадно вывернула сестре руку. Эйда простонала раненым котенком, жестокосердная младшая сестра безжалостно поволокла старшую к окну. Всего четыре шага, всё в порядке, сейчас всё будет в поря…
Чутьё дикого зверя заставило Ирию обернуться к двери. Когда солдаты у входа успели расступиться? Какого?!..
На пороге - молодой темноволосый лейтенант. Целится в грудь Тенмару. Чтоб тебе в своих попасть!
– Анри, стрелок! – крикнула Ирия. Могла бы не орать – с такого расстояния промажет только слепая от старости сова!
Выстрел взорвал воздух над ухом, на целый перестук сердца оглушив Ирию напрочь. Анри пошатнулся, зажимая рану на груди левой рукой… тоже раненой! Хотя бы не в сердце… Ниже. Но всего дюйма на два.
– Быстрее! – прохрипел он. Сквозь звон в ушах Ирия скорее угадала, чем услышала.
Шпага вновь поднялась… давая сестрам Таррент время дойти до окна. Точнее - дойти одной и дотащить вторую.
– Я… сейчас!..
Солдаты остановились. Попятились назад. И даже такой бестолочи, как Ирия Таррент, понятно – почему. Зачем рисковать жизнью, если с раной в груди враг и так вот-вот упадет?
– Стреляйте в Тенмара. Попадете в одну из девчонок – не беда. - А это еще кто?! Не видно за солдатскими спинами… – Желательно, в младшую.
Сразу двое мерзавцев поднимают черненые стволы. Ошиблась. Ты опять ошиблась, Ирия Таррент. Ждать они не будут. А Анри свои пистолеты разрядил, еще пробиваясь к двум бесполезным курицам!
В кого теперь?! Только бы убили сразу, а не ранили! Ей тогда не дойти до окна даже без сестры. И если Анри не увернулся, то уж глупая девчонка – тем более.
Зачем?.. Ирия не успела его остановить…
– Не надо… – запоздало прошептала она. Не надо… Ирия Таррент за все свои четырнадцать лет не совершила ничего, заслуживающего, чтобы за нее умирали.
Анри сделал последнее, что еще мог – встал между нею и пулей. Внезапная тяжесть на руках – Эйда лишилась-таки чувств. Ирия, от неожиданности сама чуть не завалившись на бок, грохнулась на одно колено.
Ее саму не задело, Эйду – тоже. А выстрелов прогремело два…
Анри всё еще держится на ногах. Сколько ран может выдержать человек?! Не падая, не выпуская из рук оружия, истекая кровью…
– Беги! – Шаг к ним. Кровавая дорожка на сером полу… Камень впитает кровь… и не оставит следов. Ни от кого.
Больше не стреляют. Ждут.
– Кинжал… – прохрипел Тенмар. Кровь выступила в уголке его губ. – Тогда она… очнется.
Отличная мысль! Ирия ощутимо кольнула сестренку клинком в руку. Эйда застонала. А говорят «воды, воды, нюхательных солей». Врут!
Низкое окно без стекол. Во весь рост. Достаточно шагнуть туда с Эйдой… просто перевалиться через подоконник. Вперед – и здравствуй Бездна Вечного Льда и Пламени!
Анри, шатаясь, опирался на стену левой рукой. В правой – шпага. Умирающий волк, так и не разжавший клыков…
– Эйда, давай! Вставай, или я сама тебя убью! – кажется, она кричит. Или, скорее, хрипит. Как будто это из ее горла хлещет кровь. А каждый шаг кинжалами режет раны...
Смерть смотрела на них. И заставила Ирию обернуться к солдатам. Смерть стала тем самым темноволосым лейтенантом. У него в руках вновь пистолет. Ну еще бы – там целая толпа вооруженных гадов, на десятки банд хватит! И оружия полно – у любого бери.
Новая неотвратимая вспышка, очередной свист пули…
Анри отбросило на стену. Кровь уже не течет из ран – хлещет.
Шпага глухо звякнула о каменный пол, левая нога подкосилась… Черные, безумные глаза остановились на Ирии.
Отпустить сестру, шагнуть к нему, поддержать…
Не успела.
– Бе… – Шаг к окну - здоровой ногой. И – рывок. Влево и вниз. Навстречу ветру… и в ледяные волны!
Ирия Таррент застыла на расстоянии вытянутой руки от окна. Она наконец-то сумела справиться с Эйдой, но на последний шаг – к ледяному Альварену – уже нет времени...
И теперь младшая сестра просто сжала старшую в смертельном объятии - левой рукой стиснув плечо Эйды, правой – приставив нож к ее горлу.
– Не подходите! – взревела Ирия. – Убью Эйду и себя!
Вот так и умирают. Прямо сейчас! Всё, всё, всё!.. И совсем не страшно. Страшно остаться в живых.
Подожди, Анри Тенмар. Ирия Таррент сейчас догонит тебя по дороге в Вечную Бездну Ледяного Пламени. Сейчас! Средняя дочь Эдварда Таррента быстро бегает.
Но сначала – Эйду. Нельзя же бросить сестру… жить. Прожить еще несколько часов среди этой солдатни!
Старшая из сестер всхлипывает. Не понимает, на каком она уже свете. Благовоспитанную барышню никто к такому не готовил. Ирия это видит, но что тут можно сделать?! Мир вокруг них сошел с ума…
– Ирия, положи кинжал!
Сине-белые вновь расступились. Ради Карлотты Таррент?!
– Ни тебе, ни Эйде не грозит ничего, кроме выгодного брака.
Ирия затравленно огляделась. Кому здесь можно верить?!
– Ири, пожалуйста! – всхлипнула Эйда.
Маму никто не держит. Она говорит не под дулом пистолета.
Эйда так хочет жить… А Ирия не может убить сестру… если есть хоть один шанс, что Эйду не тронут!
Ирия опустила нож.
И ее вмиг обезоружили.
3
Еще одного врага – похоже, самого опасного из всех – Ирия разглядела только сейчас. И когда этот немолодой вельможа с неприятным лицом и пустыми, холодными глазами успел войти? Он здесь явно главный.
Впрочем, он Ирию не интересовал. Пользуясь тем, что ее, отняв кинжал, не держали – куда денется безоружная девчонка из комнаты, полной солдат? – средняя дочь лорда Таррента метнулась к мерзавцу, стрелявшему в Анри, и изо всех сил влепила убийце пощечину.
Чье-то басовитое аханье за спиной, грохот солдатских сапог – уже опомнились, изумление в пьяных от безнаказанности глазах врага.
А теперь – пинок в голень! Не такие уж слабые руки «стрелка» вцепились в плечи Ирии – ага, сейчас! Леон – и то ловчее… Плевок приземлился прямиком на левую щеку врага.
Вывернуться, отскочить на шаг назад. Теперь пнуть еще раз – вот туда мужчинам больнее всего!..
И уже действительно стальные руки сомкнулись на плечах и, едва не ломая кости, поволокли Ирию прочь. Сине-белые, чтоб им! Вдвоем – на одну безоружную девчонку!
Надо было сразу пинать туда. Темный бы побрал их с Леоном драки – брата Ирия всегда щадила, вот по привычке и…
Из разбитой губы врага течет кровь. Хорошо бы остался шрам! Таких, как этот трус, шрамы не украшают. И жаль, что гада нечем сейчас прикончить!
– Тварь! – шагнул он к ней, но дорогу преградил пустоглазый вельможа:
– Погоди, Роджер!
Главарь сам, не спеша, подошел к бешено вырывающейся Ирии:
- У тебя есть претензии к Роджеру? Что он застрелил изменника, не желавшего сдаться?
– А что бы вы с ним сделали, если б он сдался?! – выкрикнула Ирия.
– Разумеется, отправили бы в пыточные застенки, а затем на плаху. Как и положено поступать с государственными преступниками! – холодно ответил главарь. – Увести преступниц! Всех трех.