Как-то раз дети играли в мяч. Это заметили проходившие мимо детские поэты Агния Львовна Барто и Самуил Яковлевич Маршак. Увидев знаменитых писателей, дети растерялись от неожиданности и выронили из рук мяч, который покатился на мостовую. А там как раз в это время проезжал грузовик. Он наехал на мяч – и мяч на глазах у всех с громким хлопаньем лопнул.
Маршаку стало жаль мяча, и Самуил Яковлевич тут же вытащил из бокового кармана пиджака блокнотик, взял авторучку и решил как заготовку для стихов описать этот редкий случай, чтобы не забыть его. Получился при этом не стих, а прозаический некролог умершему мячу, какие помещают обычно в конце газеты, когда умирает какая-нибудь известная личность. А для того, чтобы эта прозаическая тема смерти прозвучала как стихотворение, для данного траурного текста необходимо было прежде всего выбрать стихотворный размер, например, пушкинский хорей, что-то типа «Сквозь волнистые туманы пробирается луна» и, конечно же, зарифмовать.
– Волнистые, - подумал Маршак, и ему вспомнились почему-то не попугаи, а морские волны и строки из сказки о царе Салтане:
«Ветер на море гуляет
И кораблик подгоняет;
Он бежит себе в волнах
На раздутых парусах…»
Осталось только вставить эту пушкинскую музыку в тему погибшего мяча:
«Подкатился под ворота,
Добежал до поворота.
Там попал под колесо.
Лопнул, хлопнул – вот и всё».
– Стихотворение готово! – воскликнул Маршак и решил прочитать его детям.
Но услышав эти стихи, одна из девочек громко расплакалась.
– Как тебя зовут? – спросила Агния Львовна.
– Таня.
– Понимаете, тётенька Агния, наша Таня очень чувствительная, – сказал стоявший рядом мальчик, держа в руках кусок резины от лопнувшего мяча. – Сочините про неё какой-нибудь стишочек, чтобы она не ревела. Можете?
– Ну, конечно, могу. Тем более, что музыка уже есть:
«В синем небе звёзды блещут,
В синем море волны хлещут».
Вот только надо будет сделать так, если ты хочешь, чтобы Таня прекратила рыдание, чтобы мяч остался живым, чтобы этого лирического героя не убивал автомобиль! Ну, а чтобы не было плагиата, я постараюсь «синее море» заменить речкой.
Так родилось гениальное и всем известное стихотворение. И все дети сразу же выучили его наизусть:
«Наша Таня громко плачет,
Уронила в речку мячик.
Тише, Танечка, не плачь!
Не утонет в речке мяч!»