Написано в соавторстве с Рэной Одуванчик
Глава 13,
в которой мы идем работать пугалами
Вы когда-нибудь ходили пугать туристов? Для меня это было впервые. Да и мои друзья заметно волновались — кончики их хвостов подрагивали. Птичка немного отстала, чтобы порепетировать перед предстоящим громкомяуканьем — размяукаться, как это делают оперные артисты.
— Где туристы? – спросил Тишка, воинственно растопырив уши. – Из-за них приходится маршировать по лесу вместо того, чтобы спокойно полежать и помяудитировать на солнышке!
— Да ну тебя! Сейчас самое интересное начнется, – возразил я. – Скоро туристы, дядя Лёша?
— Скоро, котики, приготовьтесь, - Леший пригнулся и стал почти незаметен на фоне кустов. – Главное — всё должно быть неожиданно. Неожиданно-пугательно. Понятно?
— Понятно, - ответил Тишка. – А как это?
— Ну… как-как… - Леший почесал затылок, и на землю упали несколько хвоинок. – Сейчас на месте разберемся. Главное — неожиданность и творческий подход. Слышите, что творится?
— Нет, - я слушал во все уши, но не различал в песне леса ничего необычного.
— Как нет?! – огорчился Леший. - Чуете треск веток за тем соснячком? А противное такое гуп-гуп, слышите? Магнитофон ихний? Понавыдумывали пакости и все в лес несут! Голоса эти и звуки ужасные в коробку насажают, потом потихоньку выпускают и слушают. Но все равно грохоту полный лес. Да!
— Знаем мы такую технику, - деловито протянул Тишка.
Я с пониманием закивал головой. Тишку, когда он еще котенком был, внуки бабы Шуры в город забрали, домой к себе. Он промучался месяц и назад сбежал. Рассказывал, что у них там в одной комнате был вечноорущий магнитофон, в другой — телевизор, а на кухне — радио.
— Интересно, а туристы — это кто? – спросила Птичка. – Тоже люди?
— Иногда, - серьезно ответил Леший. – Бывает, придут, попляшут возле костра, попоют, стихи почитают, просто поговорят, а потом приберут за собой, сделают все так, как было. Но так не всегда… Лучше заранее прогнать, на всякий случай.
— Гуп-гуп! – раздалось вдруг из-за густых кустов орешника. – Я — шоколадный заяц! – радостно заверещало нечто. – О! О! О-о!
Глава 14,
в которой мы становимся страшными
Мы осторожно выглянули. Посреди поляны пылал костер. Рядом на пне стоял магнитофон, из которого и доносились все эти ушераздирающие звуки. Рядом с пнем лежал большой рюкзак, а возле него на коленях стоял турист и что-то там искал, покачивая головой в такт орущему из магнитофона «зайцу». Другой турист рубил дрова, тоже в такт. Женщина-туристка что-то помешивала в котелке. Чуть в стороне лежала куча арбузных корок — жутко смеющихся беззубых зеленых ртов, несколько пустых консервных банок, яблочные огрызки, целлофановые пакеты, и пустые пивные бутылки. А вокруг всего этого, по поляне бегали и прыгали туристята. Девочка срывала цветы, вырывая их иногда даже с корнем, а мальчик разбегался, подпрыгивал и вис на ветвях березок. Ветки этого не выдерживали и ломались, а ребенок радостно кричал: «Папа! Вот еще дрова!» Папа улыбался и продолжал кивать в такт крикам из магнитофона.
— Видите?! Видите?! – Леший чуть не плакал. – Я на этой полянке гадательные ромашки выращиваю, как детей берегу! А они!..
Не дожидаясь команды, Птичка ступила вперед и громко пронзительно замяукала. Так громко, что магнитофонный гуп-гуп показался тихим, как писк мыши в сравнении с криком петуха. Наши уши сами собой прижались к головам, а трава — к земле. Мы с Тишкой восхищенно переглянулись и подхватили так же рьяно и прилежно.
В эту же минуту со всех деревьев посыпались шишки, сухие ветки, орехи. Туристы оцепенели и испуганно завертели головами.
— Ч-что это, Г-гена? – задрожала туристка, рука ее дрогнула, и варево пролилось в огонь — угли недовольно зашипели.
— Н-не знаю, - Геннадий уронил топор, и тот вонзился в землю в сантиметре от его ноги.
— Надо сматываться! - второй турист поднял рюкзак и выставил его перед собой наподобие щита.
— Н-не волнуйтесь, - сказал Геннадий, беря на себя роль предводителя. – Н-ничего с-страшного!
— Мяу! – прокричали с другой стороны поляны скрипучим голосом, и на Гену тут же просыпался град орехов.
Один орех прицельно приземлился на клавишу магнитофона и гуп-гуп прекратился.
Мы уже начали радоваться такой легкой победе, но вдруг оказалось, что туристята совсем не испугались.
— Ух ты! – завопили они, когда прошло первое удивление. – Орехи падают! Как в сказке!
— Мя-а-а-ау! – затянула Птичка протяжно и руладисто, совсем как оперная певица.
Орехово-шишечный град усилился, и лесные снаряды начали бомбардировать всех туристов. Метко и весело, в темпе хип-хоп — шишкой в лоб. Они засуетились, забегали, не зная, за что первое хвататься и куда бежать.
— Сматываемся! – закричал уже Геннадий. – Костя, забирай детей!
Подняв топор, он резко развернулся и с размаху налетел на Костю. Топор снова упал на землю, а на поляне теперь стало на две шишки больше. Туристы схватились за ушибленные лбы и сели в ромашки. Женщина подбежала и засуетилась вокруг них. Шишки, хоть и больно бились, но все же шишек на головах не оставляли.
А дети этого происшествия даже не заметили. Они были заняты тем, что уворачивались от падающего на них лесного града. И самое интересное, что у них это неплохо получалось.
— Посмотри, - толкнул меня в бок Тишка, - они как будто танцуют!
И действительно их произвольные движения очень напоминали танец. И это было мяу как красиво.
— Мяу! – вдруг запищала девочка.
— Мяу! – радостно подхватил мальчик.
Шишки и орехи сыпались без устали, но ни один еще не попал в детей, словно они стояли на невидимых островках безопасности.
— Как вы думаете, их Леший жалеет, или Мяу защищает? – спросила Птичка у нас.
Я поискал глазами Хозяина леса и обнаружил его сидящим на сосне. Он размахивал ножками и ручками, будто дирижировал и мяукал:
— Дикари! Неряхи! Мою любимую полянку истоптали, мои любимые ромашки измяли! Я их так лелеял! Я поливал их лучшими дождями! А они пришли в лес, как к врагам! Никаких шишек на них не хватает! Никаких леших на них не хватает… МЯУ!!!
Глава 15,
в которой мы знакомимся с детьми
— А ведь он прав! - я повернулся к Тишке, но вдруг обнаружил, что его рядом нет, а снова посмотрев на полянку, увидел, как друг, ловко лавируя между туристами и падающими шишками, подбирается к упавшему рюкзаку. - Тишка, вернись! - крикнул я, но сквозь концерт Лешего с Птичкой мой голос не смог пробиться. Я за Тишку особенно не волновался — туристам в тот момент было важнее то, что сыплется сверху, а не тот, кто шмыгает под ногами, но все же решил вернуть друга с «вражеской» территории. Сделав жест Птичке, оставаться на позиции, я тоже вышел на поляну. Но не учел одного, вернее двух, которые вовсе и не испугались шишечного града.
— Кот! Кот! Смотри, Коля, какой красивый пушистый котик! - воскликнула девочка. Она подбежала к Тишке и присела перед ним на корточки. - Смотри, какие умные у него глаза!
Тишка остановился и недовольно замахал хвостом.
— Ничего кот, но мне больше нравится вон тот, черный, - сказал Коля, заметив меня.
— Надо их чем-то накрыть, а то по ним может попасть шишкой. Кис-кис! - девочка протянула руки к Тишке.
— Отстань, - буркнул тот, - не до тебя.
— Что? - от удивления девочка покачнулась и встала на четвереньки. - Коля, он не хочет идти ко мне!
— Правильно делает, я бы тоже не пошел к девчонке, - ответил мальчик. - А вот черный ко мне пойдет. Кис-кис! Не ходи к Дашке. Иди ко мне. Я колбаски дам.
— Обманщик, нет у тебя колбасы, - фыркнул я, смерив Колю презрительным взглядом и, обогнув его, поспешил за Тишкой.
Но тут произошло то, чего никто из нас не ожидал.
— А он разговаривает! - изумился Коля.
— Мой тоже! Они говорящие! - воскликнула Даша.
— Лови их!!! - закричал мальчик, и тут же шишка угодила ему точно в макушку.
— Так нельзя! Может, они не хотят! - возразила девочка.
— А кто их спрашивать будет!
Коля прыгнул ко мне, как хищник на мышь.
— Только попробуй! - вызывающе мяукнул я, и в него угодило еще две шишки и один орех.
— Ай, - вскрикнул мальчик. - Ай-ай! Это они! Они шишками кидаются!
— А вот и нет! Коты — добрые! Ни с того ни с сего они не нападут! - девочка прищурилась и смерила своего друга тяжелым поучительным взглядом.
— Это они! - взвизгнул Коля, в которого угодило еще несколько лесных снарядов. - Они не простые, они говорящие! Они мне больше не нравятся! Это коты Бабы-яги и Лешего. Вот сейчас как пну этого черного!
— Мяу! - вскричала Даша, увидев, что мальчик собирается привести свою угрозу в исполнение. И тут же Коля отскочил, закрывшись руками, так как на него просыпался целый град орехов.
— Спасибо, - поблагодарил я, удивленный. - Благодарю за помощь, юная барышня.
— Да не за что. Вы ведь нас не трогаете, а Коля бывает просто невыносим, - девочка наклонилась, чтобы меня погладить, но я уклонился.
— Твой друг прав, - сказал я. - Это мы шишки кидаем, чтобы вас прогнать.
— Ага! - восторжествовал Коля.
— Зачем же вам нас прогонять? - Даша выглядела обиженной. - Мы же вам ничего-ничего не сделали!
— Вы наш лес обижаете! Вы наши деревья калечите! Вы наши цветы убиваете! - послышался не менее обиженный голос из кроны ближайшей березки. - А ваша музыка всех птиц разогнала и зверей! Разве такая была полянка, когда вы на нее пришли?
Даша с Колей затихли и огляделись вокруг.
— А что же нам теперь делать?
— Съесть весь мусор! У-у-у! - сказал грозным голосом Леший теперь уже откуда-то из-за кустов.
— Съесть мусор? - Даша округлила глаза, и они стали похожи на лесные озера.
— То есть убрать? - догадался Коля.
Глава 16,
в которой производится генеральная уборка
Взрослые тем временем немного пришли в себя и снова заспешили:
— Даша!
— Коля!
— Дети! Быстрее собирайтесь! Мы уходим отсюда! Это какой-то дурдом, а не лес! Эх вы, мужики, говорила вам, к морю надо ехать!
— Да, Катя, - поддакнул Геннадий и, подняв Дашу на руки, поспешил с полянки.
Константин схватил рюкзак и, не оборачиваясь, помчался прочь.
Женщина хотела взять за руку Колю, но тот не дался.
— Нет, мама! Мы не можем отсюда уйти, пока не приберем за собой!
— Пошли скорее, а не то нас здесь поубивает! - закричала туристка. - Давай быстре…
Внезапно она замолчала и прислушалась. Стало так тихо, что было слышно, как проламывается сквозь кусты убегающий Константин. Где-то несмело чирикнула птица. А в кустах зевнула Птичка.
Геннадий замер на краю поляны и с удивлением оглянулся.
— Ну и насвинячили же мы! - только и сказал он.
Даша молча освободилась из его объятий и пошла собирать бутылки, бумажки и пластиковые стаканчики в пакет. Тут же и Коля к ней присоединился. И вскоре вся семья дружно устраняла следы своего веселья. Но странное дело, в траве почти не осталось орехов и шишек.
Чем меньше на поляне оставалось мусора, тем лучше у туристов становилось настроение. Да и Леший теперь удовлетворенно шуршал в кронах деревьев. Я присел в сторонке и тихонько наблюдал.
— Я включу магнитофон? - спросил Геннадий.
— Не-ет!!! - тут же хором отозвались дети.
Наконец, всё было убрано.
— Папа! Я хочу котика! - сказал Коля когда, оглядев гордым взглядом посвежевшую полянку, снова увидел меня. - Вон того, черного!
— Ну нет уж! До свидания! - муркнул я и скрылся за кустами.
— Какого котика? - Геннадий оглянулся, но никого не увидел. - Пойдемте лучше домой. Поучительный получился пикник.
Глава 17,
в которой мы теряем друга
— Как мы их? - с гордостью спросил я у встретившей меня за кустами Птички.
— Ты чудо! - муркнула она и потерлась о мой бок. - Как тебе удалось уговорить их всё убрать?
— Они, оказывается, понимают наш язык.
— Туристы? - Птичка была не на шутку удивлена.
— Нет, их дети.
— Только дети? А почему взрослые нас не могут понять?
— Не знаю. Наверное, какие-то особенности психики и физиологии .
Только Птичка открыла ротик, чтобы спросить у меня, что означают последние слова, как на нас кустом перекати-поля налетел Леший:
— Спасибо вам, котики! Спасибо вам, мурчики! Вот помогли деду! Впервые удалось не только прогнать злых туристов, но еще и заставить их всё убрать! Вот здорово!
— Не за что, - потупилась Птичка.
— Есть за что! - горячо возразил Лёша. - Хотите со мной работать? Ну, пожалуйста! - он был готов упасть на колени для того, чтобы упросить нас. Я не мог ответить отказом.
— Не знаю, - я опустил глаза, будто всерьез обдумываю его предложение, - может быть на обратном пути. У нас уже есть цель, и мы не должны останавливаться на полдороги. Правда, Тишка? - ответа не было. - Тишка!!!
Но друг так и не ответил.
— А где он? - Птичка тоже обнаружила пропажу. - Он что, прячется?
— Сейчас придет, наверное, по нужде отошел. Разве с вами такого не бывает? - заулыбался Леший.
Птичка кивнула, успокоенная таким ответом, но мне вдруг стало нехорошо. Я вспомнил, когда последний раз видел Тишку, вспомнил, куда он направлялся и вспомнил, как резво Константин схватил рюкзак и побежал с ним прочь. Я все понял: увидев, как Тишка залез в мешок, турист сразу же решил его украсть. Ведь наш друг красавец из красавцев! Сильный, пушистый и мышей и крыс ловит. Такой кот всякому нужен. Так вот почему этот Костя не стал даже ждать своих товарищей! Чтобы ни с кем не делиться. Я представил себе, как томится Тишка в тесном темном мешке, и у меня зашевелились волосы.
— Украли! - выдохнул я. - Его туристы украли! Они и меня хотели забрать!
— Так чего же мы ждем? В погоню!
— Не суетитесь, - Леший нахмурился и старался казаться спокойным, - спешка нужна только при ловле солнечных зайчиков…
— И тогда, когда похитили друга! - перебил я. - Вперед! За мной!
Вдруг где-то далеко раздался усиленный эхом полный боли и ужаса крик.
— Они его пытают! - вскрикнула Птичка.
— Это у рыбьего озера! Сейчас! - Лёша подскочил к дубу, росшему посреди усыпанной желудями и прошлогодними листьями поляны, нагнулся и начал рыть по-собачьи. - Здесь самый короткий путь. - Он вытащил из земли кусок коры, а под ней открылась черная влажная дыра. - Эта нора, прорыта еще моим прапрадедушкой. Не знаю, как он это сделал, но она раз в двадцать сокращает путь. За мной! - И он первым нырнул в темноту.
Я осторожно подошел к краю и недоверчиво прислушался к доносящемуся оттуда пыхтению.
— А она не обвалится?
— Трусишка! - фыркнула Птичка и прыгнула в нору.
Я не стал больше раздумывать.
Внутри было темно, пахло сыростью, червями и плесенью. Мы, коты, не норные существа, поэтому я заспешил вперед, чтобы побыстрее выбраться.
— Эта нора просуществовала сто лет и не обрушилась. Наверное, это о чем-то говорит! - сказал Леший, когда моя голова показалась из норы.
Выход располагался под корнями старой ивы, стоящей у самого берега большого, заросшего кувшинками озера.
«Это не значит, что на сто первый год ей вдруг не захочется рухнуть», - хотел ответить я, как вдруг услышал голоса наших знакомых туристов.
— Что случилось? - взволнованно и немного сердито вопрошала Катерина.
— Н-на мен-ня н-напал т-тигр, - испуганно ответил Константин.
— Здесь не водятся тигры, - сказал Геннадий.
— Тогда лев, леопард, гепард, барс, рысь — кто-то зубастый, когтистый и… - Константин запнулся, сглотнул слюну и добавил, - ужасный!
— Ты ранен? - обеспокоилась Катерина.
— Кажется, нет, н-но посмотрите, что он сделал с моим рюкзаком!
Мы осторожно выглянули из-за прибрежного камыша и увидели разорванный в клочья рюкзак, который с ошарашенным видом показывал своим друзьям Константин.
— Гляньте, этот рюкзак теперь можно только выбросить! - восхитилась Птичка.
— Надеюсь, этот мусор они не бросят прямо здесь, - угрюмо сказал Леший.
— А где же Тишка?
— Одну минутку, - Леший закрыл глаза и покрутился на месте, шумно втягивая носом воздух. - Вон с той стороны сильно пахнет рыбой, - указал он вскоре на другую сторону озера.
— А почему ты думаешь, что это Тишка? Это ведь рыбное озеро?
В этот момент, будто подтверждая название озера и мои слова, из воды выпрыгнула большая рыбина и, поймав на лету зазевавшуюся стрекозу, с довольным видом плюхнулась назад.
— Потому что пахнет копченой рыбой. Вон, гляньте!
Я посмотрел на кусты, уютно расположившиеся на противоположном берегу и успел заметить мелькнувший среди листьев белый пушистый хвост — Тишка всегда его гордо носит торчком.
— Тишка!!! - позвал я.
— Тишка!!! - заметила его Птичка.
— Я тут!!! Сейчас я к вам приду, - послышалось из кустов.
— Слышали? Снова это ужасное мяуканье! - всполошились туристы. - Быстрее уходим!
— Мама, папа, это просто кошки!
— Не могут кошки так изодрать рюкзак!
— Могут!
— Не смей со мной спорить!
Голоса быстро удалялись. А вскоре появился Тишка.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...