Планета Земля, пустыня.
666 год со дня Апокалипсиса.
Красноватый песок нещадно обжигал босые ноги пары странных существ. Но они на это никак не реагировали, ибо привыкли и даже полюбили. Существа напоминали лысоватых усохших горилл с маленьким хвостом. Низкие лбы, огромные губы и крошечные, близко посаженные глазки производили бы отталкивающее впечатление на людей, но людей рядом не было. Между существами были и различия. Одно было рыжеватым, обернутым в козлиную шкуру. Второе было мельче и прикрыто шкурой, напоминающей его собственную шерсть, только чернее и гуще.
- Блянах, - гаркнуло первое. – Ели!
- Хулинах, - пролаяло второе. – Мало!
Морда первого существа приобрела сосредоточенное выражение. Его лапа указала вдаль.
- Соул! – рявкнуло оно.
- Блянах, свой? – подтявкнуло второе.
- Ебмать, не наш! – рыкнуло первое.
- Хулинах, чей? – гавкнуло второе.
- Не авторитет, блянах.
- Ебмать, мочим!
На горизонте появилось похожее на них существо, держащее в лапах свою крошечную копию. Маленькое существо мирно посапывало.
- Соул! – рявкнуло рыжеватое существо.
Существо с младенцем на руках вздрогнуло и пустилось наутек. Существо в черной шкуре кинулось на него. Рыжеватое существо бросилось на помощь другу. Минуту спустя эта пара с аппетитом сжирала мясо побежденного.
- Соул, ебмать! – насытившись, сказало существо в черной шкуре и указало на крохотное существо. Младенец открыл глаза и жалобно пискнул.
- Закуска? – спросило существо в козлиной шкуре.
- Хулинах, выпить и баба! – ответило второе существо.
- Заклад?
- Нахер, сейчас! Сразу!
- Блянах, ели!
- Хулинах, мало!
- Окей, ебмать…
Существа взяли младенца за шкирку и вдвоем понесли. Общая цель так объединила их, что одно предложило другому кусок мяса. Существо в козлиной шкуре с благодарностью его приняло, съело, и, достав из-под шкуры глиняную флягу, угостило своего товарища.
- Бартер, - рыгнуло первое.
- Дружба! – икнуло второе. – Песок кайф, а?
- Родина, блянах, - пустило слезу первое.
На горизонте показалось множество ям, заполненных лавой. Существа, похожие на двуногих быков с козлиными рогами, равнодушно окунали в лаву обнаженных людей. Заунывный вой иногда разбавлялся пронзительным визжанием.
Гориллоподобное существо в черной шкуре с поклоном поднесло младенца к группе быкообразных существ, стоящих с вилами наперевес.
- Господин инкуб, соул! – рыкнуло существо в черной шкуре.
- Он мертв или жив? – прищурившись, спросил один из инкубов.
- Какая разница? – хохотнул другой инкуб. Он деловито оглядел младенца и ткнул его вилами. Не обращая внимания на вопли малыша, он достал откуда-то лист пергамента и смочил его кровью младенца.
- Сам! – вдруг рявкнул инкуб и заглянул в глазки крошечному существу. – Сам, обезьяна!
Младенец притих, мазнул палец в собственной крови и доверчиво коснулся пальцем пергамента. Как только ребенок совершил необходимое действие, инкуб брезгливо его отшвырнул. Тем же жестом он швырнул гориллообразному существу пару глиняных фляг.
- Бабу! – попросило существо в черной шкуре. Рыжеватое существо его поддержало.
- Час! – строго сказал инкуб и выволок красивую молодую женщину из ямы с лавой. Ожоги на ее теле волшебным образом затянулись. Красавица открыла глаза и отчаянно завопила. Подобия горилл обступили ее.
- За что? – она всхлипнула, слезы лились из ее глаз. – Я простая девушка, я жила, как все!
- Именно за это, - усмехнулся инкуб. – За свою простоту ответят все! Особенно те, кто притворялся простым, будучи сложным…
- Кто это? - пролепетала женщина, с ужасом косясь на пристраивающихся к ней существ.
- Ваши очень простые потомки, - оскалился инкуб и повернулся к материализовавшемуся Роману Монтекову.
- Права не имеете! – орала женщина. – Я член партии с восьмого года!
- Ладно, два часа, - разрешил инкуб потомкам члена партии. Существо в козлиной шкуре поклонилось и поцеловало инкубу копыто.
- Это прошлое или будущее? – с интересом спросил Монтеков.
- Это вечность, - сказал инкуб и окунул Романа в яму с лавой. Роман молчал, корежась от боли.
- Дело не в том, когда преисподняя - в прошлом, в будущем или в вечности. Отсеките мелочи. Преисподняя в пространстве и она не иллюзорна, - подтвердил Жак Ренар, появившись рядом с инкубом.
- Я… не вас… хотел… видеть… - простонал Роман.
- Какое значение имеет оболочка? - Ренар недовольно щелкнул пальцами и принял свой истинный облик. – Зачем я вам понадобился? Вы ведь знали, что ваш отказ приведет ко мне.
Женщина заорала под парой существ.
- Не… кричите… игнорируйте… тогда… не так… больно, - процедил Роман.
- Кого вы учите, Монтеков? - улыбнулся Асмодей.
- Мучителей… выживанию… милосердие, - прохрипел Роман.
- Милосердие - игра! – щелкнул пальцами Асмодей. – Все игра, как бы вы к ней не относились! Не будьте столь убийственно серьезны, сыграйте!
- С вами… не со слугами, - пробормотал Монтеков.
- Ах, вот зачем вам такой страшный эпизод. Не во имя опыта, а во имя гордыни. Нет, Роман. Не заигрывайте с дьяволом, ему не до вас. Интеллект, поступки и власть вам не помогут. Вы родились человеком, да еще продолжаете им оставаться. Итак, я даю вам три секунды. Вакуум боли или вакуум слов? Просто слов…
- Не… умею. Не… против, хотя… противно. Но… не умею.
- Будьте собой. Но сыграйте. Отгородится нечем, убежать некуда.
- На «зеро», - скривился Роман.
- Нет, на черное. Оно точно выиграет. Я – ваша гарантия.
- И на «зеро»…
- Мудруете, Монтеков. Правильно делаете. Можете заодно и на красное. Главное, не забудьте поставить на черное.
- На черное! – взвыл Роман.
Существо в черной шкуре взревело. Женщина вновь завизжала. Рыжеватое существо впилось ей в горло.
Инкуб выволок Монтекова из ямы. Боль Романа утихла.
- Если девушка меня не слушается, то так ей и надо, - отряхнулся от грязи Монтеков. – Что дальше, Асмодей Адамович?
- Работайте, Роман. Именно труд сделал из человека обезьяну в шкуре! – Князь инкубата вновь щелкнул пальцами.
***
Планета Земля, Россия, Москва.
Роман ощутил себя на кожаном диване. Потряс головой. Белая, как в морге, стена, возвышалась над ним. Прохладное, скудное и безжизненное помещение логически увенчивалось дубовым столом, безликой девицей и анонимной дверью.
- Я в тюрьме или в сумасшедшем доме? – спросил Монтеков.
- Вы в офисе! – процедила девица.
- Гибрид лучше целого, - сказал Роман. – Чей же это офис?
- Что вы придуриваетесь! – вспылила девушка. – Прямо по типу наказание какое-то. Что вы из себя строите? Вы кто такой?
- Наверное, для вас – я изобретатель межпланетного портала.
- Какой вы изобретатель! – девушка залилась искусственным смехом. – У вас по типу мания величия просто. Вы – старший аналитик, и все!
- Кто же тогда изобретатель?
- Изобретатель – это тот, кого им назначили!
- И кого же назначили?
- Правильно Мишка мне говорил – вы псих. Вы что, не знаете, что у нас нет должности изобретателя?
- Кто такой Мишка? – Монтеков задал наименее алогичный из всех возможных вопросов.
- Отстаньте! Русским языком вам как бы сказала – господин Тинин освободится через полчаса! Все, не приставайте, я по типу занята!
Девушка углубилась в пасьянс «Косынка», периодически проверяя сообщения на сайте знакомств.
«По крайней мере», - подумал Роман. – «Я знаю того, кого жду. Правда, не знаю, зачем, но в процессе выясню».
Роман уже имел неудовольствие работать с Сергеем Сергеевичем Тининым. Главбух «Бета-банка» легализовывал распил бюджета по приказу своего руководства. Но однажды Тинина подвела чрезмерная исполнительность. Бюджет был намного больше обычного, и настолько вспух, что его заметили сверху. Руководство господина Тинина решило, что главбуха дешевле сдать, чем делиться. Тинин, уверенный в своей защищенности, помноженной на безнаказанность, лишь самодовольно хмыкнул в лицо аудиторской комиссии. На всякий случай он попросил свою сестру, занимавшую солидный пост в налоговой инспекции, подстраховать любимого брата. Но половые связи победили родственные узы. Любовник сестры Тинина был подчиненным Сергея Сергеевича, и ночами страстно мечтал самоудовлетворяться соблазнительным бюджетом, а не рутинно жить с опостылевшей зарплатой. В результате Тинина посадили на восемь лет. Потом эти восемь лет фантастическим образом превратились в двенадцать. Но через год двенадцать лет неожиданно усохли до пяти. С приходом к власти великого сына России, то бишь Александра Призонова, мужественный диссидент Тинин, посаженный исключительно по идеологическим соображениям фашистского лилипутинского режима, был амнистирован. Обошлось это Сергею Сергеевичу недешево. Письмо в поддержку несправедливо осужденного, больного на все органы, да еще и с семилетним сыном, оставленным на целых два года без отцовской ласки (и очень этим обрадованным) было подписано тридцатью тысячами человек, по пять евро за подпись. Заказные статьи, а также пара теле- и радиосюжетов – еще сто пятьдесят тысяч. Еще по сто пятьдесят взяли на троих прокуратура, МВД и ФСБ. В общем, Тинин вышел на свободу с большой жаждой деятельности во благо Отечества. Практически без паузы он сжег партбилет «Единой России» и вступил в «Счастливую Россию». Партия решила направить Сергея Сергеевича на трудный и ответственный участок. С кабинетом, подчиненными и бюджетом, разумеется.
Наконец, Монтекова допустили к телу господина Тинина. Сергей Сергеевич вскользь взглянул на Романа и углубился в свой монитор.
- И вам здравствуйте, - вздохнул Монтеков и начал наугад. – Вам известна цель моего визита?
- Много говорите, - рассердился Тинин. – Где смета работ по межпланетному порталу?
Монтеков порылся в карманах, но сметы не обнаружил.
- Хорошо, что вы ее еще не сделали, - обрадовался Сергей Сергеевич. – Дело в том, что я еще раз произвел оперативный аудит имеющихся ресурсов и понял, что бюджет на все работы по созданию портала, включая заработные платы, должен составлять не тридцать, а двадцать пять процентов от бюджета нашего департамента.
- А каковы остальные проекты нашего департамента? - ситуация из абсурдной превратилась в знакомую, хотя не менее нелепую, и в Монтекове проснулся исследователь. Впрочем, он никогда и не засыпал.
- Я удивляюсь вашей некомпетентности, - покачал головой Тинин. – Наш департамент создан исключительно для работы над порталом!
- Я правильно понимаю, - улыбнулся Роман. – Бюджет на создание портала должен составлять четверть бюджета на создание портала?
- Не ебите мне мозги! Здесь вам не Париж! Вы что, забыли, кто вы такой?
- Что здесь не Европа, я уже вижу. Напомните мне, кто я такой?
- Вы – рядовой сотрудник! Я поставил перед вами вопрос, и вы обязаны его прорабатывать! Ваш вопрос – это четверть, а семьдесят пять процентов – это не ваш вопрос! Если вы не свой вопрос перед собой поставите, он на вас упадет и придавит!
- Почему я рядовой сотрудник? Ведь я изобретатель портала!
- Ну и что? Схему любой дурак нарисует! Я вам десять таких схемок за одну ночь нарисую! Главное, Рома – поступки и результаты. Создать ядерное оружие – это мелочь. Вот применить его – это поступок! И вследствие поступка имеем результат. А которые только создавали и не применяли – те в полном пепле!
- Быть варваром проще, чем творцом. Но, увы, эффективнее. Пепелище – это убогий результат, невзирая на его масштабы! Кстати, господин Тинин, скажите, почему руководитель – вы? Вы уже руководили такими проектами?
- Я уже руководил. Чем и как – дело десятое. А вы не руководили, поэтому вы – рядовой! Жизнь – конкуренция! Не добились, не пробились – получите меня! Я – профессиональный начальник и свое дело знаю.
- Свое вы знаете, не спорю. Но у нас, увы, есть еще и общее дело.
- Это ваши проблемы. Вы по науке, я по бюджету.
- В общем, вы усваиваете, то есть, осваиваете бюджет, а рядовой пусть работает. Все типично, я понял.
- Рад за вас. Кстати, в какие сроки возможно соорудить первый межпланетный портал?
- При нормальном финансировании и адекватных сотрудниках – максимум год. Но, учитывая ваше чуткое руководство и российский менталитет – минимум два года. Приплюсуем специфические условия – два с половиной года. И умножим эти сроки вдвое, беря в расчет ядерную войну по всем фронтам.
- Вот это, что вы тут того – глупость. Вы здесь мне не там, а я в наличии, поэтому – все в целом! – нахохлился Тинин.
- Что-что? – переспросил Роман.
- Я говорю, что всесторонний анализ финансовых рисков доказал уязвимость и неправомерность вашей позиции. Временной промежуток выполнения плановых работ по порталу будет выполнен оптимально и в соответствии с плановым графиком, то есть в течение полутора лет плюс-минус полгода.
- А-а, ну если только это, так сразу и того, - иронично сказал Монтеков.
***
Планета Земля, Русская Империя,
Россия, Призоновград (бывшая Москва)
40 год от рождества Александра Призонова
(2013 год по старому летоисчислению)
- Чуть что – эти либеральные господа брезгуют всем и вся, боясь испачкаться, - вещал с телеэкрана некто в очках, щетине и грязной футболке. – Возьмем пример. Заблудились в лесу сторонник идеологии либеральной и сторонник идеологии нашей. Что делает наш человек? Он убивает зверей, строит палатку, обживается, выживает и выходит из темного леса на волю! А либерал? Ах, ему противно проливать кровь! Он не хочет пачкать руки грязью, строя палатку! Да он же умрет, как и вся либеральная…
Седой, болезненно бледный человек с ярко-красными глазами вздохнул, отпил кофе и щелкнул пультом.
- Ну и что, что эта корпорация досталась в наследство? Если ум достается в наследство, им же не попрекают!
Щелк.
- Какой еще культ личности? Это же сколько дерьма надо иметь в башке, чтобы назвать искренние фильмы и превосходные памятники началом культа! Вы что говном харкаете? Хотите сказать, что мы возвращаемся в кровь, в грязь, в хаос, в фашистский режим Лилипутина? – зашелся в очередной патриотической истерике Михаил Блевонтьев.
- Не путайте культ с режимом, - робко произнес его оппонент, очень умеренный псевдооппозиционер.
- Что вас не устраивает в режиме? Вы как к Призонову сами относитесь? – перебил оппонентов Владимир Соловушкин.
- С большим уважением.
- Вот видите. И я тоже. И поэтому…
Щелк. Экран погас.
- Звери и темный лес, ум в наследство, искренние фильмы, - задумчиво сказал человек. – Иногда я думаю, что недооцениваю свой народ. Но тут же понимаю, что переоцениваю.
- Антихрист, зачем тебе все это? – из темноты выплыла прекрасная брюнетка.
- Миссия, - коротко сказал человек, моментально преобразившись. Волосы вновь стали иссиня-черными, тело порозовело, глаза приобрели нормальный цвет.
- Я спросила, зачем это тебе.
- Я понимаю. Между толпой из десяти голов и толпой из десяти миллионов тел есть только одна разница – в количестве. Но эта разница обеспечивает силу и безопасность. Мою, разумеется. В этом и состоит моя миссия. Парадоксально, но миссия папы – практически в том же.
- Лучше смотреть на них, как на смешной зоопарк, а не на страшных упырей, - женщина обняла мужчину.
- Дрессировка и угол зрения, - впился в ее губы мужчина. – Одно без другого бессмысленно.
- Кстати, о дрессировке, - брюнетка поцеловала шею мужчины. – Сегодня ваша филиппика, Император…
- Холуи уже ждут? – недовольно спросил Император.
- У ворот.
- Махаллат! – строго сказал Александр Призонов.
- И что? Подождут.
- Они – хоть вечность. Но я не хочу ждать. Всего.
Он вновь страстно поцеловал брюнетку.
- Седеешь, - сказала она, погладив его по голове.
- Волосы старше возраста, а лицо моложе. Хуже, когда наоборот.
- Особенно если паспорт старше тебя на пять лет, - усмехнулась Махаллат. – Тебе пора!
- До встречи, сестренка, - подмигнул Призонов.
На улице хлестал ливень. Члены правительства Русской империи, открыв зонты и рты, преданно ожидали Императора.
Новое прогрессивное правительство, уже в который раз ведущее мир к светлому будущему, почти целиком состояло из коррумпированных членов антинародного лилипутинского правительства. Аналитики и геополитики говорили, что это очень тонкий политический ход. Журналисты и публицисты усмотрели в этом многоходовую стратегию. Никому не пришло в голову, что Призонов принял это историческое решение спонтанно, как, впрочем, и все другие. Просматривая досье на членов правительства, он подумал, что таких сволочей еще поискать надо. А зачем искать, когда они уже нашлись?
Впрочем, кое-какие кадровые перестановки Александр Призонов произвел. Владислава Гиенова он назначил Глебом Падловским, а Падловского – Гиеновым. Премьера Зубатова он отправил на давно заслуженную пенсию. Новым премьером был назначен Иван Денисович Гонялов – бывший министр внутренних дел, бывший министр обороны, и, по слухам, распространяемым им же, бывший уголовник. Также Призонов вышвырнул в отставку и забвение Смердюкова и Лаврикова. На их места Александр Призонов назначил весьма интересных господ. Новым министром обороны стал Алексей Андреевич Угрюм-Бурчеев – узколобый мужчина с неподвижным лицом. Биография его была весьма туманна, но, как человек, представленный лично Александром Призоновым, он сразу же вызвал у россиян глубочайшее уважение. Министром иностранных дел был назначен Дементий Варламович Брудастый, суровый человек с родимым пятном в полщеки. Своим красноречием и верностью демократическим идеалам он моментально наполнил любовью сердца сограждан.
Александр Призонов сделал ручкой. Избранники народа вытянулись в струну. Император щелкнул пальцами, и тучи рассеялись. Дождь затих, и грязные зонты осветило яркое солнце. Правительство выразило свое восхищение, синхронно щелкнуло каблуками и распахнуло перед Александром дверцы персональных автомобилей – каждый член правительства на всякий случай предложил Призонову свое авто. Александр прошел мимо и сел в собственную машину. Перед тем, как сесть, он поманил пальцем Пастухова. Директор ФСБ рысью поскакал на зов и сел перед Призоновым на задние лапки и сиденье его «линкольна». Лимузин Императора тронулся, за ним гуськом потянулись остальные. Естественно, соблюдая строгую очередность.
- Прекрасный день! – восхитился Пастухов.
- Я старался, - кивнул Призонов.
- Между прочим, сегодня пять лет со дня смерти, - многозначительно сказал Николай Платонович.
- Бедный Вовик! Остался от господина Лилипутина лишь холмик за оградой кладбища, - улыбнулся Александр. – На похороны даже жена с дочками побоялись прийти! Только его собака каким-то образом добралась. Повыла, помочилась и убежала. Животное, что с него взять. Ни страха, ни разума, одна привязанность.
- Вы откуда знаете? – удивился Пастухов.
- Ты думал, только твои люди догадаются скрытую камеру поставить? – хохотнул Император.
- Я вообще-то имел в виду годовщину не этой смерти, - с какими-то новыми нотками сказал Пастухов.
- Коля, - Призонов внимательно взглянул на директора ФСБ. – Ты очень хороший исполнитель. Не стоит претендовать на роль душеприказчика моей бывшей и прошлой семьи.
- Вас понял, - понурился Николай Платонович.
- Кстати, почему моего отца убивало целых двадцать человек? Да еще с такими мерзкими рожами!
- Лично подбирал. А двадцать, потому что ваш отец не может быть слабым. Он же ваш отец, а не чей-то.
- Это уже перебор.
- Перебор чего?
- Всего. Толпа убийц менее эффектна, чем небольшая группа.
- Зато казнить их было красивее…
- Всех гильотинировал, или монтаж сделал?
- Всех, конечно! Вот шофер ваш не даст соврать.
- Нас убили всех, без исключения, - подтвердил шофер Призонова.
- Ты смотри у меня, наймит ЦРУ! – рассмеялся Александр.
- Куда смотреть прикажете?
- Пока на дорогу. Там имеет наглость быть пробка.
- Происки Запада? – предложил версию Пастухов.
- Мелко. К тому же не пробка, а авария, - сказал Призонов. – Убило кого-то. Женщина в крови на носилках.
- Рожает, - присмотрелся шофер.
- Непорядок, - нахмурился Император. – Население демографический вопрос решает, а малый бизнес в виде пары КАМАЗов ему мешает?
Он щелкнул пальцами, и от столкнувшихся грузовиков осталась лишь груда пепла. Машины робко дернулись в сторону пепелища.
- Неблагодарные твари, - рассердился Александр. – Никакого уважения!
Шофер включил мигалку, и машины рядовых россиян вновь встали, как вкопанные, но уже перед своими командирами, а не другими бедствиями. Вереница черных машин с тонированными стеклами поехала сквозь народ.
- Перекройте за нами дорогу не на полчаса, а на час, - брезгливо сказал Александр, - А то еще увяжутся!
- Вас понял! – сказал Пастухов и стал давать ценные указания своему мобильному телефону.
- Разрешите обратиться? – спросил шофер.
- Ты и так оборотень, чего стесняешься? – оскалился Призонов.
- Александр Аркадьевич, а женщина-то родит?
- Не успеет, - усмехнулся Император.
- Это правильно, - добавил Пастухов.
- Очень правильно! – подтвердил шофер.
- Вам виднее, друзья мои, - вздохнул Александр.
***
- Я открываю шестой съезд партии «Счастливая Россия», - торжественно сказал спикер Кони Лабрадорович Загрызлов. – Но прежде, чем начать, я объявляю минуту молчания в память об ушедших от нас отце и брате Императора. Аркадий Платонович Призонов и Игорь Аркадьевич Призонов навсегда останутся в наших сердцах, как первые солдаты великой Третьей Мировой Войны. Но мы…
- Россия – Призонов! Призонов – Россия! – раздался многотысячный рев и в зал взметнулись транспаранты.
- Отомстили за них, - закончил Загрызлов и помолчал секунд тридцать.
- Я также приветствую бывших иностранных граждан, - продолжил он. – Которые побороли мелкие амбиции и нашли в себе мужество присоединиться к нашей партии в нелегкие годы борьбы. Эти граждане получили по…
- Победа – Призонов! Призонов – победа! – заглушили Кони Лабрадоровича дикие вопли толпы.
- Заслугам, - нахмурившись, продолжил Загрызлов. - Император доверил им управление колониями Русской Империи!
Члены «Счастливой России» Николя Саркози, Ким Чен Ир, Герхард Шредер, Тони Блэр и другие достойные господа встали навытяжку и низко поклонились.
- Раньше надо было их бомбить! – шепотом процедил Блэр.
- А я предлагал! – прошипел Ким Чен Ир.
Раздались громовые аплодисменты. Удивившийся Блэр поднял голову и понял, что они предназначаются вовсе не наместникам Императора, а самому Александру Призонову, вышедшему на трибуну.
- Мой Император! – склонил голову Загрызлов. – Я не буду говорить о ваших заслугах – они огромны. С юных лет вы зорко охраняли рубежи нашей Родины от скопища внешних и внутренних врагов. Еще тогда вы приняли единственно правильное решение – рубежи должны стать шире. Самое долговечное дерево – это…
- Призонов – ура! Ура – Призонов! – начала скандировать толпа.
- Самое большое дерево, - докончил Загрызлов. – Перед нами – новые российские флаги. И даже когда они истлеют от…
- Гуманность – Призонов! Призонов – гуманность! – заорала толпа.
- Времени, - заскрежетал золотыми зубами Кони Лабрадорович, - Вся страна будет помнить то, что сделал для нее ее великий сын – Александр Аркадьевич Призонов. Ржавые гнилые решетки…
- Свобода – Призонов! Призонов – свобода! – вновь развопилась толпа.
- Тюрьмы, в которую пытался посадить страну антипатриот Владимир Лилипутин, - попытался перекричать толпу спикер, - Разрушены полностью. Вся страна вышла на свободу! Отныне наша свобода – это весь мир!
- Миру - мир! – загрохотала толпа.
- Я предоставляю слово Императору! – Загрызлов вытер пот с залысин и ретировался.
- Сограждане! Господа! Товарищи! – закричал Призонов. – Народ наконец-то получил свое! Теперь страной управляет…
- Партия – Призонов, Призонов – партия! – толпа слилась в общем вопле.
- Настоящий народ! – продолжил Император. – Не трусливые интеллигенты в чистых костюмчиках, недостойные звания народа, а простой народ! Такой же простой, как лучшие его представители!
Над толпой взвился транспарант «Народ и Призонов едины».
- Мы сами тварюги, то есть творцы своего счастья! Мы хотели стать единой нацией – и стали ей! – взревел Александр. – Мы хотели уничтожить чужую и чуждую нам идеологию – и теперь все ее приверженцы умываются кровавыми соплями!
- Мочить, резать, бить! – закричала толпа.
- Да, у нас еще много работы, - улыбнулся Призонов. – Но во славу Русской Империи, вашу, товарищи славу, да и нашу тоже, не говоря уже о моей, мы придем к сияющему будущему и сломаем хребет гидре мирового капитализма и сионизма! Но не забывайте о миролюбии, господа! Любите мир, нашу партию и друг друга! Но будьте сильными, отважными, и в любую минуту готовьтесь дать отпор враждебным нам элементам! Вы граждане – и вы обязаны! Вы русские люди – и вы должны!
Толпа грохнула аплодисментами.
- Но мы всегда были и будем с вами! Мы поддерживаем и направляем вас на путь истинный! Кто собьется – тех не жаль! Мы достойны тех, кто достоин нас! Единство! Братство! Демократия! Империя! Христос с нами! Я с вами!
- Товарищ Призонов! – в умоисступлении крикнула красивая девушка, стоящая к Императору вполоборота. – Можно, я вас поцелую?
Призонов усмехнулся и подкрутил ус.
- Я всегда был близок своему народу, - сказал он и поманил девушку. Девушка вбежала на трибуну. Александр увидел страшный ожог, изуродовавший почти пол-лица русской красавицы. Девушка приблизила к Призонову свое лицо. Император резко отвернул от себя изуродованную часть лица и впился в чистую кожу. Девушка зашлась в ответном поцелуе.
- Откуда такое личико? – шепнул Александр.
- Я, когда началась война, в Италии с мамой отдыхала, - понизила голос девушка. – Маму не спасли. Я теперь только вас люблю.
- Понимаю, - отстранился Призонов и повысил прекрасно поставленный голос. – Кто вы по профессии?
- Психиатр! – громко сказала девушка.
- Нужная России профессия! – одобрительно сказал Император. Девушка жалко кивнула и сошла с трибуны.
- Я тоже ваш врач! – заорал Александр. – Я вырежу ваши болезни огромным скальпелем! Я – ваш хирург, ваш анестезиолог, ваш патологоанатом, ваш диагноз!
- Россия – Призонов! Призонов – Россия! – снова завыла толпа.
***
- Ваша речь была прекрасна, Александр Аркадьевич! – восхищенно сказал Владислав Гиенов.
- Моя речь? – удивился Призонов. – Я просто повторял то, что сидит в их незатейливом подсознании. Главное – не слышать воплей, а уметь слушать эти отдаленные подобия мысли.
- То, что они орут, а не думают – хорошо и нужно. Но почему они орут невпопад? – сердился Кони Лабрадорович, запивая граппой свежие устрицы.
- Это хорошо. Энергии много, понимания мало, - снисходительно взглянул на него Император. – Плохо то, что их могучую энергию пора вновь применять, а уже не на ком. Если не найдем очередного страшного врага, они начнут задумываться – как так, мы всех забомбили, а лучше жить не стали? Кто виноват? А всех виноватых уже и нет. Если это столь же больное, сколь дикое древнее животное по имени «народ», вдруг проснется, и поймет, что оно само себе господин, может быть интересно…
- Враги всегда найдутся! – гаркнул Гонялов. – Апельсинов к примеру! Развел тут антипартийную линию, гуманист фашистский!
- Никогда не думал, что будем судить Апельсинова и его нацболов за гуманизм, - влил в себя виски спикер Миноров.
- Это же враг народа! – жутковатым металлическим голосом выкрикнул Угрюм-Бурчеев. – Клейма негде ставить! Война – благо! В сорок пятом двадцать миллионов мальчиков умерло с улыбкой на устах! Во имя Родины и двадцати миллиардов таких мальчиков не жалко! Умереть за Отечество – счастье!
- Самое противное, что этот мерзавец уже заявку в Думу сбацал, ЦИК обошел! – сказал Падловский. – Его же туда допускать нельзя!
- Без прессинга! – оборвал его Призонов. – Мы самая мирная страна в мире! К тому же единственная. Сделаем просто – введем дополнительный критерий по выборам в Думу. Например, по весу. Он ведь худой?
- По сравнению со мной – да, - заинтересовался Миноров.
- Вот и все. Своим, как понимаете, мы веса с голосами добросим. А чужой не прошел по весу – прощай, иммунитет! С Апельсиновым потом тихонечко, без крика, как обычно. Не мне вас учить, Николай Платонович.
- Вас понял! – резко кивнул Пастухов.
- Замечательно! – воскликнул Падловский и сразу потянулся в креатив. – Сделаем серию роликов о том, что Русская Империя – это страна сильных, здоровых людей, а не тощих очкариков с бородкой! Эх, Кукрыниксов бы сейчас воскресить!
- Могу устроить, - величественно сказал Император.
- И Пушкина можете? – вдруг заинтересовался Падловский.
- Зачем нам живой Пушкин? – удивился Призонов. – Хватит и живого Игоря Кириллова!
- В качестве врага, разумеется, - заулыбался Падловский. – Эфиоп, русофоб, агент Моссада и так далее. Для массового эффекта и дружков его можно воскресить – Муравьева, Рылеева, Бестужева…
- Не стоит будить нового Герцена, - покачал головой Император. – Ограничимся Кукрыниксами, а то круг замкнется. Ведь еще кое-где смеют самостоятельно думать!
- Моя недоработка, - поник Падловский.
- Вы уж разберитесь с бывшими иностранными гражданами! А то, приезжаю с Дементием Варламовичем к мсье Саркози для подписания мирного договора о полной капитуляции. Договор простой и типовой. Мне – все, вам – кусочек всего, народу – как всегда, Саркози – жизнь. Так этот Коля-Николя вдруг заявляет, что должен посоветоваться со своими коллегами, так как живет по демократическим принципам! Дементий Варламович, у нас ведь тоже демократия, не так ли?
- Так точно! – рявкнул Брудастый.
- И никаких других демократий быть не должно, правильно?
- Не потерплю! – убедительно сказал Брудастый.
- Дементий Варламович – это воплощение нашей демократии! – одобрил Призонов. – Потом конечно, этот Николя у меня в ногах валялся, но осадок остался…
- Может, его тоже того? В осадок? – плотоядно облизнулся Пастухов.
- Не спеши, Коля. Всем придет черед, - со значением сказал Александр.
- Народ вообще нагл, злобен и инертен, - сказал Свинюгин. – Люди кричат, что все их налоги идут на наши счета. А на что мы, спрашивается, ядерное оружие сооружали? Армию на что содержим, которая их от них самих защищает?
- Твари неблагодарные! – поддержал Миноров и запил свою обиду коньяком столетней выдержки. – Работаем, как рабы на галерах…
Призонов брезгливо поморщился и вдруг щелкнул пальцами. Все, кроме, Гонялова, превратились в фарфоровых кукол с плоскими овалами вместо лиц.
- И что? – спросил Гонялов.
- И все! – с торжеством сказал Император.
- Вам надоело быть пастухом, вы хотите стать садовником. Решили превратить животных в растения? Надолго или насовсем? – переспросил Иван Денисович.
- Пока тренируюсь, - ответил Призонов и вновь щелкнул пальцами.
- Народ нагл, злобен и инертен, - сказал Падловский, доверительно наклонившись к Загрызлову. – Люди кричат, что все их налоги идут на наши счета. А армию на что содержим, которая их от них самих защищает? А на что мы, спрашивается, ядерное оружие сооружали?
- Неблагодарные твари! – нахмурился Кони. – Работаем тут, как рабы на галерах…
- Кстати, о рабах, - сменил тему Александр. – Наша партия автоматически стала не только главной в стране, но и ведущей в Русской Империи! В связи с этим пора менять…
- Кого? – всхлипнул рупор партии.
- Название, Кони Лабрадорович, сейчас только название!
- Так это мы запросто, не впервой, - расцвел Кони. – КПСС, «Единая Россия», «Счастливая Россия», а теперь – «Счастливая Русская Империя»!
- Аббревиатура этого названия не вполне отражает внутреннее содержание нашей партии, - сказал Призонов.
- Вы, как всегда, правы, - поник Кони.
- Я предлагаю подобрать к слову «счастливая» подходящий синоним. Вот, к примеру, для вас, Дмитрий Анатольевич, что такое счастье?
Вице-премьер радостно улыбнулся.
- Мне, Александр Аркадьевич, - волнуясь, начал он. – Временами бывает плохо. Я очень много работаю во благо Отечества, поэтому усталость и стресс – мои постоянные спутники. Но стоит лишь мне взглянуть на вас – и мою душу озаряет счастье. Счастье при виде великого человека, который оставил несмываемый след в истории.
- Да, не ототрешь, - согласился Призонов. – Но, господин Свинюгин, что же такое счастье?
- Для меня – вы, и только вы! – решительно сказал Дмитрий Анатольевич.
- У кого-то есть другие определения счастья? – спросил Император.
- Как можно, Александр Аркадьевич! – раздался нестройный хор. – Вы – наше единственное счастье! Поверьте, мы – самые близкие вам люди!
- Близкие и очень недалекие. За то и держу! - усмехнулся Император. – Призоновская Русская Империя… Аббревиатура более чем актуальна.
- Посыл к народу, - снова закреативил Падловский, - Сами мол, сами! Нечего на государство надеяться! А то, подлецы, каждый день жрать хотят, и почему-то думают, что мы им должны еду обеспечивать!
- Еды для них опять нет, нужны еще ресурсы, - вздохнул Призонов. – Так много, чтобы наконец-то хватило на всех!
- На нашей планете столько никогда не будет, - загрустил Миноров.
- Но на других найдутся! – воскликнул Пастухов.
- Поясните, Николай Платонович, - заинтересовался Император.
- Помните, Александр Аркадьевич, вы просили меня разыскать всех живых родственников Надежды Либертовой, покойной жены вашего брата?
- Не помню! – отрезал Призонов. – И не хочу помнить! Я не заказывал чучел! Какая еще Надежда? Я женатый мужчина, я не знаю никакой Надежды!
- Махаллат Асмодеевна восхитительная супруга! – поддакнул Загрызлов, грозно смотря на Пастухова.
– Я и без вас знаю, - хмуро сказал Император.
– Скажите пожалуйста, вы знаете, где сейчас Асмодей Адамович? - мечтательно спросил Свинюгин.
– Если скучаете по нему, я устрою вам встречу в кратчайшие сроки, - сурово сказал Гонялов.
– Я не в этом смысле, Иван Денисович, - поперхнулся Дмитрий Анатольевич. - Просто я помню Асмодея Адамовича еще с детства. Когда я был маленьким, меня родители привезли в Италию…
- Вы и сейчас маленький! – прервал вице-премьера Иван Денисович. Свинюгин замолк.
- Надя, - с неожиданно человеческими интонациями сказал Император. – Наденька, забери меня отсюда!
- Вот видите, - тепло сказал Пастухов. – Индивидуально вы любите, в смысле, помните!
- Любить индивидуально – скотство! – металлическим голосом проскрежетал Угрюм-Бурчеев. – Любить можно лишь прилюдно! Наш Император – не онанист, а коллективист!
- Кто из родственников Либертовой жив? – пришел в себя Призонов. – И причем здесь другие планеты?
- Сводный брат Надежды Либертовой, Роман Олегович Монтеков сейчас работает над созданием межпланетного портала, - с упоением сказал Пастухов. – Естественно, под чутким руководством госструктур!
- Это тот департамент, где уже пять лет работа даже не стоит, не лежит, а валяется? – с презрением спросил Гонялов.
- Но схема хорошая! – начал защищаться Пастухов. – У парижан отбили! Англичане перекупить хотели!
- В чем принцип? – сощурился Призонов.
- С помощью искусственно направленных протонных столкновений программируется временеподобная кривая с фиксированными данными земной плотности и атмосферы. При помощи уплотнения черных дыр антигравитационной субстанцией создается червоточина, искривляющая пространство… - начал Пастухов.
- Вы это по матерному или по научному? – осведомился Гонялов.
- Перевожу специально для вас, - вздохнул директор ФСБ. – В бесконечности создается дыра, ведущая на планету с такой же плотностью и атмосферой, как у нас.
- Зачем с такой же? – переспросил Гонялов.
- Чтобы там жизнь была! – объяснил Пастухов.
- Жизнь меня не интересует, - оборвал их Император. – Там нефть с газом есть?
- Должны и обязаны быть! - убежденно сказал Пастухов.
- Очень полезное изобретение, - одобрил Призонов. – Почему не двигается работа?
Никто не знал.
- Кто отвечает за создание межпланетного портала? – переспросил Александр.
Члены правительства лишь пожали плечами.
- Вот так у нас все, - хмыкнул Призонов. – Портал-то большой?
- Человек пройдет, - сказал Пастухов.
- Причем здесь человек? Танк, самолет, ракетная установка пройдут?
- Уточню, - пообещал Пастухов. – Но почему сразу танк?
- Зачем тянуть? – спросил Император. – Раз там есть атмосфера, то есть и люди?
- Наверное, - с сомнением сказал Николай Платонович.
- Нужно заранее позаботиться о людях! – сказал Александр. – Они ведь могут не понять текущего момента и не отдать ресурсы добровольно! Этими несознательными гражданами и займутся наши миротворцы.
- Кто? – Пастухов с трудом поспевал за бегом мысли Императора.
- Миротворцы, - терпеливо разъяснил Призонов. – Местные ведь наших обидят, так?
- За что?
- Будет за что. На защиту жертв антинародных инопланетян поднимутся наши миротворцы, борцы с геноцидом! То есть, танки, самолеты и так далее.
- Разорю! – выкрикнул Брудастый.
- Дементий Варламович, как обычно, всесторонне понимает текущую задачу, - сказал Призонов.
- Инопланетян уничтожать обязательно? – переспросил Загрызлов, бывший на фоне присутствующих весьма миролюбивым господином.
- Безусловно. Если они лучше нас – необходимо. Если хуже нас – сам Люцифер велел. Если такие же, как мы – прирежу лично. Не в первый и не последний раз, - обвел глазами присутствующих Император.
- Скот перед забоем отводят в стойло, - сказал Пастухов. – А у нас его еще нет!
- Лично прибуду и проинспектирую! – набычился Император.
- Так им и надо! – кивнул Свинюгин.
- Кто в этом департаменте Надин братик? – спросил Призонов.
- Никто. Старший аналитик, или что-то вроде. Работает, а не руководит, - отрапортовал Пастухов.
- Что же он так? Такой глупый или наоборот?
- Портал изобрел он.
- То есть, человек не с нами, но с умом?
- Я восхищен точностью вашего определения, мой Император, - склонил голову Пастухов.
- Я тоже изумляюсь мощности вечного двигателя вашей мысли, - принял эстафету Кони Лабрадорович. – Когда я гляжу на Владимира Владимировича, я всегда чувствую – вот пример, вот образец, вот идеал!
- На кого вы глядите? – заулыбался Император.
Кони сглотнул и в ужасе закрыл глаза, чувствуя непоправимое. Свинюгин и Миноров, сидящие рядом с ним, пересели подальше, с грохотом откинув стулья.
- На Александра Аркадьевича! – завизжал Загрызлов, не открывая глаз. – Александра Аркадьевича! Александра Аркадьевича!
Упругая желтая струя предательски брызнула из-под его штанин.
- На Александра Аркадьевича! – из закрытых глаз Кони Лабрадоровича покатились слезы.
«Идеальный преемник», - подумал Призонов. – «Может, он эту акцию специально спланировал? Все в нем хорошо, кроме роста. Не может быть президент России выше Императора!»
Александр украдкой взглянул на своих клевретов. Они смотрели на Загрызлова то с презрением, то с восхищением. Прогнуться так, как Кони Лабрадорович, умел не каждый. Один лишь Дмитрий Анатольевич Свинюгин преданно смотрел в подмышку Императора.
- Хватит, Кони Лабрадорович, - успокаивающе сказал Призонов. – На первый и последний раз вы прощены.
Загрызлов открыл глаза и засиял преданно-победной улыбкой. Свинюгин и Миноров вновь придвинулись к нему, не обращая внимания на мокрый пол вокруг спикера.
- Кстати, я провел всесторонний анализ кандидатов в президенты России, - улыбнулся Призонов.
- Зачем, Александр Аркадьевич? Оставайтесь, лучше вас никого не было и не будет! – подал голос Падловский.
- Я остаюсь Императором, но сидеть на двух стульях мне габариты еще не позволяют. Я назначаю своим преемником на посту президента России Дмитрия Анатольевича Свинюгина, - сказал Император.
Все дружно зааплодировали. Свинюгин горделиво встал, но поскользнулся на полу, замоченном спикером Загрызловым. Падловский, как опытный политтехнолог, моментально его поддержал.
После часа бессмысленных речей Призонов наконец остался один. Но Гонялов вновь материализовался перед ним.
- Что еще, Офис? – Император сморщился, как от зубной боли.
- Почему не я? – обиженно спросил Офис Полыхаев, приняв свой настоящий облик. – Я бы эту Россию вот так стреножил!
Он с треском сжал кулак.
- Она уже и без тебя в узде, - недовольно сказал Призонов. – Уже не скачет, а только мирно пасется.
- Но почему не я?
- Ты меня уже убивал. Не хочу повторений.
- Я убил вас для вашего блага!
- Дело не в этом. Дело в том, что ты способен меня убить. А Свинюгин не способен. Кроме того, ты ведь все равно им руководишь, причем здесь статус? Тебе мало должности коммерческого директора ООО «Избавление»? Я ведь могу лишить тебя всего!
Офис смерил Призонова ненавидящим взором, щелкнул пальцами и исчез.
«Может, лучше было назначить Загрызлова?» - подумал Император. – «Впрочем, поменять марионеток можно всегда. Главное – крепкие нитки».
Предполагаемый президент России тем временем снял безнадежно испорченные брюки и вызвал подчиненного.
- Слушаю, Кони Лабрадорович! – вытянулся перед Загрызловым седовласый мужчина, одетый в тройку от «Brioni».
- Где отчетность? – заорал Кони и дал подчиненному пощечину.
- Виноват! – съежился сотрудник администрации.
- Снимай штаны!
Подчиненный, нимало ни удивившись, снял брюки и с поклоном протянул их Загрызлову.
- Другое дело, - Кони натянул модные брюки, идеально ему подходившие. – Прикройся!
Загрызлов швырнул сотруднику администрации свои мокрые штаны. Подчиненный с энтузиазмом надел их.
- Отчетность в сроки! Уволю! Коррупцию выжгу! – рявкнул Кони Лабрадорович.
- Оправдаю, исправлю, поделюсь! – залепетал подчиненный.
- Свободен! – выкрикнул Кони. Сотрудник администрации вышел на цыпочках, пятясь задом. Придя в свой кабинет, он вызвал своего подчиненного, дал ему в зубы, обвинил в коррупции и велел снимать штаны. Указание было безропотно выполнено.
В этот день в администрации президента наблюдался небывалый подъем трудовой активности сотрудников всех рангов. Без малейшего исключения.
***
Курс единственной валюты, твердого, полновесного рубля, стоял монолитом, а цены на хлеб насущный продолжали совершать головокружительные зигзаги. Радиоактивные пустыри, заполонившие планету на треть, приносили убытки как людям, так и Империи. Курс акций всего и вся стремительно летел вниз уже который год, но никак не мог упасть до конца. «БМВ» и «Ламборджини» произведенные по лицензии в Нижнем Александрграде (бывший Владимир) напоминали оригинал лишь внешне. Механизм стабильно барахлил. Французское и итальянское вино, производимое в Мытищах на улице Карла Маркса, больше напоминало уксус. Народ великой Империи пускал патриотические пузыри в грязной луже, но был уверен, что плывет вперед. Бандиты стрелялись, банкиры стреляли, политики строили на этом бизнес, обыватели все это понимали, частично одобряли и занимались тем же, но в более микроскопических масштабах. Шла обычная, будничная жизнь.
Серое небо уныло плевало в россиян мелким дождем. Обезличенные потоки граждан вертелись в вечном круговороте. Поток жвачной мысли сливался в одну бесцельную, бессмысленную и заунывную песню.
- Призонов лучше я жигуль купил достали уроды когда кончится еда чтобы зарплата ломлю дети манька к тоньке саня с серым маржа типа газель вези мазут место не стояло топ-менеджер мое твои проблемы триппер пиндосы бабло говно мочить телки свой бизнес все гады когда почем сколько как бы по жизни…
С неба медленно спускался пожилой человек в белых одеждах. Но его появление произошло незамеченным – головы из потока никто не поднял. Человек с явной неохотой приземлился и тут же получил толчок в плечо, грязь на костюме и беспричинный мат вслед. Мужчина в белых одеждах оглянулся вокруг со смесью ужаса и презрения. Брезгливо передернувшись, он зашагал в сторону входа в главный московский офис ООО «Избавление». Человек в белых одеждах не заметил следующего за ним «Мерседеса» с тонированными стеклами. Открыв дверь главного офиса, пожилой мужчина растворился в черноте. Человек в «Мерседесе» опустил стекло и закурил сигару, стряхивая пепел на грязную мостовую. На указательном пальце водителя «Мерседеса» поблескивал массивный золотой перстень с рубином, которому рука искусного ювелира придала форму пентаграммы.
- Тебя здесь не стояло! – завизжала жирная тетка в конце очереди на продажу души. – Все хочут!
- Вы больны, дитя мое, - сочувственно сказал человек в белых одеждах и пустил серебристые лучи из своих тонких длинных пальцев.
- Ой, простите, - извинилась тетка, впервые в жизни посмотрев на мир человеческими глазами. Очередь безмолвно расступилась. Мужчина в белых одеждах подошел к стойке администратора.
- Вам кого? – недружелюбно спросила тощая дама очень средних лет.
- Меня ожидает господин Искрин, - ответил мужчина.
- И что? – рыкнула дама. – Он многих ожидает! В очередь, товарищ, в очередь! С луны, что ли, свалились?
- Нет, подальше. И не свалился, а прибыл, - спокойно, но свысока посмотрел на нее мужчина. – Господин Костров сказал мне, что он и господин Искрин примут меня незамедлительно.
- Ой, так вы к Кострову! – всплеснула руками дама. – Что же вы сразу не сказали?
- Есть разница?
- Конечно. Искрин – тьфу, менеджер по покупкам душ, и все. А господин Костров – супервайзер, начальник отдела внешних коммуникаций, ядрена матрена!
- Доложите вашим ядреным Матренам, что прибыл Иеремиил, верховный архангел планеты Илмез, - с достоинством сказал человек в белых одеждах.
- Сейчас, сейчас, - засуетилась дама, тон которой в один момент превратился из хамского в умильный.
- Господин Костров! – сказала она телефонной трубке. – К вам это… Еремил, ангел с Алмаза! Ой! Да, вы мою маму и моего папу, конечно… У меня еще кошка есть… Да, я то, что вы сказали… Сейчас, конечно, провожу, напою…
- Верховный архангел Иеремиил с планеты Илмез! – дрожа, вытянулась она перед мужчиной в белых одеждах. – Не угодно ли вам подождать господина Кострова в комнате отдыха?
- Я дождусь здесь, - сказал архангел.
- Чай, коньяк, кофе? Могу фирменного абсента накапать! Сейчас я вас по высшему разряду приму!
- Накапайте себе валокордина и примите вместо меня что-нибудь желчегонное, - посоветовал Иеремиил.
Дама умчалась выполнять указание, а архангел с любопытством осмотрелся. Ярко накрашенная женщина с младенцем на руках дала подзатыльник мальчишке, стоящему рядом. К ним подошла худенькая девушка с ангельским личиком, к которому прилагался бэйджик и офисный костюмчик. Девушка деловито оглядела младенца и ткнула его в палец золотистой иглой. Не обращая внимания на вопли малыша, она достала откуда-то лист пергамента и смочила его кровью младенца.
- Что же ваш сын так кричит, Ольга Ивановна? – кротко вздохнула девушка.
- Не ори! – строго сказала мать малыша и дала сыну подзатыльник. – Тетя для твоего же блага у тебя душу забирает!
- Сам! – ласково сказала девушка и заглянула в глазки младенца. – Сам, Петенька!
Маленький Петя притих, мазнул палец в собственной крови и доверчиво коснулся пальцем пергамента.
- Вот и все, - мило улыбнулась девушка. – Возьмите квиток, касса на третьем этаже.
- Я еще Ванину душу хочу продать! – заявила заботливая мама.
- У вашего Ванечки душа уже умерла без нашего участия, - ответила юная служанка дьявола.
- Как же так? – губы Ольги Ивановны задрожали. – Ему же всего восемь лет! Он только осенью в третий класс пойдет!
- Два с половиной года в коллективе, - пожала плечами девушка. – Как учишься, Ваня?
- Нормально, как все, - шмыгнул носом мальчишка и царапнул девушку злым взглядом.
- У него по новейшей истории пятерка, - похвасталась Ольга Ивановна.
- По учебнику Филиппова? – спросила менеджер по покупкам душ.
- Да-да.
- И что вы тогда хотите? Касса на третьем этаже! – усмехнулась девушка и пошла прочь.
Ольга Ивановна дала Ване очередной подзатыльник.
- Достала! – завопил сын и в первый, но не в последний раз дал матери сдачи.
- За что? – по жирным щекам Ольги Ивановны покатились крупные слезы. – Я же все для вас делаю, я же люблю вас, твари, мерзавцы, сучьи дети!
- Ничего не изменилось, - покачал головой Иеремиил и отвернулся к табличке со списком руководства ООО «Избавление».
- А.А. Адов – гендиректор, О.Х. Полыхаев – коммерческий директор. Все, как двадцать лет назад, - вслух подумал архангел.
- За двадцать лет здесь кое-что изменилось, Иеремиил! – раздался хриплый женский голос.
Архангел повернулся и увидел уборщицу, уродливое лицо которой пересекал разбухший шрам.
- Наама, приветствую, - спокойно сказал он. – Что же изменилось, кроме вашего ранга и лица?
- Вы правы, Иеремиил, почти ничего. Нас изрядно потасовали, потрепали, унизили, возвысили, но все по-прежнему. Только гендиректор у нас теперь Антихрист Асмодеевич, а не Асмодей Адамович.
- Это несущественно.
- Я знаю! – резко сказала Наама, и согнулась, вцепившись в половую тряпку.
- Великий Иеремиил! – к архангелу подбежал запыхавшийся толстяк. – Какое счастье! Как мы вас ждали!
- Верховный архангел! – с другого конца коридора к Иеремиилу бежал элегантный атлет. – Наконец-то!
- Господа Костров и Искрин, - резюмировал архангел, обведя обоих внимательным взглядом.
- Просим! – взмолился Костров.
- Умоляем! – всхлипнул Искрин.
- У вас в кабинете, - кивнул Иеремиил.
Троица вмиг перенеслась в просторный светлый кабинет. Костров приложил палец к губам и опустил шторы. Вытащил из телефона «жучок» и растер его в пыль. Хладнокровно сломал видеокамеру на потолке. Потом он щелкнул пальцами, и весь кабинет окутал черный дым.
- Теперь даже Люцифер нас не услышит, - облегченно сказал Искрин.
- Вам нужно опасаться не Люцифера, а меня! – произнес архангел.
- Пощадите, сжальтесь и забудьте старое, - предложил толстяк.
- Зачем? – удивился Иеремиил. – Сопереживать предателям - готовить спину для ножа. Я слушаю вас, Маммон Хелл и Пифон Ленфер!
- Мы растоптаны и раздавлены, - завздыхал Пифон. – Это негуманно!
- Вам я помогать не собираюсь. Я не собираюсь растаскивать клубок змей с помощью венка из роз. Шипы у меня имеются, но изгибы и траектории ваших сплетений меня не волнуют. Я единственный архангел, который во время бунта Люцифера не поддержал ни одну из сторон и горжусь этим. Я – верховный архангел совершенно другой планеты! Прекратите прелюдию! Назовите, наконец, причину, по которой я должен вмешаться! Она ведь существует, не так ли?
- Дело в том, - зловеще сказал Маммон, – Что Антихрист Асмодеевич решил посетить вашу планету с дружественным визитом. Вместе с землянами, разумеется. Технический прогресс, за который они заплатили культурой, позволит им прогуляться по Илмезу. Вы представляете последствия встречи разумных существ и россиян?
Архангел молчал минуты две, обдумывая услышанное.
- Когда правы, тогда правы, - проговорил он. – Нужно быстро отрубить ногу, пока болезнь не перешла на голову. Голова крепкая, но болезнь запущенная и заразная, так что рисковать нелепо. Итак, Страшный суд. Осмысленный, но беспощадный. Вы – жертвы и свидетели, не более.
- Слава богу, - выдохнул Пифон.
- Страшный суд будет не только над Люцифером, но и над Иеговой, - усмехнулся Иеремиил.
- Слава Иеремиилу! – поправился Маммон.
Незаметно для всех из черного дыма вылетела муха. Протиснувшись в щель под дверью, муха вылетела на улицу, где превратилась в ястреба с кроваво-красными глазами. Ястреб взмыл в небо и растворился в серой туче.
Человек в «Мерседесе» докурил сигару, закрыл окно и набрал знакомый номер.
- Я слушаю, - послышался прерывающийся голос.
- Узнал? – насмешливо спросил водитель.
- Вас забудешь, - вздохнули на другой стороне трубки.
- Выпускай их сегодня в полночь, - дал команду водитель «Мерседеса». – Время нас настигло.
- Попозже не получится? – спросил его собеседник.
- Промедление смерти подобно. В том числе и твоей, - ответил мужчина, постукивая по рубину в форме пентаграммы.