Глава 2.
- Да иду я! Уже иду! – кричал я, направляясь к двери. Ещё несколько секунд и мне придется менять дверной звонок. – Кому это там так не иметься?
Но, открыв дверь, я никого за ней не обнаружил. Зато наткнулся на кусок клейкой ленты приклеенной к звонку. Выругавшись, я кое-как её отодрал и бросил прямо на пол в коридоре. “Хулиганы, наверное” – подумал я, закрывая за собой дверь. И тут произошло нечто странное: из гостиной раздалось грозное рычание, после чего дикий человеческий вопль. Это уже, становиться интересно. Кто бы это мог быть? Я со всех ног рванул в гостиную, и когда добежал, перед глазами открылась следующая картина: мой «домашний питомец», стоял одной лапой на своей добыче и злобно скалился, а пленник в свою очередь лежал и боялся даже пошевелиться. Да-а… появись я на минуту позже, тигр, наверное, слопал бы его, даже не подавившись. Однако, мы ведь в цивилизованной стране и каждый человек достоин прощения.
- Пушок! Фу! Не трогай его! – отгонял я тигра в сторону.
На удивлении это сработало (хотя имя, я ему ещё не давал. Видимо, Пушок, тигру тоже нравиться), он отошёл и сел возле меня. За поимку потенциального грабителя, я почесал ему за ухом, от чего был тут же облизан. Что ж. Неплохо иметь такого сторожевого «пса». Да и есть он мало. Всё-таки я его оставлю. Всё равно лучше, чем одному. – Молодец, Пушок. Завтра куплю тебе за это еще корма. Только на этот раз кошачьего. Надо же в меню вносить разнообразие, да?
- Вот именно, - откликнулся незнакомец. – Не всё же время ему питаться незваными гостями, так?
- Лежи и помалкивай, - приказал ему я, а сам стал набирать номер на телефоне. – Сейчас с тобой быстро разберутся. Алло, милиция? Меня грабят. Вор проник в квартиру. Очевидно через окно и… какой у меня этаж? Седьмой, а что? Да не издеваюсь, я! Честно, товарищ сержант… ну капитан. Короче вы будете адрес записывать? Хорошо, а то я… Алло? Алло?! – после этого я со злостью опустил трубку. – Тьфу, ты черт. Не верят! Ты представляешь (это я тигру), они там думают, что я сумасшедший. Ну, ладно. Если хочешь хорошо сделать работу - сделай её сам. Сейчас ты мне всё расскажешь. – Я схватил незнакомца за грудки и немного приподнял от пола (тот оказался немного ниже меня ростом, в кожаном плаще, брюках и шляпе, натянутой на нос). – А, если нет… - я подмигнул тигру, а тот, очевидно, все, понимая, слегка кивнул головой. – Мы свершим над тобой, суд Линча.
Вдруг, буквально из ниоткуда, в комнате появилось ещё трое человек в каких-то нелепых комбинезонах зелёного цвета. У каждого из них были по пистолету, который они наставили на нас.
- Стоять! Руки за голову! Лицом к стене, – крикнул один из них, с мордой «кирпичом». Видимо главный, так как у него был знак на его костюме с какой-то странной символикой. Что-то похожее на скрещенные пики и надписью, на незнакомом мне языке.
Я подчинился, и меня тут же связали. Тот, который сейчас лежал, замер и не двигался, а тигр вновь зарычал. На, что тот, который со знаком, как-то странно на него посмотрел, отчего Пушок, съежился и затрясся от страха.
После чего, главный налетчик достал из кармана рацию.
- «Палитра», «палитра». Я «холст». Как слышно меня, приём? – сказал он в неё.
- «Холст», нормально слышу вас, нормально. Операция прошла успешно? - прозвучало в ответ.
- Да. Всё отлично. Нам удалось схватить ещё двоих иллюстраторов. Один из них был в сопровождении тигра.
В рации повисло непродолжительное молчание.
- Тигр, говоришь? Очень умно. Значит, кто-то из них, уже успел воспользоваться кистью.
- Видимо да. Так, что нам с ними теперь делать, приём?
- Животное стереть, а их приведите ко мне. И учтите: на этот раз, они нужны мне живые. Не как в ясно?
- Так точно, – в один голос ответили все трое незнакомцев.
- Выполнять, - вкрадчиво прозвучало в рации, и отключились.
- Послушайте, может вы нам, кое-что объясните, а? – удалось наконец-таки вставить слово мне. - Во-первых - кто такие эти иллюстраторы? Во-вторых - кто вы такие? И в третьих, что за… - договорить мне не удалось так как, мне заклеили скотчем рот.
- Здесь вопросы задаю только я, понял? – главарь приставил своё оружие к моей голове. Я одобрительно закивал. – Чудно. Парни! Сегодня нас ждет неплохой куш!
- Ага! - Поддержал его второй, со шрамом на щеке. – Погуляем!
- Точно! – добавил третий, с длинным носом. – За двоих, то нам больше заплатят.
- Кстати, где второй? – недоумённо спросил главный. Его подручные пожали плечами. – Идиоты! Вы, что только одного связали?!
- Сколько верёвки было, стольких и связали, - наивно оправдывался второй.
- Кретины, - тяжко вдохнул главарь. – Всё! О премии в этом месяце можете забыть.
- Но, босс…
- Никаких, но! Это послужит вам уроком, ясно?! – те двое кивнули. – Ладно, избавляемся от тигра и вперед. – Один из них достал из-под плаща, какое-то странное оружие, похожее на бластер и направил его прямо на Пушка. Я начал, что-то возмущенно мычать, но они не обратили, на это внимание. Тигр же забился в угол и до последнего пытался сопротивляться, пока в него не выстрелили из другого ружья и его лапы не оказались связаны.
- Ну, что, котёнок? - сказал тигру тот, кто держал бластер. – Пришло тебе время снова стать красками на палитре и уйти обратно в небытие, - после чего противно рассмеялся, но не надолго. Вдруг он был пронзен насквозь чем-то острым и длинным, похожим на копьё, после чего захрипел и упал на пол.
- Чёрт! Уматываем отсюда! – приказал главарь оставшемуся в живых подручному.
- А как же этот? – он указал в мою сторону.
- Ну, его, – махнул рукой тот. – Своя шкура дороже.
Он, что-то нажал на своем рукаве, и они оба исчезли, так же быстро, как и появились. После этого незнакомец, снял с меня скотч и развязал. Затем развязал Пушка и сел на свободный стул рядом со мной. Я его осмотрел: обычная внешность чёрные, чуть седые волосы, стеклянный взгляд голубых глаз. В одной руке он держал мою кисть.
- На. Держи, - он передал мне её в руки. – И больше не теряй. Таких кисточек осталось довольно мало.
- Может быть, вы мне сейчас хотя бы всё объясните. А то я ощущаю себя полным придурком? – попросил я у него.
- Хорошо, - человек вальяжно раскинулся на стуле, закинув ногу за ногу. – Что ты хочешь знать?
- Кто вы и откуда появились в моём доме?
- Я Тимофей, иллюстратор, как и ты. Но, так как, в данный момент своей кисти у меня пока нет, пришлось воспользоваться твоей. А эти трое – из клана стиральщиков. Они убивают таких, как мы.
- Простите, кто? – нахмурился я. Тигр сделал почти тоже самое.
- О, извини. Я не знал, что ты не в курсе. – удивился тот. – Что ж. Тогда начнём сначала… - но тут послышался сильный грохот во входную дверь, будто бы кто-то решил проломить её тараном.
- Дай мне кисть! Быстрее! - приказал Тимофей. Я немного заколебался. – Да не бойся. Не заберу я её. Давай!
Я машинально отдал ему инструмент, отчего мой тигр, посмотрел на меня с немым вопросом: “ты, что вообще ку-ку?”. Но выбора не было. Тимофей макнул кисть в чёрную краску и буквально за пару взмахов нарисовал проход в туннель.
- Вперед! – приказал он, беря меня за руку.
- Но это же всего лишь рисунок? – сопротивлялся я. – Он никуда не ведет.
- Доверьтесь мне! Я знаю, что делаю, - сказал он.
После чего я пожал плечами, взял тигра за шиворот одной рукой, другой ухватился за Тимофея, и мы каким-то неизвестным образом, прошли сквозь стену, попадая на его рисунок. Сразу же после этого, дверь не выдержала длительной осады и сломалась, пропуская в комнату группу людей одетых в черное, и с автоматами на перевес. Но они опоздали, так как мы уже были на полпути… только вот неизвестно, куда?