3.
Ит, симпатичная брюнетка с зелёными глазами, задумчиво сидела на полу комнаты, поджав под себя ноги. Она сидела, практически не двигаясь, уже около получаса. Её брату, с такими же чёрными волосами и зелёными глазами, надоела эта долгая молчанка. Он спустился с дивана, встав на колени возле сестры, обнял её и насмешливо проговорил её почти в самое ухо:
- Хватит витать в облаках, пора подумать о деле.
- Ах, ничего ты не понимаешь, - недовольно повела плечами Ит.
- Наоборот, сестрёнка, я тебя хорошо понимаю: не мальчик, - озорно улыбнулся Рид. – Но у тебя нет шансов.
- Противный! – воскликнула Ит и вырвалась из его объятий.
- Ну, сестрёнка, император обещал нам головы оторвать, а ты тут мечтаешь… о нём! – Рид засмеялся.
Ит накинулась на него с кулаками и повалила на пол.
- Сдаюсь, сдаюсь! Я боюсь щекотки!
Рид, хохоча, буквально катался по полу.
- Ладно, хватит, - нахмурилась Ит. – Не маленькие уже, надо действительно заняться делом.
- Я уже несколько дней пытаюсь заговорить с тобой о деле, а ты меня не слушаешь, - проговорил Рид.
Он полулежал на полу, опираясь на локти, и не собирался вставать.
- Послушай, нужно начинать поиски с самих руин, - сказал Рид.
- Я знаю, но как найти иголку в стоге сена? Она может быть, где угодно, хоть в нашем королевстве, хоть в любых соседних.
- Наше королевство можно не обыскивать. Здесь император сам бы мог найти её, - заметил Рид. – Мы знаем, что её подруги нашли приют в королевстве императора Грегора…
- Нет, - перебила его Ит. – Император не принял их, видимо, побоялся могущества огненной королевы. Диана и Глен находятся в королевстве Воды. Королева Сесл сильна и может померяться силой с любым правителем. Не нужно говорить, что удача будет на её стороне (Рид усмехнулся). Здесь нужно действовать хитростью.
- Я думаю, что Диане и Глен будет помогать сам Себастьян. Не хотелось бы мне испытать на собственной шкуре его мощь, - проговорил Рид.
- А что если приобрести своего человека в Водном королевстве? – задумчиво протянула Ит, потерев пальцами подбородок.
- Что значит «своего»? – не понял Рид.
Ит довольно потрепала брата по щеке.
- Знаю я одного человека, - загадочно улыбнулась она…
* * *
Сесл проснулась посреди ночи и больше не смогла заснуть. Чего-то не хватало. Сесл потянулась и села в постели. Себастьяна рядом не было. Она накинула на плечи кружевной пеньюар и вышла в соседнюю комнату, из-под двери которой выбивался слабый свет.
Себастьян в одних красных шортах сидел за столом возле открытого окна. В комнате было полутемно (свет проникал только через окно), но Себастьяна это нисколько не беспокоило. Он думал, как помочь Диане и Глен. Сесл с минуту постояла на пороге комнаты, затем тихо подошла к мужу и пристроилась рядом с ним на краешке стула.
- Что случилось, дорогая? Почему ты не спишь? – спросил Себастьян, обнимая Сесл.
- Что-то разбудило меня, и я не смогла больше заснуть, - сказала она. – Я привыкла, что ты тоже не спишь, когда я вдруг просыпаюсь, и помогаешь мне снова заснуть, и не могу обходиться без тебя.
- Я думаю, что можно сделать для Глен и Дианы, только не всё понимаю.
- Что именно?
- Главное, почему началось землетрясение? Мне кажется, что тут какой-то подвох. И как-то уж очень быстро пропала Алекс. Кто-то опередил императора Тотема, и трудно что из этого получится.
- Возможно, это и к лучшему, - отметила Сесл.
- Может быть, - задумчиво проговорил Себастьян.
- Тебе понравились Диана и Глен?
- Ты случайно не ревновать собралась? – усмехнулся Себастьян.
- Нет, просто ты так охотно согласился помочь им…
- Их история тронула меня, - сказал Себастьян. – Им можно верить. По-моему, Глен лично заинтересована в том, чтобы найти эту самую Алекс. Ну, да ладно…
Себастьян отодвинула от стола и заставил Сесл сесть ему на колени.
- Знаешь, в глазах Глен было что-то такое, что заставляет меня думать о личных чувствах Глен к Алекс.
- Мне тоже так показалось, - сказала Сесл. – Но в этом, по-моему, нет ничего странного.
- Ты считаешь? – брови Себастьяна насмешливо поползли вверх.
- Эх, ты!..
Сесл потрепала густые волосы Себастьяна и жадно прильнула губами к его губам.
Неожиданно быстро Себастьян отстранил от себя Сесл и прислушался.
- Что случилось? – обеспокоенно спросила она.
- Ты ничего не слышала? – настороженно проговорил Себастьян.
- Нет, а что?
- Мне показалось, что я слышал чей-то стон.
Тут и Сесл чутким ухом уловила далёкий, сильно приглушённый стон.
- Что это может быть? – спросил Себастьян.
- Сейчас узнаю, - отозвалась Сесл.
Она закрыла глаза и прижала пальцы к вискам.
- Помогите! – довольно ясно услышала она.
- Это не так далеко, - произнесла Сесл, не открывая глаз. – Надо узнать, в чём дело.
- Я слетаю туда? – спросил Себастьян.
Он исчез и минут через десять появился снова. На руках он держал безжизненное женское тело, прикрытое только лёгкой тканью.
- Что случилось? – встревоженно спросила Сесл.
- Пока не знаю. Она была привязана к дереву и висела там, совершенно раздетая. На спине у неё следы от кнута, - сказал Себастьян.
- Положим её пока в нашу постель, а потом узнаем, что с неё случилось. Если она подверглась опасности, мы ей поможем.
- Ночь пропала, - заметил Себастьян.
- Не страшно, - махнула рукой Сесл. – Нам-то ничего не угрожает, а бедной девочке нужна наша помощь.
- Как скажешь, дорогая…
* * *
Девушка открыла изумительные тёмно-зелёные глаза и изумлённо огляделась: она лежала в чужой комнате на широкой постели.
- Где я? – простонала она, приподнимаясь на локте.
- С вами всё в порядке, - раздался чарующий мужской голос, довольно низкий, но не лишённый нежности. – Скоро полдень, вы только что очнулись.
Девушка увидела жгучего брюнета с волнующими золотисто-карими глазами и покраснела, заметив ласковый взгляд, скользнувший по её обнажённым плечам.
- Где я? – снова спросила девушка.
- Вы в замке королевы Воды, в её собственной постели. А я Себастьян, муж королевы, - ответил мужчина.
- Что со мной было? Я ничего не помню, - с трудом проговорила девушка.
- Но, думаю, вы помните, как вас зовут? – сказал Себастьян.
- Да. Я леди Каори ле Дойл, - ответила девушка.
- Значит, вы совсем не помните, что с вами было? – спросил Себастьян.
Каори вздохнула и натянула одеяло до самого подбородка.
- Хорошо, попробуйте снова заснуть, - предложил Себастьян.
Он вышел и прошёл в комнату, где его терпеливо ждали Глен и Диана. Себастьян обещал им с этого дня начать поиски Алекс.
* * *
Себастьян, Глен и Диана медленно бродили по пустырю, где ещё несколько дней назад выходил из-под земли главный замок императора Тотема. Себастьян изредка останавливался, задумчиво поддевал носком сапога какой-нибудь обломок и, отшвыривая его, шёл дальше. Иногда Глен и Диане казалось, что его нисколько не волнуют поиски Алекс, но Себастьян, свободно проникая в мысли подруг, укоризненно поглядывал на них и заставлял верить в него.
Неожиданно Себастьян остановился, опустился на одно колено и прислушался.
- За нами следят, - проговорил он, жадно втягивая в себя носом воздух.
Глен насторожилась, а Диана невольно прижалась к подруге.
- Ты не можешь определить, враг это или друг? – спросила Глен.
- Странно, энергия враждебна, и в то же время к нам внимательно присматриваются, - ответил Себастьян. – Похоже, пока нам ничто не угрожает, но держитесь ко мне поближе.
Себастьян выпрямился.
- Этот кто-то исчез, - сказал он. – Леди Глен, вы можете показать место, где могла находиться леди Алекс?
- Боюсь, что не знаю даже приблизительно, где находилась Алекс. Мы никогда не видели снаружи эту часть замка.
- Я могу вам чем-нибудь помочь? – раздался невдалеке насмешливый мужской голос.
Глен, Диана и Себастьян увидели симпатичного молодого человека, нахально посматривавшего в их сторону.
- Фи! – жеманно повёл плечами Себастьян. – Не люблю, когда кто-то одет так же, как я.
Себастьян и молодой человек были одеты в почти одинаковые чёрные костюмы, выгодно подчёркивающие их стройные фигуры и одинаково открывающие сильные плечи.
- Прошу прощения, дорогой друг, - насмешливо поклонился молодой человек. – Разрешите представиться. Меня зовут Рид. Мне нужны только Глен и Диана, а вы, ваше высочество, меня нисколько не интересуете.
- Неужели? – фыркнул Себастьян. – Советую не злить меня. К тому же у нас нет времени выслушивать любезности от первых встречных. Поспешите удалиться, пока я добрый.
- Кто это? – встревоженно спросила Диана у Глен.
- Кажется, я видела его в свите императора Тотема, - задумчиво проговорила Глен.
- Последний раз прошу вас отдать мне Глен и Диану, - Рид повысил голос.
- Попробуйте взять их, - спокойно произнёс Себастьян.
Глаза Рида яростно блеснули. Он взмыл в воздух и принялся метать в Себастьяна и подруг блестящие молнии. Глен и Диана поспешили как можно ближе подойти к Себастьяну, который успел вовремя прикрыть их и себя мощным невидимым куполом.
«Какой знакомый взгляд!» - подумал Себастьян.
- Не трудитесь, молодой человек, - насмешливо проговорил он.
- Глен! Диана! – раздался далёкий крик.
- Ангел… - прошептала удивлённая Глен.
Её сердце отчаянно забилось.
- Себастьян! – вскричала Глен. – Он сейчас всю свою мощь обратит на Алекс!
- Не посмеет, - спокойно произнёс Себастьян.
Он убрал защитное поле, предоставляя Глен и Диане полную свободу действий, а сам обратился к Риду:
- Послушай, дружок, прекрати сейчас же. Тебе всё равно не справиться со мной.
- Плевать!
Рид продолжал метать молнии, а Себастьян, не спеша, отбивался от них. За спиной последнего раздались два крика, слившиеся в один. От этого крика у обычно невозмутимого Себастьяна мороз пробежал по коже. Рид захохотал. Обернувшись, Себастьян увидел довольно далеко от себя три женских силуэта, отбивавшихся от чего-то чёрного и бесформенного, висевшего в воздухе. Уже через мгновение Себастьян был на том самом месте.
Девушка, находившаяся радом с Глен и Дианой, была очень похожа на Диану. Она была ранена и еле держалась на ногах. С помощью Себастьяна девушки быстро расправились с «чёрной». В это время исчез Рид.
Себастьян поднял на руки ослабевшую Алекс.
- Ну, теперь всё в порядке? – спросил Себастьян.
- Да, Алекс нашлась, и больше нам ничего не нужно, - облегчённо вздохнув, произнесла Диана.
- Мне нужно рассказать вам кое-что очень важное, - сказала Алекс. – Ваше высочество, вы спасли наши жизни, я буду вечно благодарить вас.
- Вы мне льстите, - добродушно улыбнулся Себастьян. – Но давайте всё же вернёмся в наше королевство. Здесь нам больше делать нечего. За этим Ридом стоит, вероятно, более могущественное и злое существо. Я, конечно, ничего не боюсь, но пожить мне ещё хочется. Мы в чужом королевстве без особого разрешения, можем и поплатиться за это…
* * *
- Алекс – в Водном королевстве, - доложил Рид императору Тотему.
- Медальон?
- Ищем…
- Слишком долго! Я хочу быть самым могущественным правителем.
- Простите, император, мы стараемся изо всех сил, - спокойно проговорил Рид.
- Где Ит?
- Выполняет ваше задание.
- Что-то ты сегодня больно лаконичный, - отметил император.
Рид молча поклонился.
- Позвольте высказать мой план, - попросил он.
- Разрешаю…
- Я узнал, что могущество королевы Воды не распространяется на подземный мир. Давайте устроим праздник в честь её величества. Мы вежливо пригласим королеву на бал-маскарад, а потом захватим её и предложим обменять на медальон леди Алекс, - проговорил Рид.
- А ты учёл, что муж королевы Сесл не лишится своей силы под землёй? - насмешливо спросил император.
- А если запретить ему входить сюда? Разве вы не обладаете достаточной мощью, чтобы противостоять Себастьяну?
- Как ты смеешь смеяться надо мной, ничтожество! – прогремел голос императора.
- Ни в коем случае, ваше величество, - Рид снова поклонился. – Не думаю, что Себастьян вмешивается в королевские дела и развлечения своей супруги. К тому же он вполне мог наскучить королеве Сесл.
- Чем же?
- Своим поведением и всем остальным… - протянул Рид.
-Я подумаю над твоим планом. Можешь идти…