*** 1. ***
- Все это слишком банально, - прочитав реферат, сказал Профессор.
- Почему? - удивилась принцесса. - Разве неформальные, тем более,
творческие течения в молодежной среде могут быть стандартны? Люди же
постоянно ищут что-то новое, пробуют себя в разных сферах...
- А сводится все к тусовкам, пьянкам, употреблению наркотиков,
различного рода дебошам и разврату. Милочка моя, все это было еще в
мои студенческие годы. Мы тоже что-то хотели кому-то доказать, но дальше
извращений в одежде и вышеперечисленного это не шло. Потом все
остепенились...
Джейн почувствовала, что пол под ее ногами стал качаться подобно
палубе.
- Значит, ничего нового уже нет?
Профессор задумчиво потер подбородок, полистал реферат.
- Ну почему же нет? Смотря что искать...
- У вас что-то есть? - у Джейн загорелись глаза.
Он замялся:
- Видите ли, в молодости я с хорошими знакомыми занимался кое-какими
изысканиями...
- Да? А чем именно?
- Сразу не объяснить. У нас была этакая творческая команда, но помимо
песен, стихов и тусовок мы занимались зеркалопроходчеством.
- Чем? - не поняла девушка.
- Практиковали познание иных миров, но не обычным способом, а путем
прохождения через зеркала. Параллельно с этим наша группа стала
называться "Зеркальщики". Тогда, ещё будучи аспирантом, я взялся за
разработку теоретической основы творчества и идеологии зеркальщиков,
но ... не смог написать ничего достойного. Были лишь две-три статьи в
научно-популярных журналах да достаточно банальная тема диссертации
"Зеркало и тень как выражение подсознательного в авторском и народном
творчестве". Если хотите, я дам вам старые материалы - они были
использованы на двадцать, если не пятнадцать процентов.
- Конечно, материалы... - поскучнела принцесса.
- Не только. Есть люди, с кем вы можете пообщаться, - тут он хитро
прищурился. - я думаю, это пойдет вам на пользу.
* * *
Жилище Петра располагалось недалеко от студенческого городка, минут
десять пешком. Сам он оказался похож то ли на циркового клоуна, то ли
на бывшего спортсмена.
...- А-а, "зеркалопроходчество"? - рассмеялся он, - узнаю Профессора.
Всегда был склонен к теориям.
- Это доступно всем или только посвященным? - за этим вопросом Джейн
скрывала другой, "А мне можно?" И Петр понял ее.
- Это можно совершить хоть сейчас, - и подвел девушку к зеркалу. -
Кладете мне руку на плечо, смотрите прямо, но не на свое отражение, а
вглубь. Теперь попробуйте представить темно-красный шкаф с зеркалом в
качестве дверцы, ковер темно-красного цвета. Комната рисуется только
теплыми красками...
И она увидела. Увидела комнату, ее хозяина в красном халате. Даже
услышала музыку на кассете. И, повинуясь некоему тяготению, сделала
шаг вперед...
- Вы бы хоть предупредили, - сказал он, указывая гостям на диван. -
Впрочем, я и сам такой. Петруччо, представь же нас друг другу. К вашим
услугам, барышня, Мишель, старый друг и соратник этого обалдуя.
- Джейн, - о своем титуле принцесса решила умолчать (ведь и к Петру
она проникла инкогнито).
- Оч-чень приятно. Кофе, чай? Есть вино, специально для гостей.
- Взаимно, - она улыбнулась на церемонный поцелуй руки. - Вы
старомодны, Мишель.
- Не вижу смысла быть современным. Хотя, - он проворчал это
по-стариковски, - еще вопрос, чтО старомодно. Я, барышня, считаю себя
более современным, чем вся молодежь.
Джейн поежилась - этими манерами он напомнил ей Профессора. Он это
заметил и рассмеялся:
- А вообще-то я мягкий и пушистый. Если вино будете пить, то сырок,
рыбку красную не порежете?
- А где у вас кухня?
- Пьер знает. Не смотри на меня такими глазами, не отниму у тебя эту
принцессу (tut ona vzdrognula). Я лучше о цветах позабочусь. Вы какие
любите, Джейн?
- Чтоб ты у меня кого-то отнял, ... - многозначительно хмыкнул Пётр и
повёл девушку на кухню.
...до этого она знала только придворных и студентов, эти двое были
похожи на студентов, но - совершенно другие. Уже потом, по дороге
домой, она старалась осмыслить, что произошло.Но эмоции, состояние
полета не давали это сделать - словно говорили "следуй за нами, мы
покажем тебе иное".
Оставшись наедине с собой, Джейн постаралась сосредоtочиться перед
зеркалом - и тут же расcмеялась - нельзя же так, это же не игрушка, а
серьезный Божий дар.
* * *
Следующий день для Джейн был вполне обычным. Но, посещая пары,
разговаривая со знакомыми студентами и преподавателями, она
продолжала думать о произшедшем вчера, стараясь понять, что же
все-таки произошло - ведь получается же у кого-то проходить через
зеркала!
Придя домой, перечитала все, что писала по злополучному реферату,
полистала материалы профессора... Потом подошла к зеркалу и
постаралась сосредоточиться на известном ей кабинете, но, словно
вспомнив что-то, решительно отошла. Нет, этот путь можно проделать и
ногами.
- Джейн? - профессор вздрогнул от неожиданности. - Как вы здесь
очутились?
- Дверь была незакрыта.
- Вы встречались с ними?
- Да, и хотела бы у вас кое-что уточнить. Вы изначально не могли
пройти сквозь зеркало? или это вам все-таки удалось?
- Нет, у меня это не получалось.
- Может, дело здесь все-таки в характере? - задумчиво проговорила
девушка. - или в отношении - иному и музыку удается разложить
алгеброй, а вот спеть или сочинить не дано.
- Это вполне логично, - согласился он, - поэтому одни и становятся
композиторами, а другие - критиками.
- Но счастливы ли критики, осознающие, что музыка все равно не
поддается их укрощению?
- Тут каждому - свое, и хороший критик, поверьте, лучше, чем плохой
композитор или исполнитель, завидующий другим. Я выбрал свое, и не
жалею об этом.
...день подходил к стадии вечера, точнее, солнце медленно садилось за
горизонт, и она решила дойти до Петра - благо дел больше не было, и
этот вечер ей хотелось занять чем-то особенным.
Так почему бы не продолжить общение с зеркальщиками?
....Волны удивительно прозрачной воды мерно, по-кошачьи облизывали
глыбы камней на берегу. Солнце уже скрылось за лесом, и только костер
помогал увидеть только близлежащий лесок. Джейн не сразу
сообразила, как из квартиры они перенеслись на природу, и просто
сидела, смотря на огонь. Петр с Мишелем рубили дрова, когда из темноты
вышла женская фигура:
- Значит, теперь меня даже не приглашают?
- Рита, как ты могла такое подумать? - Мишель отложил топор и шагнул
ей навстречу. Она отодвинула его и подошла поближе к Джейн:
- Здравствуйте, я - Маргарита.
Девушка представилась. От ее взгляда не ускользнуло, что оба смущены
появлением этой молодой женщины.
- Рита, солнышко!.. - подлетел к костру Петр, но был остановлен
взглядом.
- Ну и как вы здесь оказались? - спросила Марго.
- Молча, - излишне сухо ответил Мишель. - Или ты не видишь, каковы
возможности этой девочки?
- Ты хочешь сказать... - начала она.
- Именно. Доселе только нам троим удавалось проникнуть сюда.
- А что это за место? - решилась уточнить принцесса. - И как мы здесь
оказались?
- Вы попали на Остров, Джейн, - сказала Марго.
- Какой остров? Ведь рядом с Мемориенградом нет ни моря, ни островов.
Или это опять через зеркало?
- На этот раз все сложнее, - посерьезнел Петр. - Сейчас вы этого не
поймете, лучше повремените и примите все как есть.
- Параллельный мир? - спросила Джейн, начиная смутно осознавать
происходящее.
- Практически, - усмехнулся Служник.
- И вы - единственные, кто может сюда проникнуть?
- Вот это как раз неизвестно. Думаю, возможность попасть сюда есть...
Здесь опять все было по-другому - огонь костра и звезды на небе
(кстати, в какие созвездия они складывались?) более яркими, деревья и
трава - приглушенными, что ли, воздух более чистым. Сама атмосфера
призывала парить несмотря на то, что находишься на земле.
- Маргарита, а вы как попали сюда? точнее, к Зеркальщикам?
- В свое время познакомилась с этими господами, мы вместе писали
стихи, пели песни...
* * *(Из воспоминаний Маргариты)
Она вышла тогда на сцену (дело было в небольшом зале музыкального
училища), села за пианино, и музыка потекла из-под ее пальцев. Петр
смотрел, слушал и где-то душой чуял, что не сможет уже прожить без
этой музыки - ее должны услышать другие. Именно поэтому в антракте
подошел к ней:
- Слушай, хочешь выступать с нами в концертной бригаде?
Рита удивленно воззрилась на простоватого парня с лосиным носом:
- Если честно, я выступаю первый раз в жизни. И пишу только для
друзей, для узкого круга.
- Тогда я стану твоим другом, - не замедлил с реакцией Петр.
Девушка присела в кресло - столь ретивых молодых людей она еще не
встречала. Этот, похоже, экземплярчик интересный.
- А что у вас за бригада? - заинтересовалась она.
- Поэтов и гитаристов, - с гордостью ответствовал Петр.
Это, безусловно, сказано было громко. Поэтами, да и то с натяжкой,
можно было назвать пожилого дядьку Боцмана, гитариста Игоря, стилем
песен схожим с классиками рока и бард-музыки, рокершу Ди, исполнявшую
помимо песен обязанности "подай-прими". Но никого из них Рита еще не
знала.
* * *
Их знакомство началось с выступлений, с тусовок и продолжилось на
работе, в школе. Здесь Мишель был другим - сосредоточенным на работе,
карикатурно-суетливым... Пародия на учителя, да и только. Но по
окончании рабочего дня, по пути домой он вновь становился ненавязчиво
ухаживающим, иногда наглым, иногда смущенным. Маргарита не отвергала
такое к себе отношение, но и не поощряла. Так за какие-то полгода они
и сдружились.
В школе Мишель работал для стажа, зарабатывая деньги на каком-то
закрытом предприятии. О другой работе особенно не распространялся,
хотя мог там задержаться чуть ли не на неделю. И, возвращаясь, всегда
звонил Рите, заходил. Оставался, пока она его не выгоняла. А
однажды...
Он пропал чуть ли не на месяц. Звонил изредка, извинялся, что занят.
Неудивительно, что она по нему скучала. Были, конечно, и другие
знакомые - тот же Петр, тоже чудак хоть куда. Но недоставало именно
этого обаятельного негодяя. Тут она и представила себе его: он стоял у
окна с выходом на пустырь и курил. Наверно, он почувствовал ее,
подумал о ней и обернулся. И Рита, не в силах уже удержаться, бросилась
к нему, не разбирая, где сон, где явь...
- Ты откуда, солнышко? - спросил Мишель, обнимая ее.
А где это она? Компьютер, сейф, стол...Судя по всему, контора. Но как
она сюда попала? Она еще раз оглядела комнату, и их взгляды сошлись на
зеркале, что стояло рядом с вешалкой.
- Я так по тебе соскучилась, странно даже, - Рита прижалась к нему.
- Это-то я уже понял. Ты понимаешь, что чудо совершила?
* * *
- И всe-таки, кому-то удается проходить сквозь зеркало, кому-то - нет.
Как это? - спросила Джейн.
- Ну это из разряда кому-то дано летать, кому-то не дано, -
усмехнулся Мишель.
- мы же в свое время думали, что это связано с желаниями, ощущениями
каждого... - сказал Петр. - У меня в первый раз получилось пройти,
когда почувствовал, что ребятам надо помочь. Мишель вон вообще - когда
заболел... И у каждого по-своему получалось.
- А со временем и мы уже не так часто можем переходить через зеркала,
- добавила Маргарита. - словно теряется что-то, что было в начале.
- А на Остров?
- А на Остров приходим каждый раз по-разному.
- Больше всего в этом ваш будущий Профессор копался, да у него самого
не клеилось.
- Боялся он, - тихо сказала Рита, - вот и не получалось.
- Да и не думайте, Джейн, что так все легко было. Это так только
кажется - подошел к зеркалу, захотел, сосредоточился... Порой и
сосредоточишься - не получается. будто вымучиваешь себя. а бывает, и
не хотел, а получилось - прошел.
* * *
- Надо протереть зеркало, иначе ничего не будет видно, да? - сказала
младшая сестренка.
Все началось именно с этой фразы - тогда Петр только начинал писать
стихи, и образ запал ему в душу. Надо протирать зеркало своей души,
иначе с каждым разом стихи будут получаться все более мутными.
Со временем вокруг него сложилась полудворовая команда таких же
поэтов и гитаристов, причем многие писали просто замечательно. "Бригада
Лося" помогала людям открывать в себе что-то потаенное, и это не могло
не нравиться. Примерно в это же время возникла Наталия - она открывала
свой Трактир. Это потом уже мода на трактиры пошла, а до этого в
Мемориенграде был один "Трактиръ".
- Мне нравятся ваши стихи, выступления, вот и подумала - почему бы
нам не сотрудничать? Ваши программы, мое помещение... хотя нет, -
поправилась она, - не только мое, зал мы создадим вместе. Помещение
будет нашим. Как такое предложение?
- Но как я понимаю, выступления будут небесплатные, - заметил Петр. -
Не погубят ли нас деньги?
В ответ на это хозяйка трактира рассмеялась:
- Денег не будет настолько много, чтобы погубить вас. Я же не
собираюсь брать бешеные деньги за вход с посетителей. Мы вместе встанем
на ноги. Да и вам испытание будет только на пользу.
и действительно, опасения Петра оказалсь напрасны - пришедшие в костяк
команды ребята спокойно отнеслись к тем рублям, что выплачивала им
Хозяйка. Более того, Трактир стал для них почти домом - сюда можно
было прийти в любое время суток, помочь, найти друзей и поделиться
насущным...
Проблемы начались примерно через год. Сначала один из бардов сорвался
и запил, потом за ним последовал Боцман, дружеские посиделки все чаще
сводились к попойкам. Рита решительно выступала против - но она была
одна в мужском коллективе. Петру это тоже все чаще становилось не по
душе. Хозяйка относилась к посиделкам-попойкам нейтрально - ей шел
неплохой доход. Зеркальщики переставали быть собой, и Лось принял
решение - собрав всех, объявил об уходе из Трактира. Впрочем, каждому
предоставлялся выбор - или уйти из группы и продолжать работать в
трактире, или уйти вместе с группой. Уйти решили все, о чем не
преминули поставить в известность Хозяйку - та расстроилась, но
предложила остаться друзьями.
- Не забывайте, захаживайте в гости.
* * *
- А вот здесь мы в свое время начинали, - Петр толкнул дверь
Трактира, пропуская вперед Джейн и Марго.
Старый зал слегка расширили, но ощущение уюта еще осталось.
Мишель направился к стойке, уточнил у нового бармена, здесь ли
Хозяйка.
- А вы кем ей будете? - уточнил тот.
- Братья и сестры, - усмехнулся Служник. - передай Наташе поклон от
Зеркальщиков.
Услышав о зеркальщиках, Наталия сразу появилась в зале, дала бармену
подзатыльник, расцеловалась со всеми. Стол накрыли в течение минуты.
Подняли тост за встречу.
- Может, что-то из нового есть? Сыграли бы, - попросила хозяйка.
- Нового пока нет, могу из старого, - Рита допила вино, встала и
пошла к старому знакомому роялю в углу зала.
Музыка возникла как шелест листвы на осенней аллее, захватывая и унося
в воспоминания. Ссутулился, уйдя в себя, Петр. Мишель взялся за
сигарету. Глаза Наталии затуманились. Джейн сама удивилась, поймав себя
на мысли, что невольно возвращается к моменту смерти отца.
- Ой, - Наталия промокнула глаза платком по окончании песни. -
Спасибо, Риточка. Пойду я, извините, мне товар привезли. А кладовщик
молодой, постоянно что-то да напутает...
- О чем задумались, Джейн? - Мишель стал разливать вино по бокалам.
- Да нет. ничего. У вас очень хорошая песня, Рита. Сколько ей лет?
- Лет семь или пять. Миш, - она вопросительно посмотрела на Служника,
- ты у нас все хорошо помнишь.
- Ты ее во время болезни писала? Тогда пять.
* * *
- Вызывали, ваше превосходительство?
- К чему формальности? - недовольно поморщился тайный советник.
- Ну как скажете, - Тихарь сел напротив шефа. - Опять что-нибудь
сложное?
- Я бы сказал, практически невозможное, - улыбнулся тот.
- Значит, как раз по мне, - в ответ улыбнулся Тихарь.
Советник открыл папку и показал фотографию:
- Знаете, кто это?
- Конечно. Студентка Мемориенградского Университета.
- И все?
- Мне назвать ее титул вслух? Или достаточно имени?
- Значит, знаете, - советник убрал фотографию. - Ее надо завербовать.
Или переиграть - короче, сделать нашим человеком.
- Но большая часть министров и членов Палаты Лордов - наши люди. К чему
нам еще и она?
- Признаться, я сам бы оставил девчонку в покое, - недовольно проворчал
советник, - но так нужно нынешнему Первому. В конце концов, двор -
необязательная уже сфера влияния, с момента смерти короля власть далеко
не у них.
- Завербовать, сделать нашим человеком? В принципе, необязательно же ее
во все посвящать, - задумчиво прговорил Тихарь.
- Ну это на ваше усмотрение - сами понимаете, в случае неудачи нас с
вами просто спишут - в расход.
- Понимаю. Надо подумать.
- А может, выдать ее замуж, и всего делов, а? - усмехнулся генерал. -
Согласно старым традициям, обзвонить всех потенциальных претендентов,
устроить конкурс на руку и сердце...
- Вы о пенсии или о даче не мечтаете? - коллежский советник иронически
посмотрел на шефа. - Мы ж с вами не в сказке все-таки. Да и нынешняя
молодежь другая совершенно.
- Старею, есть такое дело, - советник рассмеялся. - Ну сентиментален я,
так что ж, при нынешних-то должности и чине мне и слабостей уже нельзя
иметь?
- Слабости для нас с вами при поставленной задаче - недопустимая
роскошь. Иначе, сами знаете же - спишут ведь.
* * *
- Последние три дня принцесса общается с данными людьми, - младший чин
Тайной Канцелярии явно гордился полученным поручением, выкладывая свежие
снимки. Коллежский советник Тихарь посмотрел их, прикрыл глаза на
минуту. Потом встал из-за стола:
- Как интересно-то получается. Именно с этими? Поручик, вы в совпадения
верите?
- Ну это смотря в какие, - усмехнулся тот.
- Сейчас постараюсь пояснить, - Тихарь подошел к сейфу, где хранил всю
информацию за годы работы еще в бытность секретарем уездного отдела,
порылся в папках. Затем положил на стол пожелтевшие слегка снимки:
- Как вам такое совпадение? Узнаете?
- Точно! - поручик явно был поражен, переводя взгляд с одних фотографий
на другие. - Они самые, только помоложе.
- Ну да, лет 5-7 назад. Понимаете, что это значит? - Тихарь подмигнул
служителю. - У нас же с вами в руках нити тайного заговора против
государства и ее высочества лично. Формы нам не полагается, но орденок и
чин майора вам понравится же, например?
В ответ офицер только гордо хмыкнул и выпрямил спину.
- Глаз не спускать? В Университете, правда, сие трудновато...
- Ну, Университетом я займусь лично. В городе - как, куда, когда, с
кем... Озадачьтесь, - голос Тихаря упал до шепота. - Родина вас не
забудет.