Всеобщая волна оживлённого внимания покатилась в ночи к Филиппу от каждого из его троих собеседников. Не дожидаясь вопросов, он начал излагать свою точку зрения:
- Судите сами: полагаю, что, поскольку между Землёй и Теани в своё время была установлена тесная связь, жители Теани знали астрономию нашего участка космоса и могли дать самую точную карту звёздного неба, видимого с Земли. А Овиали даже сумела определить по звёздам приблизительное местонахождение их туристической базы.
Далее – Лаврентия!.. Знаете ли вы, когда существовал на нашей планете такой материк? Я не помню всех периодов истории Земли. Если не ошибаюсь, это было ещё до мелового периода. Вот, когда они жили на Земле и такой её знали. Бело-жёлтое Солнце, очевидно, и соответствует этому периоду.
Вы говорите, что прыжок был долгим. Ничего удивительного. Вы преодолели временной период порядка миллиарда лет. А этот воздух, которым вы затрудняетесь дышать… Атмосфера у нас наполнена химическими отходами предприятий и выхлопов машин. Но наши лёгкие проходили адаптацию к примесям в течение стольких поколений… А вы перенеслись сюда сразу. Ваша нация говорит на Земном языке – верно. Но с тех пор, как Вы покинули нашу планету, случались катаклизмы, живое погибло, и не раз. Рождались новые народы, новые языки… Те из вас, которые уехали на Теани, не могли знать дальнейшей истории Землян. У вас с Землёй образовалось нечто, вроде коридора, соединяющего обе планеты, но в определённом времени.
Теперь о вас, Раино. Ваш корабль был втянут временным рукавом. Видите ли, я не физик по профессии. Но если вспомнить известные постулаты, которые в нас вколачивали в школе и в вузе, можно предположить, что между эпохами образуется разность временных, силовых потенциалов. Предположим, что в более ранние века существовал фрагмент пространства с большим потенциалом. В результате взаимодействия с другим пространственным фрагментом из более позднего времени, например, нашего, который обладал меньшим временным потенциалом, качественно образовалось нечто, вроде известной нам электрической дуги. Но у времени – свои свойства, благодаря которым эта дуга приняла форму рукава, основание или вход в который открылся на краю бОльшего потенциала. Ведь обычно силовые линии идут от бОльшего потенциала – к меньшему. Так и этот рукав образовал временной коридор, в котором ваш корабль притянуло к точке с меньшим тяготением, то есть - в наше время. Но это – лишь моё предположение. Понятно, что корабельный компьютер, не запрограммированный для подобных испытаний, оказался не в состоянии управлять кораблём, и его остановило трагическое столкновение с первым же серьёзным препятствием – земной поверхностью.
- Невероятно, - сказал Антон с усилием. – Такую информацию не так легко принять. Это – в высшей степени интересно и даже увлекательно, если не знать о жертвах, однако требует дополнительного усвоения.
Люди начали понемногу возвращаться из насыщенного удивлённого молчания.
- Ай, да Филипп, - провозгласил мысленно Антон. – Ты побил все земные рекорды фантастического изложения.
- Разве это не логично? – отстаивал свою точку зрения его друг. – Между прочим, чувствую себя обязанным поклониться прекрасной даме, совершившей беспримерный подвиг во имя любви.
- Да что тут говорить, - ответил врач. – Это ведь самая настоящая фантастика! Ведь, не касаясь уже физической природы явлений, которую ты изложил, действительно, имеет место настоящий героизм.
Влюблённые сидели на скамейке, по-видимому, также ошеломлённые объяснением Филиппа.
- Что такое героизм? – спросила Овиали.
- Вот Вы совершили перелёт в неизвестность, прекрасно сознавая, что исход мог быть, иными словами, неблагоприятным для вас. Но вы отправились в путь, несмотря на многочисленные опасности.
- Но я не смогла бы продолжать жить, если бы Раино погиб. Если бы вы знали, как мне было плохо всё это время, с тех пор, как я получила сигнал о катастрофе.
Антон извинился и вышел на пару минут а, вернувшись, сообщил:
- Сейчас сестра принесёт вам постель, Овиали. Пока что есть место в этой комнате на второй кровати. Завтра подумаем, как вас устроить. Утром вы сможете позавтракать в столовой врачей по этому талону. – он протянул ей свой талон. – А сейчас, простите, мне утром на работу выходить, да и все мы устали. Я предлагаю пойти отдохнуть. Встретимся завтра. Нам будет, о чём поговорить.
По дороге домой он почему-то вспомнил о Свете. Антон вообще не обращал внимания на женщин уже почти три года, с тех пор как его Ниночка погибла в автокатастрофе. С тех пор он никогда ни с кем не говорил о ней, даже с Филиппом.
Память о ней была похоронена в его сердце. Но теперь волна тёплого чувства вдруг обняла его.
- Как это я не замечал до сих пор её взглядов? - подумал он, улыбаясь. – Она даже раздражала меня своей назойливостью. А сейчас… эй, да не влюбился ли ты? Надо же…
Утром, по дороге на работу, он купил букетик гвоздик. Но, придя в больницу и заглянув в график дежурств, увидел, что Света должна прийти только к обеду. Разочарованный, он прошёл в свой кабинет и поставил цветы в воду. Оставалось полчаса до утреннего обхода врачей. Антон постучал пальцами по столу и поднял трубку телефона:
- Алло, Филь! Ты сегодня придёшь? Что? Чуть попозже? Послушай, ты смог бы подъехать один на место катастрофы ещё раз? Я хочу заказать экскаватор и грузовик. Пусть привезут той травы для анализа.
- Привезут куда?
- Э-э, может, ты знаешь, где можно проверить её подробней?
- У меня в лаборатории, конечно.
- Уф, я уже совсем поглупел. Разумеется, ты прав. Так вот, проследи, пожалуйста, чтобы никто её не касался, включая тебя, понял?
- Не беспокойся, Атосик, всё будет сделано. Только бы меня туда пропустили.
- Я всё устрою. Попрошу специальный пропуск для тебя в секретариате больницы.
- У меня есть как раз подходящие условия. А ты подумай, может у тебя будут какие-либо специфические вопросы по теме этой травы, кроме результатов общих анализов. Да, ещё вот, что. Я сам позабочусь о транспорте и экскаваторе.
- Я в тебе и не сомневался. Знаешь, чего я ещё боюсь?
- Чего?
- Что кто-нибудь узнает, что это за больные у нас. Начнутся дела с журналистами, а мы этого разве хотим?
- Пока нет. Сам понимаешь. Начнутся вопросы с секретностью.
- Нам, и особенно тебе, не надо проводить с ними столько времени. Я ещё могу сойти за их родственника, который навещает их каждый день.
- Может, и так. Только я, не меньше твоего, хочу с ними общаться.
- Кроме всего, у меня сегодня ещё пара дел. Но я бы хотел непременно ещё побеседовать с чужими. Поэтому после всего появлюсь. А у себя в лаборатории дам указание начать проверки.
- Тогда до встречи. Ты знаешь, где нас найти. Но мне после обеда надо будет тоже отлучиться, так что некоторое время ты побудешь с ними сам. Будь осторожен там, где эта трава!
- Это что у тебя за голос интересный? Ты что, улыбаешься?
- Расскажу тебе потом. Кажется, я влюбился.
- Вот это да! Не в Овиали, случайно?
- Нет, не в неё. Среди землянок тоже есть достойные. Ладно, об этом потом. До встречи.
- Ну, давай! Увидимся. Рад за тебя.
Начался утренний обход врачей. Антон посмотрел рентгеновские снимки Раино. Тот был совершенно здоров, и не было смысла больше его держать в больнице. Но врач решил оставить его ещё на день, пока не будут известны намерения инопланетян.
Затем они обедали втроём в столовой. Странно, но сделанное вчера Филиппом сенсационное сообщение не так затронуло Антона, как не давали покоя сейчас мысли о Свете.
Первой инициативу взяла Овиали:
- То, что Филипп вчера объяснил – совершенно ново и поразительно. Но это – только предположение. Оно может оказаться истинным или остаться на уровне догадки. Ваша жизнь нас очень интересует, и я полагаю, заинтересует также и наших соотечественников, несмотря на то, что версия Филиппа говорит об отсутствии родства между нами. Вы – Земляне, но отличаетесь от тех, с которыми мы поддерживаем связь.
Затем она добавила:
- Мы улетим домой, а для того, чтобы вернуться сюда, нам нужны визуальные и эмоциональные ориентиры. Поэтому придётся задержаться здесь на пару дней. В эти дни мы попутешествуем, хотя бы в окрестностях.
- Отлично, - сказал Антон. - Я предоставлю вам своего личного шофёра Палыча в ваше распоряжение. Он неплохо знает разные места.
- Это нам поможет. Потому что путешествовать самим, не зная ориентиров, мы не в состоянии. Так уже мы устроены – эмоциональное восприятие для нас играет главную роль.
Только не говорите шофёру, откуда вы прибыли. Скажите, что вы – туристы из-за границы. Ну, выдумайте что-нибудь.
- Выдумайте?.. – недоуменно спросил Раино. - Если я правильно понимаю, я должен солгать.
- Ну, это не называется ложью, - попытался его успокоить врач. – Подумайте сами, он человек простой. Если узнает правду о вас, то, не только начнёт задавать вопросы, но и расскажет своим знакомым.
- Я понял, - ответил юноша. – Придумаю рассказ, что я – из другой страны.
- Молодчина, - похвалил Антон.
Они закончили трапезу и перешли в сад.
- Мы всегда думали о звёздах, - размышлял врач. - Для землян прибытие людей из другого мира, это – грандиозное событие. Но вы появились вот так внезапно, без церемоний, и я ещё лечил инопланетянина. Вернее, по наивности, считал, что пытаюсь лечить. Воистину, судьба – странная вещь.
- Со мной она распорядилась самым необычным способом, - отозвался Раино. – Но мне кажется, что вы нервничаете.
- Я просто жду Филиппа с минуты на минуту, а ещё хотел бы устроить вопросы личного порядка.
Ему очень хотелось повидаться со Светой. Наконец, пришёл Филипп.
Он поздоровался со всеми, бросил другу короткое «порядок» и сел на скамью.
- Вот, осталось только обсудить вопрос о пресс-конференции.
- Это зачем? – поинтересовался Раино.
- К нам прибыли гости с другой планеты. Земляне будут сгорать от нетерпения, желая узнать, что вы из себя представляете. Все они захотят услышать рассказы о вашем мире и перенять ваши знания, и, может, найдётся что-то, что и мы сумеем вам дать.
- Не стоит сейчас смущать людей, - ответил Раино. – Разница в укладе жизни между вами и нами настолько огромна, что большинства из наших заявлений люди не поймут или поймут превратно. К тому же мы – не учёные и на многие вопросы не сможем ответить, так как недостаточно компетентны. Но я уверен, что мы научимся путешествовать и во времени, если Филипп прав. В принципе, мы всегда это делали, прибывая в наших экспедициях в один и тот же период существования Земли. В любом случае, мы привезём с собой на Теани много ориентиров для телепортации и сможем часто наведываться к вам прямиком с помощью межпланетных кораблей, даже минуя Луну. Ведь сейчас у вас на Луне нет базы. Вот тогда у вас появятся люди с нашей планеты, способные ответить на все вопросы. И, возможно, многие из вас полетят туристами на Теани и Виор, и мы будем дружить.
Антон с горечью подумал, что всегда найдётся группа людей, которые будут призывать к войне с инопланетянами и добиваться власти на их планетах.
- Видно, вы правы, да и мы должны ещё расти, – он посмотрел на часы. - Теперь мне надо отлучиться на некоторое время. Я договорюсь с Палычем на завтра утром. Он сам придёт сюда. Это вас устраивает?
- Вполне, - утвердительно ответили Раино и Овиали.
Тогда я пойду, а Филипп останется с вами.
Антон вошёл в здание и почти бегом кинулся в кабинет.
В этот день в хирургическом отделении дежурила Вера.
- Света ещё не приходила? – спросил он, стараясь не улыбаться.
- Нет, Антон Дмитриевич. Но должна скоро прийти.
- Пожалуйста, пришли её ко мне.
- Слушаюсь, Антон Дмитриевич.
Антон быстро вошёл к себе и закрыл дверь, чтобы никто не видел его светящегося лица. Он вынул букет из воды и, не найдя полотенца, вытер его носовым платком. Потом то и дело рассеянно поправлял веточки. Он пытался представить себе встречу, но не знал, с чего начнёт говорить.
Через пять минут вошла Света. Антон вскочил и с трудом подошёл к ней, но не мог вымолвить и слова. Инициативу опять взяла в руки девушка. Она просто обняла Антона, поцеловала и прижалась к нему. Они так бы и продолжали стоять молча, если бы Свету не позвала старшая сестра. Пришлось расстаться.
* * *
На следующий день инопланетяне уехали с Палычем в путешествие, а Антон всё время пытался встретиться со Светой. Она уже волновала его намного больше, чем гости из другого мира.
За это время их отсутствия Филипп произвёл все анализы и убедился, что у привезенной травы действительно есть все нужные качества для построения космических кораблей. Ему также удалось договориться с генными инженерами о выращивании её. И, хотя наличие травы ещё не значило, что у них будет космический транспорт - материал, из которого его можно построить, уже почти существовал.
Молодые люди вернулись через два дня, чтобы попрощаться с Антоном и Филиппом.
- Нам было чрезвычайно интересно общаться с вами, - сказал Филипп. – Надеюсь, что будут предоставлены ещё возможности поговорить.
- И вы нас тоже очень заинтересовали. Мы сделаем всё возможное, чтобы вернуться сюда.
- А вы уверены, что сможете прыгнуть сейчас прямо на Теани? – спросил Антон.
- Без сомнения, - ответила Овиали. – Если я смогла добраться сюда одна, то вдвоём мы доберёмся, аж до конца Вселенной.
- Только не нужно экспериментировать такой прыжок сейчас, - прервал её Раино с улыбкой и нежно обнял свою невесту.
Через секунду они исчезли.
* * *
А ещё через пару минут, недалеко от места падения корабля, в котором летел Раино, послышался свист. Это сел космический корабль, прибывший с планеты Теани.
Конец.