Так после оказалась в Противотуберкулезном институте. Там и познакомилась с Сережей. У нее появились "друзья по несчастью", как говорил он. Дни шли однообразно. Лекарства, режим... надежда.
- Сережку сегодня оперируют, - долетел до нее чей-то голос, когда она прогуливалась по коридору.
- Это какого Сережу? - Спросил кто-то.
- Да из пятой, гитариста.
Сердце Раи сжалось. Сережку - гитариста... Она побежала в сторону пятой палаты. Подбежав к палате, остановилась, как вкопанная. "И что я скажу ему?" - Испугалась она. - "Ну, познакомились, ну и что ж? Он и с другими девчонками знаком". Рая постояла несколько минут около его палаты, резко повернулась и вернулась к себе. Но мысли о Сергее не покидали ее...
Операция прошла благополучно. Сергея отвезли в палату. "Одним легким у меня стало меньше", - думал Сергей, когда пришел в себя.
А Рая страдала, страдала потому что не смела заглянуть к нему. А ей так хотелось его увидеть.
На следующее утро, выйдя рано в коридор, Рая натолкнулась на тетю Дашу - нянечку с мужского отделения.
- Тетя Даша, родненькая, - взволнованно спросила Рая, - как Сережа?
- Какой Сережа?
- Гитарист.
- А, гитарист? Нормально.
- Отнеси ему вот это, - и Рая протянула нянечке маленький пакетик.
- Что это?
- Мятные пряники, мне вчера принесли.
- Да нельзя ему еще такое.
- Ничего. На после. Ты отнеси, пожалуйста.
- От кого?
- Скажи, от родственницы.
- Родственницы, чудачка, - улыбнулась нянечка, но пакет взяла.