опубликовано: журнал "Техника Молодёжи", №3 2007г
Аталанта завизжала так, что у Отиса заложило уши.
- Здесь! – визжала она. – Вон, видишь? Остров, похожий на пароход с трубой? Здесь я хочу! В трубе ты сделаешь наш зАмок.
Да-с. Вот так. Замок ей нужен. Себе на голову набрал своей пятнадцатилетней бандитке целую библиотеку томов средневековой литературы – чтобы дитя в рубке не болталось, со своими визгами. А она воодушевилась и раскопала в компьютерных архивах современный бред на эту тему: Граали, Ланселоты, замки и девы. И Отис теперь не «папочка», а король Артур. Себе аналогов дочь не нашла и была сразу всеми: Джиневрой и Морриган, Бригиттой и другими малопонятными, но грозными дамами. Грозными либо глупостью, либо умом. Всяко опасно, но целиком отражает Аталанту.
- Давай подумаем, - терпеливо сказал он, уводя корабль на следующий виток. – Надо проверить сейсмическую активность, качество пород, возможности для сельского хозяйства, а то рухнем куда попало. Больше не взлетим, ты же знаешь. Я бы предпочёл материк.
- Разумеется, ты мечтаешь о вечной охоте за этими косматыми, с изогнутыми зубами и носом трубой! На материке такие ужасы бродят, что я там ни одной ночи не засну! А тут благодать: смотри – деревья и птички. Ни одного монстра не видно!
Тут она права. Райские угодья. Хищники, видать, сюда не доплыли, а остальные как-то добрались. Кишмя кишат кролики к завтраку, только без хлеба: смолотят весь урожай и удобрят землицу. Чего не доедят – птички небесные доклюют… Рай.
- Щас перья в кудри воткну! – пригрозил он. – Вигвам тебе, а не замок! Где сеять? Всё сожрут.
- Подумаешь! – пожала костлявым плечиком прекрасная дама. – Под дворцом ярусы построй для террасного земледелия. А остров и трогать не надо – он будет только для прогулок. Экологически чисто!
Ну, нахваталась знаний! Надо сделать внушение корабельному компьютеру: тот возомнил себя великим педагогом и проводит разрушительную работу эмансипации средневековых дам. Скоро дочь и слова сказать Отису не даст. Однако пока… Предложение дельное. Почву можно и затащить на террасы – с андроидов не убудет. И экология! Птички и кролики без ущерба.
- Выбрала, дочь, - крякнул он на следующем витке. – Твой «пароход» гранитный, на стыке платформ, вершинка огромной горы, что уже ушла под воду. Это же что ни день трястись за жизнь! Активная зона.
- Вероятная частота землетрясений? – сухо обратилась Аталанта к компьютеру.
Тот, разумеется, хихикнул про себя, но так же сухо ответил:
- Пятитысячелетний цикл.
Отис было открыл рот, но дочь опередила:
- Какая фаза цикла?
- Конец первого тысячелетия.
Она повернулась к отцу.
- Ты Мафусаил? Четырёх тысяч лет тебе не хватит?
- А потомки? – не подумав, брякнул он.
Она надулась.
- Молчал бы. Это из-за тебя мне тут старой девой умирать! Хочу здесь!
И вдруг завопила на отца - красная, взъерошенная:
- Здесь хочу! И пусть бы был последний день цикла! Плевать!
Ушла, пнув ногой съезжающиеся створки двери.
- Сказал бы ей, - посоветовал компьютер.
- Помолчи! – гаркнул Отис и дал сигнал на посадку. Рай – так рай. А потомки пусть сами думают, как выжить. Его отроковица важнее.
***
- Вы опасны, - сказали ему Пастыри. – С вашей квалификацией вы опасны для других и мы не можем отправить вас с ними, но, поскольку вы живёте в зоне отселения, корабль и имущество вам дадим. Дочь можете отправить с любой другой группой.
Можете отправить… Как же! Аталанта отказалась покидать отца, и их великое правило – правило Свободы Воли – не позволило запихнуть девицу в другую группу. Отис сердился и радовался вместе. Всё-таки одиночество человеку не свойственно.
И вот теперь они прибыли: двое - и корабельный компьютер, пересевший в киборга. Аталанта носилась по острову со своей кошкой, что Отис смастерил в полёте, соединив геномы собак и кошек. Вышел здоровенный зверь на длинных ногах с мордой дворового кота и повадками дворовой собаки. Кроликов должно было поубавиться – ан нет! Аталанта так вымуштровала своего «Гепарда», что он не брал добычу без разрешения. Как же! Бедные невинные кролики! Их только Отис может ловить, когда дитя не видит.
Когда корабль уснул, пришлось переехать в палатки, жить среди грохота горных работ андроидов – но и этот романтический этап с кострами и кроличьим шашлыком в своё время миновал. Теперь они жили в замке, пытаясь изгнать вековечный холод каменных монолитных стен с помощью примитивных обогревателей. Андроиды не пожелали поставить ничего, кроме фотобатарей, так что в пасмурные дни Отис, чертыхаясь, топил экологически чистыми сухими лианами заранее предусмотренные камины и был вынужден сделать себе сильно увеличенную копию чихуахуа в качестве грелки. Гепард, что грел Аталанту, очень ревновал и гонял чихуахуа по коридорам, а Аталанта обозвала собачку Бедной Лизой, приваживала как могла и часто оставляла Отиса в холодной постели, ибо Лиза предпочитала рычание Гепарда храпу Отиса. Всё это крайне раздражало и отвлекало от работы.
Отис трудился, не покладая рук, а Аталанта придумывала новые блюда из кроликов и новые наряды. Нет, чтобы для себя! Для обоих! Шила и вышивала как заведённая, и у них скоро кончатся ткани… Ещё одна головная боль Отису. Это не считая той, что Аталанта вызывает своей гитарой, получившей кличку «виолон»… Родил? – Терпи!
Киборг жил в подземелье и носа оттуда не казал, пообещал хранить тайну – а натура у корабельного компьютера всегда была говорливая… Скрывался от допросов Аталанты. Забавно… В его мозгу сработала стирающая программа, и он забыл много из того, что знал: почти всё о корабле, космосе, Пастырях. Он стал больше похож на человека. Хитрые Пастыри подстраховались, не дали Отису своих высоких технологий. Так они считают?! Ха! Ткани киборга – ткани жизни планеты Х – родины Пастырей, что скрыта в тумане неизвестности. И они считают, что у Отиса ничего нет, кроме семижильных многофункциональных андроидов, что по окончании строительных работ потихоньку потеряли интеллект и тянули разве что на сельскохозяйственных рабочих?
Отис уже в рейсе пахал как проклятый, сплетая воедино геномы двух планет: из своих и киборговых клеток. Его дочери нужен муж. Нужна Игрек хромосома. И плодовитость. И совместимость геномов, а у Пастырей не хватает генов! Чёрт дери. Всё же ДНК самого Отиса была основой, так что он готовил дочери брак кровного родства. Сходство по трети генов. Много! В потомстве возможна гомозигота на треть. Жизнеспособность понижена, зато качество… имеет быть проверенным… Отис вязал узор ДНК, как викторианская дама рукоделие, дублировал гены, растил опытные образцы. Времени в обрез. Рыцарь не может быть младше дамы более, чем на тридцать лет. Он рискнул вшить несколько совершенно неизвестных генов Пастырей: пусть их. Не получится – уничтожит.
Так и было. Первые трое до того походили на Пастырей щелястыми ротиками и могучими лбами, что он уговорил андроида, сплавал на нём на материк и предложил брак производства плотоядным слонам. Ему здесь только новых Пастырей не хватало!
- Не грешно ли? – задумчиво спросил второй отец – Киборг. – Всё же живые они.
- А ты представь Аталанту с этими красавцами под ручку… в платье её новом, что со шлейфом. Будет Людмила с Черномором. Тебе их жалко? А настоящего нашего сынка не жалко? Пусть уж лучше никого, чем Черномор. А грех… пищевая цепочка не грешна. Съели их симпатичные звери, даже хвостиками помахали в знак благодарности. Породнились с нами, значит. Съевши наше потомство. И вообще, ты же на человека похож, не на Пастыря?
- Я функциональная модель, разработанная для Земли.
- Ну и кто тебе больше нравится – мы или они?
Киборг долго думал.
- Мы. Они – хозяева. Мы – в одном корабле, киборги и люди.
- Именно, друг мой. Нам с тобой человек нужен. Поелику смешанного генома, то Дракон – зато не Пастырь.
- Ты хочешь сказать – Химера? – поправил Киборг.
- Химера женского рода. Не Химер же! Дракон. Вполне приличное имя.
И они снова работали. Через год младенец вполне напоминал человека – большеглазый крупный ногастый ревун. Через два он напоминал подростка… Неужели Пастыри так быстро растут?
- Ты сколько рос? – спросил Отис.
- Год, - удивился Киборг. – А вы что, скорее?
Через три года Отис принёс свою непотребно роскошную одежду и швырнул на стол.
- Хватит ходить в моих джинсах и ворковать с папашей! Уже и так умный, – сказал он сыну. – Надевай парадное, брейся. Идём знакомиться с невестой, а то ты перерастёшь её на пару сотен лет!
Сын взглянул на портрет Аталанты и улыбнулся…
Аталанта сидела на балконе, Гепард развалился у её ног, мигал и жмурился: шитьё платья переливалось на солнце и вспыхивали огнями самоцветов чёрные волосы.
- Я Дракон, - сказал ей юноша с лучистыми фиолетовыми глазами. – Вы моя невеста.
Очарованная Аталанта томно поднялась со скамьи, оперлась на его руку… Джиневра.
Отис игриво толкнул Киборга:
- Сделали, а? – восхищённо прошептал он. – Понравился!
Киборг кивнул. Дракон обнял невесту, улыбнулся – и взмыл с ней в небо. Аталанта визжала и смеялась. Отис охнул.
- Молодец! – удовлетворённо сказал Киборг. – И ведь без тренировки, впервые! Молодец.
- И ты, паразит, летаешь? – возмутился Отис. – Почему я не знал?
Киборг пожал плечами.
- Да как-то незачем было, - мечтательно сказал он, провожая взглядом
брачный полёт.