Александр уже четвертую неделю жил на полярной станции, стоявшей на самом краю Антарктического побережья.
Его напарник Георгий с утра поехал в вездеходе на американскую станцию, за сто пятьдесят километров к югу.
Была полярная ночь и температура, как и обычно здесь в зимнее время не поднималась выше - 45 С.
Александр наблюдал за королевскими пингвинами, что поочередно ныряли за рыбой в воду с обрыва льдины, а заодно смотрел на самописец сейсмографа, который выводил синусоиды все большей амплитуды.
Ведь из-за того, что здесь располагался подводный вулкан и была построена станция.
Лед под ногами ощутимо тряхнуло. Потом еще и еще сильней. Александр не удержался на ногах и
упал. Пингвины выпрыгивали на берег из воды и, построившись в цепочку, уходили подальше на материк.
Самописец выписывал бешеные кривули, а над морем начиналось небольшое цунами. Причинить вреда
станции находящейся высоко на льдине оно не могло. Зато трещина, расколовшая лед, продолжала расширяться.
Она прошла как раз возле станции. Он видел, как рвались прочные стальные канаты, поддерживающие мачту
с советским флагом и антенной. Но главное - порвался силовой электро кабель, идущий от электро-генераторной
установки. Станция и Александр оказались по одну сторону пропасти, а по другую дизель установка.
Мачта под напором ветра рухнула в расщелину. Он заглянул в пропасть - дна не было видно.
Глубина подобных пропастей равнялась нескольким сотням метров.
Трещина уходила далеко на восток и запад вдоль береговой линии. Еще можно было перепрыгнуть на другую сторону,
но починить силовой кабель было невозможно.
Оставалось только ждать Георгия. Но он должен был вернуться только к завтрашнему вечеру,
хотя какой тут вечер? Примерно через тридцать два часа. Но при такой температуре, воздух на станции без
отопления остынет до минус пятнадцати через десять часов. Согласно инструкции предполагалось подать
сигнал SOS и использовать резервный источник питания. Вот только спутниковая рация без антенны была никчемной
железякой. А Георгий, отправляясь к американцам, забрал с собой и запасную канистру с соляркой.
и компактный резервный дизель генератор на станции, без топлива тоже не мог работать. А пропасть расширилась
еще на метр, и перепрыгнуть за соляркой уже было нельзя.
Землетрясение прекратилось.
Александр, забрав собой упавшие приборы, пошел к станции.
Он сидел за откидным столиком и смотрел в окно на переливающееся полярное сияние. Температура за бортом была
- 65 с. и продолжала падать
Можно было просто развести костер из деревянной обшивки и мебели. Но папиросы курил только Георгий
и спички тоже были у него. Такой вот клин...
Прошло уже восемнадцать часов и тройное оконное стекло перед спящим Александром заиндевело. Температура на станции
упала до минус двадцати. Внезапно Александр покачнулся и открыл глаза. Ему показалось, что в стекло снаружи
кто-то постучал. Он попытался протереть стекло. В окне он увидел летний луг, заросший полевыми цветами, ярко светило солнце
А ещё он увидел самого себя...
Играющим с сыном в футбол.
Но стекло продолжало индеветь и затягиваться инеем. А сил, что бы протереть его уже не оставалось.
Он снова стал засыпать, его глаза закрывались.
И сквозь сон он слышал шум трактора, ему снилось, как за окном на лугу косит траву комбайн. Стало теплее и он лежит на стогу сена, а солце припекает и на небе ни облачка, стрекочут кузнечики и надо спускаться, идти обедать и потому что жена уже накрыла маленький столик и они с сыном ждут, когда он придет.
Но сил чтобы спуститься почему то уже не осталось и снова
наваливается холод и пропадает луг и стается лишь затихающий шум трактора, да белая бескрайняя пустыня и далеко далеко вверху на горизонте нежными красками переливается полярное сияние.
И Александр уже не слышал, как распахнулась заиндевевшая дверь тамбура станции и его тряхнул за плечо
вбежавший Георгий...