Обычный тихий дворик. Летняя ночь ласкает шелестом темной листвы. Под кустами сирени на лавочке заплеванной вокруг семечной шелухой компания из четырех парней и двух девчонок. Во тьме вспыхивают и плавают красные огоньки сигарет. Денис перебирает струны плохо настроенной гитары и поглядывает на Владу. Влада похожа на черную пантерку. Смазливая мордочка маленькой хищницы и крупные карие глаза. Любит ли она его? Он не сомневался, но ревность жгла его каждый раз, когда она улыбалась кому-нибудь, показывая свои мелкие белые зубы.
Наташка была подругой его сестры. Умная, интересная собеседница, но сутулая и нескладная. Как-то после дня рождения он провожал ее домой.
-Мне пришла повестка в армию,- сказал он.
- Хочешь, я буду тебя ждать?- просто спросила она.
Денис удивился и рассмеялся:
-Ну, жди.
Два года армии тянулись очень долго. Трудностей хватало, хапнул и дедовщины и уставщины.
А Наташка регулярно писала, даже чаще мамы и сестры. Он не оставлял ей адрес и номер войсковой части. Она сама узнала. И очень обиделась, что он не сообщил ей дату призыва, расстроилась, что не была на вокзале. Денис со смехом рассказывал друзьям о смешной девчонке, обещаниям которой вовсе не придал значения.
В его сердце была только Влада. «Моя девушка, моя…»- шептал он, нежно обнимая ее, душистую и стройную, на вокзале. Веселые друзья и подруги, пьяные еще со вчерашних проводин шутили и давали советы. А Влада холодно высвобождалась от через чур крепких объятий и молчала.
Всем смыслом жизни Наташки стало ждать Дениса. ( А виделись-то всего два раза!). В ее комнате в рамке на стене висела его фотография. Она почитала предметы, которых касалась его рука; людей, с которыми он был дружен или состоял в родстве; дорожки, по которым гулял. Она собирала по крупицам всю информацию о нем: каким был в детстве, какую любит музыку и фильмы, что предпочитает из еды. Она познакомилась с его друзьями, поздравляла его маму со всеми праздниками. Регулярно звонила ему в часть. В общем, «обложила, как волка флажками», шутил он.
Конечно, Денис был тронут ее вниманием. В армии очень ценится такое, поэтому и его редкие письма были теплы и нежны. Но Влада не шла у него из головы. Он думал о ней, спрашивал у друзей. Они ничего конкретного не рассказывали: «Все нормально, не грузись, солдат». Все же знают, как опасно нервировать бойца тем, что невеста гуляет направо и на лево.
Когда Денис вернулся, его встречала Наташка, которая приехала ради этого из другого города. Радостно сообщила ему, что отпросилась только на три дня. Он был немного раздосадован, отягощать дембельскую свободу он не собирался.
Влада не появилась и на следующий день. Он сам позвонил. Она сначала не поняла, кто звонит, потом вспомнила и от души поздравила с возвращением. Нет, встретиться не получится, у нее дела.
Избалованная дочка богатых родителей. Однажды он увидел ее в новом черном Лэнд-Крузере рядом с каким-то бритоголовым бычарой. Сначала его холодом обдало с головы до ног, потом он кинулся на разборки. Качок нагло ухмылялся, а Влада злобно бросила Денису:
-Тебе чего надо от меня? Отвали! С чего ты взял, что я с тобой? Я никогда тебе ничего не обещала,- и закрыла стекло.
Денис завопил и с силой долбанул подвернувшейся дубиной по автомобилю. Громила выскочил. Перевес силы и роста был на его стороне, и если бы старушки во дворе не подняли крик, третий удар по телу Дениса стал бы для него роковым.
Хозяин крузера хлопнул дверцей и увез Владу в неизвестном направлении.
Повалявшись несколько минут на траве, Денис откашлялся и шатаясь пошел в подъезд. Мир перевернулся. Подойдя к электрическому щитку, он принялся молотить по нему со всей остервенелой силы. Разбив стекло, смяв ни в чем не повинную дверцу счетчика и ободрав в кровь костяшки, он зарыдал, он выл, как зверь, в чужом темном подъезде.
Потом несколько недель пил не просыхая, пытаясь забыть холодные глаза своей любимой черной кошки. Пьяные лица друзей и подруг кружились перед ним в бесконечном вихре .
Однажды он проснулся наконец-то один в своей грязной, прокуренной квартире, спотыкаясь о пустые бутылки, добрел до ванной и посмотрел на свое отражение. Худое, небритое лицо с отвращением смотрело на него из зеркала. «Все. Хватит. Пора заканчивать этот бардак.» . В первый раз Денис вспомнил о Наташке, о ее приезде, когда все три дня квартира сверкала чистотой, а в кастрюльках всегда было что-то вкусное. Он затосковал по уюту. Ему вдруг невыносимо захотелось, чтоб его кто-то любил. Стало стыдно, что тогда так равнодушно обошелся с Наташкой, что она уехала не простившись.
Денис оделся и поспешно пошел на ближайший телеграф. Отстояв небольшую очередь он заказал три минуты с Абаканом. «Абакан, четвертая кабина»,-протяжно произнесла женщина за стеклом.
- Таша, это Денис. Ты меня еще ждешь?
- Диня! Солнце мое! Конечно! Я уже думала, ты никогда не позвонишь.
- Ну, так я еду?
- Когда?
-Да щас прямо.
- До окончания разговора осталась одна минута,- произнес в трубке автоматический голос.
- Денис, Денис! Я…
-Ты будешь моей женой?
- Что??! Плохо слышно.
-Ты нужна мне.
- Диня, здесь помехи какие-то. Говори громче…
Гудки в трубке оборвали разговор.
Денис вышел на улицу и закурил. Ноябрьский ветер пронизывал легкую куртку. На ногах красовались летние туфли. «Да, ладно. Не замерзну. Не охота возвращаться». И не заходя домой, как есть, без поклажи, он поехал на вокзал и купил билет на ближайший поезд.
На следующее утро он был уже у Наташки, стоял перед ее матерью и просил Наташкиной руки. Врал, что хорошо зарабатывает и имеет большие перспективы на работе. (На самом деле его третьего дня уволили из экспедиторов). Наташка, ошалевшая от радости, кивала и смотрела на мать умоляющими глазами. От подруги он не скрыл, что гол как сокол, но ее это не смущало.
Выяснив, что у будущего зятя место для жилья точно имеется, мать немного успокоилась и, скрепя сердце, согласилась. Наташка за один день собрала вещи, уволилась с работы и распрощалась с родными и знакомыми.
Через день в денисовой квартире воцарилась чистота и уют, а через два месяца была веселая свадьба.
Тут бы и сказочке конец, но она у них только началась.