Мати то падал, то плавно растекался по комнате. Музыка и запахи сливаясь, образовывая нежнейшее сочетание. В полуза¬бытьи он впустил сначала, невесомость, затем теплую воду. Пузырьки поднимающиеся от самого пола, приятно щекотали все тело. Мати отдал мысленный приказ о плавной замене воды на струи воздуха. Этот момент сочетался с сочными аккордами неизвестных ему духовых, вся комната окрасилась в розово-золотые тона.
Как бы сами собой включились чесалки, забормотали, забулькали - нашептыватели нежностей. Затем по коже прошлись мехами коронованного горностая, и сразу бенгальского тигра скрещенного для большего эффекта с котом персом. Мати обожал полукровок. Замечательный новый почесыватель влезал прямо в ухо, комната покрылась серебристыми искорками. Мати покачивался в волнах воздуха, звуков и запахов, держась за реальный мир лишь ухом в чесалке.
И надо же что бы именно сейчас, кто-то бесцеремонно ворвался в дверь. Музыка исчезла, а бедняга закрутился вокруг чесалки. Зар-зар схватил Мати за ноги, и оторвал от проклятого механизма. В воздухе пронеслись возмущенные колесики, а несчастный всей, несколько рыхлой тушей оказался в рабочем кресле, неизвестно откуда выползшим, и возможно уже давно готовящим это нападение, на ничего не подозревающего исследователя.
«И почему бы миру не отстать от такого маленького, неконфликтного существа, как я. - Раздумывал Мати, шевеля перышком в повреж¬денном ухе. - Вреда от меня минимум. - Подняв голову, он невольно заметил гостя, видимо с самого прихода говорившего что-то. Не без усилий Мати отвлекся от перышка, сделал умное лицо и услышал.
- К стате о Карриване - мне оказали, что не все места еще заняты.
- Тебе то зачем?
- Мне может быть и не зачем, но есть подруги, которым просто необходимо вписаться в историю Карривана. Я слышал уже от нес¬кольких человек, что они прошли.
- Ну да, мы отбирали женщину на замещении его матери, а также молодняк на места сестер и братьев. Отца он не знал, и сам рано ушел к истокам, где пускал кораб¬лики со стихами и мыльные пузыри.
- Послушав, а кто ведет перепись событий жизни отшельника?
- Тебе нужно имя? - Мати мягко скользнул в кресле, и повис над абажуром, от чего по его лицу поползли розово- зеленые блики.
- Мне нужно знать свой ли он человек, или может ли стать своим.
- Очень даже.
- Значит, вопрос решен. Я могу оказать кискам, что все улажено.
- Не совсем. Видишь ли, - Мати включил автоматического шуршуньчика на дверях, что бы не подслушивали, и чесалку для своей шейки. По комнате разлилось перешептывание. - Видишь ли, официальным свидетелем назначен я, но у меня нет рекомендации от порядочного человека. Такие, меня избегают, - плаксиво выдавил он, от чего чесал¬ка заработала на полную мощность. - Зато святых пруд пруди.
- Ну что ты, все тебя любят, все гладят. - Зар-зар вытащил из портфеля складной прикольчик-гладильник и пнул его в сторону Мати. Мимо на каблучках рюмочках прошел шагающий экскаватор - люби¬мец Эльсбет. Отвратнейшая вещь, между протчем. Только и гляди, чтобы не раздавил, когда целоваться полезет.
- А рекомендацию мы справим, не в первой. Ну а как с моим вопросом? Девочки сам знаешь, ждать не любят. Все видят, как младшие чины хватаются за мельчайшую возможность удержаться в истории.
- Это трудно, честное слово Зарыч. Всё что хочешь, но Карриван отшельник, и абсолютно ни с кем не общался с тех пор как ушел в священную рощу.
- А родственники?
- Все места заняты.
- Кем?
- Что я евнух?
С трудом подавляя неловкость гость включил маленький поскребыш для большого пальца левой ноги.
- Ну он же где то жил, в детстве. У него были соседи, во всяком случае, случай¬ные встречи - кто-то попросил игрушку, кто-то чуть не сбил с ног. Знаешь, как бывает. А девчонки у меня - тигрицы. Ты же понимаешь, не все могут жить в нашей нирване. Так они ждут, не дождутся, хоть на часок вписаться в «настоящую» жизнь, в любую, самую банальную судьбу. А уж если поураганить там, так вообще зашибись. А я ни чем не могу помочь, время такое - все голодные, жадные до «жизни»...
- Ну, хорошо. Только для тебя места лавочниц напротив его дома. Могли же там быть лавки.
- Спасибо, - Зар-зар вскочил на ноги, и выбежал в сад. Со своего места Мати увидел, как он уворачивается от экскаватора.
- Мерзавец, подумал свидетель и начал сочинять крошечные лавочки под самыми окнами Карривана.
- Ты ему не отказал? - Спросила жена, садистски вырубив поскребыша.
- Нет.
- Значит, судьба его девок, для тебя, дороже моей?
- Да ты что?
- Тогда где мои места?
- Места? Ты не одна?
- Ну, естественно, осел ты эдакий, я и моя свита.
Свита Эльсбет состояла из двадцати накачанных поклонников, и столько же подруг - целая команда по игре крестики-нолики.
«Черт бы ее побрал». - Выругался про себя Мати, но спорить не стал.
- Пиши, пиши, - вставила жена. - А то все и так знают, что ты продажен, так не позорь, хотя бы меня, а то скажут, что для жены ничего сделать не может.
- Почему не могу. - Засуетился муж. - Все узнают...
- Что?
- Ну, что ты… любовница Карривана.
- Правда?!
- Увлечение ранней молодости.
- Ты сделаешь это для меня?
- Ты же знаешь, как я тебя люблю.
- А моя свита?
- Друзья, компания.
- А место встречи?
- Его дом занят полностью. Сестры, братья, мать... все расписано поминутно, но это же деревня, скажем, есть же там поля и кабачки, природа всякая, как ты думаешь?
- Ты прелесть. Ну, потом он исправился и стал отшельником.
- Да.
- Спасибо. А…
- Что еще?
- Карриван, он как мужчина... как.
- Лучше не бывает! Зверь!
По лицу жены он понял, что наконец, угодил. Эльсбет не успе¬ла выйти, а перед Мати уже стоял Зар-зар.
- Как? Снова?
- Извини, старик но услуга за услугу. Видишь ли у нас есть преда¬тель, провокатор, шпион или на худой конец министр внутренних отно¬шений. - Руки Зар-Зара заговорчески дрожали, в воздухе обозначился кодовый иероглиф Фаргафа.
- Понимаю, но почему ты думаешь, что это должен быть непременно любовник моей жены? Он порядочный человек, его все знают, и потом Эльсбет, знаешь у нее прекрасный вкус и опыт. За все восемь лет совместного проживания не одной компрометирующей ее связи.
- Твое дело. Я предупредил.
- Что ты хочешь за это?
- Моя мама, бабушка, две сестренки, жена, четверо детей....
- У тебя же двое.
- Два на стороне, сестра мужа моей первой...
- Пиши список, - Мати чувствовал, что увязает в эпохе Карривана всеми своими коротенькими конечностями.
«Мы врезаемся иглами в рыхлые эпохи...» - вспомнилось ему.
Он подождал, когда иуда уберется, и сел за работу. - И так, что у нас есть: раннее младенчество, детство, юность. Он расписал все по деталям. Но могла же у него быть кормилица, бонна. Человеку приходится иметь контакты с духовенством, властями, полицией. Ребенком, например, он мог бить окна, курить зелье. При таком поло¬жении дел у меня появляются места для этой компании. Кто-то впишется в полицию, кто то в друзья, да и девчонка у него судя по образу его новой жизни не одна была. - Страница за страницей жизнь отшельника переписывалась заново до рощи. А списки все прибывали. Мати вздохнул.
- И что это друг Карри делал в роще один? - Включил чесальчик. - Могли же у него там бывать гости.
Ночь сменялась утром, взошло солнышко.
- И все-таки гад Зарыч. Такую гадость сказать о Фартафе. Жена мне это припомнит. Нужно ему хорошую роль дать в истории. Будет он возить вино до рощи. Почетно и с Карриваном будет общаться часто. По делам и награда.
Жизнеописание подходило к концу. Карриван умирал в кругу своих детей, оплакиваемый преданными женами и верными друзьями. Мати глотнул кофе, бережно погладил рукопись.
- Писательский дар, Господи ты не отнял его у меня. - По слегка осунувшемуся лицу свидетеля скатилась благородная слеза. - И надо же как все сходится: двенад¬цать сыновей - подкреплены песнями о детях Карривана (хорошо, напоминает о знаках зодиака), так и детям в школах легче учить. Песни Мати написал в старинном духе и подшил отдельно. Священная роща стала по нечетным, местом мистерий Вакха, по четным, сдавалась для паломничества. - Вот что, значит, знать историю. И вообще я молодец.
Чесалки работали на полную мощность. - Хороший мужик был этот Карриван. - Мати откинулся в кресле и только тут увидел начальницу, замерзшую над столом с последними листками в руках. Молчание было тягостное. Свидетель втянул голову и ждал своей участи.
- Так... - наконец-то произнесла Зайла, значит наш аскет имел любовницу при живых женах? Да что вы себе позволяете? - Началь¬ница окинула Мати строгим взглядом.
-Все места заняты? Все дыры залатали. А я же говорила вам, что будет одна, всего одна женщина в жизни Карривана. Но что бы легенда об этом жила в веках. Кто она, как вы думаете?
- Я думал мать?
- Дурак.
- Это второй главный герой. Для вас? - осмелился Маги. - Она была... - его голос запинался, как старая кляча с бурдюками вина у священной рощи.
- Ну! Да смелее вы. - Зайла глянула на подчиненного из под очков.
- Она была цыганкой, танцовщицей и любила Карривана. Никто не знал от куда она пришла, кто-то называл ее ведьмой, кто-то ведущей…
- Так... Дальше. - Ее волосы заметно потемнели, и в движениях появилась грация.
- Говорили, что именно она изменила жизнь Карривана. - И когда он умер…
- Ее же нет среди оплакивающих!
- Правильно. Но она единственная женщина, разделившая с ним погребальное ложе. «В бликах костра умирала танцовщица, целуя помертвевшие губы Карри».
- Браво Мати! Вы оправдали мое доверие.
Начальница вышла, как обычно, сбив с ног экскаватор мирно собирающим цветочки на клумбе. Ее бедра славно покачивались в такт какой-то мелодии.
Мати уснул, и во сне ему снилась Зайла в змеиных очках, авто¬бус нес шумную компанию к вытоптанной роще, где у самой остановки торговали пивом и чесалками. - Ну и райская же жизнь была у этого аскета, - подумал свидетель, погружаясь в глубокий сон.