Эта история приключилась с одним мальчиком, которого звали…. Хм. Честно говоря, я и не знаю, как его звали, когда он был мальчиком. Давайте мы сделаем так: я расскажу всю историю, а уж вы придумаете ему имя. И я его вставлю в рассказ вместо слова «мальчик». Договорились? Так вот…
Мальчик был самым обычным мальчиком, сыном огородницы в огромном замке одного из прославленных баронов провинции Бретань, что на самом западе. Правда, мужа у огородницы не было, и шептались, что отцом мальчика является сам барон. Но легче от этого ему не было, рос мальчик на самых задворках замка, приучался копаться в земле, помогая родительнице, а в замковый дворец ему не разрешали даже и подходить близко. Ничего своего у него не было, разве что только совершенно замечательный кот, с которым он делил все свои мысли и мальчишеские тайны. Нет, не подумайте чего такого, кот был не в сапогах и по-человечески не разговаривал (по крайней мере, первое время). Зато вот, как звали кота, мне известно. Звали его Томом, он был чёрный, худой, быстрый, и мастерски ловил мышей и кротов в огороде. Вечерами они любили сидеть с мальчиком у печки, и под неровный шум огня и треск поленьев мальчик рассказывал Тому шёпотом свои новости, а кот лежал, щурил зелёные глаза и внимательно слушал.
И всё бы так и шло своим чередом, может быть, мальчик стал бы со временем садовником или даже кучером роскошной баронской кареты, но как-то вечером (то ли он наслушался рассказов за ужином в домике охраны, то ли сам что-то такое нафантазировал), но ему в голову пришла совершенно неожиданная мысль. Как обычно, он лёг на тряпки около печки и рассказал на ухо Тому, что на самом деле он чувствует себя будущим знаменитым рыцарем, и что его призвание – спасать Бретань от английских и испанских захватчиков. Том внимательно выслушал, пощурил ещё минутку мерцающие глаза, а потом, как обычно, вскочил и чёрной тенью выскользнул во двор. Но, вот что удивительно. Буквально на следующий день один из рыцарей, гостивших, видимо, у барона, прямо на коне подскакал к домику маленькому огородницы и сказал мальчику, что берёт его к себе оруженосцем. Так что он сможет увидеть и научиться всему, что делают настоящие рыцари и, кто знает, вдруг и он когда-то сможет отличиться, и тогда король произведёт его в рыцари за доблесть и отвагу. Это было неожиданно и чудесно, мальчик просто обалдел от такой радости, но всё-таки заметил, как его Том улыбнулся и подмигнул зелёным глазом лошади рыцаря. Ну, да раздумывать было некогда, он в пять минут собрал свои нехитрые пожитки, сунул и кота в дорожную сумку, попрощался с матерью и отправился в новую жизнь.
Учение и жизнь в постоянных разъездах с рыцарем были не простыми, приходилось и терпеть побои, и мёрзнуть и голодать порой, но мальчику очень хотелось научиться всему, что знают рыцари, и постепенно он освоил военное искусство. Со временем он возмужал, подрос, окреп и телом и духом. И вот как-то, возможно, это было как раз в день его восемнадцатилетия, он взял в руки своего верного друга Тома и сказал ему: «Ну что, дружок? Я думаю, нам пора бы уже и получить рыцарский герб». Кот, конечно, существо неразумное, мяукнул что-то невразумительное, выскочил из крепких рук (ну, нельзя же так сильно тискать мелкое животное!) и умчался куда-то стрелой до самого вечера. А на следующий день оказалось, что на берег чуть южнее Бреста высадились английские войска, и в тот же вечер случилась боевая стычка с их передовыми отрядами. В этой стычке рыцарь мальчика был сильно ранен, и верный оруженосец вывез его с поля боя, отбившись от трёх английских конников в тяжёлых доспехах, за что уже не следующий день король вызвал его, велел преклонить колено, ударил мечом по плечу и произвёл в рыцари и дворяне. Вот так, как это ни удивительно, чудесно исполнилось его желание.
Надо сказать, что уже очень скоро он добыл себе в боях и сражениях не только славу и восхищение окружающих, но также довольно немалые материальные средства, на которые купил свою землю и построил собственный замок. Всё у него удавалось, вот только дамы сердца у него не было. Не то, чтобы вовсе, конечно. Помнится, однажды, сидя с котом у камина, он как-то сказал в задумчивости: « А хотелось бы, пожалуй, чтобы все знатные дамы и принцессы французских провинций были бы в меня влюблены и целовали мне ноги». И буквально на следующий день его пригласили на бал во дворец короля, где он имел головокружительный успех среди дам и фрейлин королевы, и был зацелован ими практически до полуобморочного состояния. Так, что даже похудел к утру на два килограмма. Но и после того каждый день его замок стали навещать различные гости, и знатных хорошеньких девушек, готовых сделать для него всё, чего он только ни пожелает, среди них было гораздо больше половины. В конце концов, он даже однажды сказал: «Да что же это такое? У меня такое ощущение, что это не знатные дамы, а какие-то совершенно уличные девки!». И - вот что удивительно! – к выходным королева вдруг выгнала практически всех своих фрейлин, лишив их дворянских званий, неизвестно за какие провинности. Но уже через месяц некоторых из них действительно можно было увидеть на улице, танцующими для толпы за несколько монет, всё-таки они были молоды и красивы.
Как всё это странно! – подумал однажды мальчик (который был уже к этому времени довольно знатным рыцарем среднего возраста). Как судьба ко мне благосклонна! Чего я ни пожелаю, обязательно исполняется. Как будто я сам придумываю себе свою жизнь, как захочу. Уж не волшебный ли у меня кот? Не он ли подслушивает мои желания и выполняет их? А ну-ка, давай это проверим! И однажды вечером он нарочно, гладя своего кота, прошептал ему на ухо: «Я хочу встретить и полюбить настояшую принцессу!». Кот, как обычно, мурлыкал и жмурил глаза, а потом, как обычно, неспешно (ему тоже было к этому времени уже немало лет) удалился по своим кошачим делам .
А через неделю во дворце короля мальчика познакомили с настоящей испанской принцессой, темноволосой, кареглазой и стройной, как молодая берёзка. Принцесса улыбалась рыцарю, и строила ему глазки, и даже задержала свою руку у него в ладони на лишние пять секунд, когда он почтительно целовал её в строгом соответствии с этикетом. Рыцарь был черезвычайно восхищён ею. В тот же вечер он повторил своему коту раз десять: «Я хочу, чтобы принцесса стала моей». И ещё раз двадцать на другой день. И стал терпеливо ждать. Но, вот, прошла неделя, а ничего не происходило. Прошла ещё неделя. И испанский двор отбыл обратно в Мадрид, естественно, вместе с принцессой. Прошёл месяц, потом второй. Всё было тихо, и совершенно никаких вестей из солнечной Испании. Рыцарь измаялся, он видел принцессу во снах, он многократно принимал за неё совершенно посторонних девушек, и ужасно огорчался, когда понимал свою ошибку, в конце концов он потерял и сон и аппетит. Он прождал полгода. И, наконец, решил призвать кота к ответу. Он поймал его, взял за горло, поднял высоко над землёй и потребовал ответить, в чём дело? У него никогда не была желания сильнее, чем это, почему же судьба так не торопится выполнить его?
Кот, конечно, молчал, потом пытался вырываться, потом царапаться, но рыцарь был непреклонен и тряс его сильнее и сильнее. Он тряс его так сильно, что тут и не говорящий кот бы заговорил, а, впрочем, так оно, видимо и было. То есть, в конце концов кот не выдержал. «Послушай, хозяин! – сказал он. – Ты можешь трясти меня сколько угодно, но это никак не поможет тебе в выполнении твоего желания. Ведь для этого надо, чтобы принцесса хотя бы иногда видела тебя рядом с собой. Или хоть слышала ». Рыцарь, конечно, не удивился, что кот заговорил, хотя в Бретани до этого говорящих котов никто не видел. Но зато он хлопнул себя по лбу, и тут же бросился собирать коня, чтобы ехать в Мадрид.
Я думаю, вы и сам догадываетесь, чем кончилась эта сказка. Важна не сама организация свадебного церемониала. Важны выводы, которые следуют из этого следуют.
Во-первых, конечно, же никто за нас не придумает нашу судьбу. Мы сами её творим. Нельзя стать рыцарем, если ты этого не захочешь.
Во-вторых, одного желания обычно мало. Надо ещё и что-то делать. Хотя, бывает, конечно, что в самом начале судьба делает нам небольшие чудесные подарки и просто так.
Ну, и, в третьих, позвоните тем, кого любите. Они должны нас иногда хотя бы слышать. И никакой кот за нас этого сделать не сможет.