Дело было в самом центре Ахена, прямо у ратуши, в том резном деревянном
домике, где сейчас ресторан Postwagen. В начале девятнадцатого века, когда
Наполеона прогнали, а Ахен отошел к Пруссии. Тогда Постваген занимал
торговец по фамилии Фрайалденхофен: на втором этаже он жил, а на первом
держал книжную лавку, где торговал старыми книгами. С наполеоновских времен
ходило множество ценных книг изрядного возраста, многие на латыни - и все
задаром, из закрытых французами церквей и монастырей. Ими-то и торговал наш
Фрайалденхофен, причем на вес: в одной связке вместе рукописи на латыни и
амбарные книги. Выносил торговец на улицу книги, весы и прилавок, надевал
очки и распевал, зазывая покупателя. А в городе поползли слухи, что сам-то
он читать не умеет, несмотря на очки в серебрянной оправе. Не знаю, правда
ли, но рассказывали, будто из деревни как-то явился крестьянин и попросил
книгу о разбойниках, но так как он сам неграмотный, пусть хозяин прочтет из
книги немного - а крестьянин уже решит, брать или нет. Наш Фрайалденхофен
вытащил здоровенный фолиант и произнес, в него глядя: "прекрасную принцессу,
что жила в замке у моря, украли разбойники и продали маврам. В плену у
неверных был князь из северных стран - так он ее освободил, сам бежал с
принцессой и взял ее в жены". "Беру, беру!" - воскликнул крестьянин и унес
книгу. Через месяц возвращается и говорит: "я давал читать человеку
грамотному, он сказал, что ничего там про разбойников нет совсем, и вообще
ничего не разберешь, потому что на латыни". "Ну - отвечает наш торговец -
раз вы мне не верите, пойдем к человеку образованному. Пусть он вам все и
расскажет." На следующий день у торговца в лавке был студент, который
историю принцессы рассказал подробно, снабдив свою речь кучей заморских
слов, и закончил свою повесть греческой одой. Крестьянин ушел довольный, а в
лавку потянулся народ: пошел слух, что в Поствагене продаются диковинные
истории. Крестьяне, мастеровые, простой народ из Ахена и окрестностей - все
шли послушать, а хозяин лавки за небольшую плату "читал" диковинные истории
о принцах, дикарях, разбойниках и маврах. Так и разошлись по крестьянским
дворам старые амбарные книги, календари за прошлый век, а с ними вместе и
прочие ненужные книги - говорят, книги покупали, ставили в доме на видное
место, а чтоб почитать, неграмотные хозяева носили их обратно, к
Фрайалденхофену в лавку.
Торговца нашего после прозвали Уленшпигелем, Oellespejjel по-ахенски.
А традиция торговать книгами на вес живет в Ахене до сих пор, вернее, не на
вес, а на толщину корешка: 50 центов за сантиметр. Каждый четверг в
городской библиотеке такая вот ахенская книжная барахолка :-)