На турбазе ”Малтаква ” было ужасно скучно: одна экскурсия в Поти и танцы по вечерам – вот и вся программа развлечений, убогий сервис для простых смертных периода застоя. Пока было солнечно, все загорали на пляже. Сентябрьское море штормило, и в его холодных мутных водах купались только любители острых ощущений.
Когда пошли дожди, стало вовсе тоскливо. Я пошла в камеру хранения за теплыми вещами, но у внушительного замка на дверях толпилось несколько продрогших девушек. Тщетно поискав хоть кого-нибудь из персонала, мы, ежась от сырости, уныло разбрелись по своим дощатым пристанищам, где дуло изо всех щелей. Кое-как согревшись под тощим байковым одеялом, я углубилась было в чтение детектива, но в комнату со смехом вбежала Марина со своим новым кавалером. Я поняла, насколько необязательно мое присутствие, но так не хотелось идти в дождь!
До города было далеко, а автобус все не шел. Чернокудрые красавцы не раз призывно распахивали передо мной дверцы лимузинов, но я боялась ввязываться в сомнительное приключение. Я мокла уже минут сорок, как вдруг около меня притормозил джип цвета хаки, в детстве мы называли такие «бобиками».
- Девушка, вам до Поти? Могу подвезти.
“Девушке” было далеко за тридцать, но выглядела я тогда до удивления моложаво. Шофер был мал ростом и худ. Я решила, что такой субтильный тип не опасен, и смело уселась рядом. “Гиви”, - представился он. Вначале ехали молча, но Гиви быстро осмелел и стал задавать слишком много вопросов.
- Надоело вам, девушка, постоянно отбиваться от нежелательных поклонников? Ну не могут наши горячие мужчины спокойно смотреть на красивых русских женщин, - раздался густой баритон с заднего сидения. Оглянувшись, я увидела рослого плечистого детину с курчавой рыжеватой копной волос. Мне стало страшно. “Вот уж влипла, так влипла ”,- подумала я, - “И как я сразу его не заметила”?
- Не бойтесь, я не буду к вам приставать, и Гиви не позволю. Куда вас отвезти?
- Я просто хотела побродить по городу, зайти в магазины…
- С удовольствием показал бы вам Поти, но спешу на тренировку в Батуми. Мы сделаем так: быстро объедем местные достопримечательности, благо их немного, посетим центральные магазины, сходим на рынок и вернем вас на турбазу. Вы не против?
Магазины зияли полупустыми полками, смотреть там было не на что. На базаре по случаю дождя было малолюдно. Мы бродили среди унылых прилавков и разговаривали, легко найдя общие темы. Я купила орехов, а он преподнес мне большой арбуз и кулек с фруктами. ”У меня такое чувство, будто мы знакомы давным-давно”, - сказал он, - “с вами легко и просто, как с родным человеком ”.
- И у меня такое же ощущение. Мне даже кажется, что ваше лицо мне знакомо.
- Вы могли видеть меня по телевизору. Я Руслан Беридзе, может быть, слышали? Занимаюсь классической борьбой, выступаю в весе до 82 кг. Соревнования не раз транслировались.
- Я почти не смотрю спортивных передач. И все же я вас где- то видела.
Почему я сразу прониклась доверием к этому большому сильному человеку? Я, конечно, никогда не видела его, но узнала, как узнают того, с кем были вместе в какой-то другой жизни.
- Поедемте с нами в Батуми! Пока я тренируюсь, вы посмотрите город. Не бойтесь, с вами ничего не случится, - сказал он, взяв меня за руку.
Мочи нет, как хотелось поехать, посмотреть на Аджарию, но на турбазах из уст в уста передавались жуткие истории, случавшиеся с доверчивыми русскими туристками. Только что мы едва опомнились от кошмарного инцидента в Телави - целые сутки мы с Мариной и Зухрой прятались от агрессивных поклонников: тайно сменили гостиничный номер и пропустили интересную экскурсию по благодатной Алазанской долине. Я категорически сказала ”нет”.
Когда вернулась на турбазу, Марина и Зухра за обе щеки уплетали виноград. Мои рыночные трофеи вызвали бурный восторг и были немедленно коллективно съедены. Я забралась под одеяло, намереваясь продолжить прерванное утром чтение, но буквы текста разбегались: перед глазами мелькали сцены знакомства с Русланом. Сердце как-то подозрительно трепетало. Откуда и почему возникает это блаженное и мучительное состояние? Еще утром я не знала этого человека и вот думаю только о нем. Почему среди враждебных толп темпераментных южан Руслан, по сути мало чем отличающийся от них, вызвал такое мое доверие? Что он мне такое сказал? Я уже жалела, что не поехала с ним в Батуми.
Вдруг в дверь забарабанили, и в комнату вбежала запыхавшаяся Таня, хорошенькая москвичка из нашей группы.
- Девочки, спрячьте меня скорее!
- Что случилось?
- Ради бога, скорее!
Куда мы могли спрятать Таню в нашей убогой комнате? Только в старый колченогий шкаф. Едва успели закрыть на ключ его перекосившуюся створку, как в комнату, сорвав шпингалет, ворвался местный завсегдатай Гия.
- Где Таня?
- Ее здесь нет.
- Неправда, я видел, как она к вам забежала.
- Вы ошиблись.
Гия обошел все углы, заглянул под все кровати, открыл все тумбочки. Почему он пропустил единственный шкаф, одному богу известно.
- Где Таня! Куда вы ее спрятали?
- Кто позволил вам обыскивать нашу комнату? Уйдите, Тани здесь нет, вы сами в этом убедились.
- Не вы тут хозяева! Ваши паспорта у администратора, не выдадим вам их, тогда будете у меня в ногах валяться!
Это были не пустые угрозы. Подобное не раз бывало на турбазах. Несчастным русским туристкам дорого приходилось расплачиваться за капризный нрав местных ловеласов.
Гия окликнул кого-то, выглянув в дверной проем, и комната вмиг заполнилась мускулистыми молодыми людьми. Один, в милицейской форме, важно уселся за стол, раскрыл папку, как будто приступая к допросу. Зухра и Марина побледнели. У меня подкосились ноги. В этот страшноватый момент распахнулась дверь, и в комнату вошел Маринин ухажер, боевой офицер Саша, приехавший недавно в отпуск из Афганистана, военные действия в котором тогда недавно начались.
- По какому случаю такое сборище?
Мы наперебой стали рассказывать о непрошеном вторжении. Саша сурово сказал что-то по-грузински враз притихшим мужчинам, и через мгновение их как ветром сдуло. Мы так обрадовались столь счастливому избавлению, что не сразу вспомнили о нашей затворнице. Едва извлекли из шкафа полуживую от страха Таню, как вошел поклонник черноокой красавицы Зухры голубоглазый крепыш Володя.
- От чего такие постные лица? Вставайте! Все идем на танцы!
Танцевать совсем не хотелось, но не сидеть же одной вечером в этом “скворечнике”! На танцплощадке звучали зажигательные ритмы “Чингис-хана”. Меня пригласил танцевать Зураб, молоденький грузин с выразительным, словно сошедшим со старинной чеканки, лицом. Увы, его намерения были слишком прозрачны.
- Молодой человек, у меня вовсе нет желания отвечать на ваши притязания. Поищите кого-нибудь помоложе, я вам в матери гожусь.
- Мне 25 лет, - обиделся юный красавец и властно привлек меня к себе. С трудом увернувшись, я побежала искать подруг, но все куда-то разбрелись. Зураб, как охотник за дичью, следовал по пятам. Улучив момент, когда он отвернулся, я выскользнула с танцевальной веранды в темную аллею.
Враждебная ночь сомкнулась над головой. Куда же податься? В растерянности я побрела на брезжащий впереди тусклый свет фонаря у ворот и вдруг увидела знакомый “бобик” и бегущего мне навстречу Руслана. У меня перехватило дыхание.
- Все-таки я нашел вас! Ну почему вы не поехали со мной в Батуми!
- Я уже сто раз покаялась!
- Мне нужно было быть более настойчивым, но я не сразу понял, как сильно вы мне понравились.
- Вы мне тоже, но поняла я это только тогда, когда вы уехали.
Руслан сел за руль и мы помчались в кромешную тьму. Он гнал, как сумасшедший. У какого-то шлагбаума рядом остановились «Жигули». Вел их все тот же Гия, а рядом, я глазам не поверила, сидела чудом нами спасенная Таня.
- Таня, это ты?
- Я, - сказала она, прижимаясь к Гие.
- Зачем же были эти прятки?
- Не знаю, - засмеялась она и отвернулась.
Мы ехали довольно долго. Шум автомобиля и рокот моря смешались в дикой какофонии. Руслан остановил машину у самой кромки берега, и мы потонули в объятиях. Где-то рядом плескалось море, и волны, казалось, вот-вот поглотят нас и унесут в бездну. Он снял с пальца золотое кольцо и надел на мой указательный палец. Кольцо было велико и едва держалось.
- Руслан, завтра в час дня мы уезжаем. Путевка кончилась.
- Почему не сказала раньше?
- Когда было говорить? Мы встретились только сегодня утром.
Он долго молчал, что-то обдумывая: “Уже поздно. Я отвезу тебя на турбазу, а завтра в десять утра мы встретимся и обсудим, как быть дальше».
На следующее утро вязкий густой туман накрыл долину Риони. Рейс вертолета, на котором мы должны были лететь в Сухуми, отменили. Руководитель нашей группы с трудом достал билеты на 9-часовой автобус. Ни адреса, ни телефона Руслана у меня не было. С ужасом я поняла, что больше никогда его не увижу.
Обшарпанный автобус ехал не вдоль моря, как я предполагала, а медленно тащился по горам через Зугдиди. В духоте и давке я глотала слезы, скрывая их от соседей. В аэропорту вглядывалась в толпу - вдруг случится чудо, и Руслан приедет провожать меня, догадавшись, почему я не пришла. Чудес не бывает. В самолете я чувствовала, как слезы бегут не по щекам, а где-то внутри меня.
Я не увижу больше никогда ни моря, ни дорогих моему сердцу седых кавказских вершин. И лица дорогих некогда людей уходят от меня, растворяясь в пространстве и времени.