Человек, как известно, произошёл от обезьяны. Случилось это в 1857 году в Лондоне.
Одна из обитавших в лондонском зоопарке мартышек по кличке Уошо, к удивлению служителей зоопарка, внезапно родила человеческого детёныша. К счастью, погода в это время была тёплая - человек выжил. Уошо научила его ходить и говорить так, как это делали посетители зоопарка. Человека назвали Чарльз.
В 1867 году Уошо умерла, и Чарльза отдали в вольер со слонами. К тому времени он уже умел писать и читать, посещал близлежащую англиканскую церковь и мечтал стать богословом.
В 1869 году разразился скандал: выяснилось, что отцом Чарльза был работавший в зоопарке дворник-таджик по имени Али. Дворник был немедленно уволен, запил и вскоре умер.
В 1871 году Чарльз ибн Али поступает на Богословский факультет университета в Манчестере, но не доучивается, поскольку им овладевает страсть к путешествиям. На пароме Чарльз переправляется в Европу, путешествует пешком и на велосипеде, доезжает до России, где служит письмоводителем в одной из адвокатских контор Санкт-Петербурга.
Сведений о том, как в дальнейшем складывалась его судьба, сохранилось мало. По слухам, он закончил образование в Санкт-Петербурге и вращался в научных кругах. Известно, что революцию 1917 года Чарльз ибн Али встретил 60-летним стариком и не принял её идеалов. Самое поразительное, что специально для высылки его и ряда его товарищей из Страны Советов был организован второй "философский пароход" под названием "Бигль".
В Парижском зоопарке следы Чарльза ибн Али теряются. Местонахождение его могилы неизвестно. Могила его матери Уошо, судя по всему, находится на территории лондонского зоопарка.