Он прибежал, лицо в крови...
Мать подхватила его и в ванну, умывать. Губы разбиты, щёчки поцарапаны, прижался к ней и громко заплакал:
-Серёжка с Денисом меня побили.
-Иосиф, маленький мой, я же тебе говорила, не играй с мальчишками. Зачем тебе с ними водиться? Ты у нас хороший, умный, а они не воспитанные и научат тебя плохому.
Вечером пришёл отец, и долго обсуждали, что же делать. Ругали пацанов и их родителей. А на утро объявили:
-Всё, ни с кем не дружить.
…Температура не спадала, малыш кашлял, болело горло. Но он встал с постели и, закутавшись в одеяло, тоскливо посмотрел в окно. А там Серёжка и Денис, грязные, в стоптанных башмаках и рваной одежде бегают в пыли, гоняют кошек, выпрашивают деньги у прохожих. Мать подошла, погладила его по голове и сказала:
-Видишь, как не красиво они себя ведут? Не подходи к окну больше, ложись.
…В дверь постучали. На пороге стояли два сорванца:
-А Иосиф гулять выйдет?
-Нет, он заболел. А вы больше не приходите к нему.
-Простите нас, это мы Иосифа побили. Вот, передайте ему.
Добродушно улыбаясь, они протягивали пыльный банан: