В конце службы я занимал должность старшего чертежника оперативного отдела штаба дивизии. А это ефрейторская должность и вскоре, мне приказом присвоили это звание.
Не знаю как теперь, но в наше время это звание все недолюбливали.
Согласно солдатскому фольклору, ефрейтор - испорченный солдат или недоделанный сержант. Поэтому, ничего хорошего от этого я не ощущал, кроме небольшой прибавки в жалованье.
Сослуживцы, если хотели насолить, обращались ко мне ехидно «товарищ ефрейтор».
Я даже не пришил на погоны лычки. Были они только на парадной форме, да и то потому, что в ней ходил в увольнение, а в увольнительной указывалось звание. Патруль мог задержать за нарушение формы. А в штабе никто не обращал на это внимание.
Звонит мне как-то друг Колесников из техчасти:
- Привет, ефрейтор! Мне предки прислали посылку. Ну и не забыли эту вещь... Помнишь, как в прошлый раз? Мои сейчас собираются в разведбат. Ты готовься, как разойдутся , я тебе позвоню.
У меня тоже в кабинете - ни кого, все наши офицеры куда-то разошлись.
Сижу, жду звонка, вспоминаю, какая вкусная была тогда рябиновая настойка...
И вот долгожданный звонок! Я хватаю трубку и радостно ору во все горло:
- Ефрейтор Пуночкин вас внимательно слушает!
В трубке раздался бас командира дивизии:
- Я Майоров! Ефрейтор, принесите мне карту последних учений.
- Слушаюсь, товарищ генерал!
Открываю сейф, достаю карту, а сам думаю, как бы мероприятие не сорвалось...
Иду по коридору, как Штирлиц к Мюллеру, и соображаю: лычек у меня нет на погонах, значит я рядовой.
Захожу в кабинет и бодро докладываю:
- Товарищ генерал, рядовой Пуночкин по вашему приказанию прибыл!
И кладу карту на стол.
Он внимательно посмотрел на меня и спросил:
- Я что-то не пойму, кто же вы по званию? По телефону отвечал ефрейтор, а явился рядовой.
- Ефрейтор, товарищ генерал!
- Не вижу знаков различия.
- Не успел пришить, товарищ генерал!
- Когда присвоили?
- Месяца три тому назад...
- Что же это получается? Мне когда генерала присвоили, я в тот же день генеральские звезды нацепил. Нехорошо, ефрейтор! Сегодня же привести себя в порядок...
Помните анекдот? Если генерал с ефрейтором начнут ругаться, то что остальным в армии остается делать. Идите и выполняйте.
- Слушаюсь, товарищ генерал!
На следущий день я появился в штабе, стеснительно косясь то на одну, то на другую лычку.
Помощник оперативного сержант Горобец выглянул из дежурки и удивлённо развёл руками:
- Ба! Новенький ефрейтор народился! Когда будем обмывать?
P.S.
Славный был генерал. Как сказал поэт, «отец солдатам». А вот офицеры его побаивались...
Через несколько лет, будучи уже сугубо гражданским человеком, я увидел его по телевидению в должности командующего военным округом, в звании генерала армии и был очень за него рад.