ГЛАВА ВТОРАЯ
КАРЕТЫ
Автор рисунка - Галина Польняк - http://www.proza.ru/avtor/gpola
Подойдя к берёзке, Агат погладил её.
- Мёрзнешь, небось? Очень уж холодно... – прошептал он. – Ничего, чуточку потерпи, зазвенит капель, придёт весна, наш друг Фырк проснется, и будет каждый день навещать тебя.
- Приступим? – повернувшись к гномам, спросил Топаз. – Не стоять же до вечера на морозе.
- Конечно, начинай! - подбодрил брата Агат и отошёл от деревца. – Посмотрим, какие чудеса нас ждут. Гоблинов видели, троллей тоже видели. А, впрочем, чего только не пришлось повидать. Что бы ни произошло, вытерпим.
- А вдруг заклинание расколдует Тартуха? – указывая на занесённую снегом гору из хрусталя, вновь засомневался Опал. – Кто-нибудь из вас об этом подумал?
- Этого не может произойти, - тут же успокоил брата Топаз. – Для того, чтобы расколдовать Тартуха, необходимо совсем иное заклинание. Всё не так просто, как может тебе показаться. Уж я-то об этом в первую очередь подумал.
- Не медли, Топаз, начинай! - тронул гнома за рукав куртки Агат. – Что будет, то будет... Если так продолжать, только и будем бесконечно пререкаться и до весны спорить.
Топаз глубоко вздохнул, оглянулся по сторонам, после чего стал читать заклинание и чертить волшебные знаки.
Берёзка, при каждом его слове, тихо подрагивала и раскачивалась. Казалось, будто обледенелые ветки деревца тихо позванивают и хотят сообщить что-то очень важное.
Как только последние слова были произнесены, деревце замерло, и тут раздался, непонятно откуда идущий, громкий голос: «Кем прикажешь мне стать, Топаз?»
Казалось, будто это разговаривают низкие, тёмные тучи, нависшие над полянкой.
От удивления гномы попадали в снег.
- Вы это всё слышали? Слышали?.. – как бы не веря своим ушам, в который уже раз спрашивал братьев Топаз. – Может, мне показалось? Вот так чудеса!..
Те, разинув рты, только кивали головами. Было видно, что такого поворота событий никто не ожидал.
- Топаз, прикажи берёзке превратиться в страшного гоблина, - тихо прошептал Агат.
- Гоблином? – затрясся от страха Оникс. – Почему именно гоблином? Что у тебя на уме, брат?
Но Топаз не слышал его.
- Стань гоблином! - приказал он.
Березка вздрогнула, и на её месте стоял громадный гоблин. Глаза чудовища сверкали недобрым огнём, а из пасти капала слюна, и торчали большущие, острые клыки.
- Что мне надо сделать, Топаз? - спросил гоблин. – Приказывай и любое твоё желание будет исполнено.
- Убери ты отсюда это страшилище, - взмолился Оникс. - Страшно смотреть, как кривится его морда. – Лучше пусть станет добрым ёжиком, как Фырк.
- Правильно, - обрадовался Агат и захлопал в ладоши. – Давно я этих колючек не видел.
- Стань ёжиком! - уже уверенно скомандовал Топаз.
Гоблин сразу же превратился в колючего зверька, который так же, как и Фырк, громко сопел.
- Здорово! Если не знать, что Фырк спит, то я бы подумал, что это он, - радостно смеялся Агат.
Топаз произнёс еще одно заклинание, и вместо ёжика опять стояла хорошо всем знакомая берёзка.
- Видите, зря боялись. Ничего страшного не произошло, - радостно улыбался Агат. – Зато теперь мы знаем ещё одну тайну волшебного кинжала. А давай попробуем на других деревьях, Топаз. Посмотрим, во что превратится вон та огромная ель.
Топаз произнёс заклинание и опять начертил волшебные знаки. Но ель, как стояла, так и осталась стоять.
- Может, ты что-то не так сделал? – стал сомневаться Агат. – Почему на этот раз колдовство не подействовало?
- Нет, я все повторил правильно, – растерянно смотрел Топаз. – Ничего не понимаю...
Он вновь повернулся к берёзке и прочёл заклинание.
Опять раздался голос: «Кем прикажешь мне стать, Топаз?»
- Что-то в нашей берёзке есть скрытое и тайное, чего, пока что, мы не понимаем, - усевшись прямо на снег, вслух размышлял Топаз. – Получается, что оно и дерево, однако и не совсем дерево... Ты слышишь, о чём я говорю, Агат?
Тут кинжал задрожал, медленно поднялся в воздух и стал чертить один круг за другим.
- Кажется, я не ошибся, - улыбался Топаз. – Но сейчас пора быстрее дойти до дома. Очень уж холодный ветер сегодня дует. Совсем продрог, и пальцы замёрзли.
- Подожди, Топаз, - остановил брата Агат. – Ещё чуточку потерпи. Прошу тебя, прочти ещё раз заклинание.
- Ты хитро улыбаешься, Агат, - похлопал его по плечу брат. – Интересно, что на этот раз у тебя на уме?
Гном вновь прочел заклинание, и опять, непонятно откуда раздавшийся голос, повторил уже хорошо знакомый вопрос: «Кем прикажешь мне стать, Топаз?»
- Пусть станет ярким огнём, - прошептал ему на ухо Агат. – Интересно, что сейчас произойдёт.
- Стань горящим костром, - повторил гном. – Ярким, сильным, с искрами и треском!
Деревце мгновенно вспыхнуло, и длинные огни пламени устремились вверх. Раздавался звук, когда пылают сухие ветки. Но даже сквозь бушующий огонь было видно, что берёзка сама не горит.
- Вот так чудеса – прошептал Оникс. – Такой огонь спалит не то, что дерево, а весь наш лес. – Лучше потуши его, Топаз, пока соседние деревья не вспыхнули.
Меж тем около берёзки, шипя, таял снег, и во все стороны потекли мутные ручейки воды. И если бы не снежные шапки на соснах, могло бы показаться, что наступила весна.
- Что теперь? Я совсем продрог, – обратился к Агату Топаз. – Может, на сегодня хватит?
- А теперь пошли домой, - спокойно ответил гном. – Я проголодался и хочу есть.
Топаз вновь прочёл заклинание, огонь погас, и берёзка опять задрожала на холодном ветру.
Водные ручейки стали тут же замерзать и покрываться тонкой корочкой льда.
- Да, пора домой, - кивнул Топаз, - пока мы все не замёрзли тут. - Да и дела нас ждут. Или позабыли про подарки, о которых вчера говорили? Полдня уже прошло, а ничего не сделано.
***
Вскоре гномы сидели за столом в большой комнате в подземелье и, обмениваясь мнениями, завтракали.
- Зачем тебе понадобилось превращать берёзку в пламя? – спросил Агата Топаз.
- Не мешай мне есть, - хитро улыбнулся гном. – Надо же было узнать, что умеет это деревце. Если оно может предстать огнём, то ей ничего не стоит превратиться и в лютый мороз.
- Ладно, можешь и не отвечать, - согласился Топаз. – А сейчас пора за работу.
Вскоре кузница наполнилась весёлым перезвоном молотков и шутками гномов. В отличие от вчерашнего дня, сегодня братья часто улыбались, и работа спорилась.
Топаз, как и в прошлый раз, делал крылышки мотыльков, однако в его голове то и дело пробегала мысль: «Какие испытания ждут нас впереди? Жаль, что кинжал не умеет разговаривать. Знать бы, кто на этот раз собирается нарушить покой нашего леса?»
На каждую карету полагался экипаж из семи мотыльков. К вечеру один из экипажей был полностью собран. Он предназначался для феи Утренней Росы, и весь был усыпан алмазами. Под светом они переливались всеми цветами и постоянно искрились. Казалось, что это и впрямь малюсенькие капельки росы при восходе солнца сверкают на карете. Даже гномы залюбовались своей работой. Топаз был очень доволен братьями и постоянно улыбался. Тревожные мысли, которые его одолевали утром, постепенно рассеялись.
- Однако надо попробовать, смогут ли наши мотыльки поднять этот экипаж в воздух, - обратился он к гномам. – Что ни говори, а всё же он сделан из золота.
- Но они опять полетят на огонь и сгорят, - напомнил ему Агат. – Лучше не искушать судьбу.
- Не тревожься, я всё хорошенько продумал, - улыбнулся Топаз. – Раз карета готова, то ей незачем оставаться в кузнице, зря покрываться пылью и темнеть от копоти горна. Сейчас мы мигом её перенесём в большую комнату, там мотыльков запряжём в упряжку, и, когда всё будет готово, я произнесу волшебное заклинание.
Гномы осторожно вынесли карету. Топаз никому из них не доверил нести мотыльков, из-за чего ему пришлось несколько раз возвращаться в мастерскую. Но, наконец, всё было готово. Гном достал волшебный кинжал, произнёс заклинание, мотыльки дружно взмахнули крыльями, и карета, оторвавшись от пола, поплыла под потолком. Паря в воздухе, она была ещё красивее.
- Ну, что, хороший подарок? - улыбался гном. – Фея будет довольна своим новым экипажем?
- Конечно, - кивнул Агат. – Утренняя Роса заслуживает самой красивой кареты в мире. Не приди фея нам на помощь в те тяжёлые дни, что бы было сейчас и с Принцессой, и с Принцем, и со всеми нами?.. Может, так бы и оставались ужасными гоблинами, а возможно, Колючая Ветка, превратив нас всех в ещё более страшных чудовищ, и сама бы навсегда осталась злой колдуньей.
- Да, про чудовищ лучше и не говори, - вздохнул Топаз. – Я сегодня смотрел её волшебные книги. Там понаписано про стольких ужасных страшилищ, что и поверить трудно, что они есть на самом деле.
Кинжал вновь задрожал.
- Смотри, брат, он как бы подтверждает твои слова, - нахмурились гномы. – Неужели нас ждут новые испытания?
- Видимо, так... - грустно вздохнул Топаз. - Однако, что должно быть, то и случится, и сейчас не стоит гадать. Однако уже поздно и пора идти спать. Завтра много работы.
Гном произнёс заклинание, и карета плавно опустилась на пол. Мотыльки замерли и, казалось, что они спят.
***
«Интересно, как там Фырк? – Лежа на кровати думал Агат. – Жаль, что он не видел, как пылала огнём березка, как превратилась в страшного, рычащего гоблина. Было бы здорово посмотреть, как бы он встретил так похожего на него другого ёжика...».
От этий забавной мысли губы гнома непроизвольно раскрылись в широкой улыбке.
«Два Фырка...»
Гном даже чуть не рассмеялся: «Ничего. Придёт весна, и, если белочки как всегда не опередят меня, я всё ему расскажу. Они же тоже всё видели. Как поскакали по веткам, когда берёзка запылала... И цокали: «Спасайтесь, спасайтесь, кто может! Пожар! Лес горит!» Вот же глупые... Хотя нет. Именно они пришли на помощь, и отвлекли внимание гоблинов и Колючей Ветки, когда мы сидели в дупле». Гном ещё долго не мог заснуть, вспоминая прошлые приключения.
***
Утром, позавтракав, братья сразу же направились в мастерскую. Сегодня работа особенно спорилась, и к вечеру были готовы ещё две кареты. Та, что должна была принадлежать фее Голубой Капельке, была украшена прекрасными сапфирами, а для Берёзовой Сережки – сверкающими изумрудами.
- Что ни выдумывай, а всё равно, что у Березовой Сережки, что у Колючей Ветки, любимым цветом остаётся зелёный, - рассмеялся Топаз. – Ничего не поделаешь... Но, кажется, мы успеваем. Нам только осталось изготовить подарки для Принца с Принцессой и украшения для берёзки. Еще два таких дня работы, и всё будет готово. Потом денёк передохнём, и надо будет трогаться в путь. Иначе опоздаем на бал во дворец. Повсюду густой снег лежит.
- Не опоздаем, а просто не дойдём, - усмехнулся Агат. – Подумай, Топаз, как мы будем нести подарки для Лотты и Алена, да к тому же три кареты и упряжки из мотыльков. Ведь так легко можно повредить их нежные крылышки!
- Ты прав, однако что предлагаешь? – удивлённо посмотрел Топаз. – Остаться дома?
- Опять не догадываешься! – своей хитрой улыбкой улыбнулся гном. – Если заклинанием можно золотых мотыльков заставить летать, то уверен, что этим же заклинанием можно оживить что-то другое. Вспомни, как летал Тартух. А он был в три раза больше тебя.
- Так что же ты предлагаешь? – стал сердиться Топаз. – Говори так, чтобы я мог тебя понять.
- Я предлагаю сделать большую карету для нас, куда мы погрузим все наши подарки и сами поместимся. И сделать её не из золота, а из крепкого и прочного дерева. Хорошую, дубовую карету, которую всю позолотим. А повезут нас огромные стрекозы. Будет совсем несложно их сделать из серебра.
- А может, иначе поступим? – широко улыбнулся Топаз. – Зачем нам стрекозы? Разве не легче к карете прицепить несколько пар крыльев, и пусть она ими машет.
- Ты прав, так будет гораздо проще,- усмехнулся Агат и потёр лоб. – Об этом я как-то и не подумал.
Так в заботах и трудах прошло три дня.
К концу третьего дня все подарки были готовы и перенесены из мастерской в комнату. На полках и на столе красовались короны для Принца с Принцессой, шпага, пояс и множество украшений для берёзки. Всё это сверкало и искрилось разными цветами, и на стенах, при малейшем колебании света, появлялись яркие блики.
Оставалась только изготовить большую карету для гномов, нарядить берёзку, и можно было отправляться в гости во дворец.
На изготовление кареты ушло ещё два дня, но какой чудесной она получилась! На позолоченных и украшенных искусной резьбой дверцах, в самой середине красовались колпачки гномов, а к самому верху были прикреплены маленькие, серебряные колокольчики, которые при самом лёгком движении позванивали и перекликались друг с другом. Четыре колеса позволяли ей плавно и быстро катиться, а прикреплённые три пары крыльев – летать.
- Надо бы попробовать, как она летает и сможет ли поднять всех нас, - волновались гномы.
Карета была такой большой, что пришлось её разобрать, чтобы вынести из кузницы.
Хоть снаружи и было очень холодно, но, быстро и слаженно работая, гномы вскоре вновь собрали карету.
- Садитесь, - открывая дверцы, пригласил Топаз братьев. – Сейчас проверим, как всё работает.
- А вдруг она взлетит и упадёт? – стал сомневаться Оникс. – Ты об этом подумал?
- Не бойся, не упадёт, - похлопал гнома по плечу Топаз. – Хотя можно иначе поступить. Пусть она сначала полетает без нас, а мы снизу посмотрим, как работают крылышки.
- А я не боюсь, - усаживаясь поудобней в карету, проговорил Агат. – Начинай колдовать, Топаз.
Гном прочел заклинание и начертил волшебные знаки.
Крылья задрожали, потом стали плавно опускаться и подниматься. Их движение все более ускорялось. Карета плавно оторвалась от земли, затем медленно взлетела и стала парить над пригорком. Сверху раздавался волшебный перезвон колокольчиков. Казалось, что это деревья в лесу так позванивают.
- Как отсюда все хорошо видно, - кричал братьям Агат. – Даже полянка с берёзкой видны.
Вороны, хлопая крыльями и громко каркая, от страха разлетелись по сторонам, а белочки, видя всё это, от удивления даже перестали цокать и скакать по веткам.
Вскоре карета приземлилась.
Теперь уже все гномы уселись в неё, она снова взлетела и стала облетать лес.
- Хорошо мы поработали, очень хорошо, - радовался Топаз. – Давно надо было иметь такой экипаж. Но что потом нам с ним делать? Ведь не будем же мы каждый раз разбирать и собирать карету, когда она нам понадобится. А оставлять снаружи тоже нельзя. Весной жуки-короеды и прочая живность быстро с ней расправятся. Столько ходов прогрызут, что в воздухе всё может развалиться.
- А я знаю, как нам поступить, - ободрил брата Агат. – Давай полетим к берёзке, и ты её преврати в большого крота. А он пусть выроет в пригорке большущее отверстие. Мы внутри, как это сделано в комнатах, все стены обошьем дубовыми досками, поставим крепкие ворота при входе, и пусть карета там и хранится.
- Ну, вот, - рассмеялся Топаз. – Начали с новогодних подарков, а теперь - что ни день, то новые заботы.
Продолжение следует http://www.proza.ru/2007/08/23-376