26. Хорошо, что хорошо...
Свест правда вернулся сразу же и лег на мою лежанку, закутавшись в покрывало. Я остался на полу. Через некоторое время я понял, что он спит. Я разыскал на полу бутылочку сон-травы, повертел ее в руках, но даже не открыв поставил на место. Не хочу. Засну ночью, так засну. Я пересел к камину.
Вот зверь, все равно зверь - подумал я, глядя на огонь. Правда, с другой стороны, себя-то он тоже не пожалел. И вполне вероятно, что я и правда был на грани того, чтобы упасть. И как это угораздило так задуматься? Неужели где-то в глубине вызрела мысль, что невозможного нет и тело было готово это проверить? По сравнению с падением на камни, то, что случилось - в общем пустяк. Когда-нибудь Свест может не успеть меня подхватить. А должен? Если тебе я дорог, то будь добр быть всегда начеку... Подстрахуй... И все-таки не должен он так со мной поступать! С собой - как заблагорассудится.
Я подошел к нему - он сразу открыл глаза. Мда... "Всегда начеку".
- Не мучайся, - произнес он, поднимаясь, - хочешь - иди и сообщи жрецам, что я сорвался и напал на тебя. Там наверняка кто-нибудь будет готов тебя выслушать. И уж пусть жрец принимает какое-либо решение.
- Да ладно, Свест, замяли... - пробормотал я, - я этого совсем не хочу.
- Они и так, возможно, узнают. Раскрутят по малейшей зацепке.
- Перестань! - произнес я, садясь на циновку. - Раскрутят и раскрутят. Тогда и будет повод им все пересказать. Сейчас-то зачем?
- Хочешь, сам пойду расскажу? - Свест пожал плечами, прошел и сел на стул, положив локти на стол, - думаешь, я просто следы заметал? Да я ничего не боюсь. Мне силу надо было сбросить. Она же сейчас мне как таковая не нужна - любая капля линны идет на перестройку организма на тепло. А в подвале не слишком хорошо, чтобы на сутки уходить. Да и тебя, впрочем, не хотелось в таком виде оставлять раз есть шанс все как было вернуть.
- Но продемонстрировать кто есть кто ты на тот момент хотел! - сквозь зубы процедил я.
- Не хотел бы - не разодрал, - Свест равнодушно покачал головой, - я тебе и раньше говорил, что ты должен понимать где находишься. Не строй иллюзий. Белые мы или серые - не суть важно. А уж какой ты сможешь найти способ принимать или не принимать... Может тебе и лучше посоветоваться со жрецом. Честно, не знаю, что он решит или предложит.
- А ты бы что предложил?
- Я - не жрец и, поверь, мне довольно того, что я всегда готов ответить за то, что сам делаю. Будь это работа караула, бригады или та или иная потасовка. И еще я готов платить за то, что хочу и делаю. А вот решениям жреца я абсолютно доверяю или бы давно поднял бы этому поводу шум. А вот чего ты действительно сейчас хочешь - разбирайся сам. Я, по любому, поддержу и даже, возможно, окажу содействие.
- Свест, сейчас я больше всего хочу помириться с тобой, - искренне признался я, отбросив рочие размышления и садясь напротив него.
- Я так и подумал, иначе бы не пришел сюда. Хотя мне на какой-то момент захотелось, что пусть жрецы берут тебя под свою опеку и сами попробуют найти способ сохранить тебя в целости. И чтоб ты не влипал в истории.
- Я б конечно, не стал бы сравнивать, но сегодня история сложилась та еще, хоть в колодец я и не свалился, - неожиданно я представил себе всю картинку со стороны и усмехнулся, - Свест, а ты с самого начала предполагал, что будешь еще и меня восстанавливать?
- Нет, все произошло спонтанно, - я заметил, что говоря Свест сдерживает усмешку, - угрозу-то я бросил так, в сердцах, а потом меня действительно натуральным образом переклинило.
- Ты бы хоть поаккуратнее, - я опустил голову на согнутую руку, прикрывая лицо и чуть заметно улыбаясь.
- Рин, я был страшно на тебя зол, а потом... - он дотронулся пальцем до виска, - тут то работает еще и автономно. Ты бы мог отшатнуться даже только потому, что мне для себя этого нельзя... Я уж не говорю, что специально, чтоб отбиться, мог... Да еще, впрочем, хотелось сбить с тебя эту уверенность, что в конечном итоге я, как ты и хочешь, приму все, во что тебя бы не занесло.
- А сейчас, в конечном итоге?
Свест лишь посмотрел на меня слегка затуманенным взглядом, склонив голову, сжимая и чуть расслабляя лежащие на столе кулаки. Его тело слегка подалось вперед. Но в глазах все больше становилась заметна снисходительная усмешка.
- Не надо, Свест, - отводя взгляд, но сохраняя полуулыбку произнес я.
Свест, опустив голову медленно провел рукой ото лба к подбородку и подпер ею голову.
- Думаешь легко было оторваться? Единственно, что дошло, что еще чуть-чуть и ты автоматически попадаешь под опеку жрецов и что бы они там не решили, но я с тобой, как минимум, до весны не встречусь.
- Даже так?
- А ты думаешь это просто, шутки? Да и Аркетт в курсе наших стычек... - вспомнил Свест, - а уже потом, когда поцарапался, глянул на тебя и показалось мне, что ты в большей степени в шоке именно оттого, что со мной есть, будет...
- Точно, - кивнул я головой, - предположил, что этого ты мне наверняка не простишь.
- И здесь я подумал, что тебе и самому сейчас больно и плохо. И вот только тогда и решил попробовать на тебя обратно силу передать. И сброшу и выбор останется: раскрывать кому все это безобразие или нет. До конца не залечился и подумал, если когда вернусь ты еще будешь здесь и не станешь меня шарахаться - обязательно попытаюсь.
- Ты бы мне хоть об этом сказал...
- Да так ты на меня даже лучше настроился, чем если бы я сказал. А то начал бы время на выяснения тратить. Это сейчас времени много, ничего не меняется. Правда скоро Ней может заглянуть. Ну что заканчиваем разбор полетов?
- Да! – в этом возгласе я был особо искренен.
И я и он почти синхронно потянулись друг к другу головами и в результате ударились лоб об лоб. Это нас окончательно развеселило и затем мы все-таки изобразили местный жест примирения. Потом и вовсе сели рядом и обнялись. Какое-то время назад, я бы даже не смог бы предположить, что все закончится именно так.
В общем Нияст застал нас в хорошем настроении. Войдя он какое-то время посмотрел на нас испытывающе, но ничего не сказал по поводу того заподозрил он что-либо или нет. Через некоторое время мы все вместе перебрались в зал, где уже потихоньку собирались все жители башни. Все как обычно притаскивали еду но... выпивки практически не было. Разве что крошечные бутылочки со слабой настойкой фриоров.
Увидев проходящих рядом Инеиля и Арбиста, Свест зазвал их к нам. Мы сидели впятером, непринужденно шутили, смеялись. Через некоторое время все бросились танцевать под стихийно складывающийся аккомпанимент флейт. Хотя, как я смог понять, никто не пил, но дурачились больше обычного, изображая в танце зверей, сцены охоты, которыми были разрисованы стены. Время спустя, кто-то дал началу всеобщим воплям "Эржк'эттт о''р'ыыы". И все устремились обратно по своим углам. Даже факелы погасили, но кромешная тьма продолжалась не долго. Вскоре яркий свет осветил непонятно откуда взявшийся посередине зала помост. На него выскочили две закутанные в белое от плеч до ступней наирии. Их лица светились, словно отражали свет факелов. Они кружили в танце не приближаясь друг к другую. Затем на помост также вышли восемь наэрлов, которые поддерживали и поднимали их во время танца. Затем наирии встали одна напротив другой и протянули друг к другу руки. Все восемь наэрлов стали изображать кто во что горазд. Двое начали изображать жестокую драку, потом к ним присоединились еще два, трое встали на голову, один изобразил падение с помоста вниз головой. Дав им время как следует разыграть все сценки наирии бросились друг другу, как только они взялись за руки и закружились в танце по залу понеслось "Ат'ччч'' чч'ет". Все радостно закричали, поднялись со своих мест и только сейчас разлили настойку по чашам. Затем все пришли в движение, изображая элементы только что показанного танца. Наэрлы то изображали "танец лун", который исполнили девушки, то сценки "безумия". Я благоразумно встал у стены - куда мне до них! Потом раздался следующий сигнал "Аэ''аээ'ррр'рт!" - и все принялись поливать друг друга водой. Тут уже и я не устоял и принял участие в общем веселье в полной мере. Наконец, мокрые и довольные все уселись по местам. Правда перед этим практически все не постеснялись раздеться наголо и стерли влагу салфетками, которые побросали на пол, видимо для того, чтобы там тоже стало суше. Тут-то и пригодились захваченные с собой пледы, которые большинство повязали вокруг бедер.
- Театральный сезон открыт! - радостно провозгласил Нияст, зажигая ближайший факел.
- Интересно, кто сегодня еще будет выступать? - поинтересовался Ниль.
- Бригада Ассуолта взяла все на себя, так что они развлекают нас сегодня до конца, - разъяснил Свест, - сами вызвались.
- Свест, а мы когда-нибудь что-нибудь изобразим? - поинтересовался Арби.
- Неохота. Так, подурачиться в толпе с удовольствием, а специально готовить что-либо не хочу. Так что если найдете организатора - дерзайте.
- Надо подумать, - произнес Нияст, - в лунном танце Априар, да и в общем до конца зимы спектакли идут не реже каждых 10-12 дней. Хоть раз надо для всех потанцевать.
- Девчонки вообще рвутся каждый раз, - произнес Ниль, - они вообще это любят.
- Девушек у нас здесь жаль мало и то все семейные, - загрустил Ней, - как их не хватает.
- Ты давай чтоб письма без потерь донес! - с деланной строгостью заговорил Арби, - на вас с Истовером все надежда.
- Да уж, не подведи, - поддержал его Свест.
- Понимаю ваше беспокойство, - отметил Ней, - но не понимаю суть наезда. Когда я кого подводил? Так что не стану принимать ваше недоверие всерьез.
Все засмеялись и подтвердили, что это так.
Вот вечно так получается, что во время любых встреч я все больше помалкиваю. А тут еще неумолимо потянуло в сон. Я бы наверно задремал у всех на глазах, но вскоре все переглянувшись потянулись танцевать. Остался только Свест и он придвинулся вплотную ко мне.
- Устал?
- Да.
- Хочешь уйти?
- Нет
- Тогда на - глотай! - он что-то протянул мне в руке.
- Не отрава?
- А зачем? Это жреческие эли "прогони сон". Главному перед дежурством всегда дают. Чтоб если понадобится всех привести в сознание. А я в тот раз сэкономил. Впрочем так чаще и получается.
- Вечно ты обо мне заботишься Свест, - произнес я проглатывая эль.
- Да принято у нас пришлых аллиолов первый год опекать. Пока не освоятся. Как, впрочем, и повзрослевших детей. Обычно заботиться либо тот, кто привел, либо жрец, ну а с тобой, видишь, получилось больше я.
- Я постараюсь быть осторожнее, Свест.
- Пойдем потанцуем - тут каждому самому до себя. Пробуй как сумеешь, главное, чтобы самому нравилось.
Сначала мне было немного не по себе, хотя Лиинн и пыталась меня научить, но потом я понял, что и правда это здорово. Практически до самого утра, о наступлении которого проорали очередные дежурные, я так и не вспомнил про сон.
***
Зато следующий день превратился в сплошную ночь. Как же сладко я спал! Проснувшись я убедился, что мои приятели встали раньше. Они о чем-то неслышно разговаривали в углу моей комнаты.
- Ты сегодня основательно залег в спячку! - заметив, что я проснулся, прокомментировал Ней, - скоро уже покажут ночь.
- А у вас зимой весело, - попытался избежать дальнейших вопросов я.
- Нет, - вдруг стал настаивать Нияст, - может быть вы все же расскажете. Что у вас вчера произошло? Рин! Свест! Вы вчера оба были какие-то нервные и явно пытались избежать разговоров.
- Я и сегодня пытаюсь, неужели не заметил, - подсказал Свест. - ты-то ни с кем не обсуждал эти странности?
- Конечно, нет, - сказал Ней, - оцените, даже вас оставил в покое, но может сейчас, когда все вроде улеглось, объясните! Или не доверяете мне?
- Да, пусть Рин, мне не хочется.
- Я тоже не хочу, - отказался и я.
- Так все ясно... Мне остается только предполагать... Сцепились что ли из-за чего?
- Можно сказать и так, - подтвердил Свест.
- Видимых повреждений ни у кого нет, значит...
- Ней, перестань, - попросил Свест.
- Но хоть из-за чего-то можно узнать?
- Свесту не понравилось, что я чуть не сорвался в каменный колодец и он еле успел меня подхватить.
- А незадолго до этого у меня уже был забег по аналогичному поводу... - продолжил Свес, - и....
- Немного проясняется, - перебил его Ней, - даже не буду уточнять как именно получилось, что видимых повреждений ни на ком нет.
- Спасибо, - произнес Свест
- Рин, по поводу завтра - ты не передумал? - поинтересовался Ней
- Нет, - вспомнил я о чем он, - завтра напьешься моей крови и буду с нетерпением ждать твоего возвращения.
- Это хорошо, - согласился Свест, - завтра поутру я сам узнаю, нет ли бури и потом оставлю вас наедине.
- Свест, ты же знаешь, что теперь не сорвешься! - заметил Ней.
- Все равно.
Раздался стук в дверь. Вошел Аркетт:
- Надо было вчера, но праздник есть праздник. Так что я сегодня, - пояснил он, - что у тебя новенького Ней?
- Новенького много, и еще какого! - сообщил Ней, - перебираемся ко мне?
- О, хорошо, - оживился Свест, - Аркетт, кстати, ответь, когда нас опять будут в подвал отправлять?
- Свест, пользуешься ты моей благосклонностью, - покачал головой жрец, - не позже чем через пять дней после получения писем собирались устроить сюрприз.
- Всех? - поинтересовался Ней.
- Нет, по выбору. Ты-то по другому в этот раз.
- Ну да, - согласился Ней, - Так что, идем?
Вскоре мы расселись на полу в пещере Нияста и он разложил свои листы.
- Так, в прошлый раз остановились мы на там, что все за пределами Сатри оказалось выжжено и на корню загублено. А зиму пережили только те, кто были на территории нашего замка. Значит дальше: «И жило безбедно благословенное племя. Но прошел год, другой и еще один и стало мало-меньше зверья в благословенных лесах да и тех добивали кровожадные хищники. И принялись люди истреблять последних везде, где находили и взрослых и детенышей. Но и это не спасло, видать, прочих. Ибо людям все труднее стало находить дичь по округу. А еще и поразила странная болезнь многих зверей лесных и трупы их находили в обилии. О, да восхвалим Богов, что они избавили от этой напасти людей. Вскоре, только где-то по краю, лишь сохранились некогда вездесущие эрки».
- Должно быть иркицы. - вслух подумал Свест, - других представителей животного мира я от рода не видел, если не считать недавно появившихся кроков.
- А вот ведь иркицу не приручишь, - дополнил Ней, - да и пользы от них никакой. В древних рукописях сохранились упоминание, что мясо их "дурновкусное".
- Представить сложно, что можно мясо есть, - высказался Ар.
- Нет, польза от иркиц есть, - не согласился Свест, - там где они бегают плодовые кусты гуще растут.
- Ладно, продолжу, - произнес Ней, - И так... «На пятый год не осталось никакой живности в лесах, даже эрки почти не встречались. Но зато много трав породила горелая земля и стали зарастать страшные черные раны на ней новой зеленью. И была она, по мнению многих, даже крупнолистней, чем ранее и ягоды ее стали мощнее и слаще. И не голодали люди и хватало им пищи травной и плодовой». Ну тут подробнее какие плоды, как они менялись. В какое время их собирали... В общем не интересно... Дальше что еще... Шли годы... Тут по сезонам когда что... Если интересно можно подсчитать сколько времени прошло пять лет или более... Какие-то ссоры, кто кого в каком порядке убивал... Цатриила, вроде, свергли… Вместо него поставили…
- Да ладно, сейчас не надо, - вставил Аркетт, - это мы потом вдвоем разберем. Дальше давай самое главное.
- Угу, хорошо, - Нияст продолжал, - и, вот, «Боги вскоре оставили своей милостью людей. И если не их самих, то многих детей ихних одолела неведомая болезнь. И умирали они во младенчестве, ибо не давала им сил ни пища, ни вода, ни молоко материнской груди. И жалели люди детей своих и стоял повсюду плач матерей и грустили старейшины ибо боялись, что вымрет род людской. Ибо и без того мало осталось людей на земле. И уж какая из матерей первой дала крови дитю своему никому не ведомо, только когда дети стали выздоравливать один за другим допытались до причин этого старейшины. И узнали. И не поднялась ни у кого рука осудить матерей и отцы стали тем же поддерживать детей своих. И выросли они и стали сильны и крепки, но до конца жизни пили они кровь и только тем удерживали себя от последства проклятия кое опустилось чрез них на племя людское. И смилостивились Боги и народились здоровые дети в племени, еще когда кровопийцы были еще малы, но люди не оставили их во имя милости Богов и продолжали поддерживать кровью своей. Ибо жрецы прорекли, что это жертва наложенная Богами на людей».
- Подожди, - перебил его Свест. - дай осмыслить сказанное... То есть мы - потомки обычных людей. Аллиолов!
- Да, трудно представить, - поддержал его жрец, - завтра же проведем молебен Богам и попробуем уговорить их дать знак так оно или нет. Это слишком серьезно...
- Но тогда почему никогда не бывает полукровок?
- Тысячи лет прошли, - пояснил жрец, - возможно, расхождения крови накапливались.
- Там, кстати, по тексту сказано, что смешанные браки были категорически запрещены жрецами изначально, - заговорил Ней, - Да, а вы поняли, что первая история, если это правда, была позже?
- То есть, ты хочешь сказать там описано самое первое отделение людей от ск... - жрец покосился на меня, - вампиров от людей?
- А что ты не согласен Аркетт?
- Да, вероятно именно такой порядок, – согласился жрец, - дальше что?
- «И плодилось племя людское и кровососы имели потомство и жили они порой дольше прочих людей, но никто не роптал», – снова уткнулся в листы Нияст, - «ибо верили люди в милость Богов. И разрослись ветвистые леса по всей земле и травы заполнили каждую ее пядь и было множество пригодных для пищи плодов. И не только в пределах благословенной земли, но и насколько сил хватало дойти вокруг. И стали отделяться новые племена от первого выжившего племени и занимали они леса в округе за долиной над пропастью и за водою падучею... Освободили их от дани кровавой, ибо сложно было им поначалу без племени выжить. Но сохранило ореол святости сердце Цатриилии. И порешили вожди изгнать всех меченых гневом Богов прочь с этой земли. И перешла дань крови к выделившимся племенам. То есть, я так понял, это о вампирах».
- Ну и что? - поинтересовался Свест, - Боги им за это вдарили?
- Как ты угадал Свест?
- Так это ж мы здесь обитаем, значит Богам именно того и надо было, стало быть обратное не пришлось бы к душе, - объяснился Свест.
- Ну да, спустя время, - подтвердил его догадку Ней, - так и написано, после всякой там бытовухи, которую можно и пропустить, что обрушилось проклятие Богов на племя людское и отобрали они благословенную землю у людей.
- Каким образом? - поинтересовался жрец.
- Ну сейчас я об этом и собирался рассказать, - улыбнулся Нияст, дальше было так: «И упал огромный камень с небес в священное озеро и омыли воды после того всю долину замка». Тут оно еще не замок, но так короче и ясней сказать. Храм же солнца сполз в бездну ибо не стало косы. И страшное зловоние распространилось вокруг и бежали и стар и млад прочь, а кто не успел - там и нашел конец свой. И с того времени проклятой объявили Цатриилию и не было желающих приблизиться к ней. Все ж кто доселе жил в ней выселились в благодатные края за высокой долиною. Однако всех тех, кто кровавыми жертвами жил, заставили посетить место проклятое вскоре после беды. И хоронили они мертвых в зловонном озере. Ибо жрецы так хотели задобрить Богов, вернув в место обетованное ранее изгнанных. Но и они там не смогли пробыть долго. Ибо душно и дурно было там. И вернулись в леса к своим. И те приняли их и покорно кормили кровью своей. Многие женщины, что застали гнев Богов в Цатрилии родили мертвых детей, но вот дети проклятьем отмеченных, хотя все их женщины и мужчины побыли на проклятой земле родились крепче и сильней родителей. И крепче смертных прочих выросли они. А крови им было надо не больше, чем родителям. И серым покрылась кожа их, когда они возмужали и были зубы их так тонки, что не ощущали люди прокусов их. И возблагодарили за то люди Богов. Так вернулись люди в землю, откуда некогда пришли за царем Цатриилом». Ну и тут дальше моральные выводы о том как не перечить воли Богов. Ну, в общем, Боги были довольны смирением людским и больше бедствий не слали.
- Если не считать нас, - нахмурился Свест, поднимаясь и откупоривая бутыль, - надеюсь никто не возражает?
Все были согласны.
- Ну как вам идея о том, что мы потомки врожденных инвалидов прошлого? - поинтересовался Ней.
- Возможно некоторые идеи по поводу, что когда-то все люди произошли от одних предков у кого-то и возникали, - ответил Аркетт, - но всерьез никогда не обсуждались. Теперь появился явный стимул.
- Главное - результат, - заметил Свест, - я предполагаю, что природа нашла неплохой вариант.
- Сегодня у нас Рин тише воды, - обратил на меня внимание Аркетт, - но, думаю, с его стороны было бы логично заметить, что не все согласятся с этим.
- Для этого мне надо хорошенько вспомнить, как я жил до середины прошлого лета... - отозвался я.
- А сейчас и его тоже в нас все устраивает или почти устраивает, - опять-таки высказался за меня теперь уже Ней.
- Там еще что есть? - спросил Свест.
- Да, но я понял так, несколько десятков листов - это кулинарная книга, потом возможно есть еще заклинания.
- Это на публику читать не стоит, даже на эту, - кивнул на Свеста и меня Аркетт, - возможно там рецепты зелий, но с тобой вдвоем разберем. А историческое что-нибудь?
- Я не уверен, но из того, что я захватил есть еще один кусок именно исторический. Кажется последний из того, что я сюда взял.
- Значит последний раз в сезоне будем слушать тебя Ней, - отметил Свест, - а сейчас вроде как разбегаться надо. Нияст завтра почтальоном.
- Все в порядке относительно последнего? - жрец посмотрел на Нея, меня.
Мы кивнули.
- Что тебе хочу сказать, Рин, - продолжил жрец, - завтра не восстанавливайся после. Во всяком случае сразу. Только если правда будет плохо.
- Почему? - удивился я.
- Сила от тебя идет. Я чувствую, - ответил жрец, - хотя мы сейчас все на это и заторможенные, но кто-то может уловить и не удержаться. Особенно завтра. Можешь считать это просьбой. Да и бури завтра точно не будет. Так что с утра чтоб ты, Нияст, приводил себя в форму и к выходу.
- Ладно, Аркетт, оставим их, - заговорил Свест, - пойдем ко мне?
Аркетт высказав еще пару напутствий удалился вместе со Свестом. Ней обнял меня.
- Хочешь еще чего-нибудь знать о вчерашнем? - поинтересовался я.
- Меня волнует, что происходит с самыми близкими мне людьми, - ответил Ней, - он тебя опять за счет себя восстанавливал?
- Да
- А поломал сильно?
- Нет, не особо, не волнуйся.
- Как же он это делает...
- Предлагает мне ощутить себя его продолжением...- правильно понял его я.
- Да, он говорил. Но это же, насколько я знаю, это едва начинаемая разрабатываться жрецами практика.
- Зачем она вам-то нужна?
- Предполагается, что может быть удастся со временем передавать такую бескровную линну на расстояние. Но пока даже в полный контакт удается только при идеальном сочетании пары и не всегда.
- Ты хочешь сказать, что мы со Свестом идеально сочетаемся?
- Возможно дело в тебе - ты пластичен в этом плане. А Свест... Жрецы ведь специально тренируются между собой, а у него вышло с первого раза.
- Откуда ты все это знаешь?
- Я же встречаюсь с Аркеттом. Ну и зашел разговор. Аркетт признался, что когда поднимали тебя он предполагал, что если в течение недели удастся, то хорошо. А Свест сразу выдал. И сейчас смотри, что делает. Хотя Боги вроде подтвердили, что он может, еще когда планировали второй обряд с тобой и мной.
- Снова мы к этому возвращаемся... - вздохнул я, - думаешь Великий Бог спустился и все это рассказал? Сомневаюсь...
- Слушай, я не знаю как это происходит, но еще ни разу ошибок не было.
- А ты хоть раз слышал, что сказали Боги до момента, когда все реально произошло?
- Это не всегда говорят, но фиксируют в записях. Ты еще скажи, что жрецы пишут это потом.
Я промолчал. Верить можно, конечно.
- Вот дождемся весны. Практически все поняли, что предсказание перед уходом на зимовку было не очень...
- Вы вероятность этого "не очень" еще раньше со Свестом обсуждали, - напомнил я, - так что уже не надо быть Богом...
- Давай-ка лучше спать. Тебя опоить?
- Да, надо бы...
Хорошая вещь сон-трава!
***
Проснулся я раньше Нияста. Его рука лежала на моей. Я невольно сравнил - кожа практически одного цвета. Но сегодня это изменится. Что он при этом будет чувствовать? Я аккуратно высвободился и пошел убедиться, что действительно утро. Информационная дощечка и правда была практически чистая с одни кружочком. Вернувшись я лег опять около Нея и легонько потряс его за плечо. Он проснулся.
- Утро уже? - спросил спросонья.
- Да, я проверил.
Ней аккуратно переместился ко мне поближе. Но медлил. Я притянул его и только тогда он приник к моему плечу. Когда он откинулся, я увидел выражение бесконечного счастья на его лице. Он закрыл глаза и ловил каждую каплю силы всем своим существом. Вот почему нас оставил Свест. Я и то вдруг захотел оказаться на его месте. В этот раз Свест восстановил меня не дав этой радости. Стало быть линна линне - рознь. Даже я получил в этом плане некоторый опыт. Хотя с удовольствием бы отказался от второй его части.
Тем временем Ней поднялся. Прижал меня к себе. Я понял, что он преисполнен благодарности, но не знает как лучше сказать. Впрочем я и раньше замечал, что они довольно активно используют жесты для выражению эмоций. Затем Ней встал набрал еды и вернулся обратно на циновки. Мы поели. Через некоторое время я стал замечать как его кожа темнеет. Даже взгляд немного меняется. Нияст внимательно оглядел свою руку.
- Сейчас скоро пойдем. У выхода холодно. Сходи к себе возьми, что одеть. А потом мне еще надо будет крови. Уже там, внизу.
В этот момент в дверь постучали. В ответ на приглашение вошел один из жрецов, увидев Нея кивнул и тут же вышел.
- Проверяет, что мы еще не спим, - пояснил Ней, - значит Истовер только подошел. Время есть.
- Мне можно будет высунуть нос на улицу? - спросил я, - глянуть на свет одним глазком?
- Только из прохода не выходи. Провожающие ребята сразу рванут за тобой, боясь, что тебя порывом ветра снесет, а они обморозятся быстрей, чем ты. Понял?
- Да.
Наконец я и совершенно серый Ней, спускаемся вниз. Я хорошо помню, где выход. Сейчас там светло и толпится народ. Ист подходит чуть позже нас. Наэрлы начинают высвобождать забитый проход. Сразу резко холодает, я начинаю одеваться. Ней и Истовер тем временем кутаются всерьез. Они одевают плотные, на вате, раздвоенные снизу мешки. Сверху натягивают не более принятые здесь плащи, а несколько самых настоящих одеяний, у которых есть рукава. Я такие раньше носил поздней осенью. Вскоре появляются жрецы.
- Молились Богу Аскренту, чтобы мы дошли. Там, в зале, народ в молебне участвует.
- Свест там? - спросил я.
- Наверняка, - ответил Ней, - обычно на такие молебны всех не собирают, но бригаду как правило всю. Так что когда мы уйдем - иди в зал. А сейчас посмотри - тебя жрец зовет.
Жрец действительно делал мне знак. Я подошел. Он проник руками мне под одежду на уровне груди, потом выше и затем кивнул. Затем рядом оказался второй аллиол.
- Привет - поздоровался он на смиати, - я как и ты бывший Смиалоэт.
Я его не узнал, видимо либо он давно ушел, либо жил далеко от меня. Это не удивительно - поселение Смиалоэтов тянется далеко вдоль лесов. И все же надо же - собрат.
К каждому из нас подошли жрецы и сделали определенные взмахи у нас над головами.
- Благословили, - проговорил мой сосед.
Затем к нам подошли Нияст и Ист и присосались всерьез. Усвоив линну, они принялись обнимать всех провожающих. Те им желали удачи. Последним Ней подошел ко мне.
- Все, иду, если хочешь высунуться - иди со мной до выхода, но помни, что я сказал.
Затем его обвязали веревкой и он юркнул в щель за Истом. Я смотрел как его спина движется вдоль прохода, который сделан практически по ширине плеч, и исчезает. Я тоже зашел в проход. Никто мне не помешал. Когда я дошел до края, меня уже насквозь пробрал мороз. Тем не менее я глянул наружу. Белое солнце стояло высоко в небе. Его лучи ложились на белый-белый снег. От этого слепило глаза. Ней оглянулся и помахал мне рукой. Я ответил тем же. Как же холодно! И это еще погода ведь безветренная. Я вернулся. Проход сразу же начали закладывать.
- Спасибо! - произнес я вслух в сторону жреца за то, что не помешали мне.
- Да, ты же зимы еще не видел, что ж тебе мешать, - промолвил жрец, - не принято, высунуться можно всем. Это тебе спасибо, что дальше не пошел. А то в том году молодого наэрла впятером из сугроба вытаскивали. А потом дружно лечиться пришлось. Весь режим нарушили. Но зато были обеспечены нестандартные занятия для зимы.
Я, удивленно пожав плечами, отошел. В углу все еще сидел Смиалоэт. Я решил к нему еще раз подойти.
- Присаживайся, Рин, - предложил он.
- Ты меня знаешь? - больше для порядка спросил я.
- А ты не помнишь нашу встречу во время поединков? - засмеялся он, - впрочем не удивительно. Мы не успели познакомиться и уж очень резво ты со мной разобрался.
- Извини, правда не запомнил.
- Да, у меня было больше стимулов запомнить и поинтересоваться кто ты. Так что я знаю о тебе все.
- Ясно, правда я сам может не все про себя знаю. Ты, может, представишься?
- Ах да, совсем забыл я - Виреск. Теперь, я так понимаю, должен последовать традиционный вопрос как я сюда попал?
- Верно... Про меня, думаю, ты знаешь...
- Ну не все знают или помнят тебя в лицо, но вот как сюда попал Бешеный знают, предполагаю, все.
- Мда... не могу сказать, что я дико этому рад.
- Можешь гордиться. Судить-то тебя не судят. Тем более сейчас. Хотя я, например, знал Нияста - часто видел в жреческой башне, когда он в библиотеке торчал. И был просто в ужасе, когда узнал, что его чуть не добили. Но ты-то его представлял не так тогда...
- Тем не менее я иногда думаю, останься я у своих, чтобы со мной сделали после этого вампиры, если бы нашли, – поделился я старой загадкой.
- Это не предсказуемо, – качнул головой Вир.
- Ладно, лучше о себе расскажи, - проявил интерес я.
- Тут прохладно. Может, переберемся ко мне? - спросил Вир, - а вещи теплые здесь оставь.
- Может тогда в другой раз, - решился я ему возразить.
- Да не волнуйся, с молебном в зале без тебя справятся. Да и погода сегодня до самого вечера прозрачна должна быть как стекло. Ну, может к вечеру ветер немного разойдется и по возвращении почтальоны его застанут. Ну тогда и пойдешь в зал.
- Они там что - целый день?
- Скорее да. Успеешь. Слушай за столько времени ты не разу не заинтересовался как здесь живут другие аллиолы. Тем более такие же Смиалоэты как ты. Ну, раз уж случайно встретились! Идем. Расскажешь мне может что интересное, может общие знакомые есть. Пошли. Мне в другой раз может не разрешат тебя позвать.
Он был так настойчив, что я не решился отказать.
Чтобы попасть к нему пришлось пройти через зал. Но молебен проводился в дальней стороне от того места, где нам надо было пройти. Я разглядел наэрлов, которые скучковались на коленях возле статуи божества и стоящего перед ней жреца. Думаю, они меня не заметили.
Мы прошли дальше комнаты, где я уже был, и где-то в глубине Виреск потянул меня в нишу. Его комната также имела камин. Но в целом ее убранство немного отличалось. На стенах красовались барельефы, изображающие травы и вымерших животных. Пол был застелен циновками всплошную. При этом травяная постель была сделана как это принято у Смиалоэтов. Практически не было запасов еды. Зато, как выяснилось изнутри эта пещера соединялась с еще одной, вход в которую был прикрыт занавесью. Вир ненадолго там исчез, предложив мне пока присесть где удобней. Удобней мне показалось на полу.
- Восстанавливаться будешь? - поинтересовался он вернувшись с заставленным подносом.
- Жрец просил этого не делать - вспомнил я.
- Может тебе оно и не надо, - пожал плечами Вир, - тогда я один.
Он поставил воду на очаг и сразу же бросил в нее горсть каких-то трав. Поднос он поставил на пол и сел рядом со мной. Выбрал необходимые бутылочки и травы и отпил.
- За столом по-человечески ты тоже уже отвык сидеть? - поинтересовался он.
Я вздрогнул. Наверно, слово "человек" я предпочел бы не слышать никогда. Он не обратил внимание и продолжил:
- Ты, спросить тебя хочу, где, в поселке какого номера жил?
- В самом начале.
- Первый стало быть, я в седьмом. Ты Эркаста-эрин-стей и так далее случайно не знал?
- А это тот, который переехал за рожденной в нашем поселке Арикой-ист-аш, когда женился на ней?
- О, точно!
- Не особо знал. Он же как семейный в соответствующей части жил, а я-то не там. Но, конечно, видел его не раз.
- Это мой старший брат. Когда я ушел, у него как раз девочка только-только родилась. Не знаешь как там он?
- Так ты тут около трех лет?
- Чуть меньше. В самом начале лета попал. Так что, не слышал?
- К середине этого лета вроде ни с кем несчастий не было... - я как мог, напряг память, - Ой, вспомнил! Это же именно у них двойня родилась! Мальчики.
- Правда! - он обрадовался, - оказывается у меня куча племянников.
- Да и его старший сын от первой жены стал жить независимо где-то года полтора назад, и тоже приходил в деревню к отцу. Я ему даже дорогу показывал.
- Вот уж правда мир тесен. А не знаешь Малис выздоровела?
- Это кто?
- Ну, его первая жена.
- Понятия не имею. Я ж не с ним, ни с его сыном почти не говорил. А что с ней было?
- Подхватила что-то. Да она всегда слабой была. У них всего двое детей и есть. Жаль, что ты не знаешь. Когда брат женился и ушел в другую деревню, я ей иногда помогал. А теперь даже не знаю как и что.
- Да, и не навестишь, - вздохнул я.
- Знаешь, я обратно не хочу, но вот было бы здорово знать, что все там в порядке, - вздохнул также и Виреск.
Вода с заваром закипела. Вир налил нам чашки.
- Возьми это - он показал на какие-то цветные кусочки, - это не считается восстанавливающим.
Я попробовал. Слаще любого фрукта. Но если запить - нормально.
- Это жрецы из плодов особо выпаривают.
- Ты мне еще не рассказал, как ты сюда попал, - вспомнил я начало нашего разговора.
- Ах, ну да. Избили меня до полусмерти и выкинули в лес, – как-то очень просто сказал он
- За что? – разумеется, решил выяснить я.
- У жреца талисман своровал - думал не заметит.
- Зачем? – его поступок действительно показался мне странным.
- Хотел попросить Богов помочь Малис, – грустно улыбнулся он. - Глупо, конечно. Если уж жрец ничего для нее не выпросил, то куда было мне. Но талисман у жреца с руки слетел, когда он говорил с народом в нашем поселении. И я не удержался. Сначала наступил, а потом тихонько спрятал за поясом. Жрец, конечно, потребовал немедленно всем искать и вернуть. Я тоже делал вид, что ищу. Гвардейцы окружили площадь. Вроде как уже все успокоилось. Всем велели разойтись и ты представляешь эта штуковина у меня выпала, именно тогда, когда я шел мимо гвардейца. Ну а там наверно знаешь как что происходит.
- Даже очень хорошо.
- Потом отнесли в лес и жрец на дорожку сказал, что если Боги меня простят, то я вернусь, а если нет - то нет.
- И вскоре около тебя оказался вампир?
- Если бы... Он меня только под утро нашел. Черви уже искусали. Предложил помощь и только тут-то я сознание и потерял от ужаса.
- Но он не ушел?
- Нет. Привел в сознание. Сказал, что скорей всего для меня все скоро закончится. Но есть вариант продолжить это самое «все» у них.
- Согласился сразу? – я почему-то был в этом почти уверен.
- Нет, – чуть заметно качнул он головой, - У меня же жена осталась дома, сын. Был шанс, что выходят. А тут... Но он вытащил иглу из моей спины. Оказывается, пытаясь как-то двигаться я в итоге где-то привалился к арабистке. Знаешь - такие иглы прямо из земли растут. Если наступишь - надо быстро вытаскивать и все равно потом, полдня спустя, тошнить будет сутки. А я ее даже и не заметил, представляешь?
- Не удивительно, - смог представить я, - это в нормальном состоянии ее невозможно не вытащить.
- Ну вот вампир мне и объяснил, что меня ждет. Игл было несколько. Ну я и согласился. Что терять. Хоть, честно, внутри просто рыдало все. Тогда он только и начал меня лечить. То, что ушел я безвозвратно, я жалел, наверно, почти год. Я уж тебя о жене не спрашиваю. Ты этого знать не можешь. Как же я тогда этих нелюдей ненавидел, что они дали мне такой выбор: умереть или стать частью их общества.
- Да... – пробормотал я поняв, что меня еще не очень «ломает», - не могу ничего знать о других твоих родственниках. А как ты сейчас?
- Сейчас я считаю, что мне повезло, что меня все-таки выкинули в лес, – твердо произнес он. - А не бросили в ближайший к деревне овраг или даже не стали выхаживать.
- А как среди храмовых оказался?
- Тот вампир был одним из жрецов. Травы собирал, хотя они тоже охотятся.
- Я знаю. Здесь-то правда редко кого бьют? – задал я вопрос «в тему».
- Правда. Но бывает. За воровство могут такое решение принять или если кого кто покалечит не случайно. Не обязательно, впрочем.
- Свест говорил, что это редкий случай... – вспомнил я, - я вроде не слышал о таком.
- Ну тут же на площади сечь не принято, – посветил меня Вир, - и восстановиться дают вампирам сразу же. Они через сутки опять как новые. Так что кому оно не надо не в курсе. Но вот ты еще в истории с Гаридом прославился. Я, кстати, тоже ему попадался. В аллиольском саду вечером заловил. Правда я ему не поддался и он здорово разодрал. А найти его не смогли. Так вот, думаю, ты не знаешь как его наказали. Поскольку это тебя уже не касается.
- Я слышал, что его держали взаперти, но уже выпустили.
- Я вот точно знаю, что перед этим он плетей получил, – немного ошарашил меня Виреск. - Один из наших, храмовых, его потом прикармливал. Вспоминал, что тот так на него смотрел, что он подумал, что он и его сейчас раздерет. Но тот не посмел.
- А вы тоже не скучно живете, - оценил я.
- А то... И, кстати, в курсе многих новостей, которых не знают большинство наэрлов. Кстати, аллиолов как правило не бьют. Просто лишают прав. Ну разве что ты можешь быть исключением.
- То есть? - не понял я.
- Тебе Свест не сказал? – в голосе Вира проскользнуло удивление. - Тут же есть наши противники и они подняли вопрос, что Свест слишком уж опасным тебя делает, а ты и так бешеный. К тому же и силой он с тобой делился как-то и влияние на тебя имеет. Вдруг захочет поквитаться через тебя, думая, что тебе ничего не будет? Или ты сам на то ж пойдешь. Иногда бывают случаи, когда срываются не вампиры, а и люди. Жрец же беседовал об этом со Свестом, когда его бригада дежурила и объяснил, что принято решение, что он несет ответственность наравне с тобой, если что случится, чтоб всем было спокойней. А заодно и за тебя так же... Я присутствовал, когда жрецы это обсуждали. Они от нас ничего не скрывают. Даже младших жрецов иногда просят выйти, а нам - можно.
- Я как-то не особо внимание обратил... – знакомая история рассказанная в таком ракурсе показалась мне более неприятной, - А поподробнее что это значит, можно?
- Ну, в каком-то крайнем случае могут бить и тебя, но тогда и Свеста одновременно с тобой. Чтоб он потом тебя восстановил. И то ж если ты просто покалечишься по причине того, что не смог овладеть всеми навыками в достаточной мере, чтобы их применять, а пробуешь. Конечно, тогда только его.
- А если у него не получится?
- Тогда это положение будет пересмотрено. Но они все равно лечат хорошо. Меня вон тогда никто не восстанавливал «по крови».
- Меня в свое время и лечили не они и все равно оклемался, но есть разница, – не мог не отметить я.
- Я не понял, ты кого собрался обворовать или покалечить? – заглянул Виреск мне в глаза, - Что ты волнуешься? Просто будь осторожней. Да, впрочем, подозреваю, что и без приговора жреца Свест восстановил бы тебя собой, если поранишься. Он к тебе очень привязан, жрецы говорят.
- Я к нему тоже, – признался я.
- И все же, не хочешь немного здесь пожить? – произнес Вир самым обыденным тоном. - Сравнишь. Не понравится - всегда можно уйти.
- А что ты не сравнивал? – спросил я, заподозрив неладное.
- Привык... – замялся Виреск.
- Тоже и я. Жрецы специально привели именно тебя? – прямым вопросом попытался вывести его на откровенность.
- То есть? – он сделал вид, что не понял.
- Чтобы со мной поговорить, с соплеменником, – объяснил я, поняв, что «расколоть» не удастся, - меня ж и раньше в храмовые зазывали.
- Возможно... – Виреск словно задумался, - но может они это и для меня. Знают же где кто в поселении жил. Во всяком случае меня не предупредили, что тебя надо сюда позвать. Если они разрешат, будешь заходить?
-
- Если узнаю об этом, - произнес я подумав, что я зря так прямо, - ты тоже можешь придти...
- Храмовые не могут ходить по жилым комнатам - за это могут запереть на время, - сообщил мне Вир, - Впрочем, ты тоже без приглашения не имеешь права шататься по кельям.
- Но ты не можешь зайти даже если я приглашу и сам не можешь без разрешения пригласить, – ответил на это я.
- Да, но как-то это раньше мне не мешало, - уверенно ответил Вир.
- Свест помог мне встретиться со старым другом вне территории, - решил я расставить все по своим местам. - Ты хоть раз за то время, что мы здесь, там был?
- Ближе к концу лета храмовым строят временные дома в северном лесу. Еды там полно. Мы там посменно живем практически на воле, – дал он мне новую информацию для размышления и неожиданно спросил. - Кстати, хочешь искупаться?
- Где? – удивился я.
- Тут есть озеро в одной из нижних пещер. В глубокой древности вампиры сделали так, что вода в нем прогревается печью. Там обычно омываются жрецы. Можем и мы туда пойти.
- Виреск, если не возражаешь, можно я пойду к своим? – не поддался я на соблазн. - Конечно, я благодарен за гостеприимство и очень хотел бы с тобой еще поговорить, но, понимаешь, они мне правда очень дороги. Я сейчас не хочу быть в стороне.
- Без проблем, понимаю, – согласился Виреск очень легко, - зайдем только к жрецу. Я все-таки узнаю, могу ли я тебя еще пригласить.
По дороге я размышлял о том, что нет, так бы жить я не хотел. Но вот не имел ничего против того, чтобы узнать Вира получше. К жрецу Вир зашел один и выйдя сказал, что сам придет как-нибудь к нам со жрецом. Я сразу догадался с каким именно жрецом он говорил, но согласился. Поболтаем. Вероятно, в следующее посещение Аркетта, Нияст еще не будет готов порадовать нас новой легендой. Или я уговорю, может, его еще раз мне пересказать. Тем временем, вопрос как он там, в этом холоде, начинал меня мучить все больше.
- Жрецы говорят, ветер поднимается, - произнес Вир, когда мы подошли к залу, – но, надеюсь, дойдут посыльные нормально. Они уже должны идти обратно.
- А заночевать там, где они почту оставляют, нельзя?
- Так они же не в жилую часть ходят, а в одну из открытых комнат - она проморожена. Ладно, вон твои сидят. До встречи, – махнул он мне рукой.
Когда я подходил, Свест встал и пошел ко мне на встречу, увлекая в сторону. Мы присели у стены.
- С храмовыми знакомился?
- Только с одним. Думаешь подстроено?
- Конечно. Но храмовый может об этом и не знал. Он, конечно, Смиалоэт?
- Да.
- Быстро ты вернулся. У них там не плохо. Я знаю.
- Думать ни о чем не мог, – словно начал оправдываться я, - только как там Ней. Вир сказал, что по словам жрецов ветер поднимается?
- Да, вон тот жрец тоже об этом знает, - Свест махнул на место сбора, - но такое случается часто. Отойдет. Пойдем, присоединимся к молящимся.
Когда мы подошли ближе я услышал тихий монотонный шепот, иногда перекрываемый голосом жреца. На колени я встал как и все, хотя, конечно ни черта в этих звуках не понимал. Я даже сам мысленно начал просить Богов и отдельно именно этого – Аскрента помочь им вернуться. Не помешает.
В какой-то момент все одновременно подняли головы.
- Жрец говорит, что они уже близко подходят. Сейчас выберет, кто будет встречать.
Жрец указал на пятерых, в том числе на Свеста и меня. Мы тут же встали и направились к выходу. Там уже сидели двое помощников жреца.
- Они всегда дежурят по очереди, - сообщил Свест.
Мы как завороженные уставились на сигнальное устройство. Наконец оно дернулось, произведя немалый шум. Все тут же бегом начали разбирать проход. У вошедших были абсолютно обветренные, покрасневшие лица, я даже не сразу понял где кто. Они тут же бросили мешки и им начали помогать стаскивать промерзшую одежду. Затем повели подальше от выхода. Место встречающих заняли другие наэрлы, которые начали заделывать ход. Мы быстро дошли до установленной в зале статуи Божества. Там уже поджидало посыльных пара свежих аллиолов. Правда и Нияста и Иста заставили оторваться от них очень быстро. Зато тут же принесли чаши, от которых шел пар. Они выпили и легли. Свест прижался вплотную к Нею, согревая его собой. Я последовал его примеру. Постепенно лицо Нияста стало приобретать обычный вид. Как только он поднялся к нам подошел жрец и посоветовал быстрей идти в подвал.
- Я с ним, - сказал мне Свест. - там у выхода теплая одежда валяется, если не трудно принеси.
Когда я спустился в подвал, Ней лежал на ледяном полу, а Свест сидел на трех циновках рядом. Единственный факел горел в отдалении. Я передал ему одежду, натянул кое-что на себя и тоже присел. Свест обнял меня рукой.
- Все, не могу больше. - С этими словами Ней поднялся и сел поближе к нам, - и так пока шел казалось ветер кожу с лица сдерет.
- Ней, ты знал куда идешь, - сказал ему Свест, - ляг. Истор вон не двигается.
- Сейчас соберусь с духом...
- Хорошо. - Свест начал раздеваться, - давай я тоже присоединюсь.
- Не надо, прошу тебя, - Ней соскользнул обратно на пол, - только, если можете, не уходите совсем.
- Нет, не уйдем конечно, - Свест обратно закутался в плащ, - хотя не знаю как Рин.
Я смотрел на все это с ужасом. Все-таки и в их жизни немало сложностей.
- Я останусь, конечно, - лишь сказал я в ответ.
- Ней, ты устал, замерз, если не будешь дергаться мы очень быстро отсюда вместе уйдем, - произнес Свест, - а там уж отогреешься. Сейчас постарайся заснуть.
Через какое-то время, кажется Нияст и правда сумел задремать. Свест аккуратно к нему приблизился, заглянул в лицо.
- Отключился, - сообщил он мне, вернувшись, - сейчас это проще чем в прошлый раз. Устал-то не на шутку. Ты не замерз?
- Не очень.
- Давай вместе закутаемся в плащ - так теплей. Так что звал тебя к себе храмовый?
- Да. Но я не хочу.
- Ты все-таки познакомься с ними получше, - Свест словно настаивал и это мне показалось странным.
- Ты хочешь от меня избавиться? – высказал я догадку.
- Нет. Но рассчитываю на весну тебя сбагрить к ним, - честно признался Свест.
- Буду мешать?
- Это сумасшедшее время. Жрецы будут настаивать. Да и тебе там будет спокойней.
- А тебе?
- Я постараюсь верить, что ты не сбежишь оттуда но, впрочем, и не останешься там. Ты что хочешь, чтобы я при себе тебя держал?
- Да.
- До весны еще дожить надо - может передумаешь. Конечно, возле меня никто тебя не тронет, но от меня самого никто и не защитит.
- Я не боюсь тебя, Свест.
- До сих пор? – Свест крепко сжал пальцами мой локоть, - ну ладно, время покажет. Только знай, что я категорически за, чтобы ты знакомился с храмовыми. Может и не затем, чтобы тебя буквально "сбагрить". Ты должен уже понимать, что выйти с тобой мне приятней. Но не хочу, чтобы на меня вешали обвинения, что я тебя специально на это подбиваю. Потом тебе и самому должно быть интересно пообщаться с этими аллиолами. Посмотреть как они живут.
- Да это правда, - отметил я очередной раз его способность угадывать.
- Ну вот и хорошо, - пробормотал Свест.
- Я так понял Аркетт приведет храмового с собой, - решил я поделиться с ним информацией, - он сказал просто жрец, но я думаю это будет скорей всего именно Аркетт.
- Более чем вероятно, – согласился Свест и предупредил, - ты будь внимателен, не назови по имени Аркетта. По идее он не должен этого позволять.
- Ладно, буду внимателен.
- Иди наверх, - хорошенько отогрейся и возвращайся, - распорядился Свест, - будешь меня греть.
Я согласился. Это было разумно. Я быстро выбежал в зал и нашел место, где черная порода передавала тепло от печей. Там я быстро согрелся и вернулся назад.
- Вот так другое дело, - сказал Свест, накрывая меня своим плащом, - скоро Нея отсюда заберем.
- Он спит?
- Да, но ради этого можно разбудить. Можешь посмотреть - он уже почти белый.
Я переполз на пол и сравнил кожу Нея со своей. Действительно почти похоже. Значит чуть-чуть. Счет времени я, конечно, потерял. Хорошо, что Свест развлекал меня разговорами. К счастью Ней не просыпался. В какой-то момент Свест очередной раз глянул на него и приблизившись к нему аккуратно начал трясти:
- Ней, вставай, уходим.
Когда Нияст проснулся его начало буквально трясти от холода. Мы быстро покинули подземелье и побежали наверх. Моя комната была ближайшая, туда мы и свернули.
Я бросился ставить воду. Ней подсел к камину. Свест вышел.
Когда Свест вернулся, вода только начинала кипеть.
- Мне тоже налей, - произнес он и раздал нам по две письменные трубочки, - нам уже разложили почту у дверей.
Казалось я безумно ждал этих писем, но пока я их отложил. Разлил на три чашки завар и положил руку на ледяные плечи Нияста.
- Счас отогреешься, - приободрил его Свест.
- Я знаю, уффф. Все отлично, – почти жизнерадостно произнес Нияст.
27. Так бывает.
Вчера до чтения писем дело так и не дошло. Пока отогрелись, пока закончился разговор о перипетиях похода... А там и заснули. Но сегодня все похватали свои трубочки и разбежались по комнатам. Я открыл одну из своих.
"Привет, Рин!
Здесь все хорошо. Мы начали зимовать. Жаль ты не увидишь как я побелела и стала похожа на тебя. Я знаю, что это письмо ты получишь вместе со следующим и все же не удержалась, чтобы не написать, когда объявили почту. У нас самое удобное расположение - из нашей башни можно дойти до жреческой внутренними переходами. Девочкам из другой башни приходится сложней, но им все равно идти куда ближе чем из любой башни наэрлов. Надеюсь, что и от вас письма принесут в этот раз. Я стараюсь не скучать и мне в этом помогает Айшер. Целую, любимый".
И она тоже морозилась в этих чертовых подвалах и рядом не было меня. Хорошо, что им не надо идти под жгучим ледяным ветром в башню жрецов. Иначе я бы просто сошел с ума от беспокойства представляя, что посыльной может стать Ирли. Я достал второе письмо:
"Привет, Рин!
Получила твое письмо. Вижу ты продолжаешь учиться. Молодец! Я так рада за тебя. Спасибо за самое лучшее слово на моем родном языке. У нас здесь очень весело. Надеюсь вы тоже не скучаете. Передавай привет Нею и Свесту. Тебе больше они нравятся после подвалов или нет? Я тут размечталась, что было бы здорово когда-нибудь зимовать вместе. Жаль это невозможно. Но тут как-то ночью мне показалось, что ты рядом со мной. Ты кричал что любишь меня любую. И мне было так хорошо! Может это был какой-то обряд с вашей стороны? Впрочем, я чуть-чуть осведомлена, что Свест знает одного из жрецов. Так что если это не совсем легально просто не пиши. Я пойму. Люблю. Целую. Твоя".
У меня кругом пошла голова... Значит она почувствовала, как я, опьяненный жреческой травой, мысленно звал ее! И ей тоже было хорошо. Значит что-то передалось вот так на расстояние, бесконтактно... Нет, я ни кому не собирался об этом говорить. И тебе, малыш, я все расскажу только весной. Я достал засушенный цветок. Вспомнил нашу последнюю встречу и, убирая его назад, твердо решил, что в следующий раз, я перешлю его ей. И все же как долго ждать…
Мои мысли прервали мои приятели, которые ввалились в крайне веселом расположении духа. Они бурно передавали мне приветы от своих девушек. Я ответил тем же. Свест, оказывается, получил письмо еще и от своей дочери. Потом они заявили, что собираются преобразить мою комнату. И принялись долбить копьем с насадкой из самого прочного из всех осколка ирра-камня стену в углу. Мда, подумалось мне, они успеют сделать более-менее приличную нишу аккурат к весне. Я не стал им мешать. Через некоторое время они все же продолбили отверстие размером с ладонь. Затем Ней куда-то унесся. Вернулся он с каким-то котелком. И из него не касаясь этого руками что-то осторожно переложил в отверстие. Из стены пошел дым. Ох, уж мне это колдовство. И приятели подхватили меня под руки выводя из комнаты.
Мы чуть посидели у Нея и вскоре мы вернулись обратно. Свест взял в руки свое орудие и легонько стукнул чуть повыше отверстия. К моему удивлению отвалился значительный кусок стены. Они продолжили бережно и аккуратно. И вскоре у меня в комнате появилась большая ровная ниша.
- Принимай работу, - заговорил Свест, - нравится?
- Спасибо, но это как? - я был удивлен.
- Такая смесь, - объяснил Ней, - Если ее замороженную положить на камень, то камень становится мягким и податливым.
- Конечно, кроме этого, - Свест указал на наконечник копья.
- Откуда она у вас?
- Плошки с ней ставятся перед зимовкой около входа, - вновь стал давать разъяснений Ней. - Они, конечно, лопнули, когда смесь вызрела, но к этому моменту уже было так холодно, что она обледенела и не растеклась. Пока мы ходили эти ледяные кирпичики собрали и сложили в чаши с подготовленной жрецами водой. Они там не тают. Теперь такие плошки стоят в коридоре и их можно использовать.
- Именно так в древности надолбили все эти отсеки, - добавил Свест. - теперь готовят этой смеси из расчета по ледышке на каждого.
- Свою, я так понимаю, я уже использовал.
- Мне уже не нужно, - заметил Ней, - у меня и так ниш хватает.
- Да и я тоже не собираюсь ничего добавлять, - повторил и Свест, - так что мы тут у тебя потом еще поработаем. Только сам не пытайся их брать. Обжечься можно при малейшей неосторожности. Что мы будем делать в этом случае ты знаешь. А вот у тебя будет шанс остаться без пальцев.
- Спасибо, что предупредил - не прикоснусь, - сразу согласился я.
Свест только поднял глаза к потолку.
В остальном этот день мало чем отличался от прочих, и два следующих также не принесли новостей. Не происходило ничего такого, чтобы стоило выделить особо. Ней намертво засел за книгами, а я, в основном, сидел рядом и корпел над учебниками. Самым существенным событием оказался визит Аркетта.
Он пришел по обычному графику ближе к вечеру и действительно привел с собой Виреска. Новостью это было только для Нея. Мы со Свестом просто забыли ему это рассказать. Тем не менее все устроились как обычно. Вир также присел около жреца.
- Начало он знает, - махнул на него рукой Аркетт, - так что можно продолжать.
- Он понимает смиати, - скорей не спросил, а с интонацией понимания произнес Ней и тут же продолжил, - Ну так сегодняшний кусок это явно продолжение самого первого. «Агэр де... ну это неважно вывел нас в Цатри и не было там больше проклятия ибо всем дышалось легко. Только озеро умерло и поросло травой и жадно глотало то что попадало в рот его, затягивая внутрь и никто не знал где его рот сейчас. И оказался заглотанным и древний храм и даже шпиль его не поднимался над гладью озера. Но в левой части болота сохранилась черная вода и окунались в нее люди с головой и омывались ею, чтобы принять на себя остаток святости этой земли, олицетворяемой древним храмом, поглощенным трясиной болот».
- В левой части, говоришь? - заинтересовался Аркетт.
- Да там такая же трясина как и везде, - припомнил Свест, - все заросло. Это правее добывается горючая земля для печей.
- Гораздо более новые тексты содержат записи как некоторые, как там сказано неразумные, пытались войти с разлету в болотную воду. Теперь хоть ясно зачем. Я уж не говорю, что та вода начинала источать вонь, она еще и пыталась поглотить смельчаков в себя, вместо того, чтобы вытолкнуть - прокомментировал Ней, чуть покосившись на меня - Да, нам святость уже не ощутить.
- Или святость будет последнее, что удастся ощутить, - вставил и Вин.
Мне тоже было что сказать, но уместней было промолчать. Если я что и ощутил, когда меня чудом извлекли из трясины, то это явно была не святость. А уж что я ощутил находясь в ней....
- Так дальше. Тра-та-та, - продолжил Ней, - «и скоро благословение пало на людей - ибо родилось у них крылатое племя. Дети рожденные вдруг с годами начинали обретать нечто вроде раскрывающихся неоткуда крылышек. И у многих эти лопасти становились с каждым годом больше и сильней, открывшись однажды они всегда могли открыться и вновь. И много было горя и боли повзрослевшим, когда их лопасти начинали еще раз расти...» Как все знакомо, - Ней поежился.
- Да, это уже явно вампирские хроники, - констатировал жрец, - Ты удачно подобрал фрагменты для изучения Ней.
- Знаешь, сколько я их выбирал, А ... не так просто, жрец, - чуть не оговорился Нияст, - слушайте дальше. «Зато те, чьи лопасти открылись полностью больше не менялись в лице, сколько бы не прошло весен. Если только добывали довольно они крови вечно бледных, лишенных божественной силы, людей. Иначе старели в скорости. Только в этом не дождались мы Божеской милости». Далее тут события всякие, как кто освоил полет, еще есть ссылки на открытые жрецам откровения о свойствах трав и не могу понять...
- Тебе не к чему понимать, - заметил жрец, - я догадываюсь о чем речь. Предполагаю, что, то, на что здесь ссылаются, для служителей Богов не тайна.
- Пропускаю... - согласился Ней. - Я, честно, не все даже подробно перевожу. Так, по ключевым словам. Вот разве что тут история про человека, куча хвалебных эпитетов, кстати, в его адрес, которого окатили чем-то завещанном еще величайшем Агэром и состав чего наконец-то смогли восстановить по его наброскам. Далее, что вот он не успел, а некий жрец Эрдаг смог понять сущность данного ему откровения.
- Тот отчаянный почернел и его крылья стали огромны? - догадался Свест.
- Угу, - подтвердил Ней, - даже можно дальше не рассказывать. Были у него последователи. Тут кому удалось, кому нет. Кто-то даже от эрдигионской воды погиб и не один такой... Вот тут инструкции... Да, они не изменились. Не интересно. А вот тут, видимо, писал еще бескрылый человек. Он сетует, что молодые крылатые утверждают, что видят не видимое и слышат не слышимое. Его рассуждения о самомнение молодежи, о неуважении, об их фантазиях и т.п. Потом его же подозрения, что это правда и молодь общается на каком-то только им понятном и в полной мере только ими слышимом языке. И вообще признает, что те лучше и сильней предшественников. И благословляет их, видимо перед смертью. И напоследок благодарит Богов.
- Все? - спросил Свест
- Здесь все, но меня заинтересовала еще одна вкладка. Она написана очень крупно. Так вот там сказано, что новые приемники старых жрецов убедили тех уйти на покой и доказали, что они смогут справиться лучше и оставили им роль советчиков. И вот теперь новое жречество повелевает считать основным языком племени Агэра молодежный неслышимый в полной мере вечнобледнолицыми и старшими язык, рожденный в священном Цатри. Но не забывать языка предков, дабы воздать им дань уважения. Но отныне именно на цатриильском следует заполнять все письмена. И было повеление все тайные жреческие книги, которые еще не переведены на молодой язык, перевести. Кроме тех, что историю раскрывали недостойную племени Агори. А все старые письмена велено заложить в два специально заготовленных лара и повелевает жрец запечатать те сундуки и не вскрывать пять тысяч лет.
- За что ж они так на предков обиделись? - не понял Свест.
- Может жрецам какое видение было? - предположил Вин.
- Или просто не хотели помнить, что объекты их охоты имеют общего предка с ними, - не удержался от комментария и я.
- Копия вот этого последнего листа сохранилась в тайных жреческих записях в переводе, - сообщил Аркетт, - там только было указано не "через пять тысяч лет", а дата в используемом жрецами по сей день годоисчислении. Вот она и настала примерно шестьсот лет назад. Открыли - а понять ничего нельзя. Язык вроде похож на аллиольские, но относительно похож. Не читается. Кто-то тогда основательно порылся, но только зазря листы перепутал. Потом один сундук потеряли.
- Это специально так не сделаешь, - заметил Ней, - будто через один или через два на третий разложили. Ни одного куска целого не было. А у древних была такая странная привычка - они в начале текста писали слова полностью. А ближе к концу сокращали и слова и даже целые ранее встречавшиеся фразы. Заменяли их значками, которые помечали над первым упоминанием. И сколько же над этим бились...
- Ней ты, кстати, - продолжил жрец, - напиши числительные по порядку листов, где последний определился. Разрешаю эту запись. Да, только немногим меньше ста лет назад Николон подобрал ключ и перевел основные слова. Затем продолжил работу. По сути всех, кто сейчас владеет мертвым языком обучил именно он. И только сейчас удалось это начать читать. Дальше Ней, будем читать и переводить только вместе. Я все заберу в жреческую часть. Тебе на какое-то время дадут право доступа. Но думаю, ты понимаешь, что если обнаружится, что какие-то тайные листы или древние заклинания сюда все же попали - тебе больше нельзя будет их видеть. А вообще отдохнул бы от этого - ты хорошо поработал. Интенсивно как никогда. Видно дорвался. Поэтому видя твой интерес не зря тебе дозволили часть листов взять в зимовку.
- Да, я даже и не против, что ты забираешь это обратно, жрец, - не возражал Нияст, - глаза уже, чувствую, перенапряглись, ноют иногда, а сейчас восстанавливаться сложно. Да и то, что мне казалось интересней я уже раскрыл. Конечно, можно еще что-то уточнить, но я может и до лета дотерплю. Благодарю за оказанное доверие, жрец.
- Как хочешь, но, возможно, мы еще привлечем тебя и зимой. Если понадобятся консультации. Ты чувствуешь этот язык лучше меня, а я не худший его знаток.
- Буду польщен, - поклонился Ней.
Свест, пока они выясняли животрепещущий вопрос кто и как дальше будет работать над письменами стрелял глазами на Виреска и меня. Потом подошел ко мне и шепнул на ухо:
- Уведи своего нового приятеля отсюда побыстрей. А то меня напрягает эта официальность. Да и я не хочу, чтобы Аркетт сразу ушел.
- Ладно, Свест, я понял.
Он отошел. Я покорно придвинулся к Виру и невинно спросил:
- Уже уходите?
- Да вроде как закончено. Интересная история, не находишь?
- Более чем. Я, кстати, предлагал тебе ко мне зайти. Может сейчас тебя отпустят?
- Сейчас выясню.
Виреск дождался момента, когда ему удалось поймать взгляд Аркетта и сделал ему какой-то знак. Жрец дотронулся пальцами до лба и кивнул, а потом еще и мизинцем указал в пол и кивнул еще раз.
- Идем, - сказал мне Вир, - далеко?
- Да нет, - соседняя.
Попрощавшись мы перебрались в мою пещеру.
- У тебя тоже довольно просторно, - заметил Вир, присаживаясь за стол.
- Да, не пожалуешься. А ты помнишь как мы раньше зимовали?
- Еще б. Как фрукты на сушку разложенные по полочкам. Лишний раз пройтись некуда. Дым глаза ест. И при этом еще и прохладненько - в летней повязке, как здесь, ходить не будешь.
- А помнишь как для спокойствия что-то в костер жрец подбрасывал?
- Да, не забылось... Хотя смиалоэтских жрецов мне сейчас как-то и называть так неловко. Надо другое слово подбирать.
- Начинаем сочинять собственный язык?
- Нам бы остальные выучить. Ты не пробовал?
- Ты ж про меня все знаешь... Сейчас этарик учу.
- Я байтак чуть освоил. По необходимости. Из этого племени среди храмовых аж трое человек. Надо хоть с кем-то, кроме нелюдей, порой поговорить. На смиати говорят только четверо аллиолов, один из них ты. Другие - один дикий, другой много меня старше и из храмовых ушел. А вот шереви - он для меня сложный. Хотя его носители тут тоже есть. А ты чего удумал именно этарик?
- Да я в свое время много болтался на территории Эттов и так, несколько слов понимал, потом из всех аллиолов я говорил только с Мирчем, он Этт. А впрочем мне было почти все равно.
- Да, твои приятели тебя по любому поймут, - согласился Вир и заговорил на другую тему, - представь, если был бы ты еще там, у Смиалоэтов – тебя наверняка призвали бы в войска весной.
- Не наверняка, а точно, - подтвердил я, - а ты же вроде тоже, судя по имени, из потомков гвардейцев?
- Ну да. Конечно, я регулярно выходил в охранные на границу, но сейчас-то, насколько я знаю, пограничные гвардейцы домой не регулярно попадают.
- В это лето вообще события развиваются стремительно там, у нас.
- Да, предполагают, что и холод не остудит - со следующего года все по новой.
- Помнится, Свест с Неем это обсуждали. Что-то такое они говорили... А, вроде Смиалоэты объединяются с Моаи против Эттов.
- Да, я тоже слышал. Вспоминаю своих бывших сослуживцев и невольно хочется им помочь, – вздохнул Виреск, - А вампиры скорей будут на стороне Эттов. Если вообще будут определяться.
- Знаешь как только я сюда попал, мне в первую очередь предлагали определиться кто мне свои... и я согласился с тем, что я все-таки Агори и могу быть только на их стороне, что бы они ни решили, - произнес я то, что стало для меня в свое время истиной.
- Так то оно так, но все равно свербит, - немного с сожалением посмотрел на меня Вир, но потом улыбнулся, - одно радует - нам с тобой по любому не воевать и своих не бить.
- Я тут как-то врезал одному... – вспомнилось мне.
- То есть? Уже после местной инициации? – в глазах Виреска заблестели искорки.
- Да, когда Свест меня на охоту брал. Знаешь, было такое?
- Да, конечно.
- Так бывший приятель накинулся на меня со спины... Я даже не понял как отбиваясь сбил его кулаком.
- Мои познания о тебе расширены, - закачал головой Вир, - от тебя оказывается не только вампирам житья нет.
-
- Кому от меня житья нет? – не совсем дружелюбно спросил я.
- Неужели ни разу ни Свест ни Нияст не вздрогнули при твоем резвом приближении?
- Да ладно тебе. Они несоизмеримо сильней. Хотя ты прав, - вспомнил я, - что-то такое припоминаю.
- Ты почти местная легенда.
- Как-то само собой получилось.
- И в поединках тебе не было равных среди аллиолов. Не знаю, может ты не в курсе, но мы обычно состязаемся только между собой.
- Просто меня многие наэрлы очень хорошо знают, вот и задирали. Но они же со мной не всерьез.
- Не нарывайся на комплимент. Стоило одному это правило нарушить...
Он сказал это так, что я невольно рассмеялся.
- Ты, кстати водичкой тепленькой меня напоить не хочешь? - напомнил о правилах гостеприимства Виреск.
- Забыл совсем. А может не водички?
- Они тебя еще и спаивают... Ладно давай понемногу. Но ты в курсе, что можешь от излишних возлияний заболеть?
- С местными-то лекарями? Не боюсь.
Я разлил в чаши вино и поставил их на стол. Он взяв свою, едва пригубил. Я тоже из солидарности не стал опрокидывать чашу целиком.
- А впрочем, - отметил Вир, - если бы они заметили, что ты не можешь пить наравне - они бы притормозили тебя. Тебе тут столько персонального внимания. В конце концов гвардейцы тоже зашибают порой немало, а спиваются единицы.
- Чуть не успел я в гвардию попасть, - заметил я.
- Не жалей. Там отношения очень жесткие для молодых. Это потом, когда обучение пройдешь все неплохо, а первые годы вешаться бывает, хочется.
- Да, наслышан был немного. Но вот чтобы таким способом увильнуть даже и предположить не мог.
- Тогда много чего сложно было представить. Я, например, в принципе знал, что вампиры говорящие, но когда серый жрец заговорил со мной в лесу на смиати был почти в шоке.
- А меня разобрало любопытство. Именно поэтому я не ушел от искалеченного Нея.
- А я еще, помнится, испугался, что меня за саму эту беседу еще взгреют. Потом только дошло, что даже для этого мне надо ухитриться вернуться к своим.
- А ты представляешь, я вообще почти забыл, что с нелюдями не следует говорить. Будто выпало из памяти. Мне еще Ней тогда напомнил и предложил спрятаться.
- Бывает. Когда-то я слышал за это так карали, что сейчас эти случаи абсолютно редки. Вот и нечего вспомнить. А эти все нравоучения жреца воспринимаются слишком абстрактно. Это тут жрец душу вынет если надо.
- Да может и не только жрец.
- Ну что? Давай наливай еще и приглашаю к себе. Сегодня можно.
В этот раз Виреск сам выпил чашу залпом. Я последовал его примеру.
- От только бы никто из жрецов не столкнулся со мной в этом состоянии, - прошептал Вир, - храмовый должен быть всегда в форме.
- Тогда может пока не пойдем? - предложил я.
- А потом может не сложиться. У тебя сок есть?
- Вон там бери любой.
- Спасибо.
Так или иначе, но вниз, в сторону жреческих келий мы пошли. По пути я обратил внимание на информационную дощечку - был еще вечер. Когда мы уже проникли на территорию жрецов Вир произнес:
- Пойдем в воде освежимся? Это недалеко.
Я лишь пожал плечами - почему нет?
Не дойдя до своей комнаты Виреск свернул правее, там он зажег факел и мы добирались по узкому идущему вниз коридору, до относительно небольшой пещерки. В глубине ее действительно сверкало озеро. Маленькое, примерно шагов десять на пять. Вир тут же скинул с себя одежду и погрузился в него. Я же сначала дотронулся до воды. Пожалуй она была даже теплее, чем дворцовое уличное озеро в погожий летний день. Причем именно большое. Я поступил также как и мой спутник. Какое это блаженство оказаться в объятиях воды именно сейчас, зимой! И пусть нет над головой солнышка, а свет дают разожженные факелы.
- Хорррошо! - протянул Вир.
- Да, здорово! - поддержал его я, - а если жрецы придут?
- Присоединятся или велят уйти, но сейчас вряд ли. Они обычно приходят утром или днем.
Наплававшись вволю, насколько это позволяли размеры водоема, мы выбрались наружу.
- Оно глубокое? - поинтересовался я.
- Да вроде говорят посередине два человеческих роста, не больше, - ответил Вир, - и протянул мне накидку, которую откуда-то сверху сдернул, другую такую же накинул на себя.
Немного обсохнув мы направились к нему.
- Есть хочешь? - поинтересовался он.
- Да нет, - отказался я.
- А я хочу.
Он исчез в примыкающем помещении и принес оттуда небольшой горшок. Но не стал есть, а поставил его на очаг. Немного подождав он подхватил его и выложил из него в плошку рыбу и земляные тареры. До этого я не знал, что последние съедобны. Я привык, что они жесткие и безвкусные. Я так и сказал. Он предложил попробовать. Оказалось вкусно - хоть внешне тареры выглядели как обычно, но прогретые они стали мягкими и нежными. Еду мы запивали принесенным им же терерским соком.
- Ты что - готовить научился? - спросил я.
- Нет, это помощники жрецов стараются. Они все по рецепту смешивают, прогревают, потом студят. Остается только разогреть.
- Я думал они готовят только для жрецов.
- Нет, а ты сам, что раньше не ел? - произнес Вир и напомнил, - тебя что, первое время жрец не подкармливал?
- Точно, было.
- Ну вот и меня подкармливают. Тут специальное помещение есть, где готовят. Так вот всегда кто-нибудь из младших жрецов колдует над тем, чтобы там было, что взять. Правда, я каждый день не беру. Иногда хочется чего-нибудь попроще пожевать.
- Да, каждый день не интересно, - согласился я, - привычного хочется. А так бывает нас всякой сложноприготовленной едой Свест развлекает.
- Я слышал Свест парень довольно жесткий, не зря в вожди выбился, и про тебя многое знаю, - произнес Вир, - и как вы с ним только ладите?
- Как когда... - честно признался я.
- Не боишься, что как-нибудь он поступит с тобой не лучшим образом?
- Я его не боюсь и за себя тоже.
- Ты будто себя и не ценишь.
- Тебе осталось сказать только, что я игрушка для вампиров и ты мне напомнишь другого моего соплеменника.
- Ну эту общность взглядов можно понять.
Он лениво встал и пересел на циновки. Я последовал его примеру.
- Нет, здесь хорошо, - вновь заговорил Вир, - думаю, живем сравнимо со смиалоэтскими жрецами.
- Чем вы здесь живете-то - спросил я, - я имею в виду занимаетесь?
- Сейчас? Больше отдыхаем. Иногда жрецы собираются с нами в здешнем зале, кидают чего-то в камин и мне иногда кажется, что я рядом со своей женой.
- Интересно она в этот момент тебя не вспоминает?
- Да ладно, с чего? Это же просто глюк. Но здорово. Жаль я никогда не вижу Малис.
- А ты ведь не просто ее поддерживал? - решив не рассказывать про письмо Ирлиинн без обиняков спросил я.
- Ну, да... Брат оставил ее и ушел в другое поселение. Жрец дал ему на это разрешение. А она осталась жить рядом. Моя ни о чем не догадывалась. Да если бы и догадалась вида бы не подала, думаю. Хотя я обеих любил, но по-разному. Впрочем, рановато б тебе все это рассказывать.
- Да, брось. У геттам еще не то услышишь. Забыл? Без имен правда. Они это блюдут.
- Дааа, - потянул Виреск и продолжил, - Иногда бывали моменты когда я хотел оставить Малис ради Амики. Набегали сомнения, может и не любит она меня вовсе? Просто нужна моя помощь? А она опять заболевала и помаявшись я снова спешил под любым предлогом или украдкой к ней. Однажды шел со службы, под хмельком и встретил в соседнем поселке совсем молодую девчонку и зачем-то начал ей втирать про свои проблемы. Все допытывался как она считает, любит меня моя незаконная подруга так, как говорит или лишь использует и что мне делать заодно пытался выяснить, хотел узнать, с кем лучше остаться, да еще и сетовал, что любовница так больна, что сердце разрывается. А с Амикой мы ведь прожили столько времени и неплохо да и именно с ней я заключил союз. Малыш опять-таки... На пьяную голову я даже не понимал, что не нужны мои откровения этой девочке да и что она могла бы сказать? Хорошо хоть не приняла это за домогательства. На помощь не позвала.
- Да уж, - я прикрыл лицо, чтобы скрыть невольную улыбку.
- Лиса просила меня не оставлять ее детей, если она окажется среди геттам или умрет, - добавил Вир. - Думать об этом тогда не хотел, а теперь даже и не знаю ничего ни о ком.
- Слушай, оставь. Теперь этого не изменить, - произнес я с сочувствием, - мне наверно было в этом плане проще.
- Я обычно и не думаю. Это сейчас нахлынуло. Извини. - Он лег, слегка прикрыв глаза
- А с кем-либо из наирий не встречаешься?
- Они в храм приходят... И вниманием нас не обделяют. Одна мне сейчас письма пишет и я ей. Наверно я к ней неравнодушен, но кусочек меня вроде как все еще там остался, в родном поселении. Видно была на то воля Богов.
- Знаешь, я иногда почти не верю, что есть они, эти Боги, и что даже если и есть то какое им дело до нас?
- Не говори чего не знаешь. Мы тут в молебнах жреческих участвуем, это не то что обычные для всех. Но это не объяснишь это надо почувствовать, даже увидеть.
Вир встал, подкинул топлива в камин и вернулся назад.
Я задумался над его словами, он молчал. Я сам не заметил как меня сморил сон.
***
Проснулся я точно от толчка. "О, Боги, где я?", - пронеслось в голове. Огляделся и понял. Недалеко от меня спал Виреск. Я же совершенно не собирался здесь ночевать. А, интересно, как с разрешением здесь находиться в это время? Сон сняло как рукой. Я прошелся, аккуратно выглянул за дверь. Темно, но дорогу найду. Я решил все-таки уйти. Вблизи у стены мне удалось нащупать факел и я пошел в сторону выхода из жреческой части. И вдруг у самого прохода в большой зал натолкнулся на стену. Я даже ни разу не обратил внимание на открытые ворота. Теперь они были заперты. Этого я никак не ожидал. В какой-то момент я почувствовал панику. Мне захотелось наброситься на эти ворота и бить по ним, бить. Я сдержался и начал их осматривать. В одной из ставен я разглядел небольшую дверку. Но, увы, и она была заперта на хитрый засов. Сколько я не двигал щеколды, дверь не открывалась. "Черт!" - невольно выругался я и задумался. "О, Боги, если вы действительно есть, помогите мне отсюда уйти!" - с этой мыслью я поднял глаза к потолку. Там, над ставнями в свете факела была отчетливо видна небольшая щель.
***
Вверх-протиснулся-вниз-бегом-пришел. Я открыл дверь в свою комнату. И только начал нащупывать факел, как навстречу мне из-за стола подняла силуэт.
- Рин? - удивленно спросил Свест.
- А кто еще может бесцеремонно открыть эту дверь без стука?
- Ты где был?
- На жреческой части. Ты не догадался?
- Рин, там закрывают во втором ночном часу, - с недоумением произнес Свест, - а сейчас уже предрассветное время суток.
- Ты это знал? - мрачно поинтересовался я.
- Как я это мог не знать?
- А почему не предупредил?
- Когда? И зачем? - парировал Свест, - ты что маленький не знаешь, что если есть ворота, то их когда-нибудь запирают?
- Да не заметил я ворот.
- Дак говорил же - будь внимательней. И все же как ты сюда просочился?
- Именно просочился, - опустил я глаза, - ворота до верха не доходят. Так что, каюсь, лазил без твоего присутствия.
- А вот этого я как-то не замечал, - произнес Свест не делая мне внушений по поводу данного самовольства, - не зацепился?
- Чуть поцарапался, пустяк.
Свест подошел ко мне. Провел рукой по спине. Миг спустя я понял, что он нашел царапину губами.
- Свест! Что ты делаешь! - все же не делая резких движений произнес я.
- Да не бойся, не сорвусь, - Свест выпрямился и увлек меня за плечи к циновкам.
- Да я не боюсь, но зачем ты?
- Аркетт обрадовал, что завтра устроят сортировку и на время заполнят подвал.
- И ты рвешься попасть? - удивился я, - ты же скорей всего бы пропустил.
- Именно поэтому - чтобы попасть. Не хочу никого удивлять почему нет.
- И ради этого?
- Я считаю так лучше! - решительно поставил точку Свест, - удачно сложилось. Хотя не приди ты было бы неважно...
- Думаешь ради этого мне стоило вернуться?
- А что тебя вообще сюда понесло?
- Я там нечаянно заснул, но потом словно подбросило. А когда увидел запертые ворота... даже не знаю. Захотелось вырваться ну и вот... - попытался я объяснить, - а ты что, меня ждал?
- Скорей уже нет. Так, задумался.
- О чем?
- Когда в следующий раз увидимся.
- Ну утром бы ворота открыли...
- Только не для тебя. На жреческой части нельзя находиться сколько хочешь. Вряд ли Виру разрешили оставить тебя до утра у себя. Во всяком случае при мне такого знака ему Аркетт не делал. А перед открытием ворот проверяют кто внутри.
- А я тут при чем?
- Аркетт, вероятно, до наступления утра убедился бы, что ты не ушел, - начал объяснять Свест, - вряд ли бы он этот момент упустил. Ты же не стал бы вешать все на одного Виреска?
- А почему нет! - возмутился я, - он же по сути меня подставил! Впрочем, ты тоже.
- Только не надо придумывать великий заговор, – четко и ясно произнес Свест, - обо мне потом, но Вир мог ничего не подозревать. Просто так вышло. Ты ведь мне обычно доверяешь? Так вот он доверяет жрецам еще больше. Случилось, что случилось.
- Ну, допустим. И что предложил бы жрец?
- Предложил бы сказать, что накануне ты выразил желание побыть в компании храмовых и он тебя принял. Тут же бы поставил временный знак. Этот статус минимум на десять дней. Если ты в течение это срока уходишь без разрешения, то тебя можно просто запереть.
- Свест! Почему ты меня отпустил! - я схватил Свеста за плечи, - почему не нашел способа это рассказать! Да или пусть бы они уходили вдвоем!
- Рин, во-первых ничего страшного в том, что ты остался бы на время там, нет. Если бы понравилось - значит здесь тебе делать нечего, если нет - жрецам было бы спокойней по тому поводу, что это не я тебя здесь держу, - Свест говорил спокойно и размеренно, словно читал по буквам. - Во-вторых, эффект был бы прямо противоположный если бы я в срочном порядке стал бы тебя просвещать. Это заметил бы любой из жрецов. Они чувствую такие вещи, а это уже расценили бы как давление. А все заранее не расскажешь. Даже засядь мы ради этой цели на сутки, я бы все равно что-нибудь да забыл. А в-третьих, уходя, тебя все равно настойчиво бы позвали с собой. И ты бы пошел. А так мы хоть поговорили. Да и ты, думаю, время провел неплохо. Ведь так?
- Так, - признался я. - А в итоге еще и вернулся. Так что все нормально. А Нияст спит?
- Спит, - подтвердил Свест, - он немного повозмущался, потом сказал, что раз мы все уже решили, то он предпочитает об этом не думать, а единственный способ - это заснуть.
- А ты почему все-таки дожидался? Только не говори, что ты любишь дремать за столом.
- Она подсказала мне, что ты все же придешь, если тебя ждать.
- Кто она? - не понял я.
- Моя интуиция, - немного странно ответил Свест.
- Да, а что вы, кстати, решили? - спросил я решив не акцентировать на этом внимание.
- Что если ты попадаешь в жреческую часть и не уходишь, то через десять дней они по любому отпускают тебя на пару дней сюда. Даже если ты захочешь остаться храмовым.
- Я бы не захотел.
- Не зарекайся. Может быть было бы лучше, если бы ты знал точно как там. Хотя как есть мне все же нравится больше, - Свест обхватил меня рукой, - давай спать.
- Мне так тоже нравится больше, - я тоже положил на него руку, - Я готов принять Свест, что ты хочешь, чтобы я смог узнать как можно больше вариантов того как мне жить, но, поверь, я за эти несколько месяцев для меня и так слишком много чего изменилось. И мне сейчас хочется просто спокойно дождаться весны, ничего не меняя, занимаясь тем, к чему уже успел привыкнуть. Поверь, так бывает даже со мной.