В этом году как никогда рано полетели белые мухи. Лужи обросли первым ледком, а иней рисовал на стеклах свои запутанные письмена. Зима с ее морозами и метелями твердо заявила свои права на наш трущобный городишко. Гедельберг, а попросту Гед. Порочное, грязное место, скопище алчности и злобы вот что это такое. Ублюдки и отребье – большая часть его жителей. Мой родной город, так то. Сентябрьские праздники я решил отметить как и все остальные. В своей конторе мирно попыхивая трубкой. В ней совсем не табак, если вас это интересует. Это же Гед. Порок здесь оборачивается добродетелью, а невинность ставится в вину. Мои размышления были прерваны грубым стуком в дверь. Крокодилы что летали у потолка – испуганно порскнули в стороны и развеялись в дым. Я вздохнул – реальность ломилась в мозг как пьяный извозчик.
- Кто там.
- Выгодное деловое предложение для господина Георгия … донеслось из-за двери.
- Ммм … помялся я – с деньгами и вправду было туго.
- Заходи … буркнул я и открыл дверь.
Незнакомец быстро вошел, поминутно оглядываясь. Я с одобрением кивнул головой. Именно так надо ходить по нашему городу, если конечно хочешь прийти домой без дырки в животе. Незнакомец со стоном рухнул в мое кресло и вытянул ноги. Хм. Ну, если он платит – пусть даже румбу спляшет на столе, я не против.
- Как то у вас холодно, не находите господин Георгий ?
- Да, конечно! Видите ли, внезапно для коммунальных служб города наступила зима.. пробурчал я.
- Может перейдем сразу к сути? .. добавил я неприветливее.
Посетитель был явно с Зеленого берега, так назывался район где живут одни толстосумы. Там любят сразу брать быка за яйца. Нормальный парнишка вроде меня и носу туда не казал. Десяток откормленных доберманов и куча наемников отбивали все желание. Причем непонимающим и упорным, отбивали все очень хорошо и со знанием дела. Там то, на Зеленом берегу и обитали настоящие кровососы похлеще любых вампиров. Цена моих услуг росла прямо на глазах. Инфляция – так это называют умные люди.
- Господин Георгий – дело мое очень щекотливое.. Я бы..
- Я могила. То есть тьфу.. Тайна клиента для меня дороже жизни – поправился я.
Он поведал мне историю столь ошеломляющую что я долгое время стоял с разинутым ртом.
- ААА..
- Не беспокойтесь господин Георгий. Оплата превысит все ваши мыслимые ожидания. Аванс я выдам прямо сейчас.
Аванс – это мне нравилось. Гракх явно будет удивлен нежданно – негаданной квартплатой.
- По рукам… улыбнулся я во все тридцать шесть зубов.
- По рукам .. блеснул ответной улыбкой незнакомец.
Он выдал аванс и поспешил откланялся. Дела все дела, как-то неопределенно заявил он. Мда.. Есть над чем подумать. Как я понял он хотел наказать Близнецов. Даа.. Может я и поспешил с этим «по рукам». Близнецы – братья что служили при храме Кецакоатля были еще теми типчиками. Бронзовотелые мускулистые подонки будто сошли со страниц бодибилдерских журналов. Любили наряжаться в перья и шлемы из черепов. Многим они не нравились. Первым делом они не нравились людям из соседних кварталов. Кровавые жертвоприношения, шум, громкая музыка – стандартный набор безобразий. Конечно в жертву приносились только верующие из паствы, но горожане совершенно справедливо задумывались – а не бывает ли среди жертв какого забулдыги, что случайно оказался рядом. Но все им была как с гуся вода. Адвокаты и куча денег могли любому заткнуть глотку. Особо упорные правдоискатели просто уезжали ни с того ни с сего в отпуск, причем навсегда. Мне если честно плевать. Пусть они хоть всех перережут, возможно город от этого станет только чище. Как бы там ни было, а заказ есть заказ. Пора напомнить зарвавшимся субчикам кто здесь хозяин. Кое как одевшись и обувшись я присел на дорожку. Необходим был план. Единственный кто хорошо знал всю подноготную этих придурков был Лапа Ягуара. Так. Что еще ? Оружие! Не люблю эти железки, но просто так с голыми ручонками соваться пасть тигра было бы верхом идиотизма. Распихав по карманам и кармашкам всю свою амуницию, я вышел вслед за незнакомцем. Его конечно и след простыл. Это и к лучшему, не хватало еще тычущего не в свое дело нос надоедливого клиента. По мне так лучший заказчик тот, что платит деньги и убирается к чертовой матери.
Лапа Ягуара обитал где то на Северной стороне. Отвратительная, вонючая помойка. Заросшая столетними мхами и ободранным кустарником. Сразу видно - один из старейших кварталов. Обитавшая там голытьба имела дурную привычку накидываться на случайных прохожих стаей. Банды крысоподобных субъектов, терроризировали все прилегающие районы. Впрочем, зарвавшись, неоднократно получали по носу и шустро убирались назад в свои норы. Как раз сейчас и был такой период. Народ с улицы Медников, доведенный до белого каления, крошил местных жителей в капусту. Ну или шинковал, кому как нравится. Обогнув взбудораженную толпу я низинкой проскользнул к скособоченным домишкам. Никогда не знаешь на что нарвешься поблизости от драки. Запросто можно схлопотать нож под ребро, а то и пику в горло. Вообще, по-моему Медники молодцы, давно пора устроить погром в этом местечке. Да и пара хороших пожаров только пошли бы ему на пользу. Из темной подворотни выскользнул человек и холодно с усмешкой посмотрел на меня. Мдя.. Погром внезапно перестал мне казаться хорошей идеей. Его звали Мясник. Точнее было у него и другое имя, но все звали его так – Мясник. Худой, волосы вороного крыла - длинные и сальные. Черный плащ, с длинными широкими рукавами. В них можно было спрятать и слона, но что уж там точно было – так это пара длинных слегка изогнутых клинков. Довершали наряд штаны из грубой кожи и сапожищи с ботфортами, вы конечно догадались какого цвета. Поговаривали, ублюдок уложил под дерновое одеяльце человек этак сто. Опасный как кобра и хитрый как сам дьявол. Было в нем что-то потустороннее, трупными эманациями веяло от него. Да и чуть не забыл. Глаза Мясника чуть светились в темноте.
- Мне нужен Лапа Ягуара.
Мясник только улыбнулся и покачал головой.
- По делу. Работа.. добавил я.
Ублюдок пропустил меня, только содрав серебряник. Скотина. Придет время - поквитаюсь. Лапу я нашел не сразу. Старая ведьма, что сдавала жилье приезжим, путалась и наводила тень на плетень. Еще один серебряник решил вопрос. Старушка убедилась что я не коп. Все просто – копы не дают денег. Лапа по обыкновению своему сидел на заднем дворике и задумчиво покуривал трубку. Мыслями он был далеко, до тех пор, пока разговор не зашел о Близнецах. А когда узнал что есть возможность на них подзаработать так и вообще подпрыгнул от радости.
- Отпрыски гиены испоганили мне весь бизнес. Уже никто не верит честным парням из тропиков вроде меня, просто пытающимся зашибить лишнюю деньгу на старость… заявил он.
Стоит подойти к каким мальцам, сразу все начинают орать – проклятый идолопоклонник! Ты хочешь крови наших детей!!? А мне ведь много то не надо всего лишь скинуть пакетик болотной травы там, отовариться на дозу толченого тарантула сям. Да ты и сам знаешь как делаются дела.
Я как всегда вовремя – подумал я ухмыляясь в душе. Да и вообще я был рад увидеть старого мерзавца. Низкорослый, черный от солнца, в грязном пончо и широкополой шляпе – Лапа Ягуара не производил особого впечатления. Только взглянув в глаза, черные как ночь – глаза шамана-практика, вы начинали понимать, что не стоит с этим коротышкой пересекаться на кривой дорожке. Ко всему прочему Лапа был наркодилер, причем не из последних. Рука закона давно бы уже пригвоздила эту вошку, да вот беда – травки, порошочки и снадобья Лапы – совсем не приносили вреда обычным людям. Зато тем, у кого были хоть малейшие крохи магического дара, его дурь сносила крышу наверняка и надолго. Лапа затянул перевязь с кинжалом и поманил меня за собою в неприметную калитку.
- Обойдем Мясника, да еще пару лишних глаз.
- Как скажешь .. – ухмыльнулся я. Лишних серебряников у меня не было по определению.
Бесшумными тенями мы крались по городу призраков. Город – нечестивец и проклятый бродяга наблюдал за нами, нависая громадами каменных зданий. Зло вокруг нас, неистребимое, деятельное и вездесущее. Все как обычно, всего лишь вечерний Гед. Здесь продается все, что можно продать и умерщвляется все, что можно убить. Жители погрязли в изысканных и отвратительных пороках, а гости всего лишь куклы на празднике гниения. Осторожно обошли драку на Обманной улице, свернули на Шулеров. Прошли по узким переулкам Канатоходной и вышли на проспект Вечного Жида. Все было тихо. Это то и настораживало. Раздавшийся вдалеке женский крик раздался стоном облегчения в вечернем небе.
- Кричат, может поможем? заявил Лапа.
- Кому преступнику или жертве? Для таких случаев есть стража, друг! улыбнулся я саркастически .
- Стража !! Эти ленивые толстые подонки, единственной работой которых является опоздать на место происшествия.. заржал в ответ Лапа Ягуара.
Лапа еще немного похихикал, потом плюнул на все и бросился навстречу крикам.
Черт бы побрал этих героев-спасителей!
- Прынц блин в сверкающих доспехах... пробубнил я и припустил следом.
Естественно все как обычно. Классика. Отчаянно визжащая шлюшка в виде приманки и шестеро скалящихся амбалов. Идиоты. Обманутый в лучших чувствах Лапа располосовал двоих из них в мгновение ока. Оставшиеся почему то решили что численное преимущество все равно имеет место быть и совершили ужасную глупость. А именно – снова накинулись на нас. Итого – шесть кусков окровавленного смердящего мяса и молодая деваха глядящая на нас округлившимися глазами.
- Простите меня мой повелитель… - завизжала она.
- Твоего повелителя будут жрать черви.- зарычал Лапа и одним движением вырвал рукой ее сердце.
Девчонка как смотрела ошалелыми глазами на булькающий кровью комок у него в руке, да так и упала, неловко завалившись набок.
- Ого! Не теряешь хватки старина?
- Да меня, даже как то признали жрецом года на празднике Великого Затмения.. – чуть смущаясь отозвался Лапа.
- Мастерство не пропьешь – криво ухмыльнулся я..
- Знаешь Георгий. Последнее время мне кажется, раньше и трава была зеленее и солнце светило ярче. Наверное старею. Подумываю уйти на покой. Джунгли. Небольшая пирамидка. Поклоняющееся мне племя, небольшое, голов этак с сотню. Да, да сотня тупых, но чертовски исполнительных ублюдков. Жертвоприношения, как без них? Думаю, в жертву будем приносить баранов. Как тебе идея а? Баранов много, их не жалко.. Разве я многого хочу?
- А как же твои политические оппоненты, а?
- Ну… Под шумок их можно объявить какими-нибудь там баранами–оборотнями. Или черными баранами–вампирами. Да и принести в жертву. Не впервой. Еще мой дедушка когда грызся за власть с императором - каннибалом Умаганги, возьми да и объяви его проклятым богами. Грязные политтехнологии – великое дело.
- Да уж, да уж.. – пробубнил я неопределенно.
Так, за праздной болтовней, мы и сами не заметили, как вышли к Черному храму. Вообще то он скорее был просто грязный, чем черный, но жрецы Кецалькоатля хорошо разбирались в туристическом бизнесе. Прямо посреди храмовой площади висел неоновый рекламный плакат.
Только сегодня!
Единственный в мире и на все времена !!
ЧЕРНЫЙ ХРАМ
КЕЦАЛЬКОАТЛЯ
Храмовые оргии без выходных с 7 до 11
Обед с 12.30 – 13.30
Корпоративные вечера – тел. 666666
- Сволочи .. Опошлили все, залили грязью.. Веру нашу топчут. Лимита поганая… - прошипел Лапа.
- Ты о чем ?
- Да эти сыновья пустынноого шакала – Близнецы, они вообще не наши. Так, толи казахи, то ли узбеки. Поговаривают вообще чайны. Не ацтеки они в общем.
- Мдя.. Вот как оказывается.
Храм раскинулся на ночной площади как большой кусок фекалий. Обычная малая пирамида. Грязная, заляпанная кровью и испражнениями. От нее явственно веяло смертью и ужасом тысяч жертв. Все наносное веселье мигом слетело с меня. Появилось какое то подленькое ощущение внизу живота, что пирамида ждала нас. Ягуар хмыкнул.
- Поджилочки не трясутся, а Георгий ?
- Не на простое ведь дело идем, там знаешь, может оказаться что-нибудь посерьезней пары тупоголовых фанатиков .. добавил он.
Да ну тебя с твоими шутками. Ты лучше план действий излагай.. отозвался я.
Если чертов индеец хотел меня напугать, то он это сделал. Я и раньше слышал что все извращения с улицы Блудниц меркнут по сравнению с тем что происходит в этом храме. Телеги изувеченных тел вывозили глубокими ночами. Ад бушевал в сердцах подонков что развлекались там. Безумие вело бал, а смерть развлекалась с приглашенными. Ад. Что ж. Пора ему пододвинуться, ведь пришел я. План Лапы был очень прост. Главная дверь. Вырезаем всех в пределах видимости. Пускаем кровь Близнецам. Уходим с чувством собственного достоинства. Послали же боги напарничка. Тьфу, идиот.
- Лапа.. пытаясь быть спокойным я окрикнул придурка направившегося было к главному входу.
- Лапа, действовать будем по моему плану.
Черным ходом в пирамиде не пользовались наверное веками. Грязь и сырость, теснота – вот идеальное описание той каменной кишки, по которой мы ползли вперед. По словам Ягуара этот ход приведет нас прямо в глубины пирамиды. А оттуда до внутренних помещений и рукой подать. Во всяком храме есть тайный ход – аксиома, с которой Лапа охотно согласился. На вопрос – почему он сразу не сказал про его существование – Лапа лишь смущенно пожал плечами.
– Знаешь, Георгий, это как то подловато.. Ну и конечно весь азарт пропадает.
Я же говорил что он идиот. Нет ? Так вот повторюсь. Лапа Ягуара – идиот! Лапа молча лез сзади. Его обиженное сопение почти щекотало мне пятки. Каменная кишка наконец закончилась. А закончилась она в углу пыльного заваленного всяким хламом чулана. Да, барахло тут явно копили веками. Различные причудливые пернатые маски и кожаные накидки. Все потертое и грязное как реквизит захудалого цирка. Лапа вытащил угрожающего вида обсидиановый нож.
- Эй парень, я уже не знаю кого бояться больше - Близнецов или тебя с твоим тесаком… с усмешкой сказал я.
- Да если знаешь я.. начал было Лапа Ягуара.
- Просто возьми его с нужного конца и пошли.. обрезал я начавшиеся было прения.
Коридоры кружили нас, притворяясь испуганными змеями, но чутье Лапы не подвело. Он вывел меня к главному церемониальному залу. Впрочем главный зал - слишком неподходящее название для этого места. Все было по простому, как в добрые старые времена. Двойной трон возвышался над ямой заполненной тускло поблескивающей кровью. Стены с фресками, изображающими пернатую змею, копошащуюся среди костей. Готично – как сказал бы один из моих знакомых – престарелый вурдалак Влад. Странно но на троне сидел только один из братьев. Копошащиеся фигурки у подножия вызывали брезгливость и отвращение. Миазмы зловония пронизывали воздух, а души умерших казалось образовали смог. Черт побери, меня чуть не вырвало. Безумие кипящей волной хлынуло в самые глубокие уголки моего мозга. Рот заполнился слюной вперемешку с кровью. На костяшках начали расти шипы, а кожа твердеть и менять цвет.
- Ягуар самое время напомнить о себе .. прорычал я в сторону..
- Покажем поганым ублюдкам.. отозвался тот и тут я потерял сознание.
Возвращение в этот поганый мир не было особенно приятным. Кто-то нещадно хлестал меня по щекам. Я был мокр и наполовину раздет. Видимо в прейскурант входили и водные процедуры. Я приподнял гудящую голову и попытался осмотреться. Хм. В минусе было то что я был привязан к здоровенному кресту. Крест неприятно холодил спину и придавал чуточку ирреальности всему действу. Откуда их притащили ? Вроде же не христиане.. Еще пара ударов вернула меня к действительности. Вокруг стояло с десяток размалеванных дикарей, а чуть поодаль, с трона, со снисходительной такой ухмылочкой, на меня поглядывал один из братьев. Лапа был связан и валялся рядом. Да а в плюсе… Черт, в плюсе похоже не было ничего.
- Очнулся наконец… погрохотал сидящий на троне, не ожидая впрочем ответа.
- Что же сделать то с тобой а? Правдолюбцы и истиноискатели – многих вас я принес в жертву. Ну а ты Георгий – будешь звездой на моем празднике. Жертвенным, как у вас говорят, агнцем. Тебя мы пожалуй съедим.
От этих слов меня мороз продрал по коже. Ублюдок. Тварь. Добраться бы до тебя. Надо потянуть время. Злодеи всегда любят поразглагольствовать. Я – мегазло и бла, бла, бла... А мега добро времени то не теряет – с разворота и сразу в морду.
- Знаешь, смотрю я на тебя и одного не могу понять. Как ты всем этим людям запудрил голову – пробормотал я кивнув на дикарей.
- Паства то твоя смотрю – прям с рук кормится.
- ААА.. даже перед смертью все вынюхиваешь Георгий – рассмеялся Близнец.
- Умрите! – крикнул он и махнул рукой на парочку дикарей стоящих рядом.
Те ни слова не говоря выхватили ножи и резанули себе по венам.
- Даа… протянул я, стараясь не смотреть на корчившихся в агонии людей.
- Значит и Одиннадцатого декабря – дело твоих рук? Ведь только ты мог заставить своих оголтелых фанатиков напасть на соседние кварталы..
- Да. Да. Все я – ласково улыбнулся он.
Ну да ладно – хватит откровений, пора.
А может .. ну сделаем для него исключение? – промямлил как то неуверенно Лапа.
Что!!? Исключение.. – Близнец неспешно сошел с трона и подошел к Лапе.
Никогда ! Никогда нельзя смешивать дружбу и бизнес.. рявкнул он прямо в лицо связанному и добавил - Мне все это надоело, прекращай маскарад и заканчивай это дело.
Лапа Ягуара выпрямился, встал и небрежно стряхнул веревки.Вот это да! Вечер окончательно переставал быть томным.
- Лапа, ты..? Ты продался этим ублюдкам ? Как ..
- Да нет дружище, ты ничего не понял. – Ягуар слабо улыбнулся .
- Я и есть второй брат или Близнец – как тебе удобнее.. добавил он негромко.
- Помнишь мы как то говорили об оппозиции? Так вот – сам понимаешь за ней глаз да глаз. А так очень удобно, все знают – кто ненавидит Близнецов? Старина Лапа Ягуара. Кто все знает про их темные делишки? Опять же пресловутый Ягуар. Ну и все ко мне. И правые и левые и центристы, святоши разнообразные, просто всякие мстители. Все здесь, кто в полу, кто в стенах. А одиннадцатое число сам понимаешь – необходимая акция устрашения. Конкуренты совсем задавили. Вот под шумок их и убрали.
- Прости меня дружище, я знаю тебя не один год и от этого мне только тяжелее. Брат прав – я смешал дружбу и дела и теперь мне одному нести этот крест. Я должен убить тебя – слишком близко ты к нам подобрался. Знаешь, мне будет недоставать тебя. Прости если сможешь.
Лапа вытащил свой тесак и направился ко мне.
- Подожди, дружище, подожди.. Как так Лапа, я же видел как то и тебя и обоих Близнецов …
- Ерунда – третьеразрядный актеришка. Прошло правда время, начал зазнаваться, теперь крокодилов кормит, на дне реки.
Внезапно Лапа захрипел и подпрыгнув встал на цыпочки словно балерина. Не вовремя как-то пляски устраивать – промелькнула глупая мысль. Ягуар было потянулся к ножу, но не смог, обмяк и истекая кровью повалился на пол. Его убийца стоял у него прямо за спиной. Старина Мясник собственной персоной. Он улыбнулся, кивнул сам себе и неспешно вытер нож о рукав. Оторопевшие последователи застыли столбами, провожая его недоуменными взглядами.
- Ты… Кто ты ? Смерть ему… завизжал топая ногами Близнец.
Мясник медленно развернулся и демонстративно сложил кисть, словно держа невидимый пистолет и вытянул руку в направлении беснующегося Близнеца.
- Пуууххх… еле слышно промолвил он.
Близнец взвыл и повалился навзничь зажимая лицо руками. Меж пальцев струйками текла ярко-алая кровь. Хм, вот я и увидел, что слово иногда не только ранит, но и калечит. Мясник посмотрел на меня.
- Все... просто сказал он и пошел прочь.
- Хоть бы развязал, для приличия… пробормотал я себе под нос.
Но Мяснику все как об стенку горох. Дело он свое сделал, деньги получил, а больше его ничего не интересовало. Один из размалеванных клоунов, что стояли вокруг меня, тот что побойчее – неуверенно подошел к Близнецу и проверил пульс. Результаты проверки его явно не обнадежили и он в надежде глянул на Лапу. Тут его тоже ожидало разочарование. Лапа был явно на последнем издыхании. Изо рта его толчками выплескивалась кровь а руки конвульсивно подергивались.
- Только без глупостей парни… предупредил я последователей братьев, освобождаясь от веревок.
- А..а.. что нам теперь делать? спросил кто то из толпы.
- Просто разойдитесь по домам. Митинг как я понимаю несанкционированный. Да и вдобавок двойное убийство высокопоставленных религиозных деятелей. Власти быстро найдут козлов отпущения. После этих слов всех как ветром сдуло. Срезав остатки веревки выросшими когтями я подошел к Лапе.
- Как? Почему? Слабо произнес он.
- Я всегда знал что Близнецы ведут грязную игру. Помнишь того актера? Так вот, он выжил. Он выжил и пришел ко мне. Правда режет иногда острей ножа, правда Лапа? Я долго не мог поверить – что ты, ты мой старый приятель мог оказаться таким дерьмом. Потом я все понял. Деньги. Вам не паства нужна была, а клиенты. То-то я всегда удивлялся – почему ваши последователи постоянно ходят со счастливыми лицами. Просветление там. Чушь! Просто они под дурью все постоянно. Но это я сейчас понял, а тогда просто решил тебя проверить. Нанял Мясника и отправился к тебе. Дальше ты знаешь.
- Даа… Все.. рассчитал.. но почему просто не убил меня, я же видел, как ты порвал веревкииии… прохрипел Лапа.
- Знаешь.. В отличие от тебя, я не могу так просто убить друга, которого знаю много лет. Да - я мог бы порвать здесь всех на куски. Великое изменение – задело меня своим крылом и я давно перестал быть человеком. Но только телом. В душе же я все тот же парнишка с соседнего двора. Вот я и нанял Мясника для грязной работы. Прощай дружище. Я закрыл ему глаза. Он уже не дышал. Так он и остался в моей памяти – согбенная фигурка на холодных камнях. Я вышел в темную морозную ночь и только снежинки тихо падали на булыжную мостовую, укутывая ее пушистым белым одеялом. Весь город накрыла звенящая тишина и казалось что ангелы сошли на землю. Хм. Домашний ад Близнецов я низвергнул туда, где ему место – в небытие.. Может пришла пора разобраться и с раем ?
Мончегорск Март 2007г.