• Аннотация:
Рассказ написан для конкурса: Блэк-Джек-7 Рассказ – зеркальное отражение рассказа "Агроном". Только Инна и Ян по восточной мудрости не были врагами, а эти - враги, по глупой европейской привычке.
Медленно умирало лето. Стихал назойливый гомон отдыхающих, закрывались пункты проката водных велосипедов, все реже и реже раздавались на пляже призывные крики продавцов мороженного. Город готовился к спячке, и в воздухе витал запах близкой слякотной осени.
Тори пришла в город поздним вечером. Наслаждаясь последним погожим деньком, неспешно прогулялась по тихим улочкам, заглянула в старенькую кондитерскую и, прикупив пакет со сладостями, направилась к пирсу.
Волны с упорством стахановца накатывали на берег в безуспешной попытке сокрушить волнорез. Тот держался с нескрываемым превосходством вот уже многие годы, возвышаясь над морской пучиной. Море не сдавалось, искренне веря в старую как сам мир поговорку - вода точит камень. Тори хорошо помнила, кто и когда эту фразу произнес впервые. Вода и суша - две великие стихии, и они веками, тысячелетиями, эпохами выясняют, кто сильнее. У этой борьбы нет начала и нет конца, нет побед и поражений. На месте морей возникают пустыни, а на месте ушедших под воду материков плещутся волны. Но все равно вода не может поглотить сушу, а та - высушить воду.
Они - извечные враги, две противоположности, две крайности мироздания, две неотъемлемые составляющие этого мира.
Тори опустилась на холодный бетон пирса и стала ждать, похрустывая печеньем.
Ковровой дорожкой из-за горизонта выплывали багряные облака и уходили за спящий город. Дневная синева неба сменилась бледно-розовым, так же теплеет и розовеет сонный младенец. Море подражало небу - оно притихло, словно готовя ему колыбель, волны теперь уже не бились, а ласково гладили неуступчивый взрослый волнорез. Тори жмурилась и крошила печенье чайке, вдруг прилетевшей на пирс.
- О-па! Васян, смотри, кто у нас тут сидит!
Чайка, нервно дергая шеей, побежала по пирсу. Тори медленно обернулась на голос. К ней приближались двое подростков. Судя по нетвердой походке, оба были изрядно под градусом.
- Слышь, шалава! Как тебя зовут?
- Меня не зовут, - Тори мягко улыбнулась. - Меня призывают.
- Вась, кажись, студентка.
- Точно, - согласился с приятелем второй. - Умничает.
- Студентка, а с двумя слабо? - оба гоготнули.
Тори досадливо вздохнула. Опять и снова! Как часто она сталкивалась с такими вот 'хозяевами жизни'! Они всегда красовались своей силой и смелостью, наглостью и невежеством. Красовались перед самими собой, одетые в бронзовые доспехи легионеров или в нацистскую форму, сюртук статского советника или, как сейчас, в потертые джинсы и грязные футболки.
Тори тошнило от одного присутствия таких людей, и в то же время ей было их искренне жаль. Они не понимают, что невозможно быть 'хозяином Жизни'. Взять хотя бы то, что жизнь всегда уходит от нас неожиданно и не тогда, когда мы хотим. Мы не властны над этой многогранной и многоцветной сущностью.
Сколько таких встреч было в ее жизни! И всегда они заканчивались - смертью. И уж конечно, не ее.
- Мальчики, не стоит. Идите, пока чего не случилось, - примирительно ответила Тори, вставая с холодного камня.
- Васян, ты слышал, эта дура нас мальчиками назвала? Надо наказать.
- Так давай, разложим ее прямо здесь, посмотрим, как она запоет, - заржал Васян.
- А ну, скидывай юбку! - подросток схватил ее за плечо.
Тори резко отпрянула в сторону, едва не упав в воду:
- Убери руки!
- Рот захлопни! Серега, хватай ее за ноги!
Тори закричала:
- Нет!
Пирс тряхнуло с такой силой, что подростки свалились в воду. Нисколько не удивленные самим фактом землетрясения, они попытались взобраться обратно. Тори поняла, что одной не справиться.
'Помоги мне!'
- Я иду, - услышала она. - Держись...
Парни уже забирались на пирс, когда за их спинами поднялась темная вода, повисела немного и ударила в бетон. Брызги окатили Тори, а подростки заорали - волна несла их от берега.
Вокруг них стремительно закружилось мощное длинное тело. Мокрая чешуя вспыхивала бронзовыми бликами, сильные плавники пенили воду, разгоняя Морского Змея, и уже закипел водоворот, затягивая, засасывая в пучину. Чешуя словно слилась с морем и образовала ослепительное золотое кольцо. Подростки захлебывались, били руками по воде, их несло в воронку, они боролись за жизнь - безуспешно.
Несколько ударов сердца Тори - и все стихло. Только булькнули пузыри с глубины.
Чудовище еще немного покружило, останавливая бешеный разбег, развернулось и поплыло к пирсу, плавно изгибаясь кольцами, держа усатую голову над волнами.
Тори бессильно опустилась на мокрые плиты. Эта мощная красота, эта прекрасная сила приводили в смятение - а вдруг однажды и ее затянет в смертельный водоворот? Она вскочила на ноги.
- Здравствуй, Богиня, - перед пирсом плавно и сильно вознесся чешуйчатый колосс.
Девушка усмехнулась:
- Ты же знаешь, мне больше нравится имя Тори.
- Но почему? - Морской Змей изогнул шею и положил голову на пирс, так что его узкие глаза оказались напротив глаз Тори.
Тори вгляделась в вертикальные зрачки и пожала плечами:
- Ну, не знаю, просто так.
- Никогда не мог понять вас - женщин, что за капризы? То волосы красите, так что не сразу признаешь, то имена меняете.
- А нас и не нужно понимать, нас любить нужно, - улыбнулась девушка.
Змей шумно вздохнул, задрожали длинные усы:
- Тяжело.
- Что тяжело? - насмешливо склонила голову Тори.
- Любить тяжело. Мы слишком разные, слишком далеки друг от друга. Можно даже сказать - мы враги.
- Да брось ты, - засмеялась Тори. - Мы - самые обычные. Почти как люди - ругаемся и миримся, любим и ненавидим. Мы слишком долго живем среди них, перенимаем их привычки, их образ мыслей...
Змей неодобрительно хлопнул головным плавником. Подумал немного и спросил:
- Почему ты позволила этим двум зайти так далеко?
- И это ты тоже знаешь, - пожала плечами Тори. - Когда я в теле женщины, магии почти нет, а физически они были сильнее.
- Зачем тогда ты вновь и вновь возвращаешься в эту оболочку?
Тори подняла руку и откинула длинные каштановые волосы, затем провела ладонью по стройному телу, очерчивая соблазнительный контур. Змей проследил взглядом за ее рукой.
- Ах, великий Посейдон, - мурлыкнула она. - Ты сам говорил, что тебе так нравится.
Змей ухнул вниз, вода выплеснулась фонтаном, вновь до нитки промочив белую майку Тори.
Минута - и на берег вышел худощавый юноша. Тори побежала к нему.
- Здравствуй, Гея.
- Здравствуй, любимый...
И бессмертная богиня земли Гея упала в объятия бога морей.
Ночь была слишком коротка...
- Мне пора.
- Прощай, враг мой - добрый и ласковый.
- Прощай, моя любимая.
Волны и камень слились в бесконечном поцелуе.
июнь 2007