“Сновидение никому ничего не хочет
говорить, оно не является средством
сообщения, наоборот, оно рассчитано
на то, чтобы остаться непонятным…”
Зигмунд Фрейд
Сон первый
Настя подошла ко двору и заглянула через низенькую калитку. Все оставалось таким же, как и прежде: бетонированная дорожка, ведущая от калитки к маленькой хате, слева — летняя кухня, справа — сад-огород, отгороженный от двора невысоким заборчиком. Под крыльцом лежал Серый — большой беспородный пес, которого два года назад нашла Настя.
Услышав скрип открывающейся калитки, Серый выскочил из-под крыльца и рванулся было вперед, но его удержала цепь. Пёс сердито залаял.
— Серый! — окликнула собаку Настя.
Узнав молодую хозяйку, Серый заскулил, как щенок, и приветливо завертел хвостом.
Из летней кухни вышла баба Настя и, увидев приехавшую внучку, всплеснула руками:
— Настенько! Онуко! Чого ж ти не попередила, що приїдеш? Я б тобі пиріжечків спекла улюблених твоїх: із маком. А у мене зараз навіть гостинця нема.
— Бабушка, — сказала Настя, поставив рюкзак и спортивную сумку на дорожку и обняв бабушку, — лучший мой подарочек — это ты. Я же с зимы здесь не была и очень за тобою соскучилась.
— Як же ти виросла! Гарна така. Дівкою вже стала, хоч зараз заміж видавай.
Настя поморщилась: она не любила, когда речь заходила о замужестве. Настя считала, что 19 лет — лучшее время жизни и тратить его нужно только на себя. Замуж планировала выйти не раньше окончания университета и то, только после того, как найдет работу: сидеть на шее у родителей ей не хотелось.
— Ну давай, Настю, йди до хати, відпочинь, ти ж, певне, стомилася, а я вечерю швиденько наготую. Чого ти хочеш смачненького?
— Что быстрее готовится и с чем меньше возни. Не утруждайся, бабуля. Я сейчас быстренько к Оле смотаюсь, узнаю новости.
— Гуляти підеш? Я ж сподівалася ти зі мною, старою, побалакаєш хоч трохи, даси мені наглядітися на тебе.
— Не бойся. Я туда — и обратно. И весь вечер я буду в твоем распоряжении.
Чмокнув бабушку в её теплую морщинистую щеку, Настя побежала к Ольге — подруге детства, которая приезжала на лето к дедушке из Тернополя. Оля жила недалеко от Насти.
Настя подошла к зеленому забору, окружавшему дом Оли, и нажала на кнопку звонка. Через минуту дверь открыли. Настя даже потеряла дар речи: перед нею стоял красивый парень лет двадцати — смуглый, со светлыми льняными волосами и незабудковыми глазами. Незнакомца, похоже, охватили такие же чувства при виде стоящей на пороге красавицы.
Парень первый пришел в себя и крикнул:
— Олька, к тебе пришли!
Но сам не двинулся с места. Из хаты выбежала Оля: симпатичная Настина сверстница с чёрными, как смоль, волосами. Девушки бросились друг другу на шею. Оля радостно сказала:
— Настька! Наконец-то ты приехала. Уже июль начался, я боялась, что тебя уже не увижу этим летом.
— Сессия в универе была. Попыхтеть пришлось.
— Какая ты красавица! — восхищенно сказала подруга.
Настя покраснела. Тут Оля вспомнила о до сих пор стоящем рядом парне.
— Настя, познакомься — мой троюродный брат Дима. Он, как и ты из Киева. Уговорила его приехать к нам погостевать. Дима, — моя лучшая подруга Настя. Дружим с самого детства.
Настя и Дима пожали друг другу руки и улыбнулись.
— Надеюсь, ты завтра с нами поедешь на речку? — спросил Дима.
— Хорошо, обязательно поеду. Во сколько?
— С утра пораньше. Часов в восемь мы за тобой заедем.
— А кто ещё будет? — поинтересовалась Настя.
Оля перечислила:
— С нашей улицы: Вера, Надя, Костя, Слава, я и Дима. Ещё с хутора обещали приехать Петька и Васька. Может, Танька приедет, если муж отпустит.
— Как? Таня все-таки вышла замуж?
— Ага. За Мишку вышла, а все думали, что она замуж за Сашку пойдет.
— Я тоже так думала. Значит, завтра в восемь?
— А ты уже убегаешь от нас? — обиженно спросила Ольга.
— Я бабушке пообещала, что сегодня вечером я с нею побуду. Она ведь тоже за мной соскучилась.
— Ладно. Раз так — иди, мы тебя удерживать не станем.
Целый вечер бабушка и внучка разговаривали. Бабушка расспрашивала Настю о жизни, об «інстітуті», о «кавалєрах-женіхах».
Ложась спать Настя по совету бабушки произнесла: «На новом месте приснись жених невесте». Сделано это было не из-за веры в подобные гадания, а «просто так», из интереса.
На следующее утро Настя встала как можно раньше, умылась, собрала вещи и села завтракать: бабуля уже успела наварить пельменей и вареников, нажарить картошки и котлет, сделать салат, напечь пирожков, сварить компот. Уминая за обе щеки приготовленные блюда, Настя поведала бабушке свой сон:
— Я вечером сказала: «На новом месте приснись жених невесте». И представляешь: мне приснилось, что я выхожу замуж. Только церковь какая-то странная. К алтарю меня ведет не мой отец, а неизвестный мужик. Платье на мне не свадебное, а вечернее и очень красивое: блестящее, серебристое. Думаю во сне: сейчас жениха увижу. Меня подводят к жениху, а тот весь в черном, в черной широкополой шляпе, надвинутой на лоб так, что лица его не видно. А венчает нас почему-то не поп, а женщина какая-то: черноглазая с длинными темными волосами, заплетенными в две косы.
Бабушка встревожено посмотрела на Настю и отвернулась. Залаял Серый. Настя, быстро допив компот, выбежала во двор. За калиткой её уже ждали: Дима, Костя и Слава были на мопедах, Оля сидела сзади Кости, а Вера — сзади Славы.
— Привет, — сказал Дима, — ты едешь со мной.
— Хорошо, — немного смутившись сказала Настя.
Из дома вышла бабушка и протянула ребятам сверток:
— Ось я вам пакуночок наготувала: там пиріжки та котлетки. Поїсте, бо ще зголоднієте.
— Спасибо, баба Настя, — сказал Костя, взяв у неё сверток.
— Тільки, діти, дивіться мені! Не їдьте на Відьомський берег.
— Хорошо, хорошо, — закивали ребята.
Мопеды зарычали и рванули вперед.
Забрав хуторских Петю и Васю, ребята поехали к месту назначения. Эту дорогу Настя не знала и спросила у Димки:
— А мы разве не к мосту едем?
— Нет, — ответил тот. — Едем на «Відьомський берег», как сказала твоя бабушка. Там вода такая классная, и можно с берега попрыгать, как с вышки.
Через полчаса они уже были на «Відьомському березі». Этот участок берега реки, которая через пару километров впадала в Днепр, назывался так из-за того, что лет сто назад здесь утопилась женщина, которая, как говорили, была ведьмой. Поговаривали, что из-за неё тогда в селе умирали люди и животные. Молодежь, естественно, в эти «россказни» не верила.
Здесь ребята начали обустраиваться: парни насобирали хвороста и развели костер, девушки накрыли «стол». Покуда парней не было, Настя рассказала подругам свой сон. Оля, выслушав Настю, тихо сказала:
— Плохие тебе сны, Настя снятся.
— Почему?
— Свадьба в снах обозначает смерть.
— Олька! Ты что: веришь в сны? Фрейда почитай: он объясняет в своей «Теории сновидений» их появление. Просто вчера бабуля меня целый вечер терроризировала — расспрашивала меня о том, есть ли у меня жених, а потом рассказала о своей свадьбе. Мозг просто «переваривает» информацию, полученную за весь день.
— А знаете, — сказала Вера, которая всю свою жизнь прожила в этом селе и поэтому знала о нем почти все. — Ведьма, которая здесь когда-то давно бросилась с этого обрыва в воду, видела во сне будущие смерти.
— Сказочки-пугалочки для детей дошкольного возраста, — смеясь сказала Настя.
— О чем это вы здесь разговариваете? — спросил Славка, который как раз вернулся с очередной охапкой хвороста.
— О снах, — объяснила Вера.
— Ясно, о глупостях. Лучше бросайте все и пойдем купаться.
Берег был довольно крутым. В одном месте он был вообще отвесным (именно отсюда по преданию бросилась в реку ведьма). Правее берег был более пологим и пригодным для спуска. Славка помог девушкам спуститься.
Настя зашла в освежающую приятную воду, немного дала телу привыкнуть к воде и поплыла. Река была неширокая — метров восемьдесят — и с несильным течением. Настя уже доплыла до середины реки, когда её окликнул Дима. Он стоял на краю обрыва, высота которого достигала метров трех-четырех.
— Дима, — крикнула Настя, — ты собираешься прыгать оттуда?
— Да. Смотри.
Настя подплыла немного ближе к берегу. Дима прыгнул…
Как будто молния ударила в Настю!
В четыре года она стала свидетельницей самоубийства мужчины: тот выбросился из окна седьмого этажа. И когда Дима прыгал, Настя вспомнила то событие, которое в детстве произвело на нее такое большое впечатление, что она месяц не разговаривала и почти не ела, и только благодаря опытному психологу, знакомому мамы, Настя вернулась к нормальной жизни. Казалось, девушка забыла о том происшествии, но внезапно она опять все вспомнила.
Всё её тело сковала судорога, над рекой разнесся крик. Крик страшный, нечеловеческий. Настя начала тонуть. Тело ей не подчинялось. В рот заливалась вода…
Очнулась Настя уже лежа на берегу. Вокруг неё сидели испуганные друзья, которые пытались привести её в чувство.
— Что случилось, Настенька? — встревожено спросил Дима.
— Я…я… не знаю, — сказала девушка. — Судорога. Я не могла двигаться.
Настя не хотела никому говорить о страшном воспоминании. Она хотела утопить этот эпизод в глубинах своей памяти.
— Ты, Настя, считай, второй раз сегодня родилась, — сказал Костя. — Так что Димон — твой вторая мать.
— Молчи, балагур! — толкнув под бок Костю, сказала Вера, глаза которой, так же, как и у Оли, были опухшими от слез.
— Спасибо, — поблагодарила девушка своего спасителя и пожала лежащую у неё на плече его руку.
Бабушке решили ничего не говорить, чтобы она лишний раз не переживала. Но старушка всё равно заподозрила неладное: внучка сразу же после возвращения легла на диван, отказывалась от еды и не отвечала на вопросы.
Вечером взволнованная бабушка побежала к бабе Катерине — народной целительнице, к которой приезжали люди со всей Украины. Она специализировалась на всякого рода порчах, сглазах и заговорах.
Баба Катерина, увидев Настю, уверенно констатировала: «Порча!» и принялась за лечение. Несколько раз прочитала «Отче наш», дала Насте испить святой воды, прочитала заговор от порчи и выполнила еще несколько непонятных действий. Ближе к концу этого действа Настя заснула. Баба Катерина заверила её бабушку в том, что всё будет нормально.
Сон второй
Ночью Насте приснился сон. Что именно она видела во сне Настя не помнила, знала только, что сон был жутким и кровавым. Не желая больше спать, чтобы не дай Бог, опять не приснилась какая-то жуть, Настя встала в половине шестого, хотя любила поспать подольше.
Девушка с утра решила помочь бабушке: решила покормить домашнюю птицу. Высыпала в корытце зерна и отруби. На еду сразу же налетели куры и петух Петька. Только Маркиза — большая важная белая курица — не суетилась. Она не спеша заняла свое место около Петьки и также не торопясь, начала клевать. Маркиза была бабушкиной любимицей — несла самые большие и вкусные яйца, была практически ручной — разрешала хозяйке, а иногда и её внучке себя погладить. По двору Петя и Маркиза ходили почти всегда бок-о-бок, как королевская чета.
Наевшись досыта куры разбрелись по двору. Настя стояла и наблюдала за ними.
Дальнейшее произошло стремительно и неожиданно…
Ветром открыло калитку. Во двор вбежал большой лохматый черный пес. Куры, увидев нежданного гостя, раскудахтавшись, бросились в рассыпную. Самой неповоротливой оказалась Маркиза. Пёс вцепился зубами в её горло. Настя схватила вколотый в пенек топорик и бросила его в собаку. Хотя топор пролетел мимо, пес взвизгнув разжал челюсти и удрал. Настя подбежала к Маркизе. Бедное существо лежало на земле и трепыхалось в предсмертной агонии. Её белоснежные перышки были залиты алой кровью. Девушка заплакала.
Из кухни, услышав лай Серого и испуганное кудахтанье кур, выглянула бабушка. Увидев что произошло, она подошла к Насте и присела рядом:
— Настенько, заспокійся. Це ж усього лише курка. Жаль Маркізу, але що поробиш, така у неї, бач, була доля.
— Бабушка, — сквозь слёзы сказала Настя, — мне это сегодня ночью приснилось. Я потом спать не смогла.
— Заспокійся, люба, заспокійся. Треба буде хвіртку полагодити, бо весь час вітер її відчиняє.
Бабушка подняла с земли все еще живую курицу и пошла на кухню её дорезать. Настя села на лавку около двора. Минут через пять к ней на своем мотоцикле подъехал Дима.
— Настя, доброе утро! Ты что до сих пор от вчерашнего отойти не можешь?
Дима поставил мотоцикл около забора, а сам сел рядом с Настей.
— Только что псина бездомная забежала к нам во двор и загрызла курицу, — сказала девушка.
— И всего-то, — удивленно сказал парень. — Нашла из-за чего расстраиваться. У нас когда-то соседский кот всех цыплят подушил, и даже не из-за голода, а просто так — охотничий инстинкт проснулся. Пошли, Настя, к нам. У нас компания собралась, только тебя не хватает.
— Сегодня настроения нет, — отказалась Настя.
— Тогда завтра приходи.
— Приду.
— Мы будем ждать.
Некоторое время они сидели молча. Потом Дима спросил:
— Тебе, наверное, хочется побыть одной?
— Да, — тихо ответила Настя и, помолчав, добавила:
— Не обижайся. Просто дни пошли такие дурацкие — неприятности так и сыплются на меня — одно за другим, одно за другим. Ты иди — тебя же ждут, а завтра и я к вам присоединюсь.
Настя встала с лавочки и пошла во двор. Дима немного посидел, а потом поехал домой.
Сон третий
Обещание Настя сдержала и утром пришла на «посиделки» у Оли и Димы. В беседке уже были хозяева и Костя с Верой. Ребята приветствовали новоприбывшую. Сначала обсуждали сельские новости, а потом сели за стол играть в карты.
Был полдень. В беседке становилось все жарче и жарче. В конце концов Дима встал из-за стола и сказал:
— Ну и жара! Надо хоть окно открыть, а то открытые двери нас не спасают. Может, полегче будет, когда сквознячок здесь погуляет.
Дима подошел к окну и начал поворачивать ручку…
Настя вскрикнула. Сегодня утром ей снился сон! Стекло должно разбиться!
Стекло внезапно разлетелось на мелкие кусочки. Почему это произошло, никто не мог понять. Стекло-то было раньше целое — на нем не было ни единой трещинки! Окно Дима открывал нормально: не дергал, спокойно поворачивал ручку и сквозняк был не при чем.
Мелкие осколки впились в руки Димы! На пол беседки упало несколько капель крови. Оля опрометью выскочила из беседки и побежала в сад к дедушке — фельдшеру на пенсии. Дедушка вымыл руки, взял аптечку, в которой было все необходимое, начиная таблетками и бинтами и заканчивая скальпелями и нитками.
Опытный фельдшер вынул из ран осколки стекла, обработал порезы и туго забинтовал внуку руки. Покончив с оказанием первой медицинской помощи потерпевшему, дедушка подошел к окну и начал его осматривать, затем повернулся к ребятам, которые все еще не могли прийти в себя после случившегося, и спросил:
— Как же окно разбилось?
— Чёрт его знает! — сказал Дима.
— Не чертыхайся, — тихо сказала Настя, которая сидела белая, как смерть. — Мне сегодня ночью сон снился. И во сне я видела, что должно было произойти. Ты когда взялся за форточку, я вспомнила сон, только хотела предупредить…
— Успокойся, Настюха! — Вера, сидевшая рядом, обняла подругу. — Ты же не веришь в существование вещих снов. Может, какое-то странное совпадение.
— Теперь я верю в сны. Мне страшно, — пожаловалась Настя.
— Не бойся, — в свою очередь успокоил девушку Дима. — Ты даже больше испугалась, чем я. Не принимай всё так близко к сердцу. Видишь: я живой и относительно здоровый, а порезы — это так, мелочи жизни, до свадьбы заживут.
Дедушка подошел к Насте, взял её за подбородок и внимательно посмотрел на неё:
— Девочка, ты здорова?
— Да, Василий Петрович, я здорова. Испугалась — всего и делов.
— Ты мне смотри! — пригрозил её пальцем дед. — Будешь плохо себя чувствовать — иди ко мне. На тебе лица нет. Так и до болезни недолго — как опытный врач тебе говорю.
— Спасибо за заботу, Василий Петрович, но у меня все нормально.
Дед ушел. Ребята остались сидеть в беседке. Воцарившуюся тишину нарушила Вера:
— Тебе же подобный сон в первый раз снился?
— Вчера собака загрызла Маркизу. Я то тоже во сне видела.
— Сходи к бабе Катерине, пусть она тебе чего-нибудь посоветует.
— А толку? Она уже по просьбе бабушки приходила. Сказала, что на меня порчу наслали. Побормотала, поплевала — всё. Только хуже стало. Лучше я домой пойду.
Настя встала и вышла из беседки. Около ворот её догнал Дима и сказал:
— Настя, все-таки сходи к бабе Катерине. Хотя я в подобные вещи никогда не верил, но в твоем случае…
— Ладно, Дима, может, схожу. Только потом. Не сейчас.
Настя вышла и закрыла за собой ворота.
Сон четвертый
С каждой ночью сны становились все страшнее и страшнее. Настя уже боялась ложиться спать, но усталость была сильнее страха.
В одну из ночей Насте приснилось, что у их кошки Мурки начались роды. Девушка пыталась облегчить страдания роженицы, но было видно, что благополучно роды не закончатся…
Настю разбудило жалобное мяуканье Мурки. Кошка лежала в коробке, которая служила ей гнездышком.
Босиком девушка прошлепала к коробке, протянула руку к Мурке, но та почему-то шарахнулась в сторону от нее. В глазах животного отображались испуг и боль! Настя начала гладить роженицу по животу. У кошки уже начались схватки, и показался первый котенок. Страдания кошки усугублялись тем, что котенок лез вперед лапками. Через минуту Мурка затихла — схватки закончились. Котенок уже лежал на дне коробки. Измученная мать начала вылизывать своего ребенка, но тот не двигался. Мурка подняла голову и посмотрела с отчаянием на Настю. Испуганная хозяйка схватила на руки синюшное тело котенка: его головка безжизненно повисла — во время родов, видно, поломались шейные позвонки.
Настя заплакала, но тут у Мурки вновь начались схватки, которые длились около получаса, но второй котенок никак не хотел покидать утробу матери. Через полчаса Мурка затихла. Навсегда…
Настя взяла мертвых кошку и котенка и прижала их к груди. Она уже не плакала — за последнюю неделю она выплакала все слезы. Так она и просидела до самого утра: на полу, прислонившись к стене и с двумя трупиками в руках.
Сон пятый
Она уже не могла терпеть. Похоронив Мурку, Настя пошла к бабе Катерине, которая жила на отшибе — в пятнадцати минутах ходьбы от села.
Подойдя к дому Настя увидела хлопотавшую по хозяйству бабу Катерину.
— Добрый день! — крикнула Настя.
— Добрый, добрый, — приветливо сказала женщина. — Заходи, коли пришла. Рассказывай, что случилось.
Настя, сбиваясь и переживая, рассказала знахарке всё, что с нею произошло — начиная с купания в реке и заканчивая событиями этой ночи. Некоторое время баба Катерина молчала, а потом начала повествование:
— Сто и пять лет назад на том месте, где сейчас стоят старые колхозовские конюшни, раньше был дом. В том доме жила моя прабабка с моей ещё маленькой бабкой Галей. И однажды приснилось моей прабабке, что замуж она выходит.
Настя вздрогнула.
— А свадьба-то к смерти снится. Ну ладно, думает, смерть так смерть, все мы под Богом ходим. Да с той ночи начали ей вещие сны сниться. Поначалу даже хорошо — людей спасала, предупреждала, что того обворуют, того-то побьют. Люди к ней прислушивались. Почуют, что что-то неладное произойдет — берегутся. Дар это был у неё такой. А в этом селе жил один нехороший человек. Моя прабабка красивой и видной женщиной была, да к тому же и незамужней. Вот тот мужик и начал к ней клинья, как говорится, подбивать. А сам-то страшный! Весь в черном ходит, шляпу-то франтовскую на глаза надвинет и ходит гусем — красуется.
Услышав о человеке в черном Настя вспомнила о «женихе» из своего сна.
— И вот однажды приснилось ей, что мужик тот пошел на рыбалку, а там лодка перевернулась, и он утонул. На следующее утро идет она по воду, а навстречу «ухажер» с веслами, с сетями. Ей бы взять да предупредить его, а она его не только не остановила, а вслед ему плюнула и сказала: «Хоть бы водяной тебя к себе забрал!» И утопился он. А прабабке моей с тех самых пор сны стали сниться страшные: о муках нечеловеческих и о смертях односельчан. И сны те всегда сбывались. Ничего поделать не могла. По селу как будто пошесть идет — то тот помрет, то тот помрет. В селе знали, что моя прабабка ведьмует, вот и начали на неё искоса поглядывать да сторониться её. От этого женщине всё хуже и хуже становилось. Через год после гибели того мужчины пошла она к тому месту, где, во сне как она видела, он утопился и где его потом выловили. Галю оставила на берегу. На следующий день мужики лес валили и нашли на берегу плачущую дочку ведьмы, а саму ведьму потом из воды выловили да на том же берегу и похоронили её. Сельский дьякон отпевать её отказался, ссылаясь на то, что она — дьявольское отродье, хотя прабабка моя всегда была очень набожна, соблюдала все праздники и постилась.
Баба Катя закончила свой рассказ:
— Я тебе, Настя, всё как на духу рассказала. Таких подробностей никто, кроме нашей семьи, не знал. Но как помочь тебе не знаю. Если уж дух моей прабабки наложил на тебя проклятие, то я бессильна, ибо не такая сильная, какой была она. Извини.
— Спасибо хоть, что рассказали мне всё, — сказала Настя. — Может, отпустит.
— Дай-то Бог, — вздохнув сказала баба Катя. — Ты молись почаще и в церковь хоть пару раз сходи, свечечки поставь.
В церковь Настя так и не пошла. Решила сходить на могилу к ведьме. Долго блуждала по лесу, но того места так и не смогла найти.
Ночью во сне к девушке пришла ОНА: ЕЁ Настя видела в первом своем сне — это ОНА венчала её с мужчиной в черном. ОНА зловеще улыбнулась и сказала: «Не надо было правнучке моей правды рассказывать. А ты, Настя, не противься — сны не победить». Настя проснулась вся в холодном поту. Быстренько оделась, незаметно выскользнула из дома и огородами побежала к бабе Катерине.
Ещё издалека она увидела зарево. Дом уже практически полностью сгорел. Настя побежала было к дому, но дым душил её, и потому девушка поспешила в село разбудить людей для тушения пожара.
Весь следующий день село обговаривало этот пожар и смерть бабы Катерины. Из Киева приехала дочь погибшей, которой пришлось организовывать поминки и похороны. Благо, хоть соседи помогали по мере своих сил. Настя же целый день просидела в хате никуда не выходя.
Сон шестой
Перед похоронами Насте вновь приснился сон: в еще не засыпанную могилу упала какая-то женщина лет тридцати. Девушка твердо решила воспрепятствовать этому.
Приснившейся женщиной оказалась дочь Катерины Алёна. Это была красивая черноволосая женщина с карими глазами и пухлыми алыми губами, очень похожая на свою прапрабабку ведьму.
Бабу Катерину хоронили в закрытом гробу. Попрощаться с нею и проводить её в последний путь пришло много односельчан, так как несмотря ни на что все её чтили и уважали.
Опустили гроб в могилу. Люди подошли к яме, чтобы бросить в неё по щепотке земли. Первой подошла Алёна. Настя весь этот день не отходила от неё далеко и теперь также стояла рядом. Молодая женщина наклонилась, взяла комок земли, хотела бросить, но под её ногами посыпалась земля. Настя вовремя схватила женщину за локоть и оттянула назад.
— Осторожнее, а то упадете, — предупредила её Настя.
Алёна поблагодарила за заботу, бросила на гроб землю и отошла.
Настя облегченно вздохнула: кажется, она впервые победила сон.
Сон седьмой
Неделю Настя снов не видела. К ней вернулся здоровый сон, она стала такой же веселой и жизнерадостной, какой была до того рокового дня.
Но еще никому не удавалось сбежать от судьбы…
Через неделю после похорон бабы Катерины Насте приснилась бабушкина смерть. Проснувшись в холодном поту, Настя поспешила удостовериться, что ей это все только приснилось. Бабушка спокойно спала. Внучка осторожно взяла её левую руку — пульс прощупывался. Девушка села на кровать рядом со спящей и решила не покидать её до самого утра. Но коварный Морфей все равно одолел девушку.
Утром Настя проснулась лежа рядом с бабушкой. Девушка посмотрела на висящие напротив кровати часы: они показывали без четверти девять. «Почему бабушка до сих пор не проснулась?» — подумала Настя и тут же в ужасе вскочила.
Сон сбылся…
Настя как была: в ночной рубашке и босиком побежала к соседке — бабе Одарке. С соседкой она столкнулась около колонки рядом с их домами. Увидев перекошенное от ужаса лицо Насти, старая подруга её бабушки всё поняла. Старушка поставила на землю ведро и обняла девушку, которая дрожала, как осиновый лист на ветру.
— Настенько, люба. З усіма таке станеться. Усі ми будемо на тому світі: хто раніше, хто пізніше.
Настя расплакалась. Баба Одарка спросила:
— Ти вже дзвонила батькам?
—Нет, — всхлипнув ответила Настя. — Я как увидела, что бабушка умерла, сразу же к Вам побежала.
— Ну, тоді я сама їм подзвоню, а ти йди до хати, вдягнися і заспокійся. Валер’янки випий.
Продолжая плакать, Настя пошла в дом.
Сон восьмой
Вернувшись в Киев после похорон бабушки, Настя все…забыла. Ничего из того, что с нею произошло в селе, она не помнила. Девушка была уверена, что, как и обычно, провела лето в селе со своими друзьями. Из всех событий не забыла только знакомство с Димой. В Киеве они начали встречаться.
Родители не понимали, что произошло с их дочерью, но, на всякий случай, решили её не беспокоить воспоминаниями. Поэтому Настя думала, что бабушка жива-здорова и все так же живет в своем селе в компании кошки Мурки. Не помнила она так же того, что произошло с руками Димы, поэтому парень наврал, что подрался с какими-то пацанами из соседней деревни.
Настин мозг сработал точно так же, как и в детстве, — он запрятал тяжелые воспоминания в самый темный и дальний свой уголок…
Настя была очень красивой девушкой, поэтому никто не удивился, когда её пригласили принять участие в конкурсе «Мисс Киев».
Целый месяц конкурсантка готовилась к предстоящему мероприятию. Знакомая портниха сшила для Насти потрясающее вечернее платье — из серебристой блестящей ткани, на тоненьких бретельках, струящееся вдоль тела и подчеркивающее красивую фигурку девушки. Когда Дима увидел её в этом платье, у него не оказалось слов, чтобы выразить свое восхищение.
Казалось: никогда в жизни Настя не была так счастлива.
Вечером перед конкурсом Настя долго не могла уснуть. Ей было то жарко, тогда она сбрасывала с себя одеяло, то холодно — укутывалась с головой. Иногда девушка вскакивала с кровати и начинала вальсировать по спальне.
В конце концов, усталость взяла свое, и она погрузилась в сон.
Утром Настя проснулась в плохом настроении. За завтраком разбила блюдце и рассыпала соль. В очередной раз примеряя платье раскричалась, что светлые тона её полнят и надо было шить черное платье, в котором она выглядела бы более элегантно. Рассердилась на Димку, который наоборот говорил ей комплименты. В общем, разорялась, как могла, но родители и Дима списали всё на мандраж.
Но Настя зря переживала: остальные конкурсантки казались серыми мышками рядом с нею. Настя единогласно была признана самой красивой девушкой города.
Наступил момент триумфа: победительница стояла на краю сцены с огромнейшим букетом алых роз. Остальные девушки стояли позади неё. Весь зал не жалея рук аплодировал ей.
Но миг перечеркнул всё…
Раздался треск, и сверху на головы несчастных девушек упали тяжелые осветительные приборы, которые потянули за собой карниз с занавесом.
Зал наполнился криками. Некоторые ринулись к сцене помочь пострадавшим. В их числе был и Дима. Он быстро подбежал к сцене и подхватил на руки свою любимую.
Как показало дальнейшее расследование, причиной всей этой трагедии оказалась халатность механика сцены, который регулярно «принимал на грудь», но которого держали на работе только из-за родства с директором.
Две девушки скончались на месте, одна умерла в больнице, три девушки стали инвалидами на всю оставшуюся жизнь, остальные отделались ушибами и сотрясениями.
Единственной, кто нисколько не пострадал, была стоявшая на краю сцены Настя. Она получила тяжелую моральную травму, но категорически отказывалась от помощи психолога, родителей и друзей.
Последний сон
В ночь перед конкурсом ей приснилась та трагедия, которая произошла на следующий день. Она видела все в мельчайших подробностях, но наутро все забыла и не смогла этого предотвратить.
Несколько дней после того кошмара Настя ни с кем не разговаривала, а лишь сидела и постоянно что-то рисовала и писала.
Однажды ночью к Насте вновь пришла ОНА. Ведьма ободряюще ей улыбнулась, взяла за руку и куда-то повела. Они вдвоем очутились на том самом обрыве, с которого все и началось. Подошли к краю. Ведьма спросила: «Ты не боишься?». «Мне уже нечего бояться», — ответила Настя и проснулась.
— Я поняла, что нужно мне делать, — сев на кровати сказала Настя.
Она встала, оделась, написала записки родителям и Диме. Положила все свои записи и рисунки стопкой на столе. Девушка взяла деньги и тихо выскользнула из квартиры.
Холодный октябрьский ветер пронизывал насквозь, но девушка не чувствовала холода. За полчаса дошла до железнодорожного вокзала, еще через полчаса села в поезд. На сельскую станцию она приехала, когда начинало светать. За час она добралась до того места, где погибла ведьма. Настя оставила свое пальто на берегу, а сама подошла к обрыву и посмотрела вниз.
По реке плыли желтые и бурые листья. Попадая в маленькие водовороты, они кружились, образуя хоровод, а потом вновь продолжали свой путь вниз по реке.
Настя некоторое время следила за неторопливым бегом реки. Ветер играл её волосами и как будто подталкивал девушку ещё ближе к краю обрыва.
Настя повиновалась велению ветра и сделала шаг в пустоту…
Эпилог
Утром родители в Настиной комнате обнаружили только записку:
Мама, папа!
Простите меня. Я больше не могу…
На столе лежал сверток с запиской, адрессованой Диме.
Дима обнаружил в пакете Настины рисунки и дневник. Все рисунки были выполнены черным карандашом. На большинстве из них была изображена красивая черноволосая женщина, чей взгляд внушал страх. Остальные рисунки являлись иллюстрациями к её вещим снам. На рисунке, отображающем её первый сон к алтарю её вел механик-алкоголик, по вине которого и произошла трагедия.
В дневнике Настя поведала всю свою историю. Ознакомившись с записями, Дима понял, где надо искать Настю. Он сам привез Настиных родителей в месту её смерти, где в подтверждение его догадок лежало пальто девушки. На следующий день спасатели выловили тело самоубийцы.
После похорон Дима поехал к сельскому священнику и попытался уговорить его перезахоронить ведьму на кладбище, чтобы её душа наконец-то обрела покой. У Димы были веские причины желать подобное: в ночь перед похоронами Насти ему приснилась собственная могила.
Но священник отказался.
На обратном пути в Киев Димкин мотоцикл внезапно выскочил на встречную полосу…