И ЗМЕЙ, И БЕС, И БОГАТЫРЬ.
ДОБРЫНЯ -ВОИН ВЕЛИКОГО КНЯЗЯ
ГЛАВА 5 В ЛОГОВЕ ЗМЕЕВОМ
Узнав обо всем и немного побыв среди них, бес понял, что ничего интересного его тут больше не ждет, и отправиться решил со княжеского двора. А именно туда, где в это время обитал Змей поганый, который столько волнения принес и самому Владимиру, и богатырям его верным.
И надо сказать, что этот Горыныч ему давно знаком был. Не многие из товарищей его уцелели за последние века. С тех пор, как поняли и князья и герои, что способны они со Змеями сразиться и головы их отсечь не только можно, но и не так это сложно сделать.
Разная участь у Змеев была. Одни из них в открытом сражении головы свои сложили, другие подло из- за угла пристукнуты были, третьи - обманом взяты. И стали они хитрости и мудрости набираться. Когда пересчитались и поняли, что совсем немного их осталось, а люди не так уж слабы и безобидны, как могли им сначала показаться. А если заведется у них князь или герой особенно храбрый, или тот, кому утвердиться надо – все кончено.
Змей Горыныч продержался дольше других. И от Ляха он когда-то убежал, и от Крака спасся. И Рус не смог его выследить да изничтожить. И хотя много времени прошло, а князь Олег по чужим землям Змеев искал, забыв о собственных, как и внук, его Святослав. Но успокоился Горыныч напрасно, и совсем сглупил, когда обзавелся таким врагом, как Добрыня, вернее бес Мефи, который сам себя к нему приставил. А все оттого, что недооценивал он беса. И сам себя перехитрить решил, зная, что перед ним можно и позубоскалить иногда. Но кто же мог подумать, что маленький бес мог навредить такому огромному Змею, который мог при помощи заклятия по воздуху двигаться, но и среди белого дня, как птица летать. И поздно убедился он в том, что много чего с ним бес сделать мог. И все бросит на уничтожение его. Он не думал, что после Олега и Святослава появились богатыри, которые должны будут свою удаль князю доказывать. А как это можно сделать было, если, не прикончивши Змея, который может не столько уж и вреда в сравнении с иным из людей, приносил. Но был так необычен и такую дурную славу себе за века заработал, что с ним просто необходимо было разделаться.
Узнав, что Добрыня его должен со Змеем сразиться, бес и отправился его проведать…
Змей, зная, что князь со своей дружиной из чистого поля ушел и за свои пиры уселся. Он отправился погулять, да на беса наткнулся.
- Куда это ты? – осведомился тот.
И хотя он казался муравьем рядом с огромным Змеем, но вел себя нагло и вызывающе..
- Поразмыслить решил, а что ты хочешь управлять временем моим
- Ты сам себе хозяин, - усмехнулся бес, - только предупредить я тебя явился, что дни твои сочтены. Князь приказал круглосуточно тебя вылавливать. И воины его поймают, уж будь в том уверен.
Змей следил за ним недоверчиво, зная, что не по доброте душевной тот сюда пришел, что-то он затевает особенное. Надо узнать как можно больше и перехитрить его. Горыныч и не представлял себе, как трудна была эта задача.
- И что же Дунай, согласился день и ночь по полям шататься? Что – то на него это не похоже,- высказал сомнение Змей.
- Но разве нет других помоложе да пошустрее Дуная? – спросил бес насмешливо.
И Змей должен был согласиться с ним, а про себя подумал: « Значит, появился какой- то новый богатырь, уж не тот ли, о котором Волхв, как о его погибели твердил? Но зачем же тогда бес его предупреждает? Может быть, хочет, чтобы схватка поярче и поинтереснее стала, нагло вызов ему бросает? Как бы там не было, но он решил быть осторожнее, а если останется, жив, то благодарен за это должен быть бесу.
В чем-то Змей был прав. Бесу на самом деле хотелось обострить схватку, он часто спрашивал себя о том, отчего это Змею Горынычу до сих пор спасаться удавалось. А не получится ли так, что он схитрит и ускользнет, тем самым все, испортив. Ведь если он не сомневался в том, что Добрыня с ним в открытом бою справится, то вовсе не был уверен, что тот сможет его перехитрить. Мудрости и хитрости у богатыря еще не так много было, молод и доверчив больно.
А ему не хотелось, чтобы и Олег, и уж тем паче Перун, его потом попрекали за то, что он недосмотрел, прохлаждался где–то и хлопал ушами. В то время как за все надо было последить хорошенько. Но даже не это больше всего волновало беса, а то, что богатырь может опростоволоситься на первых порах, а потом все пойдет значительно труднее. И сумеет ли он справиться со всем, что случится дальше. Это еще посмотреть надо было. На его взгляд ничего особенного этот Змей не представлял собой. И еще более было непонятно, как он жив остался. Но видно на него просто богатырей не хватило. И неуловимым он оказался оттого лишь, что его никто и ловить не собирался. Он мог острить, конечно, но не был в этом уверен до конца. Ведь Змей мог дурачком прикинуться, а потом их вместе с богатырем за тридевять земель отбросить так, что они и не вернутся никогда на земли эти. Всякое могло быть.
Бес злился. Горыныч и вида не подал, узнав, о расправе из довольно ясного намека. Он не особенно- то расстроился, по крайней мере, совсем не испугался. Не такой простой Змей его Добрыне достанется, или он со временем страх потерял? Он задавал себе вопросы, на которые никак не находил ответа и чертыхался на ходу. Но как бы там не было, если бес и богатырь, действуя вместе, с одним змеем не справиться, то грош им обоим цена, и заслуживают они только презрения. Пусть Перун делает с ним то, что ему вздумается. Но это, в крайнем случае, а пока бес был настроен на победу. И Добрыне она тоже была необходима.
№№№№
Пир подходил к концу, в то время, когда Добрыня уже почувствовал себя среди них своим. И, поднимая кубок в честь князя, он торжественно пообещал, что не уйдет из чистого поля, пока не произойдет схватки со змеем. Он предусмотрительно не стал говорить о своей победе, всякое случиться могло, а хвастаться неисполненным делом он не научился.
Владимир хитро усмехнулся, слушая речь богатырскую.
- Ну, думаю, что наш – то змей не страшнее Тугарина будет. Потому не стоит особенно волноваться. Возьми у баяна гусли и исполни одну из песен своих знаменитых, - попросил он.
Многих удивили последние слова Владимировы. Но больше всех сам Добрыня удивлен был, не ожидал он, что такие вещи из его прошлого может великий князь знать. Но ничего он на это не ответил, а подчинился.
Старый баян, все спевший, что знал, передал ему гусли свои. И уселся он перед столами, так, чтобы всем его видно было получше, и запел. Он пел об князе Олеге Вещем и о походах его знаменитых, о хитрости его и мужестве, и о том, как Цареградский император покорен им был.
Гробовая тишина в гридне установилась. Кажется, полет мухи расслышать можно было. Но никто из них и догадаться не мог, что легендарный герой песен Добрыниных вместе с ними на этом пиру был. И со слезами на глазах, умиленный и растроганный, слушал Олег то, что пели о нем. И такое волнение испытывал, какого и тогда в Царьграде не было в гордой и мятежной душе его.
Князь Олег слушал юного Баяна, и был невероятно горд и за свое прошлое, и за грядущее, которое еще неясно вырисовывалось перед этим юношей.
ГЛАВА 6 ПОСЛЕ ПИРА
Вернувшись к себе из гридни Владимировой, Добрыня вспомнил обо всем, что там случилось и что говорилось. Его насторожили слова Дуная, питавшего к нему особый интерес. И не боялся он на змея идти, но пристальное внимание богатырей к его персоне не радовало.
« Разве он может чувствовать во мне соперника своего? – спрашивал Добрыня.
Он много раз слышал о том, что бояться надо не явного, а тайного врага. Именно такой враг и может самый неожиданный удар нанести, когда ты ни о чем ведать не будешь. Бес появился перед ним в тот момент, когда он уже спать укладывался
.-Ну, как, хорошо повеселился? – осведомился он
- Да, княжеский пир и двор стоит того, чтобы к нему стремиться, все мне тут нравится.
- Так уж и хорошо все, Змей твой знает о поединке, и тебе с ним еще повозиться придется, - торжественно сообщил бес.
- Уж не полагаешь ли ты, что я испугался чего? – спросил Добрыня.
- Нет, я просто предупреждаю тебя, хотя остерегаться все-таки надо.- наставительно говорил бес. - Змей этот не одного богатыря пережил. И только в сказках и былинах твоих с ними легко справиться можно, а в жизни нашей еще повозиться придется.
А потом богатырю снился сон, будто появился он в чистом поле, ждал врага своего грозного, но дождаться никак не мог. И тогда он заснул и забылся. В тот момент тень его и накрыла. Он очнулся, бросился на тень эту, но никак поймать ее не мог. Вдруг разжалась рука его, и меч из нее упал на землю сырую. Но Змей тоже вслед за мечом упал. И только хотел он к нему подойти, а тот глаза приоткрыл и в небеса взмыл.
- Но как же так, я убил тебя, - крикнул богатырь.
Но его уже и след простыл. И не видел он больше и не слышал ничего. И так ему горько стало от сна такого странного, что тут же пробудился он до рассвета в печали, и спросил, что же может этот сон значить: предупреждение ли это, все ли наоборот будет или он и в самом деле оплошает. Но не мог он этого знать, потому что никого рядом с ним не было. И никто не мог поведать ему, что ему силы вышние сказать должны были.
№№№№№№
А в то самое время, Леший забрел в княжескую баню, к Баннику, который себя в Киеве самым важным считал, и потому самым свирепым слыл.
- Бес у Змея сейчас, - сообщил он Баннику, - только понять не мог я, зачем он к нему отправился, похоже, что он за Добрыню стеной стоит и во всем ему помогать готов. Тогда зачем же ему нужно было Змея предупредить о том, что против него готовится сражение?
- Он, вообще поступает странно, - пробурчал Банник - и все оттого только, чтобы прослыть самым умным и хитрым хочет.
- Не слишком я важная птица, чтобы бес из-за меня суетился.
Но Банник не смог ответить на те сомнения, которые его нынче мучить стали.
Рано Змей радовался, он прослышал про то, что Дунай с ним сражаться будет, и успокоился, у этого богатыря на судьбе не было отмечено, что он Змея победить должен. Он с пряхами- вершительницами судеб о том говорил когда-то. А они и Змея бы обманывать не стали. Но все совсем иначе повернулось, - рассуждал сам по себе Леший. И угрюмо взиравший на него Банник не мог уразуметь, жаль ли ему Змея или он просто из любопытства от скуки всем этим интересоваться решил.
В то самое время, легкий на помине, Змей и заглянул в их баню. Он и раньше тут появлялся, из всех бань эта самой большой была. И здесь он прилагал немалые усилия, но мог разместиться кое- как. И в то время когда остальные не помещались. Он узнавал все самые последние новости, где, как не в бане их и можно было узнать, а уж тем паче в княжеской бане.
- Вы никак обо мне говорили, - наугад сказал он и не ошибся. О чем же могли говорить все люди и духи тут?
- Да может, в последний раз видим тебя, - усмехнулся Банник, который и отца родного (если бы тот у него объявился) готов был обсмеять, если такой случай выпадет.
- Не бывать этому, они предупредили меня, и я, готов буду ко всему.
- А может, предупредили, потому что в твоей победе не сомневаются?- спросил ехидно тот.- По крайней мере, это заслуживает уважения, - торопливо прибавил он.
Но Змея уже не было там, этот тип со своими шуточками кого угодно до белого каления довести мог.
- Зачем же ты с ним так, ему и в самом деле опасность грозит, и не каждому твои словеса понравиться могут.
-Такой, как есть, я его сюда не звал, а вот пришел и пусть слушает все, что я скажу.
Леший со своей сердечностью страшно ему надоел, сам он никогда и ни к какой твари самой разнесчастной сострадания не испытывал, и его готов был прогнать. Просто не хотелось ему снова одному оставаться. Ведь бес к нему не заглядывал, хотя весь день в Киеве провел. С Ведьмой и Кикиморой он в пух и прах разругался, и, несмотря на все занудство, Леший оказался его единственным собеседником. А поболтать иногда хотелось и злобному Баннику, на то ему и язык был дан.
- А ведь Тугарина этот самый Добрыня пристукнул, - вдруг припомнил он.
- Да я же тебе рассказывал, как-то об этом, - вспомнил тот.- И Маринка вороной стала, поплатившись за гадости и мерзости свои. И только воину – богатырю хоть бы что. Скоро у него почет небывалый будет. Если и Дунай, и сам князь его сразу же заприметили и так выделять стали. Правда, князя его земли привлекают. А Дунай боится за то, что его положение при этом пошатнется. Все это подозрительно и интересно, - закончил свое повествование Леший.
Так стало ясно, что с появлением Добрыни весь и этот, и тот мир преобразился, и, обсуждая то, что должно было случиться, замер в ожидании.
Появилась в покоях Добрыни служанка. Но на этот раз она была тихой и вела себя незаметно. Она не пыталась больше высказывать богатырю своего расположения. Он ее в упор не замечал. Так слава о нем, как о женоненавистнике, стала прочной и непоколебимой. Но, это его совсем не интересовало. Он надел доспехи свои, проверил меч, при виде которого девица побледнела, и потребовал, чтобы конюхи седлали коня его. Все это было исполнено в полном молчании. И не прощаясь ни с кем, ни с кем не встретившись, (богатыри просыпались после пира позднее), он отправился в чистое поле, прикидывая по дороге, в каком же месте может оказаться Змей и долго ли придется его искать и караулить. Любому, кто в тот миг мог на него взглянуть, стало ясно, что богатырь преисполнен решимости.
ГЛАВА 7 ЗАТИШЬЕ ПЕРЕД БУРЕЙ
Пробудившись, Дунай покувыркался со своей служанкой, всегда бывшей к его услугам, как только он просыпался. Потом, приказав ей удалиться, как бы ненароком спросил, что же делает их новый воин.
- Он с самого рассвета в чистое поле отправился. Но служанки, да и женщины вообще его не интересуют. Ганка рыдает уже вторую ночь горькими слезами.
Дунай удивленно поднял брови. Ему стали известны сразу две вещи о мальчишке и одна интереснее другой. Он рвался в сражение со Змеем и не интересовался женщинами. И то и другое для Дуная было непонятным. Он решил, что тот притворяется или хочет себя в ином свете показать.
«Ничего, пройдет немного времени, он перестанет за Змеями гоняться и станет гоняться за женщинами» - самодовольно думал воин.
Он был уверен в том, что все мужчины (если они мужчины) похожи на него, а если не такие, то это только притворство. От скромности он умирать не собирался вовсе. Мальчишка поднимется к высотам княжеского стола слишком быстро.Сам же он должен был признать, что когда он прибыл в град сей, то далеко не сразу он был допущен к княжескому пиру. Ему еще надо было не раз о себе напомнить, чтобы Владимир понял, как он ему необходим, и обойтись без него не может. После того, когда он добился всего большими усилиями, ему никак не хотелось допускать, чтобы у кого-то все получилось сразу и без всякого труда. Нынче повелевать он тоже мог далеко не всем. Но что-то сделать для того, чтобы торжествовала справедливость он мог.
Но видно Владимир, недовольный им в последнее время, просто решил ему досадить и столкнуть их лбами. И такое могло быть. Но утешительного он для себя ничего придумать не мог. Утро началось с раздражения и неприятностей. Видно, не последнее утро будет таким.
№№№№№
Выехав в чистое поле, Добрыня ощутил вдруг, что это все уже было, и он вот так же выезжал из княжеского дворца, от шумных и беспокойных воинов на поединок и искал Змея. Это был не вчерашний сон, а что-то совсем иное, реальное, но случившееся очень давно. Он был потрясен этим чувством. Но возможно ли такое? И по мирному настрою и покою, он решил, что вероятно на этот раз ничего дурного с ним не случится. Он бы это обязательно ощутил. Нет, если и будет схватка с Змеем, то она завершится удачно. Так он думал, вдыхая теплый, ароматный воздух, и говоря себе снова, что с этого дня он воин великого князя. И новое ощущение ему страшно нравилось. Он был готов все сделать для того, чтобы оно сохранилось надолго, может быть навсегда.Но пыл его немного ослаб, когда он заметил, что Змея нет нигде поблизости. И не появится он еще долго.
-Проклятие, если он знает, что нам все равно придется сразиться, то отчего удирает. Стоит ли тянуть время?
- Отвага и терпение – вот что важно, - говорил бес, который был тут.
Ему вовсе не хотелось пропустить главного события, о котором в Киеве еще не один день говорить будут.
- Да, но стоит ли время понапрасну тратить, - не выдерживал богатырь, - ты слишком торопишься
- Он слишком торопится, - говорил Владимир.
Князь только что пробудился и, выйдя к своим богатырям, не заметил среди них Добрыни
- А он что, все еще спит? – спросил князь у Дуная
- Он уже в чистом поле, за Змеем отправляется, - с досадой говорил тот.
У Дуная это вызвало страшную досаду. Все его худшие предположения оправдались. Этот парень доставит ему немало неприятных минут.
В то самое время к богатырю пришел пахарь, и несказанно обрадовался его появлению.
- Хорошо, что ты здесь, совсем обнаглел Змей наш. Вчера он укокошил прямо у нас на глазах самую красивую девицу. И ничего мы с ним не могли поделать.
Добрыня удивился тому, что ему ничего не было известно об этой истории.
- Почему вы к князю не пошли?
- Не допускают нас до него богатыри, кому же из них охота вместо пира оказаться ночью в засаде и змея проклятого караулить. Все вместе они храбры, только когда до дела доходит, - и он обреченно махнул рукой.
- Зачем ты мне об этом говоришь? – спросил его Добрыня - я ведь тоже к их числу принадлежу, и обидеться за речи такие могу.
- Ты тут недавно, да и не похож ты на них. Из Рязани до нас давно молва о тебе добрая дошла. Многие верят в то, что ты защитником нашим будешь. Но дай бог и князю это узреть, лесть да ложь - дурные советчики, но их очень хорошо использовать можно
- Ладно, - согласился Добрыня.
Ему понравилось, что этот простой человек говорит с ним откровенно, - значит, доверяет ему. Пока еще доверяет.
- Я должен отправиться в путь пока еще одну девицу прекрасную (при этих словах рот Добрыни скривился в усмешке) змей окаянный не уволок. Но больно у нас девицы смирные, а может, они сами в его объятия идут?
- Я посмотрю, как ты с ними сладишь, - вступился за девиц рассердившийся мужик,- а за что ты девиц не любишь?
На этот вопрос Добрыня не собирался отвечать. И он, решив, что перегнул палку, пожелал ему удачи и быстро попрощался. Не так просто был этот парень, как показался ему на первый взгляд. Он понял, что все они одним миром мазаны. И этот при дворе княжеском быстро свою честность да наивность потеряет. И тогда можно припомнить ему дерзость его. Но может быть и обойдется – глаза у него добрые, хоть и насмешливые. А если он их избавит от Змея, то можно и дерзости его потерпеть, ведь на других богатырей они не надеялись.
ГЛАВА 8 ВТОРОЙ ДЕНЬ
Поздно в тот день возвратился Добрыня, да и то передохнуть и поесть только. И даже не встретившись с князем, снова отправился в ночной дозор. Он был упрям и не отступился.
Змей, решив, что богатырь умаялся, отправился отдыхать, решил сделать небольшую вылазку, чтобы показать им, что он еще существует.
Каково же было его удивление, когда узрел он того же богатыря на коне. Он так бодро выглядел, как будто только что проснулся и никакая усталость ему неведома.
- Он что железный что ли? – яростно спрашивал Змей, опускаясь на озеро, где плескались в лунном свете русалки.
-Что это ты в нашем лесу приземлился? - усмехнулась одна из них - самая шустрая, – али богатырь тебя дальше не пускает.
Кажется, честной мир - лес заповедный обо всем знал. Это разозлило его еще больше.
- А это мы еще посмотрим, чего этот мальчишка о себе возомнил.
- Вот и иди, посмотри, а то он уж умаялся тебя ждать. И несправедливо будет, если он лишится сил раньше срока, томясь в ожидании. А ты на него тут и нападешь. Это не сражение, а убийство будет. Может, ты раньше так действовал, - кокетливо махнула она хвостом своим она.
Змей ударил огромным хвостом по воде и зарычал на нее яростно.
- И чего это ты расхрабрилась, разговорилась, смотри у меня, вот девицы – красавицы переведутся, я и за тебя возьмусь, хотя ты дохлая да холодная давно.
- Но ведь и ты напрасно храбришься, завтра и ты можешь быть такой же дохлой и холодной змеюкой.
- Проваливай, - зарычал Змей, - а то я тебе язык – то поганый вырву, тогда ты и мохнатому Водяному не нужно будешь.
Русалки исчезли, но он чертыхнулся еще раз. И в лице водяного нашел себе еще одного врага. Если все с богатырем закончится миром, то в это озеро ему соваться больше не стоит. И что это за оказия на него напала такая, что он уж со всем миром перессорился. И все из- за этого мальчишки проклятого, который гоняется за ним, будто он уже совсем ни на что не способен. Обида, неслыханная обида душила Змея, и он почувствовал бессилие. Но леса он покидать не стал, рассудив здраво, решил, что не стоит пока пред ним появляться, оттого, что он зол сейчас и может богатыря зашибить. А мальчишка хоть упрям, как черт, но, наверное, не заслуживает такой расправы. Хотя если про Тугарина вспомнить, но там виновата была больше всего эта чертова ведьма. Если бы не она – старик был бы жив, и еще тыщу лет прожил бы.
Как бы там не было, Змей отправиться в свой замок. И все осталось, как есть. Завтра будет день, и посмотрим тогда в открытом сражении, кто и чего стоит, решил он и готов был похвалить себя за то, что принял очень мудрое решение.
Он добрался до замка почти незаметно, Добрыня даже издалека все еще не заметил его, и если бы не встреча с пастухом, он мог бы подумать, что Змея просто не существует, и его придумали сами воины для развлечения, чтобы друг друга на храбрость испытать. Но, кажется, он все-таки был да жил.
Дракон на второе утро взирал из кустов на богатыря. Ему хотелось разглядеть его получше и уж, потом решить, что с ним делать. Пока он не мог прийти ни к какому решению. Можно ли победить его? Каким он окажется в бою. Говорить о любом из воинов можно все, что угодно. Но нужно хоть раз увидеть, что же он из тебя представляет.
Добрыню в сражении никто еще не видел. В тот самый миг к дереву, за которым он скрывался, подлетела ворона и пронзительно закричала. Змей вздрогнул и чертыхнулся. Ему показалось, что это была та самая ворона Маринка, о которой столько говорили в этом мире. И она, наверное, простив него, или, ощутив свою вину, решила помочь любовнику своему и опозорить Змея.
- Она разнесет по лесу весть, и все они меня станут считать трусом, - мучительно думал Змей.
Он прожил слишком долго и знал, как трудно потом оправдаться. Стоит только что-то дурное о себе узнать
- Я должен, наконец, появиться и его прихлопнуть. Мне жаль твоего парня, потому что часы его сочтены, - зло проговорил он.
И ворона его поняла. Ну что же, он все правильно понял, и предчувствия не обманули его.
№№№№№№№№
Добрыня устал. Ему надоело слоняться без дела и ждать пока появится это чудовище или хотя бы даст о себе знать. Делать было особенно нечего. А тут еще ворона предательски заорала, словно в одно мгновение, заставив его вернуться в прошлое и все припомнить. И он решил нырнуть в речку, около которой находился, и искупаться. Жара стояла изнурительная, и сбросить тяжелые доспехи было настоящим удовольствием. И он решил так и поступить. Что может измениться за полчаса, пока он искупается и отдохнет немного.
Дракон поразился такой удаче – он и представить не мог себе, что вот в тот момент, когда он выберется из леса, Добрыня будет почти на середине речки. Он ошалел от радости и постоял еще немного, на ходу соображая, стоит ли ему, застав противника в таком виде и просто потопить его там, и дело с концом, или все-таки вызвать на поединок, и уж потом что-то с ним делать. Он знал наверняка, что если в этом месте нет людей (но и они могут где-то спрятаться), то несколько пар глаз нечистых, лишенных тел призраков, бесов за ними следят (уж не говоря о богах). И значит, они разнесут по всему свету весть о том, что он поступил с богатырем подло, долго его караулил, а потом ударил в спину. И это будет значить только то, что по-другому он с ними справиться не мог. И пусть это самый простой выход, безболезненный для него. Но он не собирался терпеть таких сплетен и позора.
Это припомнят в ближайшее тысячелетие, каких бы подвигов он не совершал. Ему в вину будут ставить один этот проступок. Это заставило его удержаться еще немного и не поступать так, как больше всего хотелось.
№№№№№
Добрыня наслаждался одиночеством, прохладой и легкостью. А ведь казалось, что доспехи приросли к нему. И он почувствовал сначала страх и тревогу, возникшую прямо из воздуха, потом, словно в подтверждение его опасений, странная тень наплыла на него. Она, надвигаясь, заслонила солнце. Он еще ничего не понимал, но знал, что это не туча. Тень была значительно ближе, на берегу. И она не могла принадлежать человеку. Об остальном ему пока думать не хотелось.
Казалось, что прошла целая вечность во мгле, когда он сделал это ужасное открытие. На самом деле прошло только полминуты, Добрыня хорошо понимал, что все будет зависеть только от того, насколько быстро он начнет действовать.
Дракон стоял неподвижно и любовался им. Богатырь был гол и беззащитен. Это вызвало его хохот уже в следующий миг, но хохот был похож на раскат грома.
У Змея был отличное настроение. Бес метался по берегу, может быть, впервые в жизни он попал в ужасную, непредсказуемую ситуацию и понять не мог, что же с ним может произойти в следующее мгновение. Даже он этого не знал. Он не понимал, что предпринять, чтобы окончательно всего не испортить. Более глупую ситуацию и представить себе трудно, и это первый подвиг его любимого воина, змей его побери. Можно и хуже, да уж и некуда. О проклятие!
ГЛАВА 9 ХИТРОСТЬ
Время текло. Змею все казалось забавным до безобразия. Добрыня вместе с бесом судорожно искал выход. Для Змея ничего не предвещало беды. Для богатыря все казалось безнадежным.
« Как он мог появиться средь бела дня так бесшумно, - такие глупые помыслы возникли вдруг в его душе. Как он вообще мог появиться сейчас».
Но Змей оттого и Змей, что подобные каверзы способен легко и изящно устраивать?
«Как хорошо, что князь не может на меня полюбоваться. Вот Дунай позабавился бы, узрев в какой я оказался опасности»,- думал Добрыня.
Мысли путались в его голове, наскакивали одна на другую, и время замерло, как и сердце в груди - так ему тогда показалось. Но ведь ничего не бывает вечно. Он должен был перед собственной гибелью что-то предпринять. Оказавшемуся недавно в шкуре тура уже не так страшно просто умереть. Но как же Доля- удача, на которую он с радостью полагался в последнее время. Она пока была с ним, чтобы посмеяться вместе со змеем над самой нелепой случайностью.
Змей может напасть в любой момент. И при его коварстве странно было, что он до сих пор еще не сделал этого. Видно, он окаменел от такого зрелища. Так бы и подумалось, если бы тот не хохотал так громоподобно.
№№№№№№
Леший и Водяной спорили о том, что надо сделать и что еще может произойти. Они оба были настроены против Змея. Леший оттого, что тот бесцеремонно топтал его леса, не заботясь и о вековых деревьях, которые он оберегал. А иногда от зла или из вредности устраивал страшные пожары, и готов все сжечь на своем пути. И говорить с ним, а уж тем паче просить его было бесполезно. Водяной хорошо понимал вчерашнее оскорбление да еще при всех русалках. И им очень хотелось, чтобы и этот Змей, как и его предшественники, получил свое. Но плачевным был этот случай.
Все смотрели на беса, всегда находившего выход из положения, а что же тогда про них говорить? Осталась маленькая надежда на Перуна. Она казалась слишком маленькой. Вряд ли воинственный бог станет спасать воина, попавшего в такую нелепую беду.
И вдруг Змей, сдвинувшийся с места, направился в воду. Он не любил землю и считал, что схватка на ней не принесет ему удачу. И в последний момент, он решительно схватился с богатырем в озере. Вода принесет удачу. И пусть без оружия, но они будут сражаться.
Добрыня понял, что тот хочет предпринять, и с ужасом заметил, как вода стала подниматься по мере того, как Змей приближался к середине реки, туда, где был он сам. Необычной была схватка. Оба они быстро стали мокрыми и скользкими. И если это было хорошо для Добрыни и давало шанс, хотя бы на мгновение из лап его выскользнуть, то ведь и Змея было так же трудно ухватить. Он был огромен и, наконец – то он и сам понял, что на этот раз он просчитался, в воде он стал еще более неуклюж и отяжелел, и стал медленно погружаться в ил, хотя сначала этого даже и не заметил. Но Добрыня видел, что происходит что- то невероятное и возможно (хотя он не знал еще, как это произойдет) он может выйти еще сухим из воды, в то время как Змей застрял основательно. Он зарычал, понимал, что сам добровольно попал в болотный капкан и выпустил огонь из пасти. Все, что осталось богатырю – это, спасаясь от огня, погрузиться в воду. И пламя пронеслось над ним, не задев его. Он понял, что это верный знак. Оставалось, ныряя, добраться до берега. И так Змей вряд ли причинит ему какой-нибудь вред. Он схватил воздух и снова погрузился в воду. Змей видел, что он никак не сможет его ухватить. На берегу захохотал бес, потому что только сейчас он понял, наконец, что же такое происходит.
- Кажется, я влип основательно, - бросил он нечистым и русалкам, которые не могли упустить такого зрелища.
Змей, видя, что дело нешуточное, начал яростно сопротивляться тине, его засасывающей. При этом стала сотрясаться вода. И в первый момент можно было опасаться того, что богатырь пойдет ко дну. Но все происходило как раз наоборот. Поток выбросил его наружу. Он просто успел вовремя оттолкнуться от дна, и, словно резвый новый мячик, оказался на берегу. Медленно высвобождался и Змей, но времени у Добрыни оставалось еще больше, чем достаточно для того, чтобы он добрался до своего меча и прикрылся плащом. Остальное одевать на мокрое тело было некогда. Но все изменилось в лучшую сторону. Удача к нему возвращалась. И провидение давало еще одну возможность не погибнуть, а попробовать что- то сделать и за себя постоять. Если бы у него оставалось время, он и поблагодарил бы за это небеса. Но Змей выбрался на берег, и время на раздумья и благодарности у него совсем не оставалось.
И Леший, и Водяной заметно повеселели. Последний вообще мог везде кричать о спасении воина и о мести Змею, посмевшему его оскорбить. Но в те минуты бес был все так же озадачен, чудесное спасение его вовсе не радовало. Кажется, он, и сам не знал, почему случилось такое.
Настоящая туча тем времен закрыла солнце. И на лесной полянке воцарился мрак, словно бы Перун сердился на него или Змея за происходящее. Настоящее беса от этого стало еще мрачнее.
ГЛАВА 10 СХВАТКА НА БЕРЕГУ
Бес мрачнел, удача от них могла и отвернуться, а второго промаха он не сможет простить себе сам, а уж об Олеге и Перуне и говорить нечего. Этот змей и на самом деле был не так прост, как все остальные. Но Добрыня должен с ним разделаться. Только вряд ли нынче это случится. И почему так по - щенячьи радуются эти недотепы?
Змей только застрял, но он был силен по-прежнему и очень опасен. Он лопухнулся, залезая воду, и не повторит больше такой ошибки, конечно, если вообще останется жив.
- Шевелись, если хочешь остаться, жив, идиот, - завопил княжеский Банник.
Он тоже был на берегу, хотя прежде почти никогда не покидал своей бани. И ему все было страшно интересно. Змей понял, что на его стороне есть хоть кто-то, злость Банника придала ему невероятные силы. Он старался изо всех сил, давно забыв, как забавлялся, глядя на богатыря.
Хорошо смеется тот, кто смеется последним. О том или о чем-то подобном подумал сейчас Змей. Ему больше ничего не оставалось. Его огонь почему-то не причинял вреда богатырю. Он умел с невероятной ловкостью от него уворачиваться, а схватить его будет еще труднее. Вот ему, со всей его массой, от меча, который был у него в руках увернуться, так просто не удастся. Его настроение со временем становились все мрачнее.
- Похоже, что я влип, - с грустью понял Змей.
№№№№№
В то время, когда все нечистые разделились в своих пристрастиях и ждали на берегу, где готова была начаться схватка, появилась Вила. Сначала всем показалось, что прилетела еще одна птица или небольшой Змей – змееныш спешит навстречу первому. Но потом они разглядели ее, и поняли, что это не так. Насторожились все. Она отвлекла Змея, почти налетев на него. И он, как огромен не был, от неожиданности покачнулся и ухватился лапами за землю. И это все и решило. Добрыня с мечом своим бросился на него, причиняя невероятную боль, навалился на голову и придавил его длинную шею к земле. Бес расхохотался, а Змей ошалел от такой наглости и совсем перестал соображать.
- Я прилетела, чтобы сказать тебе, что Земля не спасет тебя, и ничто не спасет, - торжественно произнесла Вила.
Она узнала от вороны о богатыре и о том, что ему грозит опасность.
- А ты сама не можешь ему на помощь прийти? – спросила она ворону, когда та ей обо всем рассказала.
- Я слишком легка для этого Дракона, как пушинка, а потом я все еще на богатыря сердита, хотя он ни в чем особенно не виноват. И мне не хочется, - вдруг зло оборвала свою речь она, и прибавила,- чтобы он погиб так быстро. А мне потом еще придется триста лет жить. Нет, мы еще какое – то время должны побыть вместе.
Вила так и не могла понять, защитить ли она его хочет или наказать. Этого, наверное, она и сама не знала, но было ясно, что Добрыня должен остаться жив, а уж победит он или нет, это его дела. Так решила и волшебница. Для нее это было еще одно приключение, о котором она не подозревала минуту назад, но могла в нем поучаствовать. На лету она смотрела, как воин расправляется со Змеем, с ее помощью, конечно, и могла бы и гордиться этим. В те минуты, когда воину больше ничего не грозило, ей по-женски стало жаль Змея – как и всякого, слабого, каких бы огромных размеров он не был.
Змей почувствовал, что это конец и припомнил все глупости, которые он за последнее время совершал. Их было больше, чем достаточно для одного раза. Из шеи его сочилась кровь, голова была плотно прижата к земле. Силы Добрыни для этого хватило. Но финала он ожидал почти спокойно, хотя голова никак не отделялась от шеи. Воин медлил. Но почему? Он слышал вопли Банника о том, что должен сбросить с себя вояку, но ничего не мог поделать с этим.
-Да ты же его одной лапой задавишь, чудовище, и как только ты дожил до этих времен и уцелел, - возмущался тот, не особенно подбирая слова.
Но вопли были напрасны, потому что богатырь держал его железной хваткой. Но этот вопль не давал Добрыне довершить дела своего. Он понял, что не сможет лишить головы Змей просто так, когда тот не опасен и ничем ему не угрожает.
- Добей его, - кричал Леший, - своим огнем он все мои леса спалить может, и глазом не моргнет. Прикинулся идиотом беззащитным. Но ты не видел, что он тут творил.
- Добей, - вторил ему Водяной, - он меня с грязью смешал вчера и не думал ни о какой пощаде.
Но когда их было слишком много против одного Змея, богатырь тем более понимал, что рука его не поднимается вовсе, и все останется, как есть. Они выходили из себя, сами готовые броситься на Змея и придушить его (это не трудно было сделать). Но разве недостаточно для этого богатыря и меча его? Они роптали, а он все еще ничего не делал. Змей почувствовал, что, возможно, ему сохранят жизнь, потому что убить уже пять раз можно было.
- Ну что же ты вечно так стоять будешь,- взвыл Змей, шея его страшно затекла.
Он все больше убеждался в том, что хотя и позора ему не обобраться, но жизнь его будет спасена. И голова единственная на месте останется.
- Замолчи, ты мне еще указывать собирался, что же делать, это не тебе решать.
-Так уж решай поскорей, - потребовал он, умоляя, - не можем мы так оставаться.
Добрыня усмехнулся и отступил от него.
- Ты наглец, однако, разве так с победителями разговаривают.
- Не знаю,- взвыл он, - меня еще никто не побеждал, я и не научился с ними разговаривать. Но научусь, если окажешься снисходительным. Победители благодарны всегда. Я вот, например не стал же тебя добивать, пока ты меня не видел, а мог бы.
- Тебе помешал гордыня, но ты мог бы, все складывалось просто не так.
№№№№№№№№№№№№
- Да о чем там говорят,- наконец не выдержал Домовой, - о чем говорить можно с разбойником и вором, грехов которого на всех нас хватит.
Но прижатый к земле бесовскими шутками, Змей уже готов был пройти в атаку. А потому он вспомнил о слабом Добрынином месте:
-Разве я причинял тебе зло? – спросил он
- Ты причинял его другим, - усмехнулся богатырь
- Женщинам, значит, ты женщин защищать собрался, слава о тебе пройдет по всем русским землям. Многие из них тебе на шею помешаются от благодарности.
Это был удар ниже пояса. Но для того, чтобы распрямить шею и освободиться от ноги воина, Змей готов был на что угодно. И эта хитрость и стала последней каплей. Защищать женщин у него и в мыслях не было. И Добрыне не хотелось такой славы, потому он ослабил немного хватку. Понимая, что он попал в точку, Змей продолжал:
- Не стоит их защищать, почти всегда женщины хотят быть похищенными. Кому же из чертовок не понравится полетать со мной, и оказался в моих объятиях. Потом, ради красного словца, они, конечно, кричат о том, что их увели насильно. Стыдно признаться, что им это нравилось. Но когда и кому женщины говорили правду. Они лгут даже сами себе.
С любым другим богатырем у Змея бы не прошел этот номер, и кроме новой беды на свою голову он ничего бы не накликал. Но совсем иначе оказалось с Добрыней. Он – то знал, благодаря Маринке, что все это правда, и даже далеко не вся правда. Он только едва придерживал Змея, готовый заключить с ним соглашение. Только условия обдумывал. Змей в это время вздохнул почти свободно.
- Я спасен,- так думал он в те минуты.
И жизнь показалась ему не такой скверной штукой.
ГЛАВА 11 ДОГОВОР
Добрыня взирал на Змея. Он ждал того момента, когда Змей поймет, что с ним не шутят, и начнет говорить серьезно. И Змей, не взирая на него, захрипел.
- У моего позора много свидетелей, что тебе толку от мертвого змея. А живой я еще пригожусь тебе. И ты еще можешь ко мне обратиться, - говорил он вкрадчиво.
- Ничего мне от тебя не надо и вряд ли понадобится, но ты должен обещать мне, что никогда больше не сунешься сюда. И никогда нам вредить не станешь. И всех своих змеенышей не пустишь к нам больше никогда.
- Я обещаю тебе это,- заговорил Змей, - своим здоровьем клянусь.
- Что мне до твоего здоровья, мне нужно просто быть уверенным.
- Хорошо, клянусь, клянусь, клянусь, провалиться мне сквозь землю, окаянному, если нарушу обещание свое.
- Ладно, - согласился Добрыня, - хоть ты и змей лютый, но думаю, что такую клятву все-таки нарушать не станешь. И потому отпускаю тебя и призываю в свидетели всех, кто поединок этот видел. Я так не хочу марать свои руки о кровь твою, что согласен тебя отпустить на все четыре стороны, но учти, если клятву ты нарушишь, то я найду тебя на земле или под землей, и никакая сила тебя не спасет от кары моей, ничто не избавит тебя от смерти лютой.
Нечего было Змею на это ответить. И стоял он перед богатырем еще несколько минут, а потом прочь полетел. Ничего больше не держало его тут. Все было напрасно. Долго еще смотрел Добрыня в небо на то, как улетает раненный Змей. И казалось ему, что никогда и ни за что не нарушит тот своего обещания. Он сомневался в том, что верно поступил, но ничего не мог со своей добротой поделать.
-Напрасно ты поверил ему, - подступился к нему Леший, - схитрит он, нарушит слово свое, как только случай подходящий будет, и только себе лишних хлопот прибавишь.
- Но только тогда у меня будет еще больше причин убить его, - ответил Добрыня, довольный тем, что он может покинуть свое сторожевое место, отправиться к великому князю, чтобы рассказать ему о том, как было дело.
- Живой дракон может еще пригодиться, я знаю, как вызвать его, -оправдывался Добрыня, когда князь позвал его к себе, удивляясь тому, как быстро он пришел. – На нем моя отметина осталась, ни с каким другим я его не перепутаю никогда.
Глядя на него, Владимир пытался угадать, что собственно заставило богатыря отпустить чудовище, (он не сомневался в том, что тот легко мог его победить)- хитрость, доброта или глупость. Наивен ли он до того, что даже Змею верит, или еще что-то задумал.
« Он мало чего в жизни испытал, потому и верить всему не разучился еще. Это я с самого детства только вражду лютую, да интриги знал дикие, а с ним все еще совсем иначе было тогда. Потому – то никому и верить не привык, но парень к себе располагает.
И поймал себя князь на том, что он невольно его с Дунаем сравнивает. Это не в пользу его старого любимца оказалось. И знал он, что вольно или невольно, но пройдет немного времени, и Добрыня займет то единственное, главное место, которое гордец этот до сих пор занимать привык. Но в последнее время Владимир понимал, что тот скорее претендует на трон его, а если он окажется слабым в этом, то так оно и окажется. Но он не мог этого допустить.
Добрыня чувствовал, что князю не слишком понравился его поступок, и хотя тот его ни о чем пока не спрашивал, но он осмелился слово молвить:
- Убить я его всегда успею, никуда он от нас не денется. Пусть пока остается должником у меня. Но если нарушит он слово свое, и мокрого места от него не останется.
№№№№№№
День закончился. Пир княжеский во всю мощь гремел в то время, когда Змей лежал в логове своем, залечивая Добрынины раны и думал о том, как ему жить дальше и что делать. Он знал, что был связан страшной клятвой, и вряд ли он ее мог нарушить. Но при этом и оставаться в стороне от всего тоже не мог. Позор не давал ему покоя ни на минуту, когда весь мир перевернулся, то жизнь ему не дорога была. Дурная натура оказалась сильнее рассудка. Все в черных красках перед ним представало. Он знал, что рано или поздно все сделает для того, чтобы нарушить свое обещание и насолить богатырю. Сначала он подумывал спереть свои проказы на кого- нибудь другого, но все знали, что других Змеев поблизости не было, и спирать было не на кого. Но потом он решил, что уж если мстить, то так, чтобы богатырь об этом узнал, иначе все это бессмысленно. И сотворить надо что-то такое, отчего богатыря наказали бы серьезно и подальше послали. И, недолго думая, он понял, как насолить и князю, и ему одновременно. Когда все становилось ясно, он знал, что должен украсть девицу прекрасную, а таковой была племянница Владимира Забава Путятична. Вот это и будет тем возмездием, о котором он помышлял.
№№№№№№№
Несколько дней все было спокойно, никто не собирался им угрожать больше. Они направились на работу, не боялись скот выгонять, и девицы красные не боялись по лесам да полям гулять, зная, что Змей им угрожать не станет.
Добрыня чувствовал себя спасителем и героем, и гордился тем, что и людей ему удалось защитить, и Змея приструнить, а ведь редко кому удавалось раньше такое. Говорят, если за двумя зайцами погонишься, то ни одного не поймаешь, кажется, ему удалось поймать обоих зайцев.
НО все только начиналось.
Продолжение следует.