Я поднял парус и вышел в открытое море.
Легкомысленный колдун превратил меня в карлика, но, как выяснилось, теперь я легко смог обучиться мореходному делу.
Раньше мне это никак не удавалось.
Я не знаю, в чём тут связь, но мой маленький рост, короткие руки и ноги и большая голова - не помешали мне легко справляться с порывами ветра, подставлять лодку нужным бортом, если надо чуть приспустить парус, или, напротив, поднять его так, чтобы нос лодки задирался к небу, и мы неслись над волнами подобно летучей рыбе.
К вечеру ветер стих, и я смог передохнуть в небольшой уютной каюте. Я поел фиников, напился кокосового сока, после чего уснул крепким сном праведника в гамаке.
Разбудила меня странная мелодия, доносившаяся снаружи.
Я выглянул в дверь и увидел на корме Красного дэва.
Он играл на флейте.
- Эх ты, слуши... - печально произнёс мой друг. - Как ты мине бросил, да... Ты так далеко, што мине пришлос послать к тибе мой дух. Я жи нэ магу нахадится в мори! Ти што, ни знаиш, да? Но мой дух тибе не бросит, как ти мине...
- Я не бросал тебя! - горячо возразил я. - Так вышло! Разве не видишь ты, что теперь я - карлик?
- Вижу! Ну и што? Ти карлик, я - дух!.. Э, друг джан! Поплыли вместе впириод! Ти не против?
- Да нет. Я только рад...
- Не вижу, не вижу... Ладна, спи далше, а я тут падижурю, на флейтам играт буду...
Я вернулся в каюту. И больше меня никто не беспокоил.
Ведь теперь меня охранял Дух самого Красного дэва.
Ну и хорошо, что он вернулся. Пусть и в таком обличии...
- Мы завтра уезжаем, - сказал я Женьке.
- Куда? На море?
- Да нет, в Москву. На две недели, а потом уже и не вернёмся. Сразу в Ереван.
- В какой Ереван?
- Ну я не хотел тебе говорить, чтоб ты не переживал. Переезжаем мы...
Пузырь смачно сплюнул.
Слюна вылетела, словно торпеда.
- А чего не говорил?
- Я же сказал, чтоб не переживал...
- Чего?
Вот болван.
- Да просто, как-то не получалось.
- А-а... А хочешь я тебе фотку дам на память?
- Хочу.
- Пошли тогда...
В прихожей Женька попросил:
- Ты это... по паркету не ходи... Мать заругается.
- А как мне ходить? Тут везде паркет!
- Ну тогда стой, где стоишь!
Он исчез в комнате и через минуту вышел.
- Бери. Только на время. Потом верни. Ну через год, к примеру.
На снимке была Грета.
- Так я думал, ты свою фотку хочешь подарить, - я почему-то покраснел.
- Свою?.. Так у меня нет. И сроду не было...
Мы ещё постояли.
Помолчали.
Когда я вышел, Женька крикнул:
- Может, мяч погоняем?
Мы играли часа три, пока совсем не стемнело.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ.