Сидя на спине своего свежеприобретенного транспортного средства, Храбрый рыцарь неожиданно задумался о насущных проблемах, которые состояли в заполнении вакуума в его карманах драгметаллами, оснащении желудка транспорта топливом, а также, собственно, крайне необходимой срочной пропитке рыцарского организма Жидкостью для поддержания состояния Великого боевого духа. Неожиданно в свете новых откывшихся возможностей Храброму рыцарю пришла в голову гениальная идея, как решить эти проблемы одним махом.
-Животное! - заорал Храбрый рыцарь. - Держим курс в деревню!
И они отправились к ближайшему жилью, а по пути рыцарь разлагольствовал о деталях "Великого плана решения всех проблем".
Въехав в деревню, Храбрый рыцарь с надеждой втянул в себя воздух. Воздух принёс его измученным дорогой ноздрям приятные деревенские ароматы загаженных свинарников, обоссанных заборов, заблёванных крылечек и подоконников, но милее всего его сердцу был приятный прокисший запах харчевни. Бодро пришпорив своего скакуна, Храбрый рыцарь отправился туда, куда тянул его манящий запах. Добравшись до сиего желудкоугодного заведения, храбрый рыцарь с интересом его осмотрел. Покосившаяся избушка еле выдерживала вывеску:"Царская ресторация", хотя назвать эту на ладан дышащую хибару иначе как "Тошниловка" или "Рыгаловка" у нормального человека язык бы не повернулся. Еще раз вдохнув запах и, обнаружив в нем искомую сивушную составляющую Жидкости для поддержания боевого духа, Храбрый рыцарь удовлетворенно крякнул и осмотрел коновязь. После долгого выбора он припарковал свое ездовое животное между очень богато выглядящим конем, очевидно принадлежащим какому-то толстосуму, и возом с винными бочками. Не обращая внимания на начавшего дико орать толстосумского коня, рыцарь подошел к двери "Рыгсторации" и пинком открыл ее. Хлипкая дверь, не выдержав удара, слетела с петель и упала перед рыцарем как замковый подъемный мост. Решив, что так в ресторациях и надо, рыцарь смело прошел вовнутрь, не обращая внимания на доносящиеся из-под двери приглушенные маты. Дойдя до барной стойки, рыцарь заказал кружку косорыловки. Жадно выкушав её и заказав вторую, он, обернувшись и опершись на стойку, оглядел зал. Пред его пока еще незатуманенном от принятой косорыловки взором, открылась следующая идииллическая картина:
За большинством столиков происходила обычная светская беседа, сопровождаемая изящным откушиванием жбанов с прокисшей косорыловкой и мисок с подгоревшей кашей. Иногда беседа прерывалась когда кому-нибудь из собеседников содержимое желудка начинало мешать продолжению разговора, и он деликатно откладывал его на пол, а также если кто-то решал, что количество зубов у друга мешает тому правильно выражать свои мысли и он начинал оказывать ему посильную помощь, дабы избавить его от сей досадной помехи. За столиком в углу, очевидно устав от научных дебатов, положив голову на локоть, похрапывая, обдумывал великие мысли, судя по лохмотьям, странствующий мудрец. То, что он позволил своему ручному животному есть прямо на столе из своей миски с кашей, наводило на мысль, что перед нами великий зоолог. Животное подозрительно напоминало грязную тощую свинью. ("Может, он свинолог?" - подумал мимоходом Храбрый рыцарь.)
За одним же из столиков наблюдался господин, весь вид которого говорил о том, что он пухнет от голода уже далеко не первый год, так как занимал он сразу целую скамейку, а еды перед ним было человек на пять. Мельком рыцарь отметил, что если бы этот господин отдал бы ему последнюю рубашку, то косорыловки хватило бы... ну, надолго хватило бы. Господин же продолжал чопорно откушивать, время от времени вежливо прикрывая ладонью рот и отрыгивая так, что миски перед ним высоко подпрыгивали. Рыцарь прикинул что, вероятно, он-то ему и нужен. Подойдя к господину, рыцарь грохнул своей кружкой об его стол, страраясь привлечь внимание и, увидев что бессмысленные буркалы навыкате повернулись в его сторону, сочувственно произнес:
-Тяжело вам,наверное, сударь, ходить пешком. Может, продать вам своего скакуна?
Буркалы наполнились некоторой осмысленностью:
-С чего ты взял, холоп, что я хожу пешком?
-Ну, во-первых, не холоп, а Храбрый рыцарь. А во-вторых, подъезжая к коновязи, я не заметил ни одной достойной лошади.
-Ты разул бы глаза, Храбрая железяка! Там стоит благороднейший черный арабский скакун по кличке "Дьявол", самый сильный и злобный из всех коней на прошлой ярмарке в Малых Бодунах!
-Этот задохлик? - с деланным ужасом вскричал рыцарь, - а я еще боялся, привязывая рядом своего коня, что он эту клячу сожрет!
-Что? - заорал голодающий господин, подскакивая. Буркалы его налились кровью. - Да я ставлю сто золотых на то, что это мой конь уже разорвал твоего недомерка!
В зале мгновенно стало тихо, только из-под одного стола доносилось удивленное блевание. Все мгновенно обернулись в сторону рыцаря и господина, даже двое дискутирующих, один из которых уже обернувшись, выбил оппоненту зуб просто по инерции. В наступившей тишине проснулся странствующий ученый и, приняв спящую перед ним свинью за жаренную, попытался оторвать у нее ногу. Обиженно хрюкнув, она укусила его за нос. Ученый заорал, но на него никто не обратил внимания.
-Принимаю ставку! - умело закосив под пьяного, стукнул кружкой Храбрый рыцарь. - Айда на улицу, смотреть!
Все кинулись на улицу. Первым, как ни странно при его опухлости, ухитрился выскочить голодающий господин. Подбежав к коновязи, он остановился так резко, что остальная толпа чуть не сбила его с ног. В тупом ступоре голодающий господин смотрел на уздечку, к которой ранее был привязан его конь. Уздечка была явно обкушена. Рядом валялось пожеванное седло. Подошедший Храбрый рыцарь с умным видом уставился на обкушенную уздечку. Прошла минута молчания.
-Сожрал. - констатировал рыцарь очевидный факт.
-Ты! Ты все это подстроил! Где твое уродское животное?! Да я его сейчас сам... - заорал голодный господин, разворачиваясь. Развернувшись, он столкнулся нос к носу с ездовым животным рыцаря. Попона и седло, конечно, ни фига не делали из дракона лошадь, хотя рыцарь и покрасил его в красный цвет с яблоками, а к хвосту привязал веник.
-Это лошадь? - севшим тоном спросил голодный господин.
-Лошадь! - невозмутимым тоном Остапа Бендера ответил рыцарь.
Как бы желая подтвердить слова рыцаря, дракон радостно осклабился и старательно закивал, но тут у него совсем не вовремя прорвалась мощная отрыжка. Весь двор наполнило винным перегаром такой мощности, что с ног в пьяном виде рухнули практически все, кто был во дворе. На ногах остались только голодный господин и Храбрый рыцарь. Рыцарь - по причине врожденной стойкости, а господин - по причине габаритов и тупости. Покосившись, рыцарь заметил, что нескольких бочек на возу с вином не хватает и укоризненно посмотрел на дракона. Дракон виновато посмотрел на рыцаря и пожал плечами, после чего их внимание сосредоточилось на господине. Так как отрыжка была не простой, а драконской, а господин стоял прямо перед его пастью, он ухитрился еще и порядком обгореть. В тупом ступоре он стоял не двигаясь и смотрел куда-то вдаль. Подойдя к нему, рыцарь стал с интересом его разглядывать. Рот у господина был широко открыт, из ушей вился дымок с запахом перегара, а от него самого исходил нежный запах копченого окорока. Вообще он в данный момент настолько напоминал копченого поросенка, что рыцарь, покопавшись в карманах, извлек завалявшееся яблоко и вставил его господину в рот - для полноты картины. Сходство стало таким идеальным, что рыцарь непроизвольно облизнулся, а потом стал со вздохом обшаривать лохмотья, бывшие когда-то одеждой голодного господина, на предмет поиска кошелька. Найдя его и честно отсчитывая себе положенные сто золотых, Храбрый рыцарь рассуждал вслух:
-Гордость и самоуверенность до добра не доводят! Ну что тебе стоило выйти для начала и посмотреть? Хотя на такого лопуха расчет и был. - Рыцарь усмехнулся.
-Не спорь, если не уверен, дружище! - благодушно посоветовал он обгорелому истукану. - Ты тут постой еще немного, а нам, пожалуй, уже пора!
Поднявшись по веревочной лестнице на спину дракона, рыцарь шепнул тому:
-Сваливаем, Киса, пока они не очухались!
Дракон с завидной прытью помчался прочь из деревни. Отъехав на порядочное расстояние, друзья остановились перевести дух.
-Все-таки свинья ты, а не дракон! - с деланным возмущением сказал рыцарь. - Мог бы и мне того винца прихватить!
Неожиданно дракон, усмехнувшись, полез куда-то под попону и извлек на свет Божий бочку, которую, очевидно, укрепил под подпругой седла.
-Нет, ты - мировое животное! - обрадовался рыцарь. - Ну что, - передохнем немного и в путь!
И друзья отправились к ближайшему перелеску - навстречу новым приключениям.