1
Сегодня ночью мне приснился странный сон. В нем я увидел себя. Это было совсем в другом мире и совсем в другое время, похожее на наше средневековье. Я служил в роте наемников, сильнее которой не было никого в мире. У меня было странное, непроизносимое вслух, имя. Возможно, я был лекарем. Все это происходило в стране с простым названием Империя. Мы с кем-то воевали, побеждали, иногда теряли друзей. И все это во славу правительницы Империи. Неприступная, абсолютно свободная, сильная, волевая женщина. Ни разу не видев ее, мой герой был в нее влюблен. Когда никто не видел его, он доставал бумагу и перо и писал о ней. Это были маленькие заметки, наброски, в которых он пытался нарисовать ее такой, какой он себе ее представлял. В его мечтаниях они были вместе, им было легко и хорошо, и весь мир был мал для них. Не в силах сдерживать переполнявшие его чувства, он выплескивал их на бумагу. День за днем, месяц за месяцем. Когда он засыпал, она являлась ему во сне. А может, это было на самом деле, ведь она была могущественнейшей из волшебниц. Она заглядывала ему в самую глубину души и, видя там мрак и озлобленность на мир, что-то шептала ему, успокаивая. Так пролетело несколько лет и однажды его терпение и его чувства были вознаграждены. Он был удостоен чести попасть в Башню - крепость, в которой жила Она. И вот, он стоит перед дверью, ведущей в ее покои, и теряется в догадках. Что ждет его за этой дверью? Кто? Женщина, образ которой он создал сам в своих мечтах или?… Офицер, сопровождавший его, распахнул двери. Знаешь, я помню все до мелочей. Картинка стоит у меня перед глазами четко и ясно. Итак, когда он вошел, Она стояла у окна и смотрела вдаль. Ее стройный силуэт вырисовывался на светлом фоне квадрата окна. “Подойди ближе, лекарь”- произнесла она. Он приблизился к ней, и в этот момент она обернулась. У нее было твое лицо…
2
Итак, она обернулась к нему. “Так что? Оправдались ли твои ожидания?…” Он молчал, зачарованный открывшейся ему картиной. Он знал это лицо… Тысячи раз оно являлось ему во сне. Он знал его до мельчайших подробностей. И сейчас, увидев его наяву, ему казалось, что он спит и видит прекрасный сон. Сон, из которого не хочется возвращаться. Он смотрел в ее глаза, а она смотрела в его. Миллионы слов рвались из его горла, но не могли пробиться наружу. Да и нужны ли были эти слова?… Что можно сказать мечте? На каком языке общаться с ней? Как не спугнуть ее, такую близкую и такую хрупкую? Она смотрела на него, чуть улыбаясь самыми уголками губ, блестя глазами из-под полуопущенных ресниц. Их взгляд проникал внутрь его сознания, не ощущая преград. Он дарил ласку и тепло, и причинял боль, сильнее которой ему не доводилось испытывать в этой жизни…
3
Они сидели на склоне холма, укрываясь от ветра за старыми, замшелыми валунами. Борясь за право на жизнь, горел маленький костерок, тепла от которого хватало лишь на то, чтобы согреть руки. Близилась ночь. Холодная, какая бывает лишь здесь, в северной части Империи. Внизу, насколько хватало глаз, простиралось бескрайнее поле. Поле их последней битвы… Догорали огни пожарищ, слышались отдаленные стоны умирающих и карканье воронья, слетевшегося на это пиршество смерти. В закатных лучах умирающего солнца эта картина выглядела как апокалипсис мира. Да это и был апокалипсис. Агония мира, созданного ее руками. В этой битве не было победителей и проигравших. Видимо Богам надоело равнодушно взирать со своих высот на людишек, копошащихся у них под ногами, и они просто почистили мир… Тела мятежников лежали вперемешку с телами воинов. Смерть уравняла всех…
Он плотнее запахнул плащ и, стараясь не делать резких движений, протянул руки к огню. Женщина, чья голова покоилась у него на коленях, что-то прошептала во сне. Он успокаивающе положил руки ей на голову – “Спи, спи…Все в порядке.”. Великая из великих… Самая сильная…Самая свободная…Так было еще несколько дней назад. А сейчас… Сейчас это была лишь красивая женщина, спящая у его ног. Женщина, которую он полюбил еще до того, как увидел. Та, о ком он писал свои маленькие фантазии, так неожиданно воплотившиеся в жизнь. Жизнь, оказавшуюся сложнее любой фантазии. Интересно, как они будут жить дальше? Он, посвятивший свою жизнь войне, и она, умеющая только повелевать?
Какое будущее ждет их? Смогут ли они жить вместе? Найдут ли свое место в этом новом мире?
Но все это будет потом. А пока…Пока он сидит у костра, охраняя ее, а она спит, доверчиво прижимаясь к нему во сне…
4
Она стояла у окна и смотрела вдаль. Что она видела там? Да и смотрела ли она куда-нибудь?...Может просто стояла, задумавшись о чем-то, а может видела то, что недоступно простому человеческому взгляду, мир, невидимый для всех остальных, место, где нет горя и болезней, где любящие всегда рядом, где нет времени и смерти...Он неслышно подошел к ней и обнял за талию, прислонившись губами к ее шее, белеющей в вороте платья. Она чуть склонила голову набок и положила ее ему на плечо. Долго они стояли молча, вглядываясь в бескрайний простор, открывающийся из верхнего окна Башни. Каждый из них видел в этом просторе что-то свое. Перед его взором пробегали прошедшие годы, каждый прошедший день, каждый миг. Вот он, еще довольно молодой лекарь, грузится на корабль вместе со своими друзьями, завербованный на службу к ней одним из приближенных к ней командиров, вот они уже бьются за интересы Империи, отстаивая свое право называться лучшей ротой наемников во Вселенной, вот он пишет свои первые заметки о ней, такие наивные и детские, вот он стоит у входа в Башню и дрожит, как юнец перед первым свиданием, вот он видит Ее... Все, что было дальше, пролетает, как миллионная доля секунды, как краткий миг, как один удар сердца. И вот, они сидят на склоне холма, глядя на остатки Империи и агонию армии мятежников. Годы, прошедшие после этого, были тяжелы и наполнены болью, но эта боль стоила того, чтобы сейчас он мог стоять рядом с ней у окна... Стоила того, чтобы видеть свет счастья в ее глазах. Стоила... Мир, вновь отстроенный их руками, был пока еще хрупким и зыбким. Но это был их мир. Еще шли где-то на окраинах битвы, еще проливалась кровь, но здесь, в окрестностях Башни, уже все было тихо. Крестьяне возделывали поля, крутились ветряки мельниц, рыбаки не зря выходили в море, возвращаясь с богатым уловом, в лесах вновь появились звери, ранее согнанные со своих мест войной. Все изменилось. Он чуть скосил взгляд, пробежав взором по лику так сильно любимой им женщины. И она изменилась... Некогда могущественнейшая из волшебниц, женщина, чьим именем пугали детей мятежники, та, к ногам которой ложились города и страны, ныне была другой... Он еще не до конца понял какой именно, но другой. Да и хотел ли он понимать? Ему достаточно было того, что она рядом, рядом всегда...
5
Он лежал, закинув руки за голову и прислушиваясь к ровному дыханию женщины, прижавшейся к его плечу. Ночь уже достигла своей середины, ни единого звука не было слышно в округе. Но ему не спалось. Он аккуратно поправил одеяло, сползшее с ее белоснежной спины и вновь замер. В голове роились тысячи мыслей, пытались выйти на передний план какие-то проблемы, но он гнал их прочь. Он вспоминал… Вспоминал, как это случилось в первый раз. Он прослужил ей уже довольно много лет, по меркам наемника. Вновь и вновь она являлась ему во сне, такая прекрасная и такая недоступная. Все его мысли были посвящены лишь ей. Однажды ночью он проснулся от ощущения, что рядом кто-то есть. Но ночь была пуста. Но когда он стал укладываться заново, в ночной тиши ему послышался шепот. Невидимые уста повторяли одно и тоже слово: ”завтра…”. Смутные предчувствия овладели его душой. Что “завтра”? Но он не стал долго гадать, потому что знал, что чему быть, того не миновать. На следующий вечер он был вызван в Башню.
“Ну вот тебе и завтра…Интересно, что ей понадобилось от меня? Может я в чем-то провинился?”
У входа в Башню его ждал офицер охраны. “Вас ждут”- коротко произнес он и открыл двери. И вновь, как в первый раз, она стояла у окна и смотрела вдаль. Волнующие линии ее тела четко вырисовывались на фоне окна.
“Я жду тебя, лекарь…”- сказала она и обернулась. “Иди же ко мне, мой верный. Твое старание должно быть вознаграждено…”. Она протянула руки ему навстречу и сделала первый шаг. Словно загипнотизированный, он тоже сделал шаг навстречу. Легким, неуловимым движением она скинула платье, шуршащей змеей спустившееся к ее стопам, и остановилась в ожидании. Язык его присох к гортани, руки начали выплясывать мелкую дрожь, а в глазах помутилось от увиденного.
Более прекрасного тела он не видел в своей жизни. Белоснежная кожа, отливающая в полумраке комнаты, тяжелые набухшие груди с коричневыми кружками сосков, плоский живот, точеные ноги и маленький островок коротких черных волос чуть ниже живота. Она, усмехаясь одними глазами, развела руки в стороны и произнесла: “Ну? Что же ты ждешь? Или я не хороша для тебя?…” Он опустился на колени и припал губами к ее стопам. “Моя королева…” Она заставила его подняться и притянула к себе: ”Ну же. Смелее, лекарь. Я ведь женщина. А женщинам нужна ласка”. Он дотронулся до ее груди и, уже не в силах сдерживать себя, начал покрывать поцелуями ее роскошное тело. Она помогла ему раздеться, и увлекла в широкую постель, покрытую атласными простынями. Они ласкали друг друга с упоением изголодавшихся по нежности зверей, то ускоряясь, то практически затихая. И когда казалось, что можно уже умереть от нескончаемых взаимных ласк, она откинулась на подушки и коротко произнесла: «Войди в меня…» И мир рухнул. Ее стоны разлетались по всем коридорам Башни, а он рычал, как раненый зверь. Ночь казалась бесконечной. Да так оно и было на самом деле. Разве можно пресытиться любовью?…
6
Ранним февральским утром он спустился в конюшню. Вещи давно уже были уложены, да и много ли их было?… Он привык обходиться минимумом. Старый меч, правда заточенный до бритвенной остроты, потертый плащ, немного еды, фляга с водой и книги… Вот и все его хозяйство. Он уже давно знал, что этот день наступит, и ждал его прихода. Оседлав своего вороного, он, стараясь не шуметь, выехал за ворота Башни. Впереди лежала Дорога. Куда она его приведет, он пока не знал и, в сущности, ему было все равно. Главным сейчас было уехать. Просто уехать и постараться забыть все, что случилось с ним за эти годы. Он не думал, что это будет легко, но жить так дальше не имело смысла. Он ехал навстречу утреннему солнцу, встающему из-за кромки Мертвого леса. По обе стороны от Дороги лежали оголившиеся от снега поля. Зима в этом году выдалась странной и непонятной, впрочем, как и все остальное… Он медленно ехал, покачиваясь в седле и пытаясь выстроить в голове хоть какое-то подобие ясности. В последнее время их отношения становились все более нервными. С обеих сторон скапливались невысказанные упреки, даже не упреки, а какая-то недосказанность, росло напряжение, готовое вырваться, но не вырывающееся. И от этого становилось только хуже… Сейчас он корил себя за то, что не смог сразу открыть ей всю правду. Правду о том, что он одиночка и всегда таким и останется, что все сказки о счастливой жизни вместе так и останутся сказками, что он не может сидеть на месте и просто жить, что он всегда в пути и лишь Дорога остается ему верной и любящей подругой. А она верила ему, все ждала, когда он сам захочет остаться с ней навсегда, строила планы. А он… Он молчал, и все рассказывал ей на ночь сказки о других мирах. А по ночам, отвернувшись к стене, мучился от своего обмана. Ну не мог он так просто взять и уйти, оставив ее, не мог!!! Все хотел чтобы как-то помягче, не так болезненно для обоих, не так резко… Но этот день все-таки настал. Она потребовала от него прямого и ясного ответа, да или нет. Он не смог так сразу сказать ей, обещал подумать, говорил что-то еще, но… Но выбор был сделан. Вчера вечером он во всем признался ей. Она поблагодарила его за откровенность и…И все. С этой минуты у него было только одно желание. Уйти…Уйти, как можно скорее и как можно дальше. И вот он на Дороге. Как много лет назад. Открытый всем ветрам, свободный и одинокий… Вечный Скиталец. Он ехал навстречу солнцу, кутаясь в плащ и, доверяя коню самому выбирать правильный путь. Уезжая, он не оборачивался. Он и так знал, что она стоит у своего любимого окна и смотрит ему вслед…Женщина, которую он так любил…
7
Они сидели на берегу тихого залива и слушали, как шелестит море. Протянув, руку и обнял ее. Она придвинулась ближе, он накинул ей на плечи свой плащ и вновь повернулся к морю. Вокруг стояла полная тишина, лишь волны размеренно бились о берег.
Он не был здесь два года. Два года странствий и войн. Иногда он оказывался рядом с ее замком, но никогда не заходил. Боялся, сам не зная чего. Но в этот раз он не смог удержаться. Он почувствовал, что нужен здесь.
Она встретила его так, будто он и не уходил. И он был благодарен ей за это. Она просто подошла к нему и прижалась. Он вдыхал запах ее волос и гладил ее плечи. А потом они пришли сюда.
Слова будут потом. Нужные и не очень. Пока им было просто хорошо…