20
Непривычный звук разбудил Пьера. То ли шелест листьев, то ли шуршанье крыльев огромного насекомого, судя по силе звука. Он широко открыл глаза и соображал, где он и что за звук слышит. Звук прекратился, и Пьер сел на кровати, оглядывая комнату. Ничего подозрительного не увидел. Генка спал на диване, лёжа на спине и слегка похрапывая. Но тот звук был иного рода.
-Генка!- громко сказал Пьер. - Хватит дрыхнуть! Вставай!
Но приятель только повернулся на правый бок и перестал храпеть. Пьер вспомнил безотказный приём, который действовал на Генку, как холодный душ. Он сразу вскакивал. Эта армейская привычка поможет и сейчас:
-Рота! Подъём!- крикнул Пьер, и Генка, как оловянный солдатик, действительно вскочил. Не открывая глаз, стал натягивать брюки.
-Ты слышал этот звук?- спросил Пьер.
-Какой?- зевая, спросил Генка.
-Шуршанье...
-Шуршанье?- переспросил Генка.- Нет, не слышал. Я слышал, как ты заорал: "Рота! Подъём!"
Генка был одет.
-А где ванная, туалет на этой планете?- спросил он.
-Пойдём искать.
Они прошли в кафетерий, и Пьер заметил мигающую зелёную кнопочку рядом с дверью, которую он вчера открывал и которая вела, как оказалось, на маленький домашний космодром. А кнопка в прошлый раз не мигала. Пьер поднял руку, и рядом с этой дверью появилась другая. Они переглянулись и вошли. Да, это ванная! Здесь было всё: и ванна, и душ, и унитаз. Пьер сказал:
-Сегодня нам некогда душ принимать, а то опоздаем на курсы. Давай быстро умывайся, потом я. Он вышел. Плохо без Канопуса. За время пребывания в карантине Пьер успел привыкнуть к нему. А теперь вот нужно всё делать самому... Сидит сейчас Канопус под домашним арестом. Бедняга!
Через 20 минут друзья уже сидели в аудитории ( если можно так по-земному назвать помещение для занятий). У Пьера с Генкой создалось такое впечатление, что вместо стен в аудитории были огромные экраны. Привычной для землян доски, где пишут мелом или специальными маркерами, не было. На том месте, где должна быть доска, тоже светился экран.
-Классно!- восхищённо сказал Генка.
-Вот бы нам такие аудитории в институтах!
Посередине кабинета на полу слабо светились четыре изумрудных круга.
-А это зачем?- спросил Генка, хотя, как телепат, он уже понимал, что Пьер ответа не даст.
-Пойдём поближе, может, догадаемся.
И, правда, догадались! Пьер поднял руку, и в одном круге появилось рабочее место: стул, стол, на столе что-то вроде ноутбука. Генка последовал его примеру. Они удобно устроились и замерли в ожидании. Вошёл преподаватель, высокий, стройный инопланетянин с огромными раскосыми глазами. Он был одет в лёгкий полупрозрачный комбинезон серебристого цвета.
-Почти как у тебя костюмчик,- шепнул Генка.- А мне они не дали такой.
-Ты ещё не заслужил,- улыбнувшись, ответил Пьер.
Преподаватель подошёл к ним и, поприветствовав их, начал лекцию:
-Вы находитесь в галактике Туманность Андромеды. Ваша галактика под названием Млечный Путь - одна из самых ближних к нам галактик. Наши галактики одного типа. Это спиральные галактики. Наша галактика намного больше вашей по размерам, да и по массе она превосходит вашу. Туманность Андромеды, как и Млечный Путь, имеет спутники. У нас это две маленькие галактики неправильной формы. Наши галактики медленно сближаются.
В то время как Преподаватель говорил, на всех четырёх экранах появлялись галактики, звёзды, планеты... Было такое ощущение, что они втроём находятся в центре Вселенной, а не в аудитории.
-Мы исследуем вашу галактику, изучаем Землю, психологию землян с тех пор, как однажды получили радиосигналы с Земли. Расшифровав послания с Земли, мы кое-что узнали о вас, нам понравились люди, и мы решили более детально изучить Землю и землян. Конечно, ваша галактика и Земля находятся, мягко говоря, не близко. А если сказать более точно, то свет с Земли, который мы с вами сейчас видим, покинул её два миллиона лет тому назад...
-Как?!- не вытерпел Генка, глядя на свет далёкой звезды под названием Земля.- Я что, когда вернусь на Землю, никого из близких не увижу?
-Недавно наши учёные сделали великое открытие в этой области. Теперь мы добираемся к вам очень быстро. Но об этом не сегодня. Сегодня мы поговорим о нашей планете...
21
-Наша планета по строению схожа с Землёй, но она немного больше вашей Земли. На нашей планете тоже есть вода, хотя ресурсы её невелики. Вообще планета наша холодная, температура на её поверхности -40 градусов. Мы возвели над частью поверхности этот огромный прозрачный купол, который защищает нас от холода, да и не только. От неожиданного нападения врагов тоже защищает,- преподаватель впервые улыбнулся и кивнул на экран. Там показалась планета, похожая на наше Солнце, но гораздо меньше нашего светила. От этой планеты так же, как и от солнца, тянулись лучики.
-Солнце!- обрадовался Генка.
-Нет, это не Солнце, это Планея. Она светит, но так как находится всё-таки далеко от нас, то тепла от неё мало. Но наши учёные создали Усилитель энергии, который поддерживает под куполом определённую температуру. Раньше мы жили на другой планете, но она погибла. Мы знали, что это случится, поэтому готовились к переселению заранее. Изучили ряд планет и выбрали эту... как наиболее подходящую для жизни. Строили здесь всё тоже заранее, ещё когда жили на своей родной планете. Построили, стали понемногу переселяться. Сначала здесь остались строители и учёные-испытатели, а потом поэтапно переселились и все остальные.
-А с вашей планетой что стало?- спросил Генка.
-Через несколько десятков лет она погибла: в неё врезался крупный астероид.
-Надо же! Успели!- восхищённо произнёс Генка, а Пьер спросил преподавателя
: -А как называется планета, на которой мы сейчас находимся?
-Атта. -Красивое название,- сказал Пьер и посмотрел на экран. Там то на тёмном небе мерцали звёзды, то небо светлело, становилось молочного цвета, а потом на нём появлялось здешнее Солнце, то есть Планея. Как-то странно было видеть такую картину. Непривычно. Хотя и красивое небо, но чужое. Разве мог он, сидя у себя дома, на Земле, представить, что будет разглядывать чужое небо, чужие звёзды с чужой планеты на расстоянии нескольких световых лет от Земли. Он обязательно напишет картину. Это будет грандиозное полотно. Пьеру почему-то вспомнилась символико-аллегорическая композиция Юона 'Новая планета', которую он подолгу разглядывал, стоя в зале Третьяковки. Вселенная. Огромные светила. Нарушился ход вещей. Маленькие фигурки людей, испуганных и повергнутых... Но Пьер напишет по-другому... Надо бы на этюды выйти... Жаль, ни красок нет, ни карандашей... А может, у преподавателя спросить?
-Скажите, а ваши враги где живут?- опередил Пьера Генка.
-Раньше мы все жили на одной планете и враждовали, а когда она погибла, мы перебрались сюда, как я уже вам рассказал... А они не приготовились и вынуждены были переселяться почти что на первую подвернувшуюся планету, более-менее подходящую для жизни. Планета очень большая, тоже холодная, жить им на этой планете тяжело, вымирают... Вот они и намерены захватить нашу. Но не получается.
Ну и сюжет для картины! Писать надо, писать! Пьер, ощутив прилив творческих сил, дрожа от возбуждения, волнуясь, спросил:
-А бумага, краски у вас есть?
Преподаватель внимательно посмотрел на Пьера. 'Наверно, мысли Пьера читает',- подумал Генка. Было похоже на это, потому что преподаватель понял состояние Пьера и ответил:
-Всё есть. Мы сейчас отправимся в мастерскую.
Пьер и Генка соскочили со своих мест и поспешили за преподавателем. Вскоре они расхаживали по просторной мастерской и выбирали кисти, краски, холсты. Пьер нашёл складной этюдник, автоматически открывающийся и очень лёгкий. Когда взял всё необходимое, обратил внимание на картины, размещённые в мастерской: одни батальные сцены. Вроде бы эти инопланетяне неагрессивные. По крайней мере, до сих пор ему так казалось. А вот поди ж ты, ни одного пейзажа!
-Пейзажи тоже есть,- пояснил догадливый преподаватель.- Они сейчас демонстрируются на Выставке.
-Ну, вот и славно!- бодрым и довольным голосом сказал Пьер.- Спасибо вам за лекцию и за это...
Он показал на этюдник с содержимым. Пьер больше не мог ничего делать, кроме как отправиться на этюды. Он очень торопился.
- Завтра аутотренинг,- информировал преподаватель.- До завтра!
-До свидания!- почти хором ответили друзья.
Когда остались одни, Пьер нетерпеливо спросил Генку:
-Ну? Ты куда сейчас? Генка хотел пойти с Пьером, но понял, что Пьер этого не хочет.
-Домой,- обиженным голосом произнёс он.
22
Тем временем в Академии, где изучалась психология землян, велись споры на этическую тему: просить у землян, находящихся на Атте, разрешение на возобновление наблюдений за ними или продолжить эксперимент по умолчанию? Вейна, только что прибывшая с Земли на Атту специально для того, чтобы участвовать в решении этой проблемы, настаивала на подписании договора с этими двумя землянами.
-Пьер ведь уже давал согласие на оказание нам помощи в наших исследованиях...- говорил один из учёных мужей.
-Но обстоятельства изменились,- с непроницаемым лицом отвечала Вейна.
-Какие обстоятельства?- не унимался учёный. -Ну, хотя бы такие: тогда они были у себя на Земле, а сейчас у нас в гостях.
-И что? Особого значения перемена места пребывания не имеет.
-Повторяю. Они у нас в ГОСТЯХ. Это первое. Надеюсь, не надо напоминать о гостеприимстве? В самом начале мы обещали Пьеру, что исследование не принесёт вреда никому из землян. Это второе. С тем, что обещания необходимо выполнять, думаю, вы согласны? Репутация должна быть незапятнанной, а то верить не будут.
-Согласен,- сказал молодой психолог,- но хотелось бы узнать третью причину...
-А третья... Пьер считает, что его использовали...- бесстрастно ответила Вейна.
-В каком смысле?- заинтересовался психолог, и остальные тоже с нетерпением ждали ответа.
-В прямом. Когда он соглашался на сотрудничество, то не знал, что вести наблюдения буду я... Он вообще ещё не знал меня... Вейна замолчала, как бы припоминая недавние события.
-А потом он полюбил меня, не зная ничего обо мне... Когда же узнал, решил, что я его использовала... Ему было больно... Всё это вы сможете прочитать в моём отчёте, а позднее и в научной статье.
-Ясно. Итак, какое решение примем? Заключаем договор с землянами или нет?
Большинство проголосовало за договор, и все разошлись. Вейна задержалась в Академии, чтобы занести в свою базу данных новые материалы исследований на Земле. Когда она уже выходила из Академии, к ней подошёл Главный руководитель проекта и попросил
-Вейна, вы не могли бы продолжить работу с этими землянами... Я знаю, что вы решили отказаться по известным причинам, но я вас всё-таки прошу изменить своё решение. Очень важно продолжить наблюдения именно в таком составе...
Вейна задумалась. Она понимала, что ей трудно будет говорить всё это Пьеру... Возможно, он не согласится, не подпишет договор...
-Попробую, хотя мне будет нелегко предлагать подписание договора. И вообще...
-Спасибо!- улыбнулся Главный и исчез.
У него было много дел на сегодня, но одно из важных он сейчас успешно сделал. Он знал: если Вейна возьмётся за дело, то всё получится. А Вейна шла и думала о том, как сказать Пьеру, чтобы он не обиделся и чтобы снова согласился работать с ними. Она предалась воспоминаниям. Вспомнила дождь на Земле, который они организовали на автобусной остановке, чтобы изучить, как такое природное явление влияет на психологическое состояние землян, на их взаимоотношения. Вспомнила знакомство с Пьером, которое тоже было запланировано ими, но Пьер, конечно, этого не знал. Вспомнила его удивление по поводу 'странного дождя', их встречи в кафе, вкусные пирожные... А как он расстраивался, когда она уходила! Пьер говорил: исчезала... А его картина! Она хранится здесь, в Академии, в специальном помещении, где поддерживается необходимая температура. Да, Пьеру больно было сознавать, что всё это лишь эксперимент. Он обиделся. Но Вейна знала и о том, что он тут же опомнился. Он понял, что может никогда не увидеть её, и испугался. Пьер страдал, разыскивал её, а она продолжала свои наблюдения. Жестоко? Такова её работа. Кто знал, что его чувства будут так глубоки и что она не останется равнодушной к его любви. Надо отдать должное, Вейна очень старалась не показать своих чувств, но порой было просто невозможно быть совершенно бесстрастной... Она вспомнила, как Пьер читал ей стихи своего любимого поэта... Как это там у Блока? 'Вхожу я в тёмные храмы, Совершаю бедный обряд. Там жду я Прекрасной Дамы В мерцаньи красных лампад...' Есть над чем подумать... Да, по отношению к самой себе тоже было жестоко так поступать: таить всё в себе, говорить полуправду...К тому же читать все мысли Пьера и не показывать вида, что всё-всё известно... Она могла усилием воли отключить функцию суггестии. Опытные суггесторы в общем легко умеют это делать в случаях, когда хочется отдохнуть от всех и от всего, да ещё по этическим соображениям можно отключиться. Но тогда бы она сорвала проект, её отстранили бы от работы... Да, всё не так просто... Как теперь предложить Пьеру продолжение сотрудничества?
23
Пьер вернулся с этюдов расстроенный. Как-то ничего у него не получилось. Бросив этюдник на пол, лёг на диван и стал разглядывать портрет Вейны. Он уже давно понял, что перед ним хорошая копия его картины. Но где оригинал? Ведь Генка сказал, что картина пропала. Поразмыслив, он пришёл к выводу, что картина находится здесь, на Атте. Инопланетяне, наверное, изучают её. Пьер смотрел на портрет, и
резкие пятна - розовато-оранжевый туман и светлые волосы. Все части картины подчинены тёмному силуэту фигуры Вейны, а светлые тона делали живопись нарядной. Глядя сейчас на портрет, Пьер воспринимал его не как собственное произведение, а как что-то, ему уже не принадлежащее. Он восхищался красотой Вейны и почти не удивился, когда услышал её голос:
-Здравствуй, Пьер.
Быстро поднявшись с дивана, он произнёс:
-Вейна...Ты?
Вейна стояла рядом с картиной, а Пьер бросал взгляд то на портрет, то на прекрасную незнакомку... Наконец, она тоже обратила взор на картину и спросила:
-Ты не обиделся, что оригинал мы оставили в хранилище Академии?
-Нет, я понял, что вы изучаете...
-Да-да, ты всё понял правильно,- перебила она.- Я пришла, чтобы... Вейна не договорила.
Появился Генка:
О! Кто пожаловал? Волшебница, которая перенесла меня на свою чудесную планету! И тем спасла меня от заключения под стражу!
Генка вежливо расшаркался перед дамой, затем взглянул на товарища и продолжил:
-А вот и друг мой по... э...э...э... по счастью!
Пьер ничего не ответил Генке - он по-прежнему смотрел на Вейну:
-Вейна, садись в кресло, - предложил он. Вейна откликнулась на его предложение и, шурша тёмно-синим, с блёстками платьем, прошла мимо, села в удобное кресло. А Пьеру вспомнилось блоковское: И медленно, пройдя меж пьяными, Всегда без спутников, одна, Дыша духами и туманами, Она садится у окна. Всё-таки для него она до сих пор оставалась таинственной незнакомкой... Невидимый барьер мешал им быть ближе, хотя Вейна, конечно, читала его мысли даже на расстоянии. Она пыталась понять Пьера. Понимала ли она сейчас состояние своего подопечного? Трудно сказать что-либо определённое: лицо Вейны - непроницаемая тайна. Пьер же не мог воспользоваться телепатическими способностями, подаренными ему инопланетянами: Вейна не поддавалась телепатии, видимо, потому что свойства её личности не благоприятствовали суггестии. Сила логического мышления, ум, уверенность в себе, чувство собственного достоинства, сдержанность, некоторая закрытость характера, быстрый темп психической деятельности - эти качества тормозили её восприимчивость к суггестии. А ещё Пьеру казалось, что Вейна обладает способностью ставить защиту от непрошеных гостей-суггесторов.
-Ой! - обрадованно воскликнул Генка, усевшись на диване рядом с приятелем.- А у нас столько вопросов накопилось!
-Да! - подтвердил Пьер.
-А разве вам не объясняют на курсах?- поинтересовалась Вейна.
-Дык мы ещё только один раз там были!- напомнил Генка.
-Вопросы приберегите на завтра. Преподаватель прояснит вам любую ситуацию, а у меня к вам дело.
-Какое? Мы рады помочь. Да?- Генка вопросительно посмотрел на друга.
-Конечно, - кивнул Пьер.
-Вот и хорошо. Моё руководство настаивает на том, чтобы я продолжила работу с вами...
-Я готов работать с вами, - не удержался Генка.
-Но я сказала, что буду вести наблюдение только при условии, что вы согласитесь на это и подпишете договор.
-Подпишем?- Генка снова взглянул на Пьера - тот опять кивнул.
-Отлично. Помните: договор в любой момент можно расторгнуть. Жду вас завтра после курсов по такому адресу. Вейна положила на журнальный столик пластиковую визитку, встала и направилась к двери, тотчас распахнувшейся перед ней. -Вейна!- только и успел крикнуть Пьер, но та уже не слышала его: лифт, в который она впорхнула, стремительно летел вниз.
24
Слышался плеск воды, и из рукотворного домашнего моря летели брызги. Пьер сидел в кресле, а Генка купался в бассейне. Пьер смотрел на приятеля, думая о Вейне, о том, что она опять исчезла, а он не успел ничего сказать ей. Генка, вдоволь накупавшись, тоже плюхнулся в кресло рядом с другом.
-О Вейне мечтаешь?- спросил он Пьера. Пьер молчал. -Да чего тебе мучиться? Всё равно вам не быть вместе. Забудь.
Пьер повернулся с такой быстротой к Генке, что тот опешил. Он увидел возмущённого Пьера и уже пожалел, что вообще заговорил о Вейне.
-Что ты сказал?!- закричал Пьер.- Забыть её?
Генка невольно улыбнулся: ему показалось, что Пьер сейчас пустит в ход кулаки. Когда-то в юности они подрались из-за одноклассницы, а та ушла с парнем из параллельного класса. Они тогда поклялись, что отныне никогда в жизни девушки не станут причиной их ссор и драк.
-Разве можно забыть Вейну?- продолжал возмущаться Пьер, но уже как-то меланхолически (наверное, тоже вспомнил юношескую клятву). В детстве они были неразлучными друзьями, хотя по характеру очень отличались друг от друга. Пьер любил пофилософствовать, хорошо учился в школе, много читал. Кроме учёбы в основной школе, посещал ещё и художественную. Настойчивый и упорный, он всегда добивался своего. Генка, взбалмошный, неусидчивый, прилежанием не отличался: учиться не хотел, читал исключительно приключения, часто ходил с синяками на лице. Объединяла их любовь к живописи: Пьер рисовал, а Генка мог часами с упоением следить за развитием процесса. Они часто ходили в галерею, разглядывали картины известных художников, а потом долго обсуждали увиденное. После окончания школы друзья стали реже встречаться: Пьер поступил в художественное училище, а Генка устроился рабочим в какую-то строительную организацию. Через год выучился на водителя.
-Да я не против - помни! Только это всё зря,- после недолгого молчания промолвил Генка.
-Зря-зря! Не твоё это дело - вот что я тебе скажу!- рассердился Пьер.
- Ты подумай: она не просто в другой стране живёт - она живёт на другой планете!- не унимался Генка.
-А может, потому и забыть её не могу, что она инопланетянка!
-Да ты пойми: она никогда не останется на Земле - всё равно улетит на свою Атту.
-Значит, и я улечу с ней,- сказал Пьер.
-А-а-а, ну тогда флаг тебе в руки. Я всё же не могу поверить, что ты так влюблён в неё. Просто затмение, которое скоро пройдёт...- виновато улыбнулся Генка.
-Знаешь что? Брось свои глумливые улыбочки,- сердито ответил Пьер, встал и направился в комнату.
-А что я такого сказал?- спросил Генка, но Пьер не удостоил его ответом.
25
Преподаватель внимательно оглядел Пьера и Генку с ног до головы и велел следовать за ним. Друзья переглянулись и, пожав плечами, пошли, гадая, куда их поведут на этот раз. В небольшой комнатке они остановились, а инопланетянин сказал, показывая на стеклянный шкаф:
-Выберите себе космические костюмы, примерьте...
-А что? В космос отправляемся?- обрадованно спросил Генка, открывая шкаф.
-Да. Сегодня у нас экскурсия, - надевая костюм, ответил преподаватель.
Генка был доволен, а Пьер немного волновался: как перенесёт плавание в безвоздушном пространстве? Облачившись в космические костюмы, все трое оказались в длинном коридоре, в конце которого увидели дверь. Открыли её и ужаснулись: перед ними чернела бездна!
-Оттолкнитесь ногой и - летите! - скомандовал преподаватель и упал наружу.
Приятели последовали его примеру. Они плавали в безвоздушном пространстве, разглядывая звёзды. Атта казалась планетой-великаном. Пьер увидел поблёскивающий в темноте купол, под которым инопланетяне устроили себе комфортную жизнь. Это настоящая замкнутая экосистема, где не откажет ни один её элемент. Не охваченная куполом территория Атты белела снегом или льдом. Любуясь космическим пейзажем и воспринимая сейчас Атту как свой дом, Пьер не забывал о Земле. Он любил свою родную планету и скучал по ней. Где же самый прекрасный на свете голубой шар? Вон там еле видна серебристая туманная полоска Млечного Пути... Там где-то голубая планета Земля... Преподаватель и Генка плавно махали руками, зазывая Пьера подплыть к ним. Что случилось? Пьер приблизился к ним, и преподаватель, увлекая за собой приятелей, нырнул в небольшое отверстие, которое оказалось входом под купол. Они попали в довольно широкую трубу и почувствовали, что их буквально засасывает глубже. Неожиданно стало очень светло, и астронавты вывалились из трубы на матрац. Вслед за инопланетянином они прошли к шкафам и переоделись. Экскурсия закончилась.
-Уф! Ну, мы и покувыркались среди звёзд!- первым заговорил Генка, приглаживая торчавшие на макушке волосы.- Знал бы кто, какая у нас тут культурная программа! Получше, чем на Канарах или ещё где за границей!
-Да уж получше!- поддакнул Пьер.- Ты Млечный Путь видел?
-Видел. Слушай, а домой уже хочется... Когда они нас отпустят?
-Ты контракт подписывал?
-Подписывал.
-Ну, так всё по контракту...
-А прервать его нельзя?
-Наверно, нельзя.
-Чёрт! Зачем я его подписывал?
-Пойдём, а то инопланетянин весь извёлся, ожидая нас.
Они попрощались с преподавателем и зашли к психологу, у которого, как им показалось, пробыли дольше, чем в космосе плавали. Темой психологического тренинга была 'Адаптация к условиям жизни в космическом модуле на планете Атта'. Во время сеанса психолог явно использовал свои гипнотизёрские способности, потому что Пьер и Генка вышли оттуда, силясь вспомнить, что с ними было, но так и не вспомнили ничего.
-А завтра опять к психологу?
-Да, психолог теперь каждый день...
-Что ещё нас ожидает?
-А почему меня спрашиваешь? Включи телепатию, когда общаешься с преподавателем, и узнай сам.
-Я не могу пробить их защиту. Они сильнее меня.
-Я тоже не всегда могу пробиться... Но бывают моменты, когда их воля ослабевает, а я тут как тут!
-А что это за моменты? Научи!
-Всему-то тебя научи! А самому слабо дойти?
-Да ладно, Пьер! Я ещё тебя выручу!
-Ну-ну... Короче, слушай. Во-первых, включай телепатию в закрытом, изолированном от внешнего шума замкнутом пространстве..
. -Это в комнате что ли?- перебил Генка.
-Что ли.
-Ясно. Давай дальше.
-Ну, дальше смотри по обстоятельствам. Если инопланетянин слишком спокоен, расслаблен, тут его можно подловить. Или, наоборот, сильно возбуждён... Тоже можно зацепить... Понял?
-Понял. Завтра попробую.
-Ещё хорошо, если перед тобой тип с комплексами или слишком доверчивый, робкий, впечатлительный и тому подобное.
-А среди них есть такие?
-Не знаю, посмотрим. О! Мы уже дома!
Когда прозрачная дверь открылась, в комнате они увидели инопланетянина. Он стоял у окна, спиной к вошедшим.
-Кто это?- взглянув на Пьера, тихо спросил Генка.
-Тсс... Кажется, догадываюсь...- ответил Пьер.
26
Инопланетянин повернулся, и друзья воскликнули:
-Канопус!
-Здравствуйте. Вот отпустили меня… Обедать будете?
-Конечно! – обрадовался Генка.
-Ты давно пришёл? – спросил Пьер, разглядывая Канопуса.
-Да, ещё утром, - сказал Канопус и направился в столовую.
Генка с Пьером, весело переглядываясь, поспешили за ним.
После обеда Канопус рассказал им тревожную новость. Оказывается, на Атту напали давние враги - гигантские бродячие муравьи. Они пробили у основания купола огромное отверстие и пытаются проникнуть в модуль. Около отверстия развернулись бои. Инопланетяне стянули туда свои объединённые войска, бьются не на жизнь, а на смерть. Есть потери.
-Так что ж мы тут сидим? – возмутился Генка. – Надо что-то делать!
-Вам ничего делать не надо – вы гости, - успокоил Канопус. – Меня поэтому раньше отпустили, чтоб вас охранять.
-А зачем нас охранять? – удивился Генка. – Мы что - цари какие?
-Канопус, мы не собираемся отсиживаться здесь, - сказал Пьер. – Всё равно пойдём помогать. Лучше дайте нам оружие.
-Какое оружие? – воскликнул Канопус.- У них ракеты. А у нас – плазмоиды. Мы отразим их атаки, и они не попадут в модуль. А вы там что будете делать?
-Ты ж сказал, что они у отверстия сражаются! У них есть там пистолеты или автоматы? Как они сражаются? – допытывался Генка.
-Там сражаются солдаты - специально обученные огромные крылатые муравьи с развитыми челюстями. Эти челюсти и есть их оружие.
-Как-то странно всё: с одной стороны – плазмоиды, с другой – челюсти… - удивился Пьер. - А нам-то что делать?
-Вот-вот, я об этом и говорю, что вам там делать нечего, - ответил Канопус.
-Как это нечего? – возмутился Генка и, соскочив со стула, стал ходить по комнате.
-Вы помочь ничем не сможете… Только зря погибнете, - спокойно говорил Канопус, всем своим видом показывая, что им волноваться не стоит.
-Канопус, а где сейчас Вейна? – спросил Пьер.
-На Земле.
-Долго она там пробудет?
-Точно не знаю, но её задание пока не выполнено.
-Она знает о войне?
-Конечно.
-А связаться с ней можно?
-Зачем?
-Сказать, чтоб пока сюда не возвращалась…
-Ей, по-видимому, уже сказали об этом.
-Слава Богу! – облегчённо вздохнул Пьер.
И хотя Пьер немного успокоился, но всё-таки хотелось лично удостовериться в том, что Вейна на Земле, что она в безопасности. К тому же он давно не видел её, не слышал её голос.
-А по улицам гулять можно? – поинтересовался Генка.
-Специальных указаний пока на этот счёт не было, поэтому, думаю, можно.
-Тогда мы пройдёмся, Пьер? – предложил Генка. – А ты, Канопус, отдохни пока…
Генке нужно было обсудить последние новости с Пьером, наметить план дальнейших действий. Несмотря на заявление Канопуса о том, что им ввязываться в борьбу против «бродяг» не следует, он всё-таки надеялся на то, что они с Пьером не останутся в стороне и примут активное участие в защите Атты. Как бы от Канопуса отвязаться!
-Да я вообще-то не устал, - невозмутимо сказал тот.
-Посмотри мультики! – хихикнул Генка.
-Что за мультики? – не понял Канопус.
-Ну, по ящику…
-По ящику? – изумился Канопус и взглянул на Пьера.
-Да это так телевизор называют в шутку, - объяснил Пьер.
-Ясно. Так и быть, посмотрю ящик… - обиженно сказал Канопус и сел на диван.
Друзья вышли на улицу, свернули налево и направились туда, где, как им показалось, что-то происходило: там толпились инопланетяне, оттуда раздавались какие-то странные звуки, причём Пьеру эти звуки были знакомы. Пока они с Генкой шагали, он пытался вспомнить, где слышал это шуршанье.
-Ба! – воскликнул он неожиданно громко, чем испугал Генку, и тот шарахнулся в сторону.
-Ты чё шарахаешься? – засмеялся Пьер.
-А ты чё орёшь? – рассердился Генка.
-Знаешь, я вспомнил, где я слышал это шуршанье.
-Дак предупреждать надо! Где?
-Помнишь, как-то рано утром я проснулся оттого, что за окнами то ли листья шуршали, то ли крылья огромного насекомого… Я ещё тебя разбудил, а ты сказал, что ничего не слышал.
-Припоминаю…- Генка почесал затылок. – И что это было?
-Наверно, солдаты-муравьи подтягивались к границе. Шуршали своими огромными крыльями.
-Ты хочешь сказать, что они готовились к войне?
-Скорее всего. Поэтому Канопус уверен, что они победят. Подготовились.
-Чёрт! Смотри, что это? – крикнул Генка и остановился.
Шагах в двадцати от них стояло какое-то фантастическое существо гигантских размеров. Но страшными были не столько размеры чудища, сколько его челюсти и большие выпуклые глаза, которые гипнотически воздействовали на окружающих. Генка и Пьер, загипнотизированные, стояли, не в силах отвести взгляда от страшилища. Первым очнулся Пьер:
-Не смотри на него, - толкнул он Генку.
Тот стал трясти головой, словно пытаясь избавиться от наваждения.
-Бежим! Кто знает, что у него на уме? – сказал Пьер, и они побежали вперёд, туда, где толпились инопланетяне.
Но через минуту-две снова остановились, увидев, что толпились-то не простые инопланетяне, а такие же чудища, как тот крылатый муравей, загипнотизировавший их только что. Сколько их тут было? Сто? Тысяча?
-Круто! – тихо изумился Генка.
А Пьеру пришли на ум строчки:
-Мильоны – вас. Нас – тьмы, и тьмы, и тьмы.
Попробуйте, сразитесь с нами!
Да, скифы – мы! Да, азиаты – мы,
С раскосыми и жадными очами!
Он прочитал их вслух.
-Точно – тьмы… Куда пойдём, Пьер? Дальше? Или вернёмся?
-Дальше пойдём, - сказал Пьер, но его слова потонули в страшном гуле и треске. Они пригнулись, не понимая, откуда им грозит опасность.