Маша Путимцева влюбилась в Глеба Панфилова случайно. Заглянула ему в глаза и влюбилась. Теперь она думала только о нем. Каждую минуту, каждую секунду думала о нем, предчувствовала все, что могло с ним произойти, знала, когда он радовался, когда болел, когда в его жизни происходили какие-то перемены, и не задумывалась, откуда все это знает, а просто любила его и все!
Глеб Панфилов работал директором крупной промышленной фирмы. Маша - фоторепортером в местной газете. Виделись они крайне редко и то случайно. И каждый раз Маша смотрела на Панфилова восторженно и влюбленно, и он почему-то волновался, краснел и теребил пуговицы на своем пиджаке.
В один из воскресных дней они встретились на презентации фирмы.
Маша стояла в окружении поклонников и украдкой поглядывала на Панфилова, а он, мимоходом сказал ей:
- Задержитесь после презентации в зале, и я отвечу на все интересующие вас вопросы.
О, как она обрадовалась. Наконец-то Глеб Панфилов обратил на нее внимание! Но какие вопросы он хотел от нее услышать? Какие вопросы она должна ему задать?
Взглянув на себя в зеркало Маша огорчилась - ее оранжевый костюм показался ей вызывающим и безвкусным. Ах, зачем она пришла в таком дурацком одеянии!?! Ревностно поглядывая на очаровательных женщин, вертевшихся вокруг Глеба Васильевича, она ощутила себя маленькой серой мышкой, а потому ушла с презентации, так и не объяснив любимому человеку, в чем дело.
Да и что она могла объяснить ему? Что стеснялась своего нелепого наряда? Что испугалась своих желаний, сводивших ее с ума?
Потянулись скучные осенние дни, и только работа спасала девушку от печали.
Но вот снова они встретились, и опять на презентации. И опять Маша смотрела на Панфилова влюбленно и восторженно.
Увидев открытый, наивный взгляд, Глеб Васильевич смутился, как мальчишка, лоб его покрылся испариной, а руки стали беспокойно теребить пуговицы на пиджаке.
Так и стояли они друг против друга, ощущая полную гармонию в чувствах. И эта гармония переливалась от него к ней и от нее к нему, как в сообщающиеся сосуды.
Но тут подошел редактор газеты:
- Маша, работать, работать!
Девушка послушно защелкала фотоаппаратом. Панфилов исподтишка наблюдал за ней. Каждый раз, когда их взгляды встречались, она принимала независимый вид и сосредоточенно смотрела куда-то в сторону. А когда он решился подойти, демонстративно вышла из зала.
Почему она так поступила? Что с ней происходит? Объяснений этому у нее не было.
И снова потянулись дни, полные ожиданий и надежд. Панфилов не объявлялся, презентаций не предвиделось. И тогда Маша решила поздравить его с Новым Годом по телефону. Тщательно обдумывая слова поздравления и уже запомнив их наизусть, она представляла себе, как и что ему скажет, и что он ответит ей, каким будет этот разговор... Она считала недели, потом дни, потом часы, потом секунды до долгожданного Нового Года! И вот, наконец, пришел этот день - 31 декабря!
С замиранием сердца набрала заветный номер.
-Алло! - сказала взволнованно, - Это Глеб Васильевич? - и не поверила в то, что сейчас услышит его голос.
- Да, Глеб Панфилов, - ответил он.
- Здравствуйте!!! Глеб Васильевич!!!- радостно воскликнула Маша.
- Здравствуйте! - так же радостно и несколько удивленно произнес он и ожидал, что же такое она ему скажет.
Все заранее приготовленные слова были забыты, Маша не могла произнести ни слова, ничего, кроме того, что любит Глеба Васильевича, жить не может без него, дышать не может без него! Но разве могла она ему это сказать???
- Я Маша Путимцева, - пролепетала чуть слышно. - Я работаю в газете.
- Фотографом, - подсказал он ей.
- Я хочу поздравить вас с Новым Годом, - она замолчала в растерянности.
- Ну... - мягко произнес он, ожидая от нее поздравления.
Она молчала несколько секунд, но ей показалось, что прошла целая вечность. Он тоже молчал.
- Будьте всегда любимы. Богом хранимы. Незаменимы! – выпалила почему-то ужасно сердитым тоном.
- Не повторим мы? - спросил он.
Она не ответила, не поняла, о чем он ее спрашивает.
- Не повторим мы уже? - переспросил он.
Ей хотелось прокричать ему в трубку:
-Я люблю тебя!!! Неужели ты не видишь??? Не понимаешь этого???
- Вы желаете мне любви? - спросил с таким отчаянием, что она испугалась за него. Разве это так плохо быть любимым?
- Будьте всегда любимы... - мягко и нежно повторила она.
- И вам того же! - резко и зло оборвал он разговор.
Почему? Почему он так рассердился на нее, будто она пожелала ему какой-то гадости?
- Да, - спохватился он. - Спасибо.
- Вот собака! – подумала Маша, не понимая, что произносит эти слова вслух.
- Ну, спасибо! - возмутился он и переспросил, - Уходит Год собаки?
- Да, - ответила как-то по-философски Маша, - Уходит.
Он подождал еще немного, потом сухо сказал:
- До свидания.
- До свидания, - чуть слышно произнесла Маша и вдруг закричала так громко, что ее крик эхом разнесся по всему дому, - А пошел бы ты!!!
Пошел бы ты... Пошел бы ты... и сразу поняла - он все еще слушает ее.
Отчаяние Ниагарским водопадом обрушилось на Машу Путимцеву. Господи! Что же она такое натворила??? Так хотела поздравить любимого человека с Новым Годом, а вместо этого обозвала его собакой и послала куда-то, куда уже и сама не помнит.
За окном ярко вспыхивал салют! Зеленые и красные ракеты взлетали в небо. Смех, музыка, радостные, громкие голоса доносились с улицы и из каждой квартиры.
В дверь к Маше и по телефону постоянно звонили, но она дверь никому не открыла и на звонки не отвечала. Тупо смотрела в окно, потом свернулась калачиком на диване, натянула на голову одеяло и лежала так тихо-тихо, в темноте, без слез, а потом провалилась в сон, как проваливаются в бездну.
Во сне она судорожно всхлипывала и снился ей маленький, всеми забытый щенок, который мчался сквозь пургу и метель, сквозь бесконечный снег, не разбирая дороги, куда-то к созвездию Собаки, боясь опоздать и нарушить равновесие в природе, а его отчаянный лай звучал на всех дорогах и перекрестках города, в котором жила Маша Путимцева.