Однажды утром Маша гуляла в саду. Она любовалась прекрасными цветами, слушала пение птиц и лакомилась сладкими ягодами. Если вдруг на грядке попадался сорняк, Маша выдергивала его с корнем и отправляла за ограду. Ведь она очень любила свой садик и не позволила бы расти в нем всяким колючкам.
Но вдруг за оградой Маша увидела старичка. Он медленно брел по пыльной дороге, опираясь на кривую деревянную клюку. За спиной он нес большой рюкзак. С виду рюкзак казался очень тяжелым, а старичок – очень усталым, поэтому Маша тут же выбежала ему навстречу.
- Дедушка, Вам помочь? – вежливо спросила она.
- Ой, внученька, помоги, - с радостью согласился старичок, вытирая платком пот со лба. – А то я совсем уж упарился.
- А может быть, Вы пить хотите? – предложила Маша. – Вы посидите тут, а я в дом за водой сбегаю.
- Спасибо, внученька, я как раз отдохнуть собирался, - кивнул старичок и, бросив на землю рюкзак, сел прямо на него.
Маша мигом сбегала в дом и принесла дедушке стакан прохладной родниковой воды. Девочка всегда сама набирала воду из родника и ставила ее в холодильник, поэтому она долго оставалась чистой и свежей.
- Ох, внученька, спасла ты дедушку, - сказал старичок, одним глотком выпив весь стакан. – За это можешь задать мне пять любых вопросов, и я отвечу на них правдиво и без утайки.
- Дедушка, а Вы волшебник? – тут же спросила Маша. Она любила сказки про волшебников, которые исполняли желания в награду за хорошие поступки.
- Нет, внученька, я не волшебник, - усмехнулся в усы старичок.
- А скажите, откуда Вы идете? – спросила Маша. – Вы, наверно, прошли очень долгий путь?
- Да, внученька, долгий, - кивнул старичок. – Я шел из далекой страны через поля и леса, через горы и моря. И, наверно, не дошел бы досюда, если бы не моя верная палка.
- Дедушка, а палка волшебная? – спросила Маша.
- Нет, внученька, не волшебная, - снова усмехнулся старичок. – Просто хорошая палка, которую подарило мне одно доброе дерево.
- Дедушка, а куда Вы идете? – спросила Маша.
- Я иду на автобусную остановку, - сказал старичок. – Она уже совсем рядом, за тем холмом. Но если бы не ты, я бы точно не дошел. А на автобусе я собираюсь отправиться в один далекий город. Туда я должен принести этот рюкзак.
- Дедушка, ну а рюкзак-то волшебный? – с надеждой в голосе спросила Маша.
- Нет, внученька, этот рюкзак самый обычный, - старичок в третий раз усмехнулся, но на этот раз еще и подмигнул Маше левым глазом. – А вот то, что лежит в нем – это другой разговор.
- А что в нем лежит? – спросила Маша.
- Ну, это уже шестой вопрос, - вздохнул старичок, поднимаясь с рюкзака. – К тому же, мне уже пора. А то на автобус опоздаю.
Маше очень хотелось узнать, есть ли в рюкзаке что-нибудь волшебное, но она не стала спорить, а просто помогла старичку. Рюкзак действительно оказался тяжелым, но вдвоем они быстро донесли его до автобусной остановки.
Только тут Маша вспомнила, что никакой автобусной остановки рядом с их домиком не было. А в том месте, куда они пришли, стояло лишь тонкое деревце с густой листвой. Оно раскинуло ветви, словно большой зонтик, так что под ним было удобно прятаться от жары или дождя.
- Дедушка, а здесь точно ходят автобусы? – удивилась Маша.
- Конечно, - уверенно сказал старичок. – Только не обычные, а…
- Волшебные? – подхватила Маша.
Старичок ничего не сказал, а только улыбнулся в ответ. Они еще с минуту посидели под деревом-зонтиком, и тут появился автобус. Только он не ехал по дороге, как все нормальные автобусы, а летел прямо по воздуху.
- А вот и мой автобус, - сказал старичок и поднялся, чтобы помахать ему рукой.
Водитель автобуса заметил старичка и тут же начал снижаться. Маша с удивлением наблюдала за всем происходящим, не зная, что и сказать. Ей вдруг захотелось покататься на летающем автобусе, но она хорошо понимала, что Костя будет за нее волноваться.
- Ты очень добрая девочка, - вдруг сказал старичок, как будто прочитав ее последние мысли. – Поэтому у меня есть для тебя один подарок.
С этими словами он открыл рюкзак и достал оттуда небольшую коробочку. К ее стенке была приделана рукоятка, так что она напоминала старинную шарманку.
- Вот, это тебе, - старичок протянул подарок Маше.
- Большое спасибо! – поблагодарила девочка. – А она волшебная?
- Конечно, волшебная! – широко улыбнулся дедушка.
Но в этот момент автобус приземлился, и старичок с помощью Маши забрался в него. Только он успел помахать рукой на прощанье, как двери закрылись и автобус, подняв облако пыли, взлетел в небеса. Когда пыль рассеялась, автобуса уже не было видно, поэтому Маша так и не узнала, в какую сторону улетел добрый дедушка.
Но она не расстроилась, ведь у нее был подарок, да еще и волшебный. Еще немного постояв под деревом, Маша побежала домой, чтобы показать коробочку остальным.
- Вот все удивятся! – думала она про себя.
Кот и в самом деле удивился.
- Удивительно-мяу! – воскликнул он, выслушав рассказ Маши.
А вот Вера сделала вид, что ей совсем не интересно.
- Ничего удивительного-мяу! – передразнила она Кота. – Я вот сейчас тоже пойду в сад, и мне подарят что-нибудь еще волшебнее!
- Не подарят, потому что ты не помогаешь старшим, - сказал Костя.
Вера надула губы и посмотрела на Костю исподлобья. Так она делала, когда собиралась обидеться. Маша заметила это и поспешила отвлечь ее:
- Ладно, не ссорьтесь. Давайте лучше посмотрим, как эта коробочка работает?
- Очевидно, надо покрутить за ручку, - заметил Костя. – Ведь не зря же она там.
- Чур я первая! – тут же оживилась Вера.
Маша не стала с ней спорить, потому что была доброй и терпеливой. А Костя просто сказал «Делайте, что хотите», и углубился в чтение книги.
Итак, Вера взяла в руки коробочку и осторожно покрутила ручку. Изнутри раздалась тихая, но красивая мелодия. И только Вера подумала, что это обычная шарманка, как вдруг из коробочки появился стаканчик ее любимого шоколадного мороженого.
- Вот чудеса! – Вера не выдержала и все-таки удивилась. – Я как раз думала о мороженом.
- Здорово! – воскликнула Маша. – Давай теперь я попробую.
Она взяла коробочку и начала крутить ручку. Раздалась та же самая мелодия, и вскоре на свет появилось еще одно мороженое, на этот раз клубничное.
- Надо же, мое любимое! – восхитилась Маша. – Я как раз о нем думала.
- Наверно, коробочка дает то, о чем думаешь, - догадалась Вера.
- Да, но пока что мы думали об одном и том же, - сказала Маша. – Так что нельзя знать наверняка.
- Надо проверить, - решила Вера. – Кот, бери коробочку, только не думай о мороженом!
- Хорошо-мяу, - согласился Кот.
Он взял коробочку, покрутил ручку и… из нее опять появилось мороженое, на этот раз со сгущенным молоком.
- Вот дела! – вздохнула Вера. – Кот, ты точно не думал о мороженом?
- Извините-мяу! – Кот опустил глаза от смущения. – Я старался о нем не думать, но чем больше стараешься, тем больше хочется думать именно о нем-мяу! А я ведь так люблю мороженое со сгущенкой-мяу!
- Эх, ты бесполезен! – возмутилась Вера.
- Ну ничего, остался еще Костя, - напомнила Маша. – Он точно сможет не думать о мороженом.
Но когда Костя покрутил ручку у коробочки, та неожиданно открылась.
- А это еще почему? – воскликнула Вера.
- Я подумал, интересно бы узнать, как она работает, - пояснил Костя.
- Ну и что же там внутри? – спросила Маша.
- Ничего, только это, - и Костя достал из коробочки стаканчик бананового мороженого.
- Ну вот, опять мороженое! – возмутилась Вера. – Давайте я попробую снова.
Но как они ни старались, коробочка не закрывалась. А из открытой коробочки не лилась музыка и больше ничего не появлялось.
- Костя как всегда все сломал! – закричала Вера, готовясь заплакать.
- Ты-то чего расстраиваешься, это не твой подарок, - сказал Костя.
- Наверно, коробочка может выполнить только по одному желанию, - догадалась Маша. – Обычно в сказках так бывает.
- Ну и почему же мы потратили все желания на какое-то мороженое? – спросила Вера.
- Кто ж знает-мяу? – пожал плечами Кот.
Больше никто ничего не сказал. Коробочку, конечно, было жалко, но что поделаешь? Ведь волшебные вещи такие ненадежные! Зато мороженое оказалось настоящим и очень вкусным. Поэтому все решили съесть его скорее, пока не растаяло.
А коробочка на следующий день исчезла. Может быть, она вернулась к тому дедушке, и теперь ждет очередного доброго ребенка, который помогает старшим?
Конец.
15.02.07
Григорий Ремесник