Черно-белое королевство

Юрий Базукевич
Черно-белое королевство

 Давным-давно, когда еще и в помине не было автомобилей и самолетов, и никто слыхать не слыхивал о телевизорах и магнитофонах, в одном небольшом городке, на узенькой, мо-щеной булыжником улочке, в опрятном домике под черепичной крышей, жили-были две девочки-близ-няшки Роза и Маргарита. Они были похожи как две снежинки, как два зернышка из одного колоска, как две капли утренней росы, а поскольку и одевались они абсолютно одинаково, то даже самые близкие со-седи не могли отличить их друг от друга. Одна только мама никогда не путала малышек. Например, стоило только напроказничать Розе, как именно ее она и наказывала. Хотя, нужно заметить, что случалось это крайне редко. Девочки росли на редкость умными и послушными и во всем старались помогать матери. А забот у нее хватало.
 Дело в том, что отец девочек погиб в одной из многочисленных в ту пору войн, когда они были еще совсем крохотными, и, чтобы прокормить семью мате-ри приходилось много работать. С раннего утра до позднего вечера из тростника и ивовых прутьев она плела корзины, а по выходным продавала их на база-ре. Все же домашние работы целиком ложились на хрупкие плечи девочек. Они стирали, гладили, мыли полы, прибирались в доме, и даже сами готовили обед. Делали они все это дружно и весело, поэтому им даже хватало времени на маленький цветничок, разби-тый под окнами дома, цветы которого считались са-мыми красивыми и ухоженными на всей улице.
 Вечером, когда весь город погружался во мрак, де-вочки забирались под большое пестрое одеяло, сшитое из отдельных, разноцветных лоскутков, сворачивались калачиками и начинали просить:
— Мама, а мам? Расскажи нам какую-нибудь сказ-ку... Ну, пожалуйста, мамочка!
 Мать зажигала припасенную с вечера лучину, сади-лась рядом с кроваткой и, не переставая своими лов-кими руками сплетать корзины, начинала рассказы-вать.
 Однажды вечером, когда девочки улеглись, и она уже собиралась начать очередную увлекательную исто-рию, Маргарита спросила:
— Мама, а почему ты никогда не рассказываешь нам про Черного и Белого принцев?
— Да, мамочка! — подтвердила Роза. — Расскажи нам про них обязательно!
— Ох, доченьки, это довольно грустная история, — ответила мать, но девочки так упрашивали ее, что она в конце концов согласилась.
— Вот вы, наверное, думаете, что и раньше в на-шем королевстве жилось так же, как и сейчас? —на-чала она свой рассказ.—Нет, девочки, раньше все было намного лучше! Раньше нашим королевством правил Ричард. Это был смелый и умный король. В народе его прозвали Великим, за многочисленные победы в войнах и сражениях. Но кроме того, он был еще и мудрым правителем. Королевство при нем про-цветало. Купцы с товарами со всего света приезжали к нам торговать. Какие богатые ярмарки устраивались в нашем городе! А какие веселые карнавалы бывали в конце их! Я хорошо помню те времена. У Ричарда была красавица жена королева Анна. Жили они с ней в согласии и любви, только вот не было у них детей. Король и королева очень печалились из-за этого, но бог, видно, смилостивился над ними, и королева ро-дила сразу двух мальчиков-близнецов; красивеньких, хорошеньких, умненьких, ну, прямо как вы у меня! Назвали мальчиков Карл и Генрих. Король радовался как никто на свете. Он просто души не чаял в своих детях и даже сам занялся их воспитанием. Так прожи-ли они семь счастливых лет, но тут пришла беда. Наш славный король неожиданно заболел и умер. Горю королевы не было предела, но еще более тяжкие ис-пытания ждали ее впереди. Все дело в том, что по закону только один из маленьких принцев мог стать наследником престола. Но кто? Придворные терялись в догадках. В конце концов они разделились на два враждующих лагеря —одни были за Карла, другие — за Генриха, и стали натравливать мальчиков друг на друга. Вначале это им никак не удавалось: Карл и Генрих были неразлучны. Но тут, к несчастью, один заезжий купец подарил принцам новую, еще неизвест-ную в нашем королевстве, заморскую игру. Это были шахматы. Две шкатулки с черными и белыми фигура-ми, инкрустированная ценными породами дерева шахматная доска буквально пленили ребят. Они так увлеклись игрой, что целыми днями просиживали за шахматами, забыв о сне, еде и других увлечениях. Случилось так, что Генриху больше нравилось играть черными фигурами, а Карлу—белыми. Вскоре они даже заказали себе у портного соответствующего цвета костюмы. Хитрые придворные тут же заметили это, и вскоре все сторонники Карла щеголяли в белых наря-дах, а сторонники Генриха — в черных. Им это пока-залось очень удобным, так как стало легко различать своих и врагов; а чтобы еще больше разъединить мальчиков, они оборудовали им две раздельные спаль-ни: Карлу — белую, Генриху — черную, в которой да-же постельное белье было черного цвета. Бедные дети! Вначале они воспринимали все это лишь как игру, но постепенно наговоры, обман и лесть придворных сде-лали свое дело, и мальчики по-настоящему стали не-долюбливать друг друга. Королева мать, да еще вер-ный слуга генерал Жак, который служил еще Ричарду, пытались помешать этому. Но что они могли сделать одни? Совсем недавно принцы разъехались по разным замкам. У каждого из них своя армия, и того гляди может начаться война. Грустно стало в нашем коро-левстве. Вот такая это печальная история —закончила она свой рассказ.
 Девочкам до слез было жаль доверчивых принцев, их бедную королеву мать и все королевство.
 Время шло. Девочки росли, взрослели и, наконец, превратились в двух таких красавиц, которых не толь-ко в городе, но и во всем королевстве было не сыс-кать. Соседи на них не могли налюбоваться.
— Эх, —говаривали они, —повезло же тебе, Мар-та, — так звали мать девочек, — с дочерями! Хороших женихов приведут они тебе в дом!
К тому времени и дела у них в семье наладились. Девушки теперь не только помогали матери по хозяй-ству, но и сами научились плести корзины, и стали продавать их на рынке. А у таких красавиц, сами понимаете, покупали их куда охотней!
 Однажды мама и Маргарита остались дома, а Роза с утра отправилась на рынок за покупками. Она купи-ла капусту, лук, морковь, мясо к обеду, и уже собиралась возвращаться домой, как вдруг на главной город-ской башне три раза протрубил трубач. Так он пре-дупреждал горожан о приближении к городу одного из принцев.
 Народ, заслышав сигнал трубы, стал закрывать лавки, прятать товары и разбегаться по домам.
 Дело в том, что чем взрослее становились принцы, тем сильнее разгоралась вражда между ними. Ни еди-ной белой вещи, ни единого белого пятнышка нельзя было найти в замке Генриха. Стены были затянуты в черный бархат, полы и потолки были сделаны из чер-ного мрамора, и даже зеркала отражали мрачную чер-ноту убранства его покоев.
 У Карла же наоборот, вся обстановка сверкала ос-лепляющей белизной: стены были покрыты белым шелком, на полах лежали ковры из овечьей шерсти, и даже кочерга у камина была выкрашена белой кра-ской. Но принцам этого показалось мало. Они стали ездить по городам и селам и замазывать ненавистный цвет своей любимой краской. На этот раз город посе-тила процессия Черного принца.
 Впереди, на вороном коне, ехал сам принц Генрих. Самый придирчивый глаз не смог бы отыскать в его убранстве ни единой белой точки, и только лицо беле-ло на этом траурном фоне. Позади него, в таких же абсолютно черных одеждах, ехала свита придворных, за ней, по краям, скакали черные всадники с длинны-ми малярными кистями вместо копий. Они то и дело обмакивали их в огромный жбан с черной краской, который тащили два огромных, черных быка, и маза-ли все то белое, что попадалось им на пути: белую стену дома, белые простыни и пододеяльники, забы-тые кем-то на бельевой веревке, белые оконные рамы, и даже белые цветы. А бедную киску, которая ничего не подозревая грелась на солнышке, просто схватили за хвост и окунули с головой в жбан с краской, от-чего она из белой превратилась в грязно-черную.
 Роза наблюдала за происходящим из переулка. Ре-шив, что она успеет перебраться на другую сторону улицы, прежде чем процессия приблизится к ней, Ро-за побежала, но поскользнулась, выронила корзинку, отчего покупки рассыпались по булыжной мостовой. Она торопливо принялась поднимать их.
 Увидев незнакомку, Генрих пришпорил коня и через мгновение оказался рядом с ней. Роза испуган-но подняла голову и... Генрих, пораженный ее красо-той, свежестью, молодостью, замер на месте, как вкопанный, а Роза, которой принц тоже чрезвычай-но понравился, покраснела, опустила глаза, и, подхва-тив корзинку, исчезла в переулке. Подскакавшие всад-ники с малярными кистями хотели было броситься вдогонку, но принц остановил их. В дальнейшем он был чрезвычайно рассеян, задумчив, и в конце кон-цов, забыв про ненавистный белый цвет, покинул город.
 А Роза, прибежав домой, рассказала матери и Мар-гарите об этой необычной встрече.
— Ах, мама! — сказала она, — если бы ты только видела, как он красив и как идут к его печальному лицу эти черные одежды!
 Но не успели они как следует обсудить это проис-шествие, как трубач на городской башне вновь про-трубил три раза. На этот раз он предупреждал горожан о приближении Белого принца — они часто посещали города в один и тот же день. А так как быть выкра-шенным белой краской нисколько не лучше, чем чер-ной, то народ, вернувшийся было на базар, вновь то-ропливо стал разбегаться по домам.
 Маргарите очень захотелось хоть краешком глаза увидеть одного из принцев и, сказав матери, что она идет к портнихе, она на самом деле отправилась к своей подруге, дом которой стоял как раз на главной улице. Вместе с ней, через щелку в приоткрытых две-рях, они приготовились наблюдать за улицей. А между тем, в конце ее, уже показалась процессия Белого принца.
 Внешне она ничем не отличалась от предыдущей — также по краям ехали всадники с длинными маляр-ными кистями, такие же огромные быки тащили жбан с краской, и свита была почти такая же. Только все это: и свита, и всадники, и быки —было белого цве-та. Впереди же всех, на белоснежном коне, в бело-снежных одеждах ехал сам принц Карл. Лихо орудуя кистями, всадники замазывали белилами невысохшую еще черную краску, а киску, которая тщетно пыталась слизать с себя черную, вновь окунули с головой, толь-ко уже в жбан с белой краской.
 Желая получше рассмотреть все это, Маргарита так сильно прижалась к двери, что та раскрылась, и Мар-гарита оказалась на улице прямо перед лошадью Кар-ла. От неожиданности лошадь Карла встала. Глаза Маргариты и Белого принца встретились и... случи-лось то, что обычно и случается в таких ситуациях — принц влюбился в девушку с первого взгляда. Он хо-тел было спросить, как зовут эту чудесную красавицу, но Маргарита, опомнившись, бросилась наутек. По-сланные вдогонку всадники вернулись ни с чем.
Карла эта встреча очень взволновала. Он, правда, проехал еще немного по городу, но все мысли его целиком были заняты этой таинственной незнаком-кой, и вскоре дальнейшее пребывание в городе поте-ряло для него всякий интерес.
 Вернувшись домой, Маргарита все рассказала ма-тери.
 Маме было приятно слышать, что ее дочки понра-вились столь знатным господам, но она все же посо-ветовала им впредь быть более осторожными.
 А между тем, после этого дня дела в королевстве сильно изменились. Сторонники обоих принцев были чрезвычайно встревожены. И Карл, и Генрих неожи-данно перестали уделять вражде друг с другом всякое
внимание и полностью были заняты какими-то свои-ми мыслями. Ах, если бы придворные только знали, что и тот и другой, может быть, первый раз в жизни влюбились. Да и как можно было не влюбиться в таких красавиц, как Роза и Маргарита!
 Принцам не терпелось узнать о своих возлюблен-ных как можно больше, и они послали в город своих самых верных слуг-разведчиков.
 Близнецы всю жизнь как бы связаны между собой одной, невидимой нитью, и очень часто одни и те же мысли приходят им в голову. Поэтому, когда рано утром через одни ворота в город входил слуга Черного принца, через другие, почти в то же время, пробирал-ся слуга Белого принца. Не сговариваясь, они тут же направились на рынок, в надежде отыскать там из-бранниц своих господ, и не ошиблись.
 В этот день на рынке корзинками торговала Роза.
 Сверившись с описанием, оба слуги признали в Розе именно ту девушку, в которую влюбились их господа, и когда, продав корзинки, она отправилась домой, они пошли следом.
 Еще по дороге они подозрительно косились друг на друга, когда же Роза скрылась за дверью своего дома, слуги принялись выяснять отношения.
— Ты кто такой? — спросил слуга Черного принца.
— А ты кто такой? — в свою очередь спросил слу-га Белого принца.
— Это не твоего ума дело! А если не хочешь не-приятностей от моего господина принца Генриха, уби-райся отсюда подобру-поздорову!
— Еще никогда Черный принц не побеждал Бело-го принца! — гордо воскликнул второй слуга.
— Ах, так! Ну, тогда держись!.. Сейчас я тебе пока-жу! — и они изо всей силы принялись тузить друг друга, мять и катать по пыльной мостовой. Но ни один из них не одержал победы. Под конец, утомив-шись, они уселись прямо на дороге.
— Слушай, — сказал тогда слуга Белого принца, — а чего нам собственно с тобой делить? Ты служишь своему господину, я — своему. И если они враждуют между собой, то нам делать это совсем не обязатель-но: мы ведь простые слуги! Давай-ка лучше выпьем за знакомство! — и они вытащили каждый по бутылочке винца.
 После выпитого языки у них развязались.
— Знаешь, — спросил слуга белого принца, — что я здесь делаю?.. Я выслеживаю возлюбленную моего господина. Я узнал, что ее зовут Роза и живет она в этом домике.
— Странно, —ответил слуга Черного принца, —я делаю то же самое, и только что на рынке, узнал, что возлюбленную моего господина тоже зовут Роза и жи-вет она в этом же доме. Да вот, кстати, и она сама...
 В это время из дома вышла Роза и принялась по-ливать цветы в палисаднике.
— Ну, и дела! Оба принца, оказывается, влюблены в одну и ту же девушку! Чувствую — быть беде! — и, придя к такому печальному заключению, они снова приложились к своим бутылкам.
 Пока они пили, из дома вышла Маргарита. Она была точно в таком же наряде, поскольку, даже по-взрослев, девушки одевались абсолютно одинаково, и стала помогать Розе.
— Бр-р, — потряс головой слуга Белого принца.
— Похоже, что я перебрал вина: уже в глазах стало двоить. Посмотри-ка туда, дружок! Сколько там де-вушек?
 Слуга Черного принца изумленно уставился на сестер, затем воскликнул:
Ух, ты!.. Только что была одна красотка, а теперь целых две!
— Действительно, здорово мы с тобой накачались! —и, чтобы двоение
исчезло, они еще раз хорошенечко приложились к бутылкам. Пока они пи-ли, Маргарита ушла.
 Увидев, что девушка вновь одна, слуги обрадова-лись, обнялись и, довольные собой, распевая какую-то лихую песню, покачиваясь, поплелись прочь от го-рода, чтобы сообщить своим господам печальную весть.
 Узнав, что принцы влюблены в одну и ту же де-вушку, придворные чрезвычайно обрадовались.
— Ну,—шептались они,—теперь соперничество между принцами разгорится с новой силой и обяза-тельно прольется чья-то кровь!
 В королевстве запахло войной.
 Королева мать, узнав об этом, очень опечалилась. «Неужели, неужели, —думала она, —судьба навсегда разъединит моих мальчиков?! Неужели один из них должен обязательно погибнуть?! Нет!—решила она. — Я ни в коем случае не допущу этого!»—и она срочно послала своего старого верного генерала ра-зыскать эту девушку, чтобы уговорить, а если не по-может, то и силой заставить ее навсегда исчезнуть из королевства.
 Поздно ночью, когда в городе все уже крепко спа-ли, у дома, где жили девушки, тихо остановилась ка-рета и кто-то негромко постучал.
 Встав с постели, Роза оделась и подойдя к двери, спросила:
— Кто это там стучится, в столь поздний час?
— Именем королевы, откройте!
 Роза открыла и пропустила господина в черном плаще и слугу, который принес свечи.
 Старый генерал долго молча смотрел на Розу.
— А ты действительно очень красивая девушка, — наконец сказал он. — Но я надеюсь, что у тебя к тому же еще и доброе сердце?! Я — генерал Жак, который верой и правдой служил еще Ричарду Великому, спе-циально прибыл сюда, чтобы передать тебе просьбу, королевы. Обещай, что ты выполнишь ее!
— Обязательно выполню! —не задумываясь ответила Роза. —Я очень люблю нашу королеву и буду рада помочь ей.
— Тогда слушай. Вы с матерью должны немедлен-но, этой же ночью, покинуть пределы нашего коро-левства и никогда больше сюда не возвращаться! Во дворе вас ждет карета, я снабжу вас всем необходи-мым. Вот деньги, —и он положил на стол мешочек с золотом, — которых, я надеюсь, вам хватит на двоих. Согласны ли вы?
— Что делать, —ответила мать, —слово королевы для нас закон, но, господин, нас трое, а не двое.
— Какая разница! — воскликнул старый генерал. — Двое, трое... Торопитесь! Скоро рассвет! —но ког-да из-за перегородки вышла Маргарита и стала рядом с Розой, старый вояка на какое-то время потерял дар речи и даже открыл рот от изумления, чего прежде с ним никогда не случалось.
— Что это? Две совершенно одинаковые девушки!? Видно от горя у меня совсем помутился рассудок! — воскликнул он, оседая на скамейку.
— Нет, что вы! — засмеялась Роза. — Вы абсолют-но здоровы. Это моя сестра Маргарита. Мы с ней близнецы и очень похожи. Ведь правда?
— Да, — задумчиво произнес генерал, — но ведь тогда это все абсолютно меняет! — и вместо того, что-бы отправить девушек из королевства, он повез их в замок королевы.
 Наступило утро. В сопровождении пышных свит, оба принца отправились, как каждый считал, за своей, единственной возлюбленной. Они прибыли к ее дому почти одновременно. Казалось, что кровопролития не избежать — отряды остановились один напротив дру-гого и в любую секунду были готовы начать сражение. Но тут неожиданно выяснилось, что девушка вместе с матерью бесследно исчезли, и никто не знает, где их искать.
 Целый месяц рыскали многочисленные слуги по всему королевству. Не осталось ни одного уголка, где бы они не побывали. Но девушка как сквозь землю провалилась. И вот, когда принцы решили, что навсегда потеряли красавицу, королева мать при-гласила их к себе в замок. А чтобы они обязательно пришли, сообщила, что ей кое-что известно о про-павшей.
Карл и Генрих со своими войсками устремились к замку королевы, но, кроме принцев, внутрь она нико-го не пустила.
— Милые дети! — сказала она, когда они собра-лись все вместе, —мне очень приятно вновь видеть вас у себя дома. Ах, как было бы хорошо, если бы вы помирились!
— Нам тоже очень приятно тебя видеть, дорогая мама, — ответил Генрих, — но совсем бы не хотелось встречаться между собой. Поэтому скажи скорее, где находится та девушка, которую мы ищем?
— Девушка у меня, — ответила королева, — но я не знаю, как разрешить ваш спор.
 Принцы тут же выхватили шпаги и уже хотели было сразиться между собой, но мать стала между ними и сказала:
— Если вы еще хоть раз обнажите шпаги друг про-тив друга, то обещаю, что ни один из вас никогда больше не увидит ее!
— Но как же нам тогда быть! — воскликнул Карл.
— Для этого вовсе не обязательно драться на дуэ-ли. Вы можете выяснить кто сильней и другим путем. Ну, например... — мать королева на секунду задума-лась, — например, сыграв в шахматы. Пусть эта игра, которая когда-то разъединила вас, и решит спор. Итак, я предлагаю вам сыграть тридцать партий в шахматы, и кто победит, тот и станет женихом пре-красной Розы. Вы будете играть по одной партии в день и все это время жить в моем замке отдельно от своих советников.
 Принцам ничего не оставалось, как согласиться на все условия королевы.
 В течение целого месяца, каждый день, ровно в десять утра они усаживались за свою старую шахмат-ную доску и начинали сражение. Игра шла с перемен-ным успехом: выигрывал то один то другой.
 Когда побеждал Генрих, ликованию в лагере его войска не было предела. Когда побеждал Карл, радовались его сторонники.
 А между тем, отдаленные от своих лживых завистливых слуг и советников, принцы постепенно вновь подружились. Они вместе обедали, вместе отдыхали, вместе гуляли по дворцу, вспоминая детство. Генерал Жак рассказывал им истории об их отце, о том, каким сильным было раньше их королевство. И постепенно они поняли, что ближе, чем они друг другу, у них никого нет.
 И вот тридцать партий завершились. Но ни тот, ни другой не одержал победы. Пятнадцать партий выиграл Генрих, пятнадцать — Карл. Когда мать пригласила их, чтобы объявить о своем решении, Генрих сказал, что ради мира в королевстве они отказываются от девушки.
 Королева Анна очень обрадовалась, услышав это:
— Мои дорогие мальчики! — воскликнула она. — Я очень рада, что вы будете вновь вместе. Теперь я полностью уверена, что вы никогда не будете ссориться между собой. Но чтобы у вас под рукой всегда были умные советники, я сама подыскала вам невест и, надеюсь, что они вам понравятся.
— Никого нам не нужно, — ответили принцы, но королева попросила их хотя бы взглянуть на девушек.
 Когда дверь в залу открылась и вошли Роза и Маргарита, принцы просто замерли от удивления. Роза, одетая в белое подвенечное платье, подошла к одетому во все черное Генриху, а Маргарита, вся в черном, подошла к Карлу, который, как всегда, был в белом наряде. Невозможно описать, как радовались принцы.
 Вскоре в замке сыграли две свадьбы. И жизнь в королевстве стала мирной и счастливой. Принцы больше никогда не враждовали друг с другом и даже забыли про свои любимые цвета. Всем придворным было приказано носить костюмы обычного цвета, а о черном и белом цветах напоминали разве что клеточ-ки черного и белого цвета, сохранившиеся на их королевском гербе.

Сайт автора о диетах - http://www.dieta-da.ru