В этот жаркий июньский день, Рей Брылев как всегда прогуливался по набережной, с которой доносились крики, визги, гам, плеск воды и шум очередной волны упавшей на каменный берег. Солнце беспощадно било своими лучами по головам туристов, приводя их в полупьяное состояние. Кто-то начал паковать вещи, дабы переждать палящий полдень в прохладных номерах гостиниц или частных домиках, кто-то решил пересидеть это время в прибрежных кафе, кто-то же ушел в близлежащий парк под сень ветвистых деревьев, словом пляж быстро опустел, капитулировав перед его величеством Солнцем.
Большой оранжевый шарик подлетел в воздух. Видно было, что каждый его участок, каждая неровность хотели вверх, в воздух, на свободу, но пойманный в коварные сети сил притяжения, он обреченно стал падать вниз. Рей ловко поймал его, и снова подкинул. Потом снова, снова и снова. Апельсин стал каким-то другим. Более мягким и податливым, что, в общем, было заметно только на ощупь, а следовательно никак не мешало Рею продолжить занимать себя этой незатейливой игрой. Молодой парень лет девятнадцати в длинной белой майке-сеточке и синих спортивных шортах не спеша брел по опустевшему пляжу, подбрасывая в воздух и ловя большой огненно-оранжевый апельсин.
"Все таки море намного красивее когда в нем нет людей" - подумал он, как вдруг голова закружилась. Рей почувствовал легкое подташнивание. Перед глазами поплыли сначала красные маленькие, а за ними и синие большие круги. Они вращались в разные стороны, от чего стоять на ногах было все труднее. Тело на секунду потеряло контроль. Рей взял сосредоточился и, удержавшись на ногах, поймал апельсин, все еще с закрытыми глазами. Постояв так немного и поняв, что все прошло, парень быстро скинул майку, не глядя кинул на нее апельсин и с разбегу прыгнул в море, готовое съесть любого, кто хоть на минуту зазевается в нем. Гребок, другой - блаженство. Теплая вода после сорокоградусной жары кажется холодной, окутывающей, словно вторая кожа, приятно ласкающей каждый нерв тела.
Рей вышел, встряхнул волосы, и поднял майку с камней. На секунду, ему показалось, что случился очередной приступ. Но головной боли не было, перед глазами все было ясно, а ноги крепко держали его на земле, но… Все таки было некое "но", которое явно не укладывалось с нормальным ходом вещей. Перед ним, в двух метрах, на камнях лежал апельсин фиолетового цвета. Рей закрыл глаза и снова открыл - ничего не изменилось. Он осторожно поднял фрукт и потер пальцем, понюхал.
"Нет, не краска" - подумал он - "Я был в воду всего две минуты. Вряд ли кто-то успел бы поменять его. Странно, он мягкий, да-да, такой же мягкий как после того как его много раз подкидывать и ловить. Чертовщина какая-то…"
Рей Брылев был человек консервативного склада характера. Убежденный атеист с довольно холодным отношением к быстро развивающимся технологиям и прогрессирующей интеграции автоматики в процесс повседневной жизнедеятельности, но все таки он допускал существование странностей в мире, но никогда не думал о том, что это случится с ним, да еще и выльется в подобного рода вещь.
За мыслями о причинах происшествия, Рей не заметил, как пляж снова наводнили люди. Снова шум, визги и плеск воды, но все же что-то было уже по-новому. Фиолетовый апельсин был в руках Брылева, а это значит, что все было не так. Не отдавая отчет своим действиям, руководствуясь только какими-то подсознательными импульсами, он подошел к молоденькой девушке и. протянув чудо-фрукт. сказал: "Угощайтесь."
Сложно было сказать, чего ожидал Рэй: удивление, испуг, восторг, недоверчивость, на крайний случай отвращение, но он точно не ожидал равнодушия. Того равнодушия, с которым девушка взяла фрукт и положила рядом с тремя точно такими же, фиолетовыми апельсинами. Рэй оглянулся. Казалось, что он начал сходить с ума. То здесь, то там мелькали темно-фиолетовые апельсины. Фиолетовый сок брызгался со всех сторон, фиолетовые губы детей, как будто наевшихся лесной ягоды или измазавшихся фломастером, этот противный фиолетовый цвет буквально насмехался. Он был везде, и каждый, каждый апельсин был фиолетовым.
Рэю казалось, что все перевернулось с ног на голову. Он вдруг понял, что оранжевого апельсина никогда и не было. Он лишь думал что апельсин может иметь оранжевый цвет. И тут он прозрел. Все стало на свои места. Мир опять принимал нормальный вид. "Апельсины фиолетовые" - уверял он себя - "Как я мог даже подумать другое? Наверное солнце, во всем виновато солнце. Ну подумай, Рэй, все же видят что они фиолетовые, ну не может же быть что все сумасшедшие, а я здоров, конечно не может. Я уверен. Да. Апельсины - фиолетовые."
Улыбнувшись солнцу, которое смягчило свои лучи-молоты, Рэй направился к себе домой. По пути он шел, подбрасывая свой фиолетовый апельсин. Он уже стал забывать, что когда-то по наивности считал сей фиолетовый фрукт - рыжим, а если такая шальная мысль и проскакивала, то была тут же уничтожена еще в зародыше. Шаг, другой, третий… Рэй внезапно остановился и швырнул апельсин в стену. Тот разлетелся на фиолетовые кусочки, забрызгав соком проходящего мимо белого пса. Вид белой собаки с фиолетовыми пятнами окончательно доконал парня и тот сел на ближайшую лавочку.
"Я не верю… они же оранжевые… они точно оранжевые… как же? Как же? Почему все… все… люди… они думают что он фиолетовый, почему из-за них я стал думать так же… я же знаю он оранжевый… знаю… знаю…"
-Что он бормочет? - как будто эхом пронесся тихий женский голос где-то вдалеке
-Не знаю… наверное бредит… перегрелся… уже седьмой случай, сколько не говори молодежи о опасности солнечного удара, только же на смех поднимут… - второй голос становился ближе и ближе
Рэй Брылев приподнялся с кушетки. Со лба скатилось что-то холодно-мокрое и с характерным звуком упало на кафельный пол.
-Г-г-г-где я? - заикаясь пробормотал Рэй
-В поликлинике, все хорошо, вы просто перегрелись. Полежите немного - успокоила его медсестра и вышла из кабинета.
Рэй приподнялся и сел, пытаясь осмыслить все, что произошло. Что-то тяжелое и круглое отвешивало карман шорт. Он достал апельсин и чуть не закричал от радости.
-Оранжевый, да, да оранжевый.
Не снимая кожуры, он откусил кусок фрукта и начал высасывать свежий, теплый, оранжевый, апельсиновый сок. То было самым вкусным в его жизни.
Выходя из поликлиники, он погрозил солнцу пальцем: "Эх, дошутишься ты у меня!"
Кто-то нерешительно толкнул его, пытаясь обратить внимание.
-Смотрите, солнце… солнце… оно же ЖЕЛТОЕ! - пролепетал заикаясь тонкий женский голосок…