ГЛАВА 5
ПРАЗДНИК ФЕЙ
Мы, феи, раз в году собираемся на наш праздник. Он обычно бывает летом и проходит очень весело. И Зелёная Ветка всегда бывала с нами. Там мы показывали друг другу все новые чудеса, которым научились за год, а потом, вечером, к нам спускались Месяц и Звёздочки, что придавало празднеству особую торжественность. Всё покрывалось серебристым, волшебным светом. Зрелище неописуемой красоты.
Однажды, когда мы собрались в очередной раз, приехала и Зелёная Ветка. Но она все время молчала, а в глазах её пробегали недобрые огоньки. Мы на это не обратили внимания и продолжали веселиться. Когда же настало время показывать волшебства, Зелёная Ветка пообещала, что представит нечто необычное. Мы с нетерпением ждали, что за сюрприз она приготовила. Обитавшие в лесу зверушки тоже пришли посмотреть на новое чудо. Даже Месяцу и Звёздочкам стало интересно, хотя они много чего на свете повидали.
Зелёная Ветка подозвала одну из белочек, что–то прошептала, и та превратилась в ужасного, большого червя, который непрерывно изгибался и жадно поедал траву. Мы с ужасом смотрели на него, а червяк всё рос и раздувался. Фея громко засмеялась. Но это был не её мелодичный смех, а отрывистый лай. Вдруг она резко повернулась и обратилась к нам: «Ну, понравилось волшебство?»
– Это злое колдовство! – воскликнули феи. – Перестань сейчас же и верни белочке её прежний вид.
– Хорошо, будь, по-вашему – улыбнулась Зелёная Ветка.– Но всё же, что вам не нравится? И хотя зеленый цвет я очень люблю, но посмотрите, как красива голая земля.
К тому времени червь всё съел до последней травинки и стал огромным. Фея хлопнула в ладоши, и он будто взорвался. Из него вылетели летучие мыши и с громким писком носились вокруг. Увидев это, Месяц и Звёздочки вернулись на небо, и его заволокло тучами.
– Нечего им сверкать, – обрадовалась Зелёная Ветка. – Они только мешают. Разве небосвод не был бы красивее, если бы всегда был чёрным, и на нём постоянно вспыхивали молнии? Чёрный цвет так прекрасен!..
– Значит, ты не вернёшь белочке её прежний вид? – подошла я к Зелёной Ветке.
– Нет, конечно, – усмехнулась она. – И лучше со мной не спорь, а не то прикажу моим слугам, летучим мышам, вас покусать. Я - больше не добрая фея Зелёная Ветка, а злая волшебница Колючая Ветка. Отныне зелёный цвет – цвет моего колдовства. Знайте, если кто-то из вас наденет что-то зелёное, то станет злой колдуньей. Отныне вы не увидите меня на ваших глупых праздниках, но много чего услышите. – Колючая Ветка хлопнула в ладоши, и все летучие мыши собрались возле неё.
– Подайте мне карету, – приказала она.
Через мгновение карету подкатили. Она была совсем иной, чем у фей. На ней были изображены какие-то странные знаки.
– Это - мой герб, герб моего колдовства – прокричала Колючая Ветка. – Я нашла книги, в которых написано всё о чёрной магии, и скоро стану самой могущественной колдуньей. Пройдёт немного времени, и вы станете моими слугами!
Прогремел гром, и карета исчезла.
Вот так добрая фея превратилась в злую колдунью.
После этого мы постоянно слышали, как она уничтожает всё красивое и доброе, а зелёный цвет навсегда был исключен из нашей одежды. Феи всюду искали книги по чёрной магии, чтобы исправлять то плохое, что творила злая колдунья. Но у Колючей Ветки были особые книги, в которых описывалось, как творить чёрное колдовство, чтобы его невозможно было победить.
Мы не успевали спасать всех, кого она наказывала за неподчинение и однажды узнали, что она овладела самым ужасным колдовством. Колючая Ветка на всех непокорных стала надевать маску, превращая людей, животных и даже фей в своих слуг. Говорили, что только гномы знают, как победить это зло.
Феи начали повсюду искать гномов, но опоздали. Злая колдунья успела опередить нас и превратила гномов в гоблинов, которые ей теперь верно служат. Сейчас, чтобы снять со всех маску, остался только один выход – превратить гоблинов в прежних гномов, расколдовать их. Но никто не осмелится пойти к Колючей Ветке, так как знает, что она может и фей, заколдовать во что-то ужасное. Вот об этой маске и говорилось сегодня.
Но у нас ещё есть время. Она пообещала, что заколдует тебя только, когда ты полюбишь. А ты ещё девочка, и тебе рано думать о любви.
Пока Принцесса рассказывала, Агат и Фырк молча слушали её. Но было видно, что каждый из них поглощён своими мыслями. Ёжик, получив имя, был так рад, что казалось, совсем позабыл, какая им угрожает опасность. Агат же что-то тихо бормотал себе под нос и, только внимательно прислушавшись, можно было разобрать обрывки фраз про его заколдованных братьев. Теперь он был уверен, что Колючая Ветка превратила их в гоблинов, и представлял, как же им трудно ей служить.
Гном знал, что его старший брат, Топаз, умеет хорошо колдовать, но, очевидно, маска имеет такую силу, что он ничего не может поделать. Да и волшебный кинжал, который мог ему помочь, находился сейчас у него, Агата. Если бы его удалось передать гоблинам, можно было бы их спасти. Но, как это сделать?.. Ведь тогда надо было встретиться с гоблинами. А они - постоянно рядом с Колючей Веткой. И, отдавая кинжал Топазу, Агата сразу бы схватили и тоже превратили в чудовище. Но это лишь начало. Потом колдунья убила бы и Принцессу и Ёжика. Что делать, гном пока не знал, а рассвет был всё ближе. Он и не сомневался, что злая волшебница уже обо всём знает, и, появись она перед ним сейчас, не удивился бы.
Было видно, что Принцесса очень устала. Её клонило ко сну, и она не могла продолжать рассказ.
– Нам надо немного поспать, – зевнул Агат. – Если мы не отдохнём, то не сможем весь день продержаться. А он будет очень трудным, и я уверен, что впереди нас ждёт много таких дней. Когда и где мы ещё сможем отдохнуть - неизвестно. Сюда приходить больше нельзя. Придётся подыскать новое убежище.
Вдруг гном умолк и стал прислушиваться.
– Ты ничего не слышишь Фырк?
– Нет, – со страхом засопел Ёжик.
– А я услышал какой-то странный шорох. Мне кажется, что звук идет снизу.
Агат замер и продолжал прислушиваться.
– Неужели злая колдунья пришла? – побледнела Принцесса.
– Это точно не она. Ей незачем так входить. Она знает заклинания, которые откроют ей дверь в подземелье, - прошептал гном.
Тут послышался сильный шорох.
Кто это? – прильнул ухом к полу Агат.
– Это я, Крот. Уже несколько часов непрерывно копаю, чтобы добраться до вас. Меня послали белочки. Филину удалось подслушать разговор злой колдуньи. Она знает, где вы прячетесь, и с минуты на минуту может пожаловать. Скорее покидайте убежище, иначе вам от неё не спастись.
– Ну вот, – вздохнул гном. – Все вышло, как я и предполагал. Нам надо срочно уходить отсюда, но через дверь нельзя. Колючая Ветка может нас там ждать.
– Что теперь делать? – перепугались Принцесса с Фырком.
– Из подземелья есть ещё один выход, – попытался их успокоить Агат. – Но мы им давно не пользовались, и я не совсем помню, где он находится.
Принцесса с Фырком продолжали причитать.
– На этот раз меня непременно заколдуют, – то и дело повторял Фырк. – И ещё неизвестно, во что превратят. Может, в гоблина, может, в червя, о котором рассказывала Принцесса, а может во что-то более страшное и ужасное.
– Подождите и не суетитесь,– рассердился Агат. – Я постараюсь вспомнить одно заклинание, которое произносил мой брат. Не знаю, что оно означает, и плохо его помню, но, может, оно нас спасет.
Он что прошептал и три раза хлопнул в ладоши. Однако ничего не произошло.
– Наверно, что-то не так делаю, – заволновался гном.
Он опять что-то прошептал и опять хлопнул в ладоши, но всё осталось по-прежнему.
– Топаз все знал,– расстроился Агат, – а я не хотел учиться у него волшебству.
Но, как только он произнёс имя Топаза, неподвижно лежавший на столе кинжал начал вертеться, потом поднялся в воздух, и его острие было направлено в сторону двери.
– Посмотрите, посмотрите! – воскликнула Принцесса. – Кинжал нам указывает на дверь. Может, он знает путь ко второму выходу из подземелья?
– Давайте попробуем, – Агат открыл дверь.
Продолжение следует http://www.proza.ru/2006/12/19-17