ГЛАВА 2
СОЛОВЕЙ И РОЗЫ
Автор рисунка - Галина Польняк - http://www.proza.ru/avtor/gpola
Прошёл час, другой, а Гном молча думал. Казалось, что он заснул.
– Я знаю, кто понимает язык цветов! – неожиданно выдохнул он. – Растения!
– Ну, и что из этого? – не понял Ёжик.
– Нам нужно найти того, кто понимает язык цветов. А как это сделать, я тоже знаю, – радовался Гном. – Вы когда-нибудь видели розу?
– Никогда не видел, – приуныл Ёжик – А что это такое? Где она в лесу растёт?
– Розы - самые красивые цветы! – рассмеялся Гном, – но в нашем лесу их нет. – А там, где цветёт роза, всегда появляется соловей и поёт ей песни. Я уверен, что птичка понимает, о чём говорит цветок, а роза должна знать язык остальных цветов.
– Но откуда нам достать в лесу розу? – расстроились Ёжик и белочки. – Мы даже не знаем, где её искать.
Гном опять надолго задумался.
– Кажется, я могу и в этом помочь, – хлопнул он себя по колену. – Но, если колдунья узнает, она и меня превратит в гоблина. Тогда придётся ей вечно служить. И без того мне однажды очень повезло. Она заколдовала всех моих братьев. Мне же удалось избежать подобной участи потому, что вышел прогуляться по лесу.
– А быть может, сняв маску с Берёзки, нам удастся помочь и твоим братьям? – приободрился Ёжик. – Где они сейчас? Впервые про них слышу.
– Я не знаю, что с ними случилось, – горестно вздохнул Гном. – Когда я вернулся домой, там уже никого не было. Однако нам надо поторопиться. Злая колдунья может почувствовать, что против неё что-то замышляется, и тогда мы погибнем вместе с Берёзкой.
– А всё же, откуда нам взять розу? – зацокали белочки.
– И вдруг к ней не прилетит соловей, или прилетит, когда уже будет поздно?
– Я тоже учился творить волшебства, – улыбнулся Гном. – Надеюсь, что смогу наколдовать куст розы. Но придётся дождаться вечера. Всё равно соловей прилетит к цветам только на рассвете.
– Как интересно посмотреть, что же такое роза! – вновь засуетились белочки. – На что она похожа?
– Рассмотрите всё хорошенько, – вмешался Крот, – чтобы потом мне рассказать. Я же ничего не вижу.
– Конечно, расскажем! Непременно всё расскажем! – наперебой стали повторять Белочки.
Гном недовольно посмотрел на них.
– Придётся не спать всю ночь. Надо услышать, о чем расскажут заколдованные цветы, и сейчас не мешает всем отдохнуть и немного поспать.
Он облокотился о дерево, закрыл глаза, и, на этот раз, по–настоящему, заснул. А Ёжик с белочками побежали к Берёзке посмотреть не появится ли снова злая колдунья на полянке.
***
Берёзка по-прежнему шелестела листвой. Видимо, она чуть оправилась, и с листочков капали редкие слезинки.
– Мы тебе обязательно поможем, непременно спасём и расколдуем! – пообещал Ёжик.
Листики на деревце вновь заблестели, а веточки протянулись к Ёжику, как бы обнимая его.
Постепенно солнышко стало клониться к закату. Наступал долгожданный вечер.
– Надо пойти к Филину, – засутился Ёжик. - Если колдунья появится, он сможет нас предупредить.
***
Филин ещё сидел в своем дупле.
– Филин! – позвал его Яжик. – Тебе придётся нам помочь. Ты единственный, кто может в темноте всё рассмотреть и дать знать об опасности.
– Конечно, помогу, – проухал Филин и вылетел из дупла. – Я буду кружить над Берёзкой до рассвета, и, если что–то замечу, сообщу. Не хочется, чтобы моих друзей превратили в отвратительных гоблинов.
Ёжик с белочками вернулись к Берёзке. Гном уже давно их поджидал.
– Ну, кажется, мне пора начинать! Надеюсь, что всё получится. Хотя было бы неплохо ещё раз просмотреть волшебные книги. Но, когда заколдовали моих братьев, книги пропали.
Он подошёл к Берёзке, начал что–то шептать и сильно размахивать руками. Потом топнул ногой и воскликнул: «Роза, появись!»
Однако, вместо цветов, вырос большой куст шиповника.
– Кажется, я ошибся,– смутился Гном. – Сейчас постараюсь исправить.
Он взмахнул рукой, и куст шиповника исчез. В это время сверху раздался голос Филина: «Мне кажется, что сюда кто–то едет. Вам лучше спрятаться в лесу».
Ёжик, Гном и белочки быстро скрылись за высокими дубами и клёнами.
Не прошло и минуты, как к Берёзке подъехала карета, запряжённая гоблинами. Дверцы открылась, и появилась колдунья. В руках гоблинов горели факелы, и при свете огня они казались ещё страшнее. Покрытые густой, коричневой шерстью, на козлиных ногах, с собачьими мордами, огромными, заострёнными ушами, они злобно скалились. В пасти были видны страшные, острые клыки и чёрный, раздвоенный язык. Вид их был ужасен.
Колдунья подошла к Берёзке, и листики снова затряслись.
– Посмотрите на неё! – указала на деревце злая волшебница. – Вы помните, какой она была гордячкой? Как верила в доброту и доверяла своим защитницам-феям? А теперь при виде меня трясётся от страха и заливается горючими слезами.
Гоблины начали громко смеяться, кривляться и подпрыгивать, отчего стали ещё отвратительней и страшней.
– Но, ничего, ей немного осталось плакать. – Завтра я вернусь и навсегда с ней покончу. Так, что знай, это твоя последняя ночь, – ударила она по стволу Берёзки. – Я бы и сейчас могла бы свести с тобой счёты, но мы очень спешим на праздник, и не хочется здесь задерживаться. Я бываю и доброй!
Гоблины начали ещё отвратительней смеяться, гримасничать и подскакивать.
Колдунья села в карету, чудовища сразу подхватили её и покатили вперёд.
– Кажется, у нас почти нет времени, – тихо произнёс Гном. – Мне показалось, что среди гоблинов я узнал своих братьев. Но, может, ошибаюсь.
– Надо, во что бы то ни стало, этой ночью, расколдовать деревце! – зацокали белочки. – Колдунья непременно выполнит своё обещание. Она зла, очень зла на Берёзку.
Гном опять начал шептать заклинания, быстро размахивать руками, после чего хлопнул в ладоши. И в то же мгновение около Берёзки появился огромный куст, весь усыпанный розами. Это были дивной красоты цветы. Воздух наполнился их ароматом.
– Кажется, получилось, – облегчённо вздохнул Гном. – Теперь остаётся ждать соловья.
А веточки на Берёзке совсем поникли, и даже слёзки перестали капать.
Небо на горизонте светлело, наступал рассвет. Тут на куст роз села маленькая птичка и стала петь. Какие это были прекрасные трели! Казалось, что звуки его песни слились с ароматом роз, и сам воздух стал волшебным. Гном окликнул соловья.
– Сейчас не время петь о любви! – скомандовал он. – Нам надо узнать, о чём говорят между собой ландыши и незабудки, и только ты, знающий язык роз, сможешь нам в этом помочь. Если мы не успеем спасти Берёзку, то погибнет и она, и эти красивые цветы.
– Я постараюсь всё сделать, – пропел соловей.
Полились звуки новой песни, и розы повернулись к певцу. Казалось, они ему что–то рассказывают. В этот раз соловей пел очень долго. Потом трели прекратились. Все ждали, что же он скажет.
– Ландыши и незабудки рассказали розам, что Берёзка - заколдованная Принцесса, – пропел соловей. – Она у себя во дворце устроила карнавал, на котором один из гоблинов, превращенный в Принца, надел на неё волшебную маску. Так Принцесса стала Берёзкой. – Она была очень доброй правительницей и умела творить чудеса. Оттуда и вся ненависть колдуньи. Принцесса дружила с феями, которые обучали её волшебству. А все ландыши и незабудки - подданные Принцессы, заколдованные вместе с ней. Чтобы снять маску, и уничтожить злое колдовство, надо выкопать из-под Берёзки кинжал, а на ствол нанести семь насечек. Но, кинжал зарыт очень глубоко.
– Тогда нам срочно нужен Крот! – воскликнул Ёжик. – Быстрее него никто не сможет нам помочь.
– И ещё, – продолжил соловей, – надо успеть всё это сделать пока лучи солнца не коснутся Берёзки.
– У нас совсем нет времени! – испугался Гном и помчался в лес.
Вскоре он вернулся, неся в руках Крота.
– Я по дороге всё ему рассказал, – было видно, как Гном запыхался. – Теперь, мой друг, надо показать, насколько ты быстро умеешь рыть землю.
Кроту не надо было повторять дважды, чего от него ждут. Он стал быстро копать и исчез под землей. Все ждали и смотрели на небо. Оно уже начинало розоветь. Наступал новый день, а Крот всё не появлялся. Но, наконец, он вынырнул на поверхность, и в его лапках был прекрасный, золотой кинжал. Рукоятку украшали рубины и сапфиры, а на клинке были нанесены какие–то знаки.
– Я знаю этот кинжал! – воскликнул Гном. – Он волшебный и принадлежал моему старшему брату. Им можно творить великие чудеса. Теперь нет сомнений, что мои братья у злодейки. Но сейчас надо успеть снять колдовство.
Подойдя к деревцу, Гном стал наносить одну насечку за другой. И, когда была сделана последняя, седьмая, солнышко поднялось над горизонтом. Берёзка задрожала, покачнулась, и через мгновение вместо неё стояла прекрасная Принцесса. У неё были черные, как смоль, волосы, и невероятной белизны кожа. Глаза её искрились и излучали саму доброту.
Девушку украшало богато расшитое серебром и золотом, белое, воздушное платье, серебряные туфельки, а на голове была видна маленькая и очень изящная золотая корона.
В тот же миг земля начала шевелиться. Ландыши и незабудки, один за другим, превращались в людей.
Это были и кучера, и лакеи, и мастеровые. Они были подданными Принцессы, и очень любили её. Повсюду раздавался смех. Люди обнимались, целовались и поздравляли друг друга с избавлением от злых чар.
Принцесса бросилась целовать Ёжика, Гнома, белочек, Крота и помахала рукой Филину.
– Ну, мне уже пора! – проухал Филин, махнул крылом, и полетел к дуплу.
– А сейчас необходимо быстро уходить отсюда, – скомандовал Гном. – Скоро тут появится колдунья. Принцессу пока спрячем в подземных кладовых. Там, глубоко в подземелье, её не смогут найти. Только гномам известны тайные ходы в лабиринтах. А подданным, до поры до времени, надо спрятаться в лесу.
– Надо и куст розы убрать, – торопился Гном.
Он стал колдовать, и цветы исчезли. Потом прошептал новое заклинание, и на месте прежней Берёзки стояла другая, точно такая же, а под ней росли ландыши и незабудки.
Гном с Ёжиком, Принцессой и Кротом побежали в лес, а белочки остались, чтобы посмотреть, что же будет дальше. Они, как ни в чём не бывало, скакали с ветки на ветку и перекликались.
Вскоре прогремел гром, и появилась карета с гоблинами.
Колдунья подошла к берёзке и зло улыбнулась.
– Ну, вот, я опять здесь. Пришёл твой конец!
Меж тем листочки продолжали весело шелестеть.
– Я вижу, ты стала смелой! – закричала колдунья. – Но, я добрая. Ты не будешь долго мучиться.
А березка шелестела и шелестела.
Волшебница подошла вплотную к деревцу и стала внимательно рассматривать ствол. По её глазам пробежал огонь и раздался злой смех.
– Это не Принцесса! – зло топнула она. - Это простое дерево, обычная берёза. Вы виноваты во всём!– и повернулась к гоблинам. Попросили отдыха, сказали, что устали и вам трудно везти карету. За это сейчас будете наказаны! Я вас заколдую, в страшных чудовищ. Как я не догадалась, – кричала она, подойдя к самому большому гоблину, – что это ты всё придумал. Всё ещё надеешься стать прежним, глупым гномом и копаться в земле? И этот паршивый ёж тоже виноват. Зря я его сразу не превратила в одного из вас. Но я ещё вернусь и отыщу Принцессу!
Волшебница села в карету, взмахнула рукой, раздался гром, и всё исчезло.
А белочки, слыша крики, перескакивали с ветки на ветку и тихонько посмеивались.
Принцесса была спасена, солнышко ласково светило, а новая берёзка, ласкаемая ветерком, весело шелестела и радовалась весеннему дню.
Продолжение - http://www.proza.ru/2006/12/14-218