Что может быть лучше утренней чашки хорошего крепкого чая? Если вы спросите это у меня, я с уверенностью отвечу «ничего». А что может быть лучше? Чашка чая, для того, чтобы окончательно проснуться и поднять себе настроение до нужного уровня, стала для меня привычным утренним ритуалом.
Вот и сегодня я налил себе чаю, взял ложечку и, подойдя к шкафу, достал из него сахарницу. Поставил ее на стол и… дзлинь! Крышечка подпрыгнула и со звоном упала на место, при этом сама сахарница зашаталась и чуть сдвинулась. «Одно из двух, - подумал я, - или сахарница ожила и хочет от меня сбежать, или там внутри кто-то есть».
После того, как у меня дома поселился домовой, меня трудно чем-нибудь удивить. Я уверенно взялся за крышечку и заглянул в сахарницу. В следующий миг рука моя дернулась, и крышечка с громким «дзлинь!» прыгнула на место.
— Локоток!
— Что случилось? - тут же отозвался домовой, с недовольным сонным видом входя на кухню.
— Что находится у нас в сахарнице?
— Сахар, - не задумываясь, ответил он, потом подумал и нахмурился. - Это что, какая-то шутка?
— Это же я хотел спросить у тебя! - Я поманил домового пальцем. - Смотри!
Я решительно поднял крышку и из сахарницы, щурясь от света, вылезло удивительное существо. Больше всего оно походило на большого белого мохнатого паука, вот только вместо лапок у него были ручки. Оно оглядело нас, облизало своим длинным розовым языком прилипшие к губам крошки сахара и прыгнуло на руки к Локотку.
— Звонька! - Домовой прижал «чудо» к груди и принялся покачивать его, как маленького ребенка. - Звонечка! Маленький мой! Испугался? Не бойся. Дядя Игорь хороший! Он не обидит Звоньку… Правда? - последний вопрос относился ко мне.
Я неопределенно повел плечами и в свою очередь спросил:
— Кто это?
— Это Звонька, посудный тарахтун. Представляешь, я его вчера на мусорнике нашел. Кто-то выкинул старый сервиз вместе со Звонькой. А он проснулся, вылез из кофейника и плакал от испуга. Не мог же я его там оставить?
Я посмотрел на мохнатое многорукое тельце нового соседа и подумал, что к нему еще надо привыкнуть. Локоток понял мое молчание по-своему и принялся меня уговаривать:
— У тебя ведь есть домашнее животное, а у меня не было. Знаешь, как нам будет весело вчетвером?
На самом деле в том, что это похожее на паука существо будет жить у нас в доме, ничего страшного нет, подумал я. Если только он не начнет плести во всех углах огромные паутины, и я не буду каждое утро встречать его в сахарнице. Видимо мое принципиальное согласие отразилось на лице, так как Локоток просиял и запрыгал по столу в дикой пляске крайней степени восторга.
— А как ты думаешь, Локоток, Ферька его не съест?
Мой вопрос по действию был подобен вылитому на голову ушату холодной воды: Локоток остановился и испуганно посмотрел на меня.
— Не знаю.
— И я не знаю.
— Сейчас! - воскликнул домовой с озарением на круглом личике. - Подержи! - и, сунув мне в руку Звоньку, убежал.
На ощупь посудный тарахтун оказался теплым, а шерстка его совсем не напоминала ворсинки паука, а была мягкой и шелковистой.
— Куда это он? - спросил я, взглянув в звонькины глаза-бусинки. Тот покачал головой и пожал ближайшими к голове плечами.
— Идем! - послышалось из комнаты. - Проснись и иди!
Через пару минут Локоток привел сонного и слегка упирающегося кота.
— Смотри, Ферька, - домовой взял руками кошачью голову, указывая, куда смотреть. - Покажи ему! - скомандовал он мне.
Увидев, как оживились глаза Фердинанда, я понял, что желание Локотка познакомить кота со Звонькой опрометчиво и наверняка опасно. Посудный тарахтун тоже это понял, он напрягся и крепко вцепился в мою ладонь всеми своими ручками. Но Локоток, похоже, этого не понимал.
— Смотри, Ферька, - сказал он коту, - это Звонька, наш новый друг. Его есть нельзя!
Но кот всем своим видом показывал, что придерживается другого мнения. Он подошел ближе и коротко мяукнул. Перевести на русский его мяу я мог бы как «дай».
— Ты слышал, что сказал Локоток? Друзей не едят!
— Мяу? - «почему?».
— Как это «почему»?! - возмутился домовой. - Ты бы хотел, чтобы Игорь тебя съел?
Кот не хотел быть съеденным, но думал, что Звонька хочет.
— И Звонька не хочет! - ответил за своего нового питомца Локоток.
Фердинанд не ответил, он сел и только кончик черного хвоста чуть заметно подрагивал.
— Похоже, все-таки хищника не перевоспитаешь, - вздохнул я. Локоток подошел и обнял кота за шею. Ему так хотелось, чтобы между его друзьями была любовь и взаимопонимание…
Вдруг Звонька отпустил мою руку, оттолкнулся и прыгнул. Я ничего не успел сделать, как он уже приземлился на спину коту. Ферька возмущенно вскочил, но Локоток повис у него на шее, а в следующий миг кот застыл, прислушался к своим ощущениям, и по кухне разлилось довольное мурлыканье.
— Признавайся, Локоток, это вы так заранее договорились? - спросил я с изумлением.
— Нет. Звонька сам. Я не знал, что он умеет делать массаж, - домовой почесал кота за ушком, и зверь совсем размяк и лег прямо на пол.
Маленький, похожий на паука, посудный тарахтун добрался до шеи, вернулся к хвосту и продолжил массировать мохнатую спину, медленно двигаясь к голове.