Смерть

ВЛАДИСЛАВ РЕЗНИКОВ - ПЕРВОЕ МЕСТО В ТЕМАТИЧЕСКОМ КОНКУРСЕ ФОНДА ВСМ ,, Я ПОВСТРЕЧАЛ ЕЕ - ЕГО НЕЖДАННО ,,

Полтора года назад, когда мальчику было шесть, от рака умерла его бабушка, еще до смерти превратившись в скелет. Спустя год он нашел своего любимого кота Фредо на дороге перед домом, раздавленного, похожего на волосатую лепешку в томате. Поэтому мальчик очень боялся смерти.
… пока не встретился с ней сам.
- Ты кто? – открыв глаза, хриплым голосом спросил мальчик.
- Я? Смерть, – ответила Смерть.
Лицо мальчика выразило нечто больше похожее на удивление, нежели на испуг.
- Смерть? – громче переспросил он, расширив глаза.
- Да, – вздохнула Смерть, опустив ресницы.
- А почему ты маленькая? – почти равнодушным тоном спросил мальчик.
- А я как ты, – ответила Смерть, взглянув на него.
- А ты меня знаешь? – спросил мальчик.
- Знаю, – тихо ответила Смерть, – ты Саша.
- Да, – сказал Саша, – а что ты знаешь еще?
- Всё, – сказала Смерть.
- Ух ты! – Саша улыбнулся, – это, наверно, так интересно, всё знать?
- Не-а, совсем не интересно, – Смерть посмотрела ему в глаза.
«Синие-синие, живые-живые», подумал Саша, и Смерть тоже улыбнулась.
- А где твои зубы? – спросил Саша.
- Ой! – Смерть прикрыла рот ладошками и покраснела, – молочные выпали, а новые еще не выросли.
- А-а… А ты все равно красивая девочка, – сказал он.
- Правда? – спросила Смерть, игриво улыбнувшись.
- Да. Мы подружимся? – спросил Саша.
Смерть перестала улыбаться.
- Не знаю, можно ли мне сейчас, – застенчиво произнесла она.
- Почему? Давай с тобой играть! – в Сашином голосе послышались капризные нотки.
- Нет. Тебе уже пора, – серьезно сказала Смерть.
- Куда? Не хочу! – выкрикнул Саша.
- Домой, – отрезала Смерть и… исчезла.
- Постой! Ты где? Где ты? – закричал мальчик.

… - ты где? Где ты?…
- Я здесь! Здесь, Сашенька!
Кто-то держал его за плечи. Над головой что-то пикало. Мальчик в течение двух минут находился в состоянии клинической смерти.
- Ты кто? – хрипло спросил он, открыв глаза.
- Это же я – мама, – ответила мама, уронив слезу на его одеяло. По щекам наперегонки бежали еще две, – Родной! – мама прижалась к сыну горячим мокрым лицом, – Слава богу! – она плакала и смеялась.
- Мамочка, – прошептал Саша, обнял ее и, испугавшись, тоже заплакал, – что случилось?
- Ничего, всё хорошо. Тебе просто приснился страшный сон, – мама нежно гладила волосы мальчика, – Забудь о нем.
- Мама, а знаешь, кого я видел во сне? – улыбнувшись спросил Саша.
- Кого, Сашенька? – мама поднялась.
- Смерть! – весело произнес он.
Мама побледнела, её лицо вдруг сделалось каменным. По нему снова потекли слезы. Саша испугался:
- Нет, мамочка, не плачь, она совсем не страшная, она такая же маленькая, как и я. Только девочка. Красивая и с голубыми глазами.
Его щеки слегка порозовели, а мама еще крепче прижалась к сыну, содрогаясь рыданиями.
С той поры мальчик не боялся смерти и был очень горд собой. Ведь, что может быть страшнее смерти? А если не бояться её, то чего же чего же бояться тогда? Он знал, как она выглядит, почти подружился с ней и даже хотел встретиться снова.
Очень скоро эта встреча произошла…

Александр вдруг почувствовал необычайную легкость и открыл глаза. Перед ним была девушка. Она улыбалась.
- Привет!
Александр не мог вспомнить это лицо, но что-то в её глазах и улыбке казалось знакомым и даже близким. Он улыбнулся ей в ответ:
- Мы знакомы?
- А ты не узнал? – всё так же улыбаясь, произнесла она.
- …?
Девушка приблизилась. Он внимательно изучал её лицо. Какие яркие синие глаза!
- Ты похожа на ангела, – прошептал он.
- Спасибо, – прошептала она, – но я не ангел.
- Знаю, – ответил он, – я вспомнил, – и несмело обнял ее.
- Я ждала тебя, – она прижалась к нему. Он почувствовал… тепло.
- А помнишь, тогда… Ты была такой маленькой… Сколько же лет прошло?
- Пятнадцать лет, два месяца и три дня, – доложила она.
- Неужели, ты точно знаешь? – удивился он.
- Точно. Я же всё знаю. Ты забыл?
- А ты часто мне снилась.
- Да, я навещала тебя в твоих снах чаще, чем ты помнишь.
- Слушай, а может ты и не смерть вовсе, а просто, пугаешь меня?
- А разве ты меня боишься?
- Нет, совсем нет. Я уже давно перестал тебя бояться. Но всё же, тебя боятся все и говорят, что ты страшная старуха с косой, а ты…
- Кто говорит? Те, кто говорят… Думаешь, они что-нибудь обо мне знают?
- … а ты как ангел. Ты – самое прекрасное, что видел я в своей жизни, – он усмехнулся, – Прямо парадокс получается: самое прекрасное в жизни – это смерть.
- Ну, у тебя самое прекрасное еще впереди. А я тоже старею, пока ты живешь, и при следующей нашей встрече ты наверняка меня не узнаешь и тоже испугаешься. Я буду старой и некрасивой, – говорила она, глядя куда-то в сторону.
- Как… Как же так?! – вскричал Александр, – я думал… ты возьмешь меня сейчас. Возьми меня с собой! – он вцепился в нее, изо всех сил прижав к себе.
- Ну что ты, глупенький, тебе еще жить и жить, – произнесла Смерть, не пытаясь отстраниться.
- Прошу тебя! Умоляю! – Александр упал перед ней на колени, обхватив ее ноги, – Забери меня, – он чуть не плакал.
- Нет, Сашенька, живи, – голос ее дрожал, – еще не твое время.
- Я не отпущу тебя, я хочу быть с тобой, – шептал он, поднимаясь с колен.
- Тебе пора, – чуть слышно произнесла Смерть, закрывая глаза. По её красивому лицу текли слезы.
За миг до того, как губы Александра коснулись ее губ…

- Чёртовы ублюдки! – услышал Александр и открыл глаза.
Он лежал на кирпичной мостовой. Его сердце, бешено колотившееся в тесной груди, две предыдущие минуты молчало.
- Живой! Скорую! – чей-то незнакомый голос острой болью пронзил голову. Болело всё. От боли исказилось лицо, вырвался непроизвольный стон…

* * *
Спустя ровно тридцать лет, Александр Иванович, фотокорреспондент одного из многотиражных печатных изданий, после плодотворного рабочего дня возвращался домой. В фотоаппарате, висевшем через плечо, отдыхала отснятая пленка с материалом об открытии в городе нового исторического монумента, которую Александр Иванович собирался проявить в своей домашней лаборатории.
Вопреки присущих ему обычно чуткости и беспокойству, в этот день в нем царило необычное умиротворение. В голове сами собой листались страницы его жизни. Как фотоснимки, мелькали кадры из его детства, юности; детства его детей, внучки (пока одной, Машеньки) и лица, лица, лица: мама, жена, Сережка с Женькой, а вот Сережка уже с Машенькой на руках. Она смеется, пытаясь ухватить папу за нос. А это кто? Фредо! Ты что здесь делаешь? А ну, брысь со стола!
…Занятый своими мыслями, Александр Иванович не заметил ни как зеленый сигнал светофора сменился красным, ни… всего остального.

- А Вы совсем не изменились.
- Мы успели перейти на вы?
- … но мы столько лет не виделись…
- Перестань.
- Ой, чуть не забыл, у меня тут пара кадров осталась. Хочешь, я тебя сфотографирую? А то, кто знает, когда снова свидимся.
Она ничего не ответила, но посмотрела на него с какой-то странной, не свойственной ей грустью. Он заметил это:
- А ты сегодня в черном?
- Сильно бросается?
- Просто не замечал прежде. Что-то случилось? Ты плачешь?
- Тебе нужно будет ко многому привыкнуть, Саша. Ты умер…

* * *
Когда тело погибшего укладывалось на носилки, с его плеча соскочил фотоаппарат и громко ударился об асфальт. Нажалась кнопка спуска, сработала вспышка.
Позже пленка была проявлена. Вышел восхитительный фоторепортаж. Посмертно Александру Ивановичу был присвоен «Золотой отличник печати». Его семья получила высокую премию.
А через год на всемирном конкурсе современной фотографии первое место занял черно-белый снимок с изображением никому не известной, необычайно красивой женщины средних лет с удивительно живыми, синими-синими глазами.