Бледно-голубое, медленно увеличивающееся пятно света студенисто колыхнулось, растворяя ажурную лепку стены.
Иллис осторожно тронула подрагивающую плазму кончиком остро наточенного коготка, вдыхая сквозящий аромат, абсолютно чуждый этому миру. Она прекрасно знала, от чего исходит этот запах – так пахнут бутоны свежесрезанных цветов, которые ТАМ называют розами.
Однажды Иллис побывала в ТОМ мире. Её втянул туда аромат алых роз. Розы были в голубой вазе, стоящей на полированном столе из красного дерева.
Иллис бритвенно чиркнула пальчиком по зыбкой голубизне сгустка и - после некоторых раздумий - стремительно нырнула в жижу света.
…Голубая слизь мешала лететь, кисельно обволакивала, сопротивляясь каждому движению Иллис. Но она отчаянно гребла руками, как пловчиха, ныряющая под водой. Рывок – скольжение по тоннелю дрожащей синевы… Еще рывок… еще… еще… Нечем дышать!
Крылья облепили тело Иллис, как промокший насквозь плащ. Как хочется глотнуть воздуха, но его так мало в этом сине-голубом плазменном потоке! Иллис почему-то казалось, что она непременно задохнется, если рискнет глотнуть или вдохнуть эту жижу, мерцающую всеми оттенками голубого.
…Когда же закончится это давящее студенистое пространство?
Плыть все труднее… Киселеобразная масса уплотняется, сдавливая тело…
…Последний ры-ы-ы-вок… Можно дышать… как хорошо…
Просушивая расправленные крылья, Иллис парИла над городом и наслаждалась движением разнонаправленных потоков воздуха.
Она ощущала воздушные токи, как нити разной толщины и плотности. Нити пересекались, сплетались, распадались, то натягиваясь, то ослабевая.
Нити были цветные, но оттенок цвета постоянно менялся от насыщенной густоты до блёклости. Иллис раскачивалась на нитях, как на подвесных качелях, стараясь не выпускать из виду знакомый, нежно розовый пучок света, тянущийся из окна на девятом этаже дома. Аромат роз… роз… роз…
…Распахнутое настежь окно. Пространство комнаты, отгороженное от мира плотной, тяжёлой материей.
Иллис осторожно отодвинула штору и влетела внутрь помещения, пропитанного ароматом роз…
…Листы бумаги сдуло со стола.
Сергей поёжился от сквозняка, который вдруг моментально выстудил комнату. А вместе с холодом почему-то нахлынул страх.
- Кто здесь?
Сергею почудилось, что вблизи дивана что-то зашуршало. Звук показался ему похожим на шелест крыльев гигантского мотылька.
- Кто ты? – снова повторил Сергей, чувствуя, как вдоль позвоночника медленно ползут мурашки ужаса.
- …ты… ты… ты… - откликнулось пространство. Звук был такой, будто по рифленым узорам вазы аккуратно провели ложечкой, проверяя хрусталь на качество.
- Где ты? Покажись!
- жизнь…жизнь… жизнь… - едва слышно хихикнул воздух комнаты, вновь превратившись в сквозняк. Но на этот раз веяло не от окна.
- Чёрти что творится! Пора мне, однако, спать! – громко озвучив тревожные мысли, Сергей попытался справиться с нарастающим ужасом. Но не тут-то было… Чьи-то пальчики – он почему-то решил, что руки женские – сдавили ему шею, прокалывая кожу чем-то вроде иголок.
Он дернулся, пытаясь сбросить с себя нечто по-кошачьи цепкое, невидимое, но явственно ощутимое.
Нечто отлетело в сторону и стукнулось о стол. Ваза с розами опрокинулась. И Сергей вдруг к собственному ужасу заметил, как вода на какое-то мгновение обтекла чью-то прижатую к плоскости стола ладошку.
Шея горела, будто ее чем-то резанули или карябнули…
- Кто ты? Что тебе надо?
- …надо… надо… надо…
Шею снова будто чем-то обожгло…
…Язык был шершавый как у кошки. И, судя по всему, принадлежал большой «кошке»… Размером с человека… Он хотел увидеть эту кошку… Но увидел …сначала потолок, потом… колышимую ветром штору на окне.
«Умираю?» - подумал он, удивляясь собственной мысли.
- …жизнь… жизнь… - в ответ на его мысли хрустально пропело пространство комнаты, стремительно наполняясь смолой темноты…
«Ты скоро очнешься - подумала Иллис, напоследок нежно лизнув окровавленную, располосованную когтями шею, - и, возможно, при другой встрече уже не испугаешься меня».
Иллис вовсе не желала ему зла. Напротив… Она мечтала почаще бывать с ним рядом.
Она влюбилась в него с первого мгновения, едва попав в ЭТОТ мир.
Он был поэтом и очень любил розы. Ему нравилось смотреть на них. Свежесрезанные розы, их аромат, отзывались в его душе образами из прошлых столетий.
…Когда Иллис впервые пробралась в ЭТОТ мир, Сергей оказался первым, кого она увидела.
Размещая любимые цветы в вазе с водой, он нечаянно уколол палец шипом розы…
Если бы Иллис спросили, чем её пленило это непонятное существо, она вряд ли смогла бы ответить. Но она сразу почуяла между ним и собой некое сходство…
Ей очень хотелось видеться с ним почаще. Но она боялась, что в следующий раз не сможет снова отыскать его - единственного и неповторимого - среди миллиардов подобных ему. Все эти существа пока были для Иллис на одно лицо, различаясь лишь по… вкусу и запаху крови в смеси с ароматом роз.