— Ну, как там на улице? Потеплело? – спросил меня Локоток, встречая в прихожей.
— Да. Весна вступила в свои права. Теплое солнце греет землю. И ветер уже теплый. И куртка нагрелась.
Я повесил куртку на вешалку, а Локоток, взобравшись на полку для шапок, свесился оттуда и потрогал ее.
— Точно теплая. А трава шуршит, когда растет?
— Конечно, шуршит. А на каштанах свечки расцвели.
— Ты хочешь сказать, загорелись? – переспросил домовой.
— Нет. Цветы каштана напоминают своей формой свечку, поэтому так и называются.
— Ух, ты! Жалко, что я не могу на них посмотреть. Это, наверное, красиво.
— Почему же ты не можешь на них посмотреть? – удивился я.
— Потому, что я домовой. Я из дома не выхожу, а перед окном у нас растут тополя и клены.
— Ты не хочешь, чтобы тебя видели посторонние? – предположил я.
— Нет. Если не захочу, меня никто не заметит. Просто в городе слишком неспокойно. А дома тихо, уютно.
— Зато дома каштаны не цветут.
— Не цветут. – Локоток погрустнел и сгорбился.
— А хочешь сходить со мной в парк? На каштаны посмотришь, на уток, траву потрогаешь.
— А дома кто останется?
— Ну, конечно, Фердинанд. Ферри, останешься один за хозяина, пока мы в парк сходим?
Кот прижался к ноге, а я подхватил его на руки, дунул ему в нос и прижал к груди. Он рад тому, что я пришел, но и одному оставаться дом сторожить, ему не привыкать.
— Собирайся, Локоток, после обеда идем гулять.
Через полчаса я шел по улице в сторону парка, а спортивная сумка в моей руке подозрительно шевелилась. Я поставил ее на землю и, нагнувшись и делая вид, что завязываю шнурок, прошипел:
— Локоток, ты чего вертишься? Люди ведь внимание обращают.
— Я волнуюсь, - послышался голос из сумки. – Имею я право волноваться? Я ведь еще никогда не выходил из дому.
— Волнуйся спокойнее. Ляг на донышко и затихни. Подумай о чем-нибудь приятном. Скоро придем.
— Мне душно.
— Хорошо, я сейчас немного приоткрою сумку. Только не высовывайся.
— А я хочу смотреть, куда мы идем.
— Слушай, может нам лучше вернуться?
— Нет, нет! – испугался домовой. – Я буду послушным.
Но было уже поздно. Поднявшись, я обнаружил рядом с собой соседского мальчика Сашу, который с любопытством смотрел на мою сумку. Я так увлекся, уговаривая Локотка не шуметь, что не заметил, как он подошел.
— Здравствуй, Саша, - не растерялся я.
— Здравствуйте, дядя Игорь. А почему вы с сумкой разговаривали? Там кто-то есть?
Признаюсь я не смог сразу придумать ответ на его вопрос, растерялся.
— Хрю, - подсказал Локоток.
— У меня там поросенок, - подхватил я.
— Вот здорово! – обрадовался Саша. – А у него пятачок розовый? А он любит, чтобы его чесали? А можно посмотреть?
— Нет, Саша, нельзя. Если я открою сумку, он убежит.
— Хрю, - поддержала сумка.
Саша расстроился, но тут же снова заулыбался.
— Я тогда к вам приду сегодня вечером. Можно? – и, не дожидаясь ответа, побежал по своим делам, очень важным, как у любого молодого человека в десять лет.
— У нас сегодня будут гости? – спросил Локоток.
— А ты будешь поросенком, - мрачно сказал я.
— Но у меня ведь нет пятачка. И вообще, нехорошо обманывать. Видишь, что из этого получилось?
— Я что ли хрюкал из сумки? – возмутился я.
— Но не я ведь про поросенка говорил. Сказал бы, что у тебя там хрюкающий домовой. Где же мы теперь поросенка возьмем?
— И рынок уже закрыт. Ладно, - решил я, - давай все же продолжим наше путешествие, а то если мы с тобой еще немного поболтаем, у нас вечером в гостях будет пол города.
Найдя в парке уединенное место, я открыл сумку и Локоток вылез. Он был в восторге. И от травы, и от свечек на каштане. Он залез на ветку и долго сидел там, вдыхая цветочный аромат. Оттуда ему и уток на пруду было видно. А божью коровку, севшую ему на ухо, он хотел забрать с собой. И мне пришлось убеждать его, что в парке ей будет лучше, чем дома в коробочке.
Локоток был доволен прогулкой, и я радовался вместе с ним. Единственно, что омрачало нашу прогулку, так это мысль о поросенке, которого не было. А решение этой проблемы оказалось на удивление простым: надо Саше рассказать правду. И от этого решения у меня на душе стало легко и спокойно.
Локоток волновался. Впервые в своей жизни он не будет прятаться, когда придет гость. Он принялся наводить порядок в квартире. Заново перемыл всю посуду, пыль вытер, подмел.
— Локоток, ты чего суетишься? Я ведь утром подметал!
— Ничего, чище будет. Гость — это не шутка!
Он даже книги в шкафу расставил по авторам в алфавитном порядке.
Но встречать гостя Локоток отказался.
— Ты его встреть, - сказал он мне, - объясни, что я не поросенок. Потом проводи в комнату и представь нас. А я вот тут на диване сяду и приму величественную позу.
Когда в дверь позвонили, я пошел открывать. На пороге стояли двое.
— Здравствуйте, дядя Игорь! Мы пришли! – Сашино лицо сияло улыбкой. – Это — Наташа, - представил он свою спутницу. – Ее родители не разрешают животных заводить, а ей очень хочется. И я решил пригласить ее посмотреть поросенка. А еще, я знаю, у вас кот есть.
— Я люблю животных, – сказала Наташа и робко улыбнулась.
— Ну что ж, заходите, - пригласил я.
Ребята переступили порог, и тут из комнаты донеслось радостное похрюкивание.
— Ой! У вас и правда есть поросенок, - всплеснула руками девочка. – А я думала — Саша врет.
Видя, как загорелись ее глазки, я почувствовал себя злодеем. Ведь мне сейчас придется ее жестоко разочаровать. Потому что лгун, на самом деле, я. Это я сказал Саше, что у меня есть поросенок, в то время как у меня живет только хрюкающий домовой. Я почувствовал, что мои уши покраснели: соврать не трудно, но как нелегко потом сказать правду.
— Ребята, - сказал я, - у меня нет поросенка.
Из комнаты донеслось ехидное хрюканье.
— А что это за звуки? – недоверчиво спросил Саша.
— Вы нам не хотите его показывать? – расстроилась Наташа чуть не до слез.
— Саша, - решительно сказал я, - я тебя обманул. У меня в сумке был не поросенок. Это был мой домовой Локоток. И это он сейчас хрюкает в комнате. – Повысив голос, я крикнул, - Локоток, прекрати, это уже не смешно!
—Домово-о-ой!?
У Саши и Наташи глаза от удивления округлились, и пока они не решили, что я над ними подшучиваю, я потащил их в комнату.
Локоток с Фердинандом гордо сидели рядом на диване, старательно выпячивая грудь.
— Знакомьтесь, Саша и Наташа, - сказал я, - это — кот Фердинанд и домовой Локоток.
Локоток снова хрюкнул и озорно посмотрел на ребят.
— Вас двое, вот здорово! – соскочив с дивана, он подбежал к гостям. – Я — Локоток, домовой этого дома, приветствую вас в нашем доме! – немного нескладно, но торжественно и искренне объявил он.
Подошедший следом Фердинанд внимательно обнюхал ребят и потерся Наташе об ноги.
— Ферри вас признал! – обрадовался домовой и в свою очередь потерся о ногу Саши. – Как я люблю гостей! Вы чаю хотите?
Недоразумение с поросенком было забыто. Мы пили чай с пирожными и болтали о разных пустяках, о которых так хорошо болтается за столом в дружеской компании. Фердинанд лежал у нас на коленях по-очереди.
— А что ты умеешь делать? – просила Наташа у Локотка.
— Я все умею, - важно ответил тот. – Когда не ленюсь. Стирать умею, готовить, убирать.
— А я могу на машинке шить, - похвасталась Наташа. – Меня бабушка научила, и я теперь куклам одежду шью.
— Ух ты! А мне сошьешь что-нибудь?
— С удовольствием, только надо мерку снять. Дядя Игорь, у вас есть сантиметр?
— Нет, - признался я, - я никогда не шил, поэтому у меня есть только складной метр, – я посмотрел на Локотка и добавил, - но он явно не подойдет.
— Конечно, не подойдет, он же не великан какой-нибудь. Я тогда завтра мамин возьму и приду тебя обмерю, - пообещала девочка домовому.
— А я стихи сочиняю, - вдруг признался Саша. Он не смог придумать ничего другого, чем можно было похвастаться, так как не любил домашние дела, хотя и помогал маме, когда она попросит.
— Ой! - удивилась Наташа. - А почему ты мне никогда об этом не говорил?
— Расскажи какое-нибудь, - попросил Локоток.
— Да они не очень хорошие, - застеснялся Саша, - и я их не помню наизусть.
— Зато ты их сам сочинял, а мы этого не умеем.
— Я… Я завтра… Хорошо? – совсем смутился Саша, но, видя, что домовой расстроился, добавил, - А хочешь, Локоток, я про тебя напишу?
— Конечно, хочу! Ты еще спрашиваешь! Про меня никто еще стихи не писал. Я имею в виду, лично про меня. Вообще про домовых есть стихи. Про моего дедушку целая поэма есть. А мне хочется, чтобы это было лично про меня.
— Напишу, обязательно, - торжественно пообещал Саша.
— А про меня напишешь? – спросила Наташа.
Саша покраснел, но не признался, что про нее у него уже есть стихотворение, а только кивнул. Наташа радостно захлопала в ладоши, ей тоже еще стихи не посвящали.
— А я умею петь, как мартовский кот, - заявил Локоток и тут же продемонстрировал свое умение, и мы дружно ему зааплодировали. Только Фердинанд прижал уши и посмотрел на исполнителя с осуждением, как будто домовой спел, что-то нехорошее.
Время пролетело незаметно, и ребята засобирались уходить.
— Локоток, приходи и ты к нам.
— Нет, я должен за домом следить, чтобы ничего плохого не могло случиться. Лучше вы к нам почаще приходите. – Он посмотрел на меня, ожидая подтверждения своим словам, и я улыбнулся и кивнул. А Фердинанд утвердительно муркнул, он был в хорошем настроении, после вечера ласк и почесываний, которые ему достались от гостей.
И я был рад, что про поросенка никто больше не вспомнил.