Земеля жил в землянке, что на лесной
полянке. Леший ходил к нему в гости. Они пили
водку, закусывая грибочками, снимая оные со спины
и причёски Лешего.
После третьей Земеля жалобился:
- Послушай, о чём я сегодня подумал.
Приходят в лес злые охотники, а ружья у них, что те
пушки, а собаки лютые... Находят мою поляночку,
видят мою земляночку, думают: медвежья берлога
и - ату! пускают свою свору. Собаки меня
выволакивают, охотники, зенки их залитые,
стреляют... Ой-ой-ой! - и Земеля, клацая зубами,
выхлёбывал четвёртую и ныл уже не переставая.
Леший вращал своими глазами-сучками и
добродушно скрипел:
- Пустяки...
- Это тебе пустяки! - рвал на груди шерсть
Земеля. - А мне помирать ни за грош, ни за
копеечку! Ведь придут, как пить дать, придут! Эх,
пропадай моя головушка, прощай, моя земляночка!
- Фантазии разные... - пытался урезонить
Леший Земелю.
- А вот и не фантазии, вот и не фантазии! Раз
я об этом подумал, значит, может такое быть, а раз
может быть, то будет!..
- Да ты не думай, и всё тут... - возражал
Леший.
- А я не могу не думать! Не-мо-гу! -
надрывался Земеля. - Я если вдруг забуду, о чём
это плохом давеча думал, так не успокоюсь, пока не
вспомню. Забыть о плохом - это всё равно, что
врага за спиной оставить: чтобы быть всегда
готовым, надо к нему лицом оборотиться...
Туповатый Леший кряхтел и сопел, не зная,
что ответить, но тут на шум прибегал умный Кролик
и выручал Лешего:
- Чепуха. Не поможет. Тот враг, о котором ты
говоришь, - просто призрак. Он дурачит тебя,
размахивая руками, которых-то и нет вовсе.
Оставить его позади и жить - самое милое дело. А
то смотри! - тут Кролик многозначительно
поправлял очки - Пока будешь бороться с
привидениями, настоящий враг подберётся, откуда
не ждёшь, и возьмёт тебя тёпленького, измотанного
собственным воображением.
- Вот видишь, как всё плохо! - выл Земеля и
уползал к кротам, которые понимали его лучше.
Леший наливал полный стакан водки и,
одобрительно кивая, протягивал его Кролику.
Кролик макал туда морковку, после чего хрумкал.