Копаясь в "Жизни животных" (том седьмой), я вычитал следующее:
"Выхухоль – насекомоядное. Это небольшой зверёк, величиной с крупную крысу. Обитает по берегам рек и озёр, роет норы с выходом в воду, прекрасно плавает и ныряет. У выхухоли чудесный тёмный мех. По этой самой причине выхухоль сохранилась лишь в Европейской части России – в бассейнах рек Волги, Дона и Урала. На Пиренейском полуострове обитает другой вид выхухоли. Размерами она меньше, и мех малоценный.
Выхухоль очень древний вид, это современник мастодонта (предка слонов) и пещерного медведя. Головной мозг выхухоли небольшой, примитивный, без борозд и извилин. Уровень нервной деятельности выхухоли можно представить на примере следующих эпизодов. Добытых для переселения в другие водоёмы зверьков сажали в деревянные ящики. Для питания на дне ящика укладывали рыбу. Робкие зверьки забивались в углу ящика и даже не пытались поискать какой-либо корм. Служитель брал зверька за хвост, поднимал его и подносил к рыбе. Как только зверёк касался рыбы своим носом, он немедленно впивался в неё зубами и начинал жадно есть, не обращая внимания на своё подвешенное вниз головой положение. Никто никогда не видел дрессированных выхухолей. И вряд ли они могут чему-нибудь научиться. Так считают учёные.
Различные невзгоды постоянно подстерегают выхухоль. При нередких зимних подъёмах воды норы выхухоли затапливаются. В затопленной воде зверёк погибает. В сильно засушливые годы водоёмы мелеют и полностью пересыхают. Отыскивать другой водоём – задача для выхухоли не из лёгких. Зверёк практически слепой (контуров он не различает), косолапый (длинные пальцы ног у него сильно изогнуты). На земной поверхности выхухоль не может передвигаться быстро и становится жертвой хищников. Хищные звери, включая бродячих собак, не едят выхухоль из-за её мускуса, но при встрече душат выхухоль – зверёк гибнет. Ондатра, выпущенная человеком в водоёмы – места поселения выхухоли, стала её конкурентом. Как более сильная и агрессивная, ондатра занимает норы выхухолей, вытесняя робких хозяев. Даже коровы, проходящие по берегам водоёмов, проваливаются в неглубоко расположенные норы выхухолей и разрушают их. Губят выхухоль рыбаки и охотники, становясь браконьерами, часто непреднамеренными: выхухоли попадают в капканы, поставленные на ондатру, в губительные для них рыболовные снасти... Можно только удивляться, как такой не очень жизнеспособный вид на небольшой территории прожил миллионы лет!.."
Сухо и трагично.
Неужели и это будет сокращено издателем?
И зачем тогда им книга (в общем-то - халтурка), составленная мной?..
У Довлатова есть такой эпизод. Вот вспомнил, точнее, не поленился, отыскал в "Ремесле":
"Как-то сидел у меня Веселов, бывший лётчик. Темпераментно рассказывал об авиации. Он говорил:
"Самолёты преодолевают верхнюю облачность... Жаворонки попадают в сопла... Глохнут моторы... Самолёты падают... Люди разбиваются... Жаворонки попадают в сопла... Гибнут люди..."
А напротив сидел Женя Рейн.
"Самолёты разбиваются, - кричал Веселов, - моторы глохнут... В сопла попадают жаворонки... Гибнут люди... Гибнут люди..."
Тогда Рейн обиженно крикнул:
"А жаворонки что - выживают?!.."
Я пересказал сыну про выхухоль. По телефону. Тоже темпераментно:
- И ведь выжили - потомки мастодонтов! Ведь выжили! Сквозь века!..
- Как армяне и евреи, - отреагировал сын.
Я долго думал, не обижу ли последним абзацем хороших людей?
Надеюсь, нет. В конце концов, я ведь тоже армянин. Жена у меня еврейка.
А сын - даже и не знаю кто.
Просто сын.
Весёлый умный парень. Я его люблю.