Рассказ-легенда.
Посвящается подруге Наталье К-Б.
Раннее утро в Араде удивительно. Даже, когда стоит "хамсин"*, веет прохладой. Солнце медленно поднимается, его лучи сначала робко окрашивают небо в нежные тона - и неожиданно ярким потоком проливаются на город, на каменистые кручи вокруг него. И, словно отвечая нарастающей музыке света, вокруг пробуждается природа. Так было на протяжении тысячелетий.
В то утро, впервые взглянув на крутые обрывистые базальтовые горы с высоты смотровой площадки нашего города, я невольно задумалась о том, что находилось на этом месте до современной цивилизации.
Отвлёкшись от своих мыслей, я заметила рядом старика в белой кипе. Он стоял с закрытыми глазами, опираясь на палку, и молился, видимо воздавая хвалу Господу за новый подаренный день.
"Откуда взялся дед? - машинально подумала я. - Когда шла, вроде никого по дороге не встретила..."
Закончив молитву, старик потёр натруженные руки, погладил седую бороду и взглянул на меня. Его мутные старческие глаза слезились от яркого света.
- Дочка, тебе нравится наш город? – внезапно спросил он, устремив взор вдаль.
И сам себе ответил:
- Наш светлый Арад покоится в чаше гор, как хорошее вино в кувшине. А что доброе – тому вовек не пропасть. С незапамятных времён наш город хранят невидимые стражи. Подумать только, - внезапно прервал он себя и нараспев продолжил, - а ведь и здесь когда-то было много воды, в те далёкие времена... Хочешь, я поведаю тебе легенду о нашем славном городе?
Я кивнула в ответ.
- Слушай!
Рассказ ватика**.
- В древние времена, когда люди кочевали, высоко в горах находилось священное озеро. В народе его называли "Огненным". Об озере ходили легенды. Считалось, что омовение в его водах лечит недуги, омолаживает стариков, возвращает зрение слепым, дарит красоту и силу младенцам. Люди со всех концов земли стремились к чудо-озеру. Вереницей паломники тянулись к нему нескончаемым потоком.
У берегов озера жили белобородые старцы. Они носили на головах большие белые тюрбаны. Их называли – "Хранители Воды". Мудрецы ухаживали за озером, содержали в чистоте его берега. Озеро окружали огромные белые валуны. Они отражались в воде, и озеро казалось мраморным. У каждого камня стоял белобородый страж. При нажатии на любой из камней, все валуны разом вспыхивали. Священный огонь, не обжигая, горел радужным пламенем. Всё озеро начинало переливаться разными цветами, на небе появлялась яркая радуга, звучала небесная музыка.
Великие Хранители оберегали озеро от злых духов и даже близко не подпускали к нему порочных людей. Для белобородых мудрецов не составляло труда определить характер человека – стоило лишь заглянуть ему в глаза.
Пролетали годы. Тянулись века. По земле прокатывались природные катаклизмы, болезни и войны, унося жизни, калеча людские тела и души...
Редел поток паломников, направляющихся к Озеру пылающих камней, а потом и вовсе иссяк. И люди позабыли о высокогорном чуде.
Хранители воды умерли, и некому было заменить их... Тропинки, что вели к священному озеру через безводную пустыню, задуло ветром, занесло песком. Водное чудо гор стало чахнуть, затянулось густой чёрной тиной. Белые валуны заросли зелёным мхом. И уже ничто не напоминало о былом величии – так чахнет и умирает добродетель, если не беречь, не лелеять её пуще ока своего.
Трудно сказать, сколько лун минуло с тех пор, да только в то забытое время в одном далёком еврейском селении, в пустыне, жила девочка по имени Номи.
Однажды ей приснился крылатый херувим. Он рассказал девочке об огненном чудо озере и шепнул на ухо: "Маленькая Номи, у тебя доброе сердце! Ты должна вернуть людям Озеро пылающих камней! Найди в вашей деревне седого старика с глубоким шрамом на лице. Его зовут Мето. Расскажи ему свой сон. Он ещё помнит, где находится священное озеро, и выведет тебя к нему. А я буду рядом. Вот, возьми пёрышко из моего крыла. Но в пути никому не говорите, куда и зачем идёте, иначе чудо-озеро навеки исчезнет с лица земли..."
Ангел попрощался и растаял в предрассветной дымке.
Наутро Номи обнаружила в руке перламутровое пёрышко и отправилась искать старца. Мето выслушал её сон и засуетился.
- Я ждал, я знал, что ты придёшь! - со слезами на глазах повторял он.
Они шли дни и ночи. Везде, где бы они не появлялись, люди предлагали им пищу, давали ночлег. Однако при расспросах пришельцы упорно молчали, соблюдая запрет, наложенный на их миссию. Так, несмотря на лишения и усталость, они благополучно добрались до равнины, откуда начиналась дорога в горы к чудесному озеру. К закату солнца они поднялись на вершину, но ни озера, ни валунов там не оказалось. Вместо озера булькало вязкое болото.
Маленькая Номи вспомнила о пёрышке из крыла херувима. Она достала его и бросила перед собой. Едва пёрышко коснулось грязной жижи, болото начало очищаться. Озеро стало чистым как слеза, а вокруг него снова появились белые валуны. С неба тотчас упала блеклая пелена, как невидимый занавес. Перед девочкой появились семь белобородых старцев. Старший из мудрецов, стоящий впереди, молвил:
- Мы многое являем из нашего мира в ваш – прекрасные цветы, травы, деревья... А каких великолепных детей мы вам посылаем! Но ведь вы ни во что не верите. Ненависть и злоба царит на Земле, и всё погибает... Цените нашу заботу...
Когда Хранители воды исчезли, Номи дважды нажала на один из валунов, и все они разом вспыхнули, как прежде. Священный огонь охватил всё озеро; вода засияла яркими красками; над Озером пылающих камней появилась радуга. Зазвучала небесная музыка...
Номи стояла, как завороженная, и не могла наглядеться на это чудо, пока с небес не прозвучал голос. То был голос завета.
- Возвращайся к людям! Ты вернула им то, что принадлежало им по праву. Но не всем дано лицезреть такое чудо...
Говорят, удивительное видение является тем, в ком сильна и искренна вера в жизнь, кто своими делами ниспровергает зло и утверждает добро. А вот когда наступит этот единственный раз, об этом знает только Всевышний.
Как раз на месте чудесного Озера пылающих камней и появился наш светлый город Арад – южная жемчужина страны, а мы стоим на том самом месте, откуда может прийти видение, - закончил повествование мой случайный собеседник.
Надтреснутый голос рассказчика слегка дрожал. Видно было, что рассказ утомил старика. Он лукаво взглянул на меня из-под седых бровей и умолк, глядя на плывущие по небу стайки перистых облаков.
Молчание затянулось. Я думала о своём.
И вдруг, увидела, как летящие облака принимают форму Хранителей Воды. Выстроившись цепочкой, они кивают головами и удаляются, тают в солнечном свете.
Я оглянулась, но старик исчез, словно его вовсе не бывало.
*Хамсин - суховей в пустыне (иврит).
**Ватик - человек, который давно где живёт в этом месте (иврит).
15.02.2001г.
Напечатано - альманах "Хронометр" № 3, № 11, издательство Марка Котлярского, Израиль, г.Тель-Авив, а также альманах "Горизонт" (авторы юга Израиля) 2003г. Сборник фантастики "Не здесь и не сейчас" июль 2019 г. Тель-Авив, Израиль. Напечатан в журнале "Друг на Фейсбук" 2022 г. Санкт-Петербург. Альманах "Ни "первая книга" Москва 2024 г.