На выходе из подземки едва не упала, споткнувшись о разложенные прямо на ступеньках свертки.
- Блин! Ну что за люди? Невозможно пройти.
Человек в оранжевой униформе, держащий приставленную к бигборду лестницу, скучно посмотрел в её сторону и, ничего не ответив, снова задрал голову в верх.
- Черт.
Наташа устала. Зверски устала за последние дни.
Только-только "устаканилось" после всех новогодних праздников и начались нагонялки упущенного. Приходилось подолгу задерживаться на работе. Потом почти час на дорогу домой. В каком-то тумане выбираться на поверхность и брести сомнамбулой до дома, кутаясь в вязаную шаль-шарф, стараясь укрыться от пронзительного февральского ветрюгана.
А завтра у неё день рождения, и значит торчать на кухне почти до утра. Будут гости, и на работе тоже нужно проставиться. И не "штамповкой" из супермаркета, а чем-то домашним, вкусненьким.
Аккуратно обходя "завал", мельком глянула на щит. Остатки старой рекламы рвались улететь в морозную ночь, а их место начал занимать новый плакат. Наклеен был только один кусочек и понять, что будет, не было никакой возможности. Наташа узнала только хвостики роз.
"Наверное, поздравление с 23 февраля. Скоро уже". Зябко поёжившись, перехватила у подбородка шаль, защищая от простуды горло и, наклонив голову навстречу колючкам снежинок, направилась в сторону редких фонарей, вглубьквартала.
* * *
На табурете перед кроватью стоял торт. Мамин торт. И свечки. Много свечек. Чересчур много свечек.
- С днём рождения, доченька!
Мама сидела на краю постели и ласково смотрела на Наташу.
- Спасибо, мамуля! - как две подруги, обнявшись, немного покачались из стороны в сторону.
- Ну, задувай свечи. И не забудь загадать желание.
- Ага.
Наташа набрала полную грудь воздуха и, на секунду задержав дыхание, придумывая, что бы такого загадать, выдохнула воздух.
И замерла. Все свечки погасли. Все до одной. И сразу. Такого ещё ни разу не было.
- Ого! Молодец. Интересно, а что ты такое загадала, что погасли все свечки?
- Ой, мама, не спрашивай, - Наташа обалдело смотрела на торт, - Ой не спрашивай…
Мама понимающе закивала, улыбаясь.
Ещё немного посидев, встала и, потянувшись, отправилась в ванную. На пороге комнаты оглянулась и, пожав плечами, только и сказала: - М да.
* * *
То да сё. Беготня и утренняя суета. Пока собрала сумки, отвечая на бесконечные звонки и поздравления. Отвечая на СМС-ки и переговариваясь с суетливо собирающей "проставу" мамой, не заметила, как пролетели полтора часа.
- О, Боже! Наташа! Семь утра! Не опоздаешь?
- Запросто. Черт! Вот время летит. Тебе отвечу потом, - Наташа прочла уведомление об очередном звонке, отменяя вызов.
- Доченька, я уже всё собрала. Иди, одевайся, я сумку в коридоре поставлю.
- Спасибо, мамуля. Ты у меня самая-самая, мамуля! - Наташа чмокнула маму в щеку и, на ходу снимая халат, скрылась в спальне.
* * *
Лифт пришел быстро и так же быстро спустил Наташу в низ. Перед железной дверью поплотнее укутавшись в шаль, выскочила на холоднючий ветер, который как обычно, дул в лицо.
Над горизонтом клубились белые облака, подсвеченные солнцем, а небо, сумасшедше-голубое, было девственно-чистое, не запятнанное, как Наташино настроение.
Из головы всё никак не уходила мысль о погасших свечках и о загаданном желании. "Наверное, Он меня услышал. Потому и свечки все погасли". С этой мыслью, преодолевая упругое сопротивление ветра, Наташа шла к метро.
- Смотри, это она, - две старушки принялись что-то тихо обговаривать у неё за спиной, когда она прошла мимо.
- Привет, подруга!! С днём рождения!! Счастья и удачи!! И исполнения всех желаний, счастливица, - Людка из соседнего дома чмокнула в щеку, - Я тебе немного завидую. Хотя и говорят, что зависть плохое чувство, но моя зависть белая. А значит чистая, и можно.
- Спасибо, Люда, - Наташа перехватила тяжелеющую с каждым шагом сумку, - Ты о чем?
- Да ладно! - Люда хитро прищурилась, - Не хочешь говорить сейчас, вечером всё равно расскажешь.
- Ну, как знаешь… Извини, мне бежать нужно. Опаздываю.
- Ну беги, беги.
Кивнув в ответ, шагнула прежним маршрутом.
* * *
"Я люблю Тебя!! С днём рождения, Малыш!!!"
На месте вчерашней рекламы японских авто был наклеен новый плакат: огромный букет алых роз, протянутых ей навстречу кем-то, спрятавшимся за границами бигборда.
Наташе стало вдруг жарко.
Под конец февраля почувствовался жар летнего зноя.
Стало понятно, почему погасли все свечи.
Поверилось в то, что загаданное сбудется.
Потому что руки, протянувшие букет, она узнала бы с закрытыми глазами.
Самые дорогие для неё руки на свете.
Руки, которые она любит, и которые любят её.
24 мая 2006/16:25