" НЕУДАЧНИК"
Он стоял на задворках огромного, зеркального с фасада, небоскреба и печально
смотрел на дохлую кошку. Кошка померла наверное уже с неделю назад и выглядела жутко.
Тело ее было сплюснуто с боков, голова изуродована. Очевидно, бедняга покончила счеты с
жизнью под колесами грузовика.
Сим был единственным живым существом в этом мусорном проезде в столь ранний час,
когда такие, как он, бродяги уже караулят свой скудный паек в более людных местах. Он сто-
ял. Глядел. И думал о том, что и сам рано или поздно завершит свое никчемное существова-
ние где- нибудь на задворках многоэтажного отеля под звуки джаза и хохот продажных де-
вок, обычно доносящийся из куинума на первом этаже.
Вообще- то Сим почти случайно оказался на этой помойке. Всей округе известно, что это
территория Осло Бензайла, прославившегося своими нередкими психическими припадками и
его дружка- хромого здоровенного выродка без имени и фамилии.
Много здоровья нужно отдать за право появляться здесь, перед дверью, после одиннадца-
ти, к выносу первых горячих объедков. Но вчера он совершенно случайно узнал, что Осло со
своим дружком на сутки спускаются промышлять в подземку, где и останутся ночевать в вен
тиляции. Их не должно быть на месте. Так и случилось...
На всякий случай, Сим, отодвинув чугунную крышку лаза, заглянул в нору. Там бы-
ло пусто. В полумраке на деревянном ящике, служившем, по видимому, столом, лежали две
алюминиевые ложки, котелок, рюмка, довольно сносное теплое одеяло. Чуть дальше, зано-
шенные женские сапоги. Будильник без стекла... Будильник тикал...
Сим сплюнул, и задвинул крышку на место. Брать ничего не стоило. Вещи, конечно, полез-
ные. Но- себе дороже. Хромой амбал мог запросто переломать ребра.
Он подошел к мусорным бакам и, согласно технологии, выработанной за несколько лет бро
дяжнической жизни, начал с беглого внешнего осмотра.
- Н-нда-а... не густо. Похоже, только зря рискую...- брезгливо скривился Сим и почти тот час
обнаружил небольшую пластмассовую коробочку черного цвета, в каких обычно хранят юве-
лирные изделия.- Ого!,- застыла заманчивая мысль,- Эти негодяи просто не подозревают на
каком мешке с золотом сидят. Даже если она пуста, ее можно продать ювелиру. Вещь доб-
ротная, красивая, явно для толстосумов.
Он по- шпионски оглянулся. Никого. Лишь порывистый ветер гулял в мусорном проезде, с
шелестом гоняя между баками обрывки газет и сухие листья.
Открывая коробочку, Сим ожидал увидеть что угодно, но только не странный прибор, напо-
минающий электронные часы. Но только напоминающий. Справа горела надпись: "ЛИКВИДА-
ТОР",которая вызывала знакомые нездоровые ощущения. Справа мигали цифирки: "4:14:52"
Снизу пульсировала еще одна надпись: "ПОИСК НЕУДАЧНИКА", которая на глазах смени-
лась на другую "НЕУДАЧНИК НАЙДЕН".
- А!- обомлел Сим и, щелкнув крышкой, поставил коробочку обратно в бак. Огляделся еще
раз и зашагал прочь. Несмотря на свой антисоциальный статус, он был весьма осведомлен в
вопросах террористических актов, взрывных механизмов, захвате заложников, выдвижении
политических требований и прочей ерунде, которая возникает оттого, что люди с жиру бесятся
Мотались бы противоборствующие стороны, как он, по помойкам в поисках куска хлеба, да
ночевали в колодцах канализации- и думать бы забыли про взрывы, да захваты.
Впрочем, как справедливо рассудил Сим, это не его дело. Пусть ликвидируют кого хотят,
лишь бы его оставили в покое. Любопытно было, только, какое количество тротила, или чего
там еще, могло поместиться в такой маленькой коробочке и ограничится ли все выбиванием
стекол на первых этажах, или же будет покруче...
- К чертям! Шкура дороже!... Вот фейерверк будет к обеду! Теплые объедки до десятого эта-
жа! Мусорный бак влетает в окно шикарного номера на четвертом!
Замедлил ход только на тротуаре.
- Г-гадость какая...- Сим выглянул из-за угла, точно кто-то мог гнаться за ним с намерением
вернуть страшную находку. Но помойка была пуста, а вокруг на редкость тихо и пусто. Злоб-
но поежившись, он сунул руки в карманы и сердито заша....
.... ЕГО РУКИ НАШАРИЛИ КОРОБОЧКУ.
Бродяга оторопело вытащил ее и уставился, как на самородок. Несомненно, это был тот са-
мый предмет. Черный пластмассовый куполок, с претензией на изящность.
Сим по- лошадиному затряс головой и открыл крышку:
- " 4:10:24. НЕУДАЧНИК НАЙДЕН",- сообщил прибор.
... Он закрыл дверь телефонной будки и припер створку плевательницей. Коробочка
спокойно лежала в углу, не проявляя никаких признаков подвижности.
- Ну и бог с ней,- облегченно вздохнул Сим, натянул до бровей свою заношенную шапку и
заскочил в автобус. Вонючая махина, утробно урча, понеслась вниз, к набережной, бетонно-
му мосту и новому зданию национальных экспозиций, подальше от злополучной будки, един-
ственной в своем роде, которой предстояло летать. Сим полез в карман, делая вид, что ищет
монетку, и снова вздрогнул:
.... КОРОБОЧКА БЫЛА НА МЕСТЕ.
- Ну,- со значением сказал кондуктор,- платить будем, или глазки строить?
- П-платить,- задумчиво сказал Сим и протянул коробочку.
- Что это?
- Кольцо,- соврал бродяга.
- И что дальше?,- спросил кондуктор, пряча коробочку в сумку и косясь по сторонам.
- Ничего,- затравленно улыбнулся Сим,- мне выходить.
- Ну выходи,- согласился кондуктор.
Автобус еще не совсем остановился, а Сим уже бежал по мостовой и полы его отягощенно-
го грязью зимнего пальто, разлетались по сторонам, словно крылья... На душе стало легко, а
жизнь вновь начала иметь какой- то смысл. Он провел рукой по колючей щетине, затем по-
хлопал себя по карманам и улыбнулся вслед снова ускорившейся машине. Карманы были
пусты.
Клены вдоль набережной роняли последние листья на холодную, уже затвердевшую зем-
лю. Тонкая корочка льда на поверхности реки празнично посверкивала, радуясь вместе с Си-
мом празднику продолжения жизни. Даже холодный ветер казалось шептал в горящее ухо
что- то ободряющее. Сим не смог удержаться от нахлынувшей радости и подкинул целый во-
рох кленовых листьев в воздух. Они закружились, опадая праздничным фейерверком и он за-
кружился среди них, смеясь и падая. Огромный черный камень, казалось, упал с души. Уди-
вительное состояние веселья, когда опасность минует, буквально захватило Сима. Кто бы ты
ни был, жить хочется всегда. Он даже показал язык большой серой вороне, каркавшей в его
сторону с перил набережной. Щурясь, он смотрел на солнышко, которое сквозь ресницы блес-
тело, как новогодний елочный фонарик. Все было просто здорово.
- Ну,теперь мне кажется ясно,кто более неудачлив, чем я.- Он поднялся и уже пошел отря-
хаясь, в обратную сторону, как вдруг услышал оскорбления. Долговязый кондуктор, высунув-
шись, из окошка задней площадки, визгливо вскрикивал, словно болельщик на стадионе во
время опасного момента
- Мошенник! Козел! Я запомнил твое лицо, бродяга! Берегись!(Взмах кулаком)... Я все сооб-
щу в полицию!
Автобус удалялся. Кондуктор продолжал свои вскрикивания, а Сим свернул за бли
жайший угол и принялся еще раз, уже тщательнее себя осматривать.
КОРОБОЧКА БЫЛА ПРИ НЕМ.
Она оказалась во внутреннем полуоторванном кармане. Теперь он отнесся к этому уже го-
раздо спокойнее и лишь мельком взглянул на показания индикатора.
" 3.48.25. НЕУДАЧНИК НАЙДЕН",- сообщил прибор.
- Пожалуй, не стоит нервничать,- успокаивал себя Сим, хотя как раз в этот момент живо
представил себе, как его собственные кишки через три с половиной часа украсят ветки дере-
вьев где- нибудь на бульваре.
- Боже, так нелепо вляпаться!,-сказал он вслух.
Получилось громко. Так, что даже некоторые прохожие оглянулись на странного нищего.
Было очевидно, что адская машинка не так проста и чтобы от нее избавиться надо всучить
ее кому-то, кто по сравнению с ним, Симом, может считаться еще более неудачником. А та-
кого найти было не просто. И тем не менее надо было спешить.
- Эй, Сим, у тебя такой вид, будто ты только что сожрал дохлую крысу,- послышался знако-
мый голос.
Хитрюгу Дробо легко узнать по голосу. Неприятная ехидная хрипотца выдаст его,даже на-
клей он усы и измени цвет волос. Подсунуть ему эту дрянь, конечно, было не по- товарищес-
ки, но в конце- концов едва ли кто- нибудь кроме него мог конкурировать с Симом в борьбе
за неприятное звание. А своя рубашка, все- таки ближе к телу.
Хитрюга Дробо- грязное злое существо, неряшливо обросшее длинными спутанными воло-
сами,обладатель тяжеленного взгляда и свернутого на бок носа, дышал свежим перегаром.
Он хлопнул Сима по костлявому плечу и беспричинно расхохотался.
- Ну, что у нас на сгодня?
- Так себе... А ты?
- Да я уже основательно...,- он снова рассмеялся,- ...загружен. В кофейне пережарили поч-
ки и какой- то придурок всех угощал водкой... Что, небось, живот подвело?
- Где такая кофейня?
- Это мое место.- тут же встрепенулся Дробо.
Сим не знал, как действовать дальше. За оставшееся время нужно было что-то предпри-
нять, как-то выпутаться. Но нутром он чувствовал близкую развязку. Он был почти уверен, что
Дробо ни под каким предлогом не уступит ему маленькое получасовое счастье бродяги и ре-
шил действовать иначе...
- Послушай, Дробо, ты считаешь себя неудачником?- учтиво начал Сим.
Бедняга поежился и недоверчиво осмотрел собеседника с ног до головы.
- Странный ты какой-то,- помрачнел он,- на тебя иногда находит от голода. Тебе ли объяс-
нять такие вещи? Неужели ты думаешь, что какая-то бадья жалких пережареных почек может
сделать человека счастливым?
На какую-то минуту Сим растерялся. Все в общем-то было так. Он наверняка и сам бы отве
тил таким же образом, но не этого ответа ждал он:
- Ну, это все понятно,- задумчиво, чтобы не вызывать подозрений, продолжал он,- Вот и от-
веть мне, ты неудачник?
Дробо помялся:
- Конечно, дружище. Я самый настоящий неудачник. Да еще и неудачливей всех вас. У
вас хоть носы прямые, а у меня...
- Ну, тогда это для тебя,- обрадовался Сим, протягивая дрожащей рукой страшную находку.
- Да брось ты,- расстрогался Хитрюга Дробо, нерешительно почесывая давно не бритые впа
лые щеки. Но коробочку все- же взял. - Откуда у тебя такие дорогие вещи?
- Считай, что это подарок,- уклонившись от ответа, воскликнул Сим и начал поспешно соби-
раться.
Он уже во всю прибавил шагу, но краем глаза видел, как бродяга удивленно крутит в руках
неожиданный подарок, как взгляд его сияет от странных светящихся цифр
- Ну, вот и все,- облегченно подумал Сим, весело похлопывая себя по карманам пальто.
- Э-э-эй, Си-им!- уже издалека заорал вдогонку Дробо.
- Мне не о чем с тобою разговаривать... Счастливо оставаться...
- Послушай, Сим!- дико и хрипло, как в первый раз расхохотался бродяга,- Все-таки на се-
годняшний день я более удачлив, чем ты... Хотя бы из- за тех жалких пережареных почек...
Это был удар, которого Сим не испытывал за все годы бродяжнической жизни. Он
еще долго слышал, постепенно удаляющийся хохот этого удачливого Дробо и тихонько сто-
нал, прижавшись спиной к холодной шершавой стнен городского суда. Его бил озноб. Груст-
ный, осунувшийся, постаревший, всего за какие-то пять минут, Сим даже не пытался прове-
рить карманы, потому, что был уверен-
ОНА ТАМ. ОНА ЖДЕТ СВОЕГО ЧАСА.
Облачка закрыли солнце. От реки повеяло глубокой осенью. Стало казаться, что уже вече-
реет. Хотя осенью, если нет солнца всегда так- прямо с утра кажется, что уже вечер. Сим, с
надвинутой на глаза шапкой, сгорбленный и понурый, брел по закоулкам бедняцких трущоб,
расшвыривая по сторонам пустые вонючие бачки, консервные банки и прочую брякающую
сволочь. Он уже с теплотой вспоминал свою жизнь нищего и попрошайки, которую недавно
жестоко проклинал. Он даже не пытался понять, откуда на его голову свалилась такая беда и
кому на руки эти шутки. Одно было ясно, какая- то террористическая банда громит бомжей.
- И дались мы им! Ликвидаторы долбаные!
Все выглядело так обыденно, что Сим действительно начал верить, будто он самый несча-
стный на свете человек и что такой печальный исход и принадлежит ему по- праву. Он, уже
привычным движением открыл коробочку. В глаза бросился, одновременно с растущим жела
нием жить, невероятно короткий промежуток времени, всего: "1:34:05". А помимо привычной
надписи "НЕУДАЧНИК НАЙДЕН",бегущими огоньками прыгали какие- то новые, совершенно
непонятные слова: " ФОРМА 5. СПИРАЛЬ. ЛИКВИДАЦИЯ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ. ПЕРЕХОД НА
3-Й УРОВЕНЬ. ПЕРЕЗАПУСК"- торопливо сообщал прибор, словно боялся, что бродяга бы-
стро потеряет интерес и пропустит что- то важное. Но ни одна надпись не задержалась в па-
мяти, потому, что ни одна не предвещала ничего хорошего.
Сим не заметил, как забрел на окраину трущоб и спустился в один из смрадных хо
лодных подвальчиков. Он, еще не соображая зачем сюда явился, понял одно- ноги сами при-
вели его сюда, давая еще один, может быть последний шанс.
Под низким сырым потолком с разинутыми ртами трещин и пятнами облупившейся штука-
турки все так же,как и месяц назад, ютилась ржавая железная кровать с неподвижной муми-
ей бродяги Вилли. Рядом, при свете одинокой керосинки, безмолвно в полузабытьи, сидела
отрешенная, но преданная Луиза. Она совершенно не обратила внимания на вошедшего, по-
тому, что кроме нескольких таких же бродяг, да лекаря Бадзинского, сюда никто не приходил.
- Ну, как он?- традиционно, едва скрыв раздражение, спросил Сим.
- Плохо,- вздрогнула сиделка,- Господин Бадзинский сказал, что до утра может не дотянуть.
Сим поежился, ощущая неприятное состояние безысходности. Вот уже почти месяц Вилли
был парализован и обречен на жалкое, мучительное и короткое существование. Сим вдруг по
нял, что у него даже язык не повернется назвать беднягу неудачником. Это было что-то уже
на два поядка ниже и мысль, которая до этого робко вертелась где-то на задворках сознания,
теперь впилась в мозг своей чудовищной заманчивостью. Рука непроизвольно потянулась в
карман.
- На, Вилли, возьми...,- Сим протянул коробочку и аккуратно положил у изголовья.
- Зачем это?,- неожиданно разволновалась Луиза, раскрыв и без того широкие усталые гла-
за. У Вилли едва заметно дрогнули ресницы.
- Да так.... думал, вдруг полегчает...- растерялся Сим и поспешил к выходу.
На душе было пусто и гадко.
*** *** ***
- Послушай, Сим, сегодня, пожалуй, я неудачник,- прохрипел Хитрюга Дробо, шмыгая свер-
нутым носом,- Может быть у тебя найдется еще такая вещица?... Понимаешь, я потерял свою
почти сразу... А жрать хочется до смерти...
- Нет, Дробо, лучше пустое брюхо, чем...,- Сим запнулся,- В общем, живи и радуйся.
- Это ты здорово сказал,- рассудительно пробормотал Дробо,- да только не все так думают.
Вот Вилли, к примеру...
- А что Вилли?- насторожился Сим.
- Ты что, ничего не слышал ?- искренне удивился Дробо.
- Честное слово,нет.
- Этот мошенник выздоровел всего за каких-то пол-часа. Ни за что не поверю, чтобы так
просто можно было одолеть паралич. А ты, Сим, как считаешь?..............................................
...............А еще оказалось, что у него где-то объявился родственник- миллионер. Представ-
ляешь, сам приехал и разыскал... А еще...
Дробо еще долго болтал о чем- то своем, но Сим уже не слушал его, потому что был "сра-
жен наповал".
... Он стоял на задворках огромного зеркального, с фасада, небоскреба и печально
смотрел на дохлую кошку. Кошка померла, наверное, уже недели полторы назад...
Соавторство 2/2 и НБ 09.92.
Н. Бодров, А. Устим Сборник фантастических рассказов КЛФ НЛО №2 февраль 99г.
nlo81bodrov@mail.ru